Kenneth Roy Thomson, segundo barón Thomson de Fleet (1 de septiembre de 1923 - 12 de junio de 2006), conocido en Canadá como Ken Thomson , fue un empresario y coleccionista de arte canadiense-británico. En el momento de su muerte, Forbes lo catalogaba como la persona más rica de Canadá y la novena persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de aproximadamente 19,6 mil millones de dólares. [2]
Thomson nació el 1 de septiembre de 1923 en Toronto , Ontario . [3] [4] Era hijo de Roy Thomson , el fundador de Thomson Corporation . [3] [5]
Thomson se educó por primera vez en Upper Canada College antes de ir al St. John's College, Cambridge , donde se licenció en economía y derecho. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense . Después de la guerra, completó sus estudios y entró en el negocio familiar, trabajando como reportero para el Timmins Daily Press y luego, durante los siguientes cinco años, primero como vendedor y luego como director general del Galt Reporter . En 1953, fue nombrado director de Thomson Newspapers y vivió en Toronto durante trece años.
Su padre compró The Times en septiembre de 1966. Thomson se mudó a Londres al año siguiente para convertirse en vicepresidente y, un año después, presidente de Times Newspapers Ltd. Regresó a Toronto tres años después y en 1971 se convirtió en copresidente, con su padre, de la Organización Thomson . [3]
Tras la muerte de su padre en agosto de 1976, Ken Thomson se convirtió en presidente de Thomson Corporation y sucedió a su padre como Lord Thomson de Fleet. Sin embargo, Thomson nunca usó su título en Canadá y nunca ocupó su asiento en la Cámara de los Lores . En una entrevista de 1980 con la revista Saturday Night , habló de cumplir una promesa hecha a su padre: "En Londres soy Lord Thomson; en Toronto soy Ken. Tengo dos juegos de tarjetas navideñas y dos juegos de papelería. "Di que voy a comer mi pastel y también ". [6]
A la edad de cincuenta y tres años, Thomson heredó un imperio mediático de más de doscientas participaciones en periódicos y televisiones, que también siguió obteniendo ganancias de una inversión petrolera subsidiaria en el Mar del Norte que su padre había hecho unos años antes. Adquirió Hudson's Bay Company en 1979 y compró The Globe and Mail en Toronto en 1980. [3] [7]
En las décadas de 1980 y 1990, Thomson presidió una serie de desinversiones, vendiendo The Times a News Corporation de Rupert Murdoch en 1981, las explotaciones petroleras del Mar del Norte en 1989 y Thomson Travel en 1998. [3] En 2001, The Globe and Mail se combinó con los activos de cable y televisión de BCE (incluidos CTV y The Sports Network ) para formar Bell Globemedia , controlada por BCE con Thomson como accionista minoritario. Luego, la compañía vendió todos sus periódicos comunitarios para convertirse en un gigante de servicios de datos financieros y una de las empresas de publicaciones académicas y servicios de información más poderosas del mundo. Hoy en día, la empresa opera principalmente en Estados Unidos desde su sede en Stamford , Connecticut . En 2002, The Thomson Corporation comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York con el símbolo TOC. [8]
Según la revista Forbes en 2005, la familia Thomson era la más rica de Canadá y Kenneth Thomson era la decimoquinta persona más rica del mundo, con un patrimonio neto personal de 17.900 millones de dólares. [9] En el momento de su muerte, un año después, había ascendido al noveno lugar entre los más ricos, con activos por valor de 19.600 millones de dólares. [10]
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, Thomson se distinguió como uno de los principales coleccionistas de arte de América del Norte. En la década de 1940 comenzó a coleccionar pinturas de Cornelius Krieghoff . [3]
En 1977, el famoso Thomson descubrió de repente que su colección se había convertido en una noticia de primer nivel (desde The Globe and Mail de Toronto hasta The Times de Londres) después de haber invitado discretamente al falsificador de arte inglés Tom Keating a su oficina en el lo alto de la Torre Thomson y comprobar si alguno de sus queridos Krieghoffs era falso. Keating estaba siendo investigado por el equipo de Arte y Antigüedades de Scotland Yard por vender varios Krieghoffs falsos en el Reino Unido, y afirmó haber pintado más de cien de ellos, la mayoría en la década de 1950. Keating negó haber encontrado alguno de sus pastiches en la oficina de Thomson y dijo que fue una experiencia maravillosa ver una colección tan excelente. [11] [12] [13] [14] En 1989, Thomson abrió una galería homónima en el centro de Toronto para exhibir algunas de estas piezas. [3]
En noviembre de 2002, anunció que donaría en fideicomiso alrededor de dos mil obras de arte a la Galería de Arte de Ontario , incluidas dos adquisiciones importantes que había comprado en julio: Escena en el noroeste de Paul Kane : retrato de John Henry Lefroy , en California. 5,1 millones de dólares , el precio más alto jamás pagado por una pintura canadiense, y lo más destacado de su colección europea, la obra maestra del siglo XVII de Peter Paul Rubens, La masacre de los inocentes, por 117 millones de dólares canadienses. [3] [15] [16] [17]
La colección presenta obras esenciales de más de una docena de eminentes artistas canadienses del siglo XIX a mediados del XX , incluidas unas trescientas pinturas de Tom Thomson y el Grupo de los Siete , ciento cuarenta y cinco escenas de habitantes invernales de Cornelius Krieghoff , cien en su mayoría impresionistas. , paisajes modernos de la luminaria David Milne , así como obras de Paul Kane , Paul-Emile Borduas y William Kurelek . [17] [18]
La colección europea, menos conocida, incluye una variedad de modelos de barcos británicos de los siglos XVII al XX, una serie de tallas de marfil medievales y barrocas y presenta el Malmesbury châsse del siglo XII , un cofre ornamentado que alguna vez contuvo los huesos de un misionero escocés. [17] [19] [20]
La donación sin precedentes de su colección de arte de 300 millones de dólares canadienses ayudó a atraer al arquitecto estrella nativo de Toronto, Frank Gehry, a diseñar una importante expansión y renovación de la AGO , para lo cual Thomson aportó 50 millones de dólares canadienses adicionales. También donó 20 millones de dólares canadienses para las operaciones de la galería. [19] [7] [21]
En 2002, Thomson renunció como presidente de Thomson Corporation , reemplazando a su hijo mayor, David. Conservó sus puestos como presidente de The Woodbridge Company , el holding de la familia, que poseía una participación mayoritaria en Thomson Corporation.
En sus últimos años, Thomson vivió en 8 Castle Frank Road (finca cerrada) en el área de Rosedale . A Thomson le encantaba pasear a su Wheaton terrier por el área de Rosedale. Murió en 2006 en su oficina de Toronto de un aparente ataque cardíaco. [4]
En 1956, Thomson se casó con Nora Marilyn Lavis (27 de julio de 1930 - 23 de mayo de 2017) [22] [23] Tuvieron tres hijos: David (nacido en 1957), Lynne, quien cambió su nombre a Taylor (nacida en 1959), y Pedro (nacido en 1965). Taylor, ex actriz y productora de cine, se hizo conocida por su demanda contra la casa de subastas Christie's , cuando en 1994 compró urnas supuestamente de Luis XV de Francia que, en cambio, se descubrió que eran reproducciones del siglo XIX. [24] [25]