El Monasterio de Stella Maris es un monasterio cristiano católico para monjes carmelitas descalzos , ubicado en las laderas del Monte Carmelo en Haifa , Israel . [1]
Se dice que la iglesia principal dentro del Monasterio de Stella Maris contiene la Cueva de Elías , una gruta asociada con el profeta bíblico Elías . [1] Durante siglos, ha sido un destino para peregrinos cristianos , musulmanes y drusos . [2] [3] [4]
También se le conoce como Monasterio de Nuestra Señora del Monte Carmelo para monjes , para distinguirlo del cercano Monasterio de Nuestra Señora del Monte Carmelo para monjas , situado más arriba en el Monte Carmelo.
En el siglo XII, durante el gobierno del Reino de Jerusalén en la región, grupos de eremitas religiosos comenzaron a habitar las cuevas de esta zona en imitación del profeta Elías . A principios del siglo XIII, su líder y prior (al que se hace referencia en la regla solo como "Hermano B", aunque a veces se afirma, a pesar de la ausencia de evidencia que lo respalde, que era San Brocard o San Bertoldo ) pidió al patriarca latino de Jerusalén , Albert Avogadro , que proporcionara al grupo una regla de vida escrita, lo que hizo .
Este fue el acto de origen de la Orden, que tomó el nombre de 'Orden de los Hermanos de Nuestra Señora del Monte Carmelo' o Carmelitas . Un oratorio fue dedicado a la Virgen María en su aspecto de Nuestra Señora, Estrella del Mar , cuya última parte se traduce en latín como Stella Maris . En pocas décadas, cuando la capital del Reino Cruzado de Jerusalén , Acre , cayó en 1291 ante los mamelucos , estos eremitas monásticos se vieron obligados a abandonar Tierra Santa . La orden carmelita se extendió por toda Europa, donde, a partir de 1238, la Orden había comenzado a fundar casas; al final de la primera cruzada de San Luis a Tierra Santa en 1254 , había llevado a seis carmelitas de regreso a Francia con él.
En 1631 la rama descalza de la Orden regresó a Tierra Santa, encabezada por el Venerable Padre Próspero. Hizo construir un pequeño monasterio en el promontorio del Monte Carmelo, cerca del faro [ dudoso – discutir ] , y los frailes vivieron allí hasta 1761, cuando Zahir al-Umar , el entonces gobernante efectivamente independiente de Galilea, les ordenó desalojar el lugar y demoler el monasterio.
La Orden se trasladó entonces a su actual emplazamiento, situado justo encima de una gruta donde se dice que vivió el profeta Elías . Allí construyeron una gran iglesia y un monasterio, limpiando primero el lugar de las ruinas de una iglesia griega medieval , conocida como "la Abadía de Santa Margarita ", y de una capilla, que se cree que data de la época del Imperio bizantino .
Esta nueva iglesia sufrió graves daños durante la campaña de Napoleón en 1799. Los soldados franceses enfermos y heridos fueron alojados en el monasterio y, cuando Napoleón se retiró, los turcos los masacraron y expulsaron a los frailes.
En 1821, Abdullah Pasha de Acre ordenó que la iglesia en ruinas fuera destruida por completo, para que no pudiera servir como fortaleza para sus enemigos, mientras atacaba Jerusalén . La mampostería se utilizó para construir el palacio de verano de Abdullah Pasha y un faro , [5] que fueron vendidos de nuevo a la orden carmelita en 1846. [6] [ dudoso – discutir ]
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La iglesia y el monasterio actuales, construidos por orden del hermano Cassini de la Orden, fueron inaugurados en 1836. Tres años más tarde, el Papa Gregorio XVI otorgó al santuario el título de Basílica Menor , y hoy se lo conoce como "Stella Maris", que significa Estrella del Mar. [ cita requerida ]
El monasterio es un centro de espiritualidad carmelita en todo el mundo. El símbolo de la Orden está colocado justo encima de la puerta de entrada. Durante la construcción de la iglesia, los frailes fueron atacados por sus vecinos y tuvieron que defender sus propiedades y a los huéspedes de la iglesia. Como resultado, la planta baja del monasterio está construida con gruesos muros con pocas y pequeñas aberturas cubiertas por rejas.
La iglesia principal del monasterio tiene forma de cruz. Su cúpula está decorada con pinturas coloridas basadas en motivos del Antiguo y Nuevo Testamento : Elías subiendo al cielo, David tocando su arpa, el profeta Isaías , la Sagrada Familia y los Cuatro Evangelistas . Alrededor de la cúpula hay inscripciones en latín de versículos bíblicos.
El altar se encuentra sobre una plataforma elevada situada encima de una pequeña cueva asociada con Elías. A la cueva se puede llegar desde la nave bajando unos escalones y alberga un altar de piedra con una pequeña estatua del profeta Elías. El altar sobre la cueva está presidido por una estatua de la Virgen María llevando a Jesús en su regazo y sosteniendo el Escapulario en su mano derecha, conocida como Nuestra Señora del Escapulario . La Santísima Virgen María es la patrona de los Carmelitas, y como tal se la conoce como " Nuestra Señora del Monte Carmelo ".
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En los cuatro ángulos del salón central se han colocado nuevos relieves dedicados a figuras carmelitas. En el muro occidental de la iglesia se encuentra un gran órgano que se toca durante las ceremonias religiosas y en los conciertos especiales de música sacra.
Durante la Primera Guerra Mundial , la estatua de Nuestra Señora del Escapulario, sosteniendo al Niño Jesús y el escapulario, fue retirada de la iglesia y colocada en un lugar más seguro en Haifa. [7] Después de la guerra, en 1919, fue devuelta a su lugar en una pequeña procesión. [7] Desde entonces, cada primer domingo después de Pascua, en la misma fecha que en 1919, lo que se ha convertido en la segunda procesión católica más grande de Tierra Santa después de la procesión del Domingo de Ramos en Jerusalén, tiene lugar entre el centro de Haifa y Stella Maris, por la ladera occidental del Carmelo. [7] Grandes multitudes de cristianos católicos, incluidos los de ritos orientales, son lideradas por el Patriarca Latino y otros líderes de la Iglesia para acompañar a la estatua en su camino. [7]
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