La guerra moderna temprana es la era de la guerra que siguió a la guerra medieval . Se asocia con el inicio del uso generalizado de la pólvora y el desarrollo de armas adecuadas para utilizar el explosivo, incluidas la artillería y las armas de fuego ; por esta razón, a esta época también se la conoce como la era de la guerra con pólvora (un concepto introducido por Michael Roberts en la década de 1950). Todo este período está contenido dentro de la Era de la Vela , cuya característica dominó las tácticas navales de la época , incluido el uso de pólvora en la artillería naval .
Todas las grandes potencias de Europa y los imperios islámicos de la pólvora [1] estuvieron librando activamente numerosas guerras a lo largo de este período , agrupadas en términos geográficos y cronológicos aproximados como:
El período comprendido entre 1501 y 1800 vio un rápido avance en las técnicas de fortificación en Europa. Mientras que los castillos medievales dependían de altos muros para mantener alejados a los atacantes, las primeras fortificaciones modernas tenían que resistir bombardeos de artillería. Para ello, los ingenieros desarrollaron un estilo de fortaleza conocido como "estilo italiano" o traza italiana . Tenían paredes bajas, gruesas e inclinadas que podían absorber o desviar el fuego de los cañones.
Además, tenían forma de estrella, con baluartes que sobresalían en ángulos agudos. Esto fue para garantizar que cada bastión pudiera ser apoyado con fuego desde un bastión adyacente, sin dejar terreno muerto donde un atacante pudiera refugiarse. Estas nuevas fortificaciones anularon rápidamente las ventajas que los cañones habían ofrecido a los sitiadores.
En respuesta a las vulnerabilidades de los fuertes estelares, los ingenieros militares desarrollaron un estilo de fortificación mucho más simple pero más robusto. Un fuerte poligonal es una fortificación del estilo que evolucionó a mediados del siglo XVIII, en respuesta al desarrollo de proyectiles explosivos . Los complejos y sofisticados diseños de fuertes estelares que los precedieron fueron muy eficaces contra el asalto de los cañones, pero resultaron mucho menos eficaces contra el fuego más preciso de los cañones estriados y el poder destructivo de los proyectiles explosivos. El estilo poligonal de fortificación también se describe como un "fuerte sin flancos". Muchos de estos fuertes se construyeron en el Reino Unido y el Imperio Británico durante el gobierno de Lord Palmerston , por lo que a menudo también se los conoce como fuertes de Palmerston . Fort Tas-Silġ es un ejemplo de fuerte poligonal británico.
El poder de las aristocracias frente a los estados disminuyó en toda Europa occidental durante este período. Los castillos ancestrales de los aristócratas, de entre 200 y 400 años de antigüedad, ya no ofrecían defensas útiles contra la artillería. La importancia de la nobleza en la guerra también se erosionó a medida que la caballería pesada medieval perdió su papel central en la batalla. La caballería pesada, formada por caballeros armados, había comenzado a perder importancia en la Baja Edad Media. El arco largo inglés y la pica suiza habían demostrado su capacidad para devastar fuerzas armadas más grandes de caballeros a caballo. Sin embargo, el uso adecuado del arco largo requería que el usuario fuera extremadamente fuerte, lo que hacía imposible acumular fuerzas muy grandes de arqueros.
El uso adecuado de la pica requería operaciones complejas en formación y mucha fortaleza y cohesión por parte de los piqueros, lo que nuevamente dificultaba la acumulación de grandes fuerzas. A partir de principios del siglo XIV, los armeros agregaron piezas de armadura de placas a la tradicional armadura de malla protectora de los caballeros y hombres de armas para protegerse contra las flechas del arco largo y la ballesta . En 1415, algunos soldados de infantería comenzaron a desplegar los primeros "cañones de mano", y los primeros arcabuces de pequeño calibre , con "cerraduras de cerilla" encendidas, aparecieron en el campo de batalla a finales del siglo XV.
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En prácticamente todas las grandes batallas europeas durante un período de 250 años (1400 a 1650), muchos soldados llevaban una amplia armadura de placas; esto incluye a los soldados de infantería (normalmente piqueros) y casi todas las tropas montadas. Se esperaba que la armadura de placas desviara las armas blancas y detuviera un arcabuz o una bala de pistola disparada desde la distancia, y normalmente así era. El uso de armaduras de placas como remedio para las armas de fuego tendía a funcionar siempre que la velocidad y el peso de la bala permanecieran bastante bajos, pero con el tiempo el creciente poder y eficacia de las armas de fuego superó el desarrollo de defensas para contrarrestarlas, como los mosquetes de chispa. (que entró en uso después de 1650) podría matar a un hombre con armadura a una distancia de incluso 100 yardas (aunque con precisión limitada), y la armadura necesaria para proteger contra esta amenaza habría sido demasiado pesada y difícil de manejar para ser práctica.
El mosquete de chispa, llevado por la mayoría de los soldados de infantería, excepto los piqueros, después de 1650, disparaba una carga y una bala más pesadas que el arcabuz de mecha . Se podría entrenar a un recluta para usar un mosquete en cuestión de semanas. Operar un mosquete no requería la gran fuerza física de un piquero o un arquero ni las habilidades bastante raras de un jinete. A diferencia de sus predecesores arcabuz, los mosquetes de chispa podían neutralizar incluso las fuerzas de caballería más fuertemente blindadas.
Dado que un arma de fuego requiere poco entrenamiento para operar, un campesino con un arma ahora podría socavar el orden y el respeto mantenido por la caballería montada en Europa y sus equivalentes orientales. Aunque una armadura de placas bien forjada aún podía impedir la penetración de armas de pólvora, en 1690 no era rival para las armas de fuego masivas en un ataque frontal y su uso terminó, incluso entre la caballería. A finales del siglo XVII, tanto los soldados de infantería como la mayoría de las unidades de caballería preferían la mayor movilidad de estar completamente desarmados a la ligera protección, pero considerablemente reducida, que ofrecía ponerse la pesada armadura de placas de la época. [ cita necesaria ]
El arcabuz, en uso desde 1410, fue una de las primeras armas de fuego de mano que eran relativamente livianas (todavía requería un soporte para mantener el equilibrio) y una sola persona podía operarla. Se registró por primera vez el uso de una de estas armas en la batalla de Agincourt en 1415, aunque todavía era en gran medida una batalla medieval. El término mosquete se aplicaba originalmente a una forma más pesada de arcabuz, que disparaba un tiro que podía perforar una armadura de placas, aunque sólo a corta distancia. En el siglo XVI todavía era necesario montarlo sobre un palo de soporte para mantenerlo estable. El calibre era la forma más ligera del arcabuz. Hacia las 16:00, los ejércitos eliminaron gradualmente estas armas de fuego en favor de un nuevo mosquete de mecha más ligero. A lo largo del siglo XVI y hasta 1690, los mosquetes utilizaban el diseño de mecha.
Sin embargo, el diseño de mecha fue reemplazado en la década de 1690 por el mosquete de chispa, que era menos propenso a fallar y tenía una velocidad de recarga más rápida. En ese momento, sólo las unidades de exploración de caballería ligera, "los ojos del ejército", continuaban usando placas de armadura delanteras y traseras para protegerse de tropas distantes o indisciplinadas equipadas con mosquetes.
Si bien los soldados armados con armas de fuego podían infligir un gran daño a la caballería a una distancia moderada, a corta distancia la caballería podía masacrar a la infantería armada con mosquetes si podían romper su formación y acercarse para entablar un combate cuerpo a cuerpo. Durante muchos años, las formaciones de infantería incluyeron una combinación de tropas armadas con armas de fuego para proporcionar poder de ataque y picas para permitir la defensa de los arcabuceros o mosqueteros de una carga de caballería. La invención de la bayoneta permitió combinar estas dos armas en una en la década de 1690, lo que transformó a la infantería en la rama más importante del ejército moderno temprano, una que usaba uniformemente mosquetes de chispa con punta de bayoneta.
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En este período el tamaño y la escala de la guerra aumentaron considerablemente. El número de combatientes involucrados aumentó constantemente desde mediados del siglo XVI y se expandió dramáticamente después de la década de 1660. Por ejemplo, Enrique II de Francia , incluso en los albores del malestar religioso y la violencia inevitable , pudo acumular la impresionante cifra de 20.000 hombres en total para su década de guerra de 1550 contra la España de los Habsburgo , pero Luis XIV, el Rey Sol con la mayor población del Reino. de Francia y, por extensión, de Europa Occidental podrían desplegar hasta 500.000 hombres en el campo de batalla hacia 1700 en la Guerra de Sucesión Española, con más en juego . Además, las guerras y las batallas posteriores se volvieron cada vez más mortíferas y pírricas en este período. La batalla de Fontenoy , con la presencia avanzada de Luis XV , vio a más de 100.000 hombres desplegados en ambos lados acabando con 20.000 vidas, casi la mitad de las cuales eran francesas y, a pesar de una victoria francesa, la propia Francia no mantuvo el territorio holandés ganado ya que se deseaba la paz para los quebrados. reino , una traducción laica que significa que casi 10.000 muertes quedaron obsoletas por dicho rey , que fue testigo de los horrores desde lejos sólo 3 años después, cuando quedaban muy pocas batallas en el conflicto austríaco . Las ciudades que tardaron meses en asediarse podrían caer en apenas unos días. Los monarcas europeos con amargas rivalidades invertirían muchos recursos en guerras intensas que a menudo resultaron en muertes masivas y destrucción de poblaciones inocentes, como el saqueo de Roma por parte de los Habsburgo , donde la vida del Sumo Pontífice estuvo en peligro, un ataque simbólico contra Dios y la cristiandad. Las guerras italianas por sí solas amenazarían la existencia misma de Europa . Esto puede atribuirse en parte a mejoras en la tecnología de las armas y en las técnicas de uso (por ejemplo, fuego de salvas de infantería ).
Sin embargo, la razón principal fue que los ejércitos ahora eran mucho más grandes, pero el apoyo logístico para ellos era inadecuado. Esto significó que los ejércitos tendieron a devastar zonas civiles en un esfuerzo por alimentarse, provocando hambrunas y desplazamientos de población. Esto se vio exacerbado por la duración cada vez mayor de los conflictos, como la Guerra de los Treinta Años y la Guerra de los Ochenta Años , cuando en este período el tamaño y la escala de la guerra aumentaron considerablemente. El número de combatientes involucrados aumentó constantemente desde mediados del siglo XVI y lucharon por áreas sometidas a repetidas devastaciones. Por esta razón, las guerras de esta época estuvieron entre las más letales antes del período moderno.
Por ejemplo, la Guerra de los Treinta Años y las contemporáneas Guerras de los Tres Reinos , fueron los conflictos más sangrientos de la historia de Alemania y Gran Bretaña respectivamente antes de la Primera Guerra Mundial . Otro factor que contribuyó al derramamiento de sangre en la guerra fue la falta de un conjunto claro de reglas sobre el tratamiento de prisioneros y no combatientes. Si bien los prisioneros generalmente eran rescatados por dinero u otros prisioneros, a veces eran masacrados sin control, como en la batalla de Dungans Hill en 1647.
Una de las razones del mayor impacto de la guerra fue su indecisión. Los ejércitos se movían lentamente en una época en la que no existían buenas carreteras y canales. Las batallas eran relativamente raras ya que los ejércitos podían maniobrar durante meses, sin conflicto directo. Además, las batallas a menudo se volvían irrelevantes debido a la proliferación de fortificaciones avanzadas y abaluartadas. Para controlar un área, los ejércitos tenían que tomar ciudades fortificadas, independientemente de si derrotaban a los ejércitos de campaña de sus enemigos. Como resultado, las batallas más comunes de la época fueron, con diferencia , los asedios , asuntos que requerían mucho tiempo y eran costosos. Asaltar una ciudad fortificada podía provocar bajas masivas y las ciudades que no se rendían antes de un asalto solían ser brutalmente saqueadas (por ejemplo, Magdeburgo en 1631 o Drogheda en 1649). Además, tanto las guarniciones como los sitiadores a menudo padecían graves enfermedades.
La naturaleza indecisa del conflicto hizo que las guerras fueran largas y endémicas. Los conflictos se prolongaron durante décadas y muchos estados pasaron más años en guerra que en paz. El intento español de reconquistar los Países Bajos después de la revuelta holandesa quedó estancado en una guerra de asedio interminable. El gasto provocó que la monarquía española se declarara en quiebra varias veces, a partir de 1577.
Los cambios en la guerra finalmente hicieron obsoletas las fuerzas mercenarias del Renacimiento y la Edad Media. Sin embargo, este fue un cambio gradual. Todavía en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), la mayoría de las tropas eran mercenarios. Sin embargo, después de este conflicto, la mayoría de los estados invirtieron en tropas mejor disciplinadas y más inspiradas ideológicamente. Durante un tiempo, los mercenarios adquirieron importancia como entrenadores y administradores, pero pronto estas tareas también pasaron a manos del Estado. El enorme tamaño de estos ejércitos requirió una gran fuerza de apoyo de administradores. Los estados recientemente centralizados se vieron obligados a establecer vastas burocracias organizadas para administrar estos ejércitos, que según algunos historiadores es la base del estado burocrático moderno.
La combinación de aumento de impuestos y mayor centralización de las funciones gubernamentales provocó una serie de revueltas en toda Europa, como la Guerra Civil Inglesa y la Fronda en Francia. En muchos países, la resolución de este conflicto fue el ascenso del absolutismo monárquico . Sólo en Inglaterra y los Países Bajos el gobierno representativo evolucionó como alternativa. Desde finales del siglo XVII, los estados comenzaron a financiar guerras a través de préstamos a largo plazo y a bajo interés otorgados por instituciones bancarias nacionales como el Banco de Inglaterra . El primer estado que aprovechó al máximo este proceso fue la República Holandesa .
Esta transformación en los ejércitos de Europa tuvo un gran impacto social. JFC Fuller afirmó la famosa frase que "el mosquete hizo al soldado de infantería y el soldado de infantería hizo al demócrata". Este argumento afirma que la defensa del Estado ahora recaía en el hombre común, no en los aristócratas. Las revueltas de la clase baja, que habitualmente habían sido derrotadas en la Edad Media, ahora podrían amenazar el poder del Estado. Sin embargo, los aristócratas continuaron monopolizando el cuerpo de oficiales de casi todos los primeros ejércitos modernos, incluido su alto mando.
Además, las revueltas populares casi siempre fracasaban a menos que contaran con el apoyo y el patrocinio de las clases nobles o acomodadas. Los nuevos ejércitos, debido a sus enormes gastos, también dependían de los impuestos y de las clases comerciales que también comenzaron a exigir un papel más importante en la sociedad. Las grandes potencias comerciales holandesas e inglesas igualaban en poder militar a estados mucho más grandes. Como cualquier hombre podía ser entrenado rápidamente en el uso de un mosquete, resultó mucho más fácil formar ejércitos masivos. La imprecisión de las armas requirió grandes grupos de soldados. Esto condujo a un rápido aumento del tamaño de los ejércitos.
Por primera vez, grandes masas de la población podrían entrar en combate, en lugar de sólo los profesionales altamente calificados. Se ha argumentado que la incorporación de hombres de todo el país a un cuerpo organizado ayudó a generar unidad nacional y patriotismo, y durante este período nació la noción moderna de Estado nación . Sin embargo, esto sólo se haría evidente después de las Guerras Revolucionarias Francesas . En este momento, el levée en masse y el servicio militar obligatorio se convertirían en el paradigma definitorio de la guerra moderna .
Sin embargo, antes de eso, la mayoría de los ejércitos nacionales estaban compuestos de muchas nacionalidades. Por ejemplo, aunque el ejército sueco bajo Gustavus Adolphus fue reclutado originalmente mediante una especie de servicio militar obligatorio nacional, las pérdidas de la Guerra de los Treinta Años significaron que en 1648 más del 80% de sus tropas eran mercenarios extranjeros. En España, se reclutaron ejércitos de todos los territorios europeos españoles, incluidos España, Italia, Valonia y Alemania. Los franceses reclutaron soldados de Alemania, Suiza y otros lugares, así como de Francia. Gran Bretaña reclutó tropas de Hesse hasta finales del siglo XVIII. Los católicos irlandeses hicieron carrera en los ejércitos de muchos estados europeos (ver El vuelo de los gansos salvajes ).
Columna : esta formación se usaba típicamente durante la marcha, aunque con suficiente voluntad y masa era efectiva para romper las formaciones de línea, aunque con muchas bajas.
Línea : una formación de línea profunda simple de dos o tres filas permitía utilizar la mayoría de los mosquetes y era la formación de batalla más utilizada. A menudo, la primera fila se arrodillaba después de disparar para permitir que la segunda fila disparara.
Hostigadores : los hostigadores no fueron una unidad de infantería común hasta finales del siglo XVIII. La infantería ligera avanzaría y sería la primera en disparar para atraer al enemigo al ataque, mientras también sondeaba los flancos. En épocas posteriores, los francotiradores no sólo apuntaban a los soldados comunes, sino también a los oficiales, de modo que los hombres carecían de liderazgo.
Cuadrado : esta formación se usaba contra la caballería. Se arreglarían las bayonetas, la primera línea se arrodillaría con sus mosquetes inclinados hacia arriba (muy parecido a una pica). La segunda y tercera líneas dispararían contra la caballería cuando se acercara. Esta formación resultaba muy ineficaz ante una combinación de caballería e infantería, o fuego de artillería en el caso de cuadros llanos.
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El auge de la pólvora redujo la importancia de la alguna vez dominante caballería pesada, pero siguió siendo eficaz en un nuevo papel hasta el siglo XIX. La caballería, junto con la infantería, se profesionalizó en este período pero conservó su mayor prestigio social y militar que la infantería. La caballería ligera se introdujo para las escaramuzas y la exploración debido a su ventaja en velocidad y movilidad. Los nuevos tipos de unidades de caballería introducidos en este período fueron los dragones o infantería montada.
Los dragones estaban destinados a viajar a caballo, pero luchaban a pie y estaban armados con carabinas y pistolas. Incluso la caballería ortodoxa llevaba armas de fuego, especialmente pistola, que utilizaban en una táctica conocida como caracole. Las cargas de caballería utilizando espadas contra infantería indisciplinada aún podían ser bastante decisivas, pero una carga frontal contra mosqueteros y piqueros bien ordenados era prácticamente inútil. Las unidades de caballería, a partir del siglo XVI, eran más propensas a cargar contra otra caballería en los flancos de una formación de infantería e intentar abrirse camino detrás de la infantería enemiga. Cuando lograban esto y perseguían a un enemigo que huía, la caballería pesada aún podía destruir un ejército enemigo. Sólo unidades de caballería especializadas, como los húsares alados armados con largas lanzas, podían romper las líneas de piqueros, pero esto era más bien una excepción. Después de las guerras con la Commonwealth polaco-lituana, cuando luchó a menudo contra tropas montadas superiores, el rey Gustavo II Adolfo comenzó a utilizar con éxito cargas cuerpo a cuerpo de caballería con más frecuencia en lugar de caracoles como durante la Batalla de Breitenfeld . La carga de caballería siguió siendo una parte importante de las tácticas de batalla durante el resto del siglo XVII y hasta la zona moderna, y su valor de choque podría ser decisivo cuando se implementó correctamente, como durante la Batalla de Viena (1683) .
Sin embargo, el poder que antes ejercía un ejército centrado en la caballería pesada había llegado a su fin. Por primera vez en milenios, los pueblos asentados de las regiones agrícolas pudieron derrotar a los pueblos ecuestres de la estepa en combate abierto. El poder de los mongoles se rompió en Rusia y, al no estar ya amenazada desde el este, Rusia comenzó a afirmarse como una fuerza importante en los asuntos europeos. Nunca más los nómadas del este amenazarían con invadir Europa o el Medio Oriente. En el Asedio de Kazán (1552), Rusia había empleado artillería, zapadores, caballería e infantería armada con arcabuz (Streltsy), mientras que el Kanato de Kazán sólo había empleado caballería. El uso de zapadores resultó decisivo.
La única excepción fue el Imperio Otomano, que había sido fundado por jinetes turcos. Los otomanos fueron algunos de los primeros en adoptar la artillería de pólvora y las armas de fuego y las integraron en sus ya formidables habilidades de combate. A medida que la infantería europea se volvió mejor armada y disciplinada, alrededor de 1700, las fuerzas otomanas comenzaron a ser derrotadas regularmente por las tropas de Austria y Rusia.
La Era de la Vela (generalmente fechada entre 1571 y 1862) fue un período que correspondía aproximadamente al período moderno temprano en el que el comercio internacional y la guerra naval estuvieron dominados por los veleros y la guerra con pólvora , y duró desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XIX. . [2] La expansión del poder europeo en todo el mundo estuvo estrechamente ligada a los desarrollos navales en este período. Por primera vez, la carabela abrió mares revoltosos como el Océano Atlántico a la exploración, el comercio y la conquista militar. Si bien en todas las épocas anteriores, las armadas europeas se habían limitado en gran medida a operaciones en aguas costeras y generalmente se utilizaban solo como apoyo a las fuerzas terrestres, esto cambió con la introducción de nuevos buques como la carabela , la carraca y el galeón. y la creciente importancia del comercio marítimo internacional en los siglos XVI y XVII. Las nuevas carabelas eran lo suficientemente grandes y poderosas como para estar armadas con cañones con los que podían bombardear tanto las defensas costeras como otras embarcaciones.
La Guerra Etíope-Adal fue un conflicto militar entre el Imperio etíope y el Sultanato de Adal desde 1529 hasta 1543. El Imam Ahmad ibn Ibrihim al-Ghazi (apodado Gurey en somalí y Gragn en amárico (ግራኝ Graññ), ambos significan "la izquierda- entregado") estuvo cerca de extinguir el antiguo reino de Etiopía y convertir a todos sus súbditos al Islam; la intervención del europeo Cristóvão da Gama , hijo del célebre navegante Vasco da Gama , ayudó a impedir este desenlace. Muchos historiadores atribuyen los orígenes de la hostilidad entre Somalia y Etiopía a esta guerra. Algunos historiadores también sostienen que este conflicto demostró, mediante su uso en ambos bandos, el valor de las armas de fuego como el mosquete, los cañones y el arcabuz sobre las armas tradicionales. El Imam Ahmed fue el primer comandante africano en utilizar la guerra con cañones en el continente durante la conquista del Imperio etíope por parte de Adal bajo Dawit II .
La pólvora se inventó en China durante la dinastía Jin Oriental . Comenzó a utilizarse ampliamente en la guerra durante la dinastía Tang. Desde el siglo VII al X, se produjeron avances generalizados en la tecnología de la pólvora. Mientras que los europeos se vieron presionados por los avances tecnológicos y los desarrollos militares con pólvora, los chinos retrocedieron en lo que respecta a seguir desarrollando la tecnología militar. Esto se debió al hecho de que los chinos no estaban tan involucrados en guerras o conquistas como los europeos. En particular, cuando los chinos estaban en guerra con los portugueses, por ejemplo, se adaptaron rápidamente a la tecnología militar y adoptaron armas de estilo occidental. [4]
Los chinos fueron pioneros en el uso de armas de pólvora, ballestas, formas avanzadas de armas y armaduras, caballería naval y nómada. Así, los chinos incluso adoptaron tecnología militar occidental. Curiosamente, los chinos tenían muchas descripciones de cómo utilizaban su tecnología. Para la China Ming, tuvieron experiencias en el campo de batalla: contra los rebeldes chinos, los elefantes Shan y los jinetes mongoles. [5] Sin embargo, bajo la dinastía Ming, se practicaron intensamente estrategias tácticas basadas en el uso de armas de fuego. Qi Jiguang y sus tropas utilizaron técnicas de batalla innovadoras, como la contramarcha y la división de las tropas, como una forma flexible de adaptarse al campo de batalla. Estas tácticas demostraron ser efectivas durante la guerra chino-holandesa que comenzó en 1661. Si bien los chinos se vieron socavados como imperio inferior debido a la falta de armamento, su estricta adherencia a la disciplina y la estrategia táctica los llevaron a derrotar a los holandeses. Esto establece un paralelo con el conflicto chino-portugués. Durante la primera guerra, en 1521, la potencia de fuego portuguesa fue mucho más eficaz que la china. Al presenciar el poder de la artillería portuguesa, los chinos se prepararon mejor para la guerra de 1522. Modificaron, adaptaron, innovaron y mejoraron. Los chinos fueron una muestra de rápida militarización, ya que inculcaron aprendizajes del estilo occidental en sus conocimientos de artillería y estrategia táctica de guerra. [5]
Se informó por primera vez que las flechas de fuego (flechas de cohetes) fueron utilizadas por los Wu del Sur en 904 durante el asedio de Yuzhang . [6]
Poco después del Imperio Otomano, aparecieron otros dos imperios musulmanes de la pólvora: el Imperio Safavid en Irán y el Imperio Mughal en la India. Ambos comenzaron a principios del siglo XVI pero luego colapsaron en el siglo XVIII.
La negativa de sus fuerzas Qizilbash a utilizar armas de fuego contribuyó a la derrota safávida en Chaldiran en 1514. [7]
Después de esto, los persas buscaron activamente adquirir las habilidades para fabricar y utilizar armas de fuego. En un informe presentado al Consejo de los Diez el 24 de septiembre de 1572, el enviado veneciano Vincenzo di Alessandri señaló cómo las armas de fuego se habían integrado en el ejército persa:
Sirvieron de armas, espadas, lanzas, arcabuces, que todos los soldados portan y usan; sus armas también son superiores y mejor templadas que las de cualquier otra nación. Los cañones de los arcabuces tienen generalmente seis palmos de largo y llevan una bala de poco menos de tres onzas de peso. Los usan con tal facilidad que no les impide tensar los arcos ni manejar las espadas, manteniéndolas colgadas de los arcos de sus sillas hasta que la ocasión lo requiere. Luego se guarda el arcabuz detrás de la espalda para que un arma no impida el uso de la otra. [8]
Los japoneses conocieron las primeras armas de fuego gracias a los comerciantes portugueses que llegaron con arcabuces de estilo europeo a la isla de Tanegashima , cerca de la isla de Kyushu , en septiembre de 1543. El impacto de este evento revolucionaría la estrategia japonesa en todo el Sengoku-jidai , girando en torno a tácticas que se centraban en sobre el uso de armas de fuego. [9] [10] [11]
Si bien las memorias de Fernão Mendes Pinto se atribuyen a él y a Diogo Zeimoto como los comerciantes que introdujeron inicialmente armas de fuego en Japón, los estudios de dichas memorias califican esta afirmación como muy embellecida y, por lo tanto, su validez queda en duda. [11] Los Daimyō de la época, en busca de cualquier tipo de nueva ventaja táctica sobre sus rivales regionales, se apresuraron a adquirir y tener herreros bajo su séquito, realizar ingeniería inversa y reproducir las primeras armas de fuego europeas. Los comerciantes portugueses que visitaron Japón varios años después descubrieron que los japoneses habían reproducido con éxito cientos de arcabuces y, en 1546, una estimación aproximada de más de 300.000 de las primeras armas de fuego estaban en circulación en todo Japón. [10] La producción inicial de dichas armas de fuego se limitó a la región general de Kyushu, aunque los armeros eventualmente emigrarían por todo Japón. De esta migración comenzaron a surgir diferentes escuelas. siendo los ejemplos notables de Sakai , Yokkaichi y Kunitomo los más frecuentes. [10] Además, la producción de armas pequeñas abarcó desde los primeros arcabuz de Tanegashima , hasta la producción posterior teppo, que también se subdividió en arcabuces de diferente calibre y longitud, hasta "cañones de mano" favorecidos por los del clan Shimazu . [9]
La estrategia militar japonesa al recibir la nueva arma comenzó a cambiar gradualmente hacia tácticas basadas en la infantería , en lugar de aquellas que favorecían a la caballería a caballo . [10] Esto se retrata de manera más famosa en la Batalla de Nagashino en 1575, donde los 3.000 fusileros de Oda Nobunaga habían despachado cómodamente a la fuerza de caballería del clan Takeda, mucho más grande , utilizando la primera utilización registrada de fuego de salva . Sin embargo, ciertos estudios han cuestionado la afirmación de que Nobunaga fue el primero en utilizar esta táctica, aunque las fuerzas japonesas la utilizaban mucho antes que otros contemporáneos del mundo. [10] [11] La planificación de batalla japonesa pronto se centró en manipular a los enemigos hacia posiciones fortificadas aliadas para enviar rápidamente mano de obra enemiga, participando en combates cuerpo a cuerpo solo cuando era necesario. [10]
De manera similar, los daimyō japoneses conocieron la artillería en 1551, cuando un comerciante que afirmaba ser el rey de Roma presentó a elementos del clan Ōtomo dos ejemplos de artillería de campaña . Al igual que con sus homólogos de armas pequeñas, muchos señores de la guerra deseaban adoptar rápidamente el arma para obtener una ventaja sobre sus contemporáneos, pero las dificultades para producir reproducciones adecuadas llevaron a un uso inicial limitado en comparación. Al igual que con las armas de fuego personales, Oda Nobunaga fue temprano en adoptar la nueva arma y más tarde, después de su muerte, uno de sus sirvientes, Toyotomi Hideyoshi , usaría cañones con efectos destructivos para sitiar el castillo de Kanki en 1582. Además, Nobunaga había intentado incorporar cañones en buques de guerra en 1578, pero su ineficacia contra las fuerzas navales rivales de daimyō bajo el mando de Mori había llevado a la interrupción de cualquier implementación adicional a otras fuerzas navales. [10]
Estos cambios y adopciones en la guerra japonesa de la era Sengoku se hicieron presentes durante las invasiones japonesas de Corea de 1592-1598 después de que Toyotomi Hideyoshi unificara Japón. El éxito inicial de la primera incursión durante mayo de 1592 en Corea se atribuyó a las diversas armas pequeñas y tácticas de las fuerzas japonesas, que les permitieron establecer y defender sus primeros puntos de apoyo en la península de Corea. Sin embargo, después de que los coreanos se aliaron con la China Ming , obtuvieron acceso a mejor artillería con mayor alcance y poder destructivo que sus equivalentes japoneses. Finalmente, la armada coreana bajo el mando de Yi Sun-sin había utilizado la armada superior armada con cañones de la alianza Corea-Ming contra las líneas de suministro marítimo japonesas, lo que finalmente provocó una escasez de suministros y pérdidas japonesas en el continente. Japón fue expulsado de su último bastión en Seúl en mayo de 1594, y las empresas posteriores en 1597 no se acercarían al éxito de la primera, ya que la alianza Corea-Ming había desarrollado contramedidas y armas pequeñas equivalentes a las japonesas. [9]
La versión japonesa de la flecha de fuego (flecha cohete) se conocía como bo hiya . Se informó que los piratas japoneses ( wokou , también conocidos como wako o kaizoku) en el siglo XVI usaban el bo hiya que tenía la apariencia de una gran flecha. Un elemento ardiente hecho de una cuerda incendiaria impermeable se enrollaba alrededor del eje y cuando se encendía, el bo hiya se lanzaba desde un arma similar a un mortero, hiya taihou, o un arcabuz de mecha de Tanegashima de gran calibre . Durante una batalla naval se dijo que los bo hiya "caían como lluvia". [12]
Los primeros cohetes de hierro fueron desarrollados por Tipu Sultan , un gobernante musulmán del Reino de Mysore, en el sur de la India . Utilizó con éxito estos cohetes de hierro contra las fuerzas más grandes de la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las Guerras Anglo-Mysore . Los cohetes Mysore de este período eran mucho más avanzados que los que habían visto los británicos, principalmente debido al uso de tubos de hierro para contener el propulsor; esto permitió un mayor empuje y un mayor alcance para el misil (hasta 2 km de alcance). Después de la eventual derrota de Tipu en la Cuarta Guerra Anglo-Mysore y la captura de los cohetes de hierro de Mysore, fueron influyentes en el desarrollo de cohetes británicos y pronto se pusieron en uso en las Guerras Napoleónicas . [13]
Babur , el fundador del Imperio Mughal en el subcontinente indio , empleaba armas de fuego , carros de armas y artillería móvil en la batalla. En particular, los utilizó en la primera batalla de Panipat (1526) para derrotar a las fuerzas mucho mayores de Ibrahim Lodhi , el último gobernante del Sultanato de Delhi . Otras batallas que libró usando armas de pólvora incluyen la Batalla de Khanwa en 1527 contra Rana Sanga y la Batalla de Ghaghra en 1529.
Sus descendientes también emplearon armas de pólvora en su expansión del Imperio Mughal, como Akbar el Grande en la segunda batalla de Panipat (1556) contra Adil Shah Suri y Hemu de la dinastía Sur . En 1582, Fathullah Shirazi , un persa - indio desarrolló un cañón de diecisiete cañones, disparado con una mecha . [14]
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El Imperio Otomano había sido uno de los primeros estados de Oriente Medio en utilizar eficazmente armas de pólvora y las utilizó con gran efecto al conquistar gran parte de Oriente Medio, el norte de África y los Balcanes. En el siglo XVII, el estado comenzó a estancarse al no adoptarse tecnologías y estrategias más modernas. Específicamente, el Imperio Otomano tardó en adoptar innovaciones como los cañones perforadores (en lugar de fundirlos en un molde), la conversión de armas de fuego con mecha a fusiles de chispa y el aligeramiento de los cañones de campaña y los carruajes. [15]
En parte, esto se debió a que la élite militar se había convertido en una fuerza poderosa en el imperio y el cambio amenazaba sus posiciones. David Nicolle teoriza que un factor que contribuyó a la renuencia otomana a adoptar el mosquete de chispa, a pesar de su superioridad sobre el sistema de encendido de mecha, fue el clima polvoriento de gran parte del Medio Oriente , que podría causar problemas de confiabilidad. [dieciséis]
En general, el Imperio Otomano entre los siglos XV y XVIII ha sido evaluado como un productor militar que copia tecnologías existentes, pero no capta el proceso subyacente de innovación o adaptación. [17] Sin embargo, otras investigaciones complican esa visión. Un manual militar chino publicado en 1644 comparó las armas de fuego otomanas y europeas de la siguiente manera: [18]
Las armas de fuego han estado en uso desde el comienzo de la dinastía, y los ejércitos de campaña en formación de batalla las han encontrado convenientes y útiles para llevarlas consigo... Desde que los mosquetes fueron transmitidos a China, estas armas han perdido su efectividad... En formación de batalla Aparte de varios cañones como los "tres generales", el cañón giratorio de retrocarga y el "trueno de cien leguas", nada tiene más alcance y potencia que el mosquete turco. El siguiente mejor es el europeo.
El hecho de que los escritores chinos del siglo XVII consideraran que las armas de fuego otomanas eran superiores a las armas de fuego europeas demuestra que el Imperio Otomano fue al menos un productor de mosquetes de segundo nivel durante este período. Sin embargo, algunos afirman que las armas de fuego "europeas" que probó el investigador chino eran en realidad arcabuces japoneses basados en modelos portugueses de cincuenta años de antigüedad. El diseño de la mecha otomana es sustancialmente diferente al de la variedad europea y, a su vez, influyó en las mechas producidas tanto en la Persia safávida como en la India mogol.
A mediados del siglo XV, el Imperio Otomano había desarrollado grupos de infantería estratégicos junto con el ascenso del armamento. La guerra moderna temprana tiene muchos factores importantes, además de las armas y la artillería, y la estrategia es uno de ellos. Desarrollar un núcleo fuerte para el sultán fue clave para comprender la forma en que el Imperio Otomano podía expandirse y apoderarse de vastos territorios para mantenerlos bajo su dominio. Una de las creaciones más importantes de la guerra moderna temprana fue un grupo llamado los jenízaros . Se les consideraba un grupo de élite de soldados de infantería muy hábiles y sociables. Con su colocación en uso para el sultán, eran una potencia militar incomparable con la que ninguna potencia europea podía competir durante el siglo XV. [19] [20]
El Imperio Otomano creció de una manera diferente a la de la mayoría de las potencias militaristas, y fue de abajo hacia arriba. Fueron desarrollados en crianzas pacíficas. Cuando conquistaron Constantinopla en 1453, habían creado un gobierno transcontinental que les permitiría continuar expandiéndose militar y políticamente. Utilizaron las unidades jenízaras para avanzar en su fortaleza basándose en la voluntad del pueblo que conquistaron. Una de sus técnicas consistía en capturar a niños de los territorios que habían derrotado y obligarlos a convertirse en musulmanes para controlar sus mentes fácilmente moldeables. Fue una táctica similar a la de muchos imperios en crecimiento, porque se entiende que los niños son fácilmente manipulables y, para mantener nuevos territorios custodiados por los jenízaros, necesitaban tener una población más fácil de moldear. Los jenízaros también tenían otras funciones fuera del conflicto militar. Eran uno de los principales protectores del sultán para evitar que se produjeran golpes de Estado o que unidades paramilitares se hicieran con el control del imperio. El problema con esto es que el Imperio Otomano hizo que los jenízaros fueran demasiado poderosos y, debido a su socialización, opciones de avance profesional y procedimientos de reclutamiento, los hombres de las unidades estaban muy cohesionados y se respetaban entre sí más que al sultán. Esto resultaría ser un problema más adelante, pero durante el siglo XV todavía no lo era porque su número seguía creciendo y seguiría creciendo para aumentar su poder de élite. [20] [21]
Un hombre llamado Konstantin Mihailović fue capturado por los turcos en 1455 y eventualmente escribiría una memoria sobre su tiempo con las unidades jenízaras del Imperio Otomano. Su relato se consideraría defectuoso debido a las traducciones del serbio al checo y al polaco. No hay un texto original de sus memorias y solo quedan traducciones para trabajar, y esas tienen ideas descabelladas de lo que estaban haciendo los jenízaros durante ese tiempo. Fue recapturado en 1463 por las tropas húngaras y finalmente escribió las memorias después de volver a ser cristiano. Sus memorias son una pieza importante de la historia, pero los eruditos e historiadores han debatido ampliamente la naturaleza auténtica de sus historias y dudan de la coherencia de sus relatos. [22] [23]
El Imperio Otomano fue uno de los primeros estados en generalizar el uso de armas de pólvora. [ dudoso ] El famoso cuerpo de jenízaros del ejército otomano comenzó a usar mosquetes de mecha ya en la década de 1440. [16] El ejército de Mehmed el Conquistador , que conquistó Constantinopla en 1453, incluía tanto artillería como soldados de a pie armados con armas de pólvora. [24] Los otomanos trajeron al asedio sesenta y nueve cañones en quince baterías separadas y los apuntaron a las murallas de la ciudad. La andanada de cañones otomanos duró cuarenta días y se estima que dispararon 19.320 veces. [25]
El siglo XVI vio el primer uso generalizado del mosquete de mecha como arma decisiva en el campo de batalla y los turcos se convirtieron en líderes en este sentido. La primera de estas campañas fue la campaña contra los persas en 1514 bajo el mando de Yavuz Sultan Selim, o Selim el Grim . Armado con armas de pólvora, su ejército derrotó a los persas en la batalla de Chaldiran . [26] Después de su victoria sobre los safávidas , Selim dirigió su atención hacia la dinastía mameluca en Egipto . La batalla decisiva de su campaña contra los mamelucos, y la batalla que destacó la importancia del mosquete en el ejército otomano, fue la batalla de Raydaniyah , librada en 1517. Allí, Selim flanqueó la artillería mameluca atrincherada y atacó a las fuerzas mamelucas con sus jenízaros. Los jenízaros, armados con armas de fuego, destruyeron al ejército mameluco, armado principalmente con espadas y jabalinas tradicionales. [27]
João de Barros hizo referencia a una batalla naval en las afueras de Jiddah , en 1517, entre barcos portugueses y otomanos. La fuerza musulmana al mando de Salman Reis tenía "tres o cuatro basiliscos disparando bolas de treinta palmas de circunferencia". [28] Se estimó que se trataba de un cañón de aproximadamente 90 pulgadas de diámetro "que disparaba bolas de piedra cortada de aproximadamente 1.000 libras (453 kg)". [28]
Tras la muerte de Selim, fue sucedido por su hijo Solimán el Magnífico . Durante su reinado, las armas de pólvora continuaron utilizándose con eficacia. Un ejemplo importante es la batalla de Mohács en 1526. Durante esta batalla, la artillería otomana y los jenízaros armados con mosquetes pudieron reducir la carga de la caballería húngara. [29]
Aunque los otomanos emplearon el cañón y el mosquete mucho antes, en el siglo XVII fueron testigos de lo ineficaces que eran las tradicionales cargas de caballería frente a las descargas concentradas de mosquetes. [30] En un informe presentado por un general otomano en 1602, confesó que el ejército estaba en una posición difícil debido al énfasis de las fuerzas europeas en la infantería con mosquetes, mientras que los otomanos dependían en gran medida de la caballería. [30] A partir de entonces se sugirió que los jenízaros, que ya estaban entrenados y equipados con mosquetes, se involucraran más en el ejército imperial mientras estaban dirigidos por sus agha . [30]
A mediados del siglo XVII, los oficiales europeos habían considerado un lastre la continua dependencia de los otomanos de artillería excesivamente pesada. Raimondo Montecuccoli , el comandante Habsburgo que derrotó a los otomanos en la batalla de San Gotardo, comentó sobre el cañón otomano:
Esta enorme artillería produce un gran daño cuando impacta, pero es difícil de mover y requiere demasiado tiempo para recargarla y ubicarla. Además, consume una gran cantidad de pólvora, además de agrietar y romper las ruedas y los carruajes e incluso las murallas sobre las que está colocado... nuestra artillería es más manejable y más eficaz y aquí reside nuestra ventaja sobre los cañones de los turcos. . [31]
Los arcabuces de mecha occidentales se importaron a Vietnam a principios del siglo XVI. Las furiosas y prolongadas guerras entre las dinastías Le y Mac, y más tarde entre los clanes Trinh y Nguyen, provocaron una carrera armamentista entre las facciones opuestas. La artillería y la puntería se extendieron rápidamente por todo el país y pronto los mosqueteros vietnamitas se hicieron famosos en Asia como maestros de las armas de fuego.
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