El Ejército Imperial Romano fue la fuerza militar terrestre del Imperio Romano desde el 27 a. C. hasta el 476 d. C. [1] y la encarnación final en la larga historia del ejército romano . Este período a veces se divide en los períodos del Principado (27 a. C. – 284 d. C.) y el Dominio (284–476).
Bajo Augusto ( r. 27 a. C. - 14 d. C.), el ejército estaba formado por legiones , eventualmente auxilia y también numeri . [2] Al final del reinado de Augusto, el ejército imperial contaba con unos 250.000 hombres, divididos equitativamente entre 25 legiones y 250 unidades de auxiliares. Los números crecieron hasta un pico de unos 450.000 en 211, en 33 legiones y unas 400 unidades auxiliares. Para entonces, los auxiliares superaban en número a los legionarios sustancialmente. A partir de este pico, los números probablemente sufrieron un pronunciado descenso en 270 debido a la plaga y las pérdidas durante múltiples invasiones importantes por parte del pueblo tribal germánico. Los números se restauraron a su nivel de principios del siglo II de alrededor de 400.000 (pero probablemente no a su pico de 211) bajo Diocleciano (r. 284-305).
Después de que las fronteras del Imperio se establecieran (en la línea Rin - Danubio en Europa) hacia el año 68 d. C., prácticamente todas las unidades militares (excepto la Guardia Pretoriana ) estaban estacionadas en las fronteras o cerca de ellas, en aproximadamente 17 de las 42 provincias del imperio durante el reinado de Adriano (r. 117-138).
El ejército de la última República que Augusto asumió al convertirse en gobernante único del Imperio en el año 27 a. C. estaba formado por una serie de grandes formaciones (de 5000 hombres) llamadas legiones, que estaban compuestas exclusivamente por infantería pesada. La infantería ligera de la legión ( vélites ), que se había desplegado en épocas anteriores (véase Ejército romano de mediados de la República ), había sido eliminada gradualmente, al igual que su contingente de caballería. Las legiones se reclutaban únicamente entre los ciudadanos romanos (es decir, entre los italianos y los habitantes de las colonias romanas fuera de Italia), mediante el servicio militar obligatorio, aunque en el año 88 a. C., una proporción sustancial de los reclutas eran voluntarios.
Para remediar las deficiencias en la capacidad de las legiones (caballería pesada y ligera, infantería ligera, arqueros y otros especialistas), los romanos recurrieron a una abigarrada serie de unidades irregulares de tropas aliadas, compuestas tanto por súbditos nativos de las provincias del imperio (llamados peregrini por los romanos) como por bandas suministradas, a menudo de forma mercenaria, por los reyes aliados de Roma más allá de las fronteras del imperio. Lideradas por sus propios aristócratas y equipadas a su manera tradicional, estas unidades nativas variaban ampliamente en tamaño, calidad y fiabilidad. La mayoría sólo estaban disponibles para campañas particulares antes de regresar a casa o disolverse.
En el año 27 a. C., tras obtener el dominio indiscutible del imperio romano, Augusto (gobierno exclusivo del 27 a. C. al 14 d. C.) se quedó con un ejército engordado por el extraordinario reclutamiento para las guerras civiles romanas y, al mismo tiempo, carente de una organización adecuada para la defensa y expansión de un vasto imperio. Incluso después de desmantelar la mayoría de las legiones de su adversario derrotado Marco Antonio , Augusto tenía 50 legiones bajo su mando, compuestas exclusivamente por ciudadanos romanos , es decir, en ese momento, por italianos y habitantes de colonias romanas fuera de Italia . Junto a ellas había una masa de unidades aliadas irregulares no italianas cuyo mando, tamaño y equipo variaban enormemente. Algunas unidades aliadas provenían de provincias dentro del imperio, otras de más allá de las fronteras imperiales.
La primera prioridad fue reducir el número de legiones a un nivel sostenible. Cincuenta legiones implicaban una carga de reclutamiento demasiado alta para un cuerpo de ciudadanos masculinos de sólo dos millones de efectivos, especialmente porque Augusto pretendía crear una fuerza de carrera a largo plazo. El Emperador conservó algo más de la mitad de sus legiones, disolvió el resto y asentó a sus veteranos en no menos de 28 nuevas colonias romanas. [3] El número de legiones se mantuvo cerca de ese nivel durante todo el Principado (variando entre 25 y 33 en número). [4]
A diferencia de las legiones republicanas, que eran, al menos en teoría, levas ciudadanas temporales durante la duración de determinadas guerras, Augusto y su mano derecha Agripa claramente concibieron sus legiones como unidades permanentes compuestas por profesionales de carrera. Bajo la República tardía, un ciudadano romano iunior (es decir, un hombre en edad militar: 16-46 años) podía ser legalmente obligado a servir un máximo de dieciséis años en las legiones y un máximo de seis años consecutivos. El número medio de años servidos era de unos diez. En el año 13 a. C., Augusto decretó dieciséis años como el período estándar de servicio para los reclutas legionarios, con cuatro años más como reservistas ( evocati ). En el año 5 d. C., el período estándar se aumentó a veinte años más cinco años en las reservas. [5] En el período posterior a su introducción, el nuevo término fue profundamente impopular entre las tropas. A la muerte de Augusto en el año 14 d. C., las legiones estacionadas en los ríos Rin y Danubio organizaron grandes motines y exigieron, entre otras cosas, la reinstauración de la condena de dieciséis años. [6] Augusto prohibió a los legionarios en servicio casarse, un decreto que permaneció en vigor durante dos siglos. [7] Esta medida probablemente fue prudente en el período imperial temprano, cuando la mayoría de los legionarios eran de Italia o de las colonias romanas del Mediterráneo y se les exigía que sirvieran durante largos años lejos de casa. Esto podía llevar al descontento si dejaban atrás a sus familias. Pero desde aproximadamente el año 100 d. C. en adelante, cuando la mayoría de las legiones estaban basadas a largo plazo en la misma provincia fronteriza y el reclutamiento era principalmente local, la prohibición del matrimonio se convirtió en un impedimento legal que fue en gran medida ignorado. Muchos legionarios formaron relaciones estables y formaron familias. Sus hijos, aunque ilegítimos según la ley romana y, por lo tanto, incapaces de heredar la ciudadanía de sus padres, eran admitidos con frecuencia en las legiones.
Al mismo tiempo, la tradicional concesión de tierras a los veteranos retirados se hizo sustituible por una bonificación en efectivo por baja, ya que ya no había suficiente tierra de propiedad estatal ( ager publicus ) en Italia para distribuir. A diferencia de la República, que se había basado principalmente en el reclutamiento (es decir, la leva obligatoria), Augusto y Agripa preferían voluntarios para sus legiones profesionales. [8] Dado el nuevo y oneroso período de servicio, fue necesario ofrecer una bonificación sustancial para atraer suficientes ciudadanos reclutas. En el año 5 d. C., la bonificación por baja se fijó en 3.000 denarios . [9] Esta era una suma generosa equivalente a unos 13 años de salario bruto para un legionario de la época. Para financiar este importante desembolso, Augusto decretó un impuesto del 5% sobre las herencias y del 1% sobre las ventas en subasta, que se pagarían a un aerarium militare (tesorería militar) dedicado. [10] Sin embargo, a los veteranos se les siguió ofreciendo tierras en lugar de dinero en efectivo en las colonias romanas establecidas en las provincias fronterizas recientemente anexadas, donde las tierras públicas eran abundantes (como resultado de las confiscaciones a las tribus indígenas derrotadas). [11] Este fue otro de los motivos de queja detrás de los motines del 14 d. C., ya que obligó efectivamente a los veteranos italianos a establecerse lejos de su propio país (o perder su bonificación). [12] Las autoridades imperiales no podían comprometerse en este tema, ya que la plantación de colonias de veteranos romanos era un mecanismo crucial para controlar y romanizar una nueva provincia, y la fundación de colonias de veteranos no cesó hasta el final del gobierno de Trajano (117). [11] [13] Pero a medida que el reclutamiento legionario se volvió más localizado (en el año 60 d. C., más de la mitad de los reclutas no habían nacido en Italia), el tema perdió relevancia. [14]
Augusto modificó la estructura de mando de la legión para reflejar su nueva naturaleza permanente y profesional. En la tradición republicana (aunque cada vez menos en la práctica), cada legión estaba bajo el mando de seis tribunos militares ecuestres que se turnaban para comandarla en parejas. Pero a finales de la República, los tribunos militares fueron eclipsados por oficiales de mayor rango de rango senatorial llamados legati ("literalmente "enviados"). Un procónsul (gobernador republicano) podía pedir al senado que nombrara un número de legati para servir bajo su mando, por ejemplo, Julio César, tío abuelo y padre adoptivo de Augusto, tenía cinco, y luego diez, legati adjuntos a su personal cuando era gobernador de la Galia Cisalpina (58-51 a. C.). Estos comandaban destacamentos de una o más legiones a instancias del gobernador y desempeñaron un papel fundamental en la conquista de la Galia. Pero las legiones todavía carecían de un comandante único y permanente. [15] Esto fue proporcionado por Augusto, quien nombró un legatus para comandar cada legión con un mandato de varios años. El tribuno militar senatorial de mayor rango ( tribunus militum laticlavius ) fue designado comandante adjunto, mientras que los cinco tribunos ecuestres restantes sirvieron como oficiales del estado mayor del legatus. Además, Augusto estableció un nuevo puesto de praefectus castrorum (literalmente "prefecto del campamento"), que debía ser ocupado por un caballero romano (a menudo un centurio primus pilus saliente , el centurión jefe de una legión, que generalmente era elevado al rango ecuestre al completar su mandato de un año). [10] Técnicamente, este oficial tenía un rango inferior al tribuno senatorial, pero su larga experiencia operativa lo convertía en el oficial ejecutivo de facto del comandante de la legión . [16] El papel principal del prefecto era el de intendente de la legión , a cargo de los campamentos y suministros legionarios.
Se ha sugerido que Augusto fue responsable de establecer el pequeño contingente de caballería de 120 caballos adjuntos a cada legión. [17] La existencia de esta unidad está atestiguada en el Bellum Iudaicum de Josefo escrito después del 70 d. C., y en varias lápidas. [18] La atribución a Augusto se basa en la suposición (no probada) de que la caballería legionaria había desaparecido por completo en el ejército cesáreo. La era augustea también vio la introducción de algunos elementos de equipo más sofisticados y protectores para los legionarios, principalmente para mejorar su tasa de supervivencia. La lorica segmentata (normalmente llamada simplemente "la lorica " por los romanos), era una armadura corporal especial de tiras laminadas, probablemente desarrollada bajo Augusto. Su representación más antigua está en el Arco de Augusto en Susa (Alpes occidentales), que data del 6 a. C. [19] El escudo ovalado de la República fue reemplazado por el escudo rectangular convexo ( scutum ) de la era imperial.
Los ambiciosos planes de expansión de Augusto para el Imperio (que incluían el avance de la frontera europea hasta las líneas de los ríos Elba y Danubio ) pronto demostraron que 28 legiones no eran suficientes. A partir de las Guerras Cántabras , cuyo objetivo era anexionarse las montañas ricas en minerales del noroeste de España, los 41 años de gobierno en solitario de Augusto vieron una serie casi ininterrumpida de guerras importantes que con frecuencia llevaron al límite la mano de obra del ejército.
Augusto conservó los servicios de numerosas unidades de tropas nativas aliadas irregulares. [14] Pero había una necesidad urgente de tropas regulares adicionales, organizadas, aunque todavía no equipadas, de la misma manera que las legiones. Estas solo podían ser extraídas del vasto grupo de súbditos no ciudadanos del Imperio, conocidos como peregrini . [20] Estos superaban en número a los ciudadanos romanos en alrededor de nueve a uno a principios del siglo I. Los peregrini ahora fueron reclutados en unidades regulares de fuerza de cohorte (c. 500 hombres), para formar un cuerpo de no ciudadanos llamado auxilia (literalmente: "apoyo"). Para el año 23 d. C., Tácito informa que los auxilia sumaban aproximadamente tantos como los legionarios (es decir, c. 175.000 hombres). [21] Los aproximadamente 250 regimientos de auxiliares que esto implica se dividían en tres tipos: una cohors (plural: cohortes ) compuesta exclusivamente de infantería (aproximadamente 120 regimientos); una unidad de infantería con un contingente de caballería adjunto, la cohors equitata (plural: cohortes equitatae ) (80 unidades); y una ala (plural: alae , significado literal: "ala") compuesta exclusivamente de caballería , de la que originalmente se establecieron aproximadamente 50. [22] [23]
Parece que en esta etapa temprana, el reclutamiento de auxiliares se basaba en la etnia, y la mayoría de los hombres provenían de la misma tribu o provincia. Por lo tanto, los regimientos llevaban un nombre étnico, por ejemplo, cohors V Raetorum ("5.ª cohorte de Raeti"), reclutados de los Raeti , un grupo de tribus alpinas que habitaban la Suiza moderna. Se ha sugerido que el equipo de los regimientos auxiliares no se estandarizó hasta después del año 50 d. C., y que hasta entonces, los auxiliares estaban armados con el armamento tradicional de su tribu. [24] Pero es posible que al menos algunos regimientos tuvieran equipo estandarizado desde la época de Augusto.
Los regimientos auxiliares fueron diseñados para funcionar como complemento de las legiones, es decir, cumplían exactamente la misma función que las alae de los aliados italianos ( socii ) de la República antes de la Guerra Social (91-88 a. C.), un número igual de los cuales acompañaba siempre a las legiones en campaña.
En la última etapa de la República, un procónsul en campaña solía formar una pequeña guardia personal, seleccionada entre las tropas bajo su mando, conocida como cohors praetoria ("cohorte del comandante"), de praetorium , que significa la tienda del comandante en el centro de un campamento de marcha romano (o la residencia del comandante en una fortaleza legionaria). En la batalla de Actium (31 a. C.), Augusto tenía cinco de esas cohortes a su alrededor. Después de la batalla, las mantuvo como una brigada permanente en Roma y sus alrededores, conocida como praetoriani ("soldados del palacio imperial"). La evidencia de las inscripciones sugiere que Augusto aumentó el establecimiento pretoriano a nueve cohortes, cada una bajo el mando de un tribunus militum (tribuno militar). [25] Con todas las legiones desplegadas en provincias lejanas bajo el mando de senadores poderosos, Augusto evidentemente consideró que necesitaba al menos una fuerza del tamaño de una legión con él en Roma para disuadir a los usurpadores potenciales. Augusto situó tres cohortes en la propia ciudad, cada una alojada en cuarteles separados, y el resto en ciudades vecinas del Lacio . Originalmente, cada cohorte era independiente, pero en el año 2 a. C., Augusto nombró a dos comandantes generales ( praefecti praetorio ) de rango ecuestre, uno para las cohortes con base en la ciudad y el otro para las que estaban fuera. [26]
Augusto concibió a los pretorianos como una fuerza de élite, cuyos deberes incluían la custodia del palacio imperial en el monte Palatino , la protección de la persona del Emperador y de su familia, la defensa del gobierno imperial y el acompañamiento del Emperador cuando abandonaba la Ciudad en viajes largos o para dirigir campañas militares en persona. También servían como tropas ceremoniales en ocasiones de estado. Los reclutas para las filas eran, durante la era Julio-Claudia , exclusivamente nacidos en Italia. Se les concedía un salario y unas condiciones mucho mejores que a los legionarios ordinarios. En el año 5 d. C., el período estándar de servicio para los pretorianos se fijó en 16 años (en comparación con los 25 años de las legiones), y su salario se fijó en el triple de la tasa de los legionarios ordinarios. [27] En deferencia a la tradición republicana, que prohibía a los hombres armados dentro de los límites de la Ciudad de Roma, Augusto estableció una regla según la cual los pretorianos de servicio dentro de la Ciudad no debían llevar armadura y debían mantener sus armas fuera de la vista. [28] Los pretorianos que cumplían funciones oficiales importantes, como la guardia personal del Emperador, vestían la vestimenta formal de los ciudadanos romanos, la toga , bajo la cual ocultaban sus espadas y dagas. [29] [30] El resto vestía la vestimenta estándar de los soldados fuera del combate, compuesta por túnica y capa ( paludamentum ). [31]
Además de los pretorianos, Augusto estableció una segunda fuerza armada en Roma, las cohortes urbanae ("cohortes urbanas"), de las cuales tres estaban basadas en la ciudad y una en Lugdunum (Lyon) en la Galia, para proteger la principal casa de la moneda imperial allí. Estos batallones tenían la tarea de mantener el orden público en la ciudad, incluido el control de multitudes en eventos importantes como carreras de carros y combates de gladiadores , y la supresión del malestar popular que periódicamente sacudía la ciudad, por ejemplo, los disturbios causados por los altos precios del grano en el año 19 d. C. [32] Su mando fue otorgado al praefectus urbi , un senador que actuaba como "alcalde" de Roma. A diferencia de los pretorianos, las cohortes urbanas no fueron desplegadas para operaciones militares fuera de Italia. [33]
Los Vigiles o, más propiamente, los Vigiles Urbani ("vigilantes de la ciudad ") o Cohortes Vigilum ("cohortes de los vigilantes") eran los bomberos y la policía de la antigua Roma. Los Vigiles también actuaban como guardia nocturna, vigilando a los ladrones y persiguiendo a los esclavos fugitivos, y en ocasiones se utilizaban para mantener el orden en las calles. Los Vigiles eran considerados una unidad paramilitar y su organización en cohortes y centurias lo refleja.
Para asegurar su propia seguridad personal y la de los miembros de la familia imperial, Augusto estableció una pequeña guardia personal llamada Germani corporis custodes (literalmente: "guardaespaldas alemanes"). Probablemente de fuerza de cohorte, estos eran jinetes de primera reclutados de los pueblos nativos del bajo Rin, principalmente de los bátavos . Su líder, probablemente un aristócrata bátavo, informaba directamente al emperador. Los germanos compartían la tarea de proteger a la familia imperial y el palacio con los pretorianos. [27] En el año 68 d. C., el emperador Galba disolvió los guardaespaldas alemanes debido a su lealtad a Nerón ( r. 56-68 d. C. ), a quien había derrocado. La decisión causó una profunda ofensa a los bátavos y contribuyó al estallido de la Rebelión de los bátavos al año siguiente. [34]
La configuración de estructura dual de legiones/auxilia establecida por Augusto permaneció esencialmente intacta hasta finales del siglo III, con solo modificaciones menores realizadas durante ese largo período. Los oficiales superiores del ejército provenían, hasta el siglo III, principalmente de la aristocracia italiana. Esta se dividía en dos órdenes, el orden senatorial ( ordo senatorius ), que consistía en los aproximadamente 600 miembros en funciones del Senado romano (más sus hijos y nietos), y los más numerosos (varios miles de efectivos) equites equo publico o "caballeros a los que se les concedió un caballo público", es decir, caballeros hereditarios o designados por el Emperador. Los senadores y caballeros hereditarios combinaban el servicio militar con puestos civiles, una carrera conocida como cursus honorum , que generalmente comenzaba con un período de puestos administrativos menores en Roma, seguido de cinco a diez años en el ejército y un período final de puestos superiores en las provincias o en Roma. [35] Esta oligarquía gobernante, pequeña y muy unida, de menos de 10.000 hombres monopolizó el poder político, militar y económico en un imperio de unos 60 millones de habitantes y alcanzó un notable grado de estabilidad política. Durante los primeros 200 años de su existencia (30 a. C. – 180 d. C.), el imperio sufrió sólo un episodio importante de conflicto civil (la Guerra Civil de 68-69 ). Por lo demás, los intentos de usurpación por parte de los gobernadores provinciales fueron pocos y rápidamente reprimidos.
Bajo el emperador Claudio ( r. 41–54 d. C. ), se estableció un período mínimo de 25 años de servicio para el servicio auxiliar (aunque muchos sirvieron durante más tiempo). Al completar el período, a los soldados auxiliares y a sus hijos se les concedió a partir de esta época la ciudadanía romana como recompensa por el servicio. [36] (Esto se deduce del hecho de que los primeros diplomas militares romanos conocidos datan de la época de Claudio. Se trataba de una placa de bronce plegable grabada con los detalles del registro de servicio del soldado, que podía utilizar para demostrar su ciudadanía). [37] Claudio también decretó que los prefectos de los regimientos auxiliares debían ser todos de rango caballeresco, excluyendo así a los centuriones en servicio de tales mandos. [36] El hecho de que los comandantes auxiliares fueran ahora todos del mismo rango social que todos menos uno de los tribunos militares de una legión, probablemente indica que los auxilia ahora disfrutaban de un mayor prestigio. Los jefes indígenas continuaron al mando de algunos regimientos auxiliares y normalmente se les concedió el rango de caballero romano para ese propósito. También es probable que el pago de los auxiliares se estandarizara en esta época, pero las escalas salariales durante el período julio-claudio son inciertas. [36] Las estimaciones varían entre el 33 y el 50% del pago de los legionarios, muy por debajo del 75-80% vigente en la época del emperador Domiciano (gobernó entre el 81 y el 96). El uniforme, la armadura, las armas y el equipo de los auxiliares probablemente se estandarizaron hacia el final del período julio-claudio (68 d. C.). El equipo auxiliar era en general similar al de las legiones. En el 68 d. C., había poca diferencia entre la mayoría de la infantería auxiliar y sus contrapartes legionarias en cuanto a equipo, entrenamiento y capacidad de combate.
Después del año 80 d. C., las centurias de la primera cohorte de cada legión se duplicaron en tamaño hasta 160 hombres, pero el número de centurias aparentemente se redujo a cinco, lo que redujo los centuriones de la legión de 60 a 59. Los efectivos de la legión aumentaron así a unos 5.240 hombres más los oficiales. En el mismo período, algunos regimientos auxiliares, tanto alae como cohortes , también se duplicaron hasta el llamado tamaño de miliaria (literalmente "1.000 hombres", en realidad solo 720 en alae milaria y 800 en cohortes ). Pero solo una minoría de los regimientos auxiliares, aproximadamente uno de cada siete, fueron ampliados de esa manera.
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Durante el siglo II aparecen en los registros de diplomas algunas unidades con los nuevos nombres numerus ("grupo") y vexillatio ("destacamento"). [38] Su tamaño es incierto, pero probablemente era menor que el de las alae y cohortes regulares , ya que originalmente eran probablemente destacamentos de estas últimas, adquiriendo estatus independiente después de una separación a largo plazo. Como estas unidades se mencionan en los diplomas, presumiblemente eran parte de la organización auxiliar regular. [39] Pero numeri también era un término genérico utilizado para las unidades bárbaras fuera de las auxilia regulares . (ver sección 2.4 Unidades irregulares, a continuación).
La alternancia tradicional entre altos cargos civiles y militares cayó en desuso a finales del siglo II y en el siglo III, cuando la aristocracia hereditaria italiana fue progresivamente sustituida en los escalones superiores del ejército por los primipilares (antiguos centuriones jefes). [40] En el siglo III, solo el 10% de los prefectos auxiliares cuyos orígenes se conocen eran ecuestres italianos, en comparación con la mayoría en los dos siglos anteriores. [41] Al mismo tiempo, los ecuestres sustituyeron cada vez más al orden senatorial en los altos mandos. Septimio Severo ( r. 197-211 d. C. ) puso a los primipilares ecuestres al mando de las tres nuevas legiones que levantó y Galieno ( r. 253-268 d. C. ) hizo lo mismo con todas las demás legiones, dándoles el título de praefectus pro legato ("prefecto que actúa como legado"). [42] [43] El ascenso de los primipilares puede haber proporcionado al ejército un liderazgo más profesional, pero aumentó las rebeliones militares de generales ambiciosos. El siglo III fue testigo de numerosos golpes de estado y guerras civiles. Pocos emperadores del siglo III disfrutaron de reinados largos o murieron por causas naturales. [40]
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Los emperadores respondieron a la creciente inseguridad con un aumento constante de las fuerzas a su disposición inmediata. Estas se conocieron como comitatus (de donde deriva la palabra inglesa "comité"). A los 10.000 hombres de la Guardia Pretoriana, Septimio Severo añadió la legión II Parthica . Con base en Albano Laziale , cerca de Roma, fue la primera legión en ser estacionada en Italia desde Augusto. Duplicó el tamaño de la caballería de escolta imperial, los equites singulares Augusti , a 2.000 hombres al atraer destacamentos selectos de las alae en las fronteras. [44] Su comitatus contaba así con unos 17.000 hombres. [45] El gobierno de Galieno vio el nombramiento de un oficial superior, con el título de dux equitum ("líder de caballería"), para comandar toda la caballería del comitatus del emperador . Esto incluía equites promoti (contingentes de caballería separados de las legiones), además de caballería ligera iliria ( equites Dalmatarum ) y caballería bárbara aliada ( equites foederati ). [43] Pero el dux equitum no comandaba un "ejército de caballería" independiente, como sugirieron algunos eruditos más antiguos. La caballería siguió siendo parte integral del comitatus mixto de infantería y caballería , y la infantería siguió siendo el elemento predominante. [45]
El desarrollo fundamental para el ejército a principios del siglo III fue la Constitutio Antoniniana (Decreto Antonino) de 212, emitida por el emperador Caracalla ( r. 211-217 d. C. ). Esta concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del imperio, poniendo fin al estatus de segunda clase de los peregrini . [46] Esto tuvo el efecto de romper la distinción entre las legiones ciudadanas y los regimientos auxiliares. En los siglos I y II, las legiones eran el símbolo (y garantes) del dominio de la "nación maestra" italiana sobre sus pueblos sometidos. En el siglo III, ya no eran socialmente superiores a sus contrapartes auxiliares (aunque pueden haber conservado su estatus de élite en términos militares).
Al mismo tiempo, la armadura y el equipo especiales de las legiones (por ejemplo, la lorica segmentata ) se fueron eliminando gradualmente a principios del siglo III. [47] También hubo una reducción progresiva en el tamaño de las legiones. Las legiones se dividieron en unidades más pequeñas, como lo demuestra la reducción y el eventual abandono de sus grandes bases tradicionales, documentado por ejemplo en Gran Bretaña. [48] Además, a partir del siglo II en adelante, la separación de algunos destacamentos de sus unidades originales se volvió permanente en algunos casos, estableciendo nuevos tipos de unidades, por ejemplo , la vexillatio equitum Illyricorum con base en Dacia a principios del siglo II [49] y los equites promoti (caballería legionaria separada de su unidad) y numerus Hnaufridi en Gran Bretaña. [43] [50]
Notas: (1) La tabla excluye a unos 4.000 oficiales (centuriones y superiores). (2) Los números de caballería auxiliar suponen que el 70% de las cohortes eran equitatas.
El sucesor de Augusto, Tiberio ( 14-37 d. C. ), nombró solo a un solo comandante para la Guardia Pretoriana: Sejano (14-31) y, después de ordenar la ejecución de este último por traición, Macro . Bajo la influencia de Sejano, que también actuó como su principal consejero político, Tiberio decidió concentrar el alojamiento de todas las cohortes pretorianas en una única fortaleza construida especialmente de gran tamaño en las afueras de Roma, más allá de la Muralla Serviana . Conocida como la castra praetoria ("campamento pretoriano"), su construcción se completó en el año 23 d. C. [53] Después de Tiberio, el número de prefectos en el cargo simultáneamente era normalmente dos, pero ocasionalmente solo uno o incluso tres.
En el año 23 d. C. existían nueve cohortes pretorianas. [54] Probablemente eran del mismo tamaño que las cohortes legionarias (480 hombres cada una), para un total de 4.320 efectivos. Cada cohorte estaba bajo el mando de un tribuno militar, normalmente un antiguo centurión jefe de una legión. Parece que cada cohorte contenía unos noventa soldados de caballería que, como la caballería legionaria, eran miembros de centuriae de infantería , pero operaban en el campo como tres turmae de treinta hombres cada una. [55] El número de cohortes pretorianas se incrementó a doce en la época de Claudio . Durante la guerra civil de 68-69, Vitelio disolvió las cohortes existentes porque no confiaba en su lealtad y reclutó 16 nuevas, todas de doble fuerza (es decir, que contenían 800 hombres cada una). Sin embargo, Vespasiano ( r. 69-79 d. C. ) redujo el número de cohortes a las nueve originales (pero aún 800 hombres), que más tarde aumentó a diez su hijo, Domiciano ( r. 81-96 d. C. ). Por lo tanto, en ese momento, la Guardia estaba compuesta por aproximadamente 8000 hombres. [56]
Fue probablemente Trajano ( r. 98-117 d. C. ) quien estableció un brazo de caballería independiente de la Guardia, los equites singulares Augusti ("caballería personal del emperador", o guardias a caballo imperiales). Una tropa de élite reclutada entre los miembros de las mejores alae auxiliares (originalmente sólo de las alae de Batavi), los singulares tenían la tarea de escoltar al emperador en campaña. La unidad estaba organizada como un ala miliaria , que probablemente contenía 720 jinetes. [57] Estaba bajo el mando de un tribuno militar, que probablemente reportaba a uno de los prefectos pretorianos. Era el único regimiento pretoriano que admitía a personas que no eran ciudadanos por nacimiento, aunque parece que a los reclutas se les concedía la ciudadanía al alistarse y no al completar 25 años de servicio como a otros auxiliares. La unidad estaba alojada en su propio cuartel en la colina Celio , separado de la castra praetoria principal . En la época de Adriano ( r. 117-138 d. C. ), los singulares parecen haber contado con 1.000 hombres. [58] Se ampliaron aún más a 2.000 jinetes a principios del siglo III por Septimio Severo, quien construyó una base nueva y más grande para ellos en Roma, la castra nova equitum singularium . [44] Por lo tanto, hacia el año 100 d. C., la Guardia consistía en aproximadamente 9.000 efectivos, que aumentaron a aproximadamente 10.000 bajo Severo.
Algunos historiadores han desestimado a la Guardia Pretoriana como un ejército de desfile de poco valor militar. Los pretorianos fueron ciertamente objeto de burlas por parte de los soldados de las legiones del Danubio durante la guerra civil de 68-69. [59] Pero Rankov sostiene que los pretorianos se jactaban de un distinguido historial de campaña que demuestra que su entrenamiento y eficacia militar eran mucho más impresionantes que los de las tropas meramente ceremoniales y justificaban ampliamente su estatus de élite. [60] Durante la era julio-claudia (hasta 68), los pretorianos vieron relativamente poca acción en el campo de batalla, ya que los emperadores rara vez dirigían sus ejércitos en persona. Después de esa fecha, los emperadores dirigieron ejércitos, y por lo tanto desplegaron a los pretorianos en campaña, con mucha más frecuencia. Los pretorianos estuvieron en el centro de las guerras del emperador Domiciano, primero en Germania y luego en el frente dacio, donde su prefecto, Cornelio Fusco, murió en acción (87). Otros ejemplos incluyen el papel destacado de los pretorianos en las guerras dacias de Trajano (101-106), como se reconoce en los frisos de la Columna de Trajano y el Tropaeum de Adamklissi . Igualmente celebrado, en la Columna de Marco Aurelio , fue el papel de los pretorianos en las guerras marcomanas (166-1680), en las que dos prefectos de la Guardia perdieron la vida. [61] Incluso su hora final estuvo envuelta en gloria militar: en la batalla del Puente Milvio (312), los pretorianos lucharon ferozmente por su emperador Majencio , tratando de evitar que el ejército del emperador rival Constantino I cruzara el río Tíber y entrara en Roma. Muchos perecieron luchando y otros se ahogaron cuando el puente de pontones improvisado que estaban usando se derrumbó. Posteriormente, los pretorianos pagaron el precio de apoyar al bando perdedor: fueron definitivamente disueltos y su fortaleza demolida por Constantino. [62]
La legión estaba formada casi en su totalidad por infantería pesada, es decir, infantería equipada con armadura metálica (cascos y corazas ). Aunque era casi invencible para la infantería no romana en el campo de batalla, era una unidad grande e inflexible que no podía hacer campaña de forma independiente debido a la falta de cobertura de caballería y otras fuerzas especializadas. Dependía del apoyo de regimientos auxiliares.
La subunidad básica de la legión era la centuria (plural: centuriae ), que literalmente significa "cien hombres", pero en la práctica contaba con 80 hombres en el Principado, equivalente en número a la mitad de una compañía moderna . La subunidad táctica principal de la legión eran las cohors (plural: cohortes , o cohorte ), que contenían seis centuriae para un total de 480 hombres, aproximadamente el mismo tamaño que un batallón moderno . Había 10 cohortes por legión, o 4.800 hombres (aproximadamente 5.000 incluyendo la pequeña caballería legionaria de 120 jinetes y oficiales). Por lo tanto, una legión era equivalente en número a una brigada moderna . Sin embargo, hacia el año 100 d. C., la Primera Cohorte de la legión estaba dividida en solo cinco centuriae , pero con el doble de fuerza, 160 hombres cada una, para un total de 800 hombres. En este punto, por lo tanto, una legión habría contado con aproximadamente 1000 hombres. 5.300 efectivos. [63]
Además, cada legión contenía un pequeño contingente de caballería de 120 hombres. Sin embargo, a diferencia de la caballería auxiliar, no parece que estuvieran organizados en escuadrones de caballería separados ( turmae ) como lo estaba la caballería auxiliar, sino que estaban divididos entre centuriae específicas . La caballería legionaria probablemente desempeñaba un papel no combativo como mensajeros, exploradores y escoltas para los oficiales superiores. [18]
La siguiente tabla muestra la fuerza oficial o establecida de las unidades auxiliares en el siglo II. La fuerza real de una unidad fluctuaba continuamente, pero probablemente era algo menor que la establecida la mayor parte del tiempo.
(1) La opinión está dividida sobre el tamaño de una ala turma , entre 30 y 32 hombres. Una turma contaba con 30 en la caballería republicana y en las cohors equitata de los auxiliares del Principado. En contra de esto hay una afirmación de Arriano de que una ala contaba con 512 hombres. [65] Esto haría que una ala turma tuviera 32 hombres.
(2) tribunus militum en las cohortes de ciudadanos originales [66]
(3) praefectus en las cohortes milliariae de Batavi y Tungri [66]
A menos que el nombre del regimiento estuviera calificado por una función especializada, por ejemplo, cohors sagittariorum ("cohorte de arqueros"), su infantería y caballería estaban fuertemente equipadas de la misma manera que los legionarios.
Estas unidades de infantería estaban inspiradas en las cohortes de las legiones, con los mismos oficiales y subunidades. Es un error común pensar que las cohortes auxiliares contenían infantería ligera: esto solo se aplica a unidades especializadas como los arqueros. Su equipo defensivo de infantería auxiliar regular era muy similar al de los legionarios, y consistía en casco y coraza de metal (cota de malla o escamas). No hay evidencia de que los auxiliares estuvieran equipados con la lorica segmentata , la elaborada y costosa armadura corporal de tiras laminadas que se entregaba a los legionarios. Sin embargo, los legionarios a menudo también usaban cota de malla y corazas escalares. Además, parece que los auxiliares llevaban un escudo redondo ( clipeus ) en lugar del escudo rectangular curvo ( scutum ) de los legionarios. En cuanto a las armas, los auxiliares estaban equipados de la misma manera que los legionarios: una jabalina (aunque no el sofisticado tipo pilum proporcionado a los legionarios), un gladius (espada corta punzante) y un pugio (daga). [67] Se ha estimado que el peso total del equipo de infantería auxiliar era similar al de los legionarios, de modo que las cohortes no especializadas también pueden clasificarse como infantería pesada, que luchaba en la línea de batalla junto a los legionarios. [68]
No hay evidencia de que la infantería auxiliar luchara en un orden más flexible que los legionarios. [68] Parece que en una línea de batalla establecida, la infantería auxiliar normalmente se estacionaba en los flancos, con la infantería legionaria sosteniendo el centro, por ejemplo, como en la Batalla de Watling Street (60 d. C.), la derrota final de los británicos rebeldes bajo el mando de la reina Boudicca . [69] Esta era una tradición heredada de la República, cuando los precursores de las cohortes auxiliares , las latinas alae , ocupaban la misma posición en la línea. [70] Los flancos de la línea requerían una habilidad igual, si no mayor, para mantenerse como el centro.
Las alae , formadas por jinetes, albergaban a la caballería de élite del ejército romano. [68] Estaban especialmente entrenados en maniobras elaboradas, como las que se le mostraron al emperador Adriano durante una inspección documentada. Eran los más adecuados para operaciones y batallas a gran escala, durante las cuales actuaban como escolta de caballería principal para las legiones, que casi no tenían caballería propia. Estaban fuertemente protegidos, con cota de malla o armadura corporal de escamas, una versión de caballería del casco de infantería (con más características protectoras) y un escudo ovalado. Sus armas ofensivas incluían una lanza ( hasta ), una espada de caballería ( spatha ), que era mucho más larga que el gladius de infantería para proporcionar un mayor alcance y una daga larga. El estatus de élite de un alaris se demuestra por el hecho de que recibía un salario un 20% mayor que su homólogo en una cohorte y que un soldado de infantería legionario.
Se trataba de cohortes con un contingente de caballería adjunto. Hay pruebas de que su número se incrementó con el paso del tiempo. Sólo alrededor del 40% de las cohortes atestiguadas están específicamente atestiguadas como equitatae en las inscripciones, lo que probablemente sea la proporción original de Augusto. Un estudio de las unidades estacionadas en Siria a mediados del siglo II descubrió que muchas unidades que no llevaban el título de equitata contenían de hecho soldados de caballería, por ejemplo, mediante el descubrimiento de una lápida de un soldado de caballería adjunto a la cohorte. Esto implica que en ese momento, al menos el 70% de las cohortes eran probablemente equitatae . [71] La adición de caballería a una cohorte obviamente le permitió llevar a cabo una gama más amplia de operaciones independientes. Una cohors equitata era en efecto un mini-ejército autónomo. [72]
La visión tradicional de los equites cohortales (el brazo de caballería de las cohortes equitatae ), tal como lo expuso GL Cheesman, era que eran simplemente una infantería montada con caballos de mala calidad. Usaban sus monturas simplemente para llegar al campo de batalla y luego desmontaban para luchar. [73] Esta visión está hoy desacreditada. Aunque está claro que los equites cohortales no igualaban a los equites alares ( caballeros de los ala ) en calidad (de ahí su menor salario), la evidencia es que luchaban como caballería de la misma manera que los alares y, a menudo, junto a ellos. Su armadura y armas eran las mismas que para los alares . [74]
Sin embargo, los roles no combatientes de los equites cohortales diferían significativamente de los de los alares . Los roles no combatientes, como los de mensajeros ( dispositi ), generalmente eran desempeñados por la caballería de cohorte.
Los equites cataphractarii , o simplemente cataphractarii para abreviar, eran la caballería fuertemente armada del ejército romano . Basados en los modelos sármatas y partos , también eran conocidos como contarii y clibanarii , aunque no está claro si estos términos eran intercambiables o si denotaban variaciones en el equipo o el papel. Su característica común era la armadura escalar que cubría todo el cuerpo y los cascos cónicos. Sus lanzas ( contus ) eran muy largas y se sostenían en ambas manos, lo que impedía el uso de escudos. En algunos casos, sus caballos también se representan protegidos por armadura escalar, incluido el casco. Normalmente, también estaban equipados con espadas largas. En algunos casos, llevaban arcos en lugar de lanzas.
Junto con nuevas unidades de arqueros ligeros montados, los cataphractarii fueron diseñados para contrarrestar las tácticas de batalla de los partos (y, en Panonia , de los sármatas). Los ejércitos partos estaban compuestos principalmente por caballería. Su táctica estándar era utilizar arqueros ligeros montados para debilitar y romper la línea de infantería romana, y luego derrotarla con una carga de los cataphractarii concentrados en el punto más débil. [75] Las únicas unidades especiales de caballería pesada que aparecen en el registro del siglo II son: ala Ulpia contariorum y ala I Gallorum et Pannoniorum cataphractaria estacionadas en Panonia y Moesia Inferior respectivamente en el siglo II. [76] Ambas se enfrentaban al llamado "saliente sármata" entre los territorios romanos de Panonia y Dacia, es decir, la llanura húngara , el territorio de los yazigos , una tribu sármata que había emigrado allí y tomado el control de ella durante el siglo I.
Desde la Segunda Guerra Púnica hasta el siglo III d. C., la mayor parte de la caballería ligera de Roma (aparte de los arqueros montados de Siria) estaba formada por los habitantes de las provincias del noroeste africano de África proconsularis y Mauritania , los númidas o mauri (de donde deriva el término inglés "moros"), que eran los antepasados del pueblo bereber de la actual Argelia y Marruecos . Se los conocía como equites maurorum o numidarum ("caballería morisca o númida"). En la Columna de Trajano, los jinetes mauri, representados con el pelo largo en rastas, se muestran montando sus pequeños pero resistentes caballos a pelo y sin bridas, con una simple cuerda trenzada alrededor del cuello de su montura para controlarlos. No llevan armadura corporal ni para la cabeza, y solo llevan un pequeño escudo redondo de cuero. Su armamento no se puede discernir debido a la erosión de la piedra, pero se sabe por Livio que consistía en varias jabalinas cortas. [77] [78] Excepcionalmente rápida y maniobrable, la caballería númida hostigaba al enemigo con ataques relámpago, acercándose y disparando descargas de jabalinas para luego dispersarse más rápido de lo que cualquier caballería enemiga podría perseguirlos. Eran muy adecuados para la exploración, el acoso, las emboscadas y la persecución, pero en el combate cuerpo a cuerpo eran vulnerables a los coraceros. [79] No está claro qué proporción de la caballería númida eran unidades auxiliares regulares en comparación con unidades foederati irregulares. [80]
En el siglo III aparecen nuevas formaciones de caballería ligera, aparentemente reclutadas en las provincias del Danubio: los equites Dalmatae ("caballería dálmata"). Se sabe poco sobre ellos, pero fueron importantes en el siglo IV, con varias unidades enumeradas en la Notitia Dignitatum .
Una unidad de dromedarii ("tropas montadas en camellos") está atestiguada desde el siglo II, el ala I Ulpia dromedariorum milliaria en Siria. [81]
Un número considerable de regimientos auxiliares (32, o aproximadamente uno de cada doce en el siglo II) fueron denominados sagittariorum , o unidades de arqueros (de sagittarii lit. "hombres de flecha", de sagitta = "flecha": italiano saetta , romano sageata ). Estas 32 unidades (de las cuales cuatro eran de doble fuerza) tenían una fuerza oficial total de 17.600 hombres. Los tres tipos de regimiento auxiliar ( ala , cohors y cohors equitata ) podrían denominarse sagittariorum . Aunque estas unidades evidentemente se especializaban en tiro con arco, no es seguro a partir de la evidencia disponible si todo el personal sagittariorum eran arqueros, o simplemente una proporción mayor que en las unidades ordinarias. Al mismo tiempo, los regimientos ordinarios probablemente también poseían algunos arqueros, de lo contrario su capacidad para operaciones independientes habría sido indebidamente restringida. Los bajorrelieves parecen mostrar personal en unidades ordinarias empleando arcos. [82]
A partir de aproximadamente el año 218 a. C., los arqueros del ejército romano de mediados de la República eran prácticamente todos mercenarios de la isla de Creta , que contaba con una larga tradición especializada. Durante la República tardía (88-30 a. C.) y el período augusteo, Creta fue eclipsada gradualmente por hombres de otras regiones mucho más pobladas con fuertes tradiciones de arqueros, recientemente subyugadas por los romanos. Estas incluían Tracia , Anatolia y, sobre todo, Siria . De las treinta y dos unidades de sagittarii atestiguadas a mediados del siglo II, trece tienen nombres sirios, siete tracios, cinco de Anatolia, uno de Creta y los seis restantes de otro origen o de origen incierto. [23]
En la Columna de Trajano se muestran tres tipos distintos de arqueros: (a) con coraza escalar, casco cónico de acero y capa; (b) sin armadura, con gorro cónico de tela y túnica larga; o (c) equipados de la misma manera que los soldados auxiliares de infantería generales (excepto por llevar arcos en lugar de jabalinas). El primer tipo eran probablemente unidades sirias o anatolias; el tercer tipo probablemente tracio. [83] El arco estándar utilizado por los auxiliares romanos era el arco compuesto recurvado , un arma sofisticada, compacta y poderosa. [82]
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A partir del año 218 a. C., los honderos del ejército republicano eran exclusivamente mercenarios procedentes de las Islas Baleares , que habían alimentado una fuerte tradición indígena de la honda desde tiempos prehistóricos. Como resultado, en latín clásico, Baleares (literalmente "habitantes de las Islas Baleares") se convirtió en una palabra alternativa para "honderos" ( funditores , de funda = "honda": It. fionda , Fr. fronde ). Debido a esto, no se sabe con certeza si la mayoría de los honderos del ejército imperial continuaron siendo de las propias Baleares o, como los arqueros, procedían principalmente de otras regiones.
En el registro epigráfico del Principado no se encuentran atestiguadas unidades de honderos independientes. [82] Sin embargo, en la Columna de Trajano aparecen honderos. Se los muestra sin armadura, con una túnica corta. Llevan una bolsa de tela, colgada al frente, para guardar sus balas ( glandes ). [83]
Exploradores ("tropas de reconocimiento", de explorare = "explorar"): ejemplos incluyen dos numeri exploratorum atestiguados en el siglo III en Gran Bretaña: Habitanco y Bremenio (ambos nombres de fuertes). Se sabe poco sobre estas unidades. [84]
Durante todo el período del Principado, hay evidencia de unidades étnicas de bárbaros fuera de la organización auxiliar normal que luchaban junto a las tropas romanas. Hasta cierto punto, estas unidades eran simplemente una continuación de las antiguas levas de reyes clientelares de la última República: cuerpos ad hoc de tropas suministradas por los reyezuelos títeres de Roma en las fronteras imperiales para ayudar a los romanos en campañas particulares. Algunas unidades, sin embargo, permanecieron en servicio romano durante períodos sustanciales después de la campaña para la que fueron reclutadas, manteniendo su propio liderazgo, atuendo, equipo y estructura nativos. Los romanos llamaban a estas unidades de diversas formas: socii ("aliados"), symmachiarii (de symmachoi , "aliados" en griego) o foederati ("tropas del tratado" de foedus , "tratado"). Una estimación sitúa el número de foederati en la época de Trajano en alrededor de 11.000, divididos en alrededor de 40 numeri (unidades) de alrededor de 300 hombres cada una. El propósito de emplear unidades foederati era utilizar sus habilidades de combate especializadas. [85] Muchas de estas habrían sido tropas de caballería númida (ver caballería ligera más arriba).
Los foederati hacen su primera aparición oficial en la Columna de Trajano, donde se los representa de manera estandarizada, con cabello largo y barba, descalzos, desnudos hasta la cintura, con pantalones largos sujetos por cinturones anchos y empuñando garrotes. En realidad, varias tribus diferentes apoyaron a los romanos en las guerras dacias. Su atuendo y armas habrían variado ampliamente. La Columna los estereotipa con la apariencia de una sola tribu, probablemente la de aspecto más extravagante, para diferenciarlos claramente de los auxiliares regulares. [86] A juzgar por la frecuencia de su aparición en las escenas de batalla de la Columna, los foederati contribuyeron de manera importante a las operaciones romanas en Dacia. Otro ejemplo de foederati son los 5.500 soldados de caballería sármatas capturados enviados por el emperador Marco Aurelio ( r. 161-180 d. C. ) para guarnecer un fuerte en el Muro de Adriano después de su derrota en las Guerras Marcomanas . [87]
Como formaciones formadas exclusivamente por ciudadanos y protectoras simbólicas del dominio de la "nación dominante" italiana, las legiones gozaron de un mayor prestigio social que los auxiliares durante gran parte del Principado. Esto se reflejó en mejores salarios y beneficios. Además, los legionarios estaban equipados con armaduras más caras y protectoras que los auxiliares, en particular la lorica segmentata , o armadura de tiras laminadas. Sin embargo, en 212, el emperador Caracalla otorgó la ciudadanía romana a casi todos los habitantes nacidos libres del Imperio . En este punto, la distinción entre legiones y auxiliares se volvió discutible, y estos últimos también se convirtieron en unidades formadas exclusivamente por ciudadanos. El cambio se reflejó en la desaparición, durante el siglo III, del equipo especial de los legionarios y la progresiva división de las legiones en unidades del tamaño de cohortes como los auxiliares.
La cadena de mando militar era relativamente plana. En cada provincia, los legati (comandantes de legión, que también controlaban las unidades auxiliares adscritas a su legión) desplegadas dependían del legatus Augusti pro praetore (gobernador provincial), que también dirigía la administración civil. El gobernador, a su vez, dependía directamente del Emperador en Roma. No había Estado Mayor en Roma, pero el praefectus praetorio (comandante de la Guardia Pretoriana) a cargo actuaba a menudo como jefe de Estado Mayor militar de facto del Emperador .
En comparación con las familias campesinas de subsistencia de las que procedían en su mayoría, los soldados rasos de los legionarios disfrutaban de unos ingresos disponibles considerables, mejorados por bonificaciones periódicas en efectivo en ocasiones especiales, como la ascensión al trono de un nuevo emperador. Además, al completar su período de servicio, se les daba una generosa bonificación por licenciamiento equivalente a 13 años de salario. Los auxiliares cobraban mucho menos a principios del siglo I, pero hacia el año 100 d. C., la diferencia prácticamente había desaparecido. De manera similar, en el período anterior, los auxiliares no parecen haber recibido dinero en efectivo ni bonificaciones por licenciamiento, pero probablemente lo hicieron a partir del reinado de Adriano en adelante. Los oficiales subalternos ( principales ), el equivalente a los suboficiales en los ejércitos modernos, podían esperar ganar hasta el doble del salario básico. Los centuriones legionarios , el equivalente a los suboficiales superiores , estaban organizados en una jerarquía elaborada. Por lo general, ascendidos desde las filas, comandaban las subunidades tácticas de la legión de centuriae (unos 80 hombres) y cohortes (unos 480 hombres). Se les pagaba varios múltiplos del salario básico. El centurión de mayor antigüedad, el primus pilus , era automáticamente elevado al rango ecuestre al completar su mandato de un año. Los oficiales superiores del ejército, los legati legionis (comandantes de legión), los tribuni militum (oficiales del estado mayor de la legión) y los praefecti (comandantes de regimientos auxiliares) tenían todos al menos el rango ecuestre. En los siglos I y principios del II, eran principalmente aristócratas italianos que realizaban el componente militar de su cursus honorum (carrera profesional convencional). Más tarde, los oficiales de carrera provinciales se volvieron predominantes. Los oficiales superiores recibían salarios enormes, múltiplos de al menos 50 veces el salario básico de un soldado.
Los soldados pasaban sólo una fracción de sus vidas en campaña. La mayor parte de su tiempo lo dedicaban a tareas militares rutinarias, como entrenamiento, patrullaje y mantenimiento de equipos. Los soldados también desempeñaban un papel importante fuera de la esfera militar. Realizaban la función de la fuerza policial de un gobernador provincial. Como una fuerza grande, disciplinada y habilidosa de hombres en forma, desempeñaban un papel crucial en la construcción de la infraestructura militar y civil de una provincia. Además de construir fuertes y defensas fortificadas como el Muro de Adriano , construían carreteras, puentes, puertos, edificios públicos y ciudades enteras nuevas ( colonias ), y talaban bosques y drenaban pantanos para expandir la tierra cultivable disponible en una provincia.
Los soldados, en su mayoría procedentes de sociedades politeístas, disfrutaban de una amplia libertad de culto en el sistema romano politeísta. Sólo unos pocos cultos fueron prohibidos por las autoridades romanas, por ser incompatibles con la religión romana oficial o políticamente subversivos, en particular el druidismo y el cristianismo . El Principado posterior vio el aumento de la popularidad entre los militares de los cultos mistéricos orientales , generalmente centrados en una deidad, y que implicaban rituales secretos divulgados sólo a los iniciados. Con mucho, el culto más popular en el ejército era el mitraísmo , un culto aparentemente sincrético que se originó principalmente en Asia Menor .
Bajo el régimen de Augusto, el Imperio Romano siguió siendo formalmente una república y la autoridad militar máxima todavía estaba en manos de los cónsules . Sin embargo, el poder real residía en los gobernadores ( procónsules o promagistrados inferiores ), que estaban a cargo de todas las fuerzas militares dentro de su provincia . Por lo tanto, Augusto se movió para asegurar la "autoridad proconsular suprema" ( imperium proconsulare maius ) del Senado , sometiendo así a los gobernadores provinciales a su mando y convirtiéndose, en efecto, en comandante en jefe del ejército romano. [27] Además, el emperador con frecuencia se hacía elegir como uno de los cónsules o censores. Este último puesto era especialmente útil, ya que le daba el poder de nombrar (o remover) a miembros de la lista de senadores y de la Orden de los Caballeros , las dos órdenes aristocráticas de la Roma imperial, que ocupaban todos los puestos administrativos y militares superiores.
En las provincias fronterizas donde se encontraban estacionadas principalmente unidades militares (es decir, 15-17 de las 42 provincias adriánicas), los gobernadores en su mayoría llevaban el título de legatus Augusti pro praetore , aunque en unas pocas provincias más pequeñas se les conocía como procurador o praefectus . Los gobernadores, que normalmente ocupaban el cargo durante tres años, comandaban todas las fuerzas en sus provincias, tanto legiones como auxilia, además de ser los jefes de la administración civil. Los gobernadores reportaban directamente al emperador; no había niveles intermedios de mando. Sin embargo, hay casos durante el Principado en los que los gobernadores de provincias más pequeñas estaban subordinados a gobernadores de provincias vecinas más grandes, por ejemplo, el praefectus (más tarde procurador ) de Judea normalmente estaba subordinado al legatus Augusti de Siria .
En Roma no existía un Estado Mayor del ejército en el sentido moderno de un grupo central permanente de oficiales superiores que recibieran y analizaran información militar y asesoraran sobre estrategia. Augusto estableció un consilium principis ("consejo imperial") formal de magistrados y senadores importantes que se turnaban para asesorarlo sobre todos los asuntos de estado y preparar proyectos de decretos para su presentación al Senado. Pero las verdaderas decisiones las tomaba un grupo semiformal de funcionarios superiores y amigos cercanos, los amici principis ("amigos del emperador"), cuyos miembros eran elegidos por él mismo y podían variar de vez en cuando. Bajo Tiberio, los amici reemplazaron al consilium formal y se convirtieron en el órgano de gobierno efectivo del imperio. [88]
Varios amici habrían tenido una amplia experiencia militar, debido a la mezcla tradicional de puestos civiles y militares por parte de la aristocracia del Principado. Pero no había un consilium específicamente dedicado a asuntos militares. Los comandantes de la Guardia Pretoriana, especialmente si no compartían su mando con un socio, podían adquirir una influencia predominante en la toma de decisiones militares y actuar como jefes de estado mayor militares de facto , por ejemplo Sejano, que fue el único comandante de la Guardia entre el 14 y el 31 d. C., la mayor parte del gobierno del emperador Tiberio .
El emperador y sus consejeros dependían casi exclusivamente de los informes de los 17 gobernadores "militares" para su inteligencia sobre la situación de seguridad en las fronteras imperiales. [89] Esto se debe a que nunca se estableció una agencia central de inteligencia militar. [90] El gobierno imperial desarrolló una unidad de seguridad interna llamada frumentarii . En la jerga militar, este término, que literalmente significa "recolectores de grano" (de frumentum = "grano"), se refería a destacamentos de soldados destinados a buscar suministros de alimentos para sus unidades en el campo. El término llegó a aplicarse a los soldados auxiliares adscritos al personal del procurador Augusti , el director financiero independiente de una provincia, para ayudar en la recaudación de impuestos (originalmente en especie como grano). En algún momento, probablemente bajo Adriano (r. 117-38), el término adquirió un significado muy diferente. Se estableció una unidad militar permanente ( numerus ) de frumentarii . Con sede en Roma, estaba bajo el mando de un centurión de alto rango, el princeps frumentariorum . [91] Según Aurelio Víctor , los frumentarii fueron creados "para investigar e informar sobre posibles rebeliones en las provincias" (presumiblemente por gobernadores provinciales), es decir, desempeñaban la función de una policía secreta imperial (y se volvieron ampliamente temidos y detestados como resultado de sus métodos, que incluían el asesinato). [92] Aunque sin duda estaban bien informados sobre los eventos en las provincias fronterizas a través de su red de agentes y espías locales, parece que los frumentarii nunca se expandieron más allá de la seguridad interna para cumplir un papel sistemático de inteligencia militar. [93]
La falta de inteligencia militar independiente, junto con la lentitud de las comunicaciones, impidió al emperador y a su consilium ejercer algo más que el control más general sobre las operaciones militares en las provincias. Por lo general, el emperador daba a un gobernador recién nombrado una amplia orientación estratégica, como si debía intentar anexionarse (o abandonar) territorio en las fronteras de su provincia o si debía hacer (o evitar) la guerra con un vecino poderoso como Partia. Por ejemplo, en Britania, el gobernador Cneo Julio Agrícola parece haber recibido aprobación para una estrategia de Vespasiano de subyugar toda Caledonia (Escocia), pero Domiciano abandonó sus logros después del año 87 d. C., ya que necesitaba refuerzos en el frente del Danubio, que estaba amenazado por los sármatas y los dacios. Sin embargo, dentro de estas amplias directrices, el gobernador tenía una autonomía casi completa en la toma de decisiones militares. [94]
En aquellas provincias que contenían fuerzas militares, los subordinados inmediatos del gobernador eran los comandantes ( legati legionis ) al mando de las legiones estacionadas en la provincia (por ejemplo, en Britania, tres legati reportaban al gobernador). A su vez, el comandante legionario era reportado por los comandantes de las unidades de combate: los centuriones pili priores al mando de las cohortes de la legión y los praefecti , al mando de los regimientos auxiliares adscritos a la legión. La estructura de alto mando del imperio era, por tanto, notablemente plana, con solo cuatro niveles de reporte entre los comandantes de las unidades de combate y el emperador.
Un regimiento auxiliar normalmente, aunque no siempre, se unía a una legión con fines operativos, con el praefectus bajo el mando del legatus legionis (el comandante de la legión). El período en el que estaba así adscrito podía ser largo, por ejemplo , las ocho cohortes bátavas aparentemente se unieron a la legión XIV Gemina durante los 26 años desde la invasión de Britania en el 43 d. C. hasta la Guerra Civil del 69. [95] Sin embargo, una legión no tenía un complemento estándar y permanente de auxilia. [68] Sus unidades auxiliares adjuntas cambiaban y variaban en número según los requisitos operativos a instancias del gobernador de la provincia donde la legión estaba basada en ese momento o del emperador en Roma. [96]
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Una ventaja crítica de la que disfrutaba el ejército imperial sobre todos sus enemigos extranjeros, excepto los partos, era una organización altamente sofisticada para garantizar que el ejército estuviera adecuadamente abastecido en campaña. Al igual que sus enemigos, el ejército dependería tanto como fuera posible de la búsqueda de suministros cuando hiciera campaña en suelo enemigo, pero esto era poco práctico en invierno o incluso en verano si la tierra era estéril o el enemigo empleaba tácticas de "tierra quemada". En territorio romano, la búsqueda de alimentos era obviamente indeseable. La compleja organización de suministros del imperio, tal como se estableció bajo Augusto, permitió al ejército hacer campaña en todas las estaciones y en territorio enemigo. Las cantidades de suministros de alimentos que necesitaba un ejército en campaña eran enormes y requerirían una planificación larga y elaborada para campañas importantes. Una legión imperial de 5.500 hombres requeriría un mínimo de 12,5 toneladas de equivalente de grano cada día . [97] Así, la fuerza de tarea caledonia de Agrícola en la batalla de Mons Graupius , de unos 25.000 hombres, habría necesitado alrededor de 100.000 hombres. 5.000 toneladas de equivalente de grano para tres meses de campaña (más forraje para los caballos y los animales de carga ).
Tales cargas ingentes se transportaban en barco hasta donde fuera posible, por mar y/o río, y sólo la distancia más corta posible por tierra. Esto se debe a que el transporte por agua era en la antigüedad mucho más rápido y económico que por tierra (como sigue siendo hoy, aunque la diferencia es menor). [98] El transporte terrestre de suministros militares en el cursus publicus (servicio de transporte imperial) se hacía normalmente en carros ( angariae ), con una carga útil típica de 650 kg, tirados por dos pares de bueyes. [99] [100] Durante el Principado, no eran infrecuentes los grandes buques de varios cientos de toneladas de capacidad. [101] Un buque de, digamos, 200 toneladas de capacidad, con una tripulación de 20 hombres, podía transportar la misma carga que unos 300 carros (que requerían 300 conductores y 1.200 bueyes, más el salario de los primeros y el forraje para los animales). Un barco mercante también, con un viento favorable, viajaría típicamente tres veces más rápido que los 3 km/h (2 mph) típicos alcanzados por los carros y mientras hubiera luz de día, mientras que los bueyes solo podían remolcar como máximo cinco horas por día. Así, los cargueros podían cubrir fácilmente 100 km (62 mi) por día, en comparación con los aproximadamente 15 km (9 mi) de los carros. [102] [103] Sin embargo, los cargueros de esta capacidad eran propulsados solo por velas cuadradas y podían avanzar solo si había un viento a favor, y podían pasar muchos días en el puerto esperando uno. (Sin embargo, los cargueros costeros y fluviales llamados actuariae combinaban remos con vela y tenían más flexibilidad, pero una capacidad menor, típicamente 30-40 toneladas). [98] El transporte marítimo también se suspendió por completo durante al menos cuatro meses en el invierno (ya que el clima tormentoso lo hacía demasiado peligroso) e incluso durante el resto del año, los naufragios eran comunes. [104] Aun así, las tarifas de envío que sobrevivieron muestran que era más barato transportar un cargamento de grano por mar desde Siria a Lusitania (es decir, toda la longitud del Mediterráneo -y un poco más allá- alrededor de 5.000 km) que sólo 110 km (68 mi) por tierra. [102]
Los ríos constituían las arterias vitales de abastecimiento del ejército. El establecimiento de la línea Rin-Danubio como frontera europea del imperio se debió, por tanto, principalmente a su valor como importante ruta fluvial de abastecimiento, más que a su capacidad de defensa. Los ríos Rin y Danubio estaban salpicados de diques militares construidos especialmente ( portus exceptionales ). [105] La protección de los convoyes de abastecimiento en los ríos era responsabilidad de las flotillas fluviales ( classes ) bajo el mando de los gobernadores de las provincias a lo largo de los ríos: hacia el año 68 d. C., y quizás desde la época de Augusto, se habían establecido flotillas en el Rin ( classis germanica ) y el Danubio ( classis Histrica ). [106]
En primer lugar, un cargamento de grano se transportaba desde su región de origen (por ejemplo, desde la región norte del Mar Negro o Egipto) en un gran carguero marítimo hasta un puerto en la desembocadura de un río navegable (por ejemplo, el Danubio). Allí se transfería a una serie de actuariae fluviales de menor capacidad , que lo transportaban río arriba hasta el muelle de grano de una fortaleza legionaria. Luego, el cargamento se almacenaba en un granero construido especialmente dentro de la fortaleza, donde estaría a salvo de la contaminación o la descomposición hasta que fuera necesario. Al comienzo de la temporada de campaña, se transportaba, siempre por río si era posible, o por tierra en carros, hasta la base táctica utilizada para las operaciones. Desde allí, la legión en campaña transportaba sus propios suministros a su campamento de marcha actual. Esto se lograba mediante una recua de mulas de una legión de aproximadamente 1400 mulas. (Además, cada uno de los 600 contubernia de la legión –pelotones de 8 hombres que compartían una tienda de campaña– poseía una o dos mulas para transportar su tienda y otros equipos). [107]
La conducción de la recua de mulas y el cuidado de los animales de carga estaban en manos de los calones de la legión , sirvientes profesionales del campamento, muy probablemente también en la nómina del ejército, que acompañaban a la unidad a todas partes en la campaña. Estos hombres estaban armados como infantería ligera y recibían entrenamiento básico de combate, de modo que pudieran proteger la recua de mulas y, en caso de emergencia, el propio campamento de marcha. Entre 200 y 300 calones acompañaban a cada legión. ( Los calones se diferenciaban de los sirvientes personales -esclavos o libertos- que los oficiales generalmente llevaban con ellos en la campaña). [108]
Además de los campos de marcha y de entrenamiento, el ejército imperial construyó varios tipos de fortificaciones permanentes: la fortaleza legionaria ( castra legionaria ), diseñada para albergar una legión entera de 5.000 a 6.000 hombres; el fuerte auxiliar ( castellum ), que normalmente albergaba un regimiento auxiliar de unos 500 hombres; fuertes más pequeños para destacamentos; torres de vigilancia y puestos de señales; barreras fronterizas, zanjas o murallas; murallas de la ciudad; infraestructura, como puentes, depósitos de grano y armas, etc.
En el siglo I, las fortificaciones del ejército consistían predominantemente en murallas de tierra, coronadas por parapetos de madera. Utilizando materiales de fácil acceso, eran baratas y rápidas de construir y proporcionaban una protección eficaz, especialmente contra enemigos tribales sin artillería ni habilidades de asedio. Sin embargo, este tipo de fortificación requería un mantenimiento constante: la muralla era vulnerable a los deslizamientos de tierra causados por lluvias torrenciales y a la acción de los animales excavadores. El parapeto de madera era vulnerable a la putrefacción y a los misiles pesados lanzados desde catapultas y, en condiciones secas, a los misiles incendiarios. A partir del año 50 d. C., cuando las fronteras del imperio habían comenzado a estabilizarse, el ejército comenzó a construir fortificaciones de piedra. Eran mucho más caras y llevaban más tiempo erigirlas, pero eran invulnerables a la mayoría de las amenazas naturales (excepto los terremotos), proporcionaban una protección mucho mejor contra los misiles y necesitaban mucho menos mantenimiento (muchas, como el Muro de Adriano , todavía estarían prácticamente intactas hoy en día si no hubieran sido saqueadas por sus piedras talladas a lo largo de los siglos). Sin embargo, las fortificaciones de tierra y madera siguieron siendo una parte importante de las defensas del imperio hasta aproximadamente el año 200 d. C., cuando las fortificaciones de piedra se convirtieron en la norma.
La primera estimación global del tamaño del ejército imperial en las fuentes antiguas se encuentra en los Anales de Tácito . En el año 23 d. C., poco después del fin del gobierno de Augusto, había 25 legiones (unos 125.000 hombres) y "aproximadamente la misma cantidad de auxiliares" en unos 250 regimientos.
A partir de esta línea de base de aproximadamente 250.000 efectivos, el ejército imperial creció de manera constante en los siglos I y II, y casi duplicó su tamaño hasta alcanzar aproximadamente 450.000 efectivos al final del gobierno de Septimio Severo (211 d. C.). El número de legiones aumentó a 33, y el de regimientos auxiliares de manera aún más pronunciada, hasta superar los 400 regimientos. El ejército bajo Severo probablemente alcanzó su tamaño máximo durante el período del Principado (30 a. C. - 284 d. C.).
A finales del siglo III, es probable que el ejército sufriera un fuerte descenso en número debido a la Crisis del siglo III (235-70), un período de numerosas guerras civiles, importantes invasiones bárbaras y, sobre todo, la plaga de Cipriano , un brote de viruela que puede haber eliminado hasta un tercio de los efectivos del ejército. Es posible que, hacia el año 270 d. C., el ejército no fuera mucho mayor que en el año 24 d. C. A partir de este punto bajo, parece que los números aumentaron sustancialmente, al menos en un tercio, bajo Diocleciano ( r. 284-305 d. C. ): Juan el Lidio informa que en algún momento de su reinado el ejército ascendió a 389.704 hombres, lo que restableció la fuerza general al nivel alcanzado bajo Adriano. [109]
La tendencia probable en el tamaño del ejército romano durante el Principado se puede resumir de la siguiente manera:
NOTA: Solo fuerzas terrestres regulares. Excluye milicias ciudadanas, federados bárbaros y efectivos de la armada romana.
Se estima que las flotas imperiales empleaban entre 30.000 y 40.000 efectivos. [122] Si a esto le sumamos entre 10.000 y 20.000 foederati bárbaros , el personal militar en tiempos de Severo no estaba lejos del medio millón de hombres. El impacto de los costos de este enorme ejército permanente en la economía romana se puede medir de manera muy aproximada.
Notas :
(a) 14 denarios constantes de AD , es decir, sin tener en cuenta los aumentos en el pago militar para compensar la devaluación de la moneda
(b) asumiendo un crecimiento insignificante en el PIB per cápita (normal para una economía agrícola)
(c) costos de Duncan-Jones 14-84, inflados por el aumento en el número de ejércitos y asumiendo bonificaciones en efectivo y bonificaciones por licenciamiento pagadas a los auxiliares después de 84
(d) asumiendo una disminución del 22,5% en la población debido a la plaga Antonina (165-80 d. C.) (punto medio del rango de 15-30%) [127]
Así, entre los años 14 y 150, los gastos del ejército aumentaron sólo moderadamente como porcentaje del PIB, a pesar de un importante aumento de los efectivos militares de alrededor del 50%. Esto se debe a que la población del imperio, y por tanto el PIB total, también aumentaron sustancialmente (en torno al 35%). A partir de entonces, la participación del ejército en el PIB aumentó casi a la mitad, aunque el número de efectivos aumentó sólo alrededor del 15%. Esto se debe a la plaga de Antonina, que según los historiadores epidemiológicos redujo la población del imperio entre un 15 y un 30%. Sin embargo, incluso en el año 215, los romanos gastaron una proporción del PIB en defensa similar a la de la superpotencia mundial actual, los Estados Unidos de América (que gastó alrededor del 3,5% en 2003). Pero la carga efectiva sobre los contribuyentes en una economía agrícola no mecanizada con poca producción excedentaria (el 80% de la población dependía de la agricultura de subsistencia y un 10% adicional tenía ingresos de subsistencia), habría sido relativamente mucho más pesada. De hecho, un estudio de los impuestos imperiales en Egipto, con diferencia la provincia mejor documentada, concluyó que la carga era relativamente severa. [128]
El gasto militar absorbió entre el 50 y el 75% del presupuesto gubernamental total, ya que había poco gasto "social", cuyos principales rubros consistían en proyectos de construcción de prestigio en Roma y las provincias; subsidios de cereales y dinero en efectivo para el proletariado romano; y subsidios a las familias italianas (similares al subsidio infantil moderno ), para alentarlas a tener más hijos. Augusto instituyó esta política, con un pago único de 250 denarios por niño. [129] ( Trajano introdujo subsidios adicionales para las familias italianas pobres, conocidos como alimenta ). [130]
El ejército romano tenía un gran interés en cuidar la salud de sus efectivos y desarrolló un sofisticado servicio médico, basado en el mejor conocimiento y práctica médica del mundo antiguo (es decir, la medicina griega). Los médicos del ejército romano eran altamente calificados y poseían una enorme experiencia práctica. Aunque su conocimiento era completamente empírico, no analítico, sus prácticas estaban rigurosamente probadas en el campo de batalla y, por lo tanto, eran más efectivas que las disponibles para la mayoría de los ejércitos antes del siglo XIX. [131] (Los médicos del ejército romano eran, por ejemplo, mucho más competentes que los " charlatanes " de los siglos XVII y XVIII con sus prácticas letales como el sangrado ).
Al igual que con gran parte de la organización del ejército imperial, fue Augusto quien, basándose en las prácticas evolucionadas pero ad hoc del ejército republicano, estableció servicios médicos sistemáticos para el ejército, con una jerarquía médica formal y la construcción de hospitales militares grandes, completamente equipados y bien provistos ( valetidinaria ) en bases legionarias, por ejemplo, el hospital completamente excavado en Castra Vetera (Xanten, Renania). [132]
El oficial ejecutivo de la legión, el praefectus castrorum , estaba a cargo del personal médico y de los servicios de la misma . [133] Directamente bajo su mando estaba el optio valetudinarii , o director del hospital en la fortaleza legionaria, que tenía a su cargo la administración y el personal. [134] Sin embargo, el jefe clínico del servicio médico de la legión era el médico jefe, llamado simplemente Medicus (la "M" mayúscula se usa aquí para distinguirlo de varios otros rangos de medicus ). El Medicus , que era generalmente un médico altamente calificado, a veces incluso un académico publicado, era un griego étnico de la parte oriental del Imperio. El ejemplo más notable es Pedanius Dioscórides , un cirujano del ejército en la época de Nerón, que publicó Materia Medica , que siguió siendo durante siglos el libro de texto estándar sobre medicina. [133] El rango del Medicus es incierto, pero probablemente estaba a la par con los tribunos militares, es decir, ecuestre. En muchos casos, el Medicus cumplió una breve misión, en el papel de consultor médico de alto nivel, y luego regresó a la vida civil. [134]
Bajo la supervisión del médico jefe se encontraban 10 medici ordinarii , médicos cualificados encargados del cuidado de los hombres de cada cohorte. Estos tenían el rango de centurión. Estaban entrenados para tratar toda la gama de problemas médicos de las tropas, pero hay especialistas, por ejemplo, un medicus chirurgus (cirujano) y un medicus ocularis (oftalmólogo) en la classis Britannica (flota del Canal). Por debajo de los ordinarii estaban los ordenanzas médicos, algunos de los cuales tenían el rango de principales y el resto de milites immunes . Entre estos últimos se encontraban los capsarii (curanderos, de capsa , un tipo de caja en la que llevaban vendas) y los seplasarii ("hombres de ungüentos"), que administraban medicinas. [133]
Los regimientos auxiliares tenían sus propios médicos, aunque en menor escala que los de una legión. Debido al menor tamaño de las unidades, no había un médico jefe ecuestre, sino un medicus ordinarius . También hay constancia de médicos que ocupaban el rango de principales , incluido un veterinarius a cargo del bienestar animal, así como inmunes en el escalón inferior. [133] [135]
De la ciencia médica griega, los médicos del ejército romano heredaron un amplio conocimiento de las propiedades medicinales de las plantas y hierbas, por ejemplo, la centaura , que era eficaz para curar heridas y enfermedades oculares. Los fuertes recibían suministros regulares de medicinas y los médicos también componían remedios a base de hierbas. Se han encontrado restos de al menos cinco plantas medicinales en los sitios de los fuertes, lo que sugiere que se cultivaban jardines de hierbas dentro de los recintos de los fuertes. [136]
En el campo de batalla, los médicos y los celadores estaban disponibles detrás de las líneas para tratar a los soldados heridos en el lugar. Utilizando una amplia gama de instrumentos quirúrgicos sofisticados, los médicos retiraban rápidamente los cuerpos extraños, como las puntas de flechas y lanzas, limpiaban y desinfectaban las heridas con agua limpia y vino o cerveza medicinales y las cosían. Los celadores luego las vendaban. La velocidad en la limpieza, el cierre y el vendaje de la herida era fundamental, ya que, en un mundo sin antibióticos , la infección era el peligro más grave al que se enfrentaban las tropas heridas y a menudo resultaba en una muerte lenta y agonizante. [131]
Los rangos, funciones y paga de una legión, con sus equivalentes auxiliares y modernos, se pueden resumir de la siguiente manera:
Notas: (1) Elevado por el emperador al rango ecuestre al completar un mandato de un año.
Explicación de las comparaciones de rangos modernas: Es difícil encontrar equivalentes modernos precisos a los rangos de un ejército antiguo, no mecanizado, en el que el nacimiento aristocrático era un requisito previo para la mayoría de los puestos superiores. Por lo tanto, tales comparaciones deben tratarse con cautela. Sin embargo, se pueden encontrar algunos paralelos aproximados. Los que se presentan aquí se basan en comparaciones de rangos utilizadas en la traducción de Grant de los Anales de Tácito . [138]
Como en su mayoría ascendían desde las filas, los centuriones se comparan con los suboficiales de infantería de la era moderna verificados por muchas universidades "Centurions in early Rome paper", los oficiales más superiores sin comisión. Un centurión ordinario estaba al mando de una centuria de 80 hombres, equivalente a una compañía en un ejército moderno, y por lo tanto es comparable a un sargento mayor de compañía británica ( sargento primero estadounidense ). Los centuriones superiores, conocidos como primi ordinis ("de primer orden"), consistían en los cinco comandantes de las centuriae de doble fuerza de la Primera Cohorte (160 hombres cada una); y los nueve centuriones pilus prior (comandantes de la 1.ª centuria de cada cohorte), que en el campo generalmente los eruditos presumen que fueron los comandantes reales (aunque no oficiales) de toda su cohorte de 480 hombres, equivalente a un batallón moderno . De este modo, se compara al centurión mayor con el sargento mayor de regimiento británico (US command sargento mayor ), el suboficial de mayor rango de un batallón. El primus pilus , el centurión jefe de la legión, no tiene un paralelo claro. [ cita requerida ]
Desde el centurionado, la estructura de rangos salta a los tribunos militares, aristócratas que eran oficiales superiores designados directamente y, por lo tanto, comparables a los oficiales comisionados modernos . Aunque principalmente oficiales de estado mayor, en el campo de batalla los tribunos podían ser colocados al mando de una o más cohortes ( las cohortes de la Guardia Pretoriana estaban comandadas por tribunos, y en los auxilia, un praefectus , equivalente en rango a un tribuno, comandaba un regimiento del tamaño de una cohorte). Estos oficiales son, por tanto, comparables a los coroneles modernos , que normalmente comandan batallones o regimientos en un ejército moderno. Finalmente, el legatus legionis estaba al mando de toda la legión (más de 5.000 hombres, equivalente a una brigada moderna ), más aproximadamente el mismo número de auxiliares en regimientos adjuntos, lo que elevaba el total a c. 10.000 hombres, equivalente a una división moderna . Por lo tanto, un legatus es comparable a un oficial general moderno . Por lo tanto, las legiones carecían de cualquier equivalente a los oficiales comisionados subalternos modernos ( de teniente a mayor ). Esto se debe a que los romanos no veían la necesidad de complementar a sus centuriones, que se consideraban plenamente capaces de dar órdenes en el campo de batalla, con oficiales comisionados. En consecuencia, un centurión jefe ascendido a praefectus castrorum pasaría, en términos modernos, de sargento mayor al rango de coronel de un solo salto. [ cita requerida ]
Como había sucedido durante la República, las legiones de la época del Principado reclutaban exclusivamente ciudadanos romanos . En los siglos I y II, estos representaban una minoría de los habitantes del imperio (alrededor del 10-20%). A partir de la época de Augusto, el reclutamiento legionario fue en gran medida voluntario. El reclutamiento de ciudadanos al estilo republicano solo se recurrió durante emergencias que exigían un reclutamiento excepcionalmente intenso, como la revuelta iliria (6-9 d. C.).
Una vez que las fronteras del imperio se estabilizaron a mediados del siglo I, la mayoría de las legiones se establecieron en provincias particulares a largo plazo. El número de reclutas nacidos en Italia disminuyó. Según una encuesta, aproximadamente el 65% nació en Italia en el período julio-claudio temprano (hasta el 41 d. C.), el 49% en el período 42-68, el 21% en la era Flavia (69-96) y alrededor del 8% bajo Adriano. Por lo tanto, los italianos representaron aproximadamente el 4% del total de reclutas del ejército bajo Adriano, si se tiene en cuenta a los auxiliares, a pesar de constituir aproximadamente el 12% de la población del imperio, y más del 50% de su cuerpo ciudadano, en 164. [126] Sin embargo, debe tenerse en cuenta que muchos reclutas legionarios nacidos fuera de Italia eran residentes de colonias romanas establecidas originalmente para asentar a los veteranos legionarios. Como descendientes de estos últimos, dichos reclutas eran, al menos parcialmente, de sangre italiana; Por ejemplo, el emperador Adriano, que nació en la colonia romana de Itálica en España y cuyo padre era de ascendencia italiana mientras que se cree que su madre era de origen ibérico local. Sin embargo, la proporción de legionarios de sangre italiana disminuyó aún más a medida que la progenie de los veteranos auxiliares, a quienes se les concedía la ciudadanía al licenciarse, se convirtió en una fuente importante de reclutas legionarios. Probablemente fue para compensar esta deficiencia que Marco Aurelio, enfrentado a una gran guerra contra los marcomanos, levantó dos nuevas legiones en 165, la II Itálica y la III Itálica , aparentemente a partir de reclutas italianos (y presumiblemente por reclutamiento). [139]
Un problema importante para el reclutamiento de las legiones era que las provincias anfitrionas a menudo carecían de una base de ciudadanos lo suficientemente grande como para satisfacer sus necesidades de reclutamiento. Por ejemplo, la provincia romana de Britania , donde Mattingly duda de que las tres legiones desplegadas pudieran cubrir sus vacantes con un cuerpo de ciudadanos de sólo unos 50.000 en el año 100 d. C. (menos del 3% de los aproximadamente dos millones de habitantes totales). Esto implica que las legiones británicas deben haber atraído a muchos reclutas de otros lugares, especialmente del norte de la Galia. [140]
Los problemas de reclutamiento de las legiones fronterizas han llevado a algunos historiadores a sugerir que la regla que limitaba el reclutamiento legionario a los ciudadanos fue en gran medida ignorada en la práctica. Pero hay mucha evidencia de que la regla se aplicó estrictamente, por ejemplo, el caso registrado de dos reclutas que fueron sentenciados a ser azotados y luego expulsados de una legión cuando se descubrió que habían mentido sobre su estado. [141] La única excepción significativa a la regla parece haber afectado a los hijos de los legionarios. Desde la época de Augusto hasta el gobierno de Septimio Severo ( r. 193-211 d. C. ), a los legionarios en servicio se les prohibía legalmente casarse (presumiblemente para disuadirlos de desertar si eran desplegados lejos de sus familias). Sin embargo, como la mayoría de las legiones se desplegaban en las mismas bases a largo plazo, los legionarios a menudo desarrollaban relaciones estables y criaban hijos. Estos últimos, aunque de sangre romana, eran ilegítimos en la ley romana y, por lo tanto, no podían heredar la ciudadanía de sus padres. Sin embargo, parece que los hijos de los legionarios en servicio eran reclutados rutinariamente, tal vez mediante el mecanismo de otorgarles la ciudadanía cuando se alistaban. [142]
En el siglo I, la gran mayoría de los soldados comunes auxiliares eran reclutados entre los peregrinos romanos ( ciudadanos de segunda clase ). En la era julio-claudia (hasta el 68 d. C.), parece que se practicaba el reclutamiento de peregrinos , probablemente en forma de una proporción fija de hombres que alcanzaban la edad militar en cada tribu, junto con el reclutamiento voluntario. [143] Desde la era Flavia en adelante, parece que los auxilia eran, como las legiones, una fuerza en gran parte voluntaria, y se recurría al reclutamiento solo en tiempos de demandas extremas de mano de obra, por ejemplo, durante las guerras dacias de Trajano (101-106). [144] Aunque se registran reclutas de tan solo 14 años, la mayoría de los reclutas (66%) tenían entre 18 y 23 años. [145]
Cuando se creó por primera vez, un regimiento auxiliar se habría reclutado de la tribu o pueblo nativo cuyo nombre llevaba. A principios del período julio-claudio, parece que se hicieron esfuerzos para preservar la integridad étnica de las unidades, incluso cuando el regimiento estaba destinado en una provincia lejana, pero en la parte posterior del período, el reclutamiento en la región donde estaba destinado el regimiento aumentó y se convirtió en predominante a partir de la era Flavia en adelante. [143] El regimiento perdería así su identidad étnica original. [146] El nombre de la unidad se convertiría en una mera curiosidad carente de significado, aunque algunos de sus miembros podrían heredar nombres extranjeros de sus antepasados veteranos. Sin embargo, esta opinión tiene que ser matizada, ya que la evidencia de los diplomas militares y otras inscripciones muestra que algunas unidades continuaron reclutando en sus áreas de origen originales, por ejemplo, las unidades bátavas estacionadas en Gran Bretaña, donde varias otras unidades tenían una membresía internacional. [147] También parece que las provincias del Danubio (Raetia, Panonia, Moesia, Dacia) siguieron siendo lugares clave de reclutamiento para las unidades estacionadas por todo el imperio. [148] [149]
Unos cincuenta regimientos auxiliares fundados por Augusto fueron reclutados, excepcionalmente, entre ciudadanos romanos. Esto se debió a las necesidades de mano de obra de emergencia de la revuelta iliria (6-9 d. C.), que fue descrita por el historiador romano Suetonio como el conflicto más difícil que Roma había enfrentado desde las Guerras Púnicas . Aunque el requisito republicano de propiedad mínima para la admisión en las legiones había sido abandonado desde hacía mucho tiempo, los ciudadanos que eran vagabundos, criminales convictos, deudores no liberados o esclavos liberados (la ley romana otorgaba la ciudadanía a los esclavos liberados de los ciudadanos romanos) todavía estaban excluidos. Desesperado por reclutas, Augusto ya había recurrido a la compra obligatoria y emancipación de miles de esclavos por primera vez desde las secuelas de la Batalla de Cannas dos siglos antes. [150] Pero el emperador encontró desagradable la idea de admitir a tales hombres en las legiones. Por lo tanto, formó regimientos auxiliares separados de ellos. A estas unidades se les otorgó el título de civium Romanorum ("de ciudadanos romanos"), o cR para abreviar. Después de la revuelta iliria, estas cohortes siguieron existiendo y reclutaron peregrinos como otras unidades auxiliares, pero conservaron su prestigioso título de cR . [68] [151] Posteriormente, muchos otros regimientos auxiliares recibieron el título de cR por mérito excepcional, un premio que confería la ciudadanía a todos sus miembros en servicio.
Aparte de los regimientos de ciudadanos creados por Augusto, los ciudadanos romanos eran reclutados regularmente para los auxilia. Lo más probable es que la mayoría de los ciudadanos reclutados para los regimientos auxiliares fueran hijos de veteranos auxiliares que habían obtenido el derecho al voto tras la baja de sus padres. [152] Muchos de estos hombres pueden haber preferido unirse a los antiguos regimientos de sus padres, que eran una especie de familia extendida para ellos, en lugar de unirse a una legión mucho más grande y desconocida. Los legionarios eran transferidos con frecuencia a los auxilia (en su mayoría promovidos a un rango superior). [153] La incidencia de ciudadanos en los auxilia habría crecido así de forma constante con el tiempo hasta que, tras la concesión de la ciudadanía a todos los peregrini en 212, los regimientos auxiliares se convirtieron predominantemente, si no exclusivamente, en unidades de ciudadanos.
No está tan claro si los auxilia regulares reclutaban a los bárbaros (bárbaros, como llamaban los romanos a las personas que vivían fuera de las fronteras del imperio). Aunque hay poca evidencia de ello antes del siglo III, el consenso es que los auxilia reclutaron bárbaros a lo largo de su historia. [154] [155] En el siglo III, unas pocas unidades de auxilia de origen claramente bárbaro comienzan a aparecer en el registro, por ejemplo, Ala I Sarmatarum , cuneus Frisiorum y numerus Hnaufridi en Britania. [84] [156]
En el extremo inferior de la pirámide jerárquica, los soldados rasos eran conocidos como caligati (lit.: "hombres con sandalias" de las caligae o sandalias con clavos que usaban los soldados), o simplemente como milites ("soldados"). Dependiendo del tipo de regimiento al que pertenecían, tenían los rangos oficiales de pedes (soldado de infantería en una legión o cohors auxiliar ), eques (soldado de caballería en la caballería legionaria o en una cohors equitata auxiliar ) y eques alaris ( soldado de caballería ala ). [157] Un nuevo recluta en entrenamiento era conocido como tiro y recibía media paga.
La vida laboral de los soldados era ardua. Además de enfrentarse a las penurias de la disciplina y el entrenamiento militares y a los peligros de las operaciones militares, los soldados cumplían un gran número de otras funciones, como obreros de la construcción, policías y recaudadores de impuestos (véase más adelante, Vida cotidiana). Se ha estimado a partir de los datos disponibles que solo un promedio de alrededor del 50% de los reclutas sobrevivían a su período de servicio de 25 años. Esta tasa de mortalidad era muy superior a la norma demográfica contemporánea para el grupo de edad de 18 a 23 años. [130] Una indicación de los rigores del servicio militar en el ejército imperial puede verse en las quejas emitidas por los legionarios rebeldes durante los grandes motines que estallaron en las legiones del Rin y el Danubio tras la muerte de Augusto en el año 14 d. C. [158]
"Los ancianos, mutilados por las heridas, cumplen 30 o 40 años. Y aun después de la baja oficial, el servicio no ha terminado. Seguimos en la línea de reserva, todavía bajo la bandera, ¡el mismo trabajo pesado bajo otro nombre! Y si conseguís sobrevivir a todos estos peligros, incluso entonces os arrastran a un país remoto y os instalan en algún pantano anegado o en una ladera de montaña sin cultivar. ¡Verdaderamente, el ejército es una profesión dura y poco gratificante! El cuerpo y el alma se calculan en dos sestercios y medio al día, y con esto hay que encontrar ropa, armas, tiendas de campaña y sobornos para los brutales centuriones si se quiere evitar las tareas. ¡Dios sabe que los azotes y las heridas están siempre entre nosotros! También los duros inviernos y los veranos laboriosos..." [159]
“La respuesta de los soldados fue arrancarse las ropas y señalar las cicatrices dejadas por sus heridas y flagelaciones. Hubo un clamor confuso sobre su miserable paga, el alto costo de las exenciones de servicio y la dureza del trabajo. Se hizo referencia específica a los movimientos de tierra, las excavaciones, la búsqueda de alimentos, la recolección de madera y leña...” [160]
El salario bruto y neto de los legionarios y auxiliares se puede resumir de la siguiente manera:
El salario básico de los legionarios se fijó en 225 denarios por año bajo Augusto. Hasta al menos el año 100 d. C., los soldados auxiliares aparentemente recibían un salario menor que sus contrapartes legionarias. A principios del período julio-claudio, se ha sugerido que un soldado auxiliar de infantería recibía solo un tercio de la tarifa de un legionario (aunque un eques alaris recibía dos tercios). [162] Para el año 100 d. C., la diferencia se había reducido drásticamente. Un auxiliar pedes recibía un 20% menos que su contraparte legionaria en la época de Domiciano ( r. 81-96 d. C. ) (pero un eques cohortalis recibía lo mismo y un eques alaris un 20% más). [163]
El salario militar general se incrementó en un 33% en denarios bajo Domiciano (r. 81-96). Septimio Severo (r. 197-211) aumentó la tasa en un 25% más, y luego su sucesor Caracalla (r. 211-8) en un 50% más. [164] Pero en realidad, estos aumentos salariales solo cubrieron más o menos la inflación de precios durante este período, que Duncan-Jones estima en aproximadamente un 170%. [128] Dado que la devaluación de la moneda de plata central, el denario , reflejó aproximadamente la inflación general, puede usarse como una guía aproximada del valor real del salario militar:
Además, el salario bruto de un soldado estaba sujeto a deducciones por alimentos y equipo. Este último incluía armas, tiendas de campaña, ropa, botas y heno (probablemente para las mulas de la compañía). [12] [166] Estas deducciones dejarían al legionario del siglo I con un modesto ingreso disponible de aproximadamente 115 denarios y a un auxiliar con 78 denarios .
La remuneración diaria de un legionario, de 2,5 sestercios, era apenas superior a la que podía esperar un jornalero común en Roma en este período (normalmente dos sestercios al día). [167] Una remuneración tan modesta para un servicio duro plantea la cuestión de cómo el ejército imperial logró reunir suficientes voluntarios con solo recurrir ocasionalmente al reclutamiento. La razón es que la comparación con un jornalero romano es engañosa. La gran mayoría de los reclutas del ejército provenían de familias campesinas provinciales que vivían de la agricultura de subsistencia, es decir, agricultores que, después de pagar el alquiler, los impuestos y otros costos, solo tenían suficiente comida para sobrevivir: la situación de aproximadamente el 80% de la población del Imperio. [168] Para esas personas, cualquier ingreso disponible parecería atractivo, y los rigores físicos del servicio militar no serían peores que el agotador trabajo en los campos de su país. En cualquier caso, cuando una familia campesina tenía más hijos de los que su parcela de tierra podía mantener, el alistamiento de uno o más hijos en el ejército habría sido una cuestión de necesidad, más que de elección.
Además, los soldados disfrutaban de ventajas significativas sobre los jornaleros. Tenían seguridad laboral de por vida (suponiendo que no fueran licenciados deshonrosamente). Los legionarios podían contar con bonificaciones en efectivo irregulares pero sustanciales ( donativa ), pagadas en la ascensión de un nuevo emperador y en otras ocasiones especiales; y, al completar el servicio, una sustancial bonificación de licenciamiento ( praemia ) equivalente a 13 años de salario bruto, que le permitiría comprar una gran parcela de tierra. Los auxiliares estaban exentos del impuesto anual que pagaban todos sus compañeros peregrini y eran recompensados al licenciarse con la ciudadanía romana para ellos y sus herederos. Duncan-Jones sostiene que, al menos desde la época de Adriano, los auxiliares también recibían donativa y praemia . [169] Finalmente, un soldado raso tenía una probabilidad entre veinte de aumentar su salario en un 50-100% al obtener un ascenso al rango de principalis u oficial subalterno. De 480 hombres, una cohorte típica contendría 24 oficiales subalternos (que no fueran especialistas).
Los grandes motines del año 14 d. C., que tenían que ver con el salario y las condiciones de vida (a diferencia de las revueltas posteriores en apoyo de un contendiente al trono imperial), nunca se repitieron. La razón de que ocurrieran fue probablemente que, en ese momento, muchos legionarios todavía eran reclutas (en su mayoría alistados durante la crisis de la revuelta iliria del año 6-9 d. C.) y la mayoría todavía italianos. Esto los hacía mucho menos tolerantes a las penurias de la vida militar que los voluntarios provinciales. En esa etapa, los italianos estaban acostumbrados a un nivel de vida más alto que sus súbditos provinciales, en gran parte debido a un subsidio masivo y efectivo por parte de estos últimos: los italianos habían estado exentos durante mucho tiempo de impuestos directos sobre la tierra y las cabezas y, al mismo tiempo, las rentas de las vastas propiedades imperiales y privadas de propiedad romana obtenidas por la conquista en las provincias fluían en gran parte a Italia. Por lo tanto, una demanda central de los amotinados del año 14 d. C. era que el salario de los legionarios se aumentara de 2,5 a 4 sestercios (1 denario ) por día. Tiberio concedió esta medida para apaciguar el motín, pero pronto la revocó por considerarla inasequible y el salario se mantuvo aproximadamente al mismo nivel real hasta el siglo III.
Los soldados con habilidades especializadas eran clasificados como milites immunes ("soldados exentos"), lo que significa que estaban exentos de los deberes normales de sus compañeros soldados para que pudieran practicar su oficio. Una legión contaba con más de 600 inmunes . [170] Se atestiguan más de 100 trabajos especializados, incluidos los importantísimos herreros ( fabri ), entre los que se encontraban los scutarii ("hombres con escudos"), probablemente herreros que se especializaban en la fabricación o reparación de armas, y otros artesanos que trabajaban en la fabrica ; carpentarii ("fabricantes/reparadores de carros" o, en general, "carpinteros"); capsarii (curadores de heridas) y seplasiarii ("hombres de ungüentos"), ordenanzas médicas que trabajaban en el valetudinarium (hospital en una fortaleza legionaria) o el hospitium (hospital auxiliar de la fortaleza); balniator (asistente de baños); y cervesarius (fabricante de cerveza). [171] Sin embargo, no se sabe con certeza si los dos últimos trabajos estaban ocupados por inmunes de la milicia o por civiles que trabajaban para la unidad bajo contrato. [172] Los inmunes estaban en la misma escala salarial que los demás soldados rasos. [170]
Por debajo del rango de centurión, los oficiales subalternos de la centuria eran conocidos como principales . Los principales , junto con algunos especialistas, se clasificaban en dos escalas salariales: sesquiplicarii ("soldados con paga y media") y duplicarii ("soldados con paga doble"). [173] Estos rangos probablemente se parecían más a los rangos modernos de cabo y sargento respectivamente. Un rango superior de triplicarius ("soldado con triple paga") está atestiguado muy raramente en el siglo I y esta escala salarial probablemente duró poco. [174] Los sesquiplicarii incluían al cornicen (tocador de cuerno), que tocaba el cornu , un cuerno circular largo de tres piezas. Por encima de él estaba el tesserarius (literalmente "portador de tablillas", de tessera = "tablilla de cera", en la que se inscribía la contraseña diaria), que era el oficial de guardia. Los duplicarii , en orden ascendente de rango, eran los optio , o lugartenientes del centurión, que eran designados por su centurión y esperaban sucederlo cuando este último fuera ascendido. Mientras que un centurión lideraba su unidad desde el frente en la batalla, su optio cerraba la marcha. Responsable de evitar que los soldados abandonaran la línea, el optio estaba equipado con un bastón largo con punta de plata que se usaba para empujar las filas de atrás hacia adelante. Justo por debajo del centurión estaba el signifer (abanderado), que llevaba el signum de la centuria . En el campo, el signifer usaba la piel de la cabeza de un lobo sobre la suya. [175] A nivel legionario, el vexillarius estaba a cargo del vexillum o estandarte del comandante y acompañaba al legatus en el campo. El aquilifer llevaba el estandarte aquila de la legión y llevaba una cabeza de león. Acompañaba al centurión jefe, al igual que el imaginifer de la legión , que llevaba un estandarte con la imagen del emperador. Todos estos portaestandartes eran duplicarii .
Entre los oficiales subalternos ( principales ) y los oficiales superiores ( tribuni militum ), el ejército romano contenía una clase de oficiales llamados centuriones ( centuriones , forma singular: centurio , literalmente "comandantes de 100 hombres") en la infantería y decuriones ( decuriones , forma singular decurio , literalmente "comandantes de 10 hombres") en la caballería auxiliar. Estos oficiales comandaban las unidades tácticas básicas del ejército: un centurión encabezaba una centuria (compañía, 80 hombres) en la infantería (tanto legionaria como auxiliar) y un decurión lideraba una turma (escuadrón, 30 hombres) en la caballería auxiliar (en los pequeños contingentes de caballería legionaria, los líderes de escuadrón eran llamados centuriones). En términos generales, se consideraba que los centuriones y los decuriones tenían un rango correspondiente.
La gran mayoría de los soldados rasos nunca ascendían más allá de principalis . Los pocos que lo hacían se convertían en centuriones, un rango que normalmente obtenían después de 13 a 20 años de servicio para alcanzar este nivel. [176] La promoción al centurionado, conocido por los romanos simplemente como ordo , o "rango", estaba normalmente en manos del legatus legionis . Sin embargo, este último ocasionalmente seguía la tradición republicana y permitía a los hombres de una centuria elegir a su propio centurión. Aunque la mayoría de los centuriones ascendían desde las filas, hay algunos casos atestiguados de hombres jóvenes que fueron nombrados centuriones directamente al alistarse: estos eran en su mayoría hijos de centuriones activos o retirados. [177]
Los centuriones eran posiblemente el grupo de oficiales más importante del ejército, ya que lideraban las subunidades tácticas de las legiones (cohortes y centuriae ) en el campo de batalla. En consecuencia, al convertirse en centurión, el salario y el prestigio de un soldado experimentarían un salto cuántico. Los centuriones recibían un salario mucho mayor que sus hombres. La evidencia disponible es escasa, pero sugiere que, en el siglo II, a un centurión ordinario se le pagaba 16 veces el salario de un soldado raso. [178] Si es así, la diferencia se había ampliado drásticamente desde los días de las Guerras Púnicas, cuando a un centurión se le pagaba el doble de la tasa de un soldado raso, es decir, era un duplicarius en términos imperiales. [179] En tiempos de César, la posición de los centuriones ya había aumentado considerablemente: en el 51 a. C., después de una campaña especialmente dura durante la Guerra de las Galias, César prometió a sus tropas una bonificación de 50 denarios por hombre y 500 a cada centurión, lo que indica que un diferencial de 10 veces era común incluso en la República tardía. [180]
Cada legión estaba formada por 60 centuriones (más tarde 59), clasificados según una elaborada jerarquía. Cada una de las 10 cohortes se clasificaba por antigüedad, siendo la 1.ª cohorte (cuyas centuriae , después del año 80 d. C., eran de doble número) la más alta. Dentro de cada cohorte, cada una de sus seis centuriae , y por tanto de su centurión al mando, también tenía un rango. Dentro de esta jerarquía, se pueden distinguir tres grandes rangos: centuriones ( centuriones ordinarii ), centuriones superiores ( centuriones primi ordinis o «centuriones de primer rango») y el centurión jefe de la legión ( centurio primus pilus ). Los centuriones mayores incluían a aquellos al mando de las cinco centuriae de la 1.ª cohorte y a los centuriones pilus prior ("lanzadores delanteros") de las otras nueve cohortes (es decir, los centuriones al mando de la 1.ª centuria de cada cohorte, que muchos historiadores creen que también estaban al mando de facto de toda la cohorte). [181]
Todos los centuriones, incluido el primus pilus , debían liderar sus unidades desde el frente, a pie como sus hombres, y estaban invariablemente en el centro de cualquier combate cuerpo a cuerpo. Como consecuencia, sus tasas de bajas en la batalla eran a menudo altas. Un ejemplo del De Bello Gallico de César , durante una batalla contra las tribus belgas del norte de la Galia (57 a. C.): "César se había dirigido al ala derecha, donde encontró a las tropas en dificultades... Todos los centuriones de la 4.ª cohorte [de la 12.ª legión] estaban muertos y el estandarte perdido; casi todos los centuriones del resto de las cohortes estaban muertos o heridos, incluido el centurión jefe, Publio Sextio Báculo, un hombre muy valiente, que estaba tan incapacitado por heridas graves que ya no podía mantenerse en pie". [182] O también, en una batalla posterior contra Vercingétorix en Gergovia (52 a. C.): "Atacados por todos lados, nuestros hombres se mantuvieron firmes hasta que perdieron 46 centuriones..." [183] En la batalla, los centuriones también eran responsables de la seguridad del estandarte de su unidad, cuyo portador, el signifer , permanecía cerca de su centurión en el campo de batalla. El centurión jefe estaba acompañado por el aquilifer y tenía la responsabilidad aún más importante de proteger el aquila (estandarte con águila) de la legión . [181]
Los centuriones también eran responsables de la disciplina en sus unidades, simbolizada por la vitis o vara de vid que llevaban como insignia de su rango. La vara no era en absoluto puramente simbólica y se utilizaba con frecuencia para golpear a los soldados recalcitrantes. Tácito relata que un centurión del ejército de Panonia se ganó el apodo de Da mihi alteram! ("¡Dame otra!") por su propensión a romper su vara en las espaldas de sus hombres y luego gritarle a su optio que le trajera una nueva. [184] Los centuriones a menudo se ganaban el odio de sus hombres, como se demostró durante los grandes motines que estallaron en las fronteras del Rin y el Danubio tras la muerte de Augusto. En una legión, los amotinados dieron a cada centurión 60 latigazos con el mayal, para representar el número total de centuriones de la legión, y luego lo arrojaron al Rin para que se ahogara. [185]
Fuera de la esfera militar, los centuriones desempeñaban una amplia gama de funciones administrativas de alto nivel, lo que era necesario en ausencia de una burocracia adecuada para apoyar a los gobernadores provinciales. Un centurión podía servir como regionarius , o supervisor de un distrito provincial, en nombre del gobernador provincial. [186] También eran individuos relativamente ricos, debido a sus altos salarios. En el retiro, a menudo ocupaban altos puestos cívicos en los consejos de las coloniae romanas (colonias de veteranos). [187]
Sin embargo, en cuanto a rango social, la gran mayoría de los centuriones eran plebeyos, ajenos a las pequeñas élites senatoriales y ecuestres que dominaban el imperio. En el sistema clasista de los romanos, esto hacía que incluso los centuriones superiores tuvieran un estatus muy inferior al de cualquiera de los tribuni militum de la legión (que eran todos de rango ecuestre), y no fueran elegibles para comandar ninguna unidad mayor que una centuria . Esta es probablemente la razón por la que una cohorte no tenía un comandante oficial. (Sin embargo, muchos historiadores creen que una cohorte en el campo de batalla estaba bajo el mando de facto de su centurión líder, el centurio pilus prior , el comandante de la primera centuria de la cohorte ). [188] Hasta alrededor del año 50 d. C., los centuriones habían podido comandar regimientos auxiliares, pero el emperador Claudio restringió estos mandos a los caballeros. La única vía de escape para los centuriones de esta "trampa de clase" era alcanzar el grado más alto de centurio primus pilus . Al completar su mandato de un año, el centurión jefe de cada legión (es decir, unos 30 individuos cada año) era elevado a la Orden de Caballeros por el emperador. [177]
Normalmente, un primus pilus saliente (conocido como primipilaris ) sería promovido a praefectus castrorum (intendente y tercer oficial) de una legión o a prefecto de un regimiento auxiliar o a tribuno de una cohorte pretoriana en Roma. Más allá de estos puestos, los puestos de mando superiores reservados para los caballeros estaban en teoría abiertos a los primipilares : el mando de las flotas imperiales y de la Guardia Pretoriana, y las gobernaciones de las provincias ecuestres (la más importante, Egipto). Pero en la práctica, los primipilares rara vez progresaban a estos puestos debido a su edad (a menos que estuvieran en la minoría de los centuriones nombrados directamente como jóvenes). Un soldado raso necesitaría una media de 16 años solo para alcanzar el rango de centurión y probablemente la misma cantidad para llegar a primus pilus . La mayoría de los primipilares tendrían, por tanto, 50 años cuando fueran elevados a la Orden de los Caballeros, y ya serían elegibles para la jubilación, habiendo completado 25 años de servicio. (Por el contrario, los caballeros hereditarios serían designados tribunos militares de una legión y mando de regimientos auxiliares cuando tuvieran 30 años, lo que les dejaría mucho tiempo para pasar a puestos superiores). [189]
Cada legión estaba formada por seis oficiales superiores, cinco de caballería y uno de rango senatorial, llamados tribuni militum ("tribunos de los soldados"). El título de "tribuno" deriva del hecho de que en la época republicana, eran elegidos por la asamblea del pueblo romano ( comitia centuriata ) de entre las filas de los caballeros romanos . Los oficiales elegidos ocupaban el tribunal (dais). Originalmente, los tribunos elegidos se turnaban para comandar su legión en parejas (véase Ejército romano de mediados de la República ). Bajo Julio César, el mando de las legiones pasó a confiarse informalmente a oficiales individuales denominados legati ("escogidos") designados por el procónsul o gobernador de la provincia en la que estaban estacionadas las legiones. Este cargo se formalizó bajo Augusto.
En el ejército imperial, los tribunos se convirtieron así en oficiales del estado mayor del legatus . Formalmente, los tribunos estaban encargados de la administración y el papeleo de la legión, para lo cual se les proporcionaba a cada uno un pequeño equipo personal de principales y empleados militares ( cornicularii ). El papel militar de los tribunos aparentemente se mantuvo mal definido y flexible, de modo que el comandante de la legión dispusiera de un pequeño grupo de oficiales superiores para llevar a cabo tareas especiales. Se podía pedir a los tribunos que comandaran destacamentos de una o más cohortes; que comandaran unidades especializadas, como una flotilla; que lideraran operaciones especiales; que supervisaran proyectos de fortificación o la recogida de suministros. En un escenario de batalla campal, la evidencia disponible no permite una imagen clara del papel de un tribuno. Por ejemplo, César relata (57 a. C.): "Al notar que la 7.ª legión, que se encontraba cerca, también se encontraba bajo una fuerte presión, César ordenó a los tribunos militares que unieran gradualmente las dos legiones [la 7.ª y la 12.ª] y formaran una formación en cuadrado, de modo que pudieran avanzar contra el enemigo en cualquier dirección". [190] O también (52 a. C.): "César ordenó a los trompetistas que tocaran la retirada y la 10.ª legión, que estaba con él, detuvo inmediatamente su avance. Pero las otras legiones no oyeron la señal, ya que estaban separadas por una amplia depresión, aunque los legados y los tribunos militares hicieron todo lo posible por contenerlas, de acuerdo con las órdenes de César". [191] Esta evidencia es consistente con dos posibles roles de batalla para los tribunos. Un tribuno puede haber desempeñado un papel formal al mando de un sector de la línea de batalla de la legión. Alternativamente, los tribunos pueden haber acompañado al legado por el campo, listos para transmitir sus órdenes a centuriones superiores específicos, o para asumir el mando de un sector particular de la línea a instancias del legado . En cualquier caso, como caballeros romanos, los tribunos se moverían por el campo de batalla a caballo, no a pie como los centuriones, y generalmente permanecerían fuera de la refriega, para mantener una visión estratégica del campo.
Los cinco tribunos ecuestres de la legión eran conocidos como angusticlavii («de banda estrecha», por las rayas que un caballero romano tenía derecho a llevar en su túnica , que era más estrecha que la de un senador). Se diferenciaban de su colega senatorial, el laticlavius («de banda ancha»), en edad, rango y experiencia. Antes de embarcarse en su servicio militar ( tres militiae ), su cursus honorum normal requería que desempeñaran la gama completa de puestos administrativos y religiosos en el consejo de su ciudad natal. Los límites de edad mínima para tales puestos implicaban que tendrían al menos 30 años antes de comenzar las tres militiae . [188] Para cuando se convertían en tribunos de una legión, ya habrían liderado una cohorte auxiliar durante tres o cuatro años, lo que les otorgaba una experiencia de mando sustancial.
No hay evidencias sobre el salario de los tribunos militares, pero como su rango era el mismo que el de los comandantes de los regimientos auxiliares, que cobraban unas 50 veces más que los soldados rasos, es seguro asumir que los tribunos recibían un salario similar al de los legionarios. En cualquier caso, el salario de los tribunos se situaba en algún punto entre el múltiplo de 16 de los centuriones y el múltiplo de 70 de los legati .
El tercer oficial de la legión era el praefectus castrorum ("prefecto del campamento"), un puesto que en su mayoría ocupaban antiguos centuriones jefes. Estos solían tener unos 50 años y se habían ganado su estatus ecuestre tras una vida de experiencia en la actividad legionaria. Oficialmente, el papel del praefectus era, como su título lo indica, el de intendente del campamento, a cargo del cuartel general y los suministros de la legión. Pero con su enorme experiencia, el papel del praefectus se extendió mucho más allá, hasta llegar a actuar como oficial ejecutivo del legatus , asesorándolo sobre todo tipo de operaciones militares. En ausencia del legatus , el praefectus normalmente lo sustituía, bajo el mando nominal del laticlavius . Desde la época de Galieno ( r. 253-268 d. C. ), estos oficiales fueron colocados rutinariamente al mando de su legión. [192]
El segundo al mando nominal del legado era el único tribuno militar de rango senatorial asignado a la legión, el laticlavius (literalmente: "de banda ancha", en referencia a la franja ancha que los hombres de rango senatorial usaban en su túnica ). Por lo general, era hijo de un senador (a veces el propio hijo del legado) y tenía poco más de veinte años. Estaba realizando su servicio militar antes de presentarse como cuestor y así obtener un asiento en el Senado (para el cual la edad mínima era de 25 años). [16] Su falta de experiencia militar no le impidió liderar importantes misiones de combate. En el sistema social romano, altamente consciente del estatus, su alta cuna habría exigido el respeto automático incluso del plebeyo más experimentado.
El comandante de una legión imperial era conocido como legatus legionis . Por lo general, era un senador de rango pretoriano, es decir, había ocupado el puesto de pretor , lo que implicaba que normalmente tendría alrededor de 30 años. Su experiencia militar se limitaría a la adquirida al servir a sus veinte años como tribunus laticlavius . Como consecuencia, confiaría en gran medida en el consejo de su enormemente experimentado praefectus castrorum . [193] La evidencia sugiere que un legatus recibiría aproximadamente 70 veces el salario de un soldado raso. [128]
Los oficiales subalternos de un regimiento auxiliar parecen ser, en líneas generales, los mismos que en las legiones. Éstos eran, en orden ascendente: tesserarius , optio , signifer (portador del estandarte de la centuria ). Sin embargo, los regimientos auxiliares también dan fe de un custos armorum ("guardián de la armería"), con paga y media. El vexillarius , que llevaba el estandarte del regimiento, cobraba doble paga. Además, la turma de un ala parece haber contenido un curador con doble paga, con un rango justo por debajo del decurión, aparentemente a cargo de los caballos y los capachos. [194]
En el período julio-claudio temprano, los comandantes de las unidades auxiliares ( praefecti auxiliorum ) eran a menudo centuriones superiores y, por lo tanto, tenían un rango inferior al de los tribunos legionarios. La posición cambió bajo Claudio, quien restringió el mando de los regimientos auxiliares a los hombres de rango ecuestre. Además, se estableció un cursus honorum militar ecuestre, conocido como las tres militiae ("tres mandos"), cada uno de los cuales se mantenía durante 3 o 4 años: el mando de una cohorte auxiliar, seguido del tribuno militar de una legión, seguido del mando de un ala . Estas reformas tuvieron el efecto de elevar a los praefecti al mismo rango que los tribunos legionarios. Bajo Adriano, se estableció una cuarta milicia , el mando de un ala milliaria de doble fuerza para oficiales especialmente competentes.
Parece que en el siglo II la mayoría de los prefectos auxiliares todavía eran de origen italiano. [195] En contraste, la evidencia para el siglo III es que los italianos proporcionaban menos de un tercio de los prefectos. [41]
Se ha estimado que el salario de un praefectus de un regimiento auxiliar a principios del siglo II era más de 50 veces el de un miles (soldado raso). [66] (Esto se compara con un coronel en el ejército británico, que actualmente recibe unas cinco veces el salario de un soldado raso). [196] La razón de la enorme brecha entre la cima y la base de la pirámide es que la sociedad romana era mucho más jerárquica que una moderna. Un praefectus no era solo un oficial superior. También era un ciudadano romano (algo que no era el caso de la mayoría de sus hombres) y, como miembro de la orden ecuestre, un aristócrata. La brecha social entre el praefectus y un soldado peregrinus era, por lo tanto, inmensa, y la diferencia salarial reflejaba ese hecho.
La numeración de las legiones es confusa, debido a la numeración duplicada e inconsistente de varios emperadores. Varias legiones compartían el mismo número de serie con otras. Augusto numeró las legiones que fundó él mismo a partir de I, pero al mismo tiempo conservó los números de serie de las legiones que heredó de sus predecesores. Esta política fue generalmente seguida por aquellos de sus sucesores que también fundaron nuevas legiones (había así muchas legiones numeradas I). Sin embargo, incluso esta práctica no se siguió de manera consistente. Por ejemplo, Vespasiano formó dos legiones nuevas a partir de unidades disueltas en desgracia después de la Guerra Civil de 68-9, pero les dio los mismos números de serie (pero diferentes títulos) que las disueltas. Trajano numeró la primera legión que fundó XXX porque había otras 29 legiones en existencia en ese momento; pero la segunda legión trajana recibió el número de serie II. XVII, XVIII y XIX, los números de las legiones aniquiladas en el Bosque de Teutoburgo , nunca volvieron a usarse. (No hay títulos registrados en las fuentes antiguas sobrevivientes para estas tres legiones, lo que sugiere que sus títulos pueden haber sido suprimidos deliberadamente debido a su desgracia). Como resultado de esta numeración algo caótica, se hizo necesario otorgar un título, así como un número de serie, a cada legión para distinguir entre legiones con el mismo número. Los títulos geográficos indican (a) el país donde se reclutó originalmente una legión, por ejemplo, Itálica = de Italia o (b) pueblos que la legión venció, por ejemplo, Parthica = victoriosa sobre los partos . Las legiones que llevaban el nombre personal de un emperador, o de su gens (clan) (por ejemplo, Augusta , Flavia ) fueron fundadas por ese emperador o se les otorgó el nombre como una marca de favor especial.
La nomenclatura de la gran mayoría de los regimientos auxiliares seguía una configuración estándar: tipo de unidad ( ala o cohors ), seguido del número de serie, seguido del nombre de la tribu (o nación) peregrina de la que se había formado originalmente el regimiento, en caso plural genitivo (posesivo), p. ej. cohors III Batavorum ("3.ª cohorte de bátavos"); cohors I Brittonum ("1.ª cohorte de británicos"). Algunos regimientos combinan los nombres de dos tribus peregrinas , muy probablemente tras la fusión de dos regimientos previamente separados, p. ej. ala I Pannoniorum et Gallorum ("1.ª ala de panonios y galos"). Una minoría de regimientos llevan el nombre de un individuo, sobre todo del primer prefecto del regimiento, p. ej. ala Sulpicia (presumiblemente llamado así por un prefecto cuyo segundo nombre ( gens ) era Sulpicius). Este último es también un ejemplo de la minoría de regimientos que no llevaban un número de serie. [197] Después del nombre tribal, se podían añadir uno o más epítetos para describir mejor el regimiento: equitata (cohorte de infantería con un contingente de caballería adjunto); sagittariorum (unidad de arqueros), etc.
Las legiones solían llevar varios títulos, otorgados después de campañas sucesivas, normalmente por el emperador gobernante, por ejemplo, la XII Fulminata también ostentaba: paterna ("mayor"), victrix ("victoriosa"), antiqua ("venerable"), certa constans ("fiable, firme") y Galliena (" la favorita de (el emperador) Galieno "). Pia fidelis ("obediente, leal"), fidelis constans y otros eran títulos otorgados a varias legiones, a veces varias veces a la misma legión.
Los regimientos auxiliares solían ser recompensados por sus servicios meritorios con la concesión de un título honorífico. El título más buscado era el prestigioso cR ( civium Romanorum = "de ciudadanos romanos"). En este último caso, todos los miembros del regimiento en ese momento, pero no sus sucesores, obtenían la ciudadanía romana. Pero el regimiento conservaba el título de cR a perpetuidad. Otro título común era el nombre de gens del emperador que otorgaba la concesión (o fundaba el regimiento), por ejemplo Ulpia : el nombre de gens de Trajano (Marco Ulpio Trajano r.98-117). Otros títulos eran similares a los que se daban a las legiones, por ejemplo pia fidelis ( pf = "obediente y leal"). [198]
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Cada unidad táctica del ejército imperial, a partir de la centuria , tenía su propio estandarte, que consistía en un mástil con diversos adornos que portaba un abanderado dedicado que normalmente tenía el rango de duplicarius . Los estandartes militares tenían la utilidad práctica de comunicar a los miembros de la unidad dónde se encontraba el cuerpo principal de la unidad, de modo que no se separaran, de la misma manera que los guías de grupos de turistas modernos usan paraguas o banderas. Pero los estandartes militares también estaban revestidos de una cualidad mística, representando el espíritu divino ( genius ) de la unidad y eran venerados como tal (los soldados rezaban con frecuencia ante sus estandartes). La pérdida del estandarte de una unidad a manos del enemigo se consideraba una terrible mancha en el honor de la unidad, que solo podía borrarse por completo con su recuperación.
El estandarte de una centuria se conocía como signum , que era llevado por el signifer de la unidad . Consistía en un mástil rematado por la palma abierta de una mano humana o por una punta de lanza. Se ha sugerido que la palma abierta se originó como un símbolo del manípulo ( manipulus = "puñado"), la unidad táctica más pequeña del ejército romano de mediados de la República . Los mástiles estaban adornados con dos a seis discos de plata (cuyo significado es incierto). Además, el mástil estaría adornado con una variedad de travesaños (incluido, en la parte inferior, un símbolo de media luna y una borla). El estandarte también luciría normalmente una barra transversal con borlas. [199]
El estandarte de una cohorte pretoriana o de una cohorte auxiliar o ala se conocía como vexillum o estandarte. Se trataba de una bandera cuadrada, normalmente de color rojo, que colgaba de un travesaño en la parte superior del asta. En la bandera se cosía el nombre de la unidad y/o una imagen de un dios. Un ejemplar encontrado en Egipto lleva una imagen de la diosa Victoria sobre un fondo rojo. El vexillum lo llevaba un vexillarius . Un destacamento legionario ( vexillatio ) también tenía su propio vexillum . Por último, un vexillum marcaba tradicionalmente la posición del comandante en el campo de batalla. [199] La excepción al color rojo parece haber sido la Guardia Pretoriana, cuya vexilla , similar a su vestimenta, favorecía un fondo azul. [ cita requerida ]
Desde la época de Mario (cónsul 107 a. C.), el estandarte de todas las legiones era el aquila ("águila"). El mástil estaba coronado por un águila esculpida de oro macizo, o al menos de plata bañada en oro, que llevaba rayos en sus garras (que representaban a Júpiter , el dios romano más alto). Por lo demás, el mástil no tenía adornos. Nunca se ha encontrado ningún ejemplar de un águila legionaria (sin duda porque las que se encontraron en siglos posteriores se fundieron para obtener su contenido de oro). [199] El águila la llevaba el aquilifer , el abanderado de mayor rango de la legión. Las águilas legionarias eran tan importantes como símbolos del prestigio y el poder militar romano que el gobierno imperial hacía todo lo posible para recuperar las capturadas por el enemigo. Esto incluía lanzar invasiones a gran escala del territorio enemigo, a veces décadas después de que se hubieran perdido las águilas, por ejemplo, la expedición en el 28 a. C. de Marco Licinio Craso contra Genucla (Isaccea, cerca de la moderna Tulcea , Roma, en la región del delta del Danubio), una fortaleza de los getas , para recuperar los estandartes perdidos 33 años antes por Cayo Antonio , un procónsul anterior de Macedonia . [200] O las campañas del 14 al 17 d. C. para recuperar las tres águilas perdidas por Varo en el 6 d. C. en el bosque de Teutoburgo .
Bajo Augusto, se convirtió en práctica habitual que las legiones llevaran retratos ( imagins ) del emperador gobernante y de sus familiares más cercanos. Un imago era, por lo general, un busto de bronce que un imaginífero llevaba en lo alto de un mástil como un estandarte .
A partir de la época de Adriano (r. 117-138), algunas alae auxiliares adoptaron el estandarte del dragón ( draco ), que solían llevar los escuadrones de caballería sármata. Se trataba de una manga de viento de tela larga sujeta a una escultura ornamentada de la boca abierta de un dragón. Cuando el portador ( draconarius ) galopaba, emitía un fuerte sonido silbante.
El ejército romano otorgaba una variedad de condecoraciones individuales ( dona ) por valor a sus legionarios. Hasta pura era una lanza de oro en miniatura; phalerae eran grandes discos de bronce o plata con forma de medalla que se usaban en la coraza; armillae eran brazaletes que se usaban en la muñeca; y torques se usaban alrededor del cuello o en la coraza. Los premios más altos eran las coronae ("coronas"), de las cuales la más prestigiosa era la corona civica , una corona hecha de hojas de roble que se otorgaba por salvar la vida de un conciudadano romano en batalla. El premio más valioso era la corona muralis/vallaris , una corona hecha de oro que se otorgaba al primer hombre que escalara una muralla/muralla enemiga. Esto se otorgaba raramente, ya que un hombre así casi nunca sobrevivía. [201]
No hay evidencia de que los soldados auxiliares comunes recibieran condecoraciones individuales como los legionarios, aunque los oficiales auxiliares sí las recibían. En cambio, todo el regimiento era honrado con un título que reflejaba el tipo de condecoración, por ejemplo, torquata ("se le concedía un torque") o armillata ("se le concedían brazaletes"). Algunos regimientos, con el paso del tiempo, acumularían una larga lista de títulos y condecoraciones, por ejemplo, cohors I Brittonum Ulpia torquata pia fidelis cR . [198]
El equipo básico de un soldado de infantería imperial era esencialmente el mismo que en el ejército romano manipular de la República: coraza de armadura de metal, casco de metal, escudo y espada. [202] Sin embargo, se desarrolló nuevo equipo (la lorica segmentata y la versión rectangular del scutum ) para los legionarios, aunque aparentemente no se puso a disposición de los auxiliares.
En el siglo II, hay evidencia de fabricae (fábricas de armas) dentro de las bases legionarias e incluso en los fuertes auxiliares mucho más pequeños, atendidos principalmente por los propios soldados. [203] Pero, a diferencia del ejército romano tardío del siglo IV en adelante, no hay evidencia, literaria o arqueológica, de fabricae fuera de las bases militares y atendidas por civiles durante el Principado (aunque su existencia no puede excluirse, ya que tampoco se ha encontrado evidencia arqueológica para las fabricae tardías ).
Lorica segmentata : Las pruebas modernas han demostrado que esta lorica brindaba una mejor protección contra los golpes de armas y proyectiles que los otros tipos de armadura de metal comúnmente utilizados por las tropas romanas, la malla ( hamata ) o la escama ( squamata ), siendo prácticamente impenetrable para las armas antiguas. Sin embargo, los recreadores históricos han encontrado que las réplicas de la lorica son incómodas debido al roce y, en general, solo pueden usarlas durante períodos relativamente cortos. También era más costosa de fabricar y difícil de mantener debido a su complejo diseño de tiras laminadas separadas unidas por tirantes y ganchos.
Los bajorrelieves de la Columna de Trajano , un monumento erigido en 113 en Roma para conmemorar la conquista de Dacia por el emperador Trajano ( r. 98-117 d. C. ), son una fuente clave para el equipamiento militar romano. Los auxiliares se muestran generalmente con cotas de malla o corazas de cuero simples , y portando escudos ovalados ( clipei ). Los legionarios se representan usando lorica segmentata en todo momento (ya sea en combate o en otras actividades, como la construcción) y con escudos rectangulares curvados. [83] Pero las figuras de la Columna de Trajano están muy estereotipadas, con el fin de distinguir claramente entre diferentes tipos de tropas. [204] En otro monumento trajano, el Tropaeum de Adamclisi , la lorica segmentata no aparece en absoluto, y tanto los legionarios como los auxiliares se representan con cotas de malla o escamas. Existe un reconocimiento general de que el monumento de Adamclisi es una representación más precisa de la normalidad, ya que la segmentata se usaba raramente, tal vez solo para batallas y desfiles. [205] Se ha sugerido que la lorica también pudo haber sido utilizada por los auxiliares, pero no hay evidencia firme de esto. Se han encontrado rastros de este tipo de armadura en los fuertes de Raetia de una época en la que no había legiones estacionadas en la provincia. [206] Pero es posible que simplemente las hayan dejado los legionarios en destacamentos temporales. Además, los auxiliares no aparecen representados en ninguna parte luciendo este tipo de armadura. [67]
La provisión de armaduras más protectoras y costosas a los legionarios se debió probablemente a razones no militares: el ejército estaba resaltando su superioridad social, al igual que lo hacía con un salario más alto. Durante el siglo III, cuando a todos los peregrinos se les concedió la ciudadanía y, por lo tanto, los legionarios perdieron su superioridad social, la lorica segmentata y el escudo rectangular desaparecieron. [207]
Durante el siglo III, parece que se abandonaron los segmentata y las tropas aparecen vestidas con cotas de malla (principalmente) o escamas, la armadura estándar de los auxilia del siglo II. Los oficiales parecen haber llevado corazas de bronce o hierro, como durante la República, junto con los tradicionales pteruges . [208]
En época Julio-Claudia (30 a. C. – 69 d. C.), parece que los soldados siguieron utilizando los tipos de casco que utilizaba el ejército de la República desde aproximadamente el año 250 a. C.: el tipo Montefortino y el tipo Coolus . A partir del año 70 d. C., estos fueron sustituidos por diseños más sofisticados, los llamados tipo “Imperial Itálico” y “Imperial Gálico” . El objetivo de estas innovaciones era aumentar la protección, sin obstaculizar los sentidos ni la movilidad del soldado.
El tipo "Imperial Gallic", que predominó a partir del año 70 d. C., es un buen ejemplo. El casco presenta protectores de mejillas con bisagras que cubren la mayor parte posible de la cara sin restringir la respiración, la vista y el alcance de los gritos del soldado. Una cresta horizontal en la parte delantera de la cazoleta actuaba como protección para la nariz (y la cara) y como refuerzo contra los cortes hacia abajo en la cazoleta. Los protectores para las orejas sobresalen del costado del casco, pero no obstruyen la audición. Un protector de cuello poco profundo estaba inclinado hacia la cazoleta para evitar el roce con la coraza de metal.
El escudo legionario (plural: scuta ; derivación: italiano, scudo , esp. escudo , francés, écu ; romano, scut ), un escudo rectangular convexo, apareció por primera vez en la era augustea, reemplazando al escudo ovalado del ejército de la República. [209] Los escudos, de los ejemplos encontrados en Dura y Nydam, eran de construcción de tablones verticales, los tablones pegados y revestidos por dentro y por fuera con cuero pintado. Los bordes del escudo estaban unidos con cuero crudo cosido, que se encogía al secarse mejorando la cohesión estructural. También era más ligero que el borde de aleación de cobre utilizado en los escudos romanos anteriores. [210]
El escudo desapareció durante el siglo III. Todas las tropas adoptaron el escudo auxiliar ovalado (o a veces redondo) ( clipeus ). [211]
El gladius hispaniensis (adoptado por los romanos a partir de un diseño ibérico, probablemente durante la Primera Guerra Púnica (260-41 a. C.), era una espada corta (longitud media: 450 mm) diseñada para el combate cuerpo a cuerpo. Era estándar para la infantería del Principado (tanto legionaria como auxiliar). La caballería usaba la spatha (it. spada , francés épée , esp. espada , romano spada ), una espada más larga (longitud media: 760 mm) que permitía un mayor alcance y un balanceo más fácil. [47] Las legiones romanas también llevaban una pequeña arma de mano llamada pugio .
Los legionarios estaban equipados con la versión desarrollada del pilum , una jabalina pesada (lanza arrojadiza) que había sido utilizada por los soldados romanos desde alrededor del 250 a. C. Esta arma tenía contrapesos de plomo para ayudar a la estabilidad en el vuelo y la penetración; una punta con púas para evitar que se retirara de la carne o el escudo; y una caña abrochada para evitar que fuera arrojada hacia atrás. Durante la República, los legionarios habían estado equipados con dos de estas, pero ahora parece que llevaban solo una. Las pruebas modernas han demostrado que el alcance efectivo de estas jabalinas era de unos 15 m. Parece que los auxiliares no estaban equipados con un pilum , sino con una lanza ligera.
Los arqueros del ejército imperial estaban equipados con el arco compuesto curvado como arma estándar. Se trataba de un arma sofisticada, compacta y potente, adecuada tanto para arqueros montados como a pie (la versión de caballería era más compacta que la de infantería).
En los siglos I y II, la vestimenta de un soldado romano consistía en una túnica de una sola pieza, de manga corta, cuyo dobladillo llegaba hasta las rodillas, y unas sandalias especiales con clavos ( caligae ). Esta vestimenta, que dejaba los brazos y las piernas al descubierto, había evolucionado en un clima mediterráneo y no era adecuada para el norte de Europa en climas fríos. En el norte de Europa, las túnicas de manga larga, los pantalones ( bracae ), los calcetines (usados dentro de las caligae ) y las botas con cordones se usaban comúnmente en invierno desde el siglo I. Durante el siglo III, estas prendas de vestir se generalizaron mucho, aparentemente también eran comunes en las provincias mediterráneas. [212] Sin embargo, es probable que en climas más cálidos se prescindiera de los pantalones y se usaran caligae en lugar de calcetines y botas. [213]
Bajo el reinado de Augusto, las fronteras europeas del imperio que heredó de su tío abuelo Julio César se expandieron considerablemente. Durante la primera mitad de su gobierno en solitario (27 a. C. - 14 d. C.), el objetivo estratégico central de Augusto fue avanzar la frontera romana desde Iliria y Macedonia hasta la línea del Danubio , el río más grande de Europa, con el fin de aumentar la profundidad estratégica entre la frontera e Italia y proporcionar una importante ruta fluvial de suministro para los ejércitos romanos en la región. La estrategia se ejecutó con éxito: Moesia (29-7 a. C.), Nórico (16 a. C.), Recia (15 a. C.) y Panonia (12-9 a. C.) fueron anexionadas en una sucesión constante. Después de establecer la frontera del Danubio, Augusto dirigió su atención al norte, donde Julio César había establecido en el 51 a. C. la frontera de la Galia romana a lo largo del río Rin , la segunda ruta fluvial europea más importante. Augusto lanzó una ambiciosa estrategia de avanzar la frontera del Rin hasta el río Elba , con el objetivo de incorporar a todas las tribus germánicas guerreras . Esto eliminaría su amenaza crónica a la Galia, aumentaría la profundidad estratégica entre los germanos libres y la Galia, y pondría la formidable mano de obra de los germanos occidentales a disposición del ejército romano. Pero un esfuerzo militar masivo y sostenido (6 a. C. - 9 d. C.) no dio resultado. Los avances romanos en Germania Magna (es decir, Alemania fuera del imperio) tuvieron que reducirse durante la Gran Rebelión Iliria del 6 al 9 d. C., cuando muchas tropas fueron desviadas a Iliria. Luego, la estrategia de expansión de Augusto sufrió un revés aplastante cuando unos 20.000 soldados romanos fueron emboscados y masacrados por los germanos en la Batalla del Bosque de Teutoburgo en el 9 d. C. Después de esto, Augusto archivó su estrategia del Elba. Al parecer, fue revivido brevemente por su sucesor Tiberio, cuyos sobrinos, los generales Germánico y Druso , lanzaron operaciones importantes y exitosas en Germania entre el 14 y el 17 d. C., durante las cuales las principales tribus responsables de la derrota de Varo fueron aplastadas y se recuperaron las tres aquilae legionarias perdidas (estandartes de águila). [214]
Si Tiberio alguna vez contempló avanzar la frontera hasta el Elba, hacia el año 16 d. C. había abandonado claramente la idea y decidió mantener la frontera en el Rin. [215] Lo más probable es que evaluara a las tribus germánicas como demasiado poderosas y rebeldes para incorporarlas con éxito al imperio. Después de esto, los planes para anexar Germania occidental nunca fueron revividos seriamente por los sucesores de Augusto. Bajo los emperadores Flavios (69-96), los romanos anexaron la región transrenana que llamaron Agri Decumates , es decir, aproximadamente el territorio del moderno estado suroccidental alemán de Baden-Württemberg . Pero esta adquisición estaba estrictamente destinada a acortar las líneas de comunicación entre las bases legionarias de las provincias de Germania Superior y Raetia ( Maguncia y Estrasburgo en Germania Superior y Augst y Ratisbona en Raetia), incorporando el saliente entre los tramos superiores de los ríos Rin y Danubio. No fue parte de un esfuerzo renovado para someter a Germania hasta el Elba.
Sin duda consciente del costoso fracaso de su estrategia en el Elba, Augusto supuestamente incluyó una cláusula en su testamento aconsejando a sus sucesores no intentar expandir más el imperio. [216] En general, este consejo fue seguido, y se hicieron pocas anexiones permanentes importantes durante la duración del Principado . Las principales excepciones fueron (a) Gran Bretaña, que fue invadida por el emperador Claudio en el 43 d. C. y fue sometida progresivamente (hasta la línea Tyne - Solway , del posterior Muro de Adriano ) en 43-78. Sin embargo, la resistencia dura y prolongada ofrecida por las tribus nativas aparentemente confirmó la advertencia de Augusto, y supuestamente llevó al emperador Nerón en un momento a considerar seriamente retirarse de Gran Bretaña por completo; [217] y (b) Dacia , conquistada por Trajano en 101-106. En ambos casos, parece que, aparte de la autoglorificación de los emperadores, las motivaciones principales fueron probablemente los recursos minerales de los países objetivo y también evitar que esos países se convirtieran en bases para la resistencia antirromana en la Galia y Moesia respectivamente.
Aparte de Gran Bretaña y Dacia, otras importantes adquisiciones territoriales realizadas por emperadores ambiciosos fueron rápidamente abandonadas por sus sucesores inmediatos, quienes adoptaron una visión más realista del valor y la defendibilidad de las nuevas posesiones:
La línea Rin-Danubio siguió siendo la frontera permanente del Imperio en Europa durante la mayor parte del Principado, con las excepciones de los Agri Decumates y Dacia. (Incluso estos dos salientes fueron abandonados a finales del siglo III: los Agri Decumates fueron evacuados en la década de 260 y Dacia en 275. Parece que los romanos habían agotado la riqueza mineral recuperable de Dacia y que ambos salientes se habían vuelto demasiado caros de defender). En Oriente, a pesar de una cierta cantidad de vaivenes en la disputada zona de amortiguación de Armenia , la frontera a largo plazo con el imperio parto se estableció a lo largo del río Éufrates superior y el desierto de Arabia . En el norte de África, el desierto del Sahara proporcionó una barrera natural. A medida que las fronteras se establecieron, el ejército romano mutó gradualmente de un ejército de conquista a uno de defensa estratégica, con bases fortificadas a largo plazo para las legiones y cadenas de fuertes auxiliares a lo largo de las fronteras imperiales. La estrategia adoptada para garantizar la seguridad fronteriza y el papel que dicha estrategia exige del ejército se analizan en el apartado Estrategia de seguridad fronteriza, más adelante.
En una categoría diferente están las tropas romanas desplegadas para proteger las ciudades griegas en las costas septentrionales del mar Negro (Ponto Euxino). Estas ciudades controlaban el comercio de los recursos vitales de la región septentrional del mar Negro (principalmente cereales de Sarmacia y metales de la región del Cáucaso ). La Olbia póntica y los estados clientes romanos del reino del Bósforo y la Cólquida albergaron guarniciones romanas durante gran parte de la era del Principado. Pero aquí los romanos confiaron en monarquías nativas domesticadas en lugar de la anexión directa. De este modo, el mar Negro se convirtió en un "lago" romano a bajo coste.
Según Theodor Mommsen , el ejército imperial romano se basaba en una estrategia de defensa "avanzada" o "preclusiva", una visión generalmente aceptada por los estudios modernos: cf. La Gran estrategia del ejército romano de Edward Luttwak (1977). La defensa avanzada tenía como objetivo neutralizar las incursiones bárbaras inminentes antes de que alcanzaran las fronteras imperiales. Esto se lograba estacionando unidades (tanto legiones como auxilia ) en la frontera o cerca de ella. Luttwak argumentó que las anexiones como Agri Decumates y Dacia tenían como objetivo proporcionar al ejército romano "salientes estratégicos", que podrían usarse para atacar formaciones enemigas desde más de una dirección, aunque algunos académicos lo han puesto en duda. Según Luttwak, la respuesta romana a cualquier amenaza sería un movimiento de pinza en territorio bárbaro: grandes fuerzas de infantería y caballería desde las bases fronterizas cruzarían inmediatamente la frontera para interceptar al ejército enemigo que se estaba fusionando; Simultáneamente, el enemigo sería atacado por la retaguardia por la caballería romana de élite ( alae ) que avanzaba desde los salientes estratégicos. [220] En cualquier caso, la defensa avanzada obviamente requería que el ejército mantuviera información de primera clase y oportuna sobre los eventos en las fronteras bárbaras, que era proporcionada por un sistema de pequeños fuertes y torres de vigilancia fortificadas en las regiones transfronterizas, y por continuas patrullas transfronterizas y operaciones de exploración ( explorationes ).
La defensa avanzada fue reforzada por la diplomacia imperial, que se guió por dos estrategias generales: en primer lugar, prevenir y desmantelar grandes confederaciones de tribus bárbaras fronterizas bajo líderes nativos poderosos y carismáticos, que podían amenazar la hegemonía imperial y la seguridad fronteriza, por ejemplo, Arminio de los queruscos , Maroboduo de los marcomanos y Decébalo de los dacios , es decir, la estrategia de divide et impera (" divide y vencerás "). La desaparición de los líderes bárbaros carismáticos se logró apoyando a candidatos rivales para el liderazgo con dinero y/o intervención directa; alentando a las tribus constituyentes o vecinas de la confederación a atacar a la propia tribu central de los líderes; y una invasión a gran escala por parte de las fuerzas romanas. En segundo lugar, coaccionar a todas las tribus nativas fronterizas a firmar tratados de asistencia mutua con Roma. Aunque las condiciones de estos tratados podían variar considerablemente, todos contenían el mismo acuerdo central: los romanos prometerían ayudar a defender al aliado del ataque de sus vecinos; A cambio, el aliado prometía abstenerse de atacar el territorio imperial y evitar que otras tribus del interior del aliado cruzaran su territorio para hacer lo mismo. De este modo, los pueblos bárbaros vecinos eran utilizados como primera línea de defensa del imperio. En muchos casos, la lealtad del aliado debía reforzarse con regalos o subsidios regulares. En algunos casos, los romanos asumían una soberanía laxa sobre la tribu, dictando de hecho la elección de nuevos jefes. Estas prácticas se aplicaban en todas las fronteras: los germanos a lo largo del Rin, los sármatas a lo largo del Danubio, los reyes armenios y las tribus caucásicas y sarracenas en la frontera oriental y los mauri en el norte de África. [221] Las tribus recalcitrantes que se resistían a ser incluidas en este sistema de estado cliente (o intentaban separarse de él, por ejemplo, derrocando a un líder pro-romano, como sucedió en frecuentes ocasiones) sufrirían coerción en forma de incursiones punitivas por parte del ejército romano, acompañadas de tácticas de tierra quemada : los romanos devastarían sistemáticamente los cultivos de la tribu, destruirían su ganado y quemarían sus aldeas hasta que el agotamiento y el hambre obligaran a los bárbaros a llegar a un acuerdo. [222]
La estrategia de defensa avanzada tuvo un gran éxito en la protección de las fronteras del imperio hasta finales del siglo II. Ninguna invasión bárbara logró penetrar profundamente en territorio romano hasta los marcomanos y cuados en 167-8, los primeros en penetrar en Italia desde los cimbrios en 101 a. C., llegando hasta Opitergium ( Oderzo ), cerca de Venecia (véase Guerras Marcomanas ). En el siglo III, las invasiones bárbaras aumentaron en frecuencia, culminando en el desastroso período de 250-270, cuando grandes partes del imperio fueron invadidas repetidamente por tribus germánicas y sármatas (véase Crisis del siglo III ). Las razones del colapso del sistema defensivo son muy debatidas. Según Luttwak, el sistema de defensa avanzada siempre fue vulnerable a concentraciones inusualmente grandes de fuerzas bárbaras, ya que el ejército romano estaba demasiado disperso a lo largo de las enormes fronteras para hacer frente a tales amenazas. Además, la falta de reservas en la retaguardia de la frontera implicaba que una fuerza bárbara que penetrara con éxito las defensas del perímetro tendría una capacidad indiscutible para arrasar profundamente en el imperio antes de que pudieran llegar los refuerzos romanos para interceptarlos. [223] Otro factor fue la mayor inestabilidad política del imperio en el siglo III. Hasta el año 192 d. C., la pequeña oligarquía senatorial dominada por los italianos que monopolizaba el poder militar, político y económico en el imperio, y de cuyas filas se elegían a los emperadores, logró mantener un notable grado de estabilidad política: el único episodio importante de conflicto civil fue la Guerra Civil de 68-9 . Pero en el siglo III, el poder pasó a los llamados "emperadores militares", provinciales ilirios y tracios de orígenes a menudo humildes que ascendieron al trono a través de las filas del ejército: el poder supremo ya no era dominio exclusivo de la aristocracia italiana. Esto animó a muchos generales exitosos a intentar tomar el poder: en consecuencia, los soldados del siglo III pasaron tanto tiempo luchando entre ellos como contra los bárbaros.
Fue durante la mitad de la República romana cuando surgió una característica central de la práctica militar romana, que se mantuvo hasta al menos el año 400 d. C., si no más allá: el campamento de marcha fortificado ( castra ), cuya primera descripción detallada la proporciona el historiador griego Polibio . [224] [225]
Las tropas romanas construían un campamento fortificado, con un tamaño y una disposición estandarizados, al final de la marcha de cada día. [226] La mayoría de sus adversarios dependían de acampar en características defendibles (como las cimas de las colinas) o en lugares de ocultación (como en bosques o pantanos). [227] Aunque esta práctica les ahorraba a las tropas el trabajo de construir fortificaciones, con frecuencia daba como resultado que los campamentos se situaran en terrenos inadecuados (es decir, irregulares, anegados o rocosos) y vulnerables a ataques sorpresa, si el enemigo lograba explorar su ubicación. [184] [227]
Las ventajas de los campamentos de marcha fortificados eran sustanciales. Los campamentos podían situarse en el terreno más adecuado: es decir, preferiblemente llano, seco, libre de árboles y rocas, y cerca de fuentes de agua potable, cultivos forrajeros y buen pasto para caballos y animales de carga. [225] Los campamentos fortificados, debidamente patrullados, hacían imposibles los ataques sorpresa y raros los ataques con éxito; de hecho, no hay ningún caso registrado en la literatura antigua de un campamento de marcha romano que fuera asaltado con éxito. [228] La seguridad que brindaban los campamentos fortificados permitía a los soldados dormir profundamente, mientras que los animales, el equipaje y los suministros estaban acorralados de forma segura dentro de su recinto. [229] Si el ejército se enfrentaba a un enemigo cerca de un campamento de marcha, una pequeña guarnición de unos pocos cientos de hombres bastaba para defender el campamento y su contenido. En caso de derrota, los soldados que huían podían refugiarse en su campamento de marcha. [225] Por ejemplo, después de su desastre en el campo de batalla de Cannas (216 a. C.), unos 17.000 soldados romanos (de un despliegue total de más de 80.000) escaparon de la muerte o la captura huyendo a los dos campamentos de marcha que el ejército había establecido cerca, según Livio. [230]
El proceso de establecer un campamento de marcha comenzaba cuando el general al mando de un ejército determinaba el área general donde terminaría la marcha del día. Un destacamento de oficiales (un tribuno militar y varios centuriones), conocidos como los mensores ("medidores"), se encargaban de inspeccionar el área y determinar la mejor ubicación para el pretorio (la tienda del comandante), plantando un estandarte en el lugar. [231] A partir de este punto, se marcaba un perímetro cuadrado. A lo largo del perímetro, se excavaba una zanja ( fossa ) y el despojo se usaba para construir una muralla de tierra ( agger ) en el interior de la zanja. En la parte superior de la muralla se erigía una empalizada ( vallum ) de estacas de madera con trazos cruzados y puntas afiladas. [232] En este recinto se utilizó un plan estándar y elaborado para asignar espacio, según un patrón preestablecido, para las tiendas de campaña de cada uno de los diversos componentes del ejército: oficiales, infantería y caballería legionarias, infantería y caballería auxiliares y aliados bárbaros. [233] La idea era que los hombres de cada unidad supieran exactamente en qué sección del campamento montar sus tiendas y acorralar a sus animales. La construcción de un campamento de marcha le llevaría a un ejército solo un par de horas, ya que la mayoría de los soldados participarían y estarían equipados con picos y palas para el propósito. [225]
Lo que se sabe sobre las tácticas de la Era Imperial es en gran parte conjetural. No se ha conservado ningún manual que describa con gran detalle las tácticas que se utilizaban en este período, y los relatos existentes de las batallas tampoco son particularmente útiles debido a su vaguedad. [234] [235]
Cuando había batallas en campo abierto, los romanos solían utilizar un sistema de líneas múltiples para tener reservas disponibles. Las reservas eran factores importantes en la batalla, ya que los refuerzos aumentaban la moral de los que ya estaban en las líneas del frente y también aportaban tropas frescas para seguir haciendo retroceder al enemigo. Los líderes del ejército cabalgaban detrás de la línea del frente para ver cuándo y dónde comprometer las reservas. Podían reforzar a las unidades vacilantes para evitar una penetración en la línea de batalla principal o ayudar a una unidad que estaba haciendo retroceder al enemigo a hacer un avance. Esto tenía que hacerse con cuidado, ya que comprometer reservas demasiado pronto no lograría ningún progreso, al tiempo que cansaría a las tropas involucradas en combates prolongados. Esperar demasiado para comprometer reservas podría hacer que la primera línea colapsara y comenzara a propagar el pánico por todo el ejército. [234] [236]
Battles started with both lines marching towards each other to clash in hand-to-hand combat. In contrast with their foes, who often tried to demoralize their enemies with shouts and other loud noises, the Romans kept quiet as they marched toward their onrushing foes. When the opponents came within a range of about 10 to 15 meters, or 30 to 50 feet, each legionnaire would throw his pilum at the enemy formation and charge accompanied by loud shouts and cornu trumpets. The double shock of the sudden change in demeanor of the Romans and the volley of pila would often cause great damage to the enemy morale. If the Romans succeeded in breaking the enemy, they would aggressively pursue the fleeing army to inflict as many casualties as possible. This pursuit of the enemy was led by the cavalry. The idea was to force the enemy into submission or cause them to be fearful of future battles with the Romans.[236]
Large, open battles in the field were somewhat infrequent during this time. The armies were often occupied with counter-guerilla actions which led to a siege of the stronghold of the enemy. During sieges, the Roman Legions came to rely on missile power. This can be seen during the Jewish Revolt. In the siege of Jotapata in AD 68, Vespaianus or Vespasian was said to have at least 350 artillery pieces along with 7,000 auxiliary archers. He used these to bombard the enemy fortifications to start each day's attack. When Titus, Vespaianus' son, laid siege to the city of Jerusalem two years later, he reportedly had 700 pieces of artillery.[237]
This multitude of missiles helped cover the legions advancing towards the walls of the besieged settlements. The famous testudo ("tortoise") formation was utilized to protect the advancing legions. This was done by having the front rank hold out their shields in such a way as to overlap the shields of the men next to them and protect most of the body. The ranks behind the first rank raised their scutum above their own head so that it covered the man in front of him. These shields overlapped those in front of them, creating a shield roof over the entire unit's head. The soldiers at the end of each rank held out their shield sideways to complete the shell of shields. This and other formations were used to assault walls.[237]
Soldiers generally spent only a fraction of their working lives on campaign. Most of their time was taken up with a wide range of other military and non-military duties.
Non-military duties on-site included the routine chores of fort life (cleaning, washing clothes and equipment, feeding horses and pack-animals) and working in the fort's fabrica (workshop where armour, weapons and other equipment were made and repaired).[238] The army demanded high standards of personal hygiene and cleanliness from its troops, and provided them with the necessary sanitary facilities. Wells were excavated inside forts and aqueducts built to nearby springs to provide a continuous and plentiful supply of fresh, drinkable water. Latrines in the fort were continually flushed by gravity-flowing water, and elaborate drains and sewers would discharge the raw sewage into nearby streams and rivers.[239]
An essential and burdensome activity was the procurement of the vast quantities of supplies that the regiment needed. For raw materials, the army purchased what it could locally, and imported the rest from elsewhere. The men of I Hispanorum veterana went as far afield (from Moesia Inferior) as Gaul to procure clothing and grain.[240] For manufactured goods, the regiments would produce some of their needs themselves e.g. evidence of leather-tanning and beer-brewing at Vindolanda and nearby Catterick fort.[241] The tablets attest the procurement of cereals, beer, animal fodder; manufactured goods such as clothing, nails and vehicle parts; raw materials such as stone, iron, lead, timber, animal hides.[242]
Routine military duties included patrolling, guard-duty, and weapons training. These were not limited to the regiment's base fort and its vicinity only: the Vindolanda tablets show that detachments of the unit could be deployed in several different locations at once: one renuntia shows a detachment of nearly half the effectives of cohors I Tungrorum deployed at another fort.[238] A papyrus renuntia for cohors I Hispanorum veterana equitata in Moesia Inferior (AD 105) reports a cavalry turma on a scouting mission (exploratum) across the Danube.[243]
As in today's armies, each day would begin with a roll-call parade (probably called a numeratio).[244] Soldiers were kept at a high level of physical fitness by daily exercises and 20-mile (32 km) marches typically every 10 days, as well as regular, full-scale training-manoeuvres and mock-skirmishes. The latter would often be inspected by a high military official: the legatus legionis, the provincial governor, or even the emperor himself.[243] Some forts contained drill-halls, permitting all-weather training.[245] Combat-training and exercises were a central part of a soldier's weekly routine. One tablet probably contains a scathing report by an officer (himself probably a Rhineland German) about the progress of young local trainee cavalrymen in the cohors equitata: "on horseback, too many of the pathetic little Brits (Brittunculi) cannot swing their swords or throw their javelins without losing their balance".[246]
Parades were another important part of a regiment's routine. Occasional parades included religious rites and purely military parades such as the rosaliae signorum (decoration of the standards) and demissio, when veterans were discharged after completing their term of service and awarded their diplomas of Roman citizenship.[247]
Communications between forts, legionary fortresses and the provincial capital were critical. Despatch-riders (dispositi), normally equites cohortales, were stationed at mutationes (road-side stations where horses could be changed) to form relays to carry messages rapidly.[243] Relays of fresh riders and horses, careering at full gallop, could maintain an average speed of 20 miles per hour (32 km/h). Thus an urgent despatch from the legionary base at Eboracum (York) to the provincial governor's headquarters in London, a distance of 200 miles (300 km), a journey of about ten days for a single rider and mount, could be delivered in just ten hours.[248] When messages were even more urgent, visual signals were used. Strings of signal-stations in prominent locations would transmit messages using parabolic mirrors during the day and fire by night.
Off-site duties included many routine police and even administrative tasks. Provincial governors had only a minimal administrative staff at their disposal, and no regular police force.[249] They therefore relied on their troops for many such duties e.g. escorting the governor or other senior officials, patrolling highways, assisting and escorting tax collectors and military supply wagons, carrying official despatches, arresting wanted men.[250] Thus a renuntia shows a detachment of 46 men of I Tungrorum on escort duty (singulares) with the provincial governor's staff.[238]
Highways were routinely garrisoned and patrolled along their entire length. Small detachments of troops would be on duty at the way-stations: mutationes and mansiones (large wayside inns, with accommodation, stables, taverna and baths).[251] These stations may well be the six unidentified locations where small detachments of c. 10 men, each under a centurion, were deployed according to a renuntia of cohors I Tungrorum.[238] Troops on highway duty would check the identities and cargoes of road users as well as escort the vehicles of the cursus publicus (imperial transport service). This service was concerned with the transportation of official personnel and payloads: senior officials, tax revenues and wages for the troops, military supplies (usually conveyed in convoys of ox-drawn wagons) and official post. Such vehicles, especially the money-cars, were vulnerable to highway robbers e.g. one eques (cavalryman) of I Hispanorum veterana was reported killed by robbers in a renuntia.[240] Troops would also assist agents of the procurator (the senior financial official in the province) to collect the portorium, an imperial toll on the carriage of goods on public roads, payable whenever the goods crossed a toll-line.[252]
The most important non-military activity of the Roman army was construction. The army was a large workforce of fit, disciplined men which also comprised hundreds of skilled craftsmen. Troops were on regular salaries anyway, so it was cheaper for the government to use them for building projects, if the security situation in the province allowed, than to hire private contractors. In fact, soldiers spent far more of their working lives on building-sites than on campaign and it would not be a huge exaggeration to describe an imperial legion as an armed construction-gang.
Soldiers built their own forts and fortifications and other military facilities e.g. Hadrian's Wall itself was built by the army. But they also built up much of a province's Roman infrastructure: trunk Roman roads, bridges, docks, canals, aqueducts, entire new cities such as coloniae for veteran legionaries, public buildings (e.g. basilicas and amphitheatres).[253] The army also carried out large-scale projects to increase the land available for agriculture, such as forest clearance and draining marshes (e.g. the large-scale drainage of the Fens in eastern England, which were probably developed as a huge imperial estate).[254] The army also excavated many of the mines and quarries that produced the raw materials it needed for weapons and armour manufacture and for construction. Soldiers would supervise the slave-gangs that generally worked the mines, or mine themselves at times of urgent demand.[255]
Most of the available evidence relates to legionary construction. The several construction-scenes on Trajan's Column show only legionaries working, with auxiliaries standing guard around them.[256] On Hadrian's Wall, legionary stamps only have been found on building-materials, with no evidence of auxiliary involvement. Birley suggests that auxiliaries may have been used to excavate the vallum, a large ditch which runs parallel to the Wall, and thus would not have left stamps on building-materials.[257] But it is also possible that auxiliary regiments were tasked with maintaining security on the border during construction. However, the Vindolanda tablets attest to construction activity by auxiliaries e.g. one tablet refers to 12 soldiers detailed to work on the construction of a bath-house (balneum) at Vindolanda. Another possibly refers to the construction of a bridge elsewhere.[258]
All the Vindolanda documents are written by officers, supporting the view that many of the lower ranks may have been illiterate.[259] The language used is always Latin, usually of a reasonable standard. Most of the authors were Gauls, Britons or Germans, whose native languages were Celtic or Germanic, yet they wrote even to their relatives in Latin.[260] This does not mean that they could no longer speak their native tongues, simply that those tongues never developed a written form. The tablets show that the commanding officer was addressed as domine ("master" or "lord", due to his equestrian rank) and soldiers of the same rank as frater ("brother") or collega ("comrade").[261] The letters show that an auxiliary soldier maintained friendships not just in his own regiment, but also in other regiments and even in the legions. Hunting was a favourite leisure activity, for the officers at least. It was more strenuous, dangerous and required far greater skill than today due to the lack of firearms: prey had to be brought down with arrows or spears.[262]
Roman religion was polytheistic and therefore readily accepted and absorbed many deities of the empire's subjects, the vast majority of whose cultures were also polytheistic. But there were limits: the Romans forbade cults whose beliefs or practices were considered incompatible with the basic tenets of Roman religion. For example, the Romans proscribed cults that practised human sacrifice, which was partly the reason why Druidism was banned under the emperor Tiberius (political considerations were also involved, namely that Druids were suspected of orchestrating native resistance to Roman rule in Gaul).[264][Note 1] Also banned was Christianity, de facto initially, as membership of the Christian church was not prohibited formally until the rule of Septimius Severus (197-211).[265] A monotheistic religion, its followers refused to participate in the imperial cult, the worship of the imagines (cult portraits or statues) of ruling and past emperors. The cult was used by the Romans in the same way as an oath of allegiance is used by modern societies, as an affirmation of loyalty to the state. It was compulsory for all peregrini to make burnt sacrifice to the image of the ruling emperor at least once (certificates were issued to prove compliance). Refusal was considered treasonous and was punishable by death.[266] Christians were also widely suspected, through a misunderstanding of baptism and the eucharist, of practicing clandestine ritual murder of infants (by drowning) and cannibalism respectively, violating two more Roman taboos.[264]
In theory, soldiers were only permitted to honour such non-Roman gods as had been officially approved by the collegium pontificum ("Board of High Priests") in Rome, which regulated the state religion. The board would assess whether a foreign cult was acceptable. If so, by the process of interpretatio romana, a non-Roman god was officially annexed to a Roman god on the basis of shared characteristics[267] e.g. Mars Toutates, the assimilation of a Gallic deity to the Roman god of war.[268] In practice, off-duty soldiers were allowed to follow whatever cults they pleased, providing they were not specifically prohibited. Many surviving military dedications, especially those offered by the lower ranks, are to non-Roman deities alone.[269]
Soldiers were, however, required to participate in a number of official Roman religious rites held by their regiment at regular times in the year. These included religious parades in honour of the most important Roman gods, especially Jupiter, the supreme god of the Roman pantheon: many altars and tombstones dedicated by the military are headed with the letters IOM (Iovi Optimo Maximo: "to Jupiter the Best and Greatest"); Mars, the god of war; and Minerva, a goddess also associated with war. These parades were probably accompanied by animal sacrifices and feasting. Another important regimental cult was emperor-worship. Parades were held on imperial birthdays, when the imagines of the ruling emperor and of deified previous emperors would be saluted and offered sacrifices by the prefect of the regiment.[270]
Outside of the regimental ceremonies, soldiers revered a vast array of deities.[271] These can be divided into three categories: Roman gods; their own native gods, such as the Thracian Heros, which is often represented on the tombstones of Thracian veterans as a mounted warrior spearing a beast (or man) on the ground; and the local gods of the province in which they served, such as the cult of Coventina in Britain. Coventina was a British nymph associated with springs. Several dedications to her have been found e.g. those offered by the garrison of the auxiliary fort at Carrawburgh (on Hadrian's Wall).[272]
From the 2nd century onwards, Eastern mystery cults, centred on a single deity (though not necessarily monotheistic) and based on sacred truths revealed only to the initiated, spread widely in the empire, as polytheism underwent a gradual, and ultimately terminal, decline. One such cult, that of Sol Invictus ("The Invincible Sun"), was designated as the official army-cult by the emperor Aurelian (r. 270–5) and remained such until the time of Constantine I (r. 312–37). However, by far the most popular among the Roman military was Mithraism, centred on a deity called Mithras. The mainstream view is that this originated in the Persian cult of Mithra, but the salient features of the Roman cult are absent in the Avesta and other Iranian evidence. It is thus possible that the Roman cult was not connected to the Iranian (except perhaps that the deity's name was borrowed) and instead originated in the eastern provinces of the empire itself, most likely in Phrygia.[273] Mithraism was probably a medley of elements from various cults – hence its apparent adoption of a Persian deity-name, of the taurobolium ritual from the cult of Cybele, and of the Phrygian cap. Based on secret initiation ceremonies and rites, this cult is attested, for example, by the discovery of a Mithraeum (Mithraic temple) at Carrawburgh fort near Hadrian's Wall. Membership, according to the written evidence of dedications in Nida (Heddernheim), was not restricted according to social standing.[263][274]
Christianity, as a prohibited cult, was much less common amongst the military until it was legalised, and indeed favoured, by Constantine I in the early 4th century. Nevertheless, it probably had some clandestine followers in the military during the 2nd and 3rd centuries, especially in the East, where it had spread widely.[275] The discovery of a Christian house church with the earliest Christian paintings extant (early 3rd century) at the fortress town of Dura-Europos in Syria may indicate a Christian element in that town's garrison.[276]
Except for the early 1st century, the literary evidence for the Principate period is surprisingly thin, due to the loss of a large number of contemporary historical works. From the point of view of the imperial army, the most useful sources are: firstly, works by the general Caius Julius Caesar, Commentarii de Bello Gallico and Commentarii de Bello Civili, covering his conquest of Gaul (58-50 BC) and his civil war against rival general Pompey (49-48 BC), respectively. Strictly speaking, these wars pre-date the army's imperial period (which started in 30 BC), but Caesar's detailed accounts are close enough in time to provide a wealth of information about organisation and tactics still relevant to the imperial legions. Secondly, works by the imperial-era historian Tacitus, writing around AD 100. These are the Annales, a chronicle of the Julio-Claudian era from the death of the founder-emperor Augustus to that of Nero (AD 14–68). Even this suffers from large gaps, amounting to about a third of the original; the Historiae was the sequel to the Annales, bringing the chronicle up to the death of Domitian (AD 96), of which only the first part, a detailed account of the Civil War of 68-9 survives; and the Agricola, a biography of Tacitus' own father-in-law, Gnaeus Julius Agricola, who as governor of Britain (AD 78–85) attempted to subjugate Caledonia (Scotland) to Roman rule. The third important literary source is De Re Militari, a treatise on Roman military practices by Vegetius, written c. 400. This contains much useful material relating to the Principate period, but the author's statements are undated and sometimes unreliable. Also useful are: The Jewish War by Josephus, an eyewitness account of the First Jewish revolt of AD 66–70 by one of the Jewish commanders who defected to the Romans after he was captured; the essay Acies contra Alanos (Ektaxis kata Alanon) by the Greek author Arrian, who was imperial governor of Cappadocia in AD 135-8: this describes a campaign led by the author to repel an invasion of his province by the Alans, an Iranian people of the Caucasus region. But most Roman historians present only a very limited picture of the imperial army's affairs, as they describe only military campaigns and say little about the army's organisation, logistics and the daily lives of the troops. Fortunately, the thin and fragmentary literary evidence has been complemented by a vast mass of inscription and archaeological evidence.
The imperial army was a highly bureaucratised institution. Meticulous financial records were kept by units' cornicularii (book-keepers). Detailed records were kept on all individual soldiers and there is evidence of filing systems.[277] Even minor matters such as soldiers' requests to their praefectus for leave (commeatus) had to be submitted in writing.[278] From the evidence discovered at Vindolanda, a fort near Hadrian's Wall, it can be deduced that the Roman garrison in the province of Britain alone generated tens of millions of documents.[279] However, only an infinitesimal fraction of this vast documentation has survived, due to organic decomposition of the writing-medium (wooden and wax-tablets and papyrus). The only region of the empire where the army's documentation has survived in significant quantities is Egypt, where exceptionally dry conditions have prevented decomposition. Egyptian papyri are thus a crucial source for the army's internal organisation and life. The Vindolanda tablets, documents inscribed on wooden tablets and preserved by unusual anoxic conditions, are a rare corpus of army documents from the north-western part of the Empire. They consist of a series of letters and memoranda between officers of three auxiliary regiments stationed in succession at Vindolanda AD 85–122. They provide a valuable glimpse of the real lives and activities of the garrison of an auxiliary fort.[280]
A large corpus of inscription evidence has been preserved on inorganic materials such as metal or stone.
Of outstanding importance are the bas-reliefs on monuments erected by emperors to record their victorious wars. The most notable example is Trajan's Column in Rome. Erected in 112 to celebrate the Emperor Trajan's successful conquest of Dacia (101–7), the reliefs provide the most comprehensive and detailed portrayal of Roman military equipment and practice extant. Other examples include imperial triumphal arches (see List of Roman triumphal arches). Another major source on stone is the extensive corpus of recovered tombstones of Roman soldiers. These often carry reliefs showing the subject in full combat dress plus inscriptions containing a summary of his career (age, units served, ranks held). Also important are dedications of votive altars by military personnel, which shed light on the dedicator's religious beliefs. In the case of both tombstones and altars, officers are disproportionately represented, due to the substantial expense of such monuments.
Notable metal documents are Roman military diplomas. A diploma was a bronze tablet issued, between c. AD 50 and 212 (when all free inhabitants of the empire were granted Roman citizenship) to an auxiliary soldier on completion of his 25-year term of service to prove the award of citizenship to the holder and his family. A particular advantage of diplomas for historians is that they are accurately datable. Diplomas also normally list the names of several auxiliary units which served in the same province at the same time, critical data on the deployment of auxiliary units in the various provinces of the Empire at different times. Also usually recorded are: beneficiary's regiment, regimental commander's name, beneficiary's military rank, name of beneficiary, name of beneficiary's father and origin (nation, tribe or city); name of beneficiary's wife and name of her father and origin; and names of children granted citizenship. Over 800 diplomas have been recovered, although most in a fragmentary state. (Even these, however, represent an infinitesimal fraction of the hundreds of thousands of diplomas which must have been issued. Apart from natural corrosion, the main reason for this low recovery rate is that, prior due to the late 19th century, when their historical value was recognised, diplomas were almost invariably melted down when found in order to recover their copper content – indeed most were probably melted down in the period following 212).
Finally, a mass of information has been uncovered by archaeological excavation of imperial military sites: legionary fortresses, auxiliary forts, marching-camps and other facilities such as signal-stations. A prime example is Vindolanda fort itself, where excavations began in the 1930s and continue in 2012 (under the grandson of the first director, Eric Birley). Such excavations have uncovered details of the lay-out and facilities of military sites and remains of military equipment.
![Sestercio acuñado en 248 por Filipo el Árabe para celebrar la provincia de Dacia y sus legiones, la V Macedónica y la XIII Gémina. Nótese el símbolo del águila en el reverso de la legio V [izquierda]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/63/Sestertius_Philip_247-lv_lxiii.jpg/1280px-Sestertius_Philip_247-lv_lxiii.jpg)
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