Los cristianos palestinos ( árabe : مَسِيحِيُّون فِلَسْطِينِيُّون Masīḥiyyūn Filasṭīniyyūn ) son una comunidad religiosa del pueblo palestino formada por aquellos que se identifican como cristianos , incluidos aquellos que son cristianos culturales además de aquellos que se adhieren activamente al cristianismo . Son una minoría religiosa dentro del Estado de Palestina y dentro de Israel , así como dentro de la diáspora palestina . Aplicando la definición más amplia, que agrupa a individuos con ascendencia cristiana palestina total o parcial, el término se aplicó a unas 500.000 personas en todo el mundo en el año 2000. [1] Como la mayoría de los palestinos son árabes , la abrumadora mayoría de los cristianos palestinos también se identifican como cristianos árabes .
Los cristianos palestinos pertenecen a una de varias denominaciones cristianas , entre ellas la ortodoxia oriental , la ortodoxia oriental , el catolicismo (tanto la Iglesia latina como las iglesias de rito oriental ) y el protestantismo ( anglicanismo , luteranismo , etc.), entre otras. En la década de 1990, una estimación del profesor Bernard Sabella de la Universidad de Belén postuló que aproximadamente el 6,5% de la población palestina mundial era cristiana, y que el 56% de esta cifra vivía fuera de Palestina e Israel. [2]
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En 2015 [update], los cristianos palestinos representaban entre el 1% y el 2,5% de la población de Cisjordania y menos del 1% de la población de la Franja de Gaza . [3] [4] Según las estadísticas oficiales del Mandato Británico , los cristianos representaban el 9,5% de la población total (y el 10,8% de los árabes de Palestina ) en 1922 y el 7,9% de la población total en 1946. [5] En el transcurso de la guerra de Palestina de 1947-1949 entre los árabes palestinos y los judíos palestinos , un gran número de estos cristianos, como parte de la comunidad árabe, huyeron o fueron expulsados por milicias judías de lo que se reconocería como territorio israelí después de los Acuerdos de Armisticio de 1949 . Desde la guerra árabe-israelí de 1967 , que dio lugar a la ocupación por parte de Israel de los territorios palestinos (Cisjordania anexada por Jordania y la Franja de Gaza ocupada por Egipto ), la población cristiana palestina ha aumentado en su conjunto, pero ha disminuido como porcentaje de la población palestina total. [6]
Muchas personas de la diáspora palestina que se identifican como cristianos son descendientes de los refugiados cristianos palestinos posteriores a 1948 que huyeron del conflicto árabe-israelí y se establecieron en países de mayoría cristiana . [7] [8]
La mayoría de los cristianos palestinos de hoy en día se consideran cristianos árabes cultural y lingüísticamente , con antepasados que se remontan a los primeros seguidores de Cristo. Afirman descender de romanos, árabes gasánidas , bizantinos y cruzados . [9]
El hecho de que los árabes cristianos de Palestina se consideren nacionalistas árabes refleja también el hecho de que, a principios del siglo XX, compartían muchas de las mismas costumbres que sus vecinos musulmanes. En algunos aspectos, esto fue consecuencia de que los cristianos adoptaran prácticas que eran esencialmente islámicas, muchas de las cuales se derivaban de la sharia . En otros, era más bien el caso de que las costumbres compartidas por musulmanes y cristianos no se derivaban de ninguna de las dos religiones, sino que eran el resultado de un proceso de sincretización, por el cual lo que antes habían sido prácticas paganas se redefinieron más tarde como cristianas y, posteriormente, fueron adoptadas por los musulmanes. Esto era especialmente evidente en el hecho de que los musulmanes y los cristianos de Palestina compartían muchos de los mismos días festivos, en honor de los mismos santos, aunque se refirieran a ellos con nombres diferentes. "Los santuarios dedicados a San Jorge, por ejemplo, se transformaron en santuarios en honor de Khidr-Ilyas, una fusión del profeta Elías y el mítico duende Khidr". Además, muchos musulmanes consideraban que las iglesias cristianas locales eran santuarios de santos. Así, por ejemplo, “una mujer musulmana que tuviera dificultades para concebir podía viajar a Belén para rezar por un hijo ante la Virgen María” [10] . Incluso no era raro que un musulmán bautizara a su hijo en una iglesia cristiana, en nombre de Khaḍr [11] .
En el censo de Palestina de 1922 había aproximadamente 73.000 palestinos cristianos: 46% ortodoxos, 40% católicos (20% católicos romanos y 20% católicos orientales ).
El censo registró más de 200 localidades con población cristiana. [12] Los totales por denominación para toda la Palestina del Mandato fueron: Ortodoxos griegos 33.369, Ortodoxos sirios (jacobitas) 813, Católicos latinos 14.245, Católicos griegos (melquitas) 11.191, Católicos sirios 323, Católicos armenios 271, Maronitas 2.382, Ortodoxos armenios (gregorianos) 2.939, Iglesia copta 297, Iglesia abisinia 85, Iglesia de Inglaterra 4.553, Iglesia presbiteriana 361, Protestantes 826, Iglesia luterana 437, Comunidad de Templarios 724, otros 208. [12]
El censo también enumeró a 10.707 cristianos palestinos que vivían en el extranjero, lo que constituye la mayor parte de los palestinos que vivían en el extranjero en ese momento: 32 en Australia , 17 en África , 1 en Austria , 1 en Bélgica , 1 en Bulgaria , 2 en Canadá , 242 en Egipto , 34 en Francia , 59 en Alemania , 1 en Grecia , 7 en Italia , 4 en Marruecos , 1 en Mesopotamia , 1 en Paraguay , 5 en Persia , 4 en Rusia , 1 en Sudáfrica , 11 en África Oriental , 7 en Sudán , 6 en Suecia , 1 en Suiza , 2 en España , 122 en Siria , 95 en Transjordania , 8.517 en repúblicas de América del Sur y Central , 17 en Turquía , 6 en el Reino Unido , 1.352 en los Estados Unidos y 158 en el Reino Unido. cuyas ubicaciones eran desconocidas. [13]
En 2009, se estimaba que había unos 50.000 cristianos en los territorios palestinos, la mayoría en Cisjordania, y unos 3.000 en la Franja de Gaza. [14] En 2022, unos 1.100 cristianos vivían en la Franja de Gaza, frente a los más de 1.300 de 2014. [15] Alrededor del 80% de los palestinos cristianos vive en un entorno urbano. En Cisjordania, se concentran principalmente en Jerusalén y sus alrededores: Belén, Beit Jala, Beit Sahour, Ramallah, Bir Zayt, Jifna, Ein Arik, Taybeh. [16]
De la población cristiana total de 185.000 habitantes de Israel , aproximadamente el 80% se considera árabe, muchos de los cuales se autoidentifican como palestinos. [17] [14] [18]
La mayoría (56%) de los cristianos palestinos viven en la diáspora palestina. [19]
Alrededor del 50% de los cristianos palestinos pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega de Jerusalén [ cita requerida ] , una de las 15 iglesias de la Ortodoxia Oriental . Esta comunidad también ha sido conocida como los cristianos ortodoxos árabes . También hay maronitas , melquitas , jacobitas , caldeos , católicos latinos , católicos siríacos , coptos ortodoxos , católicos coptos , ortodoxos armenios , católicos armenios , cuáqueros (Sociedad de Amigos), metodistas , presbiterianos , anglicanos (episcopales), luteranos , evangélicos , pentecostales , nazarenos , Asambleas de Dios , bautistas y otros protestantes ; además de pequeños grupos de Testigos de Jehová , miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y otros.
El patriarca Teófilos III es el líder de la Iglesia Ortodoxa Griega de Jerusalén desde 2005. Reemplazó a Irenaios (en el cargo desde 2001), quien fue depuesto por el sínodo de la iglesia después de un período rodeado de controversia y escándalo por la venta de propiedades de la Iglesia Ortodoxa Griega a inversores judíos. [20] El gobierno de Israel inicialmente se negó a reconocer el nombramiento de Teófilos [21] pero finalmente otorgó el reconocimiento completo en diciembre de 2007, a pesar de un desafío legal por parte de su predecesor Irenaios. [22] El arzobispo Teodosio (Hanna) de Sebastia [ ¿cuándo? ] el clérigo palestino de más alto rango en el Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén.
El Patriarca latino de Jerusalén es el líder de los católicos latinos en Jerusalén , Palestina , Jordania , Israel y Chipre . El cargo ha sido ocupado por Pierbattista Pizzaballa desde su nombramiento por el Papa Francisco el 6 de noviembre de 2020. [23] George Bacouni , de la Iglesia greco-católica melquita , es arzobispo de Akka , con jurisdicción sobre Haifa , Acre y Galilea , y reemplazó a Elias Chacour , un refugiado palestino, en 2014. Moussa El-Hage , de la Iglesia maronita , es desde 2012 simultáneamente arzobispo de la Archieparquía de Haifa y Tierra Santa y exarca patriarcal de Jerusalén y Palestina .
El obispo anglicano en Jerusalén es Suheil Dawani [24] , quien reemplazó al obispo Riah Abou Al Assal . El obispo Dr. Munib Younan es el presidente de la Federación Luterana Mundial y el obispo de la Iglesia Evangélica Luterana en Jordania y Tierra Santa (ELCJHL).
Varias organizaciones cristianas internacionales prestan servicios en Palestina a palestinos de todos los orígenes religiosos.
Un estudio mostró que las instituciones cristianas gastan anualmente 416 millones de dólares en la sociedad palestina, en sectores como la atención de la salud, la educación, los servicios sociales, la formación profesional y las intervenciones de asistencia al desarrollo en todas las gobernaciones palestinas. [25]
Las primeras comunidades cristianas en la Judea romana se originaron a partir de los seguidores de Jesús de Nazaret , quien fue condenado a muerte y crucificado por orden del Prefecto Poncio Pilato en 30-33; eran cristianos judíos de habla aramea y, más tarde, romanos y griegos de habla latina y griega , que eran en parte descendientes de colonos anteriores de las regiones, como sirofenicios , arameos , griegos , persas y árabes como los nabateos . [28] [ verificación necesaria ]
A diferencia de otros grupos de cristianos orientales, como los nestorianos , en su mayoría asirios , la gran mayoría de los cristianos palestinos quedaron bajo la jurisdicción eclesiástica del Patriarcado Ecuménico y los emperadores romanos después del Concilio de Calcedonia en 451 d. C. (que sería parte de la Iglesia Ortodoxa Oriental después del Gran Cisma ), y fueron conocidos por otros cristianos sirios como melquitas (seguidores del rey). [29] Los melquitas fueron fuertemente helenizados en los siglos siguientes, abandonando sus distintivas lenguas arameas occidentales en favor del griego . En el siglo VII, Jerusalén , Gaza y la Palestina bizantina se convirtieron en el epicentro de la cultura griega en Oriente. [29]
En el siglo IV, el monje Hilarión introdujo el monacato en la zona alrededor de Gaza, que se convirtió en un floreciente centro monástico (incluido el Monasterio de San Hilarión y el monasterio de Seridus ), solo superado por el grupo de monasterios en el desierto de Judea (que incluyen el monasterio de Mar Saba ). [30]
Tras las conquistas musulmanas , los cristianos que no hablaban árabe experimentaron un proceso gradual de arabización en el que abandonaron el arameo y el griego en favor del árabe . [31] [29] Los melquitas comenzaron a abandonar el griego por el árabe , un proceso que los convirtió en los cristianos más arabizados del Levante. [29] La mayoría de los gasánidas árabes siguieron siendo cristianos y se unieron a las comunidades melquitas y siríacas dentro de lo que ahora es Jordania , Israel , Palestina , Siria y Líbano . [32]
El obispo melquita de Gaza del siglo XI , Sulayman al-Ghazzi, ocupa un lugar único en la historia de la literatura cristiana árabe como autor del primer diwan de poesía religiosa cristiana en árabe. Sus poemas ofrecen una visión de la vida de los cristianos palestinos y la persecución que sufrieron bajo el califa fatimí al-Hakim . [33]
A finales del siglo XVI, el cristianismo en el sur de Bilad ash-Sham era principalmente rural, con una parte significativa de la población viviendo en aldeas y tribus. Los cristianos estaban dispersos entre numerosas ciudades y pueblos en las cercanías de Jerusalén, algunos de los cuales habían sido habitados por cristianos desde el dominio bizantino y franco. Los pueblos con población cristiana incluían Taybeh , Beit Rima , Jifna an-Nasara , Ramallah , Yabrud , Aboud , Suba , Tuqu , Nahalin y Artas . Los cristianos que vivían en estos pueblos eran principalmente de denominación ortodoxa griega , aunque existían excepciones, como la comunidad cristiana siria en Aboud. [34]
Durante el Imperio otomano , las potencias extranjeras disfrutaron de posiciones de tutela hacia las minorías, incluidos los franceses para los cristianos de Siria , Líbano y Palestina . Los cristianos ortodoxos más específicamente quedaron bajo la protección del Imperio ruso . Esto colocó a los cristianos palestinos con privilegios de protección y acceso a escuelas misioneras, lo que les permitió participar en el comercio con comerciantes europeos. Además, los comerciantes cristianos tenían tasas de impuestos más bajas que pagar que sus contrapartes musulmanas, y por lo tanto se establecieron como banqueros y prestamistas para terratenientes, artesanos y campesinos musulmanes. Esta creciente clase media produjo varios propietarios y editores de periódicos y jugó papeles importantes en la vida política palestina. [35]
La categoría de "cristiano árabe palestino" llegó a asumir una dimensión política en el siglo XIX, a medida que crecía el interés internacional y se desarrollaban allí instituciones extranjeras. La élite urbana comenzó a emprender la construcción de una sociedad civil árabe multirreligiosa moderna. Cuando los británicos recibieron de la Liga de las Naciones un mandato para administrar Palestina después de la Primera Guerra Mundial , muchos dignatarios británicos en Londres se sorprendieron al descubrir tantos líderes cristianos en los movimientos políticos árabes palestinos. Las autoridades británicas en el Mandato de Palestina tenían dificultades para comprender el compromiso de los cristianos palestinos con el nacionalismo palestino . [36]
Falastin, un periódico cristiano palestino, fue fundado en 1911 en la ciudad de Jaffa , que entonces tenía mayoría árabe . El periódico suele ser descrito como uno de los periódicos más influyentes de la Palestina histórica y probablemente el crítico más feroz y consistente del movimiento sionista . Ayudó a dar forma a la identidad y el nacionalismo palestinos y fue clausurado varias veces por las autoridades otomanas y británicas , la mayoría de las veces debido a quejas presentadas por sionistas. [37] Tras la toma británica de Palestina en 1918, durante las etapas finales de la Primera Guerra Mundial , se formaron grupos llamados " Asociaciones Musulmanas-Cristianas " en toda la nueva Palestina del Mandato para oponerse al movimiento sionista y la implementación de la Declaración Balfour. [38] En la década de 1920, se observó que los habitantes de Beit Kahil , Dayr Aban y Taffuh eran originalmente cristianos. [39]
La Nakba dejó a las comunidades cristianas árabes multiconfesionales en desorden. Tenían poca formación en teología, su trabajo era predominantemente pastoral y su tarea inmediata era ayudar a los miles de refugiados sin hogar. Pero también sembró las semillas para el desarrollo de una Teología de la Liberación entre los cristianos árabes palestinos. [40] Hubo una política diferencial de expulsión. Se aplicó más indulgencia con los cristianos de Galilea, donde la expulsión afectó principalmente a los musulmanes: en Tarshiha , Me'eliya, Dayr al-Qassi y Salaban , se permitió a los cristianos permanecer mientras que los musulmanes fueron expulsados. [ cita requerida ] En Iqrit y Bir'im , las FDI ordenaron a los cristianos que evacuaran por un breve período, una orden que luego se confirmó como una expulsión permanente. A veces, en un pueblo mixto druso-cristiano como al-Rama, solo los cristianos fueron expulsados inicialmente hacia el Líbano, pero, gracias a la intervención de los drusos locales, se les permitió regresar. En ocasiones se permitió el regreso de importantes figuras cristianas, con la condición de que ayudaran a Israel en sus comunidades. Al arzobispo Hakim , junto con varios cientos de cristianos, se le permitió el regreso tras expresar su voluntad de hacer campaña contra los comunistas en Israel y entre su rebaño. [41]
Después de la guerra de 1948, la población cristiana de Cisjordania, bajo control jordano, disminuyó ligeramente, en gran medida debido a problemas económicos. Esto contrasta con el proceso que se produjo en Israel, donde los cristianos abandonaron el país en masa después de 1948. De constituir el 21% de la población árabe de Israel en 1950, hoy representan sólo el 9% de ese grupo. Estas tendencias se aceleraron después de la guerra de 1967, tras la toma de posesión de Cisjordania y Gaza por parte de Israel. [42]
Los cristianos dentro de la Autoridad Palestina constituían alrededor de uno de cada setenta y cinco residentes. [43] En 2009, Reuters informó que entre 47.000 y 50.000 cristianos permanecían en Cisjordania, con alrededor de 17.000 siguiendo las diversas tradiciones católicas y la mayoría del resto siguiendo la iglesia ortodoxa y otras denominaciones orientales. [14] Tanto Belén como Nazaret , que alguna vez fueron abrumadoramente cristianos, ahora tienen mayorías musulmanas. Hoy en día, alrededor de tres cuartas partes de todos los cristianos de Belén viven en el extranjero, y más cristianos de Jerusalén viven en Sídney , Australia , que en Jerusalén. Los cristianos ahora comprenden el 2,5 por ciento de la población de Jerusalén. Entre los que quedan se incluyen algunos nacidos en la Ciudad Vieja cuando los cristianos allí constituían una mayoría. [44]
En una carta de 2007 del congresista Henry Hyde al presidente George W. Bush , Hyde afirmó que "la comunidad cristiana está siendo aplastada en el molino del amargo conflicto israelí-palestino" y que la expansión de los asentamientos judíos en Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental, estaba "dañando irreversiblemente a la menguante comunidad cristiana". [45] [46]
En noviembre de 2009, Berlanty Azzam, una estudiante cristiana palestina de Gaza, fue expulsada de Belén y no se le permitió continuar sus estudios. Le quedaban dos meses para terminar su carrera. Berlanty Azzam dijo que el ejército israelí la esposaron, le vendaron los ojos y la dejaron esperando durante horas en un puesto de control cuando regresaba de una entrevista de trabajo en Ramallah. Describió el incidente como "aterrador" y afirmó que los funcionarios israelíes la trataron como a una criminal y le negaron una educación porque es una cristiana palestina de Gaza. [47]
En julio de 2014, durante la operación Margen Protector , se celebró una manifestación cristiana árabe-israelí en Haifa en protesta contra el extremismo musulmán en Oriente Medio (en relación con el ascenso del Estado Islámico ) y en apoyo de Israel y las Fuerzas de Defensa de Israel. [48]
Los árabes cristianos son uno de los grupos más educados en Israel. [49] [50] Estadísticamente, los árabes cristianos en Israel tienen las tasas más altas de logros educativos entre todas las comunidades religiosas, según datos de la Oficina Central de Estadísticas de Israel en 2010, el 63% de los árabes cristianos israelíes han tenido educación universitaria o de posgrado , la más alta de cualquier grupo religioso y etnoreligioso . [51] A pesar del hecho de que los cristianos árabes solo representan el 2,1% de la población israelí total, en 2014 representaron el 17,0% de los estudiantes universitarios del país y el 14,4% de sus estudiantes universitarios . [52] Los cristianos tienen proporcionalmente más probabilidades de haber obtenido una licenciatura o títulos académicos superiores que el promedio nacional israelí. Los árabes cristianos también tienen una de las tasas más altas de éxito en los exámenes de matriculación (73,9 %) en 2017 [53] [54], tanto en comparación con los musulmanes y los drusos como en comparación con todos los estudiantes del sistema educativo judío como grupo. [55] Los cristianos árabes también fueron la vanguardia en términos de elegibilidad para la educación superior [ 55] y han obtenido una licenciatura y un título académico más que la población israelí media. [55] Las escuelas cristianas en Israel se declararon en huelga en 2015 a principios del año académico 2015 en protesta por los recortes presupuestarios dirigidos a ellas. La huelga afectó a 33.000 alumnos, el 40 por ciento de ellos musulmanes. En 2013, Israel cubrió el 65 % del presupuesto de las escuelas cristianas palestinas en Israel, una cifra que se redujo ese año al 34 %. Los cristianos dicen que ahora reciben un tercio de lo que reciben las escuelas judías, con un déficit de 53 millones de dólares. [56]
La tasa de estudiantes que estudian en el campo de la medicina también fue mayor entre los estudiantes árabes cristianos, en comparación con todos los estudiantes de otros sectores. El porcentaje de mujeres árabes cristianas que son estudiantes de educación superior es mayor que en otros sectores. [57]
En septiembre de 2014, el ministro del Interior de Israel firmó una orden que permitía a la minoría autoidentificada como "cristiana aramea" de Israel registrarse como arameos en lugar de árabes. [58] La orden afectará a unas 200 familias. [58]
La primera mujer clériga local ordenada en Tierra Santa fue la palestina Sally Azar, de la iglesia luterana, en 2023. [59]
Desde el inicio de la actual guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023, se han producido varios incidentes que han involucrado a cristianos palestinos en la Franja de Gaza, en particular el ataque aéreo a la Iglesia de San Porfirio y el asesinato de dos mujeres católicas por un francotirador israelí en la parroquia de la Sagrada Familia en el norte de Gaza . [60] [61]
Los alcaldes de Ramallah , Birzeit , Belén , Zababdeh , Jifna , Ein 'Arik , Aboud , Taybeh , Beit Jala y Beit Sahour son cristianos. El gobernador de Tubas , Marwan Tubassi, es cristiano. La ex representante palestina en los Estados Unidos, Afif Saffieh , es cristiana, al igual que la embajadora de la Autoridad Palestina en Francia, Hind Khoury. El equipo de fútbol femenino palestino tiene una mayoría de chicas musulmanas, pero la capitana, Honey Thaljieh, es cristiana de Belén. Muchos de los funcionarios palestinos, como ministros, asesores, embajadores, consulados, jefes de misiones, líderes del PLC, ANP, OLP, Fateh y otros, son cristianos. Algunos cristianos formaban parte de los segmentos adinerados de la sociedad palestina que abandonaron el país durante la guerra árabe-israelí de 1948 . En Jerusalén Occidental , más del 50% de los palestinos cristianos perdieron sus hogares a manos de los israelíes, según el historiador Sami Hadawi . [62]
Los cristianos palestinos han desempeñado un papel en el movimiento antisionista y la violencia política relacionada con él , tanto antes como después del establecimiento de Israel en 1948.
Durante la revuelta de 1936-1939 en la Palestina británica , los rebeldes árabes palestinos portaron banderas con una cruz y una media luna , que simbolizaban el cristianismo y el islam, respectivamente. Al menos 282 líderes rebeldes participaron en la revuelta, cuatro de los cuales eran cristianos. [63]
El Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) fue fundado en 1967 por George Habash , un cristiano. [64] [65] [66] Habash declaró una vez que creía que había una perfecta armonía entre su religión cristiana, su nacionalismo árabe, su cultura islámica y su política marxista. [67] Wadie Haddad , el líder del ala militar del FPLP, también era cristiano. [68] [69] Según se informa, los sacerdotes ortodoxos orientales bendecían a los equipos de secuestradores del FPLP antes de que emprendieran ataques. [70]
Sirhan Sirhan , quien asesinó a Robert F. Kennedy en 1968, provenía de una familia cristiana [71] [72] y luego cambió de denominación eclesiástica varias veces, uniéndose a las iglesias bautista y adventista del séptimo día . [73] Sin embargo, en 1966, se unió a la organización esotérica Ancient Mystical Order of the Rose Cross , una de las órdenes rosacruces . [74]
Un cristiano jordano, Nayef Hawatmeh , dirige una organización palestina, el Frente Democrático para la Liberación de Palestina (FDLP) , que se separó del FPLP en 1969. [75] [76] [77]
Se informó que Luttif Afif , el comandante de la unidad de la Organización Septiembre Negro que llevó a cabo la masacre de Múnich de 1972, tenía al menos un trasfondo cristiano parcial. [78] [79] [80] Utilizó el alias "Jesús", [81] y nombró la operación de Múnich " Iqrit y Biram ", [82] [83] [84] en honor a dos aldeas cristianas cuyos habitantes fueron expulsados por las FDI durante la guerra árabe-israelí de 1948. [ 85] [86] [87]
Ha habido al menos dos militantes cristianos conocidos de las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa , Chris Bandak y Daniel Saba George, ambos de Belén. Bandak fue encarcelado por Israel por disparar a los automovilistas israelíes durante la Segunda Intifada , [88] [89] y en ese momento fue descrito como el único cristiano en todas las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa. [90] [91] [92] Sin embargo, durante una reunión con la familia de Bandak en 2009, el funcionario de la Autoridad Palestina Issa Qaraqe insinuó que también había otros militantes cristianos encarcelados. [88] Bandak fue liberado más tarde en 2011 como parte de un intercambio por la liberación del soldado israelí Gilad Shalit . [93] Daniel Saba George ("Abu Hamama"), que también era un alto agente de Tanzim , fue asesinado por Israel en 2006. [94] Posteriormente se tomó una imagen del funeral cristiano de George en Belén, [95] y ese mismo año se vio un cartel de él con imágenes cristianas colocado en la ciudad. [96]
El Movimiento Ortodoxo Árabe es un movimiento político y social que tiene como objetivo la arabización del Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén , la iglesia que supervisa las comunidades ortodoxas en Palestina, Israel y Jordania; a la que pertenece la mayoría de la población cristiana allí. [97]
En el contexto del creciente nacionalismo árabe en el siglo XIX, el movimiento se inspiró en el precedente exitoso de la arabización del Patriarcado de Antioquía de Siria y Líbano en 1899. El movimiento busca el nombramiento de un patriarca árabe, el control laico árabe sobre las propiedades del patriarcado de Jerusalén para fines sociales y educativos, y el uso del árabe como lengua litúrgica . [98] Inicialmente un movimiento de la iglesia entre los cristianos árabes ortodoxos de Palestina y Transjordania a fines del siglo XIX, más tarde fue apoyado como una causa nacionalista palestina y árabe y defendido por algunos musulmanes árabes, debido al apoyo temprano del patriarcado dominado por los griegos al sionismo . [98]
El laicado ortodoxo, que es mayoritariamente árabe, sostiene que el patriarcado fue helenizado por la fuerza en 1543, mientras que el clero griego dice que el patriarcado era históricamente griego. [98] La oposición al clero griego se tornó violenta a fines del siglo XIX, cuando fueron atacados físicamente por los laicos árabes en las calles. Posteriormente, el movimiento se centró en la celebración de conferencias árabes ortodoxas, la primera de las cuales se celebró en Jaffa en 1923 y la más reciente en Ammán en 2014. Un resultado de la conferencia de 1923 fue el establecimiento por parte de los laicos de decenas de iglesias, clubes y escuelas ortodoxas en Palestina y Jordania a lo largo de las décadas. [99] Históricamente, también hubo varias intervenciones para resolver el conflicto por parte de las autoridades otomanas , británicas (1920-1948) y jordanas (1948-1967), debido a que la sede del patriarcado estaba ubicada en Jerusalén Este . [100]
Aunque sólo son unos pocos cientos, existe una comunidad de cristianos que se han convertido del islam. No están concentrados en una ciudad en particular y en su mayoría pertenecen a varias comunidades evangélicas y carismáticas. Debido a que la conversión oficial del islam al cristianismo es ilegal de acuerdo con la ley islámica sharia en Palestina, estos individuos tienden a mantener un perfil bajo. [101]
El Centro Ecuménico de Teología de la Liberación Sabeel es una organización no gubernamental cristiana con sede en Jerusalén; fue fundado en 1990 como resultado de una conferencia sobre la “Teología de la Liberación Palestina”. [102] Según su sitio web, “Sabeel es un movimiento ecuménico de teología de la liberación de base entre los cristianos palestinos. Inspirada en la vida y enseñanzas de Jesucristo, esta teología de la liberación busca profundizar la fe de los cristianos palestinos, promover la unidad entre ellos hacia la acción social. Sabeel se esfuerza por desarrollar una espiritualidad basada en el amor, la justicia, la paz, la no violencia, la liberación y la reconciliación para las diferentes comunidades nacionales y religiosas. La palabra “Sabeel” en árabe significa “el camino” y también “canal” o “manantial” de agua que da vida”. [103]
Sabeel ha sido criticado por su creencia de que "Israel es el único culpable del origen y la continuación del conflicto israelí-palestino", [104] y por utilizar "imágenes deicidas antisemitas contra Israel y de menospreciar al judaísmo como 'tribal', 'primitivo' y 'excluyente', en contraste con el 'universalismo' y la 'inclusión' del cristianismo " . [104] [ 105] Además, Daniel Fink, escribiendo en nombre de la ONG Monitor , muestra que el líder de Sabeel, Naim Ateek, ha descrito al sionismo como un "paso atrás en el desarrollo del judaísmo", y a los sionistas como "opresores y hacedores de guerra". [106] [107] [108]
En diciembre de 2009, varios destacados activistas cristianos palestinos, tanto clérigos como laicos, [109] publicaron el documento Kairos Palestina , "Un momento de verdad". Entre los autores del documento se encuentran Michel Sabbah , ex patriarca latino de Jerusalén , el arzobispo Attalah Hanna , el padre Jamal Khader, el reverendo Mitri Raheb , el reverendo Naim Ateek y Rifat Kassis , quien es el coordinador y portavoz principal del grupo.
El documento declara que la ocupación israelí de Palestina es un “pecado contra Dios” y contra la humanidad. Llama a las iglesias y cristianos de todo el mundo a considerarla y adoptarla y a llamar al boicot de Israel . La sección 7 pide “el comienzo de un sistema de sanciones económicas y boicot que se aplicará contra Israel”. Afirma que el aislamiento de Israel provocará presiones sobre Israel para que derogue todo lo que califica como “ leyes de apartheid ” que discriminan a los palestinos y a los no judíos. [110]
La Holy Land Christian Ecumenical Foundation (HCEF) fue fundada en 1999 por un grupo ecuménico de cristianos estadounidenses para preservar la presencia cristiana en Tierra Santa. El objetivo declarado de la HCEF es intentar mantener la presencia y el bienestar de los cristianos árabes en Tierra Santa y desarrollar los lazos de solidaridad entre ellos y los cristianos de otras partes. La HCEF ofrece asistencia material a los cristianos palestinos y a las iglesias de la zona. La HCEF aboga por la solidaridad de los cristianos occidentales con los cristianos de Tierra Santa. [111] [112] [113]
En 2022, había aproximadamente 1.100 cristianos en la Franja de Gaza, frente a los 1.300 de 2013, [15] y los 5.000 de mediados de la década de 1990. [114] La comunidad cristiana de Gaza vive principalmente dentro de la ciudad, especialmente en zonas vecinas a las tres iglesias principales: la Iglesia de San Porfirio , la Parroquia Católica de la Sagrada Familia en la calle Zeitoun y la Iglesia Bautista de Gaza , además de una capilla anglicana en el Hospital Evangélico Árabe Al-Ahli Al-Arabi. San Porfirio es una iglesia ortodoxa que se remonta al siglo XII. La Iglesia Bautista de Gaza es la única iglesia evangélica de la ciudad; se encuentra cerca del Consejo Legislativo (edificio parlamentario). Mientras que algunos informes afirman que los cristianos de Gaza practican libremente su religión y pueden observar todas las fiestas religiosas de acuerdo con los calendarios cristianos seguidos por sus iglesias. [115] Otros informes denuncian conversiones forzadas al Islam, insultos públicos, secuestros, miedo a grupos islamistas radicales, [116] y vandalismo. [114]
Los que trabajan como funcionarios públicos en el gobierno y en el sector privado tienen derecho a un día festivo oficial durante la semana, que algunos dedican a la oración comunitaria en las iglesias. Los cristianos pueden conseguir cualquier trabajo, además de tener todos los derechos y obligaciones que les corresponden a sus homólogos musulmanes, de conformidad con la Declaración de Independencia Palestina, el régimen y todos los sistemas que prevalecen en los territorios. Además, se han asignado escaños a los ciudadanos cristianos en el Consejo Legislativo Palestino (CLP) de acuerdo con un sistema de cuotas que asigna los escaños en función de la presencia cristiana significativa.
Un censo reveló que el 40 por ciento de la comunidad cristiana trabajaba en los sectores médico, educativo, de ingeniería y jurídico. Además, las iglesias de Gaza son famosas por los servicios de asistencia y educación que ofrecen, y los ciudadanos musulmanes participan en ellos. Los ciudadanos palestinos en su conjunto se benefician de estos servicios. La Escuela del Patriarcado Latino, por ejemplo, ofrece asistencia en forma de medicamentos y servicios sociales y educativos. La escuela lleva ofreciendo servicios desde hace casi 150 años.
En 1974, el padre Jalil Awad, un ex párroco de Gaza, propuso la idea de establecer una nueva escuela y reconoció la necesidad de ampliar la Escuela del Patriarcado Latino y construir un nuevo complejo. En 2011, la escuela de la Sagrada Familia tenía 1.250 alumnos y la escuela primaria católica romana, que es una extensión de la Escuela del Patriarcado Latino, sigue matriculando a un número cada vez mayor de estudiantes jóvenes. La escuela primaria se estableció hace aproximadamente 20 años. Además de la educación, se ofrecen otros servicios a musulmanes y cristianos por igual sin discriminación. Los servicios incluyen grupos de mujeres, grupos de estudiantes y grupos de jóvenes, como los que se ofrecen en la Iglesia Bautista los días de semana. [ cita requerida ] En 2013, solo 113 de los 968 estudiantes de estas escuelas cristianas eran de hecho cristianos. [ 117 ]
En octubre de 2007, Rami Ayyad , el gerente bautista de The Teacher's Bookshop, la única librería cristiana de la Franja de Gaza, fue asesinado, tras el ataque con bombas incendiarias a su librería y las amenazas de muerte recibidas por extremistas musulmanes. [118] [119]
En 2008, volaron la puerta de la escuela de las Hermanas del Rosario y la biblioteca de una organización cristiana para jóvenes y secuestraron al guardia. [114]
De los 3.000 cristianos que había en 2007, cuando Israel intensificó su asedio y los expulsó de la zona pobre, las estimaciones indican que el número de cristianos en Gaza ha disminuido desde entonces. Con una historia que se remonta al siglo I, los 800-1.000 cristianos que se cree que todavía están en Gaza representan la comunidad cristiana más antigua del mundo. Al menos dieciocho personas murieron cuando Israel bombardeó la iglesia de San Porfirio , que es la más antigua de Gaza, el 19 de octubre de 2023. [120]
Además de los países vecinos, como Líbano y Jordania , muchos cristianos palestinos emigraron a países de América Latina (notablemente Argentina y Chile ), así como a Australia , Estados Unidos y Canadá . La Autoridad Palestina no puede llevar registros exactos. [14] La proporción de cristianos en la población también ha disminuido debido al hecho de que los palestinos musulmanes generalmente tienen tasas de natalidad mucho más altas que los cristianos. [20] [121]
Las causas de este éxodo cristiano son objeto de un acalorado debate y se han planteado diversas posibilidades. [43] Muchos de los cristianos palestinos en la diáspora son aquellos que huyeron o fueron expulsados durante la guerra de 1948 y sus descendientes. [19] Después de una discusión entre Yosef Weitz y Moshe Sharett , Ben-Gurion autorizó un proyecto para la transferencia de las comunidades cristianas de Galilea a Argentina, pero la propuesta fracasó ante la oposición cristiana. [122] [123] [124] Reuters ha informado de que los emigrantes desde entonces se han marchado en busca de mejores niveles de vida. [14]
La BBC también ha culpado al declive económico de la Autoridad Palestina, así como a la presión del conflicto palestino-israelí, por el éxodo. [121] Un informe sobre los residentes de Belén afirmó que tanto los cristianos como los musulmanes deseaban irse, pero los cristianos tenían mejores contactos con la gente del extranjero y niveles más altos de educación. [125] El Vaticano y la Iglesia Católica culparon a la ocupación israelí y al conflicto en Tierra Santa por el éxodo cristiano de Tierra Santa y de Oriente Medio en general. [126]
El periódico israelí The Jerusalem Post ha declarado que la "disminución de la comunidad cristiana palestina en Tierra Santa se debe directamente a sus estándares de clase media" y que la presión musulmana no ha desempeñado un papel importante según los propios residentes cristianos. El periódico informó de que los cristianos tienen una imagen pública de elitismo y privilegio de clase, así como de no violencia y de personalidades abiertas, lo que los deja más vulnerables a los criminales que los musulmanes. Hanna Siniora, una destacada activista cristiana palestina de derechos humanos, ha atribuido el acoso contra los cristianos a "pequeños grupos" de "matones" en lugar de a los gobiernos de Hamás y Fatah. [43] En su última novela, el escritor cristiano palestino Emile Habibi hace que un personaje afirme que: "No hay diferencia entre cristianos y musulmanes: todos somos palestinos en nuestra situación". [127]
Según un informe de The Independent , miles de palestinos cristianos "emigraron a América Latina en la década de 1920, cuando el Mandato Palestino se vio afectado por una sequía y una grave depresión económica". [128]
En la actualidad, Chile alberga la comunidad cristiana palestina más grande del mundo fuera del Levante. Alrededor de 350.000 cristianos palestinos residen en Chile, la mayoría de los cuales provienen de Beit Jala , Belén y Beit Sahur . [129] Además, El Salvador , Honduras , Brasil , Colombia , Argentina, Venezuela y otros países latinoamericanos tienen importantes comunidades cristianas palestinas, algunas de las cuales inmigraron hace casi un siglo durante la época de la Palestina otomana . [130]
En una encuesta realizada en 2006 entre los cristianos de Belén por el Centro Palestino de Investigación y Diálogo Cultural, el 90% afirmó tener amigos musulmanes, el 73% estuvo de acuerdo en que la Autoridad Palestina trata con respeto el patrimonio cristiano de la ciudad y el 78% atribuyó el éxodo continuo de cristianos de Belén a la ocupación israelí y las restricciones de viaje en la zona. [131] Daniel Rossing, el principal enlace del Ministerio de Asuntos Religiosos de Israel con los cristianos en los años 1970 y 1980, ha declarado que la situación de ellos en Gaza empeoró mucho después de la elección de Hamás. También afirmó que la Autoridad Palestina, que cuenta con el apoyo financiero de los occidentales cristianos, trata a la minoría de manera justa. Culpó a la barrera israelí de Cisjordania como el principal problema para los cristianos. [43]
El informe de 2006 del Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre la libertad religiosa criticó tanto a Israel por sus restricciones a los viajes a los lugares sagrados cristianos como a la Autoridad Palestina por su incapacidad para erradicar los delitos contra los cristianos. También informó de que el primero da un trato preferencial en los servicios cívicos básicos a los judíos y la segunda a los musulmanes. El informe afirmaba que, en general, los ciudadanos musulmanes y cristianos corrientes disfrutan de buenas relaciones, en contraste con las "tensas" relaciones entre judíos y árabes. [20] Un informe de la BBC de 2005 también describió las relaciones entre musulmanes y cristianos como "pacíficas". [121]
La Asociación Árabe de Derechos Humanos, una ONG árabe en Israel, ha declarado que las autoridades israelíes han negado a los cristianos palestinos en Israel el acceso a los lugares sagrados, han impedido las reparaciones necesarias para preservar los lugares sagrados históricos y han llevado a cabo ataques físicos contra líderes religiosos. [132]
Múltiples factores, la dislocación interna de los palestinos en las guerras; la creación de tres campos de refugiados contiguos para los desplazados; la emigración de musulmanes de Hebrón; los obstáculos al desarrollo bajo la ocupación militar israelí con sus confiscaciones de tierras, y un sistema judicial laxo y corrupto bajo la ANP que a menudo es incapaz de hacer cumplir las leyes, han contribuido a la emigración cristiana, que ha sido una tradición desde el período del Mandato Británico. Se ha cuestionado [ ¿quién? ] como la causa principal de la emigración cristiana de Belén. Kairos Palestine -una organización cristiana de coalición independiente, creada para ayudar a comunicar al mundo cristiano lo que está sucediendo en Palestina- envió una carta al Wall Street Journal para explicar que "en el caso de Belén, por ejemplo, es de hecho la construcción desenfrenada de asentamientos israelíes, el estrangulamiento impuesto por el muro de separación y la confiscación de tierras palestinas por parte del gobierno israelí lo que ha llevado a muchos cristianos a irse", afirma la carta no publicada, citada en Haaretz . "En la actualidad, sólo un 13 por ciento de las tierras de la zona de Belén está en manos de sus habitantes palestinos". [133]
La mayoría de los cristianos palestinos están abandonando los territorios debido al conflicto árabe-israelí. [134] Se han recibido informes de ataques contra cristianos palestinos en Gaza por parte de grupos extremistas musulmanes. El pastor de Gaza Manuel Musallam ha expresado sus dudas de que esos ataques tuvieran motivaciones religiosas. [135]
El padre Pierbattista Pizzaballa, Custodio de Tierra Santa y portavoz católico de alto rango, ha declarado que la inacción policial y una cultura educativa que anima a los niños judíos a tratar a los cristianos con "desprecio" han hecho que la vida sea cada vez más "intolerable" para muchos cristianos. La declaración del padre Pizzaballa se produjo después de que extremistas pro-colonos atacaran un monasterio trapense en la ciudad de Latroun, prendiendo fuego a su puerta y cubriendo las paredes con pintadas anticristianas. El incidente siguió a una serie de actos de incendio y vandalismo, en 2012, dirigidos contra lugares de culto cristiano, incluido el Monasterio de la Cruz del siglo XI de Jerusalén, donde se pintaron en sus paredes lemas como "Muerte a los cristianos" y otras pintadas ofensivas. Según un artículo del Telegraph, los líderes cristianos creen que el problema más importante que Israel no ha abordado es la práctica de algunas escuelas judías ultraortodoxas de enseñar a los niños que es una obligación religiosa abusar de cualquier persona de las órdenes sagradas con la que se encuentren en público, de modo que los judíos ultraortodoxos, incluidos niños de hasta ocho años, escupen a los miembros del clero a diario. [136]
En septiembre de 2006, tras los comentarios del Papa Benedicto XVI sobre el Islam , cinco iglesias de diversas denominaciones fueron atacadas con bombas incendiarias y disparos en Cisjordania y Gaza. Un grupo extremista musulmán llamado " Leones del Monoteísmo " se atribuyó la responsabilidad de los ataques. [137] El ex primer ministro palestino y líder de Hamás, Ismail Haniyeh, condenó los ataques y se incrementó la presencia policial en Belén , donde hay una comunidad cristiana considerable. [138]
Los armenios de Jerusalén, identificados como cristianos palestinos o armenios israelíes , también han sido atacados y han recibido amenazas de extremistas judíos; cristianos y clérigos han sido escupidos, y un arzobispo armenio fue golpeado y su cruz de siglos de antigüedad fue rota. En septiembre de 2009, dos clérigos cristianos armenios fueron expulsados después de que estallara una pelea con un extremista judío por escupir sobre objetos cristianos sagrados. [139]
En febrero de 2009, un grupo de activistas cristianos de Cisjordania escribió una carta abierta pidiendo al Papa Benedicto XVI que pospusiera su viaje programado a Israel a menos que el gobierno cambiara su trato. [140] Destacaron la mejora del acceso a los lugares de culto y el fin de los impuestos a las propiedades de las iglesias como preocupaciones clave. [140] El Papa comenzó su visita de cinco días a Israel y la Autoridad Palestina el domingo 10 de mayo, con la intención de expresar su apoyo a los cristianos de la región. [14] En respuesta a las declaraciones públicas palestinas, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, Yigal Palmor, criticó la polarización política de la visita papal, señalando que "servirá mucho mejor a la causa de la paz si esta visita se toma como lo que es, una peregrinación, una visita por la causa de la paz y la unidad". [141]
Las familias cristianas son los mayores propietarios de tierras en Belén y a menudo han sido víctimas de robos. El núcleo de familias cristianas y musulmanas tradicionales de Belén habla del surgimiento de una clase hebronita islámica "extranjera", más conservadora, como un cambio en la identidad regional tradicional de la ciudad, al igual que las aldeas dominadas por los clanes beduinos de Ta'amre cerca de Belén. El aumento de la compra de tierras por parte de los musulmanes, que a veces se dice que está financiada por Arabia Saudita, y los incidentes de robo de tierras con documentos falsificados, excepto en Beit Sahour, donde cristianos y musulmanes comparten un fuerte sentido de identidad local, son vistos por los cristianos como un factor que hace vulnerable su presencia demográfica. A menudo se describe a los cristianos como de ascendencia yamani (al igual que algunos clanes musulmanes), frente a los clanes musulmanes al-Qaysi, respectivamente del sur y el norte de Arabia. Los cristianos desconfían de los medios de comunicación internacionales y de discutir estos temas públicamente, ya que implican críticas a sus compatriotas palestinos, ya que existe el riesgo de que sus comentarios puedan ser manipulados por personas externas para socavar las reivindicaciones palestinas de nacionalidad, distraer la atención del impacto paralizante de la ocupación israelí y evocar la imagen de una campaña musulmana para expulsar a los cristianos de Belén. [142]
La Christian Broadcasting Network (una organización protestante estadounidense) afirmó que los cristianos palestinos sufren discriminación y persecución sistemáticas a manos de la población predominantemente musulmana y del gobierno palestino, cuyo objetivo es expulsar a su población de su patria. [143] Sin embargo, los cristianos palestinos de Belén y Beit Jala han afirmado lo contrario: que es la pérdida de tierras agrícolas y la expropiación por parte del ejército israelí, la persecución de 1948 y la violencia de la ocupación militar lo que ha provocado una huida y un éxodo importante de cristianos. [144]
El 26 de septiembre de 2015, el monasterio de Mar Charbel en Belén fue incendiado, lo que provocó la quema de muchas habitaciones y daños en varias partes del edificio. [145]
En septiembre de 2016, el Centro para el Entendimiento y la Cooperación Judeo-Cristiana (CJCUC), con sede en Jerusalén , estableció Blessing Bethlehem , una iniciativa de recaudación de fondos de caridad con el propósito de ayudar a los cristianos perseguidos que viven en la ciudad de Belén y sus alrededores. [146]
A mediados del siglo VII, la población de Palestina era predominantemente cristiana, en su mayoría campesinos cristianos palestinos de habla aramea que seguían hablando la lengua de Jesús bajo el Islam.
Antigüedad tardía - Bowersock/Brown/Grabar.
rashid khalidi la jaula de hierro.
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