53°26′58″N 6°43′48″W / 53.4494°N 6.7300°W / 53.4494; -6.7300
La batalla de Dungan's Hill tuvo lugar en el condado de Meath , en el este de Irlanda, el 8 de agosto de 1647. Se libró entre los ejércitos de la Irlanda confederada y el Parlamento inglés durante las Guerras Confederadas Irlandesas . El ejército irlandés fue interceptado en una marcha hacia Dublín y destruido. Aunque es un evento poco conocido, incluso en Irlanda, la batalla fue muy sangrienta (con más de 3000 muertos) y tuvo importantes repercusiones políticas. La victoria parlamentaria allí destruyó al Ejército Confederado de Leinster y contribuyó al colapso de la causa confederada y a la conquista de Irlanda por Cromwell en 1649. [1]
En 1647, la Confederación Católica Irlandesa controlaba toda Irlanda, a excepción de los enclaves parlamentarios en torno a Dublín y Cork y un puesto avanzado escocés en el Ulster. El año anterior, habían rechazado un tratado con los realistas ingleses en favor de eliminar las fuerzas británicas restantes en Irlanda.
En agosto, el ejército confederado de Leinster, al mando de Thomas Preston, intentaba tomar Dublín de manos de la guarnición parlamentaria inglesa al mando de Michael Jones , cuando fue interceptado por los Roundheads y obligado a presentar batalla. Jones había marchado 32 millas hasta Trim para relevar a la guarnición parlamentaria en el castillo de Trim. Preston, que había estado siguiendo los movimientos de Jones, intentó marchar sobre Dublín antes de que el ejército de Jones regresara, pero sólo recorrió 12 millas antes de ser atrapado en Dungan's Hill, donde las fuerzas confederadas tuvieron que formarse para la batalla.
La batalla tuvo lugar a dos millas al sur del pueblo de Summerhill. [2]
Desde un punto de vista parlamentario, la victoria en esta batalla les fue presentada por la incompetencia del comandante irlandés. Preston era un veterano de la Guerra de los Treinta Años , donde había sido comandante de la guarnición española en Lovaina, pero no tenía experiencia en guerra abierta ni en el manejo de caballería. Jones, por el contrario, había sido un oficial de caballería en la Guerra Civil Inglesa . Como resultado, Preston intentó mover su caballería a lo largo de un estrecho camino cubierto (sitio de la carretera principal actual), donde quedaron atrapados y sometidos al fuego enemigo sin poder responder. Peor aún, Preston había colocado una gran cantidad de sus tropas en campos de trigo de más de siete pies de altura. Como resultado, estas tropas no pudieron ver a los parlamentarios hasta que fue demasiado tarde. Con el ejército confederado disperso y en confusión, las tropas de Jones cayeron entre ellos haciendo que la desmoralizada caballería irlandesa huyera del campo, dejando al resto de la infantería de Preston sin apoyo.
La infantería del ejército confederado estaba equipada principalmente con picas y mosquetes pesados y entrenada para permanecer en tercios al estilo español. Esto significaba que eran difíciles de romper, pero también muy inmóviles, sin caballería para cubrir su engorrosa formación cuando se movía. Lo que era peor, Preston los había colocado en un gran campo amurallado, de modo que cuando su caballería hubiera huido, los parlamentarios pudieran rodearlos y atraparlos. Algunos de los infantes irlandeses, los montañeses escoceses (" redshanks ") traídos a Irlanda por Alasdair MacColla , lograron cargar y abrirse paso entre los hombres de Jones y escapar a un pantano cercano, donde la caballería inglesa no pudo seguirlos. Preston y unos 2.000-3.000 de su infantería regular lograron seguir a los montañeses hasta un lugar seguro, pero el resto quedó atrapado.
Lo que ocurrió después es motivo de controversia. La infantería irlandesa logró resistir varios asaltos a su posición antes de intentar seguir a sus camaradas hasta la seguridad del pantano. Esto hizo que perdieran su formación y los parlamentarios se interpusieran entre ellos y luego los rodearan en el pantano. Los relatos parlamentarios simplemente dicen que la fuerza irlandesa fue destruida. Los relatos irlandeses, sin embargo, afirman que las tropas confederadas se rindieron y luego fueron masacradas. Un relato, de un fraile católico llamado O Meallain, dice que los cadáveres de los soldados de infantería irlandeses fueron encontrados con las manos atadas. Un estudio reciente sugiere que los irlandeses probablemente intentaron rendirse, pero que, según las convenciones de la guerra del siglo XVII, esto tenía que ser aceptado para que tuvieran derecho a la seguridad. En este caso, no fue aceptado y los soldados de infantería fueron masacrados. [3]
Alrededor de 3.000 soldados confederados y un pequeño número de parlamentarios murieron en Dungan's Hill. Uno de los comandantes del regimiento inglés, el coronel Anthony Hungerford , recibió un disparo en la boca, una herida que lo invalidó del ejército inglés. [4] La mayoría de los muertos eran soldados de infantería irlandeses muertos en la última etapa de la batalla. Los prisioneros que fueron hechos eran principalmente oficiales, por quienes los parlamentarios podían pedir un rescate o canjearlos por sus propios prisioneros. Richard Talbot (más tarde conde de Tyrconnell y lord diputado de Irlanda , pero entonces oficial de caballería subalterno) estaba entre los prisioneros confederados.
Inmediatamente después de la batalla, el ejército del Ulster de Owen Roe marchó a través del paso de Portlester Mill para montar una eficaz acción de retaguardia, derrotando a la brigada avanzada de Jones y permitiendo que los supervivientes del ejército de Leinster escaparan. Jones, temiendo al ejército de O'Neill, no continuó la persecución y regresó a Dublín. O'Neill y sus hombres del Ulster regresaron cuatro meses después para enterrar a los confederados muertos.
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