La Castra Nova equitum singularium era un antiguo fuerte romano en Roma que albergaba parte de la guardia de caballería del emperador . El sitio del fuerte se encuentra ahora debajo de la Basílica de San Juan de Letrán . La Castra Nova , o "nuevo fuerte", fue uno de los dos fuertes de caballería que sirvieron de base en Roma para la guardia personal montada de los emperadores romanos (los Equites singulares Augusti ).
La Castra Nova se llamaba así porque era el más nuevo de los dos fuertes, construido para albergar una ampliación de la guardia de caballería. Su anterior fuerte, Castra Prioria , que se encontraba no muy lejos al norte [1], había sido construido antes, posiblemente bajo el emperador Domiciano , y todavía albergaba la fuerza original de 1500 soldados montados. El nombre completo del fuerte es Castra nova Equitum singularium Augusti .
El fuerte puede fecharse con precisión en el año 193 d. C., al comienzo del reinado de Septimio Severo . El nuevo campamento fue necesario debido al aumento de este emperador en el tamaño de su guardia de caballería de 1.500 a 2.000 hombres. [2]
Siempre se especuló que el lugar del campamento estaba debajo de la catedral de San Juan de Letrán (Basilica di San Giovanni in Laterano). Sin embargo, fue identificado definitivamente gracias a las excavaciones realizadas entre 1934 y 1938 por Enrico Josi. [3] Josi había obtenido permiso para explorar el área de la nave de la basílica antes de la construcción de un nuevo piso de hormigón armado. A los pocos días quedó claro que los restos de Castra Nova existían en buenas condiciones justo debajo del nivel del suelo y que la excavación incluía gran parte del edificio principia (sede). Colini publicó las excavaciones completadas. [4]
También se descubrieron un gran edificio de almacenamiento de dos plantas y dos cuarteles, pero el mayor interés se centró en el principia, ya que sus dos cámaras acorazadas estaban muy bien conservadas y varias salas de oficinas. Al finalizar la investigación, los restos se conservaron debajo de la basílica (junto con los restos de la catedral de Constantino y una domus neroniana ) en un espectacular parque arqueológico subterráneo. [5]
En 1934, se descubrió un capitel jónico dentro de una de las salas de la sede (habitación “ε” en el plano de arriba), junto a una corta columna de granito que todavía estaba incrustada en el piso. En el capitel se habían grabado dos inscripciones en nombre de una asociación de curatores , soldados que cuidaban los caballos de la guarnición. El primer texto fue dedicado el 1 de enero de 197 [6] durante el consulado de Rufino y Letrán. Se sabía que los equites habían servido en la batalla de Lyon el 19 de febrero, aunque evidentemente estos hombres no lo hicieron. La inscripción registra la dedicación de la schola curatorum a Minerva Augusta, lo que indica que el propio collegium curatorum había adquirido recientemente una sala de reuniones oficial que podían consagrar.
La segunda inscripción [7] fue dedicada en 203 ob reditum abexpedicione felicissima in urvem sacram , es decir, al regreso de los guardias a Roma tras escoltar a la familia imperial. La expedición felicissima puede referirse a toda la serie de acontecimientos desde que los equites singulares Augusti abandonaron Roma en 197. [8]
Además, el derrocamiento de la capital proporcionó evidencia histórica que atestigua la destrucción de Castra Nova por las fuerzas de Constantino y proporcionó un término ante quem tanto para la disolución del colegio como para el campo mismo.
