La Compañía de la Bahía de Hudson ( HBC ; en francés : Compagnie de la Baie d'Hudson ) es un grupo comercial minorista canadiense. Durante gran parte de su existencia, se dedicó al comercio de pieles y se convirtió en la corporación más grande y antigua de Canadá, antes de convertirse en un importante minorista de moda que opera tiendas minoristas en Estados Unidos y Canadá. [3] [4] La división comercial homónima de la empresa es Hudson's Bay , comúnmente conocida como The Bay ( La Baie en francés). [5]
Después de su incorporación por carta real inglesa en 1670, se le concedió a la compañía un derecho de "comercio exclusivo" sobre una extensa área de tierra conocida como Rupert's Land , que comprendía gran parte de la cuenca de drenaje de la bahía de Hudson . [6] Este derecho le dio efectivamente a la compañía un monopolio comercial sobre esa área. La HBC funcionó como el gobierno de facto en Rupert's Land durante casi 200 años hasta que la HBC cedió el control de la tierra a Canadá en 1869 como parte de la Escritura de Entrega , [6] [7] autorizada por la Ley de Tierras de Rupert de 1868. En su apogeo, la compañía controlaba el comercio de pieles en gran parte de América del Norte controlada por los ingleses y luego por los británicos . A mediados del siglo XIX, la empresa se convirtió en un negocio mercantil que vendía una amplia variedad de productos, desde pieles hasta artículos finos para el hogar, en un pequeño número de tiendas de ventas (a diferencia de los puestos comerciales ) en todo Canadá. [8] [9] Estas tiendas fueron el primer paso hacia los grandes almacenes que la empresa posee hoy. [10]
En 2006, Jerry Zucker , un empresario estadounidense, compró HBC por 1.100 millones de dólares. En 2008, HBC fue adquirida por NRDC Equity Partners , que también era propietaria de los grandes almacenes estadounidenses de lujo Lord & Taylor . [11] De 2008 a 2012, HBC fue gestionada a través de un holding de NRDC, Hudson's Bay Trading Company , que se disolvió a principios de 2012. [12] La sede estadounidense de HBC se encuentra en el Bajo Manhattan , en la ciudad de Nueva York, [1] mientras que su sede canadiense se encuentra en Toronto . [1] La empresa escindió la mayoría de sus operaciones europeas en agosto de 2019 y sus tiendas restantes allí, en los Países Bajos , se vendieron a finales de 2019.
Hasta marzo de 2020, la empresa cotizaba en la Bolsa de Valores de Toronto con el símbolo "HBC.TO" hasta que Richard Baker y un grupo de accionistas privatizaron la empresa. [13] HBC es, a partir de 2022, [actualizar]el propietario mayoritario de las empresas de comercio electrónico Saks Fifth Avenue [14] y Saks Off 5th , [15] ambas establecidas como empresas operativas independientes en 2021. [15] [16] HBC posee la totalidad de SFA, la entidad que opera las ubicaciones físicas de Saks Fifth Avenue; [17] O5, la empresa operadora de las tiendas Saks Off 5th; [18] The Bay, un mercado de comercio electrónico y Hudson's Bay, la empresa operadora de las tiendas físicas de Hudson's Bay . [18] [19] En julio de 2024, HBC anunció que adquiriría Neiman Marcus Group por 2.650 millones de dólares y lo incorporaría a la nueva entidad insignia Saks Fifth Avenue Global. [20]
HBC posee o controla aproximadamente 3,7 millones de metros cuadrados (40 millones de pies cuadrados) de bienes raíces brutos alquilables [21] a través de su división inmobiliaria y de inversiones, HBC Properties and Investments, establecida en octubre de 2020. [22] [23]
Durante gran parte del siglo XVII, los colonos franceses de América del Norte, con base en Nueva Francia , operaron un monopolio de facto en el comercio de pieles en América del Norte . Dos comerciantes franceses , Pierre-Esprit Radisson y Médard des Groseilliers (Médard de Chouart, Sieur des Groseilliers), cuñado de Radisson, supieron por los Cree que la mejor zona de pieles se encontraba al norte y al oeste del Lago Superior , y que había un "mar helado" aún más al norte. [24] Suponiendo que se trataba de la Bahía de Hudson, buscaron el respaldo francés para un plan de establecer un puesto comercial en la Bahía con el fin de reducir el costo de transportar pieles por tierra. Según Peter C. Newman , "preocupado de que la exploración de la ruta de la bahía de Hudson pudiera desviar el foco del comercio de pieles del río San Lorenzo , el gobernador francés", Marqués de Argenson (en el cargo entre 1658 y 1661), "se negó a conceder a los coureurs des bois permiso para explorar el territorio distante". [24] A pesar de esta negativa, en 1659 Radisson y Groseilliers partieron hacia la cuenca superior de los Grandes Lagos. Un año después regresaron a Montreal con pieles de primera calidad, evidencia del potencial de la región de la bahía de Hudson. Posteriormente, fueron arrestados por las autoridades francesas por comerciar sin licencia y multados, y sus pieles fueron confiscadas por el gobierno. [25]
Decididos a establecer comercio en el área de la Bahía de Hudson, Radisson y Groseilliers se acercaron a un grupo de comerciantes coloniales ingleses en Boston para ayudar a financiar sus exploraciones. Los bostonianos estuvieron de acuerdo con los méritos del plan, pero su viaje especulativo en 1663 fracasó cuando su barco chocó contra el hielo en el estrecho de Hudson . El comisionado inglés con base en Boston, el coronel George Cartwright, se enteró de la expedición y los llevó a Inglaterra para recaudar fondos. [24] Radisson y Groseilliers llegaron a Londres en 1665 en el apogeo de la Gran Plaga . Finalmente, los dos se conocieron y obtuvieron el patrocinio del príncipe Rupert . El príncipe Rupert presentó a los dos a su primo, el rey reinante, Carlos II . [26] En 1668, la expedición inglesa adquirió dos barcos, el Nonsuch y el Eaglet , para explorar el posible comercio en la Bahía de Hudson. Los Groseilliers navegaron en el Nonsuch , comandado por el capitán Zachariah Gillam , mientras que el Eaglet estaba comandado por el capitán William Stannard y acompañado por Radisson. El 5 de junio de 1668, ambos barcos partieron del puerto de Deptford , Inglaterra, pero el Eaglet se vio obligado a regresar a la costa de Irlanda. [25] [27]
El Nonsuch continuó hasta la bahía James , la parte sur de la bahía de Hudson, donde sus exploradores fundaron, en 1668, el primer fuerte de la bahía de Hudson, el fuerte Charles [28] en la desembocadura del río Rupert . Más tarde se lo conoció como "Casa Rupert" y se desarrolló como la comunidad de la actual Waskaganish , Quebec. Tanto el fuerte como el río recibieron el nombre del patrocinador de la expedición, el príncipe Rupert del Rin, uno de los principales inversores y que pronto se convertiría en el primer gobernador de la nueva compañía. Después de una exitosa expedición comercial durante el invierno de 1668-69, Nonsuch regresó a Inglaterra el 9 de octubre de 1669 con el primer cargamento de pieles resultante del comercio en la bahía de Hudson. [25] La mayor parte de las pieles, valoradas en 1233 libras esterlinas, se vendieron a Thomas Glover, uno de los peleteros más destacados de Londres. Esta y las compras posteriores de Glover demostraron la viabilidad del comercio de pieles en la bahía de Hudson. [29]
El 2 de mayo de 1670, una carta real del rey Carlos II incorporó al "Gobernador y Compañía de Aventureros de Inglaterra, que comerciaban en la bahía de Hudson". [6] La carta concedió a la compañía un monopolio sobre la región drenada por todos los ríos y arroyos que desembocan en la bahía de Hudson en las partes septentrionales del actual Canadá. La zona se denominó " Tierra de Rupert " [30] en honor al príncipe Rupert, [31] el primer gobernador de la compañía designado por el rey. Esta cuenca de drenaje de la bahía de Hudson se extiende por 3.861.400 kilómetros cuadrados (1.490.900 millas cuadradas), [32] lo que comprende más de un tercio del área del Canadá actual, y se extiende hasta el centro-norte de los Estados Unidos actuales . Los límites específicos permanecieron desconocidos en ese momento. La Tierra de Rupert acabaría convirtiéndose en la "compra" de tierras más grande de Canadá en el siglo XIX. [33]
La HBC estableció seis puestos entre 1668 y 1717. Rupert House [34] (1668, sureste), Moose Factory [35] (1673, sur) y Fort Albany, [36] Ontario (1679, oeste) se erigieron en la bahía de James; otros tres puestos se establecieron en la costa occidental de la bahía de Hudson propiamente dicha: New Severn (1685), [37] York Factory (1684) y Fort Churchill (1717). Los puestos interiores no se construyeron hasta 1774. Después de 1774, York Factory se convirtió en el puesto principal debido a su cómodo acceso a los vastos sistemas de vías navegables interiores de los ríos Saskatchewan y Red . Originalmente llamados "factorías" porque el "factor" , es decir, una persona que actuaba como agente mercantil, hacía negocios desde allí, estos puestos operaban a la manera de las operaciones de comercio de pieles holandesas en Nueva Holanda . Con la adopción del Estándar de Comercio en el siglo XVIII, el HBC garantizó precios uniformes en toda la Tierra de Rupert. Surgió un medio de intercambio basado en el " castor hecho " (MB); una piel de primera calidad, usada durante un año y lista para ser procesada: "los precios de todos los bienes comerciales se fijaban en valores de castor hecho (MB) y las pieles de otros animales, como la ardilla, la nutria y el alce, se cotizaban en sus equivalentes MB (castor hecho). Por ejemplo, dos pieles de nutria podían equivaler a 1 MB". [38]
Durante el otoño y el invierno, los hombres de las Primeras Naciones y los tramperos europeos se encargaban de la mayor parte de la captura de animales y la preparación de las pieles. Viajaban en canoa y a pie hasta los fuertes para vender sus pieles. A cambio, normalmente recibían productos comerciales populares, como cuchillos, teteras, cuentas, agujas y la manta de la bahía de Hudson . La llegada de los tramperos de las Primeras Naciones era uno de los momentos culminantes del año, recibido con pompa y solemnidad. El momento culminante era muy formal, una "ceremonia de intercambio" casi ritualizada entre el comerciante jefe y el capitán del contingente aborigen que comerciaba en su nombre. [39] Durante los primeros años del comercio de pieles, los precios de los artículos variaban de un puesto a otro. [40]
El modelo de fábrica costera inicial de los ingleses contrastaba con el sistema de los franceses, que establecieron un amplio sistema de puestos en el interior de las aldeas nativas y enviaron comerciantes a vivir entre las tribus de la región, aprendiendo sus idiomas y a menudo formando alianzas a través de matrimonios con mujeres indígenas. En marzo de 1686, los franceses enviaron un grupo de asalto al mando del Chevalier des Troyes a más de 1.300 km (810 mi) para capturar los puestos de la HBC a lo largo de la bahía de James. Los franceses nombraron a Pierre Le Moyne d'Iberville , que había demostrado un gran heroísmo durante las incursiones, como comandante de los puestos capturados de la compañía. En 1687, un intento inglés de reasentar Fort Albany fracasó debido a los engaños estratégicos de d'Iberville. Después de 1688, Inglaterra y Francia estaban oficialmente en guerra , y el conflicto se desarrolló también en América del Norte. D'Iberville asaltó Fort Severn en 1690, pero no intentó asaltar la sede local bien defendida en York Factory. En 1693 la HBC recuperó Fort Albany ; d'Iberville capturó York Factory en 1694, pero la compañía la recuperó al año siguiente. [41] : 151–158
En 1697, d'Iberville volvió a comandar una incursión naval francesa en York Factory. En el camino hacia el fuerte derrotó a tres barcos de la Marina Real en la Batalla de la Bahía de Hudson (5 de septiembre de 1697), la batalla naval más grande en la historia del Ártico norteamericano. La debilitada fuerza francesa de d'Iberville capturó York Factory sitiando el fuerte y fingiendo ser un ejército mucho más grande. Los franceses conservaron todos los puestos de avanzada excepto Fort Albany hasta 1713. (Una pequeña fuerza francesa e india atacó Fort Albany nuevamente en 1709 durante la Guerra de la Reina Ana, pero no tuvo éxito. Las consecuencias económicas de la posesión francesa de estos puestos para la compañía fueron significativas; la HBC no pagó dividendos durante más de 20 años. Véase Conflictos anglo-franceses en la Bahía de Hudson . [41] : 160–164
Con el fin de la Guerra de los Nueve Años en 1697 y la Guerra de Sucesión Española en 1713 con la firma del Tratado de Utrech , Francia había hecho concesiones sustanciales. Entre las muchas disposiciones del tratado, se exigía a Francia que renunciara a todos los derechos a Gran Bretaña sobre la Bahía de Hudson, que volvió a convertirse en posesión británica. [42] (El Reino de Gran Bretaña se había establecido tras la unión de Escocia e Inglaterra en 1707).
Después del tratado, la HBC construyó el Fuerte Príncipe de Gales , un fuerte de piedra en forma de estrella en la desembocadura del cercano río Churchill . [41] : 202–206 En 1782, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , un escuadrón francés al mando de Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse, capturó y demolió la Fábrica York y el Fuerte Príncipe de Gales en apoyo de los rebeldes estadounidenses. [41] : 366–371
En su comercio con los pueblos indígenas, la Compañía de la Bahía de Hudson intercambiaba mantas de lana, llamadas mantas de punto de la Bahía de Hudson, por pieles de castor atrapadas por cazadores aborígenes. En 1700, las mantas de punto representaban más del 60 por ciento del comercio. [43] La cantidad de rayas índigo (también conocidas como puntos) tejidas en las mantas identificaba su tamaño final. Un error muy extendido es que la cantidad de rayas estaba relacionada con su valor en pieles de castor. [44]
Se puede establecer un paralelo entre el control de la HBC sobre la Tierra de Rupert y el monopolio comercial y las funciones gubernamentales que la Compañía de las Indias Orientales ejerció sobre la India durante aproximadamente el mismo período. La HBC invirtió 10.000 libras esterlinas en la Compañía de las Indias Orientales en 1732, a la que consideraba un competidor importante. [45]
El primer puesto comercial interior de la Compañía de la Bahía de Hudson fue establecido por Samuel Hearne en 1774 en Cumberland House, Saskatchewan . [46] [47]
Por el contrario, varias "casas" del HBC en el interior son anteriores a la construcción de Cumberland House, en 1774. Henley House, establecida en 1743, en el interior de la bahía de Hudson, en la confluencia de los ríos Albany y Kabinakagami, dependía del río Albany - Fort Albany para las líneas de comunicación, y no se "terminó" hasta 1768. [48] A continuación, las casas interiores de Split Lake y Nelson Houses se establecieron entre 1740 y 1760. Estas dependían del río York - York Factory y del río Churchill, respectivamente. Aunque no estaba en el interior, Richmond Fort se estableció en 1749. Estaba en una isla dentro de la bahía de Hudson. Se tituló "Nuevo descubrimiento" en 1749, y en 1750 se tituló Richmond Gulf. El nombre se cambió a Richmond Fort y se le dio la abreviatura RF de 1756 a 1759, sirvió principalmente como lugar de almacenamiento de mercancías comerciales y provisiones. [49] Otros puestos interiores fueron Capusco River y Chickney Creek, ambos alrededor de 1750. Asimismo, en la década de 1770 se establecieron las casas Brunswick (1776), New Brunswick (1777), Gloucester (1777), Upper Hudson (ca. 1778), Lower Hudson (1779), Rupert y Wapiscogami. [50] [51] [52] [53] [54] Estas casas son posteriores a Cumberland House, pero dan testimonio de la creciente incursión interior de la HBC en el último cuarto del siglo XVIII. Otros puestos menores durante este período de tiempo incluyen Mesackamy/Mesagami Lake (1777), Sturgeon Lake (1778) y Beaver Lake Posts. [55] [56]
En 1779, otros comerciantes fundaron la North West Company (NWC) en Montreal como una sociedad temporal para obtener más capital y seguir compitiendo con la HBC. Entró en funcionamiento en 1780 y fue la primera sociedad anónima de Canadá y posiblemente de Norteamérica. El acuerdo duró un año. Un segundo acuerdo establecido en 1780 tenía una duración de tres años. La compañía se convirtió en una entidad permanente en 1783. [57] En 1784, la NWC había comenzado a hacer incursiones serias en las ganancias de la HBC. [58]
La Compañía del Noroeste (NWC) era el principal rival en el comercio de pieles. La competencia condujo a la pequeña Guerra Pemmican en 1816. La Batalla de Seven Oaks el 19 de junio de 1816 fue el clímax de la larga disputa. [59] En 1821, la Compañía del Noroeste de Montreal y la Compañía de la Bahía de Hudson se fusionaron a la fuerza por intervención del gobierno británico para poner fin a una competencia a menudo violenta. 175 puestos, 68 de ellos de la HBC, se redujeron a 52 por eficiencia y porque muchos eran redundantes como resultado de la rivalidad y eran inherentemente no rentables. [60] Su territorio combinado se extendió por una licencia al Territorio del Noroeste , que llegaba hasta el Océano Ártico en el norte y, con la creación del Departamento de Columbia en el Pacífico Noroeste , hasta el Océano Pacífico en el oeste. La sede regional de la NWC en Fort George (Fort Astoria) se trasladó a Fort Vancouver en 1825 en la orilla norte del río Columbia; Se convirtió en la base de operaciones de la HBC en la vertiente del Pacífico. [61] : 369–370
Antes de la fusión, los empleados de la HBC, a diferencia de los de la North West Company, no participaban en sus beneficios. Tras la fusión, con todas las operaciones bajo la dirección de Sir George Simpson (1826-1860), la empresa contaba con un cuerpo de oficiales comisionados: 25 factores principales y 28 comerciantes principales, que participaban de los beneficios de la empresa durante los años de monopolio. Su comercio abarcaba 7.770.000 km2 ( 3.000.000 millas cuadradas) y tenía 1.500 empleados contratados. [62]
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Entre 1820 y 1870, la HBC emitió su propio papel moneda . Los billetes, denominados en libras esterlinas, se imprimían en Londres y se emitían en la fábrica de York para circular principalmente en la colonia del río Rojo . [63]
Aunque la HBC mantuvo el monopolio del comercio de pieles durante la primera mitad del siglo XIX, hubo competencia por parte de James Sinclair y Andrew McDermot (Dermott), comerciantes independientes de la Colonia del Río Rojo. Enviaban pieles por los senderos del Río Rojo a Norman Kittson , [64] un comprador en los Estados Unidos. Además, los estadounidenses controlaron el comercio marítimo de pieles en la costa noroeste hasta la década de 1830. [65]
Durante las décadas de 1820 y 1830, la HBC controlaba casi todas las operaciones comerciales en la región del noroeste del Pacífico y tenía su sede en Fort Vancouver, en el río Columbia . [66] Aunque las reclamaciones sobre la región estaban en suspenso por acuerdo, los derechos de operación comercial eran nominalmente compartidos por los Estados Unidos y Gran Bretaña a través de la Convención Angloamericana de 1818 , pero la política de la compañía, aplicada a través del factor principal John McLoughlin del Distrito Columbia de la compañía , era desalentar el asentamiento estadounidense en el territorio. El monopolio efectivo de la compañía sobre el comercio prácticamente prohibía cualquier asentamiento en la región. [61] : 370
Además de la sede de la NWC en Fort George, la HBC continuó con la presencia inicial de la NWC en la región cuando se fusionó en 1821 con sitios notables: Spokane House , Fort Okanogan y Fort Nez Percés . Fort Colville, ubicado más al norte sobre el río Columbia, reemplazó a Spokane House en 1825.
Fort Umpqua se estableció en 1832 en el sur de Oregón actual, después de que el río Willamette fuera explorado hasta sus cabeceras, principalmente por la NWC. La Casa Nisqually se construyó durante el mismo año para establecer una presencia más al norte en Puget Sound, en el actual estado de Washington , lo que dio como resultado que Fort Nisqually se construyera unos años más tarde, más cerca de los sitios canadienses actuales.
La HBC estableció Fort Boise en 1834 (en el actual suroeste de Idaho) para competir con el fuerte estadounidense Fort Hall , 483 km (300 mi) al este. En 1837, compró Fort Hall, también a lo largo de la ruta de la Ruta de Oregón . El director del puesto de avanzada mostró los carros abandonados de los colonos desanimados a aquellos que buscaban trasladarse al oeste a lo largo de la ruta. [67]
Los tramperos de la HBC también estuvieron profundamente involucrados en la exploración y desarrollo tempranos del norte de California . Las brigadas de tramperos de la compañía fueron enviadas al sur desde Fort Vancouver, a lo largo de lo que se conoció como el Siskiyou Trail , hacia el norte de California hasta el área de la bahía de San Francisco , donde la compañía operaba un puesto comercial en Yerba Buena ( San Francisco ). El campamento más al sur de la compañía era French Camp , al este de San Francisco en el Valle Central adyacente al futuro sitio de la ciudad de Stockton . Estas brigadas de tramperos en el norte de California enfrentaron serios riesgos y, a menudo, fueron las primeras en explorar territorio relativamente inexplorado. Entre ellos se encontraban los menos conocidos Peter Skene Ogden y Samuel Black . [68] [69]
La HBC también operaba una tienda en lo que entonces se conocía como las Islas Sandwich (ahora las Islas Hawaianas ), y se dedicaba al transporte mercante a las islas entre 1828 y 1859. [70]
Ampliando la presencia que había construido en la actual costa norte de la Columbia Británica, la HBC llegó en 1838 tan al norte como Fort Stikine en el Panhandle de Alaska, cerca de la actual Wrangell . El acuerdo RAC-HBC (1839) con la Russian American Company (RAC) preveía una presencia continua a cambio de que la HBC abasteciera a los sitios costeros rusos con productos agrícolas. Se creó la subsidiaria Puget Sound Agricultural Company para suministrar granos, productos lácteos, ganado y productos manufacturados desde Fort Vancouver, Fort Nisqually, Fort Cowlitz y Fort Langley en la actual Columbia Británica meridional.
El dominio de la compañía sobre la región se rompió con la primera gran caravana de carretas que llegó con éxito a Oregón en 1843 , liderada por Marcus Whitman . En los años siguientes, miles de emigrantes llegaron al valle de Willamette en Oregón. En 1846, Estados Unidos adquirió plena autoridad al sur del paralelo 49 ; las áreas más pobladas del Territorio de Oregón estaban al sur del río Columbia en lo que ahora es Oregón. McLoughlin, que una vez había rechazado a los posibles colonos cuando era director de la compañía, los recibió en su tienda general en Oregon City . Más tarde se lo conoció como el "Padre de Oregón". [71]
La HBC también continuó con la presencia temprana de la NWC en la región de la actual Columbia Británica central y norte, con sitios notables: Fort Alexandria , Fort d'Épinette (Fort St. John) , Fort St. James , Fort George y Fort Shuswap (Fort Kamloops) .
Dado que el Tratado de 1818 estableció la frontera paralela del grado 49 solo hasta las Montañas Rocosas , la HBC estaba buscando un sitio más al oeste en caso de que la frontera paralela se extendiera aún más al final del período de ocupación conjunta de 10 años. En 1824, la HBC estaba encargando una expedición para viajar desde la sede regional de Fort George en la costa sur del río Columbia hasta el río Fraser . Los tres barcos con una tripulación de 40 personas liderados por James McMillan fueron los primeros en llegar oficialmente a Puget Sound desde el continente, para alcanzar su extremo norte en Boundary Bay y evitar la desembocadura del Fraser. Atajaron a través de dos ríos continentales y un porteo para finalmente llegar al bajo Fraser. Se identificaron tribus amistosas junto con tierras de cultivo de subsistencia adecuadas para sostener un puesto comercial. Posteriormente se construyó el primer Fort Langley (1827), lo que estableció una presencia duradera de los primeros colonos en la actual Columbia Británica meridional. El comercio de pieles en un clima húmedo resultó ser marginal y rápidamente evolucionó hacia un sitio de comercio de salmón con abundante oferta en los alrededores.
La HBC extendió su presencia hacia el norte en la costa con Fort Simpson (1831) en el río Nass , Fort McLoughlin (1833) y el Beaver (1836), el primer barco de vapor que jamás navegó por el noroeste del Pacífico para reabastecer sus puntos costeros. La HBC estaba asegurando un monopolio comercial en la costa, alejando a los comerciantes estadounidenses independientes: "En 1837, la competencia estadounidense en la costa noroeste había terminado de manera efectiva". [67] : 126
La HBC obtuvo un mayor control del comercio de pieles tanto con las tribus de la costa como con las del interior para acceder al distrito de Nueva Caledonia, rico en pieles , en la actual Columbia Británica del Norte: "el control monopólico del comercio de pieles de la costa permitió a la HBC imponer un arancel uniforme en ambos lados de las montañas de la costa". [67] : 133
En 1843, bajo la presión de los estadounidenses para que se retiraran más al norte con la inminente negociación de la frontera del Tratado de Oregón finalizada en 1846, y fuerte de su presencia costera en la costa norte, HBC construyó Fort Victoria en el extremo sur de la actual isla de Vancouver en el sur de Columbia Británica. Un puerto oceánico bien protegido con potencial agrícola en las cercanías permitiría a la nueva sede regional desarrollar aún más el comercio de salmón, madera y arándanos. El comercio a través del puesto hawaiano también estaba aumentando. El Fuerte Rupert (1849) en el extremo norte de la isla abriría el acceso a los yacimientos de carbón. En el continente, se construyeron Fort Hope y Fort Yale (1848) para extender la presencia de HBC en el río Fraser hasta donde fuera navegable. Las brigadas unirían un reconstruido Fort Langley (1840) en el Bajo Fraser con Fort Kamloops en 1850 y el resto de la red de transporte con York Factory en la Bahía de Hudson junto con los retornos de pieles del distrito de Nueva Caledonia .
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El proceso contra Guillaume Sayer en 1849 contribuyó al fin del monopolio de la HBC. Guillaume Sayer , un trampero y comerciante métis , fue acusado de comercio ilegal de pieles. El Tribunal de Assiniboia llevó a juicio a Sayer ante un jurado de funcionarios y partidarios de la HBC. Durante el juicio, una multitud de métis armados liderados por Louis Riel Sr. se reunió fuera de la sala del tribunal. Aunque Sayer fue declarado culpable de comercio ilegal, al haber evadido el monopolio de la HBC, el juez Adam Thom no le impuso una multa ni un castigo. Algunos relatos lo atribuyeron a la multitud armada intimidante que se reunió fuera del palacio de justicia. Con el grito de " Le commerce est libre! Le commerce est libre! " ("¡El comercio es libre! ¡El comercio es libre!"), los métis aflojaron el control previo de la HBC sobre los tribunales, que había impuesto su monopolio sobre los colonos de Red River. [ cita requerida ]
Otro factor fueron los hallazgos de la Expedición Palliser de 1857 a 1860, dirigida por el capitán John Palliser . Este inspeccionó la zona de praderas y zonas silvestres desde el lago Superior hasta los pasos meridionales de las Montañas Rocosas. Aunque recomendó no colonizar la región, el informe desató un debate. Terminó con el mito difundido por la Compañía de la Bahía de Hudson de que el oeste canadiense no era apto para la colonización agrícola. [ cita requerida ]
En 1863, la Sociedad Financiera Internacional compró una participación mayoritaria en la HBC, lo que marcó un cambio en la perspectiva de la empresa: la mayoría de los nuevos accionistas estaban menos interesados en el comercio de pieles que en la especulación inmobiliaria y el desarrollo económico en el Oeste. La Sociedad emitió 2 millones de libras en acciones públicas sobre tierras no cedidas que supuestamente estaban en manos de la Compañía de la Bahía de Hudson como un activo y apalancó este activo como garantía para estos fondos. Estos fondos permitieron a la Sociedad contar con los medios financieros para capear el colapso financiero de 1866 que destruyó a muchos competidores e invertir en ferrocarriles en América del Norte. [72]
En 1869, después de rechazar la oferta del gobierno estadounidense de 10 millones de dólares canadienses , [73] la compañía aprobó la devolución de la Tierra de Rupert a Gran Bretaña. El gobierno se la entregó a Canadá y le prestó al nuevo país las 300.000 libras esterlinas necesarias para compensar a la HBC por sus pérdidas. [7] La HBC también recibió una vigésima parte de las áreas fértiles que se abrirían para la colonización y conservó el título de las tierras en las que había construido establecimientos comerciales. [74] El acuerdo, conocido como la Escritura de Rendición , entró en vigor al año siguiente. El territorio resultante, los Territorios del Noroeste , quedó bajo jurisdicción canadiense según los términos de la Ley de Tierras de Rupert de 1868 , promulgada por el Parlamento del Reino Unido. La Escritura permitió la admisión de la quinta provincia, Manitoba , a la Confederación el 15 de julio de 1870, el mismo día en que la propia escritura entró en vigor. [7]
Durante el siglo XIX, la Compañía de la Bahía de Hudson atravesó grandes cambios en respuesta a factores como el crecimiento de la población y los nuevos asentamientos en parte de su territorio, y la presión constante de Gran Bretaña. Parecía poco probable que continuara controlando el futuro del Oeste. [75]
Los grandes almacenes icónicos de hoy evolucionaron a partir de puestos comerciales a principios del siglo XIX, cuando comenzaron a ver crecer rápidamente la demanda de mercancías generales. HBC pronto se expandió al interior y estableció puestos a lo largo de los asentamientos fluviales que luego se convirtieron en las ciudades modernas de Winnipeg, Calgary y Edmonton . En 1857, se estableció la primera tienda de ventas en Fort Langley . A esto le siguieron otras tiendas de ventas en Fort Victoria (1859), Winnipeg (1881), Calgary (1884), Vancouver (1887), Vernon (1887), Edmonton (1890), Yorkton (1898) y Nelson (1902). El primero de los grandes "seis originales" grandes almacenes se construyó en Calgary en 1913. Los otros grandes almacenes que le siguieron estaban en Edmonton, Vancouver, Victoria, Saskatoon y Winnipeg. [9] [76]
La Primera Guerra Mundial interrumpió una importante remodelación y restauración de tiendas minoristas planificada en 1912. Después de la guerra, la compañía revitalizó sus actividades de comercio de pieles e inmobiliarias, y diversificó sus operaciones al aventurarse en el negocio del petróleo. [8] [77] Durante la Guerra Civil Rusa , la compañía operó brevemente en el lejano oriente de Siberia , incluso obteniendo un acuerdo con el gobierno soviético hasta que se fue en 1924. [78] La compañía cofundó Hudson's Bay Oil and Gas Company (HBOG) en 1926 con Marland Oil Company (que se fusionó con Conoco en 1929). Aunque la compañía se diversificó en varias áreas, su negocio de tiendas departamentales es la única parte restante de las operaciones de la compañía, en forma de tiendas departamentales bajo la marca Hudson's Bay. [10] La compañía también estableció nuevos puestos comerciales en el Ártico canadiense.
El científico médico Frederick Banting estaba viajando por el Ártico en 1927 cuando se dio cuenta de que la tripulación o los pasajeros a bordo del barco a ruedas Distributor de la HBC eran responsables de propagar el virus de la gripe por el río Slave y el río Mackenzie . Menos de una década después de la pandemia mundial de gripe de 1918 , un virus similar se propagó por todo el territorio durante el verano y el otoño, devastando a la población aborigen del norte. [79] [80] Al regresar del viaje, Banting dio una entrevista en Montreal con un reportero del Toronto Star bajo el acuerdo de que sus declaraciones sobre la HBC permanecerían fuera de registro. [79] No obstante, el periódico publicó la conversación, que rápidamente llegó a una amplia audiencia en toda Europa y Australia. [79] [81] Banting estaba enojado por la filtración, habiendo prometido al Departamento del Interior no hacer ninguna declaración a la prensa antes de autorizarlas. [81]
El artículo señalaba que Banting le había dado al periodista CR Greenaway ejemplos repetidos de cómo el comercio de pieles de zorro siempre favorecía a la compañía: "Por más de 100.000 dólares en pieles de zorro, estimó que los esquimales no habían recibido 5.000 dólares en bienes". [81] Atribuyó este trato a la salud, en consonancia con los informes realizados en años anteriores por oficiales de la RCMP, sugiriendo que "el resultado fue una dieta de 'harina, galletas de mar , té y tabaco', con las pieles que una vez se usaron para ropa intercambiadas simplemente por 'bienes baratos para blancos'". [ 81 ]
El comisionado de comercio de pieles de la HBC calificó las declaraciones de Banting de "falsas y calumniosas", y un mes después, el gobernador y el director general se reunieron con Banting en el Hotel King Edward para exigirle una retractación. [79] [81] Banting declaró que el periodista había traicionado su confianza, pero no se retractó de su declaración y reafirmó que la HBC era responsable de la muerte de residentes indígenas al suministrar el tipo de comida equivocado e introducir enfermedades en el Ártico. [79] Como AY Jackson , el pintor del Grupo de los Siete con el que viajaba Banting, señaló en sus memorias que, dado que ni el gobernador ni el director general habían estado en el Ártico, la reunión terminó con ellos pidiendo consejo a Banting sobre lo que debía hacer la HBC: "Les dio algunos buenos consejos y más tarde recibió una tarjeta de Navidad con los mejores deseos del Gobernador". [79]
Banting mantuvo esta posición en su informe al Departamento del Interior: [81]
Señaló que "la mortalidad infantil era alta debido a la desnutrición de la madre antes del nacimiento"; que "la comida del hombre blanco provoca la caries de los dientes nativos"; que "ha comenzado la tuberculosis. Se vieron varios casos en Godhavn, Etah, Port Burwell, Arctic Bay"; que "una epidemia parecida a la gripe mató a una proporción considerable de la población en Port Burwell"; y que "el peligro más grave al que se enfrenta el esquimal es su transición de cazador de toda la vida a trampero dependiente. La harina blanca, las galletas de mar, el té y el tabaco no proporcionan suficiente combustible para calentarlo y alimentarlo". Además, desaconsejó la creación de un hospital en el Ártico. "El hospital propuesto en Pangnirtung sería un desperdicio de dinero, ya que sólo podrían llegar a él unos pocos nativos". El informe de Banting contrastaba marcadamente con las insulsas descripciones proporcionadas por el médico del barco, FH Stringer.
En 1960, la empresa adquirió Morgan's , lo que le permitió expandirse a Montreal, Toronto, Hamilton y Ottawa. En 1965, HBC rebautizó sus grandes almacenes como The Bay. [82] El logotipo de Morgan's se modificó para que coincidiera con la nueva identidad visual. En 1972, la última de las antiguas tiendas Morgan's había cambiado su nombre a tiendas Bay. [83] HBOG también se expandió durante la década de 1960, ya que comenzó a enviar crudo canadiense a través de un nuevo enlace al oleoducto Glacier y a la refinería en Billings, Montana. La empresa se convirtió en el sexto mayor productor de petróleo canadiense en 1967. [84]
En 1970, con motivo del 300 aniversario de la empresa, como resultado de las nuevas y duras leyes fiscales británicas, la empresa se trasladó a Canadá y se convirtió en una corporación comercial canadiense de conformidad con la legislación canadiense. [85] Las funciones de la oficina central se trasladaron de Londres a Winnipeg. En 1974, cuando la empresa se expandió hacia el este de Canadá, las funciones de la oficina central se trasladaron a Toronto.
En 1972, la empresa adquirió la cadena de tiendas por catálogo Shop-Rite , que contaba con cuatro tiendas . La cadena se expandió rápidamente a 65 tiendas en Ontario, pero cerró en 1982 debido a la disminución de las ventas. [86] En estas tiendas, se exhibían pocas mercancías; los clientes hacían sus selecciones a partir de catálogos y el personal recogía la mercancía de los almacenes. La HBC también adquirió los grandes almacenes Freimans en Ottawa y los convirtió en The Bay. [87]
En 1973, HBOG adquirió una participación del 35 por ciento en Siebens Oil and Gas y, en 1979, se deshizo de esa participación. En 1980, compró una participación mayoritaria en Roxy Petroleum.
En 1978, la cadena de tiendas de descuento Zellers hizo una oferta para adquirir HBC, pero HBC cambió la situación y adquirió Zellers. [88] También en 1978, los grandes almacenes Simpson's fueron adquiridos por Hudson's Bay Company, y se convirtieron en tiendas Bay en 1991. [89] (La cadena relacionada Simpsons-Sears no fue adquirida por Bay, sino que se convirtió en Sears Canada en 1978). En 1991, Simpsons desapareció, cuando la última tienda Simpsons se convirtió en la marca Bay. [90]
En 1979, el multimillonario canadiense Kenneth Thomson ganó el control de la compañía en una batalla con George Weston Limited , y adquirió una participación del 75 por ciento por 400 millones de dólares. [91] Thomson vendió el negocio de petróleo y gas, los servicios financieros, la destilería y otros intereses de la compañía por aproximadamente 550 millones de dólares, transformando la compañía en una operación más eficiente y enfocada. En la década de 1980, las ventas y los precios del petróleo cayeron, mientras que la deuda de las adquisiciones se acumuló, lo que llevó a Hudson's Bay Company a vender su participación del 10,1 por ciento en HBOG a Dome Petroleum en 1981. [92] En 1997, la familia Thomson vendió las últimas de sus acciones restantes. [91]
En 1987, la Compañía de la Bahía de Hudson revirtió un problema de deuda formidable al deshacerse de activos no estratégicos, como su división mayorista, y al salir completamente del negocio del petróleo y el gas. La HBC también vendió su negocio de subastas de pieles canadienses a Hudson's Bay Fur Sales Canada (ahora North American Fur Auctions ). La División de Tiendas del Norte se vendió ese mismo año a un grupo de inversores y empleados, que adoptó el nombre de The North West Company tres años después. [93]
En 1990, HBC adquirió los grandes almacenes Towers , combinándolos con la cadena Zellers, y en 1993 las tiendas Woodward's , transformándolas en tiendas Bay o Zellers. En 1998, adquirió Kmart Canada y se fusionó con Zellers. [93]
En 1991, la Bahía acordó dejar de vender pieles al por menor en respuesta a las quejas de personas que se oponían a matar animales para este propósito. [94] En 1997, la Bahía reabrió sus salones de pieles para satisfacer la demanda de los consumidores. [94]
En diciembre de 2003, Maple Leaf Heritage Investments, una empresa con sede en Nueva Escocia creada para adquirir acciones de Hudson's Bay Company, anunció que estaba considerando hacer una oferta para adquirir todas o algunas de las acciones comunes de Hudson's Bay Company. [95] Maple Leaf Heritage Investments es una subsidiaria de B-Bay Inc. Su CEO y presidenta es la empresaria estadounidense Anita Zucker , viuda de Jerry Zucker . Zucker había sido anteriormente la directora del Polymer Group, que adquirió otra institución canadiense, Dominion Textile .
Fue miembro de la Asociación Internacional de Grandes Almacenes desde 2001 hasta 2005. [96] El 26 de enero de 2006, la junta directiva de HBC aceptó una oferta de Jerry Zucker. El multimillonario financiero de Carolina del Sur fue durante mucho tiempo accionista minoritario de HBC. En un comunicado de prensa del 9 de marzo de 2006, [97] HBC anunció que Zucker reemplazaría a Yves Fortier como gobernador y a George Heller como director ejecutivo, convirtiéndose en el primer ciudadano estadounidense en dirigir la empresa. Después de la muerte de Jerry Zucker, la junta nombró a su viuda, Anita Zucker, como gobernadora de HBC y al vicegobernador de HBC, Rob Johnston, como director ejecutivo. [95]
El 16 de julio de 2008, la empresa fue vendida a NRDC Equity Partners por poco más de 1.100 millones de dólares, [98] una firma de capital privado con sede en Purchase, Nueva York , que ya poseía Lord & Taylor , la tienda departamental más antigua de los Estados Unidos. [11] [99] Las participaciones canadienses y estadounidenses fueron transferidas al holding de NRDC Equity Partners, Hudson's Bay Trading Company , a finales de 2008. [100]
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En octubre de 2012, la HBC anunció una oferta pública inicial (IPO) de 1.600 millones de dólares ; Baker planeaba utilizar la IPO para permitir que la propiedad canadiense volviera a la empresa y para ayudar a pagar las deudas con otros socios. Además, la empresa también anunció que cambiaría la marca de la cadena de tiendas departamentales The Bay a "Hudson's Bay". [102] La nueva marca Hudson's Bay se lanzó en marzo de 2013, incorporando un nuevo logotipo con una versión actualizada del clásico escudo de armas de la Hudson's Bay Company , diseñado para ser moderno y reflejar mejor la herencia de la empresa. Después de la IPO, HBC también había presentado un nuevo logotipo corporativo propio (reviviendo una marca denominativa de la bandera original de HBC ), pero el nuevo logotipo no estaba destinado a ser una marca orientada al consumidor. [103] [104] [105]
En enero de 2016, HBC anunció que se expandiría más profundamente en el espacio digital con la adquisición de un sitio de ventas flash en línea , Gilt Groupe , por US$250 millones. [106] [107] HBC también anunció su expansión a los Países Bajos en mayo de 2016 con la adquisición de 20 antiguos sitios de Vroom & Dreesmann (V&D) para 2017. V&D, una histórica cadena de grandes almacenes holandesa, se había declarado en quiebra y cerrado a principios de 2016. [108] A partir de noviembre de 2017, la compañía también expandió sus operaciones minoristas a Europa, incluidas cinco tiendas Saks Off Fifth en Alemania. [109]
El 1 de abril de 2018, HBC reveló que más de cinco millones de tarjetas de crédito y débito utilizadas para compras en tiendas habían sido violadas recientemente por piratas informáticos. Las transacciones con tarjetas de crédito comprometidas se llevaron a cabo en las tiendas Saks Fifth Avenue, Saks Off 5th y Lord & Taylor. El ataque había sido descubierto por Gemini Advisory, que calificó la violación como "una de las más grandes y dañinas que jamás haya afectado a las empresas minoristas". [110] Un ataque de julio de 2019 a Capital One , que proporciona tarjetas Mastercard de HBC, no afectó a las tarjetas de crédito ni a las aplicaciones de tarjetas de HBC, según HBC. [111]
En junio de 2019, un consorcio que incluía al presidente Richard Baker , Rhône Group , WeWork , Hanover Investments (Luxemburgo) y Abrams Capital Management anunció que quería privatizar la empresa. [112] El grupo poseía entonces poco más del 50 por ciento de las acciones de HBC. A mediados de agosto, el consorcio dijo que poseía el 57 por ciento de las acciones de HBC. Sin embargo, el 19 de agosto de 2019, la firma de inversión canadiense Catalyst Capital Group Inc. dijo que había adquirido suficientes acciones para bloquear el plan. Una empresa estadounidense, Land & Buildings Investment Management, propietaria de más del 6 por ciento de las acciones, también había criticado el plan de Baker. [113] [114] [115] En marzo de 2020, Baker y un grupo de accionistas lograron privatizar la empresa. [13]
Además de Hudson's Bay , Saks Fifth Avenue y Saks Off Fifth , HBC vendió Galeria Kaufhof , Galeria Inno , Gilt Groupe y Lord & Taylor en agosto de 2019. En junio de 2018, HBC anunció que vendería Gilt Groupe a la tienda de moda en línea Rue La La por una suma no revelada. En junio de 2019, HBC anunció su intención de vender el último 49,99 por ciento de las acciones de Galeria Kaufhof que poseía a la firma austriaca Signa Holding . En agosto de 2019, Lord & Taylor se vendió a Le Tote por $ 75 millones. [116] Las tiendas restantes en los Países Bajos se vendieron a fines de 2019. [117] [118]
A principios de septiembre de 2019, estaba claro que HBC estaba racionalizando sus operaciones, con las ventas de Galeria Kaufhof , Galeria Inno , Gilt Groupe y Lord & Taylor como los pasos más recientes. Un artículo destacado de Bloomberg News mencionó que la directora ejecutiva Helena Foulkes , contratada en 2018, "había ayudado a mejorar el resultado final en Hudson's Bay". Estaba vendiendo activos "para poner a la empresa en una base financiera más sólida" y luego podría centrarse en Saks Fifth Avenue y la Bahía. Por otro lado, Bloomberg sugirió que los compradores millennials prefieren realizar compras en línea o directamente en las tiendas propias de varias marcas, y que HBC "aún tiene que ofrecer algo que no puedan encontrar en otro lugar y corre el riesgo de caer en la irrelevancia". [119]
En febrero de 2020, los accionistas de la empresa votaron a favor de un plan para convertirse en una empresa privada en una reunión especial de accionistas. Según el plan de acuerdo, la empresa será propiedad de un grupo de accionistas permanentes encabezados por el gobernador y presidente ejecutivo de HBC, Richard Baker. [120] A partir del 3 de marzo de 2020, la empresa dejó de cotizar en la Bolsa de Valores de Toronto y Richard A. Baker reemplazó a Foulkes como director ejecutivo. [121] [122]
En 2023, la Bahía de Hudson dejó oficialmente de vender productos de piel de animales. [123]
De 2004 a 2008, HBC poseía y operaba una pequeña cadena de tiendas de descuento llamada Designer Depot . Al igual que el formato minorista Winners y HomeSense , Designer Depot no cumplió con las expectativas de ventas y sus nueve tiendas se vendieron. [124] Otra cadena de HBC, Fields , se vendió a una empresa privada en 2012. [125] Establecida en 1950, Fields fue adquirida por Zellers en 1976. Cuando Zellers fue adquirida por HBC en 1978, Fields pasó a formar parte de la cartera de HBC. [126] A principios de 2019, HBC anunció que las 37 tiendas Home Outfitters se eliminarían gradualmente a finales de año. [127]
A principios de 2017, la Compañía de la Bahía de Hudson hizo una propuesta a Macy's para una posible adquisición de la cadena de grandes almacenes estadounidense. Más tarde, HBC también consideró la compra de Neiman Marcus Group Inc. No prosiguió con ninguno de los acuerdos. [128] El 16 de marzo de 2022, se anunció que HBC y Sycamore Partners estaban preparando ofertas para comprar Kohl's . [129]
En septiembre de 2011, HBC anunció que vendería la mayoría de los contratos de arrendamiento de Zellers por 1.825 millones de dólares al minorista estadounidense Target Corporation y cerraría todas sus sucursales restantes a principios de 2013. [130] Target utilizó la adquisición de estos bienes inmuebles como un medio para permitir su entrada en el mercado canadiense. HBC utilizó parte de las ganancias para pagar deudas e invertir en el crecimiento de sus marcas Hudson's Bay y Lord & Taylor. En enero de 2013, se confirmó que tres sucursales de Zellers, reutilizadas como grandes almacenes de descuento para The Bay y Home Outfitters, permanecerían abiertas. [131] [132] [133] [102] La cadena Target Canada cerró en 2015; los contratos de arrendamiento se devolvieron posteriormente a los propietarios o se revendieron a otros minoristas. [134] Zellers todavía era propiedad de HBC con dos tiendas restantes luego de la venta de su cartera de arrendamiento a Target Canada en 2011. [131] [135] [136] En septiembre de 2019, las ubicaciones reutilizadas de Zellers en Toronto y Ottawa todavía operaban como grandes almacenes de descuento.
En agosto de 2022, la Compañía de la Bahía de Hudson anunció que reactivaría la marca Zellers a través de compras en línea y ubicaciones físicas en 2023. [137] [138]
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El 24 de enero de 2012, el Financial Post informó que Richard Baker (propietario de NDRC y gobernador de Hudson's Bay Company) había disuelto Hudson's Bay Trading Company y que la HBC ahora también operaría la cadena Lord & Taylor . En ese momento, la compañía estaba dirigida por la presidenta Bonnie Brooks . [139] Baker siguió siendo gobernador y director ejecutivo de la empresa, y Donald Watros se quedó como director de operaciones. [12]
En 2018, HBC, en una empresa conjunta, vendió el edificio que albergaba su tienda insignia Lord & Taylor en la Quinta Avenida de Manhattan a WeWork Property Advisors por 850 millones de dólares. WeWork iba a ocupar los pisos superiores del edificio, mientras que el resto del edificio seguiría siendo un espacio insignia para Lord & Taylor. [140] [141] El acuerdo también incluía el uso de pisos de ciertos grandes almacenes propiedad de HBC en Nueva York, Toronto, Vancouver y Alemania como espacios de trabajo de oficina compartidos de WeWork. [109] [142]
En agosto de 2019, HBC anunció que vendería su negocio Lord & Taylor a Le Tote Inc., que debía pagar 99,5 millones de dólares canadienses en efectivo cuando se cerrara el acuerdo (probablemente antes de fin de año) y 33,2 millones de dólares canadienses adicionales dos años después. HBC obtendría una participación del 25 por ciento en el capital de Le Tote. [143] El comprador conservaría el inventario de las tiendas, con un valor estimado de 284,2 millones de dólares canadienses . El acuerdo, que se esperaba que se cerrara antes de fin de año, requería que HBC pagara el alquiler de las tiendas durante al menos tres años, lo que llevó a un informe de noticias a describirlo como "No una salida limpia". La responsabilidad de HBC por los alquileres se estimó en 77 millones de dólares canadienses en efectivo por año. [144] [145]
El 29 de julio de 2013, Hudson's Bay Company anunció que compraría Saks, Inc. , operador de la marca estadounidense Saks Fifth Avenue , por 2.900 millones de dólares , o 16 dólares por acción. [146] [147] La fusión se completó el 3 de noviembre de 2013. [148] La compañía también declaró que, como resultado de la compra, los consumidores canadienses verían llegar pronto las tiendas Saks a su país. [149] Después de que se finalizara la compra, HBC tuvo una pérdida neta de 124,2 millones de dólares en el tercer trimestre de 2013 debido al coste de la compra y las promociones. [150] [151]
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HBC había adquirido la cadena de grandes almacenes alemana Galeria Kaufhof y su filial belga, Galeria Inno , de Metro Group en septiembre de 2015 por 3.200 millones de dólares . [152] [153]
El 1 de noviembre de 2017, HBC recibió una oferta no solicitada de la firma austriaca Signa Holding por Kaufhof y otros bienes raíces. [154] Una fuente anónima le dijo a CNBC que el valor de la oferta era de aproximadamente 3 mil millones de euros. [155] Esta información sobre la oferta también fue reiterada en un comunicado de prensa por el accionista activista Land & Buildings Investment Management, que instó a HBC a aceptar la oferta; la compañía respondió que la oferta estaba incompleta y no proporcionó indicios de financiación para el acuerdo. [156] A fines de 2018, Galeria Kaufhof y Karstadt se fusionaron como parte de una escisión. [157]
En junio de 2019 , HBC anunció su intención de vender el último 49,99 por ciento de las acciones de Galeria Kaufhof y Galeria Inno que poseía a la firma austriaca Signa Holding . La venta de los inmuebles en Alemania había supuesto 1.500 millones de dólares (1.000 millones de euros) para HBC. [158] En ese momento, HBC todavía tenía una operación minorista en los Países Bajos, utilizando las ubicaciones de Vroom & Dreesmann que había comprado en 2017. El 31 de agosto de 2019, la empresa anunció que las 15 tiendas se venderían antes de fin de año. [159] [160]
El 4 de julio de 2024, Hudson's Bay Company anunció que adquiriría Neiman Marcus Group por 2.650 millones de dólares, concluyendo años de negociaciones. [161]
La HBC está diversificada en empresas conjuntas y otros tipos de productos comerciales. La HBC tiene sucursales de tarjetas de crédito, hipotecas y seguros personales. Estos otros productos y servicios son asociaciones conjuntas con otras corporaciones. La HBC también tiene un programa de recompensas HBC , donde los puntos de recompensa se pueden canjear internamente.
La HBC participa en actividades comunitarias y benéficas. El programa comunitario HBC Rewards recauda fondos para causas comunitarias. La Fundación HBC es una agencia benéfica que participa en cuestiones sociales y servicios. La HBC solía patrocinar la carrera anual HBC Run for Canada, una serie de carreras y caminatas con participación pública que se realizaban en todo el país el Día de Canadá para recaudar fondos para los atletas canadienses. La empresa suspendió este evento en 2009. [162]
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La HBC fue el proveedor oficial de ropa para los miembros del equipo olímpico canadiense en 1936, 1960, 1964, 1968, 2006, 2008, 2010, 2012, 2014 y 2016. El patrocinio se ha renovado hasta 2020. Desde finales de la década de 2000, la HBC ha utilizado su condición de proveedor oficial de ropa del equipo olímpico canadiense para ganar exposición global, como parte de un plan de recuperación que incluía deshacerse de marcas de bajo rendimiento y atraer nuevas marcas de alta gama. [163]
El 2 de marzo de 2005, la empresa fue anunciada como el nuevo proveedor de ropa para el equipo olímpico canadiense, en un acuerdo de 100 millones de dólares, proporcionando ropa para los Juegos de 2006, 2008, 2010 y 2012, habiendo superado la oferta del proveedor de ropa olímpica canadiense existente, Roots Canada , que había suministrado a los equipos olímpicos de Canadá de 1998 a 2004. [164] [165] La colección olímpica canadiense se vende a través de Hudson's Bay (y Zellers hasta 2013, cuando los arrendamientos de Zellers se vendieron a Target Canada ).
Los uniformes y gorros de HBC para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 recibieron una recepción mixta por sus rayas multicolores (verde, rojo, amarillo, azul), que parecían ser una publicidad no tan sutil para HBC en lugar de representar los colores tradicionales del equipo olímpico canadiense de rojo y blanco (con el negro como secundario), en contraste con la bien recibida colección de Root de 1998 con sus modernas chaquetas con letras rojas y gorras Poor Boy. HBC produjo entre el 80 y el 90 por ciento de su ropa olímpica en China, lo que fue criticado, ya que Roots se aseguró de que la ropa olímpica se fabricara en Canadá con material canadiense. [166]
La indumentaria de HBC para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 celebrados en Vancouver resultó ser un gran éxito, en parte porque Canadá era el país anfitrión y sus atletas consiguieron un récord de medallas. Los "Mitones Rojos" (mitones rojos y blancos con una gran hoja de arce) que se vendieron por 10 dólares canadienses , y un tercio de las ganancias se destinó al Comité Olímpico Canadiense , resultaron muy populares, al igual que las sudaderas con capucha "Canadá". [167]
La indumentaria de la HBC para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 también fue controvertida debido a un suéter tejido a máquina que parecía un suéter Cowichan . [168] Después de una reunión entre los representantes de la HBC y las tribus Cowichan , se llegó a un acuerdo entre las partes; los tejedores tendrían la oportunidad de vender sus suéteres en la tienda HBC del centro de Vancouver, junto con las imitaciones de la HBC. [169]
Lord Sebastian Coe , presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 , que asistió a los Juegos Olímpicos de Vancouver , señaló que los canadienses estaban apasionados al abrazar los Juegos con sus sudaderas con capucha "Canadá" y sus guantes rojos (de los cuales se vendieron 2,6 millones de pares ese año). [170] [171] HBC ha seguido produciendo estos guantes rojos para los Juegos Olímpicos posteriores. [172]
En 2021, se anunció que a partir de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 , Lululemon reemplazaría a HBC como proveedor olímpico de Canadá. [173]
El legado de la HBC se ha mantenido en parte gracias a la conservación detallada de los registros y el archivo de material por parte de la empresa. Antes de 1974, los registros de la HBC se conservaban en la sede de la oficina de Londres. La HBC abrió un departamento de archivos para los investigadores en 1931. En 1974, los Archivos de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBCA) se trasladaron desde Londres y se depositaron en los archivos de Manitoba en Winnipeg. La empresa concedió acceso público a la colección al año siguiente. [174]
El 27 de enero de 1994, los archivos de la empresa fueron donados formalmente a los Archivos de Manitoba. [175]
En el momento de la donación, el valor estimado de los registros era de casi 60 millones de dólares. Se creó una fundación, la Hudson's Bay Company History Foundation, financiada a través de los ahorros fiscales resultantes de la donación, para apoyar las operaciones del Archivo de la HBC como una división de los Archivos de Manitoba, junto con otras actividades y programas. [176] Más de dos kilómetros (1,2 millas) de documentos archivados y cientos de rollos de microfilm se almacenan ahora en una bóveda especial con clima controlado en el edificio de Archivos de Manitoba. [ cita requerida ]
En 2007, los Archivos de la Compañía de la Bahía de Hudson pasaron a formar parte del proyecto del Programa Memoria del Mundo de las Naciones Unidas , dependiente de la UNESCO . Los registros abarcaban la historia de la HBC desde su fundación en 1670. Los registros contenían transacciones comerciales, registros médicos, diarios personales de funcionarios, inventarios, informes de la empresa, etc. [177]
A partir de enero de 2018 [actualizar], los miembros de la junta directiva de Hudson's Bay Company son: [183]
En los siglos XVIII y XIX, la Compañía de la Bahía de Hudson operaba con una jerarquía de empleados muy rígida. Esta jerarquía se dividía básicamente en dos niveles: los oficiales y los sirvientes. Los oficiales estaban compuestos por los factores, los patrones y los comerciantes principales, los empleados y los cirujanos. Los sirvientes eran los comerciantes, los barqueros y los trabajadores. Los oficiales dirigían esencialmente los puestos de comercio de pieles. Tenían muchas obligaciones, entre ellas supervisar a los trabajadores en sus puestos comerciales, tasar las pieles y llevar registros comerciales y postales. En 1821, cuando la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste se fusionaron, la jerarquía se volvió aún más estricta y las líneas entre oficiales y sirvientes se volvieron prácticamente imposibles de cruzar. Los oficiales a cargo de puestos comerciales individuales tenían mucha responsabilidad porque estaban directamente a cargo de hacer cumplir las políticas establecidas por el gobernador y el comité (la junta) de la compañía. Una de estas políticas era el precio de determinadas pieles y productos comerciales. Estos precios se denominaban Estándares Oficiales y Comparativos. Made-Beaver, la medida de calidad de la piel, era el medio de intercambio utilizado por la Compañía de la Bahía de Hudson para definir los estándares oficiales y comparativos. Como el gobernador estaba destinado en Londres, Inglaterra, necesitaban tener oficiales confiables que administraran los puestos comerciales al otro lado del mundo. Como el comercio de pieles era un mercado muy dinámico, la Compañía de la Bahía de Hudson necesitaba tener algún tipo de flexibilidad al tratar con los precios y los comerciantes. La fluctuación de precios se dejaba en manos de los oficiales a cargo de los puestos comerciales, y la oficina central registraba cualquier diferencia entre el estándar de la compañía y el establecido por los oficiales individuales. El excedente, o cualquier exceso de ingresos obtenido por los oficiales, se documentaba estrictamente para asegurar que no se lo embolsaran y se lo quitaran a la compañía. Esta jerarquía estricta pero flexible ejemplifica cómo la Compañía de la Bahía de Hudson pudo tener tanto éxito a pesar de tener su administración central y sus puestos comerciales ubicados tan lejos. [184] [185]
En el siglo XIX, la progresión profesional de los oficiales, conocidos en conjunto como los caballeros comisionados, consistía en ingresar en la compañía como comerciantes de pieles. Por lo general, eran hombres que tenían el capital para invertir en la puesta en marcha de su actividad comercial. Buscaban ser promovidos al rango de comerciante jefe. Un comerciante jefe estaría a cargo de un puesto individual y tenía derecho a una parte de las ganancias de la compañía. Los factores jefes se sentaban en consejo con los gobernadores y eran los jefes de distrito. Tenían derecho a dos partes de las ganancias o pérdidas de la compañía. El ingreso promedio de un comerciante jefe era de £ 360 y el de un factor jefe era de £ 720. [187]
Lista cronológica de gobernadores de la Compañía de la Bahía de Hudson: [188]
En virtud de la carta que establecía la Compañía de la Bahía de Hudson, la compañía estaba obligada a entregar dos pieles de alce y dos pieles de castor negro al rey inglés, entonces Carlos II, o a sus herederos, siempre que el monarca visitara la Tierra de Rupert. El texto exacto de la carta de 1670 dice:
...Cediéndonos y pagándonos anualmente a nosotros y a nuestros herederos y sucesores los mismos dos alces y dos castores negros cuando y con la frecuencia con que Nosotros, nuestros herederos y sucesores entremos en dichos países, territorios y regiones aquí concedidos. [6]
La ceremonia se celebró por primera vez con el Príncipe de Gales (el futuro Eduardo VIII) en 1927, luego con el Rey Jorge VI en 1939, y por último con su hija, la Reina Isabel II en 1959 y 1970. En la última de esas visitas, las pieles se entregaron en forma de dos castores vivos, que la Reina donó al Zoológico de Winnipeg en Assiniboine Park . Sin embargo, cuando la empresa trasladó permanentemente su sede a Canadá, la Carta se modificó para eliminar la obligación de alquiler. Cada una de las cuatro "ceremonias de alquiler" tuvo lugar en Winnipeg o sus alrededores. [218]
La HBC es la única empresa comercial europea que ha sobrevivido. Sobrevivió a todas sus rivales. [236]
[...] dicha tierra sea considerada y reputada de ahora en adelante como una de nuestras Plantaciones o Colonias en América, llamada Tierra de Rupert.
La Tierra de Rupert, un inmenso territorio en
el río Rupert
, al suroeste de la bahía de Hudson, fue descubierta en 1668 por el capitán
Zacharias Gillam
y recibió su nombre en honor al príncipe Rupert, el primer gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson, constituida en 1670 por Carlos II, quien concedió la Tierra de Rupert al príncipe Rupert y a otros nobles.
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