The Romance of the Far Fur Country es un documental histórico que retrata a los tramperos de pieles del Ártico en 1919 para conmemorar el 250 aniversario de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1920. [1] [2] Dirigido por Harold M. Wyckoff, es uno de los primeros documentales que retratan la vida de los tramperos de pieles del Ártico.
Para conmemorar el 250 aniversario de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en 1920, fundada en 1670 y entonces líder indiscutible del comercio internacional de pieles, la compañía decidió marcar y documentar sus 250 años de trayectoria como parte de la historia escrita, grabación en gramófono y como largometraje. Para hacer el largometraje promocional, que publicitara la historia laboral de la compañía y sus propiedades comerciales en el norte de Canadá , HBC contrató a dos camarógrafos de la ciudad de Nueva York y los envió a bordo del rompehielos de HBC. Esta película "muda" más tarde se conocería como The Romance of the Far Fur Country . [1] [3]
El equipo de filmación navegó desde Montreal hasta el círculo polar ártico . Como se informó en un artículo de la BBC , en el transcurso de nueve meses, capturaron imágenes extraordinarias nunca antes vistas. Capturaron más de 75.000 pies de película equivalentes a 8 horas de tiempo de visualización. [3] Se informa que el equipo filmó el documental caminando laboriosamente sobre la tierra, a través del hielo y viajando en trineos tirados por perros sobre un río congelado. El equipo filmó desde canoas en el río Abitibi y tuvo que cargar las canoas sobre sus hombros.
La película se estrenó en el cine Allen de Winnipeg el 23 de mayo de 1920. Posteriormente se estrenó en el oeste de Canadá y en Londres .
Según informa la BBC , el documental muestra escenas nunca antes mostradas. En una escena, un hombre inuit llamado 'Inqmilayuk' habla con el capitán del RMS Nascopie (que transportaba suministros destinados a los puestos de comercio de pieles del Ártico ), Edmund Mack, con títulos que dicen "Yo era apenas un joven cuando aprendí a cazar, como lo hicieron mis padres antes que yo". En otra escena, la pareja romántica de Inqmilayuk, 'Innotseak', es presentada con títulos: "Ella me dijo que me amaba". Y en la escena final, Inqmilayuk e Innotseak aparecen caminando hacia el horizonte como tortolitos. [1]
En palabras de Peter Geller, un historiador visual canadiense , estas escenas sitúan el Romance del lejano país de las pieles en el contexto de la historia del cine documental. Las técnicas narrativas y cinematográficas utilizadas en la película de HBC fueron empleadas posteriormente por Robert J. Flaherty , quien realizó el exitoso Nanook of the North y es aclamado como el padre del cine documental por John Grierson .
Aunque se consideró una película perdida durante muchos años, Geller encontró el metraje original en bruto en los archivos del British Film Institute en 1996. [4] Luego fue transferido a los archivos de la Hudson Bay Company, donde Geller y el cineasta Kevin Nikkel trabajaron para reconstruir la película, antes de emprender una gira de proyecciones en 2012 bajo el título Return of the Far Fur Country , tanto en las principales ciudades canadienses como en las comunidades árticas más pequeñas donde se había filmado la película original. [5]
Durante la gira, Nikkel también filmó imágenes para un documental sobre la gira y las reacciones del público de la película, que se estrenó en 2014 con el título On the Trail of the Far Fur Country . [6]
En 2015, la familia de Wyckoff donó sus registros personales de la película a los Archivos de Manitoba . [7]