Publio Elio Adriano Afer fue un distinguido y rico senador y soldado romano que vivió en el Imperio romano durante el siglo I. Hadrianus Afer era originario de Hispania y era de ascendencia romana . Nació y creció en la ciudad de Itálica (cerca de la actual Sevilla , España) en la provincia romana de Hispania Bética . Provenía de una familia bien establecida, rica y aristocrática de rango pretoriano . Era hijo de la noble romana Ulpia y su padre era el senador romano, Publio Elio Adriano Marullinus . El tío materno de Hadrianus Afer era el general y senador romano Marco Ulpio Trajano , el padre de Ulpia Marciana y su hermano menor, el emperador Trajano . Ulpia Marciana y Trajano eran sus primos maternos.
A lo largo de su vida, Hadrianus Afer pasó parte de su tiempo en Roma. Su apellido Afer es latín para africano. Recibió el apellido Afer como apodo, debido a su destacado servicio en Mauritania . Hadrianus Afer se casó con Domitia Paulina , una mujer hispana romana de una distinguida familia senatorial que provenía de Gades (actual Cádiz , España). Tuvieron hijos: una hija, Aelia Domitia Paulina (75-130) y un hijo, el emperador Publius Aelius Hadrianus (76-138). Después de alcanzar la pretura , Afer y su esposa murieron en 86. Su hijo y su hija fueron puestos bajo la tutela de su primo Trajano y del oficial romano Publius Acilius Attianus .