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La empatía generalmente se describe como la capacidad de adoptar la perspectiva de otra persona, comprender, sentir y posiblemente compartir y responder a su experiencia. [1] [2] [3] Hay más definiciones (a veces contradictorias) de empatía que incluyen, entre otros, procesos sociales, cognitivos y emocionales relacionados principalmente con la comprensión de los demás. [2] [3] [4] A menudo, la empatía se considera un término amplio y se divide en conceptos y tipos más específicos que incluyen empatía cognitiva, empatía emocional (o afectiva), empatía somática y empatía espiritual. [2] [3]
La empatía sigue siendo un tema de investigación. Las principales áreas de investigación incluyen el desarrollo de la empatía, la genética y la neurociencia de la empatía, la empatía entre especies y el deterioro de la empatía. Algunos investigadores se han esforzado por cuantificar la empatía a través de diferentes métodos, como cuestionarios que los participantes pueden completar y luego recibir una puntuación según sus respuestas. Algunas otras investigaciones analizan los efectos de la empatía, los beneficios y los problemas causados por la falta o abundancia de empatía.
Los debates sobre la empatía son comunes en los campos de la ética, la política, los negocios, la medicina, la cultura y la ficción.
La palabra inglesa empatía se deriva del griego antiguo ἐμπάθεια ( empathia , que significa "afecto físico o pasión"). [5] Esa palabra deriva de ἐν ( en , "en, en") y πάθος ( pathos , "pasión" o "sufrimiento"). [6] Theodor Lipps adaptó el término estético alemán Einfühlung ("sentir dentro") a la psicología en 1903, [7] : cap. 1 y Edward B. Titchener tradujeron Einfühlung al inglés como "empatía" en 1909. [8] En griego moderno, εμπάθεια puede significar, según el contexto, prejuicio , malevolencia , malicia u odio. [9]
Desde su introducción en el idioma inglés, la empatía ha tenido una amplia gama de definiciones (a veces contradictorias) tanto entre los investigadores como entre los profanos. [10] [11] [12] Las definiciones de empatía abarcan una amplia gama de fenómenos, incluido el cuidado de otras personas y el deseo de ayudarlas, experimentar emociones que coinciden con las de otra persona, discernir lo que otra persona está pensando o sintiendo, [13] y hacer menos claras las diferencias entre el yo y el otro. [14]
Dado que la empatía implica comprender los estados emocionales de otras personas, la forma en que se caracteriza deriva de la forma en que se caracterizan las emociones. Por ejemplo, si las emociones se caracterizan por sentimientos corporales, entonces comprender los sentimientos corporales de otra persona se considerará fundamental para la empatía. Por otro lado, si las emociones se caracterizan por una combinación de creencias y deseos, entonces comprender esas creencias y deseos será más esencial para la empatía. La capacidad de imaginarse a uno mismo como otra persona es un proceso sofisticado. Sin embargo, la capacidad básica de reconocer las emociones en los demás puede ser innata [15] y puede lograrse de forma inconsciente. La investigación empírica respalda una variedad de intervenciones para mejorar la empatía. [dieciséis]
La empatía no es todo o nada; más bien, una persona puede ser más o menos empática con otra. Paradigmáticamente, una persona muestra empatía cuando comunica un reconocimiento preciso de la importancia de las acciones intencionales en curso de otra persona, los estados emocionales asociados y las características personales de una manera que parece precisa y tolerable para la persona reconocida. [17] Esta es una perspectiva matizada sobre la empatía que ayuda a comprender las emociones e interacciones humanas complejas. Reconocer las experiencias subjetivas resalta la necesidad de equilibrio y comprensión al participar en la empatía. [18]
La capacidad de reconocer los sentimientos corporales de otra persona está relacionada con sus capacidades imitativas y parece estar basada en una capacidad innata de asociar los movimientos corporales y las expresiones faciales que uno ve en otra persona con los sentimientos propioceptivos de producir esos movimientos o expresiones correspondientes. [19] Debido a que la empatía tiene sus raíces en nuestra capacidad de imitar su experiencia dolorosa, las personas con trastornos que les inhiben de la comprensión/conexión social pueden experimentar dificultades para retratar empatía por los demás. Las personas podrían incluir personas diagnosticadas con Asperger o autismo.
La compasión y la simpatía son términos asociados con la empatía. Una persona siente compasión cuando nota que otros lo necesitan y este sentimiento la motiva a ayudar. Al igual que la empatía, la compasión tiene una amplia gama de definiciones y supuestas facetas (que se superponen con algunas definiciones de empatía). [20] La simpatía es un sentimiento de cuidado y comprensión hacia alguien que lo necesita. Algunos incluyen en la simpatía una preocupación empática por otra persona y el deseo de verla mejor o más feliz. [21]
La empatía también está relacionada con la lástima y el contagio emocional . [22] [21] Uno siente lástima hacia otros que podrían estar en problemas o necesitar ayuda. Este sentimiento se describe como "sentir lástima" por alguien. [23] El contagio emocional se produce cuando una persona (especialmente un bebé o un miembro de una mafia ) "capta" imitativamente las emociones que otros muestran sin necesariamente reconocer que esto está sucediendo. [24]
La alexitimia describe una deficiencia en la comprensión, el procesamiento o la descripción de las propias emociones (a diferencia de la empatía, que se refiere a las emociones de otra persona). [25]
La empatía tiene dos componentes principales: [26]
La comunidad científica no se ha unido en torno a una definición precisa de estos conceptos, pero existe consenso sobre esta distinción. [38] [39] La empatía afectiva y cognitiva también son independientes entre sí; alguien que siente una fuerte empatía emocional no es necesariamente bueno para comprender la perspectiva de otra persona. [40]
Constructos adicionales que se han propuesto incluyen la empatía conductual [41] (que gobierna cómo uno elige responder a los sentimientos de empatía), la empatía social (en la que la persona empática integra su comprensión de la dinámica social más amplia en su modelo empático), [42] y empatía ecológica (que abarca la empatía dirigida hacia el mundo natural). [43]
Además, Fritz Breithaupt destaca la importancia de los mecanismos de supresión de la empatía en una empatía saludable. [44] : capítulo 2
Los esfuerzos para medir la empatía se remontan al menos a mediados del siglo XX. [11] [45] Los investigadores abordan la medición de la empatía desde varias perspectivas.
Las medidas de comportamiento normalmente implican que los evaluadores evalúen la presencia o ausencia de ciertos comportamientos en los sujetos que están monitoreando. Los experimentadores han capturado en vídeo tanto comportamientos verbales como no verbales. [46] Otros experimentadores requirieron que los sujetos comentaran sobre sus propios sentimientos y comportamientos, o los de otras personas involucradas en el experimento, como formas indirectas de señalar su nivel de funcionamiento empático a los evaluadores. [47]
Las respuestas fisiológicas tienden a ser capturadas por elaborados equipos electrónicos que han sido conectados físicamente al cuerpo del sujeto. Luego, los investigadores hacen inferencias sobre las reacciones empáticas de esa persona a partir de las lecturas electrónicas producidas. [48]
Las medidas corporales o "somáticas" pueden verse como medidas de comportamiento a un nivel micro. Miden la empatía a través de reacciones faciales y otras reacciones expresadas de forma no verbal. Es de suponer que tales cambios están sustentados por cambios fisiológicos provocados por alguna forma de "contagio emocional" o reflejo. [48] Estas reacciones, si bien parecen reflejar el estado emocional interno del empatizador, también podrían, si el incidente del estímulo duró más que el período más breve, reflejar los resultados de reacciones emocionales basadas en cogniciones asociadas con la toma de roles ("si Yo si fuera él me sentiría...").
Se han adoptado índices de empatía con imágenes o cuentos de marionetas para permitir que incluso los sujetos más pequeños en edad preescolar respondan sin necesidad de leer preguntas y escribir respuestas. [49] Las variables dependientes (variables que el experimentador monitorea para detectar cualquier cambio) para sujetos más jóvenes han incluido autoinformes en una escala de caras sonrientes de siete puntos y reacciones faciales filmadas. [50]
En algunos experimentos, se pide a los sujetos que vean escenarios en vídeo (ya sean escenificados o auténticos) y que den respuestas escritas que luego se evalúan según sus niveles de empatía; [51] Los escenarios a veces también se representan en forma impresa. [47]
Las medidas de empatía también requieren con frecuencia que los sujetos informen sobre su propia habilidad o capacidad para la empatía, utilizando respuestas numéricas estilo Likert a un cuestionario impreso que puede haber sido diseñado para revelar los sustratos afectivos, cognitivo-afectivos o en gran medida cognitivos de la empatía. marcha. Algunos cuestionarios pretenden revelar sustratos tanto cognitivos como afectivos. [52] Sin embargo, un metanálisis de 2019 cuestiona la validez de las medidas de empatía cognitiva de autoinforme y descubre que dichas medidas de autoinforme tienen correlaciones insignificantemente pequeñas con las medidas de comportamiento correspondientes. [34] Equilibrar las autopercepciones subjetivas junto con los comportamientos observables puede ayudar a contribuir a una evaluación más confiable de la empatía.
Estas medidas también son vulnerables a medir no la empatía sino la diferencia entre la empatía sentida por una persona y sus estándares sobre cuánta empatía es apropiada. Por ejemplo, una investigadora descubrió que los estudiantes se calificaron a sí mismos como menos empáticos después de tomar su clase de empatía. Después de aprender más sobre la empatía, los estudiantes se volvieron más exigentes en cómo juzgaban sus propios sentimientos y comportamiento, esperaban más de sí mismos y, por lo tanto, se calificaban a sí mismos con mayor severidad. [7]
En el campo de la medicina, una herramienta de medición para los cuidadores es la Escala Jefferson de Empatía Médica, Versión para Profesionales de la Salud (JSPE-HP) . [53]
El Índice de Reactividad Interpersonal (IRI) se encuentra entre las herramientas de medición publicadas más antiguas que aún se utilizan con frecuencia (publicado por primera vez en 1983) y que proporciona una evaluación multidimensional de la empatía. Consta de un cuestionario de autoinforme de 28 ítems, divididos en cuatro escalas de siete ítems que cubren las subdivisiones de empatía afectiva y cognitiva descritas anteriormente. [26] [29] Las herramientas de autoinforme más recientes incluyen The Empathy Quotient (EQ) creado por Baron-Cohen y Wheelwright [54], que comprende un cuestionario de autoinforme que consta de 60 ítems. Otra escala multidimensional es el Cuestionario de Empatía Cognitiva y Afectiva (QCAE, publicado por primera vez en 2011). [55]
La Escala de Experiencia Empática es un cuestionario de 30 ítems que mide la empatía desde una perspectiva fenomenológica de la intersubjetividad , que proporciona una base común para la experiencia perceptiva (dimensión de experiencia indirecta) y una conciencia cognitiva básica (dimensión de comprensión intuitiva) de los estados emocionales de los demás. [56]
Es difícil hacer comparaciones a lo largo del tiempo utilizando tales cuestionarios debido a cómo cambia el idioma. Por ejemplo, un estudio utilizó un único cuestionario para medir a 13.737 estudiantes universitarios entre 1979 y 2009, y encontró que las puntuaciones de empatía cayeron sustancialmente durante ese tiempo. [57] Un crítico señaló que estos resultados podrían deberse a que la redacción del cuestionario se había vuelto anacrónicamente pintoresca (usaba modismos que ya no eran de uso común, como "sentimientos tiernos", "inquieto", "bastante conmovido" o "ir en pedazos" con el que los estudiantes de hoy tal vez no se identifiquen). [44]
A la edad de dos años, los niños normalmente comienzan a exhibir comportamientos fundamentales de empatía al tener una respuesta emocional que se corresponde con el estado emocional de otra persona. [58] Incluso antes, al año de edad, los bebés tienen algunos rudimentos de empatía; entienden que, al igual que sus propias acciones, las acciones de otras personas tienen objetivos. [59] Los niños pequeños a veces consuelan a los demás o muestran preocupación por ellos. Durante su segundo año, juegan a la falsedad o fingen en un esfuerzo por engañar a los demás. Tales acciones requieren que el niño sepa lo que otros creen para que pueda manipular esas creencias. [60]
Según investigadores de la Universidad de Chicago que utilizaron imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI), los niños de entre siete y doce años, al ver a otros heridos, experimentan una actividad cerebral similar a la que se produciría si el propio niño hubiera resultado herido. [61] Sus hallazgos son consistentes con estudios previos de resonancia magnética funcional sobre la empatía hacia el dolor en adultos, y con hallazgos previos de que las experiencias indirectas, en particular de la angustia de los demás, están programadas y se presentan temprano en la vida. [61] La investigación encontró que áreas adicionales del cerebro, asociadas con la cognición social y moral, se activaban cuando los jóvenes veían a otra persona lastimada intencionalmente por alguien, incluidas regiones involucradas en el razonamiento moral. [61]
Aunque los niños son capaces de mostrar algunos signos de empatía, incluido intentar consolar a un bebé que llora, desde los 18 meses hasta los dos años, la mayoría no demuestra una teoría de la mente completa hasta alrededor de los cuatro años. [62] La teoría de la mente implica la capacidad de comprender que otras personas pueden tener creencias diferentes a las propias y se cree que involucra el componente cognitivo de la empatía. [32] Los niños generalmente pueden aprobar tareas de creencias falsas (una prueba para una teoría de la mente) alrededor de los cuatro años. Se teoriza que a las personas con autismo les resulta muy difícil utilizar una teoría de la mente, pero existe bastante controversia sobre este tema. (por ejemplo, la prueba de Sally-Anne ). [63]
La madurez empática es una teoría cognitivo-estructural desarrollada en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Yale. Aborda cómo los adultos conciben o comprenden la personalidad de los pacientes. La teoría, aplicada primero a las enfermeras y luego aplicada a otras profesiones, postula tres niveles de estructuras cognitivas. El tercer y más alto nivel es una teoría metaética de la estructura moral del cuidado. Los adultos que operan con un nivel de comprensión III sintetizan sistemas de justicia y ética basada en el cuidado. [64]
La escala de preocupación empática evalúa los sentimientos de simpatía y preocupación orientados a los demás y la escala de angustia personal mide los sentimientos de ansiedad e inquietud personales orientados a uno mismo. [65] Los investigadores han utilizado datos de comportamiento y de neuroimagen para analizar la extraversión y la amabilidad. Ambos están asociados con la precisión empática y una mayor actividad cerebral en dos regiones del cerebro que son importantes para el procesamiento empático (corteza prefrontal medial y unión temporoparietal ). [66]
En promedio, las mujeres obtienen puntuaciones más altas que los hombres en medidas de empatía, [67] como el Cociente de Empatía (EQ), mientras que los hombres tienden a obtener puntuaciones más altas en el Coeficiente de Sistematización (SQ). Tanto los hombres como las mujeres con trastornos del espectro autista suelen obtener puntuaciones más bajas en el EQ y más altas en el SQ (consulte a continuación para obtener más detalles sobre el autismo y la empatía). [32]
Otros estudios no muestran diferencias de sexo significativas y, en cambio, sugieren que las diferencias de género son el resultado de diferencias motivacionales, como la defensa de estereotipos. [67] [68] Los estereotipos de género sobre hombres y mujeres pueden afectar la forma en que expresan sus emociones. La diferencia de sexo es de pequeña a moderada, algo inconsistente y, a menudo, está influenciada por las motivaciones de la persona o el entorno social. [67] Bosson y otros. dicen que "las medidas fisiológicas de la emoción y los estudios que rastrean a las personas en su vida diaria no encuentran diferencias sexuales consistentes en la experiencia de la emoción", lo que "sugiere que las mujeres pueden amplificar ciertas expresiones emocionales, o los hombres pueden suprimirlas". [67]
Sin embargo, una revisión de 2014 de Neuroscience & Biobehavioral Reviews informó que hay evidencia de que "las diferencias sexuales en la empatía tienen raíces filogenéticas y ontogenéticas en la biología y no son meros subproductos culturales impulsados por la socialización". [69] La revisión encontró diferencias de sexo en la empatía desde el nacimiento, que aumentan con la edad y son consistentes y estables a lo largo de la vida. [69] Las mujeres, en promedio, tenían mayor empatía que los hombres, mientras que los niños con mayor empatía, independientemente del género, continúan teniendo mayor empatía durante todo el desarrollo. [69] El análisis de los potenciales relacionados con eventos cerebrales encontró que las mujeres que vieron sufrimiento humano tendían a tener formas de onda ERP más altas que los hombres. [69] Una investigación de las amplitudes de N400 encontró, en promedio, N400 más alto en las mujeres en respuesta a situaciones sociales, lo que se correlacionaba positivamente con la empatía autoinformada. [69] Los estudios estructurales de resonancia magnética funcional también encontraron que las mujeres tienen mayores volúmenes de materia gris en las áreas de la corteza parietal anteroinferior frontal y anteroinferior que se correlacionan con las neuronas espejo en la literatura de resonancia magnética funcional . [69] Las mujeres también tendían a tener un vínculo más fuerte entre la empatía emocional y cognitiva. [69] Los investigadores creen que es poco probable que la estabilidad de estas diferencias sexuales en el desarrollo se explique por influencias ambientales sino más bien por la evolución y la herencia humana. [69] A lo largo de la prehistoria, las mujeres fueron las principales criadoras y cuidadoras de los niños; Por lo tanto, esto podría haber llevado a una adaptación neurológica evolucionada para que las mujeres sean más conscientes y respondan mejor a las expresiones no verbales. Según la "hipótesis del cuidador primario", los hombres prehistóricos no tenían una presión tan selectiva como cuidadores primarios. Esto podría explicar las diferencias sexuales actuales en el reconocimiento de emociones y la empatía. [69]
Una revisión publicada en Neuropsychologia encontró que las mujeres tendían a reconocer mejor los afectos faciales, el procesamiento de expresiones y las emociones en general. [70] Los hombres tendían a reconocer mejor comportamientos específicos como la ira, la agresión y las señales amenazantes. [70] Un metanálisis de 2014, en Cognition and Emotion , encontró una pequeña ventaja femenina en el reconocimiento emocional no verbal. [71]
Algunas investigaciones teorizan que los factores ambientales, como el estilo y las relaciones de los padres, afectan el desarrollo de la empatía en los niños. La empatía promueve relaciones prosociales [72] y ayuda a mediar en la agresión.
Caroline Tisot estudió cómo los factores ambientales como el estilo de crianza, la empatía de los padres y las experiencias sociales previas afectan el desarrollo de la empatía en los niños pequeños. A los niños estudiados se les pidió que completaran una medida de empatía efectiva, mientras que los padres de los niños completaron un cuestionario para evaluar el estilo de crianza y la escala de Empatía Emocional Equilibrada. El estudio encontró que ciertas prácticas parentales, a diferencia del estilo de crianza en su conjunto, contribuían al desarrollo de la empatía en los niños. Estas prácticas incluyen alentar al niño a imaginar las perspectivas de los demás y enseñarle a reflexionar sobre sus propios sentimientos. El desarrollo de la empatía varió según el género del niño y del padre. La calidez paternal se relacionó significativamente de manera positiva con la empatía en los niños, especialmente los varones. La calidez materna se relacionó negativamente con la empatía en los niños, especialmente en las niñas. [73]
La empatía puede verse alterada debido a un traumatismo cerebral, como un derrame cerebral . En la mayoría de los casos, la empatía se ve afectada si se produce una lesión o un derrame cerebral en el lado derecho del cerebro. [74] El daño al lóbulo frontal , que es el principal responsable de la regulación emocional, puede afectar profundamente la capacidad de una persona para experimentar empatía. [75] Las personas con una lesión cerebral adquirida también muestran niveles más bajos de empatía. Más de la mitad de las personas con una lesión cerebral traumática informan un déficit en su capacidad empática. [76]
Existe cierta evidencia de que la empatía es una habilidad que se puede mejorar con entrenamiento. [77]
Los estudios sobre comportamiento animal y neurociencia indican que la empatía no se limita a los humanos (sin embargo, la interpretación de dichas investigaciones depende en parte de cuán amplia sea la definición de empatía que adopten los investigadores [22] ).
Se han observado comportamientos similares a la empatía en primates , tanto en cautiverio como en estado salvaje, y en particular en bonobos , quizás el primate más empático. [78]
Un estudio demostró un comportamiento prosocial provocado por la empatía en roedores. [79] Los roedores demuestran empatía por los compañeros de jaula (pero no por los extraños) que sufren dolor. [80]
Un influyente estudio sobre la evolución de la empatía realizado por Stephanie Preston y Frans de Waal [81] analiza un mecanismo neuronal de percepción-acción y postula un modelo de empatía ascendente que une todos los niveles, [ se necesita aclaración ] desde el emparejamiento de estados [ se necesita aclaración ] ] a la toma de perspectiva.
Jean Decety, neurobiólogo de la Universidad de Chicago, está de acuerdo en que la empatía no es exclusiva de los humanos, sino que tiene profundas bases evolutivas, bioquímicas y neurológicas, y que incluso las formas más avanzadas de empatía en los humanos se basan en formas más básicas y permanecen conectadas con el núcleo. Mecanismos asociados a la comunicación afectiva, el apego social y el cuidado parental . [82] Los circuitos neuronales implicados en la empatía y el cuidado incluyen el tronco del encéfalo , la amígdala , el hipotálamo , los ganglios basales , la ínsula y la corteza orbitofrontal . [83]
Los investigadores Zanna Clay y Frans de Waal estudiaron el desarrollo socioemocional del chimpancé bonobo . [84] Se centraron en la interacción de numerosas habilidades, como la respuesta relacionada con la empatía, y cómo los diferentes orígenes de crianza del bonobo juvenil afectaron su respuesta a eventos estresantes: eventos relacionados con ellos mismos (por ejemplo, pérdida de una pelea), así como eventos estresantes. de otros. Descubrieron que los bonobos buscaban el contacto corporal entre sí como mecanismo de defensa. Los bonobos buscaron más contacto corporal después de ver un evento angustiar a otros bonobos que después de su evento estresante experimentado individualmente. Los bonobos criados por madres buscaron más contacto físico que los bonobos huérfanos después de que a otro le sucediera un evento estresante. Este hallazgo muestra la importancia del apego y el vínculo madre-hijo en el desarrollo socioemocional exitoso, como los comportamientos de tipo empático.
Se ha observado un comportamiento empático en chimpancés en diferentes aspectos de su comportamiento natural. Por ejemplo, los chimpancés contribuyen espontáneamente con comportamientos reconfortantes a las víctimas de comportamientos agresivos tanto en entornos naturales como antinaturales, un comportamiento reconocido como [ ¿ quién? ] consuelo. Los investigadores dirigidos por Teresa Romero observaron estos comportamientos empáticos y simpáticos en chimpancés en dos grupos separados alojados al aire libre [ se necesita aclaración ] . [85] Se observaron actos de consolación en ambos grupos. Este comportamiento también se encuentra en los humanos, particularmente en los bebés. Otra similitud encontrada entre chimpancés y humanos es que las respuestas de tipo empático se proporcionaban desproporcionadamente a los parientes. Aunque también se observó consuelo hacia los chimpancés que no eran familiares, al igual que con los humanos, los chimpancés mostraron la mayor parte de su consuelo y preocupación hacia sus seres queridos o cercanos. Otra similitud entre la expresión de empatía de los chimpancés y los humanos es que las hembras proporcionaban más consuelo que los machos en promedio. La única excepción a este descubrimiento fue que los hombres de alto rango mostraron un comportamiento similar a la empatía tanto como sus contrapartes femeninas. Se cree que esto se debe al comportamiento policial y al estatus autoritario de los chimpancés machos de alto rango.
Se ha planteado la hipótesis de que los caninos comparten respuestas empáticas hacia la especie humana. Los investigadores Custance y Mayer pusieron perros individuales en un recinto con su dueño y un extraño. [86] Cuando los participantes hablaban o tarareaban, el perro no mostró cambios de comportamiento; sin embargo, cuando los participantes fingían llorar, los perros orientaron su comportamiento hacia la persona en peligro, ya fuera el dueño o un extraño. Los perros se acercaban a los participantes cuando lloraban de forma sumisa, oliendo, lamiendo y acariciando a la persona angustiada. Los perros no se acercaron a los participantes con la forma habitual de excitación, meneando la cola o jadeando. Dado que los perros no dirigieron sus respuestas empáticas sólo hacia su dueño, se plantea la hipótesis de que los perros generalmente buscan humanos que muestren un comportamiento corporal angustiante. Aunque esto podría sugerir que los perros tienen la capacidad cognitiva de empatía, también podría significar que los perros domesticados han aprendido a consolar a los humanos angustiados a través de generaciones de recompensas por ese comportamiento específico.
Al presenciar polluelos en peligro, las gallinas domesticadas ( Gallus gallus domesticus ) muestran respuestas emocionales y fisiológicas. Los investigadores descubrieron que en condiciones en las que el polluelo era susceptible al peligro, el ritmo cardíaco de la gallina aumentaba, hacía sonar alarmas vocales, disminuía su acicalamiento personal y aumentaba su temperatura corporal. [87] Esta respuesta ocurrió independientemente de que el polluelo sintiera o no que estaba en peligro. Las gallinas experimentaron hipertermia inducida por estrés sólo cuando el comportamiento del polluelo se correlacionaba con la amenaza percibida. El comportamiento maternal animal puede percibirse como empatía; sin embargo, podría guiarse por los principios evolutivos de supervivencia y no por la emocionalidad [ aclaración necesaria ] .
Los humanos pueden empatizar con otras especies. Un estudio de una muestra de organismos demostró que la fuerza de las percepciones empáticas humanas (y las reacciones compasivas) hacia un organismo se correlaciona negativamente con el tiempo transcurrido desde que nuestra especie tuvo un ancestro común. En otras palabras, cuanto más cercana filogenéticamente sea una especie a nosotros, más probabilidades tendremos de sentir empatía y compasión hacia ella. [88]
Las medidas de empatía muestran evidencia de estar influenciado genéticamente. [89] Por ejemplo, los portadores de la variante de eliminación de ADRA2B muestran una mayor activación de la amígdala cuando ven imágenes emocionalmente excitantes. [90] El gen 5-HTTLPR parece influir en la sensibilidad a la información emocional negativa y también está atenuado por la variante de deleción de ADRA2b. [91] Los portadores de la variante doble G del gen OXTR tienen mejores habilidades sociales y mayor autoestima. [ se necesita aclaración ] [92] Un gen ubicado cerca de LRRN1 en el cromosoma 3 influye en la capacidad humana para leer, comprender y responder a las emociones de los demás. [93]
La neurociencia contemporánea ofrece información sobre las bases neuronales de la capacidad de la mente para comprender y procesar las emociones. Los estudios de las neuronas espejo intentan medir la base neuronal de las capacidades humanas para leer la mente y compartir emociones y, por tanto, explicar la base de la reacción de empatía. [94] Las personas que obtienen puntuaciones altas en pruebas de empatía tienen sistemas de neuronas espejo especialmente ocupados. [95] La empatía es un intercambio espontáneo de afecto, provocado al presenciar y simpatizar con el estado emocional de otra persona. La persona empática refleja o imita la respuesta emocional que esperaría sentir si estuviera en el lugar de la otra persona. A diferencia de la angustia personal, la empatía no se caracteriza por la aversión a la respuesta emocional de otra persona. Esta distinción es vital porque la empatía está asociada con la emoción moral simpatía, o preocupación empática, y en consecuencia también con la acción prosocial o altruista. [94]
Una persona empatiza al sentir lo que cree que son las emociones de otra, lo que hace que la empatía sea tanto afectiva como cognitiva. [ se necesita aclaración ] [13] Para los seres sociales, negociar decisiones interpersonales es tan importante para la supervivencia como poder navegar por el paisaje físico. [96]
El metanálisis de estudios de empatía por resonancia magnética funcional confirma que durante la empatía afectiva-perceptiva se activan diferentes áreas del cerebro que durante la empatía cognitivo-evaluativa. La empatía afectiva se correlaciona con una mayor actividad en la ínsula , mientras que la empatía cognitiva se correlaciona con la actividad en la corteza cingulada media y la corteza prefrontal dorsomedial adyacente . [97] Un estudio con pacientes que experimentaron diferentes tipos de daño cerebral confirmó la distinción entre empatía emocional y cognitiva. [27] Específicamente, la circunvolución frontal inferior parece ser responsable de la empatía emocional, y la circunvolución prefrontal ventromedial parece mediar la empatía cognitiva. [27]
Se ha empleado fMRI para investigar la anatomía funcional de la empatía. [98] Observar el estado emocional de otra persona activa partes de la red neuronal que están involucradas en el procesamiento de ese mismo estado en uno mismo, ya sea disgusto, [99] tacto, [100] o dolor. [101] [31] A medida que se observan estos estados emocionales, el cerebro puede activar una red cerebral que está involucrada en la empatía. Hay dos sistemas separados del cerebro involucrados con el sentimiento de empatía: un sistema cognitivo y un sistema emocional. El sistema cognitivo ayuda a un individuo a comprender la perspectiva de otra persona, mientras que el sistema emocional permite nuestra capacidad de sentir empatía emocional. [102] La red neuronal que se activa controla la respuesta del observador a estos estados emocionales, provocando así una respuesta empática. [103]
El estudio de los fundamentos neuronales de la empatía recibió un mayor interés tras un artículo publicado por SD Preston y Frans de Waal [104] tras el descubrimiento de neuronas espejo en monos que se activan tanto cuando la criatura observa a otra realizar una acción como cuando ellos mismos la realizan. . Los investigadores sugieren que prestar atención a percibir el estado de otro individuo activa representaciones neuronales, y que esta activación prepara o genera las respuestas autónomas y somáticas asociadas (acoplamiento percepción-acción), a menos que se inhiba. [105] Este mecanismo se asemeja a la teoría de codificación común entre percepción y acción.
Otro estudio proporciona evidencia de vías neuronales separadas que activan la supresión recíproca en diferentes regiones del cerebro asociadas con la realización de tareas "sociales" y "mecánicas". Estos hallazgos sugieren que la cognición asociada con el razonamiento sobre el "estado mental de otra persona" y las "propiedades causales/mecánicas de los objetos inanimados" están inhibidas neuronalmente para que no ocurran al mismo tiempo. [106]
El comportamiento de espejo en las neuronas motoras durante la empatía puede ayudar a duplicar sentimientos. [107] Tal acción comprensiva puede permitir el acceso a sentimientos comprensivos y, tal vez, desencadenar emociones de bondad y perdón. [108]
Se ha observado una diferencia en la distribución entre la empatía afectiva y cognitiva en diversas condiciones. La psicopatía y el narcisismo se asocian con deficiencias en la empatía afectiva pero no cognitiva, mientras que el trastorno bipolar se asocia con déficits en la empatía cognitiva pero no afectiva. Las personas con trastorno límite de la personalidad (TLP) pueden sufrir alteraciones en la empatía cognitiva, así como empatía afectiva fluctuante, aunque este tema es controvertido. [38] La esquizofrenia también se asocia con déficits en ambos tipos de empatía. [109] Sin embargo, incluso en personas sin condiciones como estas, el equilibrio entre la empatía afectiva y cognitiva varía. [38]
Las respuestas empáticas atípicas se asocian con algunos trastornos de la personalidad como la psicopatía, los trastornos de personalidad límite , narcisista y esquizoide ; desorden de conducta ; [110] esquizofrenia; trastorno bipolar; [38] y despersonalización . [111] Los delincuentes sexuales que habían sido criados en un ambiente donde se les mostraba una falta de empatía y habían soportado abusos del tipo que cometieron más tarde, sintieron menos empatía afectiva por sus víctimas. [112]
El tema de si el autismo afecta la empatía es un área de estudio compleja y controvertida. Se propone que intervienen varios factores diferentes, como las neuronas espejo, la alexitimia y más. La teoría del problema de la doble empatía propone que los estudios previos sobre el autismo y la empatía pueden haber sido mal interpretados y que las personas autistas muestran los mismos niveles de empatía cognitiva entre sí que las personas no autistas. [113]
El trastorno del espectro autista (TEA) a menudo se correlaciona con problemas de empatía y habilidades de comunicación social. Sin embargo, al igual que el propio TEA, estos problemas a menudo se encuentran en un espectro. La sugerencia de que las personas con autismo probablemente tengan problemas con las relaciones personales y la empatía es un tema complejo que se ha abordado en muchos estudios. Diversas investigaciones han explorado estos conceptos durante más de veinte años. [114]
Ciertos estudios, como este de 2004 [115] [116] encontraron conexiones entre el TEA y los problemas de empatía. Otro estudio encontró que los problemas de empatía pueden estar asociados con la comorbilidad de la alexitimia (una lucha por sentir emociones) y el TEA. [117] Sin embargo, un estudio más reciente de 2022 [118] encontró que, de hecho, no había diferencias significativas entre las secciones del cerebro (corteza prefrontal medial y amígdala) que están asociadas con la empatía.
Otro estudio (2023) que se centra en el TEA y la empatía con respecto a las neuronas espejo [119] también reflexionó sobre la teoría de que las neuronas espejo " pueden ser disfuncionales en el TEA". Sin embargo, como afirman los investigadores, esta conexión no está clara y, aunque las neuronas espejo están correlacionadas con el TEA, no existe una relación causal comprobada entre las neuronas espejo disfuncionales y el TEA. El estudio de 2023 podría considerarse contradictorio con un estudio anterior (2006) sobre las neuronas espejo que encontró que los niños autistas de alto funcionamiento mostraban una actividad reducida de las neuronas espejo en la circunvolución frontal inferior del cerebro mientras imitaban y observaban expresiones emocionales en otros niños que eran considerados " neurotípico." [120]
La correlación entre el TEA y la empatía es un tema de interés para los investigadores y se pueden encontrar muchos artículos relevantes en el Journal of Autism and Developmental Disorders. [26] [121] [122] [123] [124]
La psicopatía es un trastorno de la personalidad caracterizado en parte por comportamientos antisociales y agresivos, así como por déficits emocionales e interpersonales que incluyen emociones superficiales y falta de remordimiento y empatía. [125] El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) y la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) enumeran el trastorno de personalidad antisocial (ASPD) y el trastorno de personalidad disocial , indicando que estos se han denominado o incluyen lo que se conoce como psicopatía. . [126]
La psicopatía se asocia con respuestas atípicas a señales de angustia (p. ej., expresiones faciales y vocales de miedo y tristeza ), incluida la disminución de la activación de las regiones corticales fusiforme y extraestriada , lo que puede explicar en parte el deterioro del reconocimiento y la reducción de la capacidad de respuesta autonómica a las expresiones de miedo, y Deficiencias de la empatía. [127] [128] Los estudios sobre niños con tendencias psicopáticas también han demostrado tales asociaciones. [129] [130] [131] Las superficies biológicas subyacentes [ se necesita aclaración ] para procesar las expresiones de felicidad están funcionalmente intactas en los psicópatas, aunque menos receptivas que en las de los controles. [128] [129] [130] [131] La literatura sobre neuroimagen no está clara en cuanto a si los déficits son específicos de emociones particulares como el miedo. Algunos estudios de resonancia magnética funcional informan que los déficits de percepción de las emociones en la psicopatía son generalizados en todas las emociones (positivas y negativas). [132]
Un estudio sobre psicópatas encontró que, bajo ciertas circunstancias, podían empatizar voluntariamente con los demás y que su reacción empática se iniciaba de la misma manera que lo hace en los controles. A los delincuentes psicópatas se les escaneaba el cerebro mientras veían vídeos de una persona dañando a otra. La reacción empática de los psicópatas se inició de la misma manera que lo hizo para los controles cuando se les indicó que empatizaran con el individuo dañado, y el área del cerebro relacionada con el dolor se activó cuando se pidió a los psicópatas que imaginaran cómo se sentía el individuo dañado. La investigación sugiere que los psicópatas pueden activar la empatía a voluntad, lo que les permitiría ser insensibles y encantadores. El equipo que realizó el estudio dice que no sabe cómo transformar esta empatía voluntaria en la empatía espontánea que tiene la mayoría de las personas, aunque proponen que podría ser posible rehabilitar a los psicópatas ayudándolos a activar su "interruptor de empatía". Otros sugirieron que aún no está claro si la experiencia de empatía de los psicópatas era la misma que la de los controles, y también cuestionaron la posibilidad de idear intervenciones terapéuticas que hicieran que las reacciones empáticas fueran más automáticas. [133]
Un problema con la teoría de que la capacidad de activar y desactivar la empatía constituye psicopatía es que dicha teoría clasificaría la violencia y el castigo socialmente sancionados como psicopatía, ya que implican suspender la empatía hacia ciertos individuos y/o grupos. El intento de solucionar este problema estandarizando pruebas de psicopatía para culturas con diferentes normas de castigo es criticado en este contexto por basarse en el supuesto de que las personas pueden clasificarse en culturas discretas, mientras que las influencias culturales en realidad son mixtas y cada persona se encuentra con un mosaico. de influencias. La psicopatía puede ser un artefacto de la estandarización de la psiquiatría a lo largo de líneas imaginarias y definidas entre culturas, en lugar de una diferencia real en el cerebro. [134]
El trabajo realizado por el profesor Jean Decety con grandes muestras de psicópatas encarcelados ofrece información adicional. En un estudio, se escaneó a psicópatas mientras veían videoclips que mostraban a personas siendo heridas intencionalmente. También se les evaluó sus respuestas al ver vídeos cortos de expresiones faciales de dolor. Los participantes en el grupo de psicopatía alta exhibieron significativamente menos activación en la corteza prefrontal ventromedial , la amígdala y las partes grises periacueductales del cerebro, pero más actividad en el cuerpo estriado y la ínsula en comparación con los participantes de control. [135] En un segundo estudio, los individuos con psicopatía exhibieron una fuerte respuesta en las regiones cerebrales afectivas al dolor cuando adoptaron una perspectiva de imaginarse a sí mismos, pero no lograron reclutar los circuitos neuronales que se activaron en los controles durante una perspectiva de imaginarse a otros, en particular la corteza prefrontal ventromedial y la amígdala, lo que puede contribuir a su falta de preocupación empática. [136]
Los investigadores han investigado si las personas que tienen altos niveles de psicopatía tienen niveles suficientes de empatía cognitiva pero carecen de la capacidad de utilizar la empatía afectiva. Las personas que obtienen puntuaciones altas en las medidas de psicopatía tienen menos probabilidades de mostrar empatía afectiva. Hubo una fuerte correlación negativa, lo que demuestra que la psicopatía y la falta de empatía afectiva se corresponden fuertemente. El DANVA-2 [ se necesita aclaración ] encontró que aquellos que obtuvieron puntuaciones altas en la escala de psicopatía no carecen de reconocimiento de emociones en las expresiones faciales. Por lo tanto, a tales individuos no les falta la capacidad de hablar en perspectiva, pero sí les falta compasión con respecto a las experiencias de los demás [ aclaración necesaria ] . [137]
El neurocientífico Antonio R. Damasio y sus colegas demostraron que los sujetos con daño en la corteza prefrontal ventromedial carecen de la capacidad de sentir empáticamente el camino hacia respuestas morales, y que cuando se enfrentaban a dilemas morales, estos pacientes con daño cerebral se les ocurrían fríamente "finales". "justifica los medios", lo que llevó a Damasio a concluir que la cuestión no era que hubieran llegado a conclusiones inmorales, sino que cuando se enfrentaron a una cuestión difícil (en este caso, si derribar un avión de pasajeros secuestrado por terroristas antes de que cayera) llega a una ciudad importante: estos pacientes parecen tomar decisiones sin la angustia que aflige a quienes tienen cerebros que funcionan normalmente. Según Adrian Raine , neurocientífico clínico también de la Universidad del Sur de California, una de las implicaciones de este estudio es que la sociedad puede tener que repensar cómo juzga a las personas inmorales: "Los psicópatas a menudo no sienten empatía ni remordimiento. Sin esa conciencia, las personas que dependen exclusivamente basados en el razonamiento parecen tener más dificultades para abrirse camino a través de la maraña moral. ¿Significa eso que se les debe exigir diferentes estándares de responsabilidad?" [138]
A pesar de los estudios que sugieren que los psicópatas tienen déficits en la percepción de las emociones e imaginan a otros sufriendo, el profesor Simon Baron-Cohen afirma que la psicopatía se asocia con una empatía cognitiva intacta, lo que implicaría una capacidad intacta para leer y responder a comportamientos, señales sociales y lo que otros sienten. . Sin embargo, la psicopatía se asocia con un deterioro en el otro componente importante de la empatía, la empatía afectiva (emocional), que incluye la capacidad de sentir el sufrimiento y las emociones de los demás ( contagio emocional ), y quienes padecen la afección, por lo tanto, no se angustian por la situación. sufrimiento de sus víctimas. Esta disociación de la empatía afectiva y cognitiva se ha demostrado en el caso de delincuentes agresivos. [139]
Las respuestas empáticas atípicas también se correlacionan con una variedad de otras condiciones.
El trastorno límite de la personalidad se caracteriza por extensas dificultades interpersonales y de comportamiento que surgen de una disfunción emocional y cognitiva. [140] El comportamiento social e interpersonal disfuncional juega un papel en la forma emocionalmente intensa en que reaccionan las personas con trastorno límite de la personalidad. [141] Si bien las personas con trastorno límite de la personalidad pueden mostrar sus emociones en exceso, su capacidad para sentir empatía es un tema de mucha controversia con hallazgos contradictorios. Algunos estudios afirman deficiencias en la empatía cognitiva en pacientes con TLP pero no deficiencias en la empatía afectiva, mientras que otros estudios han encontrado deficiencias en la empatía tanto afectiva como cognitiva. Se ha observado que la empatía fluctuante, la fluctuación entre el rango normal de empatía, el sentido reducido de empatía y la falta de empatía están presentes en pacientes con TLP en múltiples estudios, aunque se necesita más investigación para determinar su prevalencia, aunque se cree que está en Al menos no es infrecuente y puede ser un fenómeno muy común. El TLP es un trastorno muy heterogéneo, con síntomas que incluyen la empatía, que varían enormemente entre los pacientes.
Un criterio de diagnóstico del trastorno narcisista de la personalidad es la falta de empatía y la falta de voluntad o incapacidad para reconocer o identificarse con los sentimientos y necesidades de los demás. [142]
Las características del trastorno esquizoide de la personalidad incluyen frialdad emocional, desapego y deterioro del afecto correspondiente a la incapacidad de ser empático y sensible hacia los demás. [143]
Un estudio realizado por Jean Decety y colegas de la Universidad de Chicago demostró que los sujetos con trastorno de conducta agresiva demuestran respuestas empáticas atípicas cuando ven a otros sufrir. [110] Los sujetos con trastorno de conducta respondieron al menos tan bien como los controles al dolor de los demás pero, a diferencia de los controles, los sujetos con trastorno de conducta mostraron una activación fuerte y específica de la amígdala y el cuerpo estriado ventral (áreas que permiten un efecto de excitación general de recompensa ). , sin embargo, se ha alterado la activación de las regiones neuronales implicadas en la autorregulación y la metacognición (incluido el razonamiento moral ), además de una disminución del procesamiento entre la amígdala y la corteza prefrontal . [110]
La esquizofrenia se caracteriza por un deterioro de la empatía afectiva, [13] [38] , así como por graves deterioros cognitivos y de empatía, medidos por el cociente de empatía (EQ). [109] Estos deterioros de la empatía también se asocian con deterioros en las tareas cognitivas sociales. [109]
Los individuos bipolares tienen una empatía cognitiva y una teoría de la mente deterioradas, pero una empatía afectiva aumentada. [38] [144] A pesar de que la flexibilidad cognitiva está deteriorada, el comportamiento de planificación está intacto. Las disfunciones en la corteza prefrontal podrían resultar en una empatía cognitiva deteriorada, ya que la empatía cognitiva deteriorada se ha relacionado con el desempeño de tareas neurocognitivas que involucran flexibilidad cognitiva. [144]
Dave Grossman , en su libro On Killing , informa sobre cómo el entrenamiento militar crea artificialmente una despersonalización en los soldados, suprimiendo la empatía y facilitándoles matar a otras personas. [111]
Una atenuación de la respuesta empática hacia los compañeros de trabajo, clientes y similares es uno de los tres componentes clave del agotamiento ocupacional , según la conceptualización detrás de su principal instrumento de diagnóstico, el Inventario de Burnout de Maslach .
El término trastorno por déficit de empatía (EDD) ha ganado popularidad en línea, pero no es un diagnóstico según el DSM-5. El término fue acuñado en un artículo de Douglas LaBier. [145] En el artículo, reconoce que "lo inventó, por lo que no lo encontrará incluido en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría" y que sus conclusiones se derivan únicamente de su experiencia personal. [145] Sus conclusiones no han sido validadas a través de estudios clínicos, ni los estudios han identificado el EDD como un trastorno separado en lugar de un síntoma asociado con diagnósticos previamente establecidos que sí aparecen en el DSM-5.
La capacidad de empatizar es un rasgo venerado en la sociedad. [26] La empatía se considera un factor motivador para el comportamiento prosocial y altruista, [146] mientras que la falta de empatía está relacionada con el comportamiento antisocial . [26] [147]
Aparte de la tendencia automática a reconocer las emociones de los demás, uno también puede participar deliberadamente en un razonamiento empático. Este compromiso empático ayuda a un individuo a comprender y anticipar el comportamiento de otro. Se han identificado dos métodos generales: un individuo puede simular mentalmente versiones ficticias de las creencias, deseos, rasgos de carácter y contexto de otro individuo para ver qué sentimientos emocionales provoca. O bien, un individuo puede simular un sentimiento emocional y luego analizar el entorno para descubrir una razón adecuada para que el sentimiento emocional sea apropiado para ese entorno específico. [81]
El trasfondo emocional de una persona empática puede afectar o distorsionar la forma en que percibe las emociones en los demás. [148] Las sociedades que promueven el individualismo tienen una menor capacidad de empatía [ aclaración necesaria ] . [149] Los juicios que la empatía proporciona sobre los estados emocionales de los demás no son ciertos. La empatía es una habilidad que se va desarrollando progresivamente a lo largo de la vida, y que mejora cuanto más contacto tenemos con la persona con la que se empatiza [ se necesita aclaración ] .
Los empáticos informan que les resulta más fácil adoptar la perspectiva de otra persona en una situación cuando han experimentado una situación similar, [150] y que experimentan una mayor comprensión empática. [151] La investigación sobre si experiencias pasadas similares hacen que el empatizador sea más preciso es mixta. [150] [151]
El grado en que las emociones de una persona son públicamente observables o mutuamente reconocidas como tales tiene importantes consecuencias sociales. El reconocimiento empático puede ser bienvenido o socialmente deseable o no. [ ejemplo necesario ] Este es particularmente el caso cuando reconocemos las emociones que alguien tiene hacia nosotros durante interacciones en tiempo real. Partiendo de una afinidad metafórica con el tacto, la filósofa Edith Wyschogrod afirma que la proximidad que conlleva la empatía aumenta la vulnerabilidad potencial de cualquiera de las partes. [152]
Las personas que obtienen puntuaciones más altas en los cuestionarios de empatía también afirman tener relaciones más positivas con otras personas. Informan "mayor satisfacción con la vida, más afecto positivo, menos afecto negativo y menos síntomas depresivos que las personas que tenían puntuaciones de empatía más bajas". [153]
Los niños que muestran más empatía también tienen más resiliencia. [154]
La empatía puede ser un placer estético, "al ampliar el alcance de lo que experimentamos... al proporcionarnos más de una perspectiva de una situación, multiplicando así nuestra experiencia... e... intensificando esa experiencia". [44] : Epílogo Las personas pueden utilizar la empatía para tomar prestado el gozo de los niños al descubrir cosas o jugar a fantasías, o para satisfacer nuestra curiosidad sobre la vida de otras personas. [155]
Las personas pueden sobrestimar gravemente cuánto comprenden a los demás. [156] Cuando las personas sienten empatía por otra, pueden simplificarla demasiado para hacerla más legible. [44] Puede mejorar la precisión empática si el empatizador le pide explícitamente a la persona con la que siente empatía que confirme la hipótesis empática. [157] Sin embargo, las personas pueden ser reacias a abandonar sus hipótesis empáticas incluso cuando se las niegan explícitamente. [44]
Debido a que simplificamos demasiado a las personas para hacerlas lo suficientemente legibles como para sentir empatía, podemos llegar a malinterpretar cuán cohesivas son otras personas. En comparación, podemos llegar a pensar que carecemos de un yo fuerte e integral. Fritz Breithaupt llama a esto el "efecto dotación empática". Debido a que la persona empática debe amortiguar temporalmente su propio sentido de sí mismo para poder empatizar con el otro, y debido a que el otro parece tener un sentido de sí mismo magnificado y extra-cohesivo, la persona empática puede sufrir esto y puede "proyectarse en los demás". "el yo que les falta" y envidian "aquello a lo que deben renunciar para poder sentir empatía: un yo fuerte". [44]
Algunas investigaciones sugieren que las personas son más capaces y están más dispuestas a empatizar con aquellos que se parecen más a ellas. [158] En particular, la empatía aumenta con las similitudes en la cultura y las condiciones de vida. Es más probable que la empatía se produzca entre individuos cuya interacción es más frecuente. [159] [58] : 62 William Ickes desarrolló una medida de qué tan bien una persona puede inferir el contenido específico de los pensamientos y sentimientos de otra persona. [ se necesita aclaración ] [68] En un experimento, los investigadores dieron a dos grupos de hombres pulseras según el equipo de fútbol que apoyaban. Cada participante recibió una leve descarga eléctrica y luego vio a otro sufrir el mismo dolor. Cuando las pulseras coincidieron, ambos cerebros estallaron [ se necesita aclaración ] : con dolor y dolor empático. Si apoyaban a equipos contrarios, se encontró que el observador tenía poca empatía. [160]
El psicólogo Paul Bloom , autor de Against Empathy , señala que este sesgo puede resultar en tribalismo y respuestas violentas en nombre de ayudar a personas de la misma "tribu" o grupo social, por ejemplo cuando los demagogos explotan el sesgo empático . [161] Propone la "compasión racional" como alternativa; un ejemplo es utilizar el altruismo eficaz para decidir racionalmente las donaciones caritativas, en lugar de depender de respuestas emocionales a las imágenes de los medios. [161] La empatía también puede ser explotada por mendigos comprensivos . Bloom señala el ejemplo de los niños de la calle en la India, que pueden recibir muchas donaciones porque son adorables, pero esto resulta en su esclavitud por parte del crimen organizado. Bloom dice que aunque alguien podría sentirse mejor consigo mismo y encontrar más significado en la vida del que le da a la persona que tiene delante, en algunos casos haría menos daño y en muchos casos haría más bien en el mundo al dar a una persona eficaz. caridad a través de un sitio web impersonal. [161]
Bloom cree que el uso inadecuado de la empatía y la inteligencia social puede conducir a acciones miopes y provincianismo. [162]
Bloom dice que aunque los psicópatas tienen poca empatía, la correlación entre baja empatía y comportamiento violento, como se documenta en estudios científicos, es "cero". [161] Otras medidas predicen mucho más el comportamiento violento, como la falta de autocontrol . [161]
Bloom señala que los padres que tienen demasiada empatía a corto plazo pueden crear problemas a largo plazo para sus hijos, al descuidar la disciplina, la crianza helicóptero o decidir no vacunar a sus hijos debido a la incomodidad a corto plazo. [161] Las personas que experimentan demasiada empatía después de un desastre pueden continuar enviando donaciones como productos enlatados o ropa usada incluso después de que se les pida que dejen de hacerlo o que envíen dinero en efectivo, y esto puede empeorar la situación al crear la necesidad de deshacerse de donaciones inútiles. y quitar recursos de actividades útiles. [161] Bloom también encuentra que la empatía puede fomentar un comportamiento poco ético cuando hace que las personas se preocupen más por las personas atractivas que por las feas, o por las personas de la propia raza frente a las personas de una raza diferente. [161] El sesgo de atractivo también puede afectar los esfuerzos de conservación de la vida silvestre , aumentando la cantidad de dinero dedicado y las leyes aprobadas para proteger a los animales lindos y fotogénicos, al tiempo que desvía la atención de las especies que son más importantes desde el punto de vista ecológico. [161]
Las personas tienden a sentir menos empatía cuando tienen más poder social o político. Por ejemplo, las personas de clase baja exhiben una mayor precisión empática que las de clase alta. [163]
En una variedad de experimentos de "preparación" , las personas a las que se les pidió que recordaran una situación en la que tenían poder sobre otra persona demostraron una capacidad reducida para reflejar a los demás, comprender sus puntos de vista o aprender de sus perspectivas. [164]
El exceso de empatía puede conducir a una "fatiga de angustia empática", especialmente si está asociada con altruismo patológico . Los riesgos médicos [ se necesita aclaración ] son fatiga , agotamiento ocupacional , culpa , vergüenza , ansiedad y depresión . [165]
Tania Singer dice que los trabajadores de la salud y los cuidadores deben ser objetivos con respecto a las emociones de los demás. No deberían invertir demasiado sus propias emociones en el otro, a riesgo de agotar sus propios recursos. [166] Paul Bloom señala que las enfermeras con alta empatía tienden a pasar menos tiempo con sus pacientes, para evitar sentir emociones negativas asociadas con presenciar el sufrimiento. [161]
A pesar de que la empatía a menudo se presenta como un atributo positivo, el hecho de que las personas que expresan empatía sean vistas favorablemente o no depende de por quién muestran empatía. Tal es el caso en el que un tercero observa a un sujeto mostrando empatía por alguien de carácter cuestionable o generalmente considerado poco ético; Es posible que a ese tercero no le guste o no respete el tema. Esto se llama "empatía contraproducente". [167]
La ira empática es una emoción, una forma de angustia empática. [168] La ira empática se siente en una situación en la que otra persona o cosa lastima a otra persona. [169]
La ira empática afecta los deseos de ayudar y castigar. Dos subcategorías de ira empática son el estado de ira empática (ira empática actual) y el rasgo de ira empática (tendencia o predisposición a experimentar ira empática). [170]
Cuanto mayor sea la capacidad de una persona para tomar perspectiva, menos enfadada estará en respuesta a una provocación. Sin embargo, la preocupación empática no predice significativamente la respuesta de ira, y una mayor angustia personal se asocia con un aumento de la ira. [171]
La angustia empática es sentir el dolor percibido de otra persona. Este sentimiento puede transformarse en ira empática, sentimientos de injusticia o culpa. Estas emociones pueden percibirse como prosociales; sin embargo, las opiniones difieren en cuanto a si sirven como motivos para el comportamiento moral. [168] [162]
Los filósofos estoicos creían que condicionar la disposición emocional a las emociones o la suerte de otra persona es una tontería. Cicerón decía que alguien que se angustia por la desgracia ajena comete un error tan grande como una persona envidiosa que se angustia por la buena suerte de otro. [172]
Los investigadores de la respuesta social a los desastres naturales investigaron las características asociadas con las personas que ayudan a las víctimas. Los investigadores descubrieron que la empatía cognitiva, más que la empatía emocional, predecía el comportamiento de ayuda hacia las víctimas. [173] Asumir las perspectivas de los demás (empatía cognitiva) puede permitir que estos ayudantes empaticen mejor con las víctimas sin tanta incomodidad, mientras que compartir las emociones de las víctimas (empatía emocional) puede causar angustia emocional, impotencia y culpabilización de las víctimas . y puede llevar a evitar en lugar de ayudar. [174]
Las personas que expresaron preocupación por los vulnerables (es decir, empatía afectiva) estaban más dispuestas a aceptar las medidas de bloqueo de la pandemia de COVID-19 que crean angustia. [175]
Las personas que comprenden cómo los sentimientos empáticos evocan motivación altruista pueden adoptar estrategias para suprimir o evitar dichos sentimientos. Tal entumecimiento, o pérdida de la capacidad de sentir empatía por los clientes, es un posible factor en la experiencia de agotamiento entre los trabajadores sociales en profesiones de ayuda. Las personas pueden controlar mejor cognitivamente sus acciones cuanto más comprenden cómo surge el comportamiento altruista, ya sea minimizando la tristeza o la activación de las neuronas espejo.
Es posible que el altruismo inducido por la empatía no siempre produzca efectos prosociales. Por ejemplo, podría llevar a uno a esforzarse en nombre de aquellos por quienes se siente empatía a expensas de otros posibles objetivos prosociales, induciendo así un tipo de sesgo. Los investigadores sugieren que los individuos están dispuestos a actuar en contra del bien colectivo mayor o a violar sus propios principios morales de equidad y justicia si hacerlo beneficiará a una persona por la que sienten empatía. [176]
La socialización basada en la empatía difiere [ ¿cómo? ] de la inhibición de los impulsos egoístas a través de la configuración, el modelado y la culpa interiorizada. Los programas terapéuticos para fomentar los impulsos altruistas fomentando la toma de perspectiva y los sentimientos empáticos podrían permitir a las personas desarrollar relaciones interpersonales más satisfactorias, especialmente a largo plazo. El altruismo inducido por la empatía puede mejorar las actitudes hacia los grupos estigmatizados, las actitudes raciales y las acciones hacia las personas con SIDA, las personas sin hogar y los convictos. El altruismo resultante también aumenta la cooperación en situaciones competitivas. [177]
La empatía es buena para provocar conductas prosociales que son informales, no planificadas y dirigidas a alguien que está inmediatamente presente, pero no es tan buena para provocar conductas prosociales a largo plazo, consideradas de manera más abstracta. [178]
La empatía no sólo puede ser un precursor de los propios actos de ayuda, sino que también puede ser una forma de solicitar la ayuda de los demás. Si imitas la postura, las expresiones faciales y el estilo vocal de alguien con quien estás, puedes alentarlo a que te ayude y se forme una opinión favorable sobre ti. [179]
En el libro de 2007 La ética del cuidado y la empatía , el filósofo Michael Slote presenta una teoría de la ética basada en el cuidado que se basa en la empatía. Afirma que la motivación moral surge, y debería, de una base de respuesta empática, y que nuestra reacción natural ante situaciones de importancia moral se explica por la empatía. Explica que los límites y obligaciones de la empatía y, a su vez, de la moral, son naturales. Estas obligaciones naturales incluyen una mayor obligación empática y moral hacia la familia y los amigos y hacia quienes están cerca de nosotros en el tiempo y el espacio. Nuestra obligación moral hacia esas personas nos parece naturalmente más fuerte que la que tenemos hacia los extraños que se encuentran a distancia. Slote explica que esto se debe al proceso natural de empatía. Afirma que las acciones son incorrectas si y sólo si reflejan o exhiben una deficiencia de preocupación empática completamente desarrollada por los demás por parte del agente. [180]
En fenomenología , la empatía describe la experiencia de algo desde el punto de vista del otro, sin confusión entre uno mismo y el otro . Esto se basa en el concepto de agencia . En el sentido más básico, la fenomenología es la experiencia del cuerpo del otro como "mi cuerpo de allá". En la mayoría de los demás aspectos, sin embargo, es una experiencia vista a través de los propios ojos de la persona; Al experimentar empatía, lo que se experimenta no es "mi" experiencia, aunque yo la experimento. La empatía también es considerada la condición de la intersubjetividad y, como tal, la fuente de constitución de la objetividad. [181]
Algunos historiadores posmodernistas como Keith Jenkins han debatido si es posible o no empatizar con personas del pasado. Jenkins sostiene que la empatía sólo disfruta de una posición tan privilegiada en el presente porque se corresponde armoniosamente con el discurso liberal dominante de la sociedad moderna y puede conectarse con el concepto de libertad recíproca de John Stuart Mill . Jenkins sostiene que el pasado es un país extranjero y, como no tenemos acceso a las condiciones epistemológicas de épocas pasadas, no podemos empatizar con quienes vivieron entonces. [182]
Heinz Kohut introdujo el principio de empatía en el psicoanálisis. Su principio se aplica al método de reunir [ se necesita aclaración ] material inconsciente. [183]
Dado que la empatía parece tener potencial para mejorar las relaciones con los clientes, la moral de los empleados y la capacidad de gestión del personal, se ha estudiado en un contexto empresarial.
En el libro de 2009 Wired to Care , el consultor estratégico Dev Patnaik sostiene que un defecto importante en la práctica empresarial contemporánea es la falta de empatía dentro de las grandes corporaciones. Afirma que sin empatía, las personas dentro de las empresas luchan por tomar decisiones intuitivas y, a menudo, se dejan engañar haciéndoles creer que entienden su negocio si cuentan con una investigación cuantitativa en la que confiar. Dice que las empresas pueden crear un sentido de empatía hacia los clientes, y señala a Nike , Harley-Davidson e IBM como ejemplos de "organizaciones con empatía abierta". Estas empresas, afirma, ven nuevas oportunidades más rápidamente que sus competidores, se adaptan al cambio más fácilmente y crean lugares de trabajo que ofrecen a los empleados un mayor sentido de misión en sus puestos de trabajo. [184]
En el libro de 2011 The Empathy Factor , la consultora organizacional Marie Miyashiro aboga de manera similar por llevar la empatía al lugar de trabajo y sugiere la comunicación no violenta como un mecanismo eficaz para lograrlo. [185]
En estudios del Management Research Group, se encontró que la empatía era el predictor más fuerte del comportamiento de liderazgo ético de 22 competencias en su modelo de gestión, y la empatía era uno de los tres predictores más fuertes de la efectividad de los altos ejecutivos. [186] La firma de consultoría de liderazgo Development Dimensions International descubrió en 2016 que el 20% de los empleadores estadounidenses ofrecían capacitación en empatía a los gerentes. [187] Un estudio realizado por el Centro para el Liderazgo Creativo encontró que la empatía también está correlacionada positivamente con el desempeño laboral entre los empleados. [188]
Patricia Moore fue pionera en el uso de técnicas empáticas para comprender mejor a los clientes. Por ejemplo, utilizó maquillaje y prótesis para simular la experiencia de las personas mayores y utilizó los conocimientos adquiridos para inspirar productos más amigables para ese segmento de clientes. [189] Los ingenieros de diseño de Ford Motor Company usaban prótesis para simular el embarazo y la vejez, para ayudarlos a diseñar automóviles que funcionaran mejor para dichos clientes. [190] Fidelity Investments capacita a sus empleados de servicio al cliente telefónico en una aplicación de realidad virtual que los coloca en la casa de un cliente (dramatizada) para que puedan experimentar lo que es estar al otro lado de sus conversaciones. [191]
La adopción de una perspectiva empática desempeña un papel importante en el mantenimiento de la cooperación en las sociedades humanas, como lo estudia la teoría de juegos evolutivos. En los modelos de teoría de juegos, la reciprocidad indirecta se refiere al mecanismo de cooperación basado en reputaciones morales que se asignan a los individuos en función de su percepción de adherencia a un conjunto de reglas morales llamadas normas sociales. Se ha demostrado que si las reputaciones son relativas [ se necesita aclaración ] y los individuos no están de acuerdo sobre la posición moral de los demás (por ejemplo, porque utilizan diferentes reglas de evaluación moral o cometen errores de juicio), entonces la cooperación no será sostenida. Sin embargo, cuando los individuos tienen la capacidad de adoptar una perspectiva empática, el comportamiento altruista puede volver a evolucionar. [35] Además, los modelos evolutivos también revelaron que la toma de perspectiva empática en sí misma puede evolucionar, promoviendo el comportamiento prosocial en las poblaciones humanas. [192]
Otro foco de investigación cada vez mayor es cómo se manifiesta la empatía en la educación entre profesores y alumnos. [193] Aunque existe un acuerdo general en que la empatía es esencial en entornos educativos, la investigación encontró que es difícil desarrollar la empatía en los profesores en formación. [194]
Aprender enseñando es un método utilizado para enseñar empatía. Los estudiantes transmiten nuevos contenidos a sus compañeros, por lo que tienen que reflexionar continuamente sobre los procesos mentales de esos compañeros. Esto desarrolla el sentimiento de los estudiantes por las reacciones grupales y la creación de redes. Carl R. Rogers fue pionero en la investigación sobre psicoterapia y enseñanza efectivas que defendía que la empatía junto con una consideración positiva incondicional o el cuidado de los estudiantes y la autenticidad o la congruencia eran los rasgos más importantes que debía tener un terapeuta o maestro. Otras investigaciones y metanálisis corroboraron la importancia de estos rasgos centrados en la persona. [195]
Dentro de la educación médica, un plan de estudios oculto parece amortiguar o incluso reducir la empatía de los estudiantes de medicina. [ ¿cómo? ] [196]
Según una teoría, la empatía es uno de los siete componentes implicados en la eficacia de la comunicación intercultural. Esta teoría también afirma que la empatía se puede aprender. Sin embargo, las investigaciones también muestran que las personas experimentan más dificultades para empatizar con otras personas que son diferentes a ellas en características como estatus, cultura, religión, idioma, color de piel, género y edad. [194]
Para desarrollar la empatía intercultural en los demás, los psicólogos emplean el entrenamiento en empatía. Los investigadores William Weeks, Paul Pedersen y otros. afirman que las personas que desarrollan empatía intercultural pueden interpretar experiencias o perspectivas de más de una cosmovisión. [197] La empatía intercultural también puede mejorar la autoconciencia y la conciencia crítica del propio estilo de interacción condicionado por las opiniones culturales y promover una visión del yo como proceso. [198]
“El mayor beneficio que le debemos al artista, ya sea pintor, poeta o novelista, es la extensión de nuestras simpatías. Los llamamientos fundados en generalizaciones y estadísticas requieren una simpatía ya preparada, un sentimiento moral ya en actividad; pero una imagen de la vida humana como la que puede ofrecer un gran artista sorprende incluso a los triviales y egoístas con esa atención a lo que está aparte de ellos mismos, que puede llamarse la materia prima del sentimiento moral... El arte es lo más parecido a la vida. ; es una manera de amplificar la experiencia y extender nuestro contacto con nuestros semejantes más allá de los límites de nuestra suerte personal”.
-George Eliot [199]
Lynn Hunt argumenta en Inventing Human Rights: A History que el concepto de derechos humanos se desarrolló como lo hizo y cuando lo hizo en parte como resultado de la influencia de los novelistas europeos de mediados del siglo XVIII, particularmente aquellos cuyo uso de la forma de novela epistolatoria dio a los lectores una sensación más vívida de que estaban obteniendo acceso a los detalles sinceros de una vida real. "La novela epistolatoria no sólo reflejó importantes cambios culturales y sociales de la época. La lectura de novelas en realidad ayudó a crear nuevos tipos de sentimientos, incluido el reconocimiento de experiencias psicológicas compartidas, y estos sentimientos luego se tradujeron en nuevos movimientos culturales y sociales, incluidos los derechos humanos". [200]
El poder de la empatía se ha convertido en una habilidad frecuente en la ficción , concretamente en la de los medios de superhéroes . Los "empáticos" tienen la capacidad de sentir las emociones y sensaciones corporales de los demás y, en algunos casos, influir en ellas o controlarlas. Aunque a veces es un poder específico que tienen personajes específicos como el personaje de Marvel Comics Empath , el poder también se ha relacionado con frecuencia con el de la telepatía , como en el caso de Jean Grey .
La serie de televisión reiniciada Charmed retrata al personaje Maggie Vera como una bruja con el poder de la empatía. Más tarde, sus poderes se expanden para permitirle controlar las emociones de los demás y, ocasionalmente, concentrar las emociones en energía pura. En la cuarta temporada, aprende a replicar los poderes de las personas comprendiéndolas con empatía.
En la reinterpretación de Hannibal del programa de televisión NBC de 2013 , en el primer episodio se nos presenta a Will Graham . Graham es único porque parece tener niveles excepcionalmente altos de empatía cognitiva y emocional , combinados con una memoria eidética y una imaginación. Estas habilidades le ayudan a comprender los motivos de algunos de los asesinos más depravados. Hannibal Lecter llama a su habilidad "pura empatía". Graham puede asumir el punto de vista de prácticamente cualquier persona que conozca, incluso los puntos de vista que le repugnan. Al evaluar la escena de un crimen, usa su imaginación y empatía para casi convertirse en el asesino, sintiendo lo que ellos sintieron durante un asesinato.
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