El tejido de punto Cowichan es una forma de tejido característica del pueblo Cowichan del sureste de la isla de Vancouver , Columbia Británica . Los suéteres Cowichan de punto grueso y estampado distintivo, populares entre los habitantes de Columbia Británica y los turistas, se producen utilizando este método. El tejido de punto Cowichan es una forma de arte aculturada , una combinación de técnicas textiles europeas y métodos de hilado y tejido Salish . De esta unión, a lo largo de los años se desarrollaron nuevas herramientas, técnicas y diseños.
Los suéteres Cowichan también se denominan suéteres Siwash, [1] suéteres indios , suéteres rizados o, a veces, suéteres Mary Maxim. Si bien Cowichan es el nombre de un grupo específico de las Primeras Naciones , la palabra Siwash se tomó prestada de la jerga Chinook , la lengua comercial histórica del noroeste del Pacífico . Se deriva de sauvage ( que en francés significa "salvaje") y algunos consideran que tiene connotaciones despectivas. [2]
Antes del contacto europeo, los pueblos Coast Salish , incluidos los Cowichan, tejían mantas, polainas y tumplines con lana de cabra montés , pelo de perro y otras fibras. [3] La lana se hilaba con un huso y una verticilo , y las mantas se tejían en un telar de dos barras . Hay poca información sobre la producción y el uso de estos tejidos antes del contacto, aunque quedan ejemplos en colecciones de museos. No existe evidencia arqueológica o etnográfica de punto o agujas de punto.
Las ovejas fueron introducidas en la isla de Vancouver en la década de 1850, [3] proporcionando una fuente más abundante de lana. Casi al mismo tiempo, los primeros colonos europeos llegaron al valle de Cowichan . El tejido por parte de las mujeres nativas probablemente comenzó de varias maneras poco después. La instrucción más organizada en tejido fue proporcionada por las Hermanas de Santa Ana , misioneras que llegaron de Victoria al valle de Cowichan en 1864 para comenzar una escuela para los indios. [3] Enseñaron a las mujeres de Cowichan a tejer artículos como calcetines y mitones. La misión tiene registros de tejido de los estudiantes y otras habilidades domésticas que se exhibieron en ferias locales y en la Feria Mundial de Chicago en 1893. [ 4]
Después de aprender a hacer calcetines y mitones, las mujeres de Cowichan comenzaron a tejer ropa interior hasta la rodilla y suéteres. Al igual que las otras prendas, los suéteres se tejían y se tejen hoy en día en redondo sin costuras, utilizando múltiples agujas al estilo europeo de la época. Los primeros suéteres de Cowichan eran todos de un solo color, tejidos con cuello alto . Algunas tejedoras usaban una puntada en relieve similar a la de un gansey , posiblemente inspirada en la ropa de los muchos pescadores británicos que se habían establecido en la zona. [4]
Con el tiempo, las tejedoras de Cowichan comenzaron a embellecer suéteres utilizando la técnica Fair Isle . La enseñanza de tejer suéteres estampados generalmente se atribuye a una colona de las Islas Shetland , Jerimina Colvin. [4] La Sra. Colvin se instaló en Cowichan Station en 1885, crió ovejas e hilaba y teñía a mano su propia lana. Probablemente comenzó a enseñar a tejer en la década de 1890 y agregó patrones a medida que los aprendió de otros colonos escoceses . [4]
Otra teoría sobre el origen de la técnica es que las Hermanas de Santa Ana , una institución católica romana fundada en Quebec para promover la educación de los niños rurales, introdujeron el tejido en la Costa Oeste. En 1858, cuatro Hermanas de Santa Ana viajaron desde Montreal a Victoria para abrir una escuela para los niños locales de todas las razas. [5] El tejido se convirtió en parte de la instrucción de las niñas indígenas durante la década de 1860, tanto en la Academia de Santa Ana en Victoria como en la Escuela de Santa Ana para Niñas Indias en Duncan. [6]
Sin embargo, a diferencia de las prendas Fair Isle o Shetland, los suéteres Cowichan siempre se tejen a mano con hilo grueso, hilado a mano, de una sola capa y de color natural en dos o tres colores (generalmente crema, negro y gris), lo que produce una prenda exterior cálida y voluminosa que es más pesada que las prendas escocesas multicolores hechas de hilo ligero teñido de dos capas. El suéter Cowichan clásico del siglo XX se tejía con lana blanca o sin teñir, en estilo abrigo, abrochado en la parte delantera con botones o una cremallera, largo hasta la cadera, con cuello chal y generalmente adornado con motivos indígenas o deportivos. [7]
Debido a que el tejido de punto de Cowichan se desarrolló poco después de la introducción de las ovejas en la isla de Vancouver, los suéteres de Cowichan siempre se han tejido exclusivamente con lana de oveja. [8] Las razas de ovejas de plumón, como Dorset , Hampshire y Suffolk , prosperan en el clima costero . Las prendas producidas a partir del vellón corto y alto de estas razas locales se caracterizan por su textura desigual, su calidez y su ligereza en relación con el volumen general. [8]
La preparación de lana sucia requiere varios pasos, y los procedimientos iniciales se han modificado con el paso de los años. El método de procesamiento de lana más antiguo que seguían las mujeres de Cowichan implicaba seis pasos básicos: se lavaba la lana, se secaba, se cardaba a mano, se cardaba a mano , se estiraba y se hilaba a mano para hacer una mecha , que luego se tensaba con un huso y una verticilo. [8] Hoy en día, muchos de estos pasos se han mecanizado o eliminado. Algunas tejedoras todavía compran vellones esquilados y realizan la mayor parte de la preparación tradicional, pero la mayoría compra la lana lavada y cardada directamente de una fábrica de cardado comercial. [8]
Cuando la lana se obtiene de vellones, los tejedores quitan el tejido dejándolos bajo la lluvia para que se ablanden y luego tirando de la lana. La lana, de cualquier origen, debe lavarse con agua tibia y jabón, enjuagarse varias veces y colgarse en cuerdas o extenderse para que se seque. [9] La lana amarillenta se deja al sol para que se decolore. El lavado se realiza principalmente durante el clima cálido del verano. Los tejedores cardan a mano la lana seca para aflojar y separar las fibras enredadas o enmarañadas, separándolas. Esto permite que la suciedad, el heno y las ramitas se caigan y la lana esté lista para el cardado. [10]
Las tejedoras de Cowichan hilan la lana de tres maneras diferentes: con un huso y una torzal Salish, con una máquina de coser modificada y con una máquina de hilar casera. Hoy en día, el huso y la torzal rara vez se utilizan. [11]
Se conocen cinco tipos de husos Salish. [12] La versión utilizada exclusivamente por el pueblo Cowichan era muy grande y se utilizaba para hilar lana de cabra montés de dos cabos y pelo de perro para tejer. El huso era un eje cónico de aproximadamente cuatro pies de largo. El verticilo, que descansaba entre la mitad y dos tercios de la longitud del eje, tenía aproximadamente veinte centímetros de diámetro. Los verticilos Coast Salish solían estar muy decorados y se pueden encontrar muchos ejemplos excelentes en colecciones de museos. [13]
Las máquinas de hilar caseras datan de la década de 1890. [14] Hay dos tipos de ruedas Cowichan: cada una tiene un pedal y una polea , un conjunto de volante con un orificio de gran tamaño, una bobina y un volante sustanciales y ganchos guía grandes y muy espaciados. [13]
Un tipo de rueda tiene el conjunto de volante de madera montado horizontalmente sobre la mesa de una máquina de coser a pedal, y se hace girar por medio del pedal. La mano izquierda de la hilandera saca la lana hacia su lado, y la mano derecha guía el hilo retorcido hacia el orificio. La segunda rueda es completamente casera. También utiliza un pedal, pero la hilandera se coloca de cara al orificio del huso en lugar del lado del volante, y alimenta la mecha directamente. Hoy en día, la mayoría de las máquinas de hilar han sido motorizadas. Los cabezales de hilado diseñados por las Primeras Naciones fueron copiados por fabricantes en los Estados Unidos , Canadá y Nueva Zelanda debido a la renovada popularidad de las artesanías en la década de 1960. Las ruedas de hilar especialmente adaptadas ahora se conocen como hilanderas Bulky o Indian Head. [13]
Aprender a tejer suéteres y otras prendas era -y sigue siendo- un proceso familiar. Los niños suelen empezar ayudando con el procesamiento de la lana y empiezan a tejer mitones y calcetines alrededor de los diez años. [15] Hoy, como en el pasado, la mayor parte del tejido lo hacen las mujeres . Los hombres suelen desempeñar un papel fabricando o reparando las hilanderas y las cardadoras, ayudando con el lavado o cardado de la lana y ayudando a las mujeres a vender sus trabajos. [15]
Una vez completados los pasos preliminares de preparación de la lana, se puede comenzar a tejer. Los primeros materiales para las agujas incluían hueso de ballena , hueso de ciervo , alambre de teléfono , palillos de bambú [16] y madera. Hoy en día, los tejedores utilizan principalmente agujas de plástico o metal, fáciles de conseguir y económicas. Sin importar qué material se utilice para las agujas, los tamaños varían de 4 a 7,5 mm, dependiendo del peso del hilo hilado a mano. [15]
Para producir un suéter, la tejedora monta puntos de la manera habitual, divididos uniformemente en al menos ocho agujas de doble punta. El número de agujas varía según el tamaño del suéter, el peso del hilo y la longitud de la aguja. [15] Hay una adicional para tejer. Para los suéteres, las tejedoras siempre trabajan en redondo para un pulóver, o de ida y vuelta en una sola pieza para un cárdigan. Después de que la tejedora ha dividido los puntos en el número adecuado de agujas, teje una banda de elástico del diseño elegido, luego aumenta el número de puntos y continúa en punto jersey o liso. [15] Los bolsillos del diseño de la tejedora a menudo se tejen en.
Los diseños se incorporan de dos maneras. La más simple es un cambio completo de color para toda una fila, que se usa con mayor frecuencia en la cinturilla, los puños y el cuello. Debido a que ahora hay una variedad de lanas de colores naturales para patrones contrastantes, los tejedores contemporáneos ya no tiñen su materia prima. [17] Las bandas de diseño más grandes se crean utilizando la técnica de tejido de dos colores o Fair Isle, en la que el color no utilizado se lleva a lo largo de la parte posterior de la obra entre las unidades de diseño. [17]
Justo antes de llegar a las sisas, la tejedora puede añadir algunos puntos para tener más espacio debajo de los brazos. En las sisas, el tejido se divide en un número igual de puntos para la espalda y el frente, y se colocan aproximadamente cinco puntos de la parte delantera y cinco de la trasera en un imperdible. [18] Luego, la tejedora divide el frente en dos colocando cuatro puntos desde el medio en un imperdible para sujetarlo para la base del cuello . La espalda se trabaja directamente desde las sisas, y los frentes se trabajan a la misma altura con algunas disminuciones en el borde del cuello para darle forma. Los hombros se tejen juntos, y los puntos restantes (generalmente alrededor de un tercio) en la parte posterior del cuello se mantienen para el cuello. [18]
Cada tejedora tiene su propio método para hacer un cuello chal, utilizando punto musgo , punto de canasta o elástico, y tejiendo en un color o incorporando rayas. [18] Una técnica común es tomar dos de los cuatro puntos de base, comenzar en un lado y trabajar hasta el borde del cuello hasta el hombro tomando un punto del borde de la solapa en cada fila y aumentando el ancho del cuello a medida que se trabaja. [19] La parte superior termina en línea con la costura del hombro. Lo mismo se hace para el otro lado. Luego, la tejedora toma puntos del borde del cuello y teje de ida y vuelta, aumentando en cada fila y recogiendo puntos de la parte superior de la solapa, luego remata el cuello hacia atrás. Algunas tejedoras expertas pueden tomar puntos alrededor de todo el escote y tejer el cuello de una sola vez aumentando y disminuyendo para darle forma. [19]
Para tejer las mangas, la tejedora recoge la mitad delantera de los puntos de la sisa en el imperdible, recoge los puntos alrededor de la parte delantera y trasera de la manga y luego añade la mitad trasera de los puntos retenidos. [19] Las mangas se tejen con tres a cinco agujas según el tamaño de la prenda. La forma de la manga depende del tamaño de las agujas y de los diseños. Las tejedoras disminuyen según sea necesario, principalmente en el área del codo y el puño, y rematan en la muñeca. Tejer hacia abajo de la manga, en lugar de unirla a una manga separada, produce una prenda con un mejor ajuste. [19] También permite alargar fácilmente una manga o reparar un puño. El proceso de tejido real suele tardar entre dos y tres días. [19]
A lo largo de los años, los tejedores de Cowichan han producido una variedad de artículos además de sus suéteres. Han respondido a las demandas del mercado fabricando calcetines y mitones, y más recientemente , gorros , boinas , ponchos , pantuflas y patuquitos para bebés . [19]
Los tejedores probablemente comenzaron a usar el patrón Fair Isle a principios del siglo XX (década), contrastando tonos y colores de lana. [20] Como ahora usan solo colores naturales, la gama se limita a blancos , grises , marrones y negros , o una combinación producida durante el proceso de cardado. La mayoría de las prendas de punto incluyen solo dos o tres colores. En los suéteres, los colores forman diseños geométricos o figurativos. [20] Característicamente, se colocan horizontalmente en la parte media del cuerpo del suéter. Si el diseño en esta parte central es geométrico, se presenta en una banda ancha y se repite en las mangas. Si el diseño principal es figurativo, generalmente se centra en la espalda, con el mismo diseño en la parte delantera de un pulóver, o dos versiones más pequeñas de la misma representación a cada lado de la parte delantera de un cárdigan. Generalmente hay bandas con motivos geométricos encima y debajo de la figura figurativa, que también se repiten en las mangas.
La mayoría de los tejedores coleccionan diseños, algunos de los cuales se transmiten a través de familias y amigos. [20] Algunas familias tienen diseños propios, aunque esto es relativamente raro. [20] Los diseños se incorporan solo por su atractivo artístico; no tienen ningún significado o implicación. [20] La popularidad de los suéteres con patrones indios impulsó a la Mary Maxim Company , que entonces tenía su sede en Sifton, Manitoba , a producir patrones comerciales graficados, a partir de la década de 1940. [21] Irónicamente, los tejedores pronto comenzaron a coleccionar y usar estos gráficos ellos mismos. Siguen conservando sus diseños favoritos y haciendo modificaciones de ellos. Hay, por ejemplo, muchas variaciones sobre el tema del águila. [21] Los tejedores también crearán patrones personalizados, a menudo sin asociaciones tradicionales. Sin embargo, a pesar de la diversidad de patrones, los tejedores y comerciantes experimentados a menudo pueden identificar al fabricante de un suéter a través de las cualidades particulares del diseño y el estilo de tejido que forman una especie de firma personal. [21]
En la década de 1920, cuando el interés por los suéteres llegó desde fuera de la comunidad Coast Salish, tanto las empresas como los particulares comenzaron a imitar el suéter. [22] Una de las imitaciones más famosas provino de Mary Maxim , una empresa fundada en la década de 1940 por Willard S. McPhedrain. Al principio, Mary Maxim comenzó como una fábrica de lana, pero el negocio pronto se expandió después de que McPhedrian viajara a Columbia Británica en un viaje de ventas y se encontrara con un suéter Cowichan. [23]
En la actualidad, empresas como Pendleton Woolen Mills , Ralph Lauren [ 24] y Aritzia tienen su propia versión del diseño del suéter Cowichan. En octubre de 2009, Hudson's Bay Company (HBC) reveló su línea de ropa para los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 , incluido el suéter olímpico que parecía un diseño Cowichan.
El 21 de octubre de 2009, la jefa Linda Hwitsum, jefa de las tribus Cowichan, solicitó una reparación a la HBC. [25] Debido a la marca registrada del suéter, las tribus Cowichan comenzaron a buscar asesoramiento legal para determinar si emprenderían acciones legales contra la HBC. [26] Mientras tanto, los tejedores individuales de Cowichan comenzaron a planificar una protesta silenciosa en la que los manifestantes usarían suéteres de Cowichan en los relevos de la antorcha en Victoria, BC y Duncan, BC, que se llevarían a cabo el 30 y el 31 de octubre respectivamente. Finalmente, se llegó a un acuerdo entre las partes: los tejedores tendrían la oportunidad de vender sus suéteres en la tienda HBC del centro de Vancouver, junto con las imitaciones. [27]