Pato es el nombre común de numerosas especies de aves acuáticas de la familia Anatidae . Los patos son generalmente más pequeños y de cuello más corto que los cisnes y los gansos , que son miembros de la misma familia. Divididos en varias subfamilias, son un taxón de forma ; no representan un grupo monofilético (el grupo de todos los descendientes de una única especie ancestral común), ya que los cisnes y los gansos no se consideran patos. Los patos son en su mayoría aves acuáticas y se pueden encontrar tanto en agua dulce como en agua de mar.
Los patos a veces se confunden con varios tipos de aves acuáticas no emparentadas y con formas similares, como somormujos o zambullidores, zampullines , gallinules y fochas .
La palabra pato proviene del inglés antiguo dūce 'buzo', un derivado del verbo * dūcan 'agacharse, agacharse como para meterse debajo de algo, o bucear', debido a la forma en que muchas especies del grupo de los patos aficionados se alimentan de volcar; compárese con el duiken holandés y el tauchen alemán "bucear".
Esta palabra reemplazó al inglés antiguo ened / ænid 'pato', posiblemente para evitar confusión con otras palabras, como ende 'fin' con formas similares. Otras lenguas germánicas todavía tienen palabras similares para pato , por ejemplo, eend holandés , ente alemán y noruego and . La palabra ened / ænid fue heredada del protoindoeuropeo ; cf. Latín anas "pato", lituano ántis "pato", griego antiguo νῆσσα / νῆττα ( nēssa / nētta ) "pato" y sánscrito ātí "pájaro acuático", entre otros.
Un patito es un pato joven con plumaje velloso [1] o pato bebé, [2] pero en el comercio de alimentos, un pato doméstico joven que acaba de alcanzar el tamaño y el volumen de un adulto y su carne aún está completamente tierna, a veces se etiqueta como patito. .
Al macho se le llama draco y a la hembra pato, o en ornitología gallina. [3] [4]
Todos los patos pertenecen al orden biológico Anseriformes , grupo que contiene a los patos, gansos y cisnes, así como a los chillones , y al ganso urraca . [5] Todos, excepto los chillones, pertenecen a la familia biológica Anatidae . [5] Dentro de la familia, los patos se dividen en una variedad de subfamilias y "tribus". El número y la composición de estas subfamilias y tribus es motivo de considerable desacuerdo entre los taxónomos. [5] Algunos basan sus decisiones en características morfológicas , otros en comportamientos compartidos o estudios genéticos. [6] [7] El número de subfamilias sugeridas que contienen patos varía de dos a cinco. [8] [9] El importante nivel de hibridación que se produce entre los patos salvajes complica los esfuerzos por desentrañar las relaciones entre varias especies. [9]
En la mayoría de las clasificaciones modernas, los llamados "patos verdaderos" pertenecen a la subfamilia Anatinae, que a su vez se divide en un número variable de tribus. [10] El más grande de ellos, el Anatini, contiene los patos 'incursionantes' o 'de río', llamados así por su método de alimentación principalmente en la superficie del agua dulce. [11] Los 'patos buceadores', también llamados así por su principal método de alimentación, forman la tribu Aythyini. [12] Los 'patos marinos' de la tribu Mergini son patos buceadores que se especializan en peces y mariscos y pasan la mayor parte de su vida en agua salada. [13] La tribu Oxyurini contiene los 'stifftails', patos buceadores que se destacan por su pequeño tamaño y colas rígidas y erguidas. [14]
Varias otras especies llamadas patos no se consideran "patos verdaderos" y, por lo general, se ubican en otras subfamilias o tribus. Los patos silbadores se asignan a una tribu (Dendrocygnini) de la subfamilia Anatinae o a la subfamilia Anserinae, [15] o a su propia subfamilia (Dendrocygninae) o familia (Dendrocyganidae). [9] [16] El pato pecoso de Australia es el único miembro de la tribu Stictonettini en la subfamilia Anserinae, [15] o en su propia familia, Stictonettinae. [9] Los tarros constituyen la tribu Tadornini en la familia Anserinae en algunas clasificaciones, [15] y su propia subfamilia, Tadorninae, en otras, [17] mientras que los patos vapor se ubican en la familia Anserinae en la tribu Tachyerini [ 15] o agrupados con los tarros de la tribu Tadorini. [9] Los patos posados forman parte de la tribu Cairinini en la subfamilia Anserinae en algunas clasificaciones, mientras que esa tribu es eliminada en otras clasificaciones y sus miembros asignados a la tribu Anatini. [9] El pato de los torrentes generalmente se incluye en la subfamilia Anserinae en la tribu monotípica Merganettini, [15] pero a veces se incluye en la tribu Tadornini. [18] El pato de orejas rosadas a veces se incluye como un verdadero pato en la tribu Anatini [15] o en la tribu Malacorhynchini, [19] y otras veces se incluye con los tarros en la tribu Tadornini. [15]
El plan corporal general de los patos es alargado y ancho, y también tienen un cuello relativamente largo, aunque no tan largo como el de los gansos y los cisnes. La forma del cuerpo de los patos buceadores varía un poco de esta en ser más redondeada. El pico suele ser ancho y contiene pectens dentadas , que están particularmente bien definidas en las especies que se alimentan por filtración. En el caso de algunas especies pesqueras el pico es largo y fuertemente aserrado. Las patas escamosas son fuertes y bien desarrolladas, y generalmente están situadas muy atrás en el cuerpo, más aún en las especies altamente acuáticas. Las alas son muy fuertes y generalmente cortas y puntiagudas, y el vuelo de los patos requiere movimientos rápidos y continuos, lo que a su vez requiere fuertes músculos alares. Sin embargo, tres especies de pato vapor casi no vuelan. Muchas especies de patos no pueden volar temporalmente mientras mudan ; Buscan hábitats protegidos con buenos suministros de alimentos durante este período. Esta muda suele preceder a la migración .
Los dracos de las especies del norte suelen tener un plumaje extravagante , pero se muda en verano para darles una apariencia más femenina, el plumaje "eclipse". Las especies residentes del sur suelen mostrar menos dimorfismo sexual , aunque hay excepciones como el tarro del paraíso de Nueva Zelanda , que es sorprendentemente sexualmente dimórfico y en el que el plumaje de la hembra es más brillante que el del macho. El plumaje de las aves juveniles generalmente se parece al de la hembra. Las hembras de pato han evolucionado hasta tener una vagina en forma de sacacorchos para evitar la violación.
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Los patos tienen una distribución cosmopolita y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. [5] Varias especies logran vivir en islas subantárticas, incluidas Georgia del Sur y las islas Auckland . [20] Los patos han llegado a varias islas oceánicas aisladas, incluidas las islas hawaianas , Micronesia y las islas Galápagos , donde a menudo son vagabundos y menos residentes . [21] [22] Un puñado son endémicos de islas tan remotas. [21]
Algunas especies de patos, principalmente los que se reproducen en el hemisferio norte templado y ártico, son migratorios; los de los trópicos generalmente no lo son. Algunos patos, particularmente en Australia, donde las precipitaciones son irregulares, son nómadas y buscan lagos y charcas temporales que se forman después de fuertes lluvias localizadas. [23]
Los patos comen fuentes de alimento como pastos , plantas acuáticas, peces, insectos, pequeños anfibios, gusanos y pequeños moluscos .
Los patos nadadores se alimentan en la superficie del agua o en la tierra, o tan profundamente como pueden alcanzar volteándolos sin sumergirse por completo. [24] A lo largo del borde del pico, hay una estructura en forma de peine llamada pecten . Esto cuela el agua que sale del costado del billete y atrapa cualquier alimento. El pecten también se utiliza para acicalarse las plumas y para sujetar alimentos resbaladizos.
Los patos buceadores y los patos marinos se alimentan en las profundidades del agua. Para poder sumergirse más fácilmente, los patos buceadores son más pesados que los patos nadadores y, por tanto, tienen más dificultades para despegar y volar.
Algunas especies especializadas, como los pollos de agua , están adaptadas para capturar y tragar peces grandes.
Los demás tienen el característico pico ancho y plano adaptado a trabajos de dragado , como arrancar algas, sacar gusanos y pequeños moluscos del barro, buscar larvas de insectos y trabajos a granel como dragar, sostener, girar la cabeza y tragar. una rana retorciéndose. Para evitar lesiones al excavar en sedimentos no tiene cera , sino que las fosas nasales salen por un cuerno duro.
The Guardian publicó un artículo advirtiendo que los patos no deben ser alimentados con pan porque daña la salud de los patos y contamina las vías fluviales. [25]
Los patos generalmente sólo tienen una pareja a la vez , aunque la sociedad sólo suele durar un año. [26] Las especies más grandes y las especies más sedentarias (como los especialistas de ríos rápidos) tienden a tener vínculos de pareja que duran muchos años. [27] La mayoría de las especies de patos se reproducen una vez al año, eligiendo hacerlo en condiciones favorables ( primavera /verano o estaciones húmedas). Los patos también tienden a hacer un nido antes de reproducirse y, después de nacer, llevan a sus patitos al agua. Las madres patos son muy cariñosas y protectoras con sus crías, pero pueden abandonar a algunos de sus patitos si están físicamente atrapados en un área de la que no pueden salir (como anidan en un patio cerrado ) o no prosperan debido a defectos genéticos o enfermedades. provocado por hipotermia, hambre o enfermedad. Los patitos también pueden quedar huérfanos por una eclosión tardía inconsistente, donde algunos huevos eclosionan después de que la madre abandonó el nido y llevó a sus patitos al agua. [28]
Las hembras de ánade real (así como varias otras especies del género Anas , como los patos negros americanos y del Pacífico , el pato de pico manchado , el pato pintail y la cerceta común ) emiten el clásico sonido de "cuac", mientras que los machos emiten un sonido similar pero más ronco. que a veces se escribe como "brisa", [29] [ ¿ fuente autoeditada? ] pero, a pesar de los conceptos erróneos generalizados, la mayoría de las especies de patos no "graznan". [30] En general, los patos emiten una variedad de llamadas , que incluyen silbidos, arrullos, cantos yodeles y gruñidos. Por ejemplo, los scaup , que son patos buceadores , hacen un ruido como "scaup" (de ahí su nombre). Las llamadas pueden ser llamadas con visualización alta o llamadas de contacto más silenciosas.
Una leyenda urbana común afirma que los graznidos de los patos no hacen eco; sin embargo, se ha demostrado que esto es falso. Este mito fue desacreditado por primera vez por el Centro de Investigación de Acústica de la Universidad de Salford en 2003 como parte del Festival de Ciencias de la Asociación Británica . [31] También fue desacreditado en uno de los episodios anteriores del popular programa de televisión MythBusters de Discovery Channel . [32]
Los patos tienen muchos depredadores. Los patitos son particularmente vulnerables, ya que su incapacidad para volar los convierte en presa fácil no sólo de aves depredadoras sino también de peces grandes como el lucio , los cocodrilos , testudinos depredadores como la tortuga mordedora y otros cazadores acuáticos, incluidas aves que se alimentan de peces como el garzas . Los nidos de los patos son asaltados por depredadores terrestres, y las hembras inquietantes pueden ser sorprendidas en el nido por mamíferos, como zorros , o aves grandes, como halcones o búhos .
Los patos adultos vuelan rápido, pero pueden ser atrapados en el agua por grandes depredadores acuáticos, incluidos peces grandes como el almizclero norteamericano y el lucio europeo . En vuelo, los patos están a salvo de todos los depredadores, excepto de unos pocos, como los humanos y el halcón peregrino , que utiliza su velocidad y fuerza para atrapar patos.
Los humanos han cazado patos desde tiempos prehistóricos. Las excavaciones de basureros en California que datan de 7.800 a 6.400 antes de Cristo han revelado huesos de patos, incluida al menos una especie no voladora ahora extinta. [33] Los habitantes del Holoceno del valle inferior del río Ohio capturaron patos en "cantidades significativas" , lo que sugiere que aprovecharon la abundancia estacional proporcionada por las aves acuáticas migratorias. [34] Los cazadores neolíticos en lugares tan lejanos como el Caribe, [35] Escandinavia, [36] Egipto, [37] Suiza, [38] y China dependían de los patos como fuente de proteínas durante parte o todo el año. [39] La evidencia arqueológica muestra que los maoríes en Nueva Zelanda cazaron el pato no volador de Finsch , posiblemente hasta su extinción, aunque la depredación de ratas también puede haber contribuido a su destino. [40] Un final similar le esperaba al pato Chatham , una especie con capacidades de vuelo reducidas que se extinguió poco después de que su isla fuera colonizada por colonos polinesios. [41] Es probable que los cazadores-recolectores del Neolítico también recolectaran huevos de pato, aunque la evidencia contundente de esto es poco común. [35] [42]
En muchas áreas, los patos salvajes (incluidos los patos criados y liberados en la naturaleza) se cazan como alimento o por deporte, [43] disparándolos o, anteriormente, atrapandolos usando señuelos para patos . Debido a que un pato flotante inactivo o un pato en cuclillas en tierra no puede reaccionar para volar o moverse rápidamente, "un pato fácil" ha llegado a significar "un objetivo fácil". Estos patos pueden estar contaminados por contaminantes como los PCB . [44]
Los patos tienen muchos usos económicos y se crían por su carne, huevos y plumas (particularmente su plumón ). Cada año se sacrifican aproximadamente 3 mil millones de patos para obtener carne en todo el mundo. [45] También son criados y criados por avicultores y, a menudo, exhibidos en zoológicos. Casi todas las variedades de patos domésticos descienden del ánade real ( Anas platyrhynchos ), excepto el pato criollo ( Cairina moschata ). [46] [47] El pato Call es otro ejemplo de una raza de pato doméstico. Su nombre proviene de su uso original establecido por los cazadores, como señuelo para atraer ánades salvajes desde el cielo, hacia trampas colocadas para ellos en el suelo. El llamado pato es la raza de pato doméstico más pequeña del mundo, ya que pesa menos de 1 kg (2,2 lb). [48]
Los patos aparecen en varios escudos de armas , incluido el escudo de armas de Lubāna ( Letonia ) [50] y el escudo de armas de Föglö ( Åland ). [51]
En 2002, el psicólogo Richard Wiseman y sus colegas de la Universidad de Hertfordshire , Reino Unido , finalizaron un experimento LaughLab de un año de duración y concluyeron que, de todos los animales, los patos son los que atraen más humor y tonterías; dijo: "Si vas a contar un chiste sobre un animal, que sea un pato". [52] La palabra "pato" puede haberse convertido en una palabra inherentemente divertida en muchos idiomas, posiblemente porque los patos son vistos como tontos en su apariencia o comportamiento. De los muchos patos que aparecen en la ficción , muchos son personajes de dibujos animados, como el Pato Donald de Walt Disney y el Pato Lucas de Warner Bros. Howard the Duck comenzó como un personaje de cómic en 1973 [53] [54] y se llevó al cine en 1986.
La película de Disney de 1992 The Mighty Ducks , protagonizada por Emilio Estevez , eligió al pato como mascota para el equipo juvenil ficticio de hockey que son protagonistas de la película, basándose en que el pato es descrito como un luchador feroz. Esto llevó a que el pato se convirtiera en el apodo y la mascota del eventual equipo profesional de la Liga Nacional de Hockey de los Anaheim Ducks , quienes se fundaron con el nombre de Mighty Ducks of Anaheim. [ cita necesaria ] El pato también es el apodo de los equipos deportivos de la Universidad de Oregon , así como del equipo de béisbol de ligas menores Long Island Ducks . [55]
En diciembre debutó Howard el Pato, fumador de cigarros. En esta historia del escritor Steve Gerber y el artista Val Mayerik, varios seres de diferentes realidades habían comenzado a aparecer en el pantano de Florida del Hombre-Cosa, incluido este pato parlante de mal humor.
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