Los patos vapores son un género ( Tachyeres ) de patos de la familia Anatidae . Las cuatro especies se encuentran en el cono sur de América del Sur en Chile y Argentina, y todas, excepto el pato vapor volador, no pueden volar ; incluso esta especie capaz de volar rara vez se eleva por el aire. [2] [3] [4] Pueden ser agresivos y son capaces de ahuyentar a depredadores como los petreles. En la naturaleza se observan sangrientas batallas de patos vapores entre sí por disputas territoriales. Incluso matan aves acuáticas que son varias veces más grandes que ellos. [5]
El género Tachyeres fue introducido en 1875 por el zoólogo inglés Richard Owen para dar cabida al pato vapor de las Malvinas . [6] El nombre del género Tachyeres , "que tiene remos rápidos " o "remero rápido", proviene del griego antiguo ταχυ- "rápido" + ἐρέσσω "remo (como con remos)". [7] El nombre común "patos vaporeros" surgió porque, cuando nadan rápido, baten sus alas en el agua y usan sus pies, creando un efecto como el de un barco de vapor . [8]
Por lo general, se los ubica en la subfamilia Tadorninae de los tarros canelos . Sin embargo, los análisis de la secuencia de ADNmt de los genes de la subunidad 2 del citocromo b y de la NADH deshidrogenasa indican que Tachyeres pertenece más bien a un clado distinto de patos zambullidores sudamericanos aberrantes , que también incluye al pato brasileño , al pato crestado y al pato de alas bronceadas . [9]
Hay cuatro especies: [2] [4]
El pato vapor de Chubut fue descrito recién en 1981. [2]
Basado en la Taxonomía en Flujo del sitio web de John Boyd. [10]
Los taquíeros no voladores tienen una organización parafilética, como se muestra arriba. Hay múltiples explicaciones posibles de estas organizaciones. Es poco probable que la falta de vuelo haya evolucionado una vez en todos los taquíeros y luego haya desaparecido en T. patachonicus , porque no hay evidencia de una inversión de la evolución, y estas inversiones son extremadamente raras. [3] Es más probable que la falta de vuelo haya evolucionado de forma independiente en cada especie de pato vapor. [3] La enzima DYRK1A ha sido identificada como un gen candidato para la falta de vuelo en los patos vapor. [3] Este hallazgo, combinado con el rango de capacidad de vuelo, significa que la historia evolutiva del grupo puede no ser tan clara.
Hay evidencia genómica de especiación reciente en cuatro especies de Tachyeres . Se cree que los Tachyeres no voladores están atravesando una transición evolutiva moderna hacia la incapacidad de volar, lo que explica el rango de capacidad de vuelo observado en todo el género. [3] Los machos más grandes de la especie más voladora, el pato vapor volador, son completamente incapaces de volar, mientras que otros individuos rara vez vuelan. [3] El pato vapor volador es la única especie que reside en cuerpos de agua sin salida al mar. [11] [ referencia circular ] En general, las poblaciones de aves aisladas/confinadas en islas tienen más probabilidades de experimentar una evolución hacia la incapacidad de volar, lo que puede ser el caso de varias poblaciones de Tachyeres en las regiones costeras de América del Sur. [12]
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