Un mercenario , también llamado mercenario , soldado de fortuna o pistolero a sueldo , es un individuo privado que se une a un conflicto armado para obtener beneficios personales, es ajeno al conflicto y no es miembro de ninguna otra fuerza militar oficial . [1] [2] Los mercenarios luchan por dinero u otras formas de pago en lugar de por intereses políticos.
A partir del siglo XX, se ha comenzado a considerar cada vez más que los mercenarios tienen menos derecho a la protección que las normas de la guerra que los no mercenarios. Las Convenciones de Ginebra declaran que los mercenarios no están reconocidos como combatientes legítimos y no deben recibir las mismas protecciones legales que el personal militar capturado de las fuerzas armadas. [3] En la práctica, el que una persona sea o no mercenaria puede ser una cuestión de grado, ya que los intereses financieros y políticos pueden superponerse.
El Protocolo Adicional a los Convenios de Ginebra de 1977 (APGC77) es un protocolo de enmienda de 1977 a los Convenios de Ginebra . El artículo 47 del protocolo proporciona la definición internacional más ampliamente aceptada de mercenario, aunque no cuenta con el respaldo de algunos países, incluido Estados Unidos. El Protocolo Adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 [4] relativo a la protección de las víctimas de los conflictos armados internacionales ( Protocolo I ), de 8 de junio de 1977, establece:
Artículo 47. Mercenarios
- Un mercenario no tendrá derecho a ser combatiente ni prisionero de guerra.
- Un mercenario es cualquier persona que:
- a) sea reclutado especialmente localmente o en el extranjero para combatir en un conflicto armado;
- b) participa, de hecho, directamente en las hostilidades;
- c) está motivado a participar en las hostilidades esencialmente por el deseo de obtener un beneficio personal y, de hecho, se le promete, por una Parte en conflicto o en nombre de ella, una compensación material sustancialmente superior a la prometida o pagada a combatientes de rangos y funciones similares en las fuerzas armadas de esa Parte;
- d) no sea nacional de una Parte en conflicto ni residente de un territorio controlado por una Parte en conflicto;
- e) no sea miembro de las fuerzas armadas de una Parte en conflicto; y
- f) no haya sido enviado por un Estado que no sea Parte en conflicto en misión oficial como miembro de sus fuerzas armadas.
Según la Convención de Ginebra, para que un combatiente sea considerado mercenario, deben cumplirse todos los criterios enumerados en los apartados 2(a) a 2(f). [5] Si bien los mercenarios no gozan de la misma protección que los prisioneros de guerra, deben ser tratados humanamente de acuerdo con las normas del Protocolo [6] y no pueden ser castigados sin un juicio. [5]
El 4 de diciembre de 1989, las Naciones Unidas aprobaron la resolución 44/34, la Convención Internacional contra el Reclutamiento, la Utilización, la Financiación y el Entrenamiento de Mercenarios. Entró en vigor el 20 de octubre de 2001 y se la conoce habitualmente como la Convención de las Naciones Unidas sobre Mercenarios . [7] El artículo 1 de la Convención de las Naciones Unidas sobre Mercenarios contiene la definición de mercenario. El artículo 1.1 es similar al artículo 47 del Protocolo I. El artículo 1.2 amplía la definición para incluir a un no nacional reclutado para derrocar a un "gobierno o socavar de otro modo el orden constitucional de un Estado; o socavar la integridad territorial de un Estado"; y "esté motivado a participar en ello esencialmente por el deseo de obtener un beneficio privado significativo y esté motivado por la promesa o el pago de una compensación material". Según el artículo 1.2, una persona no tiene que participar directamente en las hostilidades de un golpe de Estado planeado para ser mercenario.
Si se demuestra que una persona ha trabajado como mercenario para otro país manteniendo la ciudadanía austriaca, se le revocará la ciudadanía austriaca.
En 2003, Francia penalizó las actividades mercenarias, tal como se definen en el protocolo de la Convención de Ginebra para ciudadanos franceses, residentes permanentes y personas jurídicas (Código Penal, L436-1, L436-2, L436-3, L436-4, L436-5). Esta ley no impide que los ciudadanos franceses presten servicios como voluntarios en fuerzas extranjeras. La ley se aplica a las actividades militares con un motivo específicamente mercenario o con un nivel de remuneración mercenario. Sin embargo, debido a lagunas jurisdiccionales, varias empresas francesas proporcionan servicios mercenarios. [ cita requerida ]
El Estado francés posee el 50% de la Défense Conseil International , una empresa militar privada (EMP) que fundó y que no suministra cazas, sino que se dedica a la exportación de servicios de formación militar. En 2019, obtuvo un beneficio de 222 millones de euros. [8]
El reclutamiento de ciudadanos alemanes para el servicio militar en instalaciones militares o similares en apoyo de una potencia extranjera constituye un delito ( §109h StGB ). Además, un ciudadano alemán que se alista en las fuerzas armadas de un estado del que también es ciudadano corre el riesgo de perder su ciudadanía ( §28 StAG ).
En 1998, Sudáfrica aprobó la Ley de Asistencia Militar Extranjera, que prohibía a los ciudadanos y residentes participar en guerras extranjeras, salvo en operaciones humanitarias, a menos que un comité gubernamental aprobara el despliegue. En 2005, el gobierno revisó la legislación porque:
Desde 2010, Sudáfrica prohíbe a sus ciudadanos luchar en guerras extranjeras a menos que estén bajo el control directo de sus propias fuerzas armadas nacionales. [10]
En el Reino Unido, la Ley de alistamiento extranjero de 1819 y la Ley de alistamiento extranjero de 1870 prohíben que los súbditos británicos se unan a las fuerzas armadas de cualquier estado en guerra con otro estado en paz con Gran Bretaña. Durante la Guerra de Independencia griega , los voluntarios británicos lucharon con los rebeldes griegos, lo que podría haber sido ilegal según la Ley de alistamiento extranjero. No estaba claro si los rebeldes griegos constituían o no un "estado", pero la ley se aclaró más tarde para indicar que lo eran. [ cita requerida ]
El gobierno británico consideró utilizar la Ley contra los súbditos británicos que luchaban en las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española y en el FNLA en la Guerra Civil Angoleña , pero en ambas ocasiones decidió no hacerlo. [ cita requerida ]
Los civiles en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos pierden la protección que les otorga el derecho de la guerra contra ataques directos si participan directamente en las hostilidades y durante el tiempo que duren esas participaciones.
La Ley Anti-Pinkerton de 1893 ( 5 USC § 3108) prohíbe al gobierno de Estados Unidos utilizar empleados de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton o compañías policiales privadas similares.
En 1977, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito interpretó la Ley Anti-Pinkerton en el sentido de que prohibía al gobierno estadounidense emplear empresas que ofrecieran "fuerzas mercenarias, cuasi militares" para contratar (United States ex rel. Weinberger v. Equifax , 557 F.2d 456, 462 (5th Cir. 1977), cert. denied, 434 US 1035 (1978)). Existe desacuerdo sobre si esta prohibición se limita únicamente a los rompehuelgas, porque Weinberger v. Equifax establece lo siguiente:
El propósito de la Ley y la historia legislativa revelan que una organización era "similar" a la Agencia de Detectives Pinkerton sólo si ofrecía fuerzas mercenarias, cuasi militares, para esquiroles y guardias armados. Tenía el efecto secundario de disuadir a cualquier otra organización de proporcionar tales servicios para que no se la tildara de "organización similar". La historia legislativa respalda esta opinión y no cualquier otra.
— Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito, Weinberger v. Equifax , 1977
En la carta del 7 de junio de 1978 a los jefes de departamentos y agencias federales, el Contralor General interpretó esta decisión de manera tal que creó una exención para los "Servicios de Guardia y Protección".
Una norma provisional del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) revisó la Instrucción DoD 3020.41 para autorizar a los contratistas, que no sean contratistas de seguridad privada, a usar fuerza letal contra fuerzas armadas enemigas solo en defensa propia (71 Fed. Reg. 34826), con vigencia a partir del 16 de junio de 2006. De acuerdo con esa norma provisional, los contratistas de seguridad privada estaban autorizados a usar fuerza letal para proteger los bienes y personas de sus clientes, de acuerdo con la declaración de misión de su contrato . Una interpretación es que esto autorizaba a los contratistas a participar en combate en nombre del gobierno de los Estados Unidos. Es responsabilidad del comandante combatiente asegurarse de que las declaraciones de misión del contrato de seguridad privada no autoricen el desempeño de funciones militares inherentemente gubernamentales, es decir, ataques preventivos, asaltos o incursiones, etc.
El 18 de agosto de 2006, el Contralor General de los Estados Unidos rechazó los argumentos de protesta de que los contratos del Ejército de los Estados Unidos violaban la Ley Anti-Pinkerton al exigir que los contratistas proporcionaran vehículos armados de escolta de convoyes y mano de obra, armas y equipo para operaciones de seguridad interna en el Complejo de la Base Victoria en Irak. El Contralor General argumentó que la ley no se violaba porque los contratos no exigían que los contratistas proporcionaran fuerzas cuasi militares para romper huelgas. [11]
En 2007, al Ejército de los Estados Unidos se le prohibió temporalmente adjudicar un contrato de seguridad de 475 millones de dólares en Irak, el más grande en ese momento, debido a una demanda presentada por un ciudadano estadounidense que alegaba violación de la Ley Anti-Pinkerton de 1893. Tres de los candidatos bajo consideración final para el contrato (que incluiría servicios de inteligencia y seguridad para el trabajo de reconstrucción por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ) incluían a las empresas británicas Aegis Defence Services y Erinys Iraq , así como a Blackwater de Carolina del Norte. El caso fue posteriormente desestimado. [12]
Las unidades de combate más conocidas en las que ciudadanos extranjeros sirven en las fuerzas armadas de otro país son los regimientos Gurkha del Ejército británico y el Ejército indio , la Legión Extranjera Francesa , la Legión Española y la Legión Extranjera de Ucrania .
Los reclutas de los países de la Mancomunidad de Naciones en el Ejército británico juran lealtad al monarca británico y están obligados a operar en cualquier unidad. Los gurkhas, sin embargo, operan en unidades gurkha dedicadas del Ejército británico (específicamente unidades administradas por la Brigada de Gurkhas ) y el Ejército indio. Aunque son nacionales de Nepal, un país que no forma parte de la Mancomunidad, aún juran lealtad (ya sea a la Corona o a la Constitución de la India ) y cumplen las reglas y regulaciones bajo las cuales sirven todos los soldados británicos o indios. [13] Los legionarios extranjeros franceses sirven en la Legión Extranjera Francesa, que se despliega y lucha como una unidad organizada del Ejército francés . Esto significa que, como miembros de las fuerzas armadas de Gran Bretaña, India y Francia, estos soldados no están clasificados como soldados mercenarios según APGC77 Art 47.e y 47.f. Los voluntarios de la Legión Extranjera de Ucrania tienen contratos de tres años y son elegibles para la ciudadanía ucraniana (el período de prueba es la duración de la guerra). [14] [15]
La empresa militar privada (EMP) es una empresa privada que proporciona servicios de combate armado o de seguridad a cambio de un beneficio económico. Las EMP se refieren a su personal como contratistas de seguridad o contratistas militares privados. Los contratistas de las EMP son civiles (en organizaciones gubernamentales, internacionales y civiles) autorizados para acompañar a un ejército en el campo de batalla; de ahí el término contratista civil . Las EMP pueden utilizar la fuerza armada, definida como: "empresas legalmente establecidas que obtienen beneficios, ya sea prestando servicios que impliquen el ejercicio potencial de la fuerza [armada] de forma sistemática y por medios militares, y/o mediante la transferencia de ese potencial a clientes mediante formación y otras prácticas, como apoyo logístico, adquisición de equipos y recopilación de inteligencia". [16]
Las fuerzas paramilitares privadas son funcionalmente ejércitos mercenarios, aunque pueden servir como guardias de seguridad o asesores militares; sin embargo, los gobiernos nacionales se reservan el derecho de controlar el número, la naturaleza y el armamento de dichos ejércitos privados , argumentando que, siempre que no se empleen de forma proactiva en el combate de primera línea, no son mercenarios. [17] En febrero de 2002, un informe del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico (FCO) sobre las PMC señaló que las demandas del servicio militar por parte de la ONU y de organizaciones civiles internacionales podrían significar que es más barato pagar a las PMC que utilizar soldados. [18] Los "contratistas civiles" de las PMC tienden a tener mala reputación entre los soldados profesionales del gobierno [19] y los oficiales: el Comando Militar de los EE. UU. ha cuestionado su comportamiento en la zona de guerra. [19]
En septiembre de 2005, el general de brigada Karl Horst, comandante adjunto de la Tercera División de Infantería encargada de la seguridad de Bagdad después de la invasión de Irak de 2003, dijo lo siguiente sobre DynCorp y otras empresas militares privadas:
Estos tipos andan sueltos por este país y hacen estupideces. No hay ninguna autoridad sobre ellos, así que no se les puede castigar con dureza cuando aumentan el uso de la fuerza... Disparan a la gente y alguien más tiene que encargarse de las consecuencias. Sucede en todas partes. [19]
En 2004, los gobiernos de Estados Unidos y de la coalición contrataron a empresas militares privadas para la seguridad en Irak. En marzo de 2004, cuatro empleados de Blackwater que escoltaban suministros de alimentos y otros equipos fueron atacados y asesinados en Faluya en un ataque grabado en vídeo; los asesinatos y los desmembramientos posteriores fueron una de las causas de la Primera Batalla de Faluya . [20]
Las operaciones de guerra en Afganistán también impulsaron el negocio. [21] Estados Unidos ha hecho un uso extensivo de las PMC en Afganistán desde 2001, principalmente en un papel defensivo. [22] Los equipos de PMC se han utilizado para proteger bases y proteger a personalidades importantes de los asesinos talibanes, pero casi nunca en operaciones ofensivas. [22] Un mercenario declaró sobre su trabajo en Afganistán: "Estamos allí únicamente para proteger a los principales y sacarlos, no estamos allí para meternos en grandes tiroteos con los malos". Un equipo de DynCorp proporcionó guardaespaldas al presidente Hamid Karzai . [22]
En 2006, un informe del Congreso de los Estados Unidos enumeraba una serie de empresas militares privadas y otras empresas que habían firmado contratos para llevar a cabo operaciones antinarcóticos y actividades relacionadas como parte del Plan Colombia . Refiriéndose al uso de las empresas militares privadas estadounidenses en Colombia, el ex embajador de los Estados Unidos en ese país, Myles Frechette, ha dicho: "El Congreso y el pueblo estadounidense no quieren que ningún militar muera en el extranjero. Por lo tanto, tiene sentido que si los contratistas quieren arriesgar sus vidas, consigan el trabajo". [23]
No sólo han trabajado en Colombia PMCs extranjeras, sino que un número desproporcionado de los mercenarios que trabajan en PMCs son colombianos, ya que la larga historia de guerra civil de Colombia ha dado lugar a un excedente de soldados experimentados. Además, los soldados colombianos son mucho más baratos que los soldados de los países desarrollados . [23] Las PMCs de varios países del Medio Oriente han firmado contratos con el Ministerio de Defensa colombiano para llevar a cabo actividades militares o de seguridad. [24]
Las Naciones Unidas se preguntan si los soldados de las EMP son suficientemente responsables de sus acciones en las zonas de guerra. Un argumento común para el uso de las EMP (utilizadas por las propias EMP) es que éstas pueden ayudar a combatir el genocidio y la matanza de civiles cuando las Naciones Unidas u otros países no están dispuestos o no pueden intervenir. [25] [26] [27] Sin embargo, después de considerar el uso de las EMP para apoyar las operaciones de las Naciones Unidas, Kofi Annan , el Secretario General de las Naciones Unidas , decidió no hacerlo. [18]
En octubre de 2007, las Naciones Unidas publicaron un estudio de dos años en el que se afirmaba que, aunque se contrataban como "guardias de seguridad", los contratistas privados cumplían funciones militares. El informe concluyó que el uso de contratistas como Blackwater era una "nueva forma de actividad mercenaria" y era ilegal según el derecho internacional .
La mayoría de los países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido, no son signatarios de la Convención de las Naciones Unidas sobre Mercenarios de 1989 , que prohíbe el uso de mercenarios. Un portavoz de la Misión de Estados Unidos ante la ONU negó que los guardias de seguridad de Blackwater fueran mercenarios, afirmando que "las acusaciones de que los guardias de seguridad contratados por el gobierno de Estados Unidos, de cualquier nacionalidad, son mercenarios son inexactas y degradantes para los hombres y mujeres que arriesgan sus vidas para proteger a personas e instalaciones todos los días". [28]
Los poemas tamiles describían a los soldados griegos que servían como mercenarios para los reyes indios como: "Los Yavanas (griegos) de ojos valientes , cuyos cuerpos eran fuertes y de aspecto terrible". [36]
Alfred Charles Auguste Foucher dijo que algunas de las tropas de Mara en las esculturas de Gandhara pueden representar mercenarios griegos. [37]
Esteban de Bizancio escribió sobre una ciudad llamada Dédala o Daidala ( griego antiguo : Δαίδαλα ) en la India, [38] a la que llamó indocretense, probablemente porque era un asentamiento de mercenarios cretenses . [39]
A finales del Imperio Romano , a los emperadores y generales les resultó cada vez más difícil reclutar unidades militares entre la ciudadanía por diversas razones: falta de mano de obra, falta de tiempo disponible para el entrenamiento, falta de materiales e, inevitablemente, consideraciones políticas. Por lo tanto, a partir de finales del siglo IV, el imperio a menudo contrató bandas enteras de bárbaros, ya sea dentro de las legiones o como foederati autónomos . Los bárbaros fueron romanizados y los veteranos supervivientes se establecieron en áreas que requerían población. [43] La Guardia Varega del Imperio Bizantino es la formación más conocida formada por mercenarios bárbaros (ver la siguiente sección).
Los emperadores bizantinos siguieron la práctica romana y contrataron a extranjeros especialmente para su cuerpo de guardia personal llamado Guardia Varega . Fueron elegidos entre los pueblos propensos a la guerra, de los cuales los varegos (normandos) eran los preferidos. Su misión era proteger al Emperador y al Imperio y como no tenían vínculos con los griegos, se esperaba que estuvieran listos para reprimir las rebeliones. Uno de los guardias más famosos fue el futuro rey Harald III de Noruega , también conocido como Harald Hardrada ("Consejero Duro"), que llegó a Constantinopla en 1035 y fue empleado como Guardia Varega. Participó en dieciocho batallas y fue ascendido a akolythos , el comandante de la Guardia, antes de regresar a casa en 1043. Murió en la Batalla de Stamford Bridge en 1066 cuando su ejército fue derrotado por un ejército inglés comandado por el rey Harold Godwinson . El momento en el que los varegos dejaron de estar al servicio del Imperio romano sigue sin estar claro.
En Inglaterra, en la época de la conquista normanda , los flamencos (nativos de Flandes ) formaban un elemento mercenario sustancial en las fuerzas de Guillermo el Conquistador, y muchos permanecieron en Inglaterra como colonos bajo el mando de los normandos . Los contingentes de soldados mercenarios flamencos formarían fuerzas significativas en Inglaterra durante la época de las dinastías normandas y de los primeros Plantagenet (siglos XI y XII). Un ejemplo destacado de estos fueron los flamencos que lucharon durante las guerras civiles inglesas, conocidas como la Anarquía o el Invierno de los Diecinueve Años (1135 a 1154 d. C.), bajo el mando de Guillermo de Ypres , que fue el lugarteniente principal del rey Esteban de 1139 a 1154 y que fue nombrado conde de Kent por Esteban. [ cita requerida ]
En Italia, el condottiero era un jefe militar que ofrecía sus tropas, los condottieri , a las ciudades-estado italianas . Los condottieri fueron ampliamente utilizados por las ciudades-estado italianas en sus guerras entre sí. En ocasiones, los condottieri tomaron el control del estado, como un condottiero , Francesco Sforza , quien se convirtió en duque de Milán en 1450. [47] Durante las épocas de los reinos de taifas de la península ibérica, los caballeros cristianos como El Cid podían luchar por un gobernante musulmán contra sus enemigos cristianos o musulmanes. Los almogávares originalmente lucharon por los condes de Barcelona y los reyes de Aragón , pero como la Compañía Catalana , siguieron a Roger de Flor al servicio del Imperio bizantino . En 1311, la Gran Compañía Catalana derrotó en la batalla de Halmyros a su antiguo empleador, Walter V, conde de Brienne , después de que este se negara a pagarles, y se hizo cargo del ducado de Atenas . [48] La Gran Compañía gobernó gran parte del centro y sur de Grecia hasta 1388-1390, cuando una compañía mercenaria rival, la Compañía Navarra , fue contratada para expulsarlos. [49] Los mercenarios catalanes y alemanes también tuvieron un papel destacado en la victoria serbia sobre los búlgaros en la batalla de Velbuzd en 1330. [ cita requerida ]
Durante la Baja Edad Media, se formaron las Compañías Libres (o Lanzas Libres ), que consistían en compañías de tropas mercenarias. Los estados-nación carecían de los fondos necesarios para mantener fuerzas permanentes, por lo que tendían a contratar compañías libres para servir en sus ejércitos durante la guerra. [50] Estas compañías generalmente se formaban al final de los períodos de conflicto, cuando los hombres de armas ya no eran necesarios para sus respectivos gobiernos. [50] Los soldados veteranos buscaron otras formas de empleo, a menudo convirtiéndose en mercenarios. [50] Las Compañías Libres a menudo se especializaban en formas de combate que requerían períodos más largos de entrenamiento que no estaban disponibles en forma de milicia movilizada.
Los routiers formaban una subcultura distintiva en la Francia medieval que alternaba entre servir como mercenarios en tiempos de guerra y bandidos en tiempos de paz. [51] Los routiers eran muy destructivos y se convirtieron en un problema social significativo. Después de que el Tratado de Brétigny pusiera fin a la guerra entre Inglaterra y Francia en 1360, la campiña francesa fue invadida por Compañías Libres de routiers mientras que la Corona francesa carecía de la fuerza militar y económica necesaria para poner fin a sus actividades. [52] Para librar a Francia de los mercenarios arrasadores y derrocar al rey pro-inglés Pedro el Cruel de Castilla, el rey Carlos V de Francia ordenó al mariscal Bertrand du Guesclin que llevara a las Compañías Libres a Castilla con la orden de poner al pro-francés Enrique de Trastámara en el trono castellano. [53] Los mercenarios de Guesclin se organizaron en las Grandes Compañías y Compañías Francesas y desempeñaron un papel decisivo a la hora de poner en el trono castellano a Enrique en 1369, quien se autodenominó rey Enrique II, el primer monarca castellano de la Casa de Trastámara. [54]
La Compañía Blanca comandada por Sir John Hawkwood es la Compañía Libre Inglesa más conocida del siglo XIV. Entre los siglos XIII y XVII, los Gallowglass lucharon en las islas de Gran Bretaña y también en la Europa continental. Un galés llamado Owain Lawgoch (Owain de la Mano Roja) formó una compañía libre y luchó por los franceses contra los ingleses durante la Guerra de los Cien Años , antes de ser asesinado por un escocés llamado Jon Lamb, bajo las órdenes de la Corona inglesa, durante el asedio de Mortagne en 1378. [55]
Los mercenarios suizos fueron muy solicitados a finales del siglo XV y principios del XVI por su eficacia como fuerza de combate, hasta que sus formaciones de batalla, algo rígidas, se volvieron vulnerables a los arcabuces y la artillería que se estaban desarrollando al mismo tiempo. La Guardia Suiza , en particular, fue empleada por los Estados Pontificios a partir de 1506 (y sigue sirviendo hoy como ejército de la Ciudad del Vaticano ).
Fue entonces cuando los lansquenetes alemanes , pintorescos mercenarios con una reputación formidable, tomaron el relevo del legado de las fuerzas suizas y se convirtieron en la fuerza más formidable de finales del siglo XV y durante todo el siglo XVI, siendo contratados por todas las potencias de Europa y a menudo luchando en bandos opuestos. Sir Thomas More en su Utopía abogó por el uso de mercenarios en lugar de ciudadanos. Se cree que los mercenarios bárbaros empleados por los utópicos están inspirados en los mercenarios suizos. [ cita requerida ]
Una clase de mercenarios conocidos como los Gallowglass dominaron la guerra en Irlanda y Escocia entre los siglos XIII y XVI. Eran una fuerza de élite fuertemente armada y blindada que a menudo hacía las veces de guardaespaldas del jefe. [ cita requerida ]
Aproximadamente en la misma época, Nicolás Maquiavelo argumentó contra el uso de ejércitos mercenarios en su libro de consejos políticos El Príncipe . Su razonamiento era que, dado que la única motivación de los mercenarios es su paga, no estarán inclinados a asumir el tipo de riesgos que pueden cambiar el curso de una batalla, pero que pueden costarles la vida. También señaló que un mercenario que fracasa obviamente no es bueno, pero uno que tiene éxito puede ser incluso más peligroso. Señaló astutamente que un ejército mercenario exitoso ya no necesita a su empleador si es más poderoso militarmente que su supuesto superior. Esto explicaba las frecuentes y violentas traiciones que caracterizaban las relaciones mercenario/cliente en Italia, porque ninguno de los dos bandos confiaba en el otro. Creía que los ciudadanos con un verdadero apego a su país de origen estarán más motivados para defenderlo y, por lo tanto, serán mucho mejores soldados.
Los stratioti o stradioti (en italiano: Stradioti o Stradiotti; en griego: Στρατιώτες, Stratiotes) eran unidades mercenarias de los Balcanes reclutadas principalmente por estados del sur y centro de Europa desde el siglo XV hasta mediados del siglo XVIII. Los stradioti fueron reclutados en Albania , Grecia, Dalmacia , Serbia y más tarde Chipre . La mayoría de los historiadores modernos han indicado que los stratioti eran en su mayoría albaneses. Según un estudio de un autor griego, alrededor del 80% de los nombres enumerados atribuidos a los stradioti eran de origen albanés mientras que la mayoría de los restantes, especialmente los de los oficiales, eran de origen griego; una pequeña minoría era de origen eslavo meridional. Entre sus líderes también había miembros de algunas antiguas familias nobles griegas bizantinas como los Paleólogo y los Comneno . Los stratioti fueron pioneros de las tácticas de caballería ligera durante esta era. A principios del siglo XVI, la caballería pesada de los ejércitos europeos se modificó principalmente a partir de los stradioti albaneses del ejército veneciano, los húsares húngaros y las unidades de caballería mercenaria alemana (Schwarzreitern). Empleaban tácticas de golpe y fuga, emboscadas, simulacros de retirada y otras maniobras complejas. En cierto modo, estas tácticas recordaban a las de los sipahis y akinci otomanos. También tuvieron algunos éxitos notables contra la caballería pesada francesa durante las guerras italianas. Eran conocidos por cortar las cabezas de los enemigos muertos o capturados y, según Commines, sus líderes les pagaban un ducado por cabeza. [ cita requerida ]
En Italia, durante los conflictos interfamiliares como las Guerras de Castro , se utilizaron ampliamente mercenarios para complementar las fuerzas mucho más pequeñas leales a familias particulares. [56] A menudo, estos se complementaban con tropas leales a ducados particulares que se habían aliado con uno o más de los beligerantes.
Durante los siglos XVII y XVIII, se hizo un uso extensivo de reclutas extranjeros en los ahora regimentados y altamente adiestrados ejércitos de Europa, comenzando de manera sistematizada con la Guerra de los Treinta Años . El historiador Geoffrey Parker señala que 40.000 escoceses (alrededor del quince por ciento de la población masculina adulta) sirvieron como soldados en la Europa continental desde 1618 hasta 1640. [57] Después de la firma del Tratado de Limerick (1691) los soldados del Ejército irlandés que abandonaron Irlanda con destino a Francia participaron en lo que se conoce como el Vuelo de los Gansos Salvajes . Posteriormente, muchos se ganaron la vida combatiendo en ejércitos continentales, el más famoso de los cuales fue Patrick Sarsfield , quien, habiendo caído mortalmente herido en la Batalla de Landen luchando por los franceses, dijo "Si esto fuera solo por Irlanda". [58]
La brutalidad de la Guerra de los Treinta Años, en la que varias partes de Alemania fueron saqueadas por las tropas mercenarias y quedaron prácticamente despobladas, condujo a la formación de ejércitos permanentes de soldados profesionales, reclutados localmente o en el extranjero. Estos ejércitos estuvieron activos también en tiempos de paz. La formación de estos ejércitos a finales del siglo XVIII condujo a la profesionalización y estandarización de la ropa (uniformes), el equipo, la instrucción, las armas, etc. Dado que los estados más pequeños como la República Holandesa podían permitirse un gran ejército permanente, pero no podían encontrar suficientes reclutas entre sus propios ciudadanos, el reclutamiento de extranjeros era común. Prusia había desarrollado una forma de reclutamiento, pero en tiempos de guerra dependía también de reclutas extranjeros, aunque las regulaciones establecían que no más de un tercio de los reclutas debían ser extranjeros. Los métodos de reclutamiento prusianos eran a menudo agresivos y dieron lugar más de una vez a conflictos con los estados vecinos. El término mercenario ganó notoriedad durante este desarrollo, ya que los mercenarios eran (y ahora son) a menudo vistos como soldados que no luchan por ninguna causa noble, sino solo por dinero, y que no tienen otra lealtad que hacia el mejor postor, a diferencia de los soldados profesionales que hacen un juramento de lealtad y que son vistos como los defensores de la nación. [ cita requerida ]
Los soldados mercenarios cayeron así en desgracia y fueron reemplazados por el soldado profesional. Para aumentar el ejército, las principales potencias europeas como Francia, Gran Bretaña, la República Holandesa y España contrataron regimientos de Suiza, los Países Bajos meridionales (la actual Bélgica) y varios estados alemanes más pequeños. Alrededor de un tercio de los regimientos de infantería del Ejército Real francés antes de la Revolución Francesa se reclutaron fuera de Francia. El grupo más grande eran los doce regimientos suizos (incluida la Guardia Suiza ). Otras unidades eran alemanas y una brigada irlandesa (los " Gansos Salvajes ") había estado formada originalmente por voluntarios irlandeses. En 1789, las dificultades para obtener reclutas genuinamente irlandeses habían llevado a que alemanes y otros extranjeros constituyeran la mayor parte de la tropa. Sin embargo, los oficiales continuaron siendo reclutados de familias franco-irlandesas de larga data. Durante el reinado de Luis XV también hubo un regimiento escocés ( Garde Écossaise ), uno sueco ( Royal-Suédois ), uno italiano (Royal-Italien) y uno valón (Horion-Liegeois) reclutados fuera de las fronteras de Francia. Los regimientos de infantería extranjeros comprendían unos 20.000 hombres en 1733, aumentando a 48.000 en el momento de la Guerra de los Siete Años y reduciéndose en número a partir de entonces. [ cita requerida ]
La República Holandesa había contratado varios regimientos escoceses, suizos y alemanes a principios del siglo XVIII, y mantuvo tres regimientos escoceses, uno valón y seis regimientos suizos (incluido un regimiento de la Guardia creado en 1749) durante todo el siglo XVIII. Los regimientos escoceses fueron contratados desde Gran Bretaña, pero a medida que las relaciones entre Gran Bretaña y la República se deterioraron, los regimientos ya no pudieron reclutar en Escocia, lo que llevó a que los regimientos fueran escoceses solo de nombre hasta que fueron nacionalizados en 1784. [ cita requerida ] Patrick Gordon , un mercenario escocés luchó en varias ocasiones por Polonia y Suecia, cambiando constantemente su lealtad en función de quién podía pagarle mejor, hasta que tomó el servicio ruso en 1661. [ 59 ] En agosto de 1689, durante un intento de golpe de estado en Moscú contra el co-zar Pedro el Grande dirigido por Sofía Alekseyevna en nombre del otro co-zar, el intelectualmente discapacitado Iván V , Gordon jugó el papel decisivo en la derrota del golpe y asegurar el triunfo de Pedro. [ 60 ] Gordon siguió siendo uno de los consejeros favoritos de Pedro hasta su muerte.
El ejército español también hizo uso de regimientos extranjeros establecidos de forma permanente. Se trataba de tres regimientos irlandeses (Irlanda, Hiberni y Ultonia); uno italiano (Nápoles) y cinco suizos (Wimpssen, Reding, Betschart, Traxer y Preux). Además, se reclutó un regimiento de la Guardia Real que incluía a irlandeses como Patten , McDonnell y Neiven , entre los valones . El último de estos regimientos extranjeros se disolvió en 1815, tras las dificultades de reclutamiento durante las guerras napoleónicas . Una complicación derivada del uso de tropas no nacionales se produjo en la batalla de Bailén en 1808, cuando los "suizos rojos" (así llamados por sus uniformes) del ejército francés invasor se enfrentaron sangrientamente con los "suizos azules" al servicio de España. [ cita requerida ]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el gobierno británico contrató varios regimientos de los principados alemanes para complementar al ejército. Los revolucionarios los conocieron como hessianos y los propagandistas los retrataron como mercenarios. Sin embargo, eran auxiliares y no cumplen la definición de mercenarios. [61] [62]
Durante las guerras sudamericanas de independencia de España, las Legiones Británicas desde 1817 en adelante lucharon por el general Simón Bolívar . [63] Algunos de los Legionarios Británicos eran idealistas liberales que fueron a Sudamérica para luchar en una guerra por la libertad, pero otros eran los mercenarios más clásicos, en su mayoría veteranos desempleados de las guerras napoleónicas, que lucharon por dinero. En Sudamérica, especialmente en Colombia , los hombres de las Legiones Británicas son recordados como héroes por su papel crucial en ayudar a poner fin al dominio español. [64] Durante la Primera Guerra Carlista , el gobierno británico suspendió la Ley de Alistamiento Extranjero para permitir el reclutamiento de una Legión Auxiliar Británica cuasi oficial bajo el mando de George de Lacy Evans , que fue a España para luchar por la Reina Isabel II contra los seguidores de Don Carlos, el pretendiente al trono español.
Los Atholl Highlanders , un regimiento de infantería escocés privado del duque de Atholl , se formó en 1839 con fines puramente ceremoniales. La reina Victoria le concedió el estatus oficial de regimiento en 1845 y es el único ejército privado legal que queda en Europa. [ cita requerida ]
Turquía y Azerbaiyán han desplegado mercenarios sirios durante la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. [ 65]
Rusia está desplegando mercenarios sirios, y se espera que participen en ellos un número que va desde cientos hasta 40.000 combatientes. [66] [67] [68] Los mercenarios de Wagner están activos en la guerra civil siria y mataron a martillazos a un hombre sirio . [69] [70] [71] El Grupo Mozart también está activo en Ucrania.
Los reinos del período de los Reinos Combatientes de China recurrían regularmente a mercenarios. Los consejeros militares y generales entrenados a través de las obras de Mozi y Sun Tzu ofrecían regularmente sus servicios a reyes y duques.
Después de la conquista de los Estados Combatientes por parte de los Qin , el Imperio Qin y, posteriormente, el Imperio Han también emplearon mercenarios, desde arqueros a caballo nómadas de las estepas del norte hasta soldados de los reinos Yue del sur. La dinastía Tang del siglo VII también fue destacada por el uso de mercenarios, cuando contrataron soldados tibetanos y uigures contra la invasión de los Göktürks y otras civilizaciones esteparias. [72]
El grupo mercenario Saika [73] de la provincia de Kii , Japón, jugó un papel importante durante el asedio de Ishiyama Hongan-ji que tuvo lugar entre agosto de 1570 y agosto de 1580. Los Saikashuu eran famosos por apoyar los movimientos de la secta budista Ikkō e impidieron en gran medida el avance de las fuerzas de Oda Nobunaga .
Los ninjas eran campesinos que aprendían el arte de la guerra para combatir a los samuráis de los daimyō . Muchos los contrataban como mercenarios para realizar capturas, infiltraciones y recuperaciones y, lo más famoso, asesinatos. Los ninjas posiblemente se originaron alrededor del siglo XIV, pero no fueron ampliamente conocidos ni utilizados hasta el siglo XV y continuaron siendo contratados hasta mediados del siglo XVIII. En los siglos XVI y XVII, los españoles en Filipinas emplearon mercenarios samuráis de Japón para ayudar a controlar el archipiélago. [74] En el extranjero, el naufragio de un galeón español, el San Diego , que se hundió en aguas filipinas el 14 de diciembre de 1600, se encontraron numerosas tsubas , los guardamanos de las katanas , las espadas distintivas utilizadas por los samuráis. [74 ]
En 1615, los holandeses invadieron la isla de Ai con mercenarios japoneses. [75] [76] [77]
Entre 1850 y 1864, la Rebelión Taiping se desató mientras el Ejército Taiping (Paz Celestial) liderado por Hong Xiuquan , el autoproclamado hermano menor de Jesucristo, se enzarzaba en una sangrienta guerra civil contra las fuerzas leales al emperador Qing. Como Hong y sus seguidores, que se contaban por millones, eran hostiles a los intereses comerciales occidentales, un grupo de comerciantes occidentales con base en Shanghái creó un ejército mercenario conocido como el Ejército Siempre Victorioso . [78] Durante la Rebelión Taiping, los Qing estuvieron a punto de perder el control de China. Era común que los emperadores Qing, que se encontraban en apuros económicos, subcontrataran el negocio de reclutar ejércitos para luchar contra los Taiping a la nobleza provincial leal, que formó los orígenes de los caudillos que dominarían China después del derrocamiento de los Qing en 1912.
Los soldados rasos del Ejército Siempre Victorioso eran chinos, pero los oficiales superiores eran occidentales. El primer comandante fue un aventurero estadounidense, el coronel Frederick Townsend Ward . [79] Después de que Ward muriera en combate en 1862, el mando lo asumió otro aventurero estadounidense, Henry Andres Burgevine , pero los chinos lo detestaban por su racismo y su alcoholismo. Burgevine fue reemplazado por un oficial del ejército británico destinado al servicio chino, el coronel Charles "Chinese" Gordon. [80]
Gordon, un comandante de gran éxito, ganó treinta y tres batallas consecutivas contra los Taiping entre 1863 y 1864, mientras lideraba al Ejército Siempre Victorioso por el valle del río Yangtze y desempeñó un papel decisivo en la derrota de los Taiping. [81] Aunque técnicamente no era un mercenario, ya que el gobierno británico había asignado a Gordon para dirigir el Ejército Siempre Victorioso, el Times de Londres, en un editorial de agosto de 1864, declaró: "el papel del soldado de fortuna es en estos días muy difícil de desempeñar con honor... pero si alguna vez las acciones de un soldado que lucha en el servicio exterior deben ser vistas con indulgencia, e incluso con admiración, este excepcional homenaje se debe al coronel Gordon". [82]
Durante la conquista francesa de Vietnam, sus oponentes más persistentes y obstinados no fueron los vietnamitas, sino los mercenarios chinos del Ejército de la Bandera Negra comandados por Liu Yongfu , que había sido contratado por el emperador Tự Đức . [83] En 1873, las Banderas Negras mataron al comandante francés, Francis Garnier , atrayendo mucha atención en Francia. [83] En 1883, el capitán Henri Rivière , que lideraba otra expedición francesa a Vietnam, también fue asesinado por las Banderas Negras. [84] Cuando la conquista francesa de Vietnam finalmente se completó en 1885, uno de los términos de paz fue la disolución del Ejército de la Bandera Negra. Los rebeldes de la bandera china también lucharon en las guerras de Haw en Laos y el norte de Tailandia.
Philo McGiffin sirvió como mercenario naval en la guerra chino-francesa y en la primera guerra chino-japonesa. [85]
En la Era de los Señores de la Guerra de China, algunos mercenarios británicos como Morris "Two Gun" Cohen y Francis Arthur "One Armed" Sutton encontraron empleo en China. [86]
El grupo más numeroso de mercenarios en China eran los emigrados rusos que llegaron después de 1917 y que se ofrecieron a varios señores de la guerra chinos en la década de 1920. [87] A diferencia de los mercenarios angloamericanos, los rusos no tenían un hogar al que regresar ni ninguna nación extranjera estaba dispuesta a aceptarlos como refugiados, lo que les hacía tener una perspectiva sombría y fatalista, ya que estaban atrapados en lo que consideraban una tierra extraña que estaba tan lejos de casa como se pueda imaginar. Un grupo de rusos usaba sombreros tártaros y los tradicionales abrigos grises oscuros, y luchaban para el mariscal Zhang Zuolin , el "viejo mariscal" que gobernaba Manchuria. [87] Los mercenarios rusos blancos afirmaban que tenían una eficacia considerable contra los ejércitos mal entrenados de los señores de la guerra chinos; un ruso blanco afirmó que cuando él y otros rusos servían al mariscal Zhang "atravesaban las tropas chinas como un cuchillo atraviesa la mantequilla". [87]
Las fuerzas chinas masacraron a la mayoría de las 350 fuerzas rusas blancas en junio de 1921 bajo el mando del coronel Kazagrandi en el desierto de Gobi, y solo dos grupos de 42 hombres y 35 hombres se rindieron por separado mientras los chinos estaban eliminando los restos de los rusos blancos después de la derrota del ejército rojo soviético de Ungern Sternberg, y otros restos buriatos y rusos blancos del ejército de Ungern-Sternberg fueron masacrados por el Ejército Rojo soviético y las fuerzas mongolas. [88]
Un grupo de mercenarios rusos liderados por el general Konstantin Petrovich Nechaev estaban vestidos con el uniforme del Ejército Imperial Ruso y luchaban para el general Zhang Zongchang , el "General Carne de Perro" que gobernaba la provincia de Shangdong. [87] Zhang Zongchang tenía mujeres rusas como concubinas. [89] [90] [91] Nechaev y sus hombres eran infames por su crueldad, y en una ocasión en 1926, viajaron en tres trenes blindados a través del campo chino, matando a todos los que encontraron. [87] Cuando los campesinos chinos rompieron las vías para detener el alboroto de Nechaev, él y sus hombres descargaron su furia saqueando de una manera especialmente brutal la ciudad más cercana. [87] Nechaev sufrió una gran derrota a manos de los chinos, cuando él y un tren blindado bajo su mando quedaron atrapados cerca de Suichzhou en 1925. Sus adversarios chinos habían levantado las vías y aprovecharon esta oportunidad para masacrar a casi todos los mercenarios rusos a bordo del tren. Nechaev logró sobrevivir a este incidente, pero perdió una parte de su pierna durante la amarga lucha. [92] En 1926, el señor de la guerra chino Sun Chuanfang infligió sangrientas bajas a los mercenarios rusos blancos bajo la brigada de Nechaev en la 65.ª división al servicio de Zhang Zongchang, reduciendo el número de rusos de 3.000 a sólo unos pocos cientos en 1927 y los supervivientes rusos restantes lucharon en trenes blindados. [93] Durante la Expedición al Norte, las fuerzas nacionalistas chinas capturaron un tren blindado de mercenarios rusos al servicio de Zhang Zongchang y brutalizaron a los prisioneros rusos perforándoles la nariz con una cuerda y marchándolos en público por las calles de Shandong en 1928, descrito como "una cuerda resistente atravesándoles la nariz". [94] [95] [96] [97] [98]
Los mercenarios rusos blancos alcohólicos derrotaron a los uigures musulmanes en un combate cuerpo a cuerpo cuando los uigures intentaron tomar Ürümqi el 21 de febrero de 1933 en la Batalla de Ürümqi (1933) . [99] Wu Aitchen mencionó que 600 uigures fueron masacrados en una batalla por mercenarios rusos blancos al servicio del señor de la guerra de la camarilla de Xinjiang, Jin Shuren . [100] [101] Jin Shuren tomaba mujeres rusas como rehenes para obligar a sus maridos a servir como sus mercenarios. [102]
Los musulmanes hui libraron brutales batallas contra los rusos blancos y los rusos del Ejército Rojo soviético en la batalla de Tutung y la batalla de Dawan Cheng, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas rusas. [103]
Las fuerzas chinas mataron a muchos soldados rusos blancos y soldados soviéticos entre 1944 y 1946 cuando los rusos blancos de Ili y el Ejército Rojo soviético sirvieron en el ejército nacional de la Segunda República del Turkestán Oriental de Ili durante la Rebelión de Ili . [104]
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , varios pilotos extranjeros sirvieron en la Fuerza Aérea China, el más famoso de ellos en el 14.º Escuadrón, una unidad de bombardeo ligero a menudo llamada Escuadrón Internacional, que estuvo brevemente activa en febrero y marzo de 1938. [105]
En el período medieval, los mercenarios Purbiya de Bihar y el este de Uttar Pradesh eran una característica común en los reinos del oeste y norte de la India. Más tarde, también fueron reclutados por los Marathas y los británicos. En el sur de la India, hay una casta/comunidad de mercenarios en el estado de Karnataka que se llama Bunt . La palabra "bunt" en sí se traduce como guerrero o mercenario. Esta comunidad más tarde se elevó a los gobernantes de la tierra, y varias dinastías poderosas surgieron de esta comunidad. La dinastía más notable fue la de los Alupas de Dakshina Kannada, que reinó durante 1.300 años. Esta comunidad aún sobrevive y ha adoptado los apellidos shetty, Rai, Alva, chowta, etc. En Tamil Nadu, los tres imperios coronados utilizaron a las tribus de pastores-campesinos Kongar de la región de Kongunad y a las tribus campesinas Kongar de la región de Erumainad como sus mercenarios espadachines, mercenarios de caballería y como mercenarios soldados de carros, así como guardias personales. Los Kongar trabajaron junto con las tribus guerreras de los tres imperios, como las tribus Kallar, Maravar, Aghamudaiyar, Parkavar, Valaiya-Mutharaiyar y Mazhavar. Durante ese tiempo, estas tribus Kongar estaban dirigidas solo por los jefes de su propia tribu y no estaban bajo el mando del emperador o su general militar. Aunque estas tribus Kongar de Kongunad eran feudatarias de los tres imperios coronados, Kongunad estaba dividido en 24 subdivisiones y solo estaba gobernado por Kongar. Sin embargo, los Kongars (Gangars) de Erumainad establecieron su propio imperio, la dinastía Ganga Occidental, y lo gobernaron durante siglos. Las tribus Kongar todavía existen en el mundo moderno, donde se las conoce como Kongu Vellala Gounder (Kongunadu) y Gangadhikar Vokkaliga Gowda (Erumainad). [106]
El clan Mukkuvar de la costa de Malabar y la costa de Sri Lanka desempeñó el papel de soldados en la invasión de Kalinga Magha a Sri Lanka y en la batalla de Nair con los holandeses en la batalla de Colachel .
En los siglos XVIII y principios del XIX, el poder imperial mogol se estaba desmoronando y surgían otros poderes, incluidos los jefes sikh Misls y Maratha. En ese momento, varios mercenarios, que llegaban de varios países, encontraron empleo en la India. Algunos de los mercenarios surgieron para convertirse en gobernantes independientes. El maharajá sikh, Ranjit Singh , conocido como el "León del Punjab", empleó mercenarios euroamericanos como el napolitano Paolo Avitabile ; los franceses Claude Auguste Court y Jean-François Allard ; y los estadounidenses Josiah Harlan y Alexander Gardner . El ejército sikh, Dal Khalsa , fue entrenado por los mercenarios franceses de Singh para luchar solo en las líneas utilizadas por los franceses en la era napoleónica y, siguiendo la práctica francesa, Dal Khalsa tenía una excelente artillería. [107] Singh tenía una mala opinión de sus mercenarios euroamericanos y una vez dijo: "Alemanes, franceses o ingleses, todos estos bastardos europeos son iguales". [108]
Hasta 1858, la India era una colonia propietaria que pertenecía a la Compañía de las Indias Orientales, no a la Corona británica. La Compañía de las Indias Orientales se convirtió en la corporación más influyente del mundo, con monopolios exclusivos sobre el comercio con la India y China. A principios del siglo XIX, la Compañía de las Indias Orientales en su colonia propietaria de la India gobernaba a más de 90 millones de indios y controlaba 70 millones de acres (280.000 km2 ) de tierra bajo su propia bandera, emitía su propia moneda y mantenía su propio servicio civil y su propio ejército de 200.000 hombres dirigidos por oficiales entrenados en su escuela de oficiales, lo que le dio a la compañía un ejército más grande que el que poseían la mayoría de los estados europeos. [109] En el siglo XVII, la Compañía de las Indias Orientales reclutó mercenarios indios para proteger sus almacenes y vigilar las ciudades bajo su dominio. [110] Sin embargo, estas fuerzas eran ad hoc y se disolvieron tan rápido como fueron reclutadas. [111]
A partir de 1746, la Compañía reclutó mercenarios indios para su propio ejército. [112] En 1765, la junta directiva de la Compañía había llegado a aceptar que era necesario gobernar sus conquistas para mantener un ejército permanente, votando para mantener tres ejércitos presidenciales que se financiarían con impuestos sobre tierras indias. [113] El número de indios que trabajaban para los ejércitos de la Compañía superaba en número a los europeos diez a uno. [114] Al reclutar, la Compañía de las Indias Orientales tendía a seguir los prejuicios indios al creer que los hombres de piel clara del norte de la India eran mejores soldados que los pueblos de piel oscura del sur de la India, y que los hindúes de casta alta eran superiores a los hindúes de casta baja. [115] A pesar de estos prejuicios, los hombres del Ejército de Madrás eran del sur de la India. [116] El Ejército de Bengala estaba compuesto en gran parte por hindúes de casta alta del norte de la India, mientras que el Ejército de Bombay se enorgullecía de ser un "crisol de razas". [117]
Debido a que, a fines del siglo XVIII, la Compañía de las Indias Orientales finalmente comenzó a ofrecer salarios más altos que los maharajás y ofreció la novedad en la India de pagar una pensión a los veteranos y sus familias, llegó a atraer a los mejores mercenarios indios. [118] Inicialmente, los mercenarios que servían en los ejércitos de la compañía llevaban sus propias armas, lo que era la práctica normal en la India, pero después de la década de 1760, la compañía comenzó a armarlos con las armas británicas estándar. [119] La Compañía de las Indias Orientales, generalmente conocida tanto en Gran Bretaña como en la India como "la Compañía", tenía suficiente poder de cabildeo en Londres para asegurar que varios regimientos del ejército británico también estuvieran estacionados para trabajar junto al ejército de la Compañía, cuyas tropas eran en su mayoría "cipayos" (indios). La Compañía nunca confió del todo en la lealtad de sus cipayos. [120] La compañía tenía su propia escuela de entrenamiento de oficiales en el Seminario Militar de Addiscombe . Los ejércitos de la compañía fueron entrenados al estilo occidental y hacia finales del siglo XVIII sus tropas estaban clasificadas como iguales a cualquier ejército europeo. [121]
En 1855, durante una guerra civil en Nicaragua entre conservadores y liberales, estos últimos reclutó a un aventurero estadounidense llamado William Walker , quien prometió traer 300 mercenarios para luchar por los liberales. [122] Aunque Walker solo trajo consigo 60 mercenarios, a los que se unirían otros 100 estadounidenses junto con el mercenario belga Charles Frederick Henningsen que ya estaban en Nicaragua, pudo derrotar a los conservadores en la batalla de La Virgen el 4 de septiembre de 1855 y para el 13 de octubre, Walker había tomado Granada , la capital conservadora. [122] Después de sus victorias, Walker se convirtió en el dictador de facto de Nicaragua, a la que muchos, tanto dentro como fuera del país, pronto comenzaron a llamar "Walkeragua". [123]
En esa época, Nicaragua era un punto de tránsito extremadamente importante entre el oeste y el este de los Estados Unidos . En los días previos al Canal de Panamá y al primer ferrocarril transcontinental , los barcos del este de los Estados Unidos navegaban por el río San Juan hasta el lago de Nicaragua , donde los pasajeros y las mercancías se descargaban en el puerto de Rivas y luego hacían el corto viaje en diligencia hasta la costa del Pacífico, para ser cargados en barcos que los llevarían a la costa oeste de los Estados Unidos. [122] Una de las empresas más importantes del negocio de diligencias nicaragüenses era la Accessory Transit Company, propiedad del comodoro Cornelius Vanderbilt de Nueva York. [123] Walker confiscó los activos de la Accessory Transit Company en Nicaragua, que entregó a la empresa Morgan & Garrison, propiedad de rivales de Vanderbilt. [123] Como Vanderbilt era el hombre más rico de los Estados Unidos, lanzó una campaña de cabildeo contra Walker en Washington, DC, y pudo presionar al presidente Franklin Pierce para que retirara el reconocimiento estadounidense al régimen de Walker. [123]
Una vez que se entendió que el gobierno de los Estados Unidos ya no apoyaba a Walker, Costa Rica invadió Nicaragua con el objetivo de derrocar a Walker, cuyas ambiciones se consideraban una amenaza para toda Centroamérica. [123] Los costarricenses derrotaron a Walker en la Batalla de Santa Rosa y la Segunda Batalla de Rivas . [123] El asediado Walker trató de apelar al apoyo en su sur natal restaurando la esclavitud en Nicaragua, haciendo del inglés el idioma oficial, cambiando la ley de inmigración para favorecer a los estadounidenses y declarando que su intención final era traer a Nicaragua a los Estados Unidos como un estado esclavista . [123] En este punto, Walker había alienado completamente a la opinión pública en Nicaragua mientras era asediado en Granada por una coalición de tropas guatemaltecas, salvadoreñas y costarricenses. [123] La decisión de Henningsen de quemar Granada enfureció al pueblo nicaragüense y en marzo de 1857, Walker, con sus sueños de un imperio en ruinas, huyó de Nicaragua. [124]
En la década de 1980, una de las políticas exteriores de la administración Reagan fue derrocar al gobierno sandinista de izquierda armando a las guerrillas conocidas como los Contras. Entre 1982 y 1984, el Congreso aprobó las tres enmiendas Boland que limitaban el alcance de la ayuda estadounidense a los rebeldes de la Contra. A fines de la década de 1970, la popularidad de revistas como Soldier of Fortune , que glorificaba la subcultura mercenaria, llevó a la apertura de numerosos campamentos en los Estados Unidos diseñados para entrenar a hombres para ser mercenarios y también para servir como guerrilleros en caso de una conquista soviética de los Estados Unidos. [125] La gran mayoría de los hombres que se entrenaron en estos campamentos eran hombres blancos que veían el entrenamiento paramilitar como una forma de "revertir los veinte años anteriores de la historia estadounidense y recuperar todo el territorio simbólico que se ha perdido", ya que la posibilidad de convertirse en mercenarios les daba "la fantástica posibilidad de escapar de sus vidas presentes, renacer como guerreros y rehacer el mundo". [126]
Debido a los problemas legales planteados por las enmiendas Boland, la administración Reagan recurrió a los autoproclamados mercenarios para armar y entrenar a las guerrillas de la Contra. [127] En 1984, la CIA creó el grupo de Asistencia Militar Civil (CMA) para ayudar a los Contras. El CMA estaba dirigido por un supremacista blanco de Alabama llamado Tom Posey, quien como todos los demás miembros del CMA eran graduados de los campos de entrenamiento de mercenarios. [127] John Negroponte , el embajador estadounidense en Honduras, dispuso que se diera permiso para que el CMA operara desde territorio hondureño. [127] Sin embargo, la operación colapsó más tarde en 1984 cuando los nicaragüenses derribaron un avión del CMA que transportaba armas a los Contras, matando a dos estadounidenses. [128] Sam Hall , un autoproclamado héroe mercenario y "antiterrorista" que se unió al CMA entró en Nicaragua con el objetivo de realizar operaciones de sabotaje. [129] En 1986, Hall fue capturado por los Sandinistas, quienes lo retuvieron durante cuatro meses antes de liberarlo bajo el argumento de que no era un mercenario, sino más bien un impostor mercenario. [129] John K. Singlaub , quien trabajó junto a Hall, lo describió como alguien que sufría de un "complejo tipo Walter Mitty". [129]
En 1994, el presidente de Colombia , César Gaviria , firmó el Decreto 356, que permitió a los terratenientes ricos reclutar sus propios ejércitos privados y liberalizó la ley sobre el establecimiento de empresas militares privadas para luchar contra las guerrillas comunistas de las FARC ( Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). [23] Como resultado del Decreto 356, en 2014 Colombia tenía 740 empresas militares privadas operando, más que cualquier otro lugar del mundo. [23] Cada vez más, las empresas militares privadas estadounidenses contratan mercenarios colombianos por ser más baratos que los mercenarios estadounidenses. [23] El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos ha contratado mercenarios colombianos para luchar en su guerra en Yemen. [23]
Un primer registro del uso de auxiliares extranjeros se remonta al antiguo Egipto , en el siglo XIII a. C., cuando el faraón Ramsés II utilizó 11.000 mercenarios durante sus batallas. Un cuerpo extranjero establecido desde hacía mucho tiempo en las fuerzas egipcias eran los medjay , un término genérico dado a los exploradores tribales y la infantería ligera reclutados en Nubia que sirvieron desde el último período del Imperio Antiguo hasta el del Imperio Nuevo . Otros guerreros reclutados fuera de las fronteras de Egipto incluían contingentes libios, sirios y cananeos bajo el Imperio Nuevo y sherdens de Cerdeña que aparecen con sus distintivos cascos con cuernos en pinturas murales como guardaespaldas de Ramsés II. [130] Los mercenarios celtas fueron muy empleados en el mundo griego (lo que llevó al saqueo de Delfos y al asentamiento celta de Galacia ). Los gobernantes griegos del Egipto ptolemaico también utilizaron mercenarios celtas. [131] Cartago era única porque dependía principalmente de mercenarios para luchar en sus guerras, en particular mercenarios galos y españoles .
En el siglo XX, los mercenarios que han participado en conflictos en el continente africano han logrado en varios casos poner fin rápidamente a una sangrienta guerra civil derrotando por completo a las fuerzas rebeldes. [ cita requerida ] Ha habido una serie de incidentes desagradables en las guerras de matorrales de África, algunos de los cuales implicaron el reclutamiento de hombres europeos y estadounidenses "en busca de aventuras". [ cita requerida ]
Muchos de los aventureros en África que han sido descritos como mercenarios estaban de hecho motivados ideológicamente para apoyar a determinados gobiernos y no luchaban "por el mejor postor". Un ejemplo de esto fue la Policía Británica de Sudáfrica (BSAP), una fuerza de infantería montada paramilitar formada por la Compañía Británica de Sudáfrica de Cecil Rhodes en 1889-1890 que evolucionó y continuó hasta 1980. [132]
Entre los mercenarios famosos de África se incluyen:
La crisis del Congo (1960-1965) fue un período de agitación en la Primera República del Congo que comenzó con la independencia nacional de Bélgica y terminó con la toma del poder por parte de Joseph Mobutu . Durante la crisis, varias facciones emplearon mercenarios, que en ocasiones también ayudaron a las Naciones Unidas y a otras fuerzas de paz.
En 1960 y 1961, Mike Hoare trabajó como mercenario al mando de una unidad de habla inglesa llamada " 4 Commando " que apoyaba a una facción en Katanga , una provincia que intentaba separarse del recién independizado Congo bajo el liderazgo de Moïse Tshombe . Hoare narró sus hazañas en su libro El camino a Kalamata .
En 1964, Tshombe (entonces Primer Ministro del Congo) contrató al Mayor Hoare para dirigir una unidad militar llamada " 5 Commando " integrada por unos 300 hombres, la mayoría de los cuales eran de Sudáfrica. La misión de la unidad era luchar contra un grupo rebelde llamado Simbas , que ya había capturado casi dos tercios del país.
En la Operación Dragon Rouge , el "5 Commando" trabajó en estrecha cooperación con paracaidistas belgas , pilotos cubanos exiliados y mercenarios contratados por la CIA. El objetivo de la Operación Dragon Rouge era capturar Stanleyville y salvar a varios cientos de civiles (en su mayoría europeos y misioneros ) que eran rehenes de los rebeldes Simba . La operación salvó muchas vidas; [150] sin embargo, la Operación dañó la reputación de Moïse Tshombe ya que vio el regreso de mercenarios blancos al Congo poco después de la independencia y fue un factor en la pérdida de apoyo de Tshombe por parte del presidente del Congo Joseph Kasa-Vubu, quien lo destituyó de su cargo.
Al mismo tiempo, Bob Denard comandaba el " 6 Commando " francófono , "Black Jack" Schramme comandaba el "10 Commando" y William "Rip" Robertson comandaba una compañía de exiliados cubanos anticastristas. [151]
Más tarde, en 1966 y 1967, algunos antiguos mercenarios tshombe y gendarmes katangueses organizaron los Motines de los Mercenarios .
Los mercenarios lucharon por Biafra en la Cuarta Brigada de Comandos liderada por Rolf Steiner durante la Guerra Civil de Nigeria (1967-1970). [152] Otros mercenarios volaron aviones para los biafreños. En octubre de 1967, por ejemplo, un DC-4M Argonaut de Royal Air Burundi , pilotado por el mercenario Heinrich Wartski, también conocido como Henry Wharton, se estrelló en Camerún con suministros militares destinados a Biafra. [153]
Se esperaba que el empleo de mercenarios en Nigeria tuviera un impacto similar al del Congo, pero los mercenarios demostraron ser en gran medida ineficaces. [154] El historiador británico Philip Baxter escribió que la principal diferencia era que las milicias congoleñas comandadas por líderes con casi ninguna experiencia militar no eran rival para los mercenarios, y por el contrario, los oficiales del ejército nigeriano entrenados en Sandhurst eran de un "calibre mucho más alto" que los líderes de las milicias congoleñas. [154] Aunque gran parte de la dirigencia del ejército nigeriano había muerto en dos golpes de estado en 1966, todavía quedaban suficientes graduados de Sandhurst en 1967 para mantener unido al ejército nigeriano y proporcionar un mínimo de profesionalismo militar suficiente para derrotar a los mercenarios. [154] En octubre de 1967, la mayoría de los mercenarios que esperaban victorias fáciles como las obtenidas en el Congo ya habían abandonado Biafra, quejándose de que los nigerianos eran un oponente mucho más duro que los estaba derrotando en batalla. [154]
Cuando se le preguntó sobre el impacto de los mercenarios blancos, el general Philip Effiong , jefe del estado mayor de Biafra, respondió: "No habían ayudado. No habría hecho ninguna diferencia si ninguno de ellos viniera a trabajar para las fuerzas secesionistas. Rolf Steiner se quedó más tiempo. Era más una mala influencia que otra cosa. Estábamos felices de deshacernos de él". [155] Un oficial de Biafra, Fola Oyewole, escribió sobre el despido de Steiner a fines de 1968: "La salida de Steiner de Biafra eliminó el brillo de los mercenarios blancos, el mito de la superioridad del hombre blanco en el arte de soldar". [155] Oyewole escribió que los mercenarios blancos eran odiados por la gente común de Biafra debido a su comportamiento autoritario; una tendencia a retirarse cuando parecía posible que los nigerianos estuvieran a punto de cortarles el paso en lugar de mantener su terreno; y una afición al saqueo, notando que los mercenarios europeos parecían más interesados en robar lo más posible en lugar de ayudar a Biafra". [155]
En mayo de 1969, el conde Carl Gustaf von Rosen formó un escuadrón de cinco aviones ligeros conocidos como los Bebés de Biafra , que atacaron y destruyeron aviones a reacción nigerianos en tierra [156] y entregaron ayuda alimentaria . El conde von Rosen fue asistido por el ex piloto de combate de la RCAF Lynn Garrison .
En 1975, John Banks , un inglés, reclutó mercenarios para luchar por el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA) contra el Movimiento Popular para la Liberación de Angola ( MPLA ) en la guerra civil que estalló cuando Angola obtuvo la independencia de Portugal en 1975. En los Estados Unidos, David Bufkin, un héroe mercenario autoproclamado, inició una campaña de reclutamiento en la revista Soldier of Fortune pidiendo voluntarios anticomunistas, especialmente veteranos de Vietnam, para luchar en Angola como mercenarios, afirmando estar financiados con 80.000 dólares por la Agencia Central de Inteligencia. [157] Bufkin era de hecho un ex soldado del ejército de los EE. UU. "que se ha ausentado sin permiso varias veces, ha sido juzgado por violación y ha entrado y salido de la cárcel varias veces", no tenía 80.000 dólares, no estaba apoyado por la CIA, sino que era un estafador que había robado la mayor parte del dinero que le pagaban. [157] Bufkin logró llevar una docena de mercenarios estadounidenses a Angola, donde varios de ellos murieron en acción y el resto fue capturado. [158]
Uno de los líderes de los mercenarios era Costas Georgiou (el autodenominado "Coronel Callan"), que fue descrito por el periodista británico Patrick Brogan como un asesino psicópata que ejecutó personalmente a catorce de sus compañeros mercenarios por cobardía, y que era extremadamente brutal con la gente negra. [159] Dentro de las 48 horas de su llegada a Angola, Georgiou ya había liderado a sus hombres en el desarme y masacre de un grupo de combatientes del FNLA (sus supuestos aliados), a quienes mató sólo por "diversión". [160] En su juicio, se estableció que Georgiou había asesinado personalmente al menos a 170 angoleños. [160] Inepto como líder militar pero brutal, Georgiou fracasó notablemente como comandante. En 1975-76 se creía que reclutar mercenarios blancos para luchar en Angola tendría un impacto similar al que tuvieron los mercenarios en el Congo en los años 1960, pero en Angola los mercenarios fracasaron completamente, como Brogan describió sus esfuerzos como una "debacle". [159] En todo caso, los mercenarios blancos con su desdén por los negros, o en el caso de Georgiou, su odio asesino, parecieron haber deprimido la moral del lado del FNLA. [161]
Many of the mercenaries in Angola were not former professional soldiers as they claimed to have been, but instead merely fantasists who had invented heroic war records for themselves. The fantasist mercenaries did not know how to use their weapons properly, and often injured themselves and others when they attempted to use weaponry that they did not fully understand, leading to some of them being executed by the psychopathic killer Georgiou who did not tolerate failure.[162] On 27 January 1976, a group of 96 British mercenaries arrived in Angola and within a week about dozen had accidentally maimed themselves by trying to use weapons that they falsely claimed to be proficient with.[162] The MLPA forces were better organized and led, and the dispatch of 35, 000 Cuban Army troops in November 1975 decided the war for the MLPA.[163] Cuban accounts of the Angolan war speak of the efforts of the mercenaries in a tone of contempt as Cuban veterans contend that the mercenaries were poor soldiers who they had no trouble defeating.[162]
When captured, John Derek Barker's role as a leader of mercenaries in Northern Angola led the judges to send him to face the firing squad. Nine others were imprisoned. Three more were executed: American Daniel Gearhart was sentenced to death for advertising himself as a mercenary in an American newspaper; Andrew McKenzie and Costas Georgiou, who had both served in the British Army, were sentenced to death for murder.[164] Georgiou was shot by firing squad in 1976.[159] Costas' cousin Charlie Christodoulou was killed in an ambush.
Executive Outcomes employees, Captains Daniele Zanata and Raif St Clair (who was also involved in the aborted Seychelles Coup of 1981), fought on behalf of the MPLA against the National Union for the Total Independence of Angola (UNITA) in the 1990s in violation of the Lusaka Protocol.[citation needed]
A major aim of French foreign policy was and still is to maintain the French sphere of influence in what is called Françafrique. In 1975, Ali Soilih took power in the Comoros via a coup, and proved unwilling to accept the French viewpoint that his nation was part of Françafrique. Unhappy with Soilih, the French secret service, the Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage in 1978 hired the French mercenary Bob Denard to invade the Comoros to overthrow Soilih.[165] Making the Comoros a tempting target for Denard were its small size, consisting of only three islands in the Indian Ocean. Moreover, Soilih had abolished the Comorian Army, replacing the Army with a militia known as the Moissy, made up mostly of teenage boys with only the most rudimentary military training.[166] The Moissy, which was modeled after the Red Guard in China, existed mainly to terrorize Soilih's opponents and was commanded by a 15-year-old boy, appointed solely because of his blind devotion to Soilih.[166]
On the night of 13 May 1978, Denard and 42 other mercenaries landed on Grande Comore island, annihilated the poorly trained and badly commanded Moissy, none of whom had any military experience, and by the morning the Comoros was theirs.[165] President Soilih was high on marijuana and naked in his bed together with three nude teenage schoolgirls watching a pornographic film, when Denard kicked in the door to his room to inform him that he was no longer president.[165] Soilih was later taken out and shot with the official excuse being that he was "shot while trying to escape".[165] The new president of the Comoros, Ahmed Abdallah, was a puppet leader and the real ruler of the Comoros was Colonel Denard, who brought the Comoros back into Françafrique.[165]
As a ruler, Denard proved himself to be extremely greedy as he rapaciously plundered the Comorian economy to make himself into a very rich man.[167] Denard served as the commander of the Comorian Presidential Guard and became the largest single landowner in the Comoros, developing the best land by the sea into luxury resorts catering to tourists who wanted to enjoy the tropics.[167] Denard converted to Islam (the prevailing religion in the Comoros), and took advantage of the Islamic rules on polygamy to maintain for himself a harem of Comorian women. Officially, France was committed to the United Nations sanctions against the apartheid government of South Africa, which French and South African businesses circumvented via the Comoros, a form of sanctions-busting that was tolerated by Denard as long as he received his cut of the profits.[167]
Ultimately, Denard's antics as the "great white conqueror" of the Comoros and his lavish lifestyle made him into embarrassment for the French government, as there were charges that France was engaged in neo-colonialism in the Comoros. At the same time there were alternatives to Denard in the form of black Comorian politicians who wanted Denard out, but were willing to keep the Comoros in Françafrique, which would allowed Paris to achieve its aims without the embarrassment of a white European exploiting a country inhabited by black Africans. When Abdallah tried to dismiss Denard as commander of the Presidential Guard, Denard had him assassinated on 26 November 1989.[167] At that point, the French government, which had an alternative leadership in place, intervened by sending paratroopers to remove Denard and the other mercenaries from the Comoros while installing Said Mohamed Djohar as president.[167]
On 28 September 1995, Denard again invaded the Comoros, but this time, Paris was against the invasion, and 600 paratroops were dispatched to the Comoros to usher Denard and his mercenaries out.[167] Denard was charged in France with the murder of President Abdallah, but was acquitted owing to a lack of evidence.[167] In 2006, he was found guilty of conspiracy to overthrow the government of the Comoros in 1995, but by this point Denard was suffering from Alzheimer's disease and he did not serve a day in prison, instead dying in a Paris hospital on 13 October 2007.[168]
In 1981, "Mad Mike" Hoare was hired by the government of South Africa to lead an invasion of the Seychelles with the aim of deposing the left-wing President France-Albert René, who had roundly criticized apartheid, and replacing him with a more apartheid-friendly leader.[169] Disguised as a drinking club, Ye Ancient Order of Froth-Blowers, and as rugby players, Hoare led a force of 53 men into the airport at Port Larue on 25 November 1981.[170] Hoare's men failed to make it past the customs at the airport as an alert customs officer noticed one of the "rugby players" had an AK-47 assault rifle hidden in his luggage.[171] What followed was a shoot-out at the airport between Hoare's men and Seychellois customs officers.[171] Realizing the invasion was doomed, Hoare and his men escaped by hijacking an Air India jet which flew them back to South Africa.[171] The fiasco of the Seychelles invasion marked the beginning of the decline of the traditional soldier of fortune, centered around a charismatic figure like Hoare or Denard, and a change over to the corporatized private military company, run by men who shunned the limelight.[171]
Both sides hired mercenaries in the Eritrean–Ethiopian War from 1998 to 2000. Russian mercenaries were believed to be flying in the air forces of both sides.[172][173]
American Robert C. MacKenzie was killed in the Malal Hills in February 1995, while commanding Gurkha Security Guards (GSG) in Sierra Leone. GSG pulled out soon afterwards and was replaced by Executive Outcomes. Both were employed by the Sierra Leone government as military advisers and to train the government soldiers. It has been alleged that the firms provided soldiers who took an active part in the fighting against the Revolutionary United Front (RUF).[174]
In 2000, the Australian Broadcasting Corporation's (ABC-TV) international affairs program Foreign Correspondent broadcast a special report "Sierra Leone: Soldiers of Fortune", focusing on former 32BN and Recce members who operated in Sierra Leone while serving for SANDF. Officers like De Jesus Antonio, TT D Abreu Capt Ndume and Da Costa were the forefront because of their combat and language skills and also the exploits of South African pilot Neall Ellis and his MI-24 Hind gunship.[175] The report also investigated the failures of the UN Peacekeeping Force, and the involvement of mercenaries and private military contractors in providing vital support to UN operations and British military Special Operations in Sierra Leone in 1999–2000.
In August 2004 there was a plot, which later became known as the "Wonga Coup",[176] to overthrow the government of Equatorial Guinea in Malabo. Currently[when?] eight South African apartheid-era soldiers, organised by Neves Matias (former Recce major and De Jesus Antonio former Captain in 2sai BN) with (the leader of whom is Nick du Toit) and five local men are in Black Beach prison on the island. They are accused of being an advanced guard for a coup to place Severo Moto in power.[177][178] Six Armenian aircrew, also convicted of involvement in the plot, were released in 2004 after receiving a presidential pardon. CNN reported on 25 August, that:[179]
Defendant Nick du Toit said he was introduced to Thatcher in South Africa last year by Simon Mann, the leader of 70 men arrested in Zimbabwe in March suspected of being a group of mercenaries heading to Equatorial Guinea.
It was planned, allegedly, by Simon Mann, a former SAS officer. On 27 August 2004 he was found guilty in Zimbabwe of purchasing arms, allegedly for use in the plot (he admitted trying to procure dangerous weapons, but said that they were to guard a diamond mine in DR Congo). It is alleged that there is a paper trail from him which implicates Sir Mark Thatcher, Lord Archer and Ely Calil (a Lebanese-British oil trader).[180]
The BBC reported in an article entitled "Q&A: Equatorial Guinea coup plot":[181]
The BBC's Newsnight television programme saw the financial records of Simon Mann's companies showing large payments to Nick du Toit and also some $2m coming in – though the source of this funding they say is largely untraceable.
The BBC reported on 10 September 2004 that in Zimbabwe:[182]
[Simon Mann], the British leader of a group of 67 alleged mercenaries accused of plotting a coup in Equatorial Guinea has been sentenced to seven years in jail... The other passengers got 12 months in jail for breaking immigration laws while the two pilots got 16 months...The court also ordered the seizure of Mann's $3m Boeing 727 and $180,000 found on board.
Muammar Gaddafi in Libya was alleged to have been using mercenary soldiers during the 2011 Libyan civil war, including Tuaregs from various nations in Africa.[183] Many of them had been part of his Islamic Legion[184] created in 1972. Reports say around 800 had been recruited from Niger, Mali, Algeria, Ghana and Burkina Faso.[185] In addition, small numbers of Eastern European mercenaries have also turned up supporting the Gaddafi regime.[186] Most sources have described these troops as professional Serbian veterans of the Yugoslav conflict, including snipers, pilots and helicopter experts.[187][188][189] Certain observers, however, speculate that they may be from Poland or Belarus. The latter has denied the claims outright; the former is investigating them.[190] Although the Serbian government has denied that any of their nationals are currently serving as mercenary soldiers in North Africa, five such men have been captured by anti-Gaddafi rebels in Tripoli and several others have also allegedly fought during the Second Battle of Benghazi.[191][192] Most recently,[when?] a number of unidentified white South African mercenaries were hired to smuggle Gaddafi and his sons to exile in Niger. Their attempts were thwarted by NATO air activity shortly before the death of Libya's ousted strongman.[193][194][195][196][197] Numerous reports have indicated that the team was still protecting Saif al-Islam Gaddafi shortly before his recent apprehension.[198][199][200][201][202][203]
Amnesty International has claimed that such allegations against Gaddafi and the Libyan state turned out to either be false or lacking any evidence.[204] Human Rights Watch has indicated that while many foreign migrants were erroneously accused of fighting with Gaddafi, there were also genuine mercenaries from several nations who participated in the conflict.[205]
More recently in 2020 at least several hundred mercenaries from the Russian Wagner Group have been fighting on the side of the warlord, General Khalifa Haftar, whom the government of Russia supports.[206] The Wagner Group mercenaries arrived in Libya in late 2019.[207] The Wagner Group have excelled as snipers, and one result of their arrival was a rapid increase in the number of sniper deaths on the opposing side that holds Tripoli.[207] In response, the government of Turkey has hired 2, 000 Syrian mercenaries to fight for the opposing faction that it is supporting in the Libyan civil war.[206]
Since 2019, Turkey deployed Syrian mercenaries in the Libya (See: Turkish military intervention in the Second Libyan Civil War).[208][209][210] In July 2020 Al Arabiyah reported that Turkey sent Syrian, Tunisian, Egyptian and Sudanese mercenaries into Libya.[211]
A November 2020 report by human rights advocacy group Human Rights Watch claimed that approximately hundreds of Sudanese men were hired by an Emirati security firm Black Shield Security Services as security guards for malls and hotels in the UAE, but were subsequently tricked into fighting in the Libyan Civil War. Reportedly 390 men were recruited from Khartoum, out of which 12 spoke to HRW and told that they were made to live alongside Libyan fighters aligned with UAE-backed General Khalifa Haftar. The recruits were hired to safeguard the oil facilities controlled by the Haftar forces.[212]
By 1807, Muhammad Ali the Great, the Albanian tobacco merchant turned de facto independent Ottoman vali (governor) of Egypt had imported about 400 French mercenaries to train his army.[213] After the end of the Napoleonic wars, Muhammad Ali recruited more mercenaries from all over Europe and the United States to train his army, through French and Italian veterans of the Napoleonic wars were much preferred and formed the largest two groups of mercenaries in Egypt.[214] The most famous of Muhammad Ali's mercenaries was the Frenchman Joseph-Anthelme Sève who set up the first staff school in Egypt and served as the chief of staff to Ibrahim Pasha, the son of the vali and his favorite general.[215] By the 1820s, Muhammad Ali's mercenaries had created a mass conscript army trained to fight in the Western style together with schools for training Egyptian officers and factories for manufacturing Western style weapons as the vali did not wish to be dependent upon imported arms.[215]
Muhammad Ali's grandson, Ismail the Magnificent, who ruled as the Khedive of Egypt between 1863 and 79 recruited mercenaries on large scale. After Napoleon III made an unfavorable arbitration ruling in 1869 about the share of royalties from the newly opened Suez canal, which cost Ismail 3, 000, 000 Egyptian pounds per year, Ismail came to distrust his French mercenaries, and began to look elsewhere.[216] A number of Italian mercenaries such as Romolo Gessi, Gaetamo Casati, Andreanni Somani, and Giacomo Messedaglia played prominent roles in the Egyptian campaigns in the Sudan.[217] Ismail also recruited British mercenaries such as Samuel Baker and the Swiss mercenaries such as Werner Munzinger.[218] After 1869, Ismail recruited 48 American mercenaries to command his army.[219] General Charles Pomeroy Stone, formerly of the United States Army, served as the chief of the Egyptian general staff between 1870 and 1883.[220] Ismail's Americans went to Egypt largely because of the high pay he offered, through several were Confederate veterans who were barred from serving in post-1865 United States Army; the fact that the Americans in Egyptian service had fought on opposing sides in the Civil War was a source of recurring tension as the antagonism between North and South continued in Egypt.[219]
The Free Syrian Army claimed the Bashar al-Assad regime recruited mercenaries from Iran, Hezbollah militia, and the Iraqi Mahdi Army militia during the Syrian civil war.[221][222] The Russian government had approved of the deployment in 2016 of the Wagner Group mercenaries to fight for the Syrian government.[223] The Wagner Group is reported to have played an important role in helping to turn the tide of the Syrian civil war in favor of the government, which in 2015 appeared to be close to collapse.[223] On 7 February 2018, the Wagner Group mercenaries were reported to have attacked an American base in Syria together with a pro-Assad militia in what is known as the Battle of Khasham.[224]
Turkey used Syrian mercenaries against the Kurds in Syria.[225]
Multiple mercenary groups, called Popular Committees, which consists of Yemeni tribes loyal to different factions, were formed by both the Hadi government as well as the Houthi Supreme Political Council in the Yemeni Civil War.
During Operation Decisive Storm, multiple sources reported that Latin American military contractors from Academi headed by Erik Prince were hired by UAE Armed Forces to assist in the fight against Houthis.[226]
A cyber mercenary is a non-state actor that carries out cyber attacks for Nation states for hire. State actors can use the cyber mercenaries as a front to try and distance themselves from the attack with plausible deniability.[227]
Major F.R. Burnham, upon whom the D.S.O. was recently conferred by his Majesty, is himself the King of Army Scouts... His brilliant achievements have been rewarded by his receiving a commission as Major in the British Army.
The author of these reminiscences has never renounced the American citizenship which was his by birth and parentage, yet his military title, formally confirmed by King Edward, is British.