África era una provincia romana situada en la costa norte del continente africano . Fue establecida en el año 146 a. C., tras la conquista de Cartago por parte de la República romana en la Tercera Guerra Púnica . Comprendía aproximadamente el territorio de la actual Túnez , el noreste de Argelia y la costa occidental de Libia a lo largo del golfo de Sidra . El territorio estaba habitado originalmente y todavía lo está por bereberes , conocidos en latín como mauri, indígenas de todo el norte de África al oeste de Egipto. En el siglo IX a. C. , los fenicios de habla semítica del oeste de Asia construyeron asentamientos a lo largo de la costa del mar Mediterráneo para facilitar el transporte marítimo. Cartago, que adquirió importancia en el siglo VIII a. C., se convirtió en la predominante de estas.
África era una de las provincias más ricas de la parte occidental del Imperio romano , superada sólo por Italia . Además de Cartago , otros grandes asentamientos de la provincia eran Hadrumetum (la actual Susa , Túnez), la capital de Bizacena , e Hippo Regius (la actual Annaba , Argelia ).
La primera provincia de Roma en el norte de África fue establecida por la República Romana en el año 146 a. C., tras la conquista de Cartago por Escipión Emiliano [1] en la Tercera Guerra Púnica .
Utica , que había luchado del lado de los romanos en la guerra, [1] se convirtió en la capital administrativa. El territorio restante quedó en manos del rey bereber númida Masinisa . En ese momento, la política romana en África consistía simplemente en impedir que otra gran potencia surgiera en el noroeste de África .
En el año 118 a. C., el príncipe númida Yugurta intentó reunificar los reinos más pequeños. Sin embargo, tras su muerte, gran parte del territorio de Yugurta quedó bajo el control del rey bereber mauritano Boco , y para entonces la romanización de África ya estaba firmemente arraigada.
Durante la guerra civil de César , este creó una nueva provincia africana a partir del territorio tomado a los númidas. La provincia original se llamó Africa vetus y la provincia más nueva recibió el sufijo nova . Pero durante el Segundo Triunvirato , las dos provincias se unificaron, posiblemente en el 35 a. C., como consecuencia de conflictos fronterizos: los gobernadores de la provincia obtuvieron tres triunfos entre el 34 y el 28 a. C. La expansión de la provincia continuó bajo el emperador Augusto, con conflictos registrados hasta el año 6 d. C. [3] [4] En el 27 a. C., África fue asignada como una de las provincias senatoriales en los asentamientos de Augusto y finalmente se conoció como Africa proconsularis , [5] ya que estaba gobernada por un procónsul en lugar de un legado del emperador.
Tras las reformas administrativas de Diocleciano , se dividió en África Zeugitana (que conservó el nombre de África Proconsularis , pues estaba gobernada por un procónsul ) al norte, África Bizacena (que correspondía al este de Túnez ) al sur, y África Tripolitania (que correspondía al sur de Túnez y al noroeste de Libia ) al sur y sureste de África Bizacena , todas ellas formaban parte de la Dioecesis Africae . La África antigua ( África Vetus ), que en general incluye las áreas mencionadas, también era conocida por los romanos (Plinio) como África propia , [6] [7] de la que Cartago era la capital. [8]
La región permaneció como parte del imperio romano hasta las migraciones germánicas del siglo V. Los vándalos cruzaron al noroeste de África desde España en 429 e invadieron el área en 439 y fundaron su propio reino, que incluía Sicilia , Córcega , Cerdeña y las Baleares . Los vándalos controlaban el país como una élite guerrera, pero se enfrentaron a una fuerte resistencia de los bereberes nativos. Los vándalos también persiguieron a los africanos romanos de Calcedonia y a los bereberes, ya que los vándalos eran partidarios del arrianismo (las doctrinas semitrinitarias de Arrio , un sacerdote de Egipto). Hacia finales del siglo V, el estado vándalo cayó en decadencia, abandonando la mayor parte de los territorios del interior a los mauri y otras tribus bereberes de la región.
En el año 533, el emperador Justiniano , utilizando como pretexto una disputa dinástica entre los vándalos, envió un ejército al mando del general Belisario para recuperar África. En una breve campaña , Belisario derrotó a los vándalos, entró triunfante en Cartago y restableció el dominio romano sobre la provincia. La administración romana restaurada logró repeler los ataques de las tribus amazigh del desierto y, mediante una extensa red de fortificaciones, logró extender su dominio una vez más al interior.
Las provincias del noroeste africano , junto con las posesiones romanas en España , fueron agrupadas en la prefectura pretoriana de África , esta vez separada de la prefectura pretoriana de Italia , y transferida al Exarcado de África por el emperador Mauricio . El Exarcado prosperó, y de él resultó el derrocamiento del emperador Focas por Heraclio en 610. Heraclio consideró brevemente trasladar la capital imperial de Constantinopla a Cartago.
Después de 640, el exarcado logró evitar la conquista musulmana, pero en 698, el ejército musulmán omeya de Egipto saqueó Cartago y conquistó el exarcado , poniendo fin al dominio romano y cristiano en el noroeste de África.
La presencia militar romana en el noroeste de África era relativamente pequeña, compuesta por unos 28.000 soldados y auxiliares en Numidia y las dos provincias mauritanas. A partir del siglo II d. C., estas guarniciones estaban formadas principalmente por habitantes locales. Se desarrolló una considerable población de habla latina que tenía un origen multinacional y compartía la región del noroeste de África con los que hablaban lenguas púnicas y bereberes . [9] Las fuerzas de seguridad imperiales comenzaron a estar formadas por la población local, incluidos los bereberes.
Abun-Nasr, en su Historia del Magreb , dijo que "lo que hizo que los bereberes aceptaran el modo de vida romano con mayor facilidad fue que los romanos, aunque eran un pueblo colonizador que capturaba sus tierras por la fuerza de sus armas, no mostraban ninguna exclusividad racial y eran notablemente tolerantes con los cultos religiosos bereberes , ya fueran autóctonos o tomados de los cartagineses . Sin embargo, el territorio romano en África fue penetrado de manera desigual por la cultura romana. Continuaron existiendo bolsas de bereberes no romanizados durante todo el período romano, incluso en las áreas rurales de las regiones profundamente romanizadas de Túnez y Numidia".
Según Mommsen en su obra Las provincias del Imperio romano , hacia el final del Imperio romano de Occidente casi todo el Magreb estaba completamente romanizado . Los africanos romanos disfrutaban de un alto nivel de prosperidad. Esta prosperidad (y romanización) afectó parcialmente incluso a las poblaciones que vivían fuera del limes romano (principalmente los garamantes y los getuli ), a las que llegaron las expediciones romanas al África subsahariana .
La aceptación voluntaria de la ciudadanía romana por parte de los miembros de la clase dominante en las ciudades africanas produjo africanos romanos como el poeta cómico Terencio, el retórico Frontón de Cirta, el jurista Salvio Juliano de Hadrumeto, el novelista Apuleyo de Madauros, el emperador Septimio Severo de Leptis Magna, los cristianos Tertuliano y Cipriano de Cartago, y Arnobio de Sicca y su discípulo Lactancio; el doctor angélico Agustín de Tagaste, el epigramatista Luxorius de la Cartago vándala, y quizás el biógrafo Suetonio y el poeta Draconcio.
— Paul MacKendrick , Las piedras del norte de África hablan (1969) , UNC Press, 2000, pág. 326
La prosperidad de la mayoría de las ciudades dependía de la agricultura. Según una estimación, el noroeste de África, llamado el "granero del imperio", producía un millón de toneladas de cereales al año [ cita requerida ] , de las cuales una cuarta parte se exportaba. Otros cultivos eran las judías, los higos, las uvas y otras frutas. En el siglo II, el aceite de oliva rivalizaba con los cereales como producto de exportación [ cita requerida ] . Además del cultivo de esclavos y la captura y el transporte de animales salvajes exóticos, la principal producción y exportación incluía los textiles, el mármol, el vino, la madera, el ganado, la cerámica (como la African Red Slip ) y la lana.
La incorporación de las ciudades coloniales al Imperio Romano trajo consigo un grado de urbanización sin precedentes a vastas áreas de territorio, particularmente en el noroeste de África. Este nivel de urbanización rápida tuvo un impacto estructural en la economía de las ciudades, y la producción artesanal en las ciudades romanas quedó estrechamente vinculada a las esferas de producción agraria. A medida que la población de Roma crecía, también lo hacía su demanda de productos del noroeste de África. Este floreciente comercio permitió a las provincias del noroeste de África aumentar la producción artesanal en ciudades en rápido desarrollo, convirtiéndolas en centros urbanos altamente organizados. Muchas ciudades romanas compartían aspectos tanto de ciudad de consumo como de ciudad productora, ya que la actividad artesanal estaba directamente relacionada con el papel económico que desempeñaban las ciudades en las redes comerciales de larga distancia. [10]
La población urbana se dedicó cada vez más a los sectores de la artesanía y los servicios y menos al empleo agrario, hasta que una parte significativa de la vitalidad de la ciudad provino de la venta o el comercio de productos a través de intermediarios a los mercados de zonas rurales y extranjeras. Los cambios que se produjeron en la infraestructura para el procesamiento agrícola, como la producción de aceite de oliva y vino, a medida que el comercio continuó desarrollándose, tanto las ciudades como el comercio influyeron directamente en el volumen de la producción artesanal. La escala, la calidad y la demanda de estos productos alcanzaron su apogeo en el noroeste de África romano. [10]
Las provincias del noroeste de África abarcaban regiones ricas en plantaciones de olivos y fuentes de arcilla para alfareros, lo que condujo al desarrollo temprano de la cerámica fina de la Antigua Roma , especialmente la vajilla africana de terra sigillata y la fabricación de lámparas de aceite de arcilla , como una industria crucial. Las lámparas proporcionaban la forma más común de iluminación en Roma. Se utilizaban para la iluminación pública y privada, como ofrendas votivas en los templos, iluminación en festivales y como ajuar funerario. A medida que la artesanía se desarrolló y aumentó en calidad y artesanía, las creaciones del noroeste de África comenzaron a rivalizar con sus modelos italianos y griegos y finalmente los superaron en mérito y demanda. [11] : 82–83, 129–130
El uso innovador de moldes en torno al siglo I a. C. permitió una variedad mucho mayor de formas y estilos decorativos, y la habilidad del fabricante de lámparas se demostró por la calidad de la decoración que se encontraba típicamente en la parte superior plana de la lámpara, o disco, y el borde exterior, u hombro. El proceso de producción tomó varias etapas. Los motivos decorativos se crearon utilizando pequeños moldes individuales y luego se agregaron como apliques a un arquetipo simple de la lámpara. La lámpara adornada se utilizó luego para hacer dos moldes de yeso, una mitad inferior y una mitad superior, y luego se pudieron producir múltiples copias en masa. Los motivos decorativos variaban según la función de la lámpara y el gusto popular. [11]
Más tarde, se añadieron al hombro patrones ornamentados de cuadrados y círculos con un estilete, así como palmeras, peces pequeños, animales y patrones de flores. El disco se reservaba para escenas convencionales de dioses, diosas, temas mitológicos, escenas de la vida cotidiana, escenas eróticas e imágenes naturales. La identidad fuertemente cristiana de la sociedad posromana en el noroeste de África se ejemplifica en los ejemplos posteriores de lámparas del noroeste de África, en las que escenas de imágenes cristianas como santos, cruces y figuras bíblicas se convirtieron en temas articulados comúnmente. Los símbolos mitológicos tradicionales también tuvieron una popularidad duradera, que se remonta a la herencia púnica del noroeste de África. Muchas de las primeras lámparas del noroeste de África que se han excavado, especialmente las de alta calidad, tienen el nombre del fabricante inscrito en la base, lo que da evidencia de un mercado local altamente competitivo y próspero que se desarrolló temprano y continuó influyendo y fortaleciendo la economía. [11]
Tras un período de decadencia artesanal, política y social en el siglo III d. C., la fabricación de lámparas resurgió y se aceleró. La introducción de arcillas rojas locales finas a fines del siglo IV desencadenó este resurgimiento. La cerámica African Red Slip (ARS), o Terra Sigillata africana, revolucionó la industria de la cerámica y la fabricación de lámparas. [11] : 129–130
La vajilla ARS se produjo a partir del último tercio del siglo I d. C. y tuvo una importancia fundamental en los períodos romanos de mediados a finales. Famosa en la antigüedad como vajilla "fina" o de alta calidad, se distribuía tanto a nivel regional como en toda la cuenca mediterránea a lo largo de rutas comerciales bien establecidas y de gran tráfico. La economía del noroeste de África floreció a medida que sus productos se dispersaban y la demanda de sus productos aumentaba drásticamente. [12]
Inicialmente, los diseños de las lámparas ARS imitaban el diseño simple de las lámparas de cerámica de los siglos III y IV, a menudo con glóbulos en el hombro o con paredes acanaladas. Diseños más ornamentados aparecieron antes de principios del siglo V, a medida que la demanda impulsaba el proceso creativo. El desarrollo y la distribución generalizada de las cerámicas finas ARS marcan la fase más distintiva de la fabricación de cerámica del noroeste de África. [11] : 129
Estas lámparas de cerámica características fueron producidas en grandes cantidades por centros de producción organizados eficientemente con capacidades de fabricación a gran escala. Se pueden atribuir a centros de fabricación de cerámica específicos en el norte y centro de Túnez mediante análisis químicos, lo que permite a los arqueólogos rastrear patrones de distribución desde su origen a través de las regiones y a través del Mediterráneo. [12] Algunos de los principales centros ARS en el centro de Túnez son Sidi Marzouk Tounsi, Henchir el-Guellal (Djilma) y Henchir es-Srira, todos los cuales tienen artefactos de lámparas ARS atribuidos a ellos por la composición química microscópica de la tela de arcilla, así como por el estilo macroscópico predominante en esa región.
Los mercados locales de cerámica alimentaban la economía no sólo de las ciudades, sino de toda la región y sostenían los mercados extranjeros. Ciertas formas de vasijas, tejidos y técnicas decorativas, como el roulotting, los apliques y la decoración estampada, son específicas de una región determinada e incluso de un centro alfarero determinado. Si no se puede identificar ni la forma ni la decoración del material, es posible rastrear un artículo mediante análisis químico, no sólo hasta una región determinada, sino incluso hasta su lugar de producción, comparando su composición con una matriz de importantes cerámicas del noreste y el centro de Túnez.
Los bosques de pinos, con una capa de hierbas, estaban muy extendidos y eran económicamente significativos, especialmente en la zona húmeda, el noreste de la actual Túnez (las áreas conocidas como el Tell y partes de las montañas Dorsales ). Muchas áreas se describen como saltus , tierras utilizadas para la explotación no agrícola. Se habrían producido madera, brea (utilizada para revestir ánforas e impermeabilizar barcos), leña, piñones y carbón. El pastoreo también se practicaba en tierras boscosas. Las plantaciones de olivos también estaban muy extendidas, generalmente en tierras previamente forestadas, y el residuo de orujo después de la extracción de aceite también era localmente importante como combustible. El templo de Mercurio Silvio , un dios del comercio relacionado con los bosques, en Dougga , y muchos monumentos menores en otros lugares, son evidencia de la importancia de los bosques para el comercio local. [13]
Carthago, inis, Romans.