Los Anatinae son una subfamilia de la familia Anatidae ( cisnes , gansos y patos ). Sus miembros supervivientes son los patos aficionados , que se alimentan principalmente en la superficie en lugar de bucear . Los otros miembros de Anatinae son los extintos moa-nalo , un linaje joven pero altamente apomórfico derivado de los patos aficionados.
Ha habido mucho debate sobre el estado sistemático y qué patos pertenecen a Anatinae. Algunas autoridades taxonómicas sólo incluyen a los patos aficionados y a sus parientes cercanos, los extintos moa-nalos. Alternativamente, [1] se considera que los Anatinae incluyen a la mayoría de los " patos ", y los patos aficionados forman una tribu Anatini dentro de estos. La clasificación presentada aquí refleja más apropiadamente la incertidumbre restante sobre las interrelaciones de los principales linajes de Anatidae (aves acuáticas). [2]
El grupo de los patos aficionados, de distribución mundial, fue delimitado en un estudio de 1986 [3] para incluir ocho géneros y unas 50 a 60 especies vivas. Sin embargo, es casi seguro que la cerceta de Salvadori esté estrechamente relacionada con el pato de orejas rosadas , y otros géneros también tienen una afiliación no resuelta. [2] [4] Se cree que el peculiar pato jaspeado , anteriormente asignado provisionalmente a los patos aficionados, es un pato buceador o incluso una subfamilia distinta. [2]
Este grupo de patos ha sido llamado así porque sus miembros se alimentan principalmente de materia vegetal volteándose sobre la superficie del agua, o pastando, y sólo en raras ocasiones buceando. Se trata en su mayoría de patos gregarios de agua dulce o de estuarios. Estas aves son fuertes voladoras y las especies del norte son altamente migratorias . En comparación con otros tipos de patos, sus patas están ubicadas más hacia el centro de su cuerpo. Caminan bien por tierra y algunas especies se alimentan terrestres.
Los "patos de charco" generalmente se alimentan en la superficie del agua o en fondos muy poco profundos. No están equipados para sumergirse varios pies como sus homólogos buceadores. La diferencia más destacada entre los patos de charco y los buceadores es el tamaño de las patas. Las patas de un pato de charco son generalmente más pequeñas porque no necesitan propulsión adicional para bucear en busca de forraje.
Otra característica distintiva de los patos de charco en comparación con los patos buceadores es la forma en que vuelan cuando se asustan o están en movimiento. Los patos de charco saltan directamente desde el agua, pero los patos buceadores necesitan ganar impulso para despegar, por lo que deben correr a través del agua una distancia corta para poder volar.
Tradicionalmente, la mayoría de los patos se asignaban a los tarros , los patos que se posan y los patos que se zambullen y se sumergen ; Se presumía que los dos últimos formaban Anatinae. Sin embargo, los patos posados resultaron ser un conjunto parafilético de varias aves acuáticas tropicales que desarrollaron la capacidad de posarse bien en su hábitat boscoso . Varias de ellas, como la cerceta brasileña , fueron posteriormente asignadas a Anatinae.
En cuanto a los patos buceadores , los datos de la secuencia del citocromo b del ADNmt y la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa [2] indican que están bastante lejos de los patos buceadores. Las similitudes morfológicas [3] se deben a una evolución convergente .
Además, el género Anas , tal como se define tradicionalmente, no es monofilético ; Varias especies sudamericanas pertenecen a un clado distinto que incluiría a los patos vapor Tachyeres . [2] Otras especies, como la cerceta del Baikal , también deben considerarse distintas.
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Los siguientes géneros son (con una excepción) patos aficionados inequívocos :
Los tres géneros conocidos y las cuatro especies conocidas de moa-nalos se extinguieron alrededor del año 1000 d. C.. Anteriormente se encontraban en las islas hawaianas y se derivaron de patos aficionados, posiblemente incluso de un ancestro cercano del ánade real :
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Se han recuperado restos subfósiles de un pequeño pato no volador en Rota , en las Islas Marianas . [5] Estos no pueden asignarse a un género conocido, pero probablemente sean los más cercanos a Anas . Un pájaro parecido a un pato de lo más extraño, Talpanas lippa , se ha encontrado en la isla hawaiana de Kauai . [6] Debido a sus apomorfias únicas (parece haber tenido ojos pequeños en lo alto y muy atrás de su cabeza), la ubicación de esta anátida tampoco está resuelta; Sólo se sabe con certeza que los patos aficionados y los verdaderos gansos colonizaron el archipiélago hawaiano .
Otro anatino insular extraño fue Bambolinetta del Mioceno tardío de Toscana , entonces parte de la masa continental insular toscano-sarda. No vuela o al menos vuela mal, pero muestra adaptaciones para el buceo propulsado por alas, ocupando un nicho ecológico similar al de los pingüinos y los plotopteridos .
Con frecuencia se ubican en Anatinae estos géneros, cuyas relaciones deben considerarse inciertas en la actualidad:
Por otro lado, los siguientes géneros, generalmente considerados pertenecientes a Tadorninae, en realidad pueden ser patos aficionados: