La cerceta anillada ( Callonetta leucophrys ) es un pequeño pato de los bosques sudamericanos . Es la única especie del género Callonetta . Habitualmente se la ubica con los patos zambullidores (Anatinae), pero en realidad puede estar más cerca de los tarros canelos y pertenecer a la subfamilia Tadorninae ; su pariente más cercano es posiblemente el pato crin . [2]
El macho y la hembra se mantienen coloridos durante todo el año, sin un plumaje de eclipse . El macho macho tiene un dorso castaño intenso, flancos gris pálido y un pecho de color salmón moteado de negro. Una banda negra corre desde la parte superior de su cabeza hasta la nuca. Las hembras tienen un dorso de color marrón oliva, una cabeza manchada y estriada de blanco y barras a lápiz en un pecho y vientre pálidos. Tanto los machos como las hembras tienen una cola oscura, una rabadilla pálida en contraste y una mancha blanca distintiva en el ala. Los picos son grises y las patas y los pies son rosados en ambos sexos. Las parejas se unen fácilmente. Sus llamadas de contacto son un maullido felino en los patos y un peewoo persistente en los machos. La mayoría de las cercetas anilladas miden en promedio 14-15 pulgadas (36-38 cm) de largo, con una envergadura de 28 pulgadas (71 cm). Los individuos suelen pesar 11-12 onzas (310-340 g). Las cercetas anilladas también tienen dedos palmeados con garras largas y puntiagudas que se especializan en permitirles posarse en las ramas de los árboles. Estos dedos especializados son únicos, ya que la mayoría de las aves acuáticas no pueden permanecer fácilmente posadas en las ramas de los árboles.
La cerceta anillada se reproduce en el noroeste de Argentina y Paraguay , y también se encuentra en Bolivia , Brasil y Uruguay . Al alcanzar la madurez sexual, las cercetas anilladas forman fuertes vínculos de pareja. Estos vínculos de pareja suelen durar una sola temporada de reproducción, pero pueden durar toda la vida de una pareja. Un vínculo de pareja comienza con el macho cortejando a la hembra. En general, el cortejo consiste en una gran cantidad de acicalamiento, mostrar el espéculo verde iridiscente y nadar en forma de ocho alrededor de la hembra de interés mientras vocaliza. Una vez que se solidifica un vínculo de pareja, el apareamiento ocurre en el agua. Los nidos generalmente se crean a partir de agujeros huecos en cavidades de árboles. Los nidos están revestidos de plumón y la hembra tiende a ser la defensora del nido. El macho defenderá a la hembra contra otros machos y posibles depredadores durante su vínculo de pareja. Las hembras suelen poner de 6 a 12 huevos de color blanco. Los huevos se incuban durante un promedio de 29 días. Tanto el macho como la hembra participan en la incubación de los huevos, pero un estudio en cautiverio muestra que las hembras fueron las únicas responsables de la incubación. [ cita requerida ] Los polluelos nacidos son precoces , tienen una capa de plumón y caminan, funcionan y se alimentan por sí solos de manera efectiva. Aunque los polluelos nacen con una capa de plumón, no es inmediatamente impermeable. Hasta que sus propias glándulas sebáceas están completamente desarrolladas, los polluelos reciben sus aceites impermeabilizantes del contacto con las plumas de sus padres. Tanto el macho como la hembra juegan un papel importante en la crianza y defensa de los polluelos hasta que empluman a los 50-55 días de edad. El macho tiende a ser el más involucrado y, a menudo, se lo verá siguiendo a los polluelos separados o más lentos. Hasta que empluman, los polluelos permanecen en un grupo cercano y aprenden rápidamente de sus padres cómo buscar comida, nadar de manera eficiente y evitar a los depredadores. La pareja unida a menudo puede producir dos grupos de crías en una temporada de reproducción. El macho continuará cuidando al primer grupo de polluelos mientras la hembra incuba el segundo grupo de huevos. La conducta de pareja de la cerceta anillada hace que la reproducción sea muy eficiente. Es posible que una pareja unida haya puesto y producido hasta 24 crías al final de la temporada reproductiva.
Sus hábitats incluyen bosques tropicales pantanosos y claros pantanosos en tierras bajas bien arboladas, así como charcas aisladas y pequeños arroyos. Como especie predominantemente acuática, las cercetas anilladas comen una variedad de plantas acuáticas e invertebrados, así como cualquier semilla que se pueda encontrar. Las cercetas anilladas se clasifican como "zambullidoras" en lugar de "buceadoras". Las zambullidoras tienden a alimentarse de material vegetal e insecto cerca de la superficie del agua, mientras que las buceadoras se alimentan de plantas, invertebrados y peces a mayor profundidad. Aunque las zambullidoras pueden sumergir la cabeza y la parte superior del torso mientras levantan la cola en el aire, también conocido como "subir la cola", rara vez se sumergen por completo y permanecen bajo el agua durante períodos de tiempo, como lo hacen las buceadoras.
Las cercetas anilladas pueden vivir hasta 15 años en cautiverio, sin embargo, no se conoce una esperanza de vida promedio para los individuos salvajes.
