Los Brontës ( / ˈ b r ɒ n t i z / ) fueron una familia literaria del siglo XIX, nacida en el pueblo de Thornton y posteriormente asociada con el pueblo de Haworth en West Riding de Yorkshire , Inglaterra . Las hermanas Charlotte (1816–1855), Emily (1818–1848) y Anne (1820–1849) son conocidas poetas y novelistas. Como muchas escritoras contemporáneas, publicaron sus poemas y novelas bajo seudónimos masculinos: Currer, Ellis y Acton Bell. Sus historias llamaron la atención por su pasión y originalidad inmediatamente después de su publicación. Jane Eyre de Charlotte fue la primera en conocer el éxito, mientras que Cumbres borrascosas de Emily , El inquilino de Wildfell Hall de Anne y otras obras fueron aceptadas como obras maestras de la literatura después de su muerte.
Los primeros hijos Brontë que nacieron del rector Patrick Brontë y su esposa María fueron María (1814-1825) e Isabel (1815-1825), quienes murieron a edades tempranas debido a una enfermedad. Charlotte, Emily y Anne nacieron en un período de aproximadamente cuatro años. Estas tres hermanas y su hermano, Branwell (1817-1848), que había nacido después de Charlotte y antes de Emily, eran muy cercanos entre sí. Cuando eran niños, desarrollaron su imaginación primero a través de la narración oral y el juego, ambientados en un intrincado mundo imaginario, y luego a través de la escritura colaborativa de historias cada vez más complejas ambientadas en su mundo ficticio. La muerte de su madre y de sus dos hermanas mayores los marcó e influyó profundamente en su escritura, al igual que su educación aislada. Fueron criados en una familia religiosa. [1] El lugar de nacimiento de Brontë en Thornton es un lugar de peregrinaje y su hogar posterior, la casa parroquial de Haworth en Yorkshire, ahora el Museo Brontë Parsonage , tiene cientos de miles de visitantes cada año.
La familia Brontë se remonta al clan irlandés Ó Pronntaigh , que literalmente significa "descendiente de Pronntach". Eran una familia de escribas y literatos hereditarios en Fermanagh . La versión Ó Proinntigh , que fue dada por primera vez por Patrick Woulfe en su Sloinnte Gaedheal es Gall ( trad. Surnames of the Gael and the Foreigner ) [2] y reproducida sin lugar a dudas por Edward MacLysaght , no puede aceptarse como correcta, ya que había una Varios escribas conocidos con este nombre escribieron en irlandés en los siglos XVII y XVIII y todos ellos utilizaron la grafía Ó Pronntaigh . El nombre se deriva de la palabra pronntach o bronntach , [3] que está relacionada con la palabra bronnadh , que significa "dar" o "otorgar" ( pronn se da como una versión del Ulster de bronn en el Diccionario de inglés irlandés de O'Reilly ) . 4] Patrick Woulfe sugirió que se derivaba de proinnteach (el refectorio de un monasterio ). [2] Ó Pronntaigh anteriormente se llamaba Prunty y, a veces, Brunty .
En algún momento, Patrick Brontë (nacido Brunty), el padre de las hermanas, decidió usar la ortografía alternativa con la diéresis sobre la terminal ⟨e⟩ para indicar que el nombre tiene dos sílabas. Existen múltiples teorías para explicar el cambio, incluida la de que pudo haber deseado ocultar sus orígenes humildes. [5] Como hombre de letras , habría estado familiarizado con el griego clásico y pudo haber elegido el nombre en honor al griego βροντή ( traducido como trueno ). Una opinión, propuesta por el biógrafo CK Shorter en 1896, es que adaptó su nombre para asociarse con el almirante Horatio Nelson , quien también era duque de Brontë . [6] También se podría encontrar evidencia de esta teoría en el deseo de Patrick Brontë de asociarse con el duque de Wellington en su forma de vestir.
Patrick Brontë (17 de marzo de 1777 - 7 de junio de 1861), padre de las hermanas Brontë, nació en Loughbrickland , Condado de Down , Irlanda, en el seno de una familia de trabajadores agrícolas de medios moderados. [5] Su nombre de nacimiento era Patrick Prunty o Brunty. Su madre, Alice McClory, era de la fe católica romana , mientras que su padre Hugh era protestante y Patrick se crió en la fe de su padre. [7]
Era un joven brillante y, después de estudiar con el reverendo Thomas Tighe, ganó una beca para St John's College, Cambridge . Allí estudió teología, historia antigua e historia moderna. [8] Asistir a Cambridge puede haberle hecho sentir que su nombre era demasiado irlandés y cambió su ortografía a Brontë (y su pronunciación en consecuencia), tal vez en honor a Horatio Nelson , a quien Patrick admiraba. [9] Es más probable, sin embargo, que su hermano William estuviera "huyendo" de las autoridades por su participación con los radicales Irlandeses Unidos , lo que llevó a Patrick a distanciarse del nombre Brunty. Habiendo obtenido una licenciatura en artes, fue ordenado sacerdote el 10 de agosto de 1806. [10] Es autor de Cottage Poems (1811), The Rural Minstrel (1814), numerosos folletos, varios artículos periodísticos y varios poemas rurales.
En 1811, Patrick fue nombrado ministro en Hartshead-cum-Clifton. En 1812, conoció y se casó con Maria Branwell, de 29 años, en Guiseley. En 1813, se mudaron a Clough House Hightown, Liversedge, West Riding of Yorkshire [11] y en 1820 se habían mudado a la casa parroquial de Haworth, donde asumió el cargo de coadjutor perpetuo . (Haworth era una antigua capilla en la gran parroquia de Bradford , por lo que no podía ser rector ni vicario). Tuvieron seis hijos. [12] A la muerte de su esposa en 1821, su cuñada, Elizabeth Branwell , vino de Penzance , Cornwall , para ayudarlo a criar a los niños. Abierto, inteligente, generoso y dedicado a educar personalmente a sus hijos, compraba todos los libros y juguetes que los niños deseaban. También les concedió gran libertad y amor incondicional, aunque pudo haberlos alejado del mundo debido a sus excéntricos hábitos personales y peculiares teorías de la educación. [ se necesita aclaración ]
Después de varios intentos fallidos de volver a casarse, Patrick aceptó la viudez permanente a la edad de 47 años y pasó su tiempo visitando a los enfermos y pobres, dando sermones y administrando la comunión. [13] Al hacerlo, a menudo dejaba a sus hijos María, Elizabeth, Emily, Charlotte, Branwell y Anne solos con Elizabeth: la tía Branwell y una criada, Tabitha Aykroyd (Tabby). Tabby ayudó a aliviar su posible aburrimiento y soledad, especialmente contándoles leyendas locales en su dialecto de Yorkshire mientras preparaba incansablemente las comidas de la familia. [14] Con el tiempo, Patrick sobreviviría a toda su familia. Seis años después de la muerte de Charlotte, murió en 1861 a la edad de 84 años. [5] Su yerno, el reverendo Arthur Bell Nicholls , también ayudaría al Sr. Brontë al final de su vida.
La esposa de Patrick , Maria Brontë , de soltera Branwell (15 de abril de 1783 - 15 de septiembre de 1821), nació en Penzance , Cornualles, y provenía de una familia de clase media cómodamente acomodada. Su padre tenía una floreciente tienda de té y comestibles y había acumulado una riqueza considerable. [15] María murió a la edad de 38 años de cáncer de útero . [16] Se casó el mismo día que su hermana menor Charlotte en la iglesia de Guiseley después de que su prometido celebrara la unión de otras dos parejas. [17] Era una mujer letrada y piadosa, conocida por su espíritu vivaz, alegría y ternura, y fue ella quien diseñó los muestrarios que se exhiben en el museo [ se necesita aclaración ] y los hizo bordar por sus hijos. Dejó recuerdos con su marido y con Charlotte, la hermana mayor superviviente, de una mujer muy vivaz. Los más jóvenes, en particular Emily y Anne, admitieron haber conservado sólo vagas imágenes de su madre, especialmente de su sufrimiento en su lecho de enfermedad.
Elizabeth Branwell (2 de diciembre de 1776 - 29 de octubre de 1842) llegó de Penzance en 1821, a los 45 años, tras la muerte de su hermana menor María, para ayudar a Patrick a cuidar de los niños, a quienes la conocían como "tía Branwell". Elizabeth Branwell era metodista, aunque parece que su denominación no ejerció ninguna influencia sobre los niños. Fue la tía Branwell quien enseñó a los niños la aritmética, el alfabeto y cómo coser, [18] bordar y hacer punto de cruz, habilidades apropiadas para las mujeres. La tía Branwell también les regaló libros y se suscribió a la revista Fraser's Magazine , menos interesante que la de Blackwood , pero que, sin embargo, proporcionaba mucho material para discutir. [19] Era una persona generosa que dedicó su vida a sus sobrinos y sobrinas, sin casarse ni regresar a visitar a sus parientes en Cornualles. Probablemente les contó a los niños historias de acontecimientos ocurridos en Cornualles, como las incursiones de piratas en el siglo XVIII, que se llevaron a los residentes británicos para esclavizarlos en el norte de África y Turquía; La esclavitud en Turquía es mencionada por Charlotte Brontë en Jane Eyre . [20] Murió de obstrucción intestinal en octubre de 1842, después de una breve agonía durante la cual fue consolada por su amado sobrino Branwell. En su último testamento, la tía Branwell dejó a sus tres sobrinas la considerable suma de 900 libras esterlinas (unas 95.700 libras esterlinas en moneda de 2017), que les permitió renunciar a sus trabajos mal remunerados como institutrices y profesoras.
En 1824, las cuatro niñas mayores (excluyendo a Anne) ingresaron en la Escuela de Hijas del Clero en Cowan Bridge , [22] que educaba a los hijos de miembros menos prósperos del clero y había sido recomendada al Sr. Brontë. Al año siguiente, María e Isabel enfermaron gravemente y fueron expulsadas de la escuela, pero murieron el 6 de mayo y el 15 de junio de 1825, respectivamente. [23] Charlotte y Emily también fueron retiradas de la escuela y regresadas a Haworth. Charlotte expresó el impacto traumático que tuvo en ella la muerte de sus hermanas en sus trabajos futuros. En Jane Eyre , Cowan Bridge se convirtió en Lowood, María inspiró a la joven Helen Burns, la cruel amante Miss Andrews inspiró a la directora Miss Scatcherd, y el tiránico director Rev. Carus Wilson , el Sr. Brocklehurst.
La tuberculosis, que afectó a María e Isabel en 1825, también provocó la muerte de tres de las Brontës supervivientes: Branwell en septiembre de 1848, Emily en diciembre de 1848 y, finalmente, Ana en mayo de 1849.
Patrick Brontë enfrentó el desafío de organizar la educación de las niñas de su familia, que apenas pertenecía a la clase media. Carecían de conexiones significativas y él no podía pagar las tasas para que asistieran a una escuela establecida para señoritas. Una solución fueron las escuelas donde las cuotas se redujeron al mínimo, las llamadas "escuelas de caridad", con la misión de ayudar a familias como las del bajo clero.
(Barker había leído en el Leeds Intelligencer del 6 de noviembre de 1823 informes de casos ante el Tribunal de los Comunes de Bowes: más tarde leyó sobre otros casos, el del 24 de noviembre de 1824 cerca de Richmond, en el condado de Yorkshire, donde se había descubierto a alumnos roídos por ratas y sufrían tanto de desnutrición que algunas de ellas habían perdido la vista [24] ) Sin embargo, para Patrick, no había nada que sugiriera que la Escuela para Hijas del Clero del Reverendo Carus Wilson no proporcionaría una buena educación y un buen cuidado a sus hijas. . La escuela no era cara y sus patrocinadores (partidarios que permitieron que la escuela usara sus nombres) eran todos personas respetadas. Entre ellos se encontraba la hija de Hannah More , una autora religiosa y filántropa que se interesó particularmente en la educación. More era amiga íntima del poeta William Cowper , quien, como ella, defendía una educación amplia, adecuada y completa para las niñas. Entre los alumnos se encontraban los descendientes de diferentes prelados e incluso ciertos conocidos de Patrick Brontë, incluido William Wilberforce , mujeres jóvenes cuyos padres también habían sido educados en St John's College, Cambridge. Por tanto, Brontë creía que la escuela de Wilson tenía muchas de las garantías necesarias para que sus hijas recibieran una educación adecuada. [25]
En 1829-1830, Patrick Brontë contrató a John Bradley , un artista de la vecina Keighley , como maestro de dibujo para los niños. Bradley era un artista de cierta reputación local más que un instructor profesional, pero es posible que haya fomentado el entusiasmo de Branwell por el arte y la arquitectura. [26]
En 1831, Charlotte, de catorce años, se matriculó en la escuela de Miss Wooler en Roe Head, Mirfield . Patrick podría haber enviado a su hija a una escuela menos costosa en Keighley , más cerca de casa, pero la señorita Wooler y sus hermanas tenían buena reputación y él recordaba el edificio, por el que pasó mientras paseaba por las parroquias de Kirklees , Dewsbury y Hartshead-cum-Clifton, donde él era vicario. Margaret Wooler mostró cariño hacia las hermanas y acompañó a Charlotte al altar en su boda. [29] [30] La elección de escuela de Patrick fue excelente: Charlotte estaba feliz allí y estudió bien. Hizo muchos amigos para toda la vida, en particular Ellen Nussey y Mary Taylor, quienes luego se fueron a Nueva Zelanda antes de regresar a Inglaterra. [31] Charlotte regresó de Roe Head en junio de 1832, extrañando a sus amigos, pero feliz de reunirse con su familia. [32]
Tres años más tarde, la señorita Wooler le ofreció a su antiguo alumno un puesto como asistente. La familia decidió que Emily la acompañaría para realizar estudios que de otro modo habrían sido inalcanzables. Los honorarios de Emily estaban cubiertos en parte por el salario de Charlotte. Emily tenía 17 años y era la primera vez que dejaba Haworth desde que dejó Cowan Bridge. El 29 de julio de 1835, las hermanas partieron hacia Roe Head. El mismo día, Branwell escribió una carta a la Royal Academy of Art de Londres, para presentar varios de sus dibujos como parte de su candidatura como estudiante en prueba. [33]
Charlotte enseñó y escribió sobre sus alumnos sin mucha simpatía. Emily no se conformó: después de tres meses su salud pareció empeorar y tuvieron que llevarla a casa, a la casa parroquial. Ana ocupó su lugar y permaneció hasta la Navidad de 1837. [34]
Charlotte evitó el aburrimiento siguiendo la evolución del imaginario Imperio de Angria, inventado por Charlotte y Branwell, que recibió en cartas de su hermano. Durante las vacaciones en Haworth, escribió largas narraciones mientras su padre le reprochaba que quería que ella se involucrara más en los asuntos parroquiales. Estos estaban llegando a un punto crítico por la imposición de las tasas de la Iglesia de Inglaterra, un impuesto local que se aplicaba a las parroquias donde la mayoría de la población era disidente. Mientras tanto, la señorita Wooler se mudó a Heald's House, en Dewsbury Moor , donde Charlotte se quejó de la humedad que la hacía sentir mal. Al dejar el establecimiento en 1838, la señorita Wooler le regaló como regalo de despedida La visión de Don Roderick y Rokeby , una colección de poemas de Walter Scott . [35]
Los niños se interesaron por la escritura desde pequeños, inicialmente como un juego. Todos demostraron talento para la narrativa, pero para los más jóvenes desarrollarlo se convirtió en un pasatiempo. [ se necesita aclaración ] En el centro de la creatividad de los niños había doce soldados de madera que Patrick Brontë le dio a Branwell a principios de junio de 1826. [36] Estos soldados de juguete instantáneamente encendieron su imaginación y hablaron de ellos como los Hombres Jóvenes , y dieron ellos nombres. Sin embargo, no fue hasta diciembre de 1827 que sus ideas tomaron forma escrita, [37] y nació el imaginario reino africano de Glass Town, [38] seguido por el Imperio de Angria. Emily y Anne crearon Gondal , una isla continente en el Pacífico Norte, gobernada por una mujer, después de la partida de Charlotte en 1831. [39] Al principio, estas historias se escribieron en pequeños libros , del tamaño de una caja de cerillas de aproximadamente 1,5 por 2,5 pulgadas (38 mm × 64 mm) [39] y encuadernado superficialmente con hilo. Las páginas estaban llenas de escritura minuciosa y minuciosa, a menudo en letras mayúsculas sin puntuación y adornadas con ilustraciones, mapas detallados, esquemas, paisajes y planos de edificios, creados por los niños según sus especialidades. La idea era que los libros fueran de un tamaño adecuado para que los leyeran los soldados. La complejidad de las historias maduró a medida que se desarrollaba la imaginación de los niños, alimentada por la lectura de las tres revistas semanales o mensuales a las que se había suscrito su padre, [36] o los periódicos que se compraban diariamente en la papelería y noticias locales de John Greenwood.
Estos mundos ficticios fueron producto de una fértil imaginación alimentada por la lectura, la discusión y la pasión por la literatura. Lejos de sufrir las influencias negativas que nunca los abandonaron y que se reflejaron en las obras de sus años posteriores, más maduros, los niños Brontë las absorbieron con entusiasmo.
Las revistas que leía Patrick Brontë eran una mina de información para sus hijos. El Leeds Intelligencer y el Edinburgh Magazine de Blackwood , conservadores y bien escritos, pero mejores que el Quarterly Review que defendía las mismas ideas políticas mientras se dirigía a un público menos refinado (la razón por la que el señor Brontë no lo leyó), [40] fueron explotados en cada detalle. Blackwood's Magazine , en particular, no sólo fue la fuente de su conocimiento de los asuntos mundiales, sino que también proporcionó material para los primeros escritos de las Brontë. Por ejemplo, un artículo del número de junio de 1826 de Blackwood's proporciona comentarios sobre nuevos descubrimientos de la exploración de África central . [41] El mapa incluido con el artículo destaca las características geográficas a las que las Brontës hacen referencia en sus cuentos: las Jibbel Kumera (las Montañas de la Luna ), Ashantee y los ríos Níger y Calabar . El autor también aconseja a los británicos que se expandan hacia África desde Fernando Po, donde, señala Christine Alexander, los niños Brontë ubican la Gran Ciudad de Cristal. [42] Su conocimiento de la geografía se completó con la Gramática de Geografía General de Goldsmith , que los Brontë poseían y anotaban en gran medida. [43]
A partir de 1833, los cuentos angrios de Charlotte y Branwell comienzan a presentar héroes byronianos que tienen un fuerte magnetismo sexual y un espíritu apasionado, y demuestran arrogancia e incluso crueldad. De nuevo, es en un artículo del Blackwood's Magazine de agosto de 1825 donde descubren al poeta por primera vez; había muerto el año anterior. A partir de ese momento, el nombre Byron se convirtió en sinónimo de todas las prohibiciones y audacias, como si hubiera suscitado la esencia misma del surgimiento de aquellas cosas prohibidas. [44] Charlotte Zamorna de Branwell, uno de los héroes de Verdopolis , tiende a un comportamiento cada vez más ambiguo, [45] y la misma influencia y evolución se repiten con las Brontë, especialmente en los personajes de Heathcliff en Cumbres borrascosas y del Sr. Rochester en Jane. Eyre , que muestra los rasgos de un héroe byroniano . Muchas otras obras dejaron su huella en las Brontë: Las mil y una noches , por ejemplo, que inspiraron a los genios en los que se convertían ellos mismos en el centro de sus reinos, añadiendo al mismo tiempo un toque de exotismo. [ cita necesaria ]
La imaginación de los niños también se vio influenciada por tres grabados en mezzotinta realizados por John Martin alrededor de 1820. Charlotte y Branwell hicieron copias de los grabados Belshazzar's Feast , Déluge y Joshua Commanding the Sun to Stand Still upon Gibeon (1816), que colgaban en el paredes de la casa parroquial. [46]
La arquitectura fantástica de Martin se refleja en los escritos de Glass Town y Angrian, donde aparece entre los personajes de Branwell [47] y bajo el nombre de Edward de Lisle, el mayor pintor y retratista de Verdopolis, [48] la capital de Glass Town. Una de las obras más importantes de Sir Edward de Lisle, Les Quatre Genii en Conseil , está inspirada en la ilustración de Martin para El paraíso perdido de John Milton . [49] Junto con Byron, John Martin parece haber sido una de las influencias artísticas esenciales para el universo de las Brontë. [46]
La influencia revelada por Agnes Gray y The Tenant of Wildfell Hall es mucho menos clara. Las obras de Anne se basan en gran medida en su experiencia como institutriz y en la decadencia de su hermano. Además, demuestran su convicción, herencia de su padre, de que los libros deben proporcionar educación moral. [50] Este sentido del deber moral y la necesidad de registrarlo son más evidentes en The Tenant of Wildfell Hall . [51] La influencia de las novelas góticas de Ann Radcliffe , Horace Walpole , Gregory "Monk" Lewis y Charles Maturin es notable, [52] y la de Walter Scott también, aunque sólo sea porque la heroína, abandonada y dejada sola, resiste las importunidades. no sólo por sus talentos casi sobrenaturales, sino por su poderoso temperamento.
Jane Eyre , Agnes Gray , The Tenant of Wildfell Hall , Shirley , Villette e incluso The Professor presentan una estructura lineal sobre personajes que avanzan por la vida después de varias pruebas y tribulaciones, para encontrar una especie de felicidad en el amor y la virtud, recordando obras de arte religioso. inspiración del siglo XVII como El progreso del peregrino de John Bunyan o su Gracia abundante al jefe de los pecadores . [53] De manera más profana, el héroe o heroína sigue un itinerario picaresco como en Miguel de Cervantes (1547-1616), Daniel Defoe (1660-1731), Henry Fielding (1707-1764) y Tobias Smollett (1721-17211771). Esta animada tradición continuó en el siglo XIX con el género de la pobreza a la riqueza al que han contribuido casi todos los grandes romances victorianos. El protagonista es arrojado por el destino a la pobreza y después de muchas dificultades alcanza una felicidad dorada. A menudo se emplea un artificio para efectuar el paso de un estado a otro, como una herencia inesperada, un regalo milagroso, grandes reuniones, etc., [N 2] y en cierto sentido es el camino seguido por las protagonistas de Charlotte y Anne, aunque las riquezas que obtienen son más las del corazón que las del bolsillo. Aparte de sus elementos góticos, Cumbres borrascosas se mueve como una tragedia griega y posee su música, [54] las dimensiones cósmicas de las epopeyas de John Milton y el poder del teatro shakesperiano. [55] Se pueden escuchar los ecos del Rey Lear , así como los personajes completamente diferentes de Romeo y Julieta . [56] Las Brontë también fueron seducidas por los escritos de Walter Scott , y en 1834 Charlotte exclamó: "Para la ficción, lea a Walter Scott y sólo a él; todas las novelas posteriores a la suya no tienen valor". [57]
Gracias a la influencia de su padre y a su propia curiosidad intelectual, pudieron beneficiarse de una educación que los colocó entre personas conocedoras, pero los emolumentos del señor Brontë eran modestos. Las únicas opciones que tenían las niñas eran el matrimonio o la elección entre las profesiones de maestra de escuela o institutriz . Las hermanas Brontë encontraron puestos en familias en las que educaron a niños pequeños, a menudo rebeldes, o encontraron empleo como maestras de escuela. La posibilidad de convertirse en compañera remunerada de una mujer rica y solitaria podría haber sido un papel alternativo, pero probablemente habría aburrido intolerablemente a cualquiera de las hermanas. Mary Wollstonecraft, una vida revolucionaria de Janet Todd menciona la situación. [58]
Sólo que Emily nunca llegó a ser institutriz. Su única experiencia profesional sería un experimento de enseñanza durante seis meses de intolerable exilio en la escuela de la señorita Patchett en Law Hill (entre Haworth y Halifax ). [59] Por el contrario, Charlotte tenía puestos docentes en la escuela de Miss Margaret Wooler y en Bruselas con los Héger. Se convirtió en institutriz de los Sidgwick, los Stonegappe y los Lotherdale, donde trabajó durante varios meses en 1839, luego con la Sra. White, en Upperhouse House, Rawdon, de marzo a septiembre de 1841. [60] Anne se convirtió en institutriz y trabajó para la Sra. Ingham. , [61] en Blake Hall, Mirfield de abril a diciembre de 1839, luego para la señora Robinson en Thorp Green Hall, Little Ouseburn, cerca de York, donde también consiguió empleo para su hermano en un intento inútil de estabilizarlo. [62]
Las finanzas de la familia no prosperaron y la tía Branwell gastó el dinero con precaución. Emily tenía una necesidad visceral de su hogar y del campo que lo rodeaba, y abandonarlo la haría languidecer y marchitarse. [N 3] [63] Charlotte y Anne, más realistas, no dudaron en encontrar trabajo y desde abril de 1839 hasta diciembre de 1841 las dos hermanas tuvieron varios puestos de institutrices. Al no permanecer mucho tiempo con cada familia, su empleo duraría algunos meses o una sola temporada. Sin embargo, Anne se quedó con los Robinson en Thorp Green, donde las cosas fueron bien, desde mayo de 1840 hasta junio de 1845.
Mientras tanto, Charlotte tuvo una idea que pondría todas las ventajas de su lado. Siguiendo el consejo de su padre y de sus amigos, pensó que ella y sus hermanas tenían la capacidad intelectual para crear una escuela para niñas en la casa parroquial donde se impartían las clases de escuela dominical . Se acordó ofrecer a los futuros alumnos la oportunidad de aprender correctamente idiomas modernos y que la preparación para ello debería realizarse en el extranjero, lo que llevó a una nueva decisión. Entre las posibilidades, se consideraron París y Lille, [64] pero fueron rechazadas por aversión a los franceses. De hecho, las jóvenes de espíritu conservador y profundamente conservadoras no habían olvidado la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas . [65] Por recomendación de un pastor radicado en Bruselas, [66] que quería ayudar, se eligió Bélgica, donde también podían estudiar alemán y música. La tía Branwell proporcionó los fondos para el proyecto de Bruselas.
Emily y Charlotte llegaron a Bruselas en febrero de 1842 acompañadas de su padre. [67] Una vez allí, se matricularon en el internado de Monsieur y Madame Héger en la Rue d'Isabelle, durante seis meses. Claire Héger fue la segunda esposa de Constantin, y fue ella quien fundó y dirigió la escuela, mientras que Constantin tenía la responsabilidad de las clases superiores de francés. Según la señorita Wheelwright, una ex alumna, tenía el intelecto de un genio. Le apasionaba su auditorio y exigía muchas conferencias, perspectivas y análisis estructurados. [68] También era un hombre apuesto, de rasgos regulares, pelo tupido, patillas muy negras, y mostraba una expresión excitada mientras hablaba de grandes autores sobre los cuales invitaba a sus alumnos a hacer un pastiche sobre temas generales o filosóficos. [69] [70]
Las lecciones, especialmente las de Constantin Héger, fueron muy apreciadas por Charlotte, y las dos hermanas demostraron una inteligencia excepcional, aunque a Emily no le agradaba mucho su profesora y era algo rebelde. [69] Emily aprendió alemán y a tocar el piano con brillantez natural y muy rápidamente las dos hermanas escribieron ensayos literarios y filosóficos en un nivel avanzado de francés. Después de seis meses de estudio, la señora Héger les propuso alojarse gratuitamente en el internado a cambio de dar algunas lecciones. Después de muchas dudas, las chicas aceptaron. Ninguno de los dos se sentía particularmente apegado a sus alumnos, y sólo uno, Mademoiselle de Bassompierre, que entonces tenía 16 años, expresó más tarde algún afecto por su maestra Emily, que parecía ser mutuo, y le regaló un dibujo detallado y firmado de un Pino devastado por la tormenta. [71]
La muerte de su tía en octubre del mismo año los obligó a regresar una vez más a Haworth. La tía Branwell había dejado todos sus bienes mundanos en partes iguales a sus sobrinas y a Eliza Kingston, una prima en Penzance, [72] lo que tuvo el efecto inmediato de purgar todas sus deudas y proporcionar una pequeña reserva de fondos. Sin embargo, se les pidió que regresaran al internado de Heger en Bruselas porque se los consideraba competentes y necesarios. A cada uno de ellos se les ofrecieron puestos de enseñanza en el internado, inglés para Charlotte y música para Emily. Sin embargo, Charlotte regresó sola a Bélgica en enero de 1843. [73] Emily siguió siendo crítica con Monsieur Heger, a pesar de la excelente opinión que éste tenía de ella. Más tarde afirmó que ella "tenía espíritu de hombre" y que probablemente se convertiría en una gran viajera debido a que estaba dotada de una facultad superior de razón que le permitía deducir conocimientos antiguos de nuevas esferas de conocimiento, y que su inquebrantable fuerza de voluntad le permitiría deducir conocimientos antiguos de nuevas esferas de conocimiento. han triunfado sobre todos los obstáculos. [74]
Casi un año después, Charlotte, enamorada desde hacía algún tiempo del señor Héger, dimitió y regresó a Haworth. Su vida en el colegio no había estado exenta de sufrimientos, y en una ocasión se aventuró en la catedral y entró en un confesionario. Es posible que hubiera tenido intención de convertirse al catolicismo, pero habría sido por poco tiempo. [75] Durante su ausencia, la vida en Haworth se había vuelto más difícil. El señor Brontë había perdido la vista aunque su catarata había sido operada con éxito en Manchester, y fue allí, en agosto de 1846, [76] cuando Charlotte llegó a su cabecera donde comenzó a escribir Jane Eyre . Mientras tanto, su hermano Branwell cayó en un rápido declive salpicado de dramas, borracheras y delirios. [77] Debido en parte a la mala reputación de Branwell, el proyecto escolar fracasó y fue abandonado. [78]
Charlotte escribió cuatro cartas largas, muy personales y a veces vagas a Monsieur Héger que nunca recibieron respuesta. El alcance de los sentimientos de Charlotte Brontë por Héger no se comprendió plenamente hasta 1913, cuando se publicaron por primera vez las cartas que le dirigió. Héger se los había mostrado por primera vez a la señora Gaskell cuando ella lo visitó en 1856 mientras investigaba su biografía La vida de Charlotte Brontë , pero ella ocultó su verdadero significado. Estas cartas, conocidas como las "Cartas de Héger", habían sido rotas en algún momento por Héger, pero su esposa había recuperado los pedazos de la papelera y los había pegado o cosido meticulosamente. Paul Héger, hijo de Constantin, y sus hermanas entregaron estas cartas al Museo Británico , [70] [79] y poco después fueron impresas en el periódico The Times . [80]
La escritura que había comenzado tan temprano nunca abandonó a la familia. Charlotte tenía ambiciones como su hermano y le escribió al poeta laureado Robert Southey para que le presentara varios poemas en su estilo (aunque Branwell se mantuvo alejado de su proyecto). Después de varios meses, recibió una respuesta poco alentadora. Southey, todavía hoy ilustre aunque su estrella ha decaído algo, fue una de las grandes figuras del romanticismo inglés , junto con William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge , y compartía los prejuicios de la época; La literatura, o más particularmente la poesía (ya que las mujeres habían estado publicando ficción y disfrutando de éxito crítico, popular y económico durante más de un siglo en ese momento), se consideraba un negocio de hombres y no una ocupación apropiada para mujeres. [81]
Sin embargo, Charlotte no se dejó desanimar. Además, la coincidencia vino en su ayuda. Un día de otoño de 1845, mientras estaba sola en el comedor, notó un pequeño cuaderno abierto en el cajón del escritorio portátil de Emily y "de la letra de mi hermana Emily". Lo leyó y quedó deslumbrada por la belleza de los poemas que no conocía. El descubrimiento de este tesoro fue lo que recordó cinco años después, y según Juliet Barker, borró la emoción que había sentido [82] "más que sorpresa..., una profunda convicción de que no se trataba de efusiones comunes, ni al menos todos como la poesía que generalmente escriben las mujeres. Los encontré condensados y concisos, vigorosos y genuinos, para mi oído, tenían una música peculiar: salvaje, melancólica y elevante. En el párrafo siguiente, Charlotte describe la reacción de indignación de su hermana por haberse aventurado impunemente en un ámbito tan íntimo. Emily tardó horas en calmarse y días en convencerse de publicar los poemas. [83]
Charlotte preveía una publicación conjunta de las tres hermanas. Anne se convenció fácilmente para el proyecto y el trabajo se compartió, comparó y editó. [84] Una vez elegidos los poemas, diecinueve para Charlotte y veintiuno para Anne y Emily, Charlotte comenzó a buscar un editor. Siguió el consejo de William y Robert Chambers de Edimburgo, directores de una de sus revistas favoritas, Chambers's Edinburgh Journal . Se cree, aunque no existen documentos que respalden la afirmación, que aconsejaron a las hermanas que se pusieran en contacto con Aylott & Jones, una pequeña editorial situada en el número 8 de Paternoster Row, Londres, quienes aceptaron, pero bajo su propio riesgo, ya que sintieron la necesidad de El riesgo comercial para la empresa era demasiado grande. [85] La obra apareció así en 1846, publicada utilizando los seudónimos masculinos de Currer (Charlotte), Ellis (Emily) y Acton (Anne) Bell. Eran nombres muy poco comunes, pero se conservaron las iniciales de cada una de las hermanas y el patronímico podría haberse inspirado en el del vicario de la parroquia, Arthur Bell Nicholls. De hecho, fue el 18 de mayo de 1845 cuando asumió sus funciones en Haworth, en el momento en que el proyecto de publicación estaba muy avanzado.
El libro apenas llamó la atención. Sólo se vendieron tres copias, de las cuales una fue comprada por Fredrick Enoch, un residente de Cornmarket, Warwick, quien, admirado, escribió al editor para solicitar un autógrafo, el único documento existente que lleva las firmas de los tres autores en sus seudónimos. [86] y continuaron creando su prosa, produciendo cada uno un libro un año después. Cada uno trabajaba en secreto, [87] discutiendo incesantemente sus escritos durante horas durante la cena, después de lo cual su padre abría la puerta a las 9 pm con un "¡No se queden despiertas hasta tarde, niñas!", luego retrocedía el reloj y tomaba el escaleras hasta su habitación. [88]
Jane Eyre de Charlotte , Cumbres borrascosas de Emily y Agnes Gray de Anne aparecieron en 1847 después de muchas tribulaciones, nuevamente por razones de encontrar un editor. Los paquetes que contenían los manuscritos eran a menudo devueltos a la casa parroquial y Charlotte simplemente añadía una nueva dirección; Hizo esto al menos una docena de veces durante el año. [89] El primero fue finalmente publicado por Smith, Elder & Co en Londres. El propietario, George Smith, de 23 años, se había especializado en la publicación de revistas científicas, ayudado por su perspicaz lector William Smith Williams. Los manuscritos de Emily y Anne fueron confiados a Thomas Cautley Newby , quien tenía la intención de compilar un tres pisos ; más económico para la venta y el préstamo en las "bibliotecas circulantes". Los dos primeros volúmenes incluían Cumbres borrascosas y el tercero Agnes Gray . Ambas novelas atrajeron elogios de la crítica, en ocasiones dura con Cumbres Borrascosas , elogiada por la originalidad del tema y su estilo narrativo, pero vista con sospecha debido a su escandalosa violencia e inmoralidad; seguramente, escribieron los críticos, la obra de un hombre con una actitud depravada. mente. [90] Los críticos fueron bastante neutrales sobre Agnes Gray , pero más halagadores para Jane Eyre , que pronto se convirtió en un éxito de ventas , a pesar de que algunos comentaristas la denunciaron como una afrenta a las buenas costumbres. [91]
La publicación seudónima (Currer Bell) en 1847 de Jane Eyre, An Autobiography estableció una reputación deslumbrante para Charlotte. En julio de 1848, Charlotte y Anne (Emily se había negado a acompañarlas) viajaron en tren a Londres para demostrar a Smith, Elder & Co. que cada hermana era en realidad una autora independiente, para Thomas Cautley Newby, el editor de Cumbres borrascosas. y Agnes Gray , habían lanzado el rumor de que las tres novelas eran obra de un mismo autor, al parecer Ellis Bell (Emily). George Smith quedó sumamente sorprendido al encontrar a dos muchachas campesinas desgarbadas y mal vestidas, paralizadas por el miedo, quienes, para identificarse, le tendieron las cartas dirigidas a los señores Acton, Currer y Ellis Bell . Tomado por tal sorpresa, les presentó a su madre con toda la dignidad que merecía su talento y los invitó a la ópera para una representación de El barbero de Sevilla de Rossini . [92]
Cumbres borrascosas de Emily Brontë fue publicada en 1847 bajo el seudónimo masculino de Ellis Bell, por Thomas Cautley Newby, en dos volúmenes que acompañan al de Anne (Acton Bell), Agnes Gray . Polémica desde el inicio de su estreno, su originalidad, su temática, estilo narrativo y acción turbulenta despertaron intriga. Algunos críticos la condenaron, [93] pero las ventas fueron considerables para un autor desconocido de una novela que desafiaba todos los convencionalismos.
Es una obra de romanticismo negro, que abarca tres generaciones aisladas en la fría primavera del campo con dos elementos opuestos: la digna mansión de Thrushcross Grange y la laberíntica ruinosa de Cumbres Borrascosas. Los personajes principales, arrastrados por los tumultos de la tierra, los cielos y los corazones, son extraños y a menudo poseen violencia y privaciones inauditas. La historia está contada de forma erudita, con dos narradores, el viajero e inquilino Lockwood, y la ama de llaves/institutriz, Nelly Dean, con dos secciones en primera persona, una directa, otra disimulada, que se superponen con digresiones y subtítulos. -tramas que forman, a partir de fragmentos aparentemente dispersos, una unidad coherentemente trabada.
Un año antes de su muerte en mayo de 1849, Anne publicó una segunda novela. Mucho más ambiciosa que su novela anterior, The Tenant of Wildfell Hall fue un gran éxito y rápidamente superó en ventas a Emily's Wuthering Heights . Sin embargo, la recepción crítica fue mixta: elogios por el "poder" y el "efecto" de la novela y duras críticas por ser "grosera". La propia Charlotte Brontë , hermana de Anne, escribió a su editor que "no me parece deseable preservar ... la elección del tema en esa obra es un error". [94] Después de la muerte de Anne, Charlotte impidió la reedición de la novela y así condenó a su hermana al olvido temporal. [95]
El tema principal es el alcoholismo de un hombre que provoca la ruina de su familia. Helen Graham, el personaje central, se casa por amor con Arthur Huntingdon, de quien pronto descubre que es lascivo, violento y alcohólico. Se ve obligada a romper con las convenciones que la mantendrían en el hogar familiar que se ha convertido en un infierno, y a partir con su hijo para buscar refugio secreto en la antigua casa de Wildfell Hall. Cuando el alcohol provoca el declive definitivo de su marido, ella vuelve a cuidarlo en total abnegación hasta su muerte.
Hoy en día, la mayoría de los críticos consideran El inquilino de Wildfell Hall una de las primeras novelas feministas sostenidas . [96]
En 1850, poco más de un año después de la muerte de Emily y Anne, Charlotte escribió un prefacio para la reimpresión de la edición combinada de Cumbres borrascosas y Agnes Gray , en el que revelaba públicamente las identidades reales de las tres hermanas. [97]
Las condiciones en la escuela de Cowan Bridge, donde María y Elizabeth pudieron haber contraído la tuberculosis que les causó la muerte, probablemente no eran peores que las de muchas otras escuelas de la época. (Por ejemplo, varias décadas antes de la experiencia de las hermanas Brontë en el Puente Cowan, Jane Austen y su hermana Cassandra contrajeron tifus en un internado similar, y Jane casi muere. La educación de las hermanas Austen, como la de las hermanas Brontë, continuó en casa.) [98] Sin embargo, Charlotte culpó a Cowan Bridge por la muerte de sus hermanas, especialmente por su mala atención médica (principalmente, repetidos eméticos y sangrías) y la negligencia del médico de la escuela, que era el cuñado del director. ley. Los vívidos recuerdos de Charlotte de las privaciones en Cowan Bridge se vertieron en su descripción de la escuela Lowood en Jane Eyre : la comida escasa y a menudo en mal estado, la falta de calefacción y ropa adecuada, las epidemias periódicas de enfermedades como la "fiebre baja" (probablemente tifus). ), la severidad y arbitrariedad de los castigos, e incluso la dureza de determinados profesores (se cree que una señorita Andrews que enseñó en Cowan Bridge fue el modelo de Charlotte para la señorita Scatcherd en Jane Eyre ). [99] Elizabeth Gaskell , amiga personal y primera biógrafa de Charlotte, confirmó que Cowan Bridge era el modelo de Charlotte para Lowood e insistió en que las condiciones allí en la época de Charlotte eran atroces. Biógrafos más recientes han argumentado que la comida, la ropa, la calefacción, la atención médica y la disciplina en Cowan Bridge no se consideraban deficientes para las escuelas religiosas de la época, testimonios de la complacencia de la época ante estas condiciones intolerables. [100] Un académico ha elogiado a Patrick Brontë por su perspicacia al sacar a todas sus hijas de la escuela, unas semanas antes de la muerte de María y Isabel. [101]
Tras el éxito arrollador de Jane Eyre , Charlotte fue presionada por George Smith, su editor, para que viajara a Londres para encontrarse con su público. A pesar de la extrema timidez que la paralizaba entre los extraños y la hacía casi incapaz de expresarse, [102] Charlotte consintió en ser aclamada y en Londres conoció a otros grandes escritores de la época, incluidos Harriet Martineau y William Makepeace Thackeray , ambos de quien se hizo amiga de ella. Charlotte admiraba especialmente a Thackeray, cuyo retrato, que le regaló Smith, todavía cuelga en el comedor de la casa parroquial de Haworth. [103]
En una ocasión, durante una reunión pública, Thackeray le presentó a Charlotte a su madre como Jane Eyre y cuando Charlotte lo llamó al día siguiente, recibió una larga reprimenda, en la que Smith tuvo que intervenir. [104]
Durante su viaje a Londres en 1851 visitó la Gran Exposición y el Palacio de Cristal . [105] En 1849 publicó Shirley y en 1853 Villette .
Las hermanas Brontë se divirtieron mucho con el comportamiento de los curas que conocieron. Arthur Bell Nicholls (1818-1906) había sido coadjutor de Haworth durante siete años y medio cuando, contrariamente a todas las expectativas y ante la furia de Patrick Brontë (su padre), le propuso matrimonio a Charlotte. Aunque impresionada por su dignidad y su voz profunda, así como por su colapso emocional casi completo cuando ella lo rechazó, lo encontró rígido, convencional y de mente bastante estrecha "como todos los coadjutores", como le escribió a Ellen Nussey. [106] Después de que ella rechazó su propuesta, Nicholls, perseguido por la ira de Patrick Brontë, abandonó sus funciones durante varios meses. [107] Sin embargo, poco a poco sus sentimientos evolucionaron y después de convencer lentamente a su padre, finalmente se casó con Nicholls el 29 de junio de 1854. [108]
Al regresar de su luna de miel en Irlanda, donde le presentaron a la tía y los primos del Sr. Nicholls, su vida cambió por completo. Adoptó sus nuevos deberes como esposa, que ocupaban la mayor parte de su tiempo. Escribió a sus amigos diciéndoles que Nicholls era un marido bueno y atento, pero que, no obstante, sentía una especie de terror santo ante su nueva situación. En una carta a Ellen Nussey (Nell), en 1854, escribió: "De hecho, de hecho, Nell, es algo solemne, extraño y peligroso que una mujer se convierta en esposa". [109]
Al año siguiente murió a la edad de 38 años. La causa de la muerte dada en ese momento fue tuberculosis, pero pudo haber sido complicada con fiebre tifoidea (el agua en Haworth probablemente estaba contaminada debido a las malas condiciones sanitarias y al gran cementerio que rodeaba la iglesia y el rectoría) e hiperemesis gravídica debido a su embarazo que se encontraba en su etapa inicial. [110]
La primera biografía de Charlotte fue escrita por Elizabeth Cleghorn Gaskell a petición de Patrick Brontë, y publicada en 1857, contribuyendo a crear el mito de una familia de genios condenados, que vive en una dolorosa y romántica soledad. Después de haber permanecido en Haworth varias veces y de haber alojado a Charlotte en Plymouth Grove, Manchester, y de haberse convertido en su amiga y confidente, la señora Gaskell ciertamente tuvo la ventaja de conocer a la familia. [111]
Se trata de esbozos o borradores sin editar que, a excepción de Emma, han sido publicados recientemente.
Patrick Branwell Brontë (1817–1848) fue considerado por su padre y sus hermanas un genio, mientras que el libro de Daphne du Maurier (1986), El mundo infernal de Branwell Brontë , contiene numerosas referencias a su adicción al alcohol y al láudano . Era un niño inteligente con muchos talentos e interesado en muchos temas, especialmente la literatura. A menudo fue la fuerza impulsora en la construcción de los mundos imaginarios de los hermanos Brontë. Era artístico y su padre lo animó a dedicarse a ello.
Mientras intentaba hacerse un nombre como artista, se fue a Londres, pero agotó la asignación de su padre en cuestión de días en cafés de mala reputación. [114] [115] Sus intentos de obtener un trabajo mal remunerado fracasaron, [116] [117] y muy rápidamente se hundió en el alcohol y el láudano, incapaz de recuperar su estabilidad. [118]
Anne Brontë le consiguió empleo en enero de 1843, pero casi tres años después fue despedido. [119] [120] En septiembre de 1848, después de varios años de decadencia, murió de tuberculosis. A su muerte, su padre repitió entre lágrimas: "Mi muchacho brillante", mientras que Emily, lúcida y totalmente leal, escribió que su condición había sido "desesperada". [121]
Branwell es autor de Juvenilia , que escribió de niño con su hermana Charlotte, Glass Town , Angria , poemas, piezas en prosa y verso bajo el seudónimo de Northangerland, [N 4] como "Real Rest", publicado por la Halifax Guardian (8 de noviembre de 1846) [122] de varios artículos aceptados por periódicos locales y de una novela inacabada probablemente de alrededor de 1845 titulada And the Weary are at Rest . [123]
Emily Brontë (1818-1848) ha sido llamada la " Esfinge de la literatura", escribiendo sin el más mínimo deseo de fama y sólo para su propia satisfacción. Fuera del círculo familiar era obsesivamente tímida, hasta el punto de darle la espalda a sus interlocutores sin decir una palabra. [125]
Con una sola novela, Cumbres borrascosas (1847), y poemas de fuerza elemental, alcanzó las cimas de la literatura. Aunque fue casi desconocida durante su vida, la posteridad la clasifica como de "nivel superior" en el canon literario [126] [N 5] de la literatura inglesa. Simone de Beauvoir , en El segundo sexo (1949), elige sólo a Emily Brontë , Virginia Woolf y ("a veces") Mary Webb , Colette y Mansfield , como entre quienes han intentado acercarse a la naturaleza "en su inhumana libertad". [127]
Por encima de todo, a Emily le encantaba pasear por el paisaje salvaje de los páramos que rodean Haworth. En septiembre de 1848 su salud empezó a deteriorarse rápidamente. Tísica , rechazó todo tratamiento, [128] a excepción de la visita de un médico londinense, porque aunque ya era demasiado tarde, sus familiares insistieron. [ cita necesaria ] A pesar de la creencia popular, Emily no murió en el sofá del comedor. No hay evidencia contemporánea de la historia y Charlotte, en su carta a William Smith Williams, menciona al perro de Emily, Keeper, acostado al lado de su lecho de muerte. [129] Es posible que dejara un manuscrito inacabado que Charlotte quemó para evitar la controversia que siguió a la publicación de Cumbres borrascosas . Existen varios documentos que aluden a esta posibilidad, aunque nunca se ha encontrado ninguna prueba que corrobore esta sugerencia. [130]
Los poemas de Emily probablemente fueron escritos para ser insertados en la saga de Gondal , con varios de cuyos personajes se identificó hasta la edad adulta. A la edad de 28 años todavía representaba escenas de los libritos con Anne mientras viajaba en tren a York. [131] "Remembrance" fue uno de los 21 poemas suyos que fueron elegidos para su publicación conjunta en 1846 con los de sus hermanos.
Anne no fue tan famosa como sus otras dos hermanas. Su segunda novela, The Tenant of Wildfell Hall , no pudo ser reeditada después de la muerte de Anne por su hermana Charlotte, quien escribió a su editor que "no me parece deseable conservarla. La elección del tema en esa obra es un error. estaba muy poco en consonancia con el carácter, los gustos y las ideas del escritor amable, retraído e inexperto." Esta prevención se considera la razón principal por la que Anne es menos reconocida que sus hermanas. [94]
La salud de Anne comenzó a deteriorarse rápidamente, como la de su hermano y su hermana algunos meses antes. El 5 de abril de 1849, escribió a Ellen Nussey pidiéndole que la acompañara a Scarborough, en la costa este. Anne le confía sus pensamientos a Ellen:
No tengo horror a la muerte: si la creyera inevitable, creo que podría resignarme tranquilamente a la perspectiva... Pero desearía que Dios me perdonara no sólo por el bien de papá y de Charlotte, sino porque anhelo hacer algo. bueno en el mundo antes de dejarlo. Tengo muchos planes en mi cabeza para practicar en el futuro (humildes y limitados por cierto), pero aún así no me gustaría que todos se quedaran en nada y que yo hubiera vivido con tan poco propósito. Pero hágase la voluntad de Dios. [132]
Anne esperaba que el aire del mar mejorara su salud, tal como le recomendó el médico, y Charlotte accedió a ir. [133]
El domingo por la mañana se sintió más débil y preguntó si podían llevarla de regreso a Haworth. El médico confirmó que estaba a punto de morir y Anne le agradeció su franqueza. "Anímate, anímate", le murmuró a Charlotte. Murió a las 14 horas del lunes 28 de mayo. Está enterrada en el cementerio de St Mary's of Scarborough. [134] La inscripción de su lápida contenía un error en su edad: murió a la edad de 29 años y no a los 28. Charlotte lo notó durante su única visita y tenía la intención de pedirle al albañil que lo corrigiera. La mala salud no le dejó tiempo para realizar la reparación y la lápida permaneció en el mismo estado hasta que fue reemplazada por la Sociedad Brontë en abril de 2013.
En su biografía de 1857 La vida de Charlotte Brontë , la señora Gaskell comienza con dos capítulos explicativos y descriptivos. El primero recorre la campiña salvaje del West Riding de Yorkshire , el pequeño pueblo de Haworth, la casa parroquial y la iglesia rodeada por su gran cementerio encaramado en lo alto de una colina. El segundo capítulo presenta una visión general de las condiciones sociales, sanitarias y económicas de la región.
El número de muertos dentro de la familia Brontë no era inusual en la zona y dejó poca impresión en la población del pueblo, que se enfrentaba a la muerte a diario. Cuando llegó Patrick Brontë, la parroquia sufría desempleo. Los hombres buscaron trabajo en las canteras y en la artesanía local. Los únicos negocios eran la farmacia, que abastecía a Branwell, y la papelería de John Greenwood, donde las Brontë eran los mejores clientes.
La población de Haworth creció rápidamente durante la primera mitad del siglo XIX, de apenas 1.000 a 3.365 en 50 años. [135] El pueblo no tenía un sistema de alcantarillado y el agua del pozo estaba contaminada por la materia fecal y la descomposición de los cuerpos en el cementerio en la cima de la colina. La esperanza de vida era inferior a 25 años y la mortalidad infantil rondaba el 41% para los niños menores de seis meses. [136] La mayor parte de la población vivía trabajando las tierras poco fértiles de los páramos y complementaba sus ingresos con el trabajo realizado en casa, como hilar y tejer la lana de las ovejas que se criaban en los páramos. [136] Las condiciones cambiaron [137] cuando la industria textil, ya presente desde finales del siglo XVII, creció situándose los molinos a orillas del río Worth , cuyas aguas hacían girar las ruedas. En consecuencia, se necesitaba menos gente para trabajarlos.
La comida era escasa, a menudo poco más que gachas , lo que provocaba deficiencias vitamínicas. La higiene pública era inexistente y los baños eran básicos. Las instalaciones de la casa parroquial no eran más que una tabla atravesada sobre un agujero en una cabaña en la parte trasera, con una tabla inferior para los niños. Personas como la señora Gaskell, que tenía unos treinta años, describieron a Charlotte con una mandíbula desdentada, quien declaró en una carta fechada el 25 de agosto de 1850 a Catherine Winkworth: "boca grande y sin muchos dientes". [138] Sin embargo, la comida era razonablemente abundante en la familia. Por la mañana comían en platos bien llenos de gachas y cada día pelaban montones de patatas en la cocina mientras Tabby contaba historias sobre su país o Emily revisaba su gramática alemana. A veces, el señor Brontë regresaba a casa después de recorrer el pueblo con caza donada por los feligreses.
Según Robert Southey , poeta laureado, en su respuesta a Charlotte, las damas de buena formación deberían contentarse con una educación y un matrimonio adornados con algunos talentos decorativos. [63] El señor Patrick Brontë hizo que uno de los personajes de su La doncella de Kilarney —sin saber si reflejaba una opinión generalizada que la apoyaba o la condenaba— dijera: "La educación de la mujer debe, con toda seguridad, ser competente, a fin de que podría divertirse y ser una compañera adecuada para el hombre. Pero, créanme, una mujer encantadora, delicada y vivaz, no está formada por naturaleza para estudiar minuciosamente las páginas mohosas de la literatura griega y romana, ni para avanzar pesadamente entre los recovecos de la literatura. Problemas Matemáticos, ni la Providencia ha asignado para su ámbito de acción, ni el gabinete ni el campo. Su fuerte es la suavidad, la ternura y la gracia." En cualquier caso, parecía contradecir su actitud hacia sus hijas a las que animaba, aunque no fuera del todo consciente de lo que hacían con su tiempo. [139]
Debido a su aislamiento forzado o voluntario, las hermanas Brontë constituyeron un grupo literario separado que no tuvo predecesores ni sucesores. No existe una línea 'Brontë' como la que existe entre los autores de novelas realistas y naturalistas, o en la poesía, la romántica y la simbólica.
Su influencia ciertamente existió, pero es difícil definirla en su totalidad. Los escritores que los siguieron sin duda pensaron en ellos mientras creaban sus mundos oscuros y atormentados, como Thomas Hardy en Judas el Oscuro o Tess de los d'Urberville , o George Eliot con Adam Bede y El molino del Floss . [ cita necesaria ] También hubo autores más convencionales como Matthew Arnold , quien en una carta de 1853 dice de Charlotte que ella sólo finge crueldad: "nada más que hambre, rebelión y rabia". [140] Por el contrario, la señora Humphry Ward , autora de Robert Elsmere y otras novelas morales, sólo encuentra lo didáctico entre las obras de Charlotte, mientras que aprecia la feliz mezcla de romance y realismo en las obras de Emily. [141] Sin embargo, no hay nada que pueda constituir una vena literaria.
En 1860, Charlotte llevaba cinco años muerta y las únicas personas que vivían en la casa parroquial eran el señor Brontë, su yerno, Arthur Bell Nicholls , y dos sirvientes. En 1857 se publicó la biografía de Charlotte escrita por la señora Gaskell y, aunque en su primera lectura el señor Brontë aprobó su encargo, varios meses después expresó dudas. El retrato de Nicholls, basado en parte en la confianza de Ellen Nussey, le parecía injustificado. Ellen Nussey, que odiaba a Arthur, insiste en que sus derechos matrimoniales habían pervertido la escritura de Charlotte y que ella tuvo que luchar contra la interrupción de su carrera. Es cierto que Arthur encontró que Nussey era demasiado cercano a su esposa e insistió en que ella debía destruir sus cartas, aunque esto nunca sucedió. [142]
El libro de la señora Gaskell causó sensación y se distribuyó en todo el país. La polémica iniciada por el padre de Charlotte desembocó en una riña que sólo sirvió para aumentar la fama de la familia. [143]
Durante la vida de Charlotte, amigos y patrocinadores visitaron la casa parroquial, entre ellos Sir James y Lady Kay Shuttleworth, Ellen Nussey , Elizabeth Gaskell , John Store Smith, un joven escritor de Manchester, Bessie Parkes , que contó su visita a la señora Gaskell, y Abraham Holroyd. poeta, anticuario e historiador. [144] Sin embargo, tras la publicación del libro y las protestas públicas del pastor, la casa parroquial se convirtió en un lugar de peregrinación para los admiradores que querían verlo con sus propios ojos. El marido de Charlotte recordó que tenía que proteger a su suegro, cuando en el corto camino hacia la iglesia tuvieron que abrirse paso entre la multitud de personas que querían alcanzar y tocar la capa del padre de las niñas Brontë. [144] Los cientos de visitantes se convirtieron en miles, procedentes de toda Gran Bretaña e incluso del otro lado del Atlántico. Cada vez que accedía a reunirse con ellas, Patrick las recibía con la mayor cortesía y les contaba la historia de sus brillantes hijas, sin dejar nunca de expresar su disgusto por las opiniones que se tenían sobre el marido de Charlotte. [144]
El flujo de visitantes nunca ha disminuido. De hecho, la casa parroquial de Haworth recibió aproximadamente 88.000 visitantes en 2017. [145] [146]
El Museo Brontë Parsonage es gestionado y mantenido por la Sociedad Brontë , [147] que organiza exposiciones y cuida el patrimonio cultural representado por objetos y documentos que pertenecieron a la familia. La sociedad tiene sucursales en Australia, Canadá, Francia, Irlanda, los países escandinavos , Sudáfrica y Estados Unidos.
En 1904, Virginia Woolf visitó Haworth y publicó un relato en The Guardian el 21 de diciembre. Destacó la simbiosis entre el pueblo y las hermanas Brontë, y el hecho de que hayan sobrevivido utensilios y ropas que normalmente habrían desaparecido antes de que quienes los usaban, permite comprender mejor su singular presencia. Ella escribió: "Haworth expresa a las Brontës; las Brontës expresan a Haworth; encajan como un caracol en su caparazón". [148]
El lugar de nacimiento de las hermanas en Thornton ha sido adquirido por una sociedad de beneficio comunitario para preservarlo y, a partir de 2024, [actualizar]hay planes para restaurar la casa para utilizarla como un "espacio social y educativo". [149]
En un proyecto de 2018 curado y entregado por el académico y escritor de la Universidad de Huddersfield Michael Stewart y el Festival de Literatura de Bradford , cuatro poemas especialmente encargados están inscritos en cuatro piedras colocadas en el área entre el lugar de nacimiento de las hermanas y la casa parroquial de Haworth. [150] [151] Anne Stone tiene un poema de Jackie Kay y se encuentra en un prado de flores silvestres detrás de Haworth Parsonage; la Piedra Charlotte, con un poema de Carol Ann Duffy , está colocada en la pared del lugar de nacimiento de Brontë en Thornton; Emily es recordada en un poema de Kate Bush , conocida por su canción de 1978 " Cumbres borrascosas ", que está tallada en un afloramiento rocoso de Ogden Kirk en un páramo salvaje sobre Ogden Water ; y una cuarta piedra, la Piedra Brontë, conmemora a las tres hermanas con un poema de Jeanette Winterson y se encuentra en el cementerio de Thornton. [152] Hay varios paseos publicados alrededor de las piedras, incluido el Emily Brontë Walk de 15 millas (24 km), reconocido por la Asociación de Caminantes de Larga Distancia . [153] Se descubrió que el Proyecto Brontë Stones había "aumentado el compromiso local con el paisaje, regenerado y preservado antiguos derechos de paso públicos y proporcionado un estímulo importante al turismo cultural, contribuyendo a la calidad de la experiencia turística". [154]
La línea de Patrick Brontë se extinguió con sus hijos, pero el hermano de Patrick tuvo descendientes notables, incluido James Brontë Gatenby , cuyo trabajo más importante fue el estudio de los cuerpos de Golgi en varios animales, incluidos los humanos, y Peter Gatenby , ex director médico de la ONU. [155]
Notas informativas
Citas
Brontë Anne experimentó O influyó O influyó O Wildfell O Byron O Walter O Hugo O Lamermoor.
Bibliografía
