El tarro blanco del paraíso ( Tadorna variegata ), también conocido como pato del paraíso o pūtangitangi en maorí , es una especie de pato tarro blanco , un grupo de patos parecidos a los gansos , que es endémico de Nueva Zelanda. Johann Friedrich Gmelin lo colocó en el género Anas con los patos, gansos y cisnes . Tanto el macho como la hembra tienen plumajes llamativos : el macho tiene la cabeza negra y el cuerpo negro barrado y la hembra tiene la cabeza blanca con el cuerpo castaño. Pesan entre 1,09 y 2 kg (2,4 y 4,4 lb) y miden entre 63 y 71 cm (25 y 28 in) de longitud.
Los tarros blancos del paraíso se aparean de por vida y suelen vivir en parejas, y mudan sus plumas de diciembre a febrero. Son principalmente herbívoros y pastan principalmente en pastos y tréboles, pero se los ha observado comiendo una amplia variedad de invertebrados . Se los caza estacionalmente como ave de caza en toda Nueva Zelanda y hoy la Lista Roja de la UICN los clasifica como una especie de menor preocupación.
El tarro blanco del paraíso fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los demás patos, cisnes y gansos del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas variegata . [2] Gmelin basó su descripción en el "ganso abigarrado" de Nueva Zelanda que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su Sinopsis general de las aves . [3] [4] El naturalista Joseph Banks le había proporcionado a Latham un dibujo en acuarela del pato realizado por Georg Forster , quien había acompañado a James Cook en su segundo viaje al océano Pacífico . La imagen de un ave hembra fue dibujada en abril de 1773 en Dusky Sound , un fiordo en la esquina suroeste de Nueva Zelanda. Esta imagen es ahora el holotipo de la especie y se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. [5] [6] El tarro blanco del paraíso se incluye ahora con otras cinco especies en el género Tadorna , que fue introducido por el zoólogo alemán Friedrich Boie en 1822. [7] [8] El nombre del género proviene de la palabra francesa Tadorne para el tarro blanco común. El epíteto específico variegata proviene del latín variegatus que significa "abigarrado". [9] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [8] Otros nombres comunes incluyen pato pintado, pari, parry, parrie y pūtangitangi en maorí . [10]
El tarro blanco del paraíso es una especie de pato de gran tamaño y colorido que difiere en sus características según el sexo. [11] Tanto las hembras como los machos tienen la cola inferior de color castaño, las plumas de las alas principalmente negras con las plumas secundarias de las alas verdes y las plumas de la superficie superior de las alas que son blancas. [11] Tienen patas negras y pies palmeados para nadar. [12] Los tarros blancos del paraíso son los más grandes de la especie Tadorna , midiendo de 63 a 71 cm (25 a 28 pulgadas) de largo y entre 1,09 y 2 kg (2,4 y 4,4 libras) de peso, con un promedio de 1,72 kg (3,8 libras) en los machos y 1,29 kg (2,8 libras) en las hembras, con una envergadura de alrededor de 90 centímetros (35 pulgadas). [12] [13] [14]
El macho adulto tiene la cabeza y el cuello de color negro azulado, con la rabadilla y la cola negras; la espalda y los flancos están ligeramente moteados de un color amarillo pálido. Las alas de los machos tienen coberteras superiores blancas contrastantes y rémiges negras , plumas especulares de color verde metálico y plumas terciarias de color marrón oxidado . El macho también tiene un pecho y abdomen gris oscuro moteado de amarillo pálido, la cola y las alas inferiores de color castaño, y el iris, el pico, las patas y los pies de color negro. La hembra, a diferencia del macho, tiene la cabeza y el cuello completamente blancos con la espalda gris oscura muy moteada de amarillo pálido. [12] El resto es muy similar al macho, siendo el cuerpo de la hembra de color castaño oscuro o claro dependiendo de la edad y la etapa de la muda. [10]
Los juveniles son de color blanco con una coronilla marrón y rayas marrones desde la coronilla hasta la cola. Los machos jóvenes se parecen mucho a los machos adultos, pero las hembras son más pequeñas y tienen una mancha blanca en la base del pico. Las hembras adquieren su cabeza blanca durante la primera muda y, 1 o 2 meses después de emplumar, su pecho y abdomen se vuelven castaños oscuros. [12]
Los llamados vocales difieren de macho a hembra. El macho emite un graznido bisilábico como el de un ganso cuando está en vuelo o cuando está alarmado. [10] El macho emite un graznido profundo zonk-zonk , mientras que la hembra se caracteriza por un penetrante zeek-zeek . [12]
Los machos y polluelos de tarro blanco australiano pueden confundirse con el tarro blanco australiano , que tiene un tamaño, una forma y una postura similares cuando nada, en tierra y cuando vuela. Sin embargo, los tarros blancos carecen del collar blanco, de las partes blancas alrededor del ojo y la base del pico y de la banda pectoral de color castaño. [12]
Los tarros paradisíacos son las aves acuáticas de mayor distribución en Nueva Zelanda. [10] Habitan en la Isla Norte , la Isla Sur , islas cercanas a la costa como la Isla Little Barrier , [15] la Isla Kapiti , la Isla Great Barrier , [16] y la Isla Stewart . [10] Son más numerosos en la Isla Norte, Hawkes Bay , Poverty Bay , Taranaki y en el Parque Nacional Tongariro , mientras que hay poblaciones dispersas en Waikato y Wellington . [12] Los tarros paradisíacos se encuentran con poca frecuencia en las llanuras de Canterbury , y generalmente no se encuentran en las partes altas de las montañas. [12]
Su hábitat preferido son los pastos , los pastizales y los humedales , tanto en el continente como en las islas cercanas a la costa. [17] Son comunes en las tierras agrícolas montañosas caracterizadas por las fértiles riberas de los ríos, las presas agrícolas y las piscinas naturales de la Isla Norte. En la Isla Sur, se pueden encontrar comúnmente en los valles fluviales con pastizales y los lagos de las tierras altas, mientras que un pequeño número se puede encontrar en los arroyos de montaña, las llanuras costeras y las ensenadas salobres. Alrededor de los cuerpos de agua se encuentra el hábitat de reproducción preferido para utilizar como área de crianza para las crías, la calidad o la profundidad del agua no influyen en la selección, pero los puntos de observación disponibles con vistas largas hacia o desde el agua sí influyen en la selección. Muchos lugares elegidos tienen un pastizal al borde del agua y una cubierta para refugios que es densa, como cañaverales y bosques. Esto tiene el propósito de que las aves puedan alimentarse cerca de la seguridad del agua, y también se pueden elegir lagos rodeados de vegetación densa para alimentarse por la noche. [12]
El macho adopta una postura de amenaza bajando la cabeza con el pico horizontal al suelo. Si una hembra nota una amenaza en el agua, responde estirando el cuello y el cuerpo mientras nada hacia la amenaza, balanceando el cuerpo hacia adelante y hacia atrás y emitiendo un llamado agudo. [12] En tierra, baja la cabeza y ataca. Los machos responden a las hembras embistiendo contra ella o adoptando una postura "erguida y alta". En esta postura, el macho estira el cuello y la cabeza hacia arriba y hacia adelante, levanta las plumas de la parte inferior del cuello, llama rápidamente y gira entre la amenaza y la hembra. Cuando un depredador amenaza a una pareja adulta con crías, los padres adoptan la "exhibición de alas rotas". La pareja huye de las crías en una posición agachada, levantando y bajando las alas entreabiertas para distraer al depredador. Una vez que el depredador sigue a la pareja alejándose de las crías, uno de los adultos regresa a ellos. [12]
Los tarros del paraíso se reproducen por primera vez en su segundo o tercer año formando vínculos de pareja a largo plazo, a menudo duran toda la vida, y defienden sus territorios . [11] Si uno de los individuos de la pareja muere, el otro mantendrá el mismo territorio y encontrará otra pareja. [16] Tienen una larga temporada de reproducción, que dura de agosto a diciembre. Las exhibiciones de apareamiento no son elaboradas, consisten en una hembra incitando a un macho a atacar a otros compañeros o hembras y luego se elige al ganador de la pelea como pareja. [12] El tarro del paraíso puede anidar en una variedad de lugares, incluyendo dentro de troncos huecos, debajo de troncos caídos, agujeros en el suelo o árboles de hasta 20 m (66 pies) de altura, madrigueras de conejos , debajo de pajares, pilas de postes de cercas, matas de pasto , en grietas de rocas, debajo de edificios, entre raíces de árboles o en alcantarillas . [12] Las puestas suelen tener entre 5 y 15 huevos, con un promedio de 8 a 10, [12] siendo la mayoría de las puestas de más de 12 huevos un nido colectivo de dos hembras. [10] La tasa de éxito de los huevos puestos es del 83% y la tasa de supervivencia de las crías es del 89%. [12]
El período de incubación dura de 30 a 35 días y solo la hembra cuida el nido durante 21 a 22 horas al día, saliendo solo al amanecer y al anochecer para buscar comida durante 1 hora cada vez; el macho solo se queda al lado del nido después de que los huevos han eclosionado. [12] El período de emplumamiento de las crías vellosas dura en promedio ocho semanas, y la crianza se comparte durante este tiempo, ya que las crías se alimentan de forma independiente y se mantienen cerca del nido en un radio de alrededor de 500 m (1600 pies). [17]
Por lo general viven una media de 2,3 años, aunque algunos individuos viven más, siendo el individuo más longevo el que vive 23 años. [17]
La temporada de muda dura de diciembre a febrero, y estas bandadas de muda son una fuente importante de alimento para los primeros maoríes . [17] Los maoríes no cazaban a las aves durante las temporadas de cría para conservar las poblaciones, sino que cazaban durante la temporada de muda cuando las aves no podían volar; esta caza selectiva aseguraba poblaciones saludables para el sacrificio. [17] Durante la temporada de muda, bandadas distintas se reunirán en sitios tradicionales; las aves de uno y dos años llegan primero, seguidas por las reproductoras fallidas y luego por las reproductoras exitosas que llegan a fines de enero. En los sitios de muda, las aves se reúnen en aguas abiertas con altas laderas abiertas que las rodean y actúan como miradores; muchos sitios también tienen vegetación densa para refugiarse. Las salidas tempranas de los sitios de muda comienzan en marzo y abril, cuando los adultos regresan a sus territorios de reproducción distintos. [12]
El tarro blanco del paraíso es un omnívoro diurno . [18] Los adultos son principalmente herbívoros y prefieren las hierbas de los pastos y el trébol, mientras que los jóvenes comen principalmente insectos acuáticos durante las primeras cinco semanas de vida antes de pastar en la tierra. Pueden alimentarse de una variedad de alimentos, incluidos cultivos de pasto o de pasto, cabezas de semillas de pastos y malezas, lombrices de tierra , insectos y una variedad de crustáceos . Un extenso registro de la dieta de un ave del distrito de Canterbury, Isla Sur, Nueva Zelanda, muestra una amplia gama de hojas y semillas de hierbas terrestres , invertebrados terrestres y acuáticos y algunas plantas acuáticas. [12]
El tarro blanco del paraíso originalmente no tenía depredadores, pero ahora con depredadores introducidos como armiños y comadrejas , algunas poblaciones más pequeñas pueden verse amenazadas. [12] El único grupo de parásitos que afecta al tarro blanco del paraíso son los helmintos que consisten en duelas ( Trematodos ), tenias ( Cestodos ) y gusanos redondos ( Nematodos ), y solo los platelmintos no viven simbióticamente con el huésped. [19] Solo se han reportado casos periódicos de botulismo aviar que afectan a las poblaciones. [18]
En relación con las enfermedades, investigaciones recientes han descubierto la presencia de la bacteria Chlamydia psittaci en tarros blancos del Paraíso. En las muestras del estudio se identificaron diferentes genotipos de la bacteria y esta especie ha sido afectada por el genotipo C. Este tipo de bacteria está asociada a importantes enfermedades no solo en aves sino también en humanos. Sin embargo, aún queda por determinar y evaluar el posible impacto de la enfermedad. [20]
La caza de esta especie se lleva a cabo en todas las islas, donde las cifras de captura varían entre el 5% y el 48% según la región, con un promedio de poco más del 30%. [12] [10] La temporada de caza suele comenzar el primer sábado de mayo y termina el 31 de julio. Los límites de captura diaria varían entre 6 y 25 según la región. [21]
Las poblaciones del tarro blanco del paraíso solían ser mucho más pequeñas en la época anterior a la colonización debido al aumento de la cubierta forestal, pero después de que los colonos comenzaron a habitar la isla y a limpiar la tierra para pastos, las poblaciones finalmente comenzaron a aumentar. Pero antes de que la población pudiera aumentar, fluctuó drásticamente debido a la caza excesiva y la explotación por parte de los colonos. Solo mediante medidas de protección entre 1900 y 1920 y la caza limitada en la Isla Sur entre 1923 y 1939, la población pudo aumentar a máximos históricos en 1935. [12] Hoy en día, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que el tarro blanco del paraíso es una especie de menor preocupación con poblaciones estables, con una población de entre 600.000 y 700.000. [10] [18]
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