La síntesis sustractiva es un método de síntesis de sonido en el que las partes de una señal de audio (a menudo rica en armónicos ) se atenúan mediante un filtro para alterar el timbre del sonido. Si bien la síntesis sustractiva se puede aplicar a cualquier fuente de señal de audio, el sonido más comúnmente asociado con la técnica es el de los sintetizadores analógicos de las décadas de 1960 y 1970 , en los que los armónicos de formas de onda simples como dientes de sierra , pulsos u ondas cuadradas se atenúan con un Filtro de paso bajo resonante controlado por voltaje . Muchos sintetizadores digitales , virtuales analógicos y de software utilizan síntesis sustractiva, a veces junto con otros métodos de síntesis de sonido. [1]
El siguiente es un ejemplo de síntesis sustractiva tal como podría ocurrir en un instrumento electrónico. Fue creado con un programa de computadora personal diseñado para emular un sintetizador sustractivo analógico. Este ejemplo intentará imitar el sonido de una cuerda pulsada.
Si bien el siguiente ejemplo ilustra cómo se puede lograr un sonido deseado en la práctica, sólo las tres últimas etapas son realmente síntesis sustractiva.
Primero, dos osciladores producen formas de onda relativamente complejas y ricas en armónicos:
Se agrega modulación de ancho de pulso para un tono que cambia dinámicamente:
Los dos sonidos se mezclan. En este caso se combinan en igual volumen, pero se podría utilizar cualquier proporción.
La onda combinada pasa a través de un amplificador controlado por voltaje conectado a una envolvente de ataque, caída, sostenido y liberación . En otras palabras, su volumen cambia según un patrón preestablecido. Este es un intento de emular la envolvente de una cuerda pulsada:
Luego pasa el sonido a través de un filtro de paso bajo poco profundo :
En este caso, para emular mejor el sonido de una cuerda pulsada, la frecuencia de corte del filtro debe comenzar en el rango medio y bajo. El efecto es similar al pedal wah de una guitarra eléctrica .
En la producción musical real, suele haber un paso adicional. Un oscilador con una frecuencia muy baja modula uno o más sonidos a lo largo del tiempo, creando un sonido que cambia dinámicamente.