La pieza central del Día de Acción de Gracias contemporáneo en los Estados Unidos es la cena de Acción de Gracias (informalmente llamada cena del pavo ), una comida abundante generalmente centrada en un pavo grande asado . El Día de Acción de Gracias podría considerarse el evento gastronómico más grande en los Estados Unidos, medido por las ventas minoristas de alimentos y bebidas [1] y por las estimaciones de la ingesta individual de alimentos. [2] La gente suele consumir hasta tres o cuatro mil calorías durante el transcurso de la cena. [2] [3]
Además de asistir a los servicios religiosos , la cena de Acción de Gracias siguió siendo una parte central de las celebraciones desde el establecimiento inicial de la festividad en América del Norte. [4] En una encuesta Harris de 2015 , el Día de Acción de Gracias fue el segundo día festivo más popular en los Estados Unidos (después de Navidad ), y el pavo fue la comida navideña más popular, independientemente de la región, generación, género o raza. [5] En la cena de Acción de Gracias, el pavo se sirve con una variedad de guarniciones que pueden variar desde las tradicionales, como puré de papas, relleno y salsa de arándanos, [6] hasta aquellas que reflejan la herencia regional o cultural. [7]
Dado que los días de acción de gracias giran en torno a dar gracias, dar las gracias antes de la cena de Acción de Gracias es una característica tradicional de la fiesta. [8] Muchos de los platos de una cena tradicional de Acción de Gracias están elaborados con ingredientes nativos de América , como pavo , papa , batata , maíz , calabaza (incluida la calabaza ), judías verdes y arándanos . Es posible que los peregrinos hayan aprendido sobre algunos de estos alimentos de los nativos americanos , pero otros no estaban disponibles para los primeros colonos. La tradición de comerlos en Acción de Gracias probablemente refleje su asequibilidad para los estadounidenses posteriores. [9] Los primeros colonos norteamericanos comían pavo , pero las fastuosas fiestas que con frecuencia se atribuyen al Día de Acción de Gracias en el siglo XVII fueron una creación de escritores del siglo XIX que buscaban popularizar una festividad unificadora en la que todos los estadounidenses pudieran compartir. [10]
La tradición de la cena de Acción de Gracias se ha asociado a menudo en la cultura popular con Nueva Inglaterra . Los puritanos de Nueva Inglaterra proclamaron días de acción de gracias para conmemorar muchos eventos específicos. Esos días estaban marcados por observancias religiosas, oración y, a veces, ayuno . Los registros eclesiásticos de la época no mencionan la comida ni los banquetes como parte de tales eventos. Una única excepción registra que después de los servicios religiosos en 1636, "entonces se hacía fiesta con las criaturas, siendo los más pobres invitados por los más ricos". [10]
El 11 de diciembre de 1621, el gobernador Edward Winslow de la colonia de Plymouth escribió una carta con la esperanza de atraer más colonos. En él, describió una fiesta de tres días compartida por los colonos de Plymouth y la tribu local Wampanoag . Winslow envió a cuatro hombres que proporcionaron una variedad de aves, suficiente para alimentar a la colonia durante una semana, mientras que los cazadores de Massasoit mataron cinco ciervos. En el siglo XIX, este evento se asoció con la idea de una fiesta de Acción de Gracias. En una nota a pie de página de 1841, Alexander Young afirmó que este evento "fue la primera acción de gracias, la fiesta de la cosecha de Nueva Inglaterra". [10] Jamestown, Virginia y otros lugares también han sido sugeridos como lugares del "Primer Día de Acción de Gracias". [10]
Una de las defensoras más persistentes del Día de Acción de Gracias como fiesta nacional fue la escritora Sarah Josepha Hale . [10] Aunque abogó por el Día de Acción de Gracias en editoriales del Lady's Book de Godey desde 1837 en adelante, Hale no asoció a los peregrinos con el Día de Acción de Gracias hasta una breve mención en 1865. En "America's Thanksgiving Hymn", publicado en 1872, atribuyó a los peregrinos el mérito de ser "libres para hacer y orar, y mantener con sobria alegría su primer día de Acción de Gracias". Hale no sugirió que la acción de gracias de los peregrinos incluyera un banquete. [11]
Otros escritores fueron menos perspicaces. Jane G. Austin publicó un relato ficticio de los peregrinos, Standish of Standish , en 1889. Austin describió a los peregrinos, un año después de su llegada, dándose un festín con pavo relleno de hayucos, otros tipos de aves, venado, ternera hervida y otros asados. , ostras, sopa de almejas, gachas de ciruelas, pudín apresurado, galleta de mar, pan manchet, mantequilla, melaza, mostaza, nabos, ensalada, uvas, ciruelas, palomitas de maíz, cerveza inglesa y cerveza de raíz. La fastuosa descripción de Austin hizo caso omiso del registro histórico y de las muertes por hambre y desnutrición que ocurrieron en la colonia de Plymouth ese invierno. No obstante, su cuenta fue extremadamente popular. Fue repetido por otros escritores, adaptado para obras de teatro y eventos públicos y adoptado en los planes de estudios escolares. Los escritos de Austin y otros ayudaron a establecer la imagen inexacta de la fiesta de Acción de Gracias de los Peregrinos en la cultura popular y a convertirla en parte de la identidad nacional de los Estados Unidos. [10]
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El uso del pavo en los Estados Unidos para el Día de Acción de Gracias precede a la nacionalización de la festividad por parte de Abraham Lincoln en 1863. En su novela Northwood de 1827; o, Cuento de Nueva Inglaterra , Sarah Josepha Hale dedicó un capítulo entero a la cena de Acción de Gracias, haciendo hincapié en muchos de los alimentos que ahora se consideran tradicionales. Aunque se mencionan muchas otras carnes, "el pavo asado tuvo prioridad en esta ocasión, ubicándose en la cabecera de la mesa; y bien hizo que se convirtiera en su puesto señorial, desprendiendo el rico olor de su sabroso relleno". De postre, "el célebre pastel de calabaza... ocupó el nicho más distinguido" y fue descrito como "una parte indispensable de un buen y verdadero Día de Acción de Gracias yanqui ". [10]
El Libro de Cocina de la Casa Blanca , publicado en 1887 por Fanny Lemira Gillette, tenía el siguiente menú: ostras en media concha, crema de pollo, eperlanos fritos , salsa tártara , pavo asado, salsa de arándanos , puré de papas, calabaza al horno , cebollas hervidas . buñuelos de chirivía , aceitunas, ensalada de pollo , hojaldre de venado , pastel de calabaza , pastel de carne picada , Charlotte russe , helado de almendras, gelatina de limón, pastel de nueces de nogal americano, queso, frutas y café. [12]
Una cena del Día de Acción de Gracias servida al Civilian Conservation Corps en 1935 incluyó: encurtidos , aceitunas verdes, apio, pavo asado, guiso de ostras, salsa de arándanos, salsa de menudencias , aderezo , puntas de espárragos a la crema, papas copo de nieve, zanahorias al horno, panecillos calientes y ensalada de frutas. , pastel de carne picada, pastel de frutas , dulces, uvas, manzanas, almejas, pescado y muchos otros alimentos, junto con café francés, puros y cigarrillos. [13]
El azúcar, entre otros productos alimenticios, estuvo racionado de 1942 a 1946 . [14] En 1947, como parte de una campaña de racionamiento voluntario, la administración Truman intentó promover los "jueves sin aves de corral", disuadiendo a los estadounidenses de comer aves o productos de huevo los jueves. Debido a que el Día de Acción de Gracias siempre es jueves, esto significaba que se desaconsejaría el pastel de pavo y calabaza, dos alimentos básicos del Día de Acción de Gracias (pastel de calabaza porque contiene huevos). La Junta Nacional de Aves y Huevos presionó furiosamente al presidente para que dejara de promover el plan, lo que culminó con un acuerdo en la Presentación Nacional del Pavo de Acción de Gracias poco antes del Día de Acción de Gracias en 1947. Turquía ya no se desanimó, pero los jueves sin huevo se mantuvieron durante el resto del año, lo que significa que Ese año no se sirvió pastel de calabaza en la cena de la Casa Blanca. [15]
El pavo es el plato principal más común de la cena de Acción de Gracias, hasta el punto de que a veces se le llama coloquialmente "Día del Pavo". Alexander Hamilton proclamó que "ningún ciudadano de los Estados Unidos debería abstenerse de comer pavo el Día de Acción de Gracias", [16] [17] y Benjamin Franklin tenía en gran estima al pavo salvaje como un ícono estadounidense. [18] [19] A medida que el Día de Acción de Gracias ganó popularidad durante el siglo XIX, también lo hizo el pavo. En 1857, el pavo se había convertido en parte de la cena tradicional en Nueva Inglaterra. [17]
El pavo doméstico que se come ahora es muy diferente del pavo salvaje conocido por los Pilgrims, Hamilton y Franklin. Los pavos salvajes son originarios de América y evolucionaron hace unos 5 millones de años. Todavía se encuentran al menos cinco subespecies en 48 estados, México y Canadá. [20] Hoy en día, la subespecie Meleagris gallopavo del sur de México está casi extinta, [20] pero a principios del siglo XVI fue llevada a Europa desde México por los españoles. Sus descendientes regresaron posteriormente a América. [17] Las variedades comerciales de pavo del siglo XX se obtuvieron a partir de estos descendientes europeos.
El pavo Beltsville Small White fue criado por el USDA en el Centro de Investigación Agrícola de Beltsville en Maryland en respuesta a la demanda de los consumidores de un pavo pequeño (de 8 a 15 libras) con más carne blanca y sin plumas oscuras. Se introdujo comercialmente en 1947 y dominó el mercado durante casi 20 años. [21] [22] El pavo Small White fue suplantado por el pavo Broad Breasted White , criado específicamente para grandes fiestas como el Día de Acción de Gracias. Estos pavos pueden crecer hasta pesar más de 40 libras, pero la raza debe ser criada artificialmente y sufre problemas de salud debido a su tamaño . [23] Se estima que más del 99% de los pavos estadounidenses que se comen son blancos de pecho ancho. [24] En 2006, se esperaba que los productores de pavo estadounidenses criaran 270 millones de pavos, que serían procesados en cinco mil millones de libras de carne de pavo valorada en casi $8 mil millones, con un tercio de todo el consumo de pavo ocurriendo en la temporada de Acción de Gracias y Navidad (y un tercio de todo el consumo de pavo se produciría en la temporada de Acción de Gracias y Navidad). una quinta parte del total procedente únicamente del Día de Acción de Gracias), [25] y un consumo per cápita de casi 18 libras (8,2 kg). [26]
El pavo de Acción de Gracias a menudo se rellena con un sabroso budín de pan tradicional y se asa. La salvia es la hierba estándar que se agrega al relleno, junto con la cebolla picada y el apio. [27] [28] Se pueden agregar al relleno otros ingredientes, como castañas picadas u otros frutos secos, salchichas o tocino desmenuzado, zanahorias, arándanos, pasas y/o manzanas. Si la mezcla se cocina fuera del ave, generalmente se agrega caldo para evitar que se seque. [28] Una serie de factores culturales y regionales afectan si esto se denomina "relleno" o "vestido". [29] [30] Los pavos se pueden freír en lugar de asar debido al tiempo de preparación más corto, pero este método conlleva mayores riesgos de seguridad. [31]
El consumo de pavo en Acción de Gracias está tan arraigado en la cultura estadounidense que cada año desde 1947, la Federación Nacional del Pavo (y, ya en 1873, los criadores comerciales de pavos) ha presentado un pavo vivo al Presidente de los Estados Unidos antes de cada día. Acción de gracias. [32] Estos pavos fueron inicialmente sacrificados y consumidos para la cena de Acción de Gracias del Presidente; Desde 1989, a los pavos presentados normalmente se les ha dado un perdón simulado con gran fanfarria y se los ha enviado a un parque para vivir el resto de sus vidas naturales, generalmente cortas. [33]
A veces se sirven platos principales además del pavo en la cena de Acción de Gracias, ya sea junto con el pavo o en lugar de él como plato principal. En muchos hogares se sirve jamón cocido el Día de Acción de Gracias. [34] El ganso o el pato asados , alimentos que eran platos tradicionales europeos centrales de las cenas navideñas , a veces se sirven en lugar del pavo de Acción de Gracias. [35] Los italoamericanos pueden servir capón como plato principal de la comida de Acción de Gracias. [36] Los estadounidenses de origen irlandés podrían tener costillas como plato central; Dado que la carne de res en Irlanda alguna vez fue una rareza, las familias ahorraban dinero para que este plato simbolizara una nueva prosperidad y esperanza.
En ocasiones se utilizan aves propias de la región donde se realiza la comida; por ejemplo, la revista Texas Monthly sugirió la codorniz como plato principal. [37] En algunas áreas de la costa oeste de los Estados Unidos , el cangrejo Dungeness es común como plato principal alternativo, ya que la temporada del cangrejo comienza a principios de noviembre. [38] De manera similar, el Día de Acción de Gracias cae dentro de la temporada de caza de ciervos en el noreste de los Estados Unidos y, como tal, el venado a veces se utiliza como pieza central. [39] En las aldeas de Alaska , a veces se come carne de ballena . [40]
John Madden , comentarista de los partidos televisados del Día de Acción de Gracias de la NFL de 1981 a 2001, abogó por el turducken : pavo, pato y pollo deshuesados encajados uno dentro del otro y luego cocinados. [41] [42]
En el otro extremo del espectro, los vegetarianos o veganos pueden elegir un sustituto a base de tofu , seitán o lentejas, como el tofurky , [43] o servir platos a base de vegetales, como calabaza rellena, que a menudo se consideran acompañamientos. [44] Los menús vegetarianos para el Día de Acción de Gracias se remontan al menos a 1897, cuando fueron discutidos por el Club Vegetariano de la Universidad de Chicago . [45]
Debido a los impactos de la inmigración en los Estados Unidos, se ha vuelto común un enfoque internacional para el Día de Acción de Gracias. Los platos básicos de Acción de Gracias se pueden transformar utilizando sabores, técnicas y tradiciones de las propias cocinas de los inmigrantes. Otros celebran la festividad con una variedad de platos estándar y multiculturales, especialmente cuando hay una multitud a la que alimentar, ya que los gustos de los invitados pueden variar. [46] [47] [48]
Se envió un mapache vivo desde Mississippi a la Casa Blanca para ser servido en la fiesta de Acción de Gracias de 1926. Calvin y Grace Coolidge decidieron tenerla como mascota y la llamaron Rebecca . [49]
Muchas ofrendas suelen servirse junto con el plato principal. También son habituales las abundantes sobras después de la comida propiamente dicha. Los alimentos tradicionales de Acción de Gracias a veces son específicos del día y, aunque algunos de los platos pueden verse en cualquier comida semiformal en los Estados Unidos, la cena de Acción de Gracias a menudo tiene algo de ritual o de calidad tradicional. [50]
Muchos estadounidenses considerarían la cena de Acción de Gracias como "incompleta" sin relleno , puré de patatas con salsa gravy y salsa de arándanos . [51] Una receta de salsa de arándanos para servir con pavo apareció en el primer libro de cocina estadounidense, American Cookery (1796) de Amelia Simmons. [52] Los platos de verduras que se sirven comúnmente incluyen puré de calabaza de invierno , nabos y batatas , estas últimas a menudo preparadas con edulcorantes como azúcar moreno , melaza o malvaviscos . Los tres se pueden servir machacados o asados. [53] A menudo se sirven otras verduras, como zanahorias o chirivías , remolachas , rábanos , espárragos , coles de Bruselas y/o coliflor . [54] [55] [56] La crema de maíz también es popular. [51]
Con frecuencia se sirven judías verdes ; en particular, cazuela de judías verdes . La receta fue inventada en 1955 por Dorcas Reilly para Campbell Soup Company para promover el uso de su crema de champiñones enlatada . Desde entonces se ha convertido en un estándar del Día de Acción de Gracias. [57] [58]
Se puede incluir una ensalada fresca, especialmente en la costa oeste . [59] [60] A menudo se incluye una tabla de embutidos o una bandeja de condimentos , con varios quesos, embutidos, galletas saladas, encurtidos , aceitunas , cebollas o pimientos , ya sea con la comida en sí o como aperitivo antes de la comida . [61] [62] [ se necesita mejor fuente ] También se pueden servir panecillos , galletas o pan de maíz , este último particularmente en el sur y partes de Nueva Inglaterra , [51] y los macarrones con queso son un acompañamiento común en algunos Zonas costeras del sur. [51]
De postre se suelen servir varias tartas . Harriet Beecher Stowe describió el pastel como "una institución inglesa que, trasplantada a suelo americano, inmediatamente se volvió rampante y estalló en una incalculable variedad de géneros y especies". [52] El pastel de calabaza es ampliamente considerado como el más popular y tradicional, pero el pastel de manzana y el pastel de nueces también son los favoritos. [63] También se sirven pastel de camote , pastel de carne picada , pastel de cerezas y pastel de crema de chocolate . [52] [27]
Las bebidas en Acción de Gracias pueden variar tanto como las guarniciones, muchas veces dependiendo de quién esté presente en la mesa y sus gustos. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, era habitual que los estadounidenses consumieran sidra fuerte y ponches alcohólicos . La prohibición en la década de 1920 restringió las opciones legales de Acción de Gracias a la leche, el agua y la limonada. [52] : 57 Las jarras de té dulce se encontraban a menudo en las mesas sureñas incluso antes de la prohibición y siguen siendo populares. [64] También se sirve café con frecuencia al final de la cena de Acción de Gracias.
Se pueden ofrecer licores o cócteles antes de la comida principal. [65] En la mesa, a menudo se sirve sidra de manzana sin fermentar (sin gas o espumosa) o vino . [66] A veces se sirve Beaujolais nouveau ; La bebida se ha comercializado como una bebida de Acción de Gracias desde que los productores del vino (que está disponible solo durante un breve período cada año) fijaron la fecha de lanzamiento anual una semana antes del Día de Acción de Gracias a partir de 1985, y se dice que combina bien. con la amplia variedad de comida que se sirve para la cena de Acción de Gracias. [67] El Día de Acción de Gracias marca el pico inicial para el consumo estacional de ponche de huevo , al que sigue un pico mayor en Navidad . [68]
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Existen muchas diferencias regionales en cuanto a lo que se sirve en la cena de Acción de Gracias. Cada estado y región tiene sus propias preferencias, [60] [51] [69] comenzando por el relleno o aderezo que se sirve tradicionalmente con el pavo. La versión común es alguna forma de mezcla de cubitos de pan blanco , salvia , cebolla , apio y perejil . [27] Los sureños generalmente preparan su aderezo con pan de maíz , mientras que los de otras partes del país pueden optar por pan de trigo , centeno o masa madre como base. [28] [29] La adición de ingredientes como ostras , manzanas , castañas , pasas y salchichas o menudencias de pavo también puede reflejar diferencias regionales e históricas. [27]
Otros platos también reflejan los orígenes regionales, culturales o étnicos de quienes se han reunido para la comida. Muchos afroamericanos y sureños sirven macarrones con queso al horno y col rizada , además de chitterlings y pastel de camote . [70] El chucrut a veces se sirve en el Atlántico Medio, especialmente por los habitantes de Baltimore de ascendencia alemana y de Europa del Este. [71] Muchos habitantes del Medio Oeste (como los habitantes de Minnesota ) de ascendencia noruega o escandinava ponen la mesa con lefse . [72] Los italoamericanos a menudo incluyen platos de antipasti , pasta y lasaña . [73] [74]
Los mexicoamericanos pueden servir su pavo con mole y maíz tostado . [75] En Puerto Rico , la comida de Acción de Gracias se completa con arroz con gandules (arroz con gandules ), pasteles (tamales de raíz) y ensalada de patatas . El pavo en Puerto Rico suele estar relleno de mofongo . [76] [77] Los cubanoamericanos tradicionalmente sirven el pavo junto con un pequeño cerdo asado e incluyen arroz blanco y frijoles negros o frijoles rojos. [78]
Debido a la cantidad de comida, la preparación de la comida de Acción de Gracias puede comenzar temprano en el día o durante los días previos. El pavo generalmente tarda horas en prepararse, cocinarse y "reposar" antes de servirlo. Muchas guarniciones se pueden preparar al menos parcialmente con anticipación, y las tartas pueden ser postres populares en parte porque se pueden hornear con días o semanas de anticipación y almacenar. [52] [79] [80] [81] Es común que familiares y amigos de diferentes hogares lleven platos a una comida conjunta. [82]
La comida suele servirse temprano o media tarde. [50] María Parloa , una de las primeras científicas domésticas de Nueva Inglaterra [83] advirtió contra comer demasiado temprano en el día, debido a la mayor presión sobre el cocinero: [84]
"Durante la semana anterior al Día de Acción de Gracias, el ama de llaves de Nueva Inglaterra es una mujer ocupada. En todo el país, pero especialmente en Nueva Inglaterra, hombres y mujeres esperan con ansias la festividad como un momento para ir a casas antiguas, un día familiar. .. Recordad que el objetivo principal es producir felicidad, y que muchos de los presentes no estarán del todo contentos si la dueña de casa debe pasar buena parte del día en la cocina. Por esta razón, cuanto mayores sean los preparativos que se hagan en "Adelántese mejor, para aliviar al ama de llaves de tantas obligaciones y de tanta ansiedad como sea posible durante las vacaciones". [84]
Sin embargo, los puritanos participaron ocasionalmente en días de ayuno y días de acción de gracias, a veces declarados por la Iglesia de Inglaterra pero desarrollados aún más por los puritanos. ... Se podría declarar un día de acción de gracias para celebrar y agradecer a Dios por una victoria militar particular, o por la buena salud después de una ola de enfermedades, o por una cosecha especialmente abundante que salvó a la gente del hambre. ... Los días anuales de acción de gracias consistían principalmente en servicios de adoración y cenas familiares, y esto se repitió a lo largo de los años.
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