Johannes Leo Africanus (nacido al-Hasan Muhammad al-Wazzan al-Fasi , árabe : الحسن محمد الوزان الفاسي ; c. 1494 - c. 1554 ) fue un diplomático y autor andalusí mejor conocido por su libro de 1526 Cosmographia et geographia de Affrica , publicado posteriormente por Giovanni Battista Ramusio como Descrittione dell'Africa ( Descripción de África ) en 1550, centrado en la geografía del Magreb y el valle del Nilo . [2] El libro fue considerado entre sus pares eruditos en Europa como el tratado más autorizado sobre el tema hasta la exploración moderna de África . [3] Por este trabajo, Leo se convirtió en un nombre muy conocido entre los geógrafos europeos. Se convirtió del Islam al cristianismo y cambió su nombre a Johannes Leo de Medicis ( يوحنا الأسد ). [4] Después de regresar al norte de África en 1528, León volvió al Islam. [3]
La mayor parte de lo que se sabe sobre su vida se extrae de notas autobiográficas de su propia obra. León Africano nació como al-Hasan, hijo de Mahoma en Granada alrededor del año 1494. [3] El año de nacimiento puede estimarse a partir de la edad que él mismo declaró en el momento de diversos acontecimientos históricos. [5] Su familia se mudó a Fez poco después de su nacimiento. [3] [6] En Fez estudió en la Universidad de al-Qarawiyyin (también escrita al-Karaouine). De joven acompañó a un tío en una misión diplomática , llegando hasta la ciudad de Tombuctú ( c. 1510 ), entonces parte del Imperio Songhai . En 1517, al regresar de una misión diplomática en Constantinopla en nombre del sultán de Fez Muhammad II, se encontró en el puerto de Rosetta durante la conquista otomana de Egipto . Continuó su viaje a través de El Cairo y Asuán y a través del Mar Rojo hasta Arabia , donde probablemente realizó una peregrinación a La Meca .
En su camino de regreso a Túnez en 1518 fue capturado por corsarios españoles cerca de la isla de Djerba o más probablemente cerca de Creta , y encarcelado en la isla de Rodas , el cuartel general de los Caballeros Hospitalarios . El destino habitual de los cautivos musulmanes no rescatados era la esclavitud en galeras cristianas , pero cuando sus captores se dieron cuenta de su inteligencia e importancia, lo trasladaron al Castel Sant'Angelo en Roma y lo presentaron al Papa León X. Pronto lo liberaron y le dieron una pensión para convencerlo de que se quedara. Fue bautizado en la Basílica de San Pedro en 1520. Tomó el nombre latino de Johannes Leo de Medicis ( Giovanni Leone en italiano). En árabe prefirió traducir este nombre como Yuhanna al-Asad al-Gharnati (literalmente significa Juan el León de Granada). [3] Es probable que León Africano fuera bienvenido en la corte papal porque el Papa temía que las fuerzas turcas pudieran invadir Sicilia y el sur de Italia, y un colaborador dispuesto podría proporcionar información útil sobre el norte de África. [3] [ verificación fallida ]
León Africano dejó Roma y pasó los siguientes tres o cuatro años viajando por Italia. La muerte de su patrón León X en 1521 y las sospechas del nuevo Papa Adriano VI contra un musulmán en la corte fueron probablemente la razón de su salida de Roma. Durante su estancia en Bolonia escribió un vocabulario médico árabe-hebreo-latín , del que sólo se conserva la parte árabe, y una gramática del árabe de la que sólo se conserva un fragmento de ocho páginas. Regresó a Roma en 1526 bajo la protección del nuevo Papa Clemente VII , primo de León X que reemplazó a Adrián. Según Leo, completó su manuscrito sobre geografía africana ese mismo año. La obra fue publicada en italiano con el título Della descrittione dell'Africa et delle cose notabili che ivi sono, per Giovan Lioni Africano en 1550 por el editor veneciano Giovanni Battista Ramusio . El libro resultó ser extremadamente popular y se reimprimió cinco veces. También fue traducido a otros idiomas. Las ediciones en francés y latín se publicaron en 1556, mientras que una versión en inglés se publicó en 1600 con el título A Geographical Historie of Africa . [7] La edición latina, que contenía muchos errores y malas traducciones, se utilizó como fuente para la traducción al inglés. [3]
.jpg/1280px-Portrait_of_Pope_Leo_X_and_his_cousins,_cardinals_Giulio_de'_Medici_and_Luigi_de'_Rossi_(by_Raphael).jpg)
Hay varias teorías sobre su vida posterior, pero ninguna de ellas es segura. Según una teoría, pasó su estancia en Roma hasta su muerte hacia 1550, año en que se publicó la Descripción de África . Esta teoría se basó en una alusión indirecta en un prefacio posterior a este libro. Según otra teoría, partió poco antes del saqueo de Roma por las tropas de Carlos V en 1527. Luego regresó al norte de África y vivió en Túnez hasta su muerte, algún tiempo después de 1550. Esto se basó en registros del orientalista alemán Johann Albrecht Widmannstetter , que llegó a Italia y planeó (pero finalmente fracasó) viajar a Túnez para encontrarse con Leo, que desde entonces se había reconvertido al Islam. Otra teoría más decía que abandonó Túnez después de que Carlos V la capturara en 1535 y se dirigiera a Marruecos, su segundo país de origen después de Granada, donde aún vivían sus familiares. Esto se basó en la suposición de que León, después de haber abandonado Granada, no habría querido vivir bajo el dominio cristiano español nuevamente, y su deseo (registrado en Descripción de África ) de querer finalmente regresar a su país de origen "con la ayuda de Dios". . [3]
Es poco probable que León Africano visitara todos los lugares que describe y, por tanto, debió confiar en la información obtenida de otros viajeros. [ cita necesaria ] Es dudoso que visitara Hausaland y Bornu e incluso es posible que nunca cruzara el Sahara , sino que se basara en información de otros viajeros que conoció en Marruecos. [8] [ cita necesaria ] El historiador Pekka Masonen ha argumentado que la creencia de sus viajes posteriores se basó en interpretaciones erróneas de los eruditos modernos que interpretaron su libro como un itinerario. [3] En el momento en que Leo visitó la ciudad de Tombuctú , era una próspera ciudad islámica famosa por su erudición. Tombuctú, hogar de muchos eruditos y eruditos, también poseía una Gran Mezquita , famosa por su amplia biblioteca. La ciudad se convertiría en sinónimo en Europa de ser la más inaccesible de las ciudades. En la época del viaje de León allí, era el centro de un intenso comercio realizado por comerciantes de productos africanos, oro, algodones estampados , esclavos y libros islámicos. [3]
En un autógrafo de uno de sus manuscritos supervivientes, un fragmento de un vocabulario médico árabe-hebreo-latino que escribió para el médico judío Jacob Mantino , firmó su nombre en árabe como Yuhanna al-Asad al-Gharnati (literalmente significa Juan el León). de Granada), una traducción de su nombre de pila, John-Leo, o Johannes Leo (latín), o Giovanni Leone (italiano). También recibió el apellido Medici en honor a su patrón, la familia del Papa León X. El mismo manuscrito también contenía su nombre original al-Hasan ibn Muhammad al-Wazzan al-Fasi. al-Hasan ibn Muhammad era un nombre patronímico que significa "al-Hasan, hijo de Mahoma", y al-Fasi es el demonio árabe de alguien de Fez, Marruecos . [3]
Cosmographia et geographia de Affrica , publicada posteriormente por Giovanni Battista Ramusio como Descripción de África en 1550, es la obra más famosa de Leo. Escribió un vocabulario médico árabe-hebreo-latín para el médico judío Jacob Mantino . También escribió una traducción árabe de las Epístolas de San Pablo , que está fechada en enero de 1521; el manuscrito pertenece a la Biblioteca Estense de Módena. Otra obra que se conserva es una enciclopedia biográfica de 25 eruditos islámicos importantes y 5 eruditos judíos importantes que se completó en Roma antes de que abandonara la ciudad en 1527 y fue publicada por primera vez en latín por Johann Heinrich Hottinger en 1664. A diferencia de Descripción de África , esta el trabajo biográfico apenas se notó en Europa; El libro contiene información errónea, probablemente debido a la falta de fuentes cuando estuvo en Italia, lo que lo obligó a confiar en la memoria. [3] En Descripción de África , se refirió a planes para escribir otros libros. Planeó dos descripciones de lugares, una para Oriente Medio y otra para Europa. También planeaba escribir una exposición de la fe islámica y una historia del norte de África. Ninguno de estos libros sobrevivió ni ha habido constancia de que los completara, lo que podría deberse a su posible regreso al norte de África. [3]
Un relato ficticio de su vida, Leo Africanus , del autor libanés-francés Amin Maalouf , llena vacíos clave en la historia y sitúa a Leo Africanus en acontecimientos destacados de su época.
La BBC produjo un documental sobre su vida llamado "Leo Africanus: A Man Between Worlds" en 2011. Fue presentado por Badr Sayegh y dirigido por Jeremy Jeffs. La película siguió los pasos de Leo desde Granada, pasando por Fez y Tombuctú, hasta llegar a Roma. [ cita necesaria ]
Se ha sugerido que William Shakespeare pudo haberse basado en el libro de Leo Africanus cuando se preparaba para escribir Otelo . [9]
