Gladius ( latín clásico: [ˈɡɫadiʊs] ) es una palabra latina que se refiere propiamente al tipo de espada que utilizaban los soldados de infantería de la antigua Roma a partir del siglo III a. C. y hasta el siglo III d. C. Lingüísticamente, dentro del latín, la palabra también llegó a significar "espada", independientemente del tipo utilizado.
Las primeras espadas romanas antiguas eran similares a las de los griegos, llamadas xiphe ( pl. , sg.: xiphos ) . A partir del siglo III a. C., sin embargo, los romanos adoptaron un arma basada en la espada de los celtíberos de Hispania al servicio de Cartago durante las Guerras Púnicas , conocida en latín como gladius hispaniensis , que significa " espada de tipo hispánico ". Los romanos mejoraron el arma, la modificaron dependiendo de cómo sus unidades de batalla hicieran la guerra y crearon con el tiempo nuevos tipos de "gladii" como el gladius de Maguncia y el gladius de Pompeya . Finalmente, en el siglo III d. C. la infantería pesada romana sustituyó al gladius por la spatha (ya común entre los soldados de caballería romanos), [1] relegando al gladius como arma para la infantería ligera romana.
Un legionario romano completamente equipado después del consulado de Cayo Mario estaba armado con una espada ( gladius ), un escudo ( scutum ), una o dos jabalinas ( pila ), a menudo una daga ( pugio ) y quizás, en el período del imperio tardío, dardos ( plumbatae ). Convencionalmente, los soldados lanzaban pila para inutilizar los escudos del enemigo y desbaratar las formaciones enemigas antes de entrar en combate cuerpo a cuerpo, para lo cual desenvainaban el gladius . Un soldado generalmente dirigía con el escudo y empujaba con la espada. [2]
Gladius es un sustantivo masculino en latín . Su nominativo plural es gladiī . Sin embargo, gladius en latín se refiere a cualquier espada, no solo a la espada descrita aquí. La palabra aparece en la literatura ya en las obras de Plauto ( Casina , Rudens ).
En general, se cree que Gladius es un préstamo celta del latín (quizás a través de un intermediario etrusco), derivado del antiguo celta * kladi(b)os o * kladimos "espada" (de donde el galés moderno cleddyf "espada", el bretón moderno klezeff , el irlandés antiguo claideb / irlandés moderno claidheamh [quizás un préstamo del galés]; la raíz de la palabra puede sobrevivir en el verbo irlandés antiguo claidid "cava, excava" y atestiguada antiguamente en el elemento de nombre de lugar galo-britónico cladia / clado "zanja, trinchera, valle hueco"). [3] [4] [5] [6] [7]
Las palabras inglesas modernas derivadas de gladius incluyen gladiator ("espadachín") y gladiolus ("espada pequeña", de la forma diminuta de gladius ), una planta con flores y hojas en forma de espada.
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Según Polibio , la espada utilizada por el ejército romano durante la batalla de Telamón en 225 a. C., aunque se consideraba superior a las engorrosas espadas galas, era principalmente útil para dar estocadas. [8] Estas espadas de estocada utilizadas antes de la adopción del Gladius posiblemente se basaban en el xiphos griego . [9] Más tarde, durante la batalla de Cannas en 216 a. C., encontraron a los mercenarios celtíberos de Aníbal empuñando espadas que sobresalían tanto para cortar como para dar estocadas. [9] Un texto atribuido a Polibio describe la adopción de este diseño por los romanos incluso antes del final de la guerra , que el canónico Polibio reafirma al llamar a la espada romana posterior gladius hispaniensis en latín e iberiké machaira en griego . [9] Se cree que Escipión el Africano fue el promotor del cambio después de la batalla de Cartagena en 209 a. C., después de lo cual puso a los habitantes a producir armas para el ejército romano. [10] [11]
En el año 70 a. C., tanto Claudio Cuadrigario como Livio relatan la historia de Tito Manlio Torcuato usando una "espada hispánica" ( gladius Hispanus ) en un duelo con un galo en el año 361 a. C. [12] [13] Sin embargo, el Gladius aún no era utilizado por los romanos en el siglo IV a. C., y debido a eso esto ha sido considerado tradicionalmente un anacronismo terminológico causado por la convención de nomenclatura establecida desde hace mucho tiempo. [8] Es posible que la espada celtíbera fuera adoptada por primera vez por los romanos después de encuentros con mercenarios cartagineses de esa nacionalidad durante la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.), no la segunda. [8] En cualquier caso, el gladius hispaniensis se hizo particularmente conocido en el año 200 a. C. durante la Segunda Guerra Macedónica , en la que los soldados macedonios se horrorizaron ante lo que podían hacer las espadas romanas después de una escaramuza temprana de caballería. [9] [8] Se ha sugerido que la espada utilizada por los soldados de caballería romanos era diferente del modelo de infantería, pero la mayoría de los académicos han descartado esta visión. [8]
Los argumentos a favor del origen celtíbero del arma se han visto reforzados en las últimas décadas por el descubrimiento de gladii romanos primitivos que parecen poner de relieve que eran copias de modelos celtíberos. El arma se desarrolló en Iberia a partir de los modelos de La Tène I, que se adaptaron a las técnicas tradicionales celtíberas durante finales del siglo IV y principios del III a. C. [14] Estas armas son bastante originales en su diseño, por lo que no pueden confundirse con los tipos galos. En cuanto al origen de la palabra gladius , una teoría propone el préstamo de la palabra de * kladi- durante las guerras de las Galias, basándose en el principio de que K a menudo se convertía en G en latín. Ennius atestigua que la palabra gladius puede haber sustituido a ensis , que hasta entonces era utilizada principalmente por poetas. [15]
En la época de la República romana , que floreció durante la Edad del Hierro , el acero y el proceso de fabricación del acero eran conocidos en el mundo clásico. El hierro puro es relativamente blando, pero nunca se encuentra en la naturaleza. El mineral de hierro natural contiene varias impurezas en solución sólida , que endurecen el metal reducido produciendo cristales metálicos de forma irregular. El gladius generalmente estaba hecho de acero.
En la época romana, los trabajadores reducían el mineral en un horno de desbaste . Las piezas resultantes se llamaban desbaste , [16] y luego las trabajaban para eliminar las inclusiones de escoria de la superficie porosa.
Un estudio metalúrgico reciente de dos espadas etruscas , una en forma de kopis griego del siglo VII a. C. Vetulonia , la otra en forma de gladius Hispaniensis del siglo IV a. C. Clusium ( Chiusi ), proporciona información sobre la fabricación de espadas romanas. [17] La espada Chiusi proviene de la etruria romanizada ; por lo tanto, independientemente de los nombres de las formas (que los autores no identifican), los autores creen que el proceso fue continuo desde los etruscos hasta los romanos.
La espada de Vetulonia fue elaborada mediante el proceso de soldadura de patrones a partir de cinco capas reducidas a una temperatura de 1163 °C (2125 °F). Se crearon cinco tiras de contenido de carbono variable. Un núcleo central de la espada contenía el más alto: 0,15-0,25% de carbono. En sus bordes se colocaron cuatro tiras de acero con bajo contenido de carbono, 0,05-0,07%, y todo se soldó mediante forja en el patrón de golpes de martillo. Un golpe aumentó la temperatura lo suficiente como para producir una soldadura por fricción en ese punto. La forja continuó hasta que el acero se enfrió, produciendo un recocido central . La espada medía 58 cm (23 pulgadas) de largo. [17]
La espada de Chiusi se creó a partir de una sola pieza mediante forja a una temperatura de 1237 °C (2259 °F). El contenido de carbono aumentó de 0,05-0,08 % en la parte posterior de la espada a 0,35-0,4 % en la hoja, de lo que los autores deducen que puede haberse utilizado algún tipo de carburación . La espada medía 40 cm (16 pulgadas) de largo y se caracterizaba por una cintura de avispa cerca de la empuñadura.
Los romanos siguieron forjando espadas, tanto compuestas como a partir de piezas individuales. Las inclusiones de arena y óxido debilitaron las dos espadas estudiadas y, sin duda, limitaron la resistencia de las espadas durante el período romano.
Los artesanos con la tarea estratégica de fabricar los gladii eran llamados gladiarii . Formaban parte de las legiones romanas como fabri , gozando del estatus de immuns . También existían talleres públicos, fabricae , dedicados a la fabricación de los gladii . Se han encontrado testimonios epigráficos de los gladiarii en Italia, especialmente en zonas de antigua tradición metalúrgica como Capua y Aquileia . [18]
La palabra gladius adquirió un significado general como cualquier tipo de espada. Este uso aparece ya en el siglo I d. C. en la Biografía de Alejandro Magno de Quinto Curcio Rufo . [19] Los autores republicanos, sin embargo, parecen referirse a un tipo específico de espada, que ahora se sabe a partir de la arqueología que tuvo variantes.
Los gladios tenían dos filos para cortar y una punta afilada para clavar al dar estocadas. Se les agregaba una empuñadura con nudos, posiblemente con crestas para los dedos, para proporcionar un agarre firme. La resistencia de la hoja se lograba soldando tiras, en cuyo caso la espada tenía un canal en el centro, o fabricando una sola pieza de acero con alto contenido de carbono, con una sección transversal romboidal. El nombre del propietario a menudo se grababa o perforaba en la hoja.
La empuñadura de la espada romana se llamaba capulus y solía estar adornada, especialmente las empuñaduras de las espadas de oficiales y dignatarios.
El apuñalamiento era una técnica muy eficaz, ya que las heridas punzantes, especialmente en el área abdominal, eran casi siempre mortales. [20] Sin embargo, el gladius en algunas circunstancias se usaba para cortar o acuchillar, como lo indica el relato de Livio sobre las Guerras de Macedonia , en el que los soldados macedonios se horrorizaron al ver cuerpos desmembrados. [21]
Aunque el ataque principal de la infantería consistía en embestidas a la altura del estómago, estaban entrenados para aprovechar cualquier ventaja, como por ejemplo cortar las rótulas debajo del muro de escudos.
El gladius se guardaba en una vaina sujeta a un cinturón o a una correa para el hombro. Algunos dicen que el soldado se cruzaba con el cuerpo para desenvainarlo, y otros sostienen que la posición del escudo hacía imposible este método de desenvainar. Un centurión lo llevaba en el lado opuesto como marca de distinción. [22]
Hacia finales del siglo II d.C. y durante el siglo III, la spatha fue sustituyendo gradualmente al gladius en las legiones romanas.
Se utilizaron varios diseños diferentes; entre los coleccionistas y recreadores históricos , los tres tipos principales se conocen como gladius de Maguncia , gladius de Fulham y gladius de Pompeya (estos nombres hacen referencia a dónde o cómo se encontró el ejemplar canónico). Hallazgos arqueológicos más recientes han descubierto una versión anterior, el gladius Hispaniensis .
Las diferencias entre estas variedades son sutiles. La espada hispánica original, que se utilizó durante la República, tenía una ligera curvatura en forma de "cintura de avispa" o "hoja en forma de hoja". La variedad de Maguncia se empezó a utilizar en la frontera a principios del Imperio. Mantenía la curvatura, pero acortaba y ensanchaba la hoja y hacía que la punta fuera triangular. En casa, se empezó a utilizar la versión de Pompeya, menos eficaz en batalla, que eliminaba la curvatura, alargaba la hoja y reducía la punta. La Fulham era una solución intermedia, con bordes rectos y una punta larga. [23]
El gladius hispaniensis fue una espada romana utilizada desde alrededor del 216 a. C. hasta el 20 a. C. Su hoja tenía una longitud de 60 a 68 cm (24 a 27 pulgadas), y la espada medía 75 a 85 cm (30 a 33 pulgadas) de largo. El ancho de la espada era de 5 cm (2,0 pulgadas). Era el más grande y pesado de los gladii , con un peso de 1 kg (2,2 libras) o 900 g (2,0 libras). Este gladius también fue la hoja más antigua y más larga. Tenía una forma de hoja pronunciada.
El Gladius de Maguncia está hecho de hierro muy corroído y una vaina de bronce estañado y dorado. La hoja medía entre 50 y 55 cm (20 y 22 pulgadas) de largo y 7 cm (2,8 pulgadas) de ancho. La espada medía entre 65 y 70 cm (26 y 28 pulgadas) de largo. La espada pesaba 800 g (1,8 libras). La punta de la espada era más triangular que la del Gladius Hispaniensis. El Gladius de Maguncia todavía tenía curvas de cintura de avispa. La decoración de la vaina ilustra la cesión de la victoria militar a Augusto por parte de Tiberio después de una exitosa campaña alpina. Augusto está semidesnudo y se sienta en la pose de Júpiter, flanqueado por los dioses romanos de la Victoria y Marte Ultor, mientras que Tiberio , con vestimenta militar, le presenta a Augusto una estatuilla de la Victoria.
El gladius de Fulham o gladius de Mainz-Fulham fue una espada romana que se utilizó después de la invasión de Gran Bretaña por parte de Aulo Plautio en el año 43 d. C. [24] Los romanos la utilizaron hasta finales del siglo I. El gladius de Fulham tiene una punta triangular. La longitud de la hoja es de 50 a 55 cm (20 a 22 pulgadas). La longitud de la espada es de 65 a 70 cm (26 a 28 pulgadas). El ancho de la hoja es de 6 cm (2,4 pulgadas). La espada pesa 700 g (1,5 libras) (empuñadura de madera). [25] [26] Se puede ver una réplica de tamaño completo en el Palacio de Fulham , Fulham .
El gladius de Pompeya fue nombrado por los historiadores modernos en honor a la ciudad romana de Pompeya . Este tipo de gladius fue, con diferencia, el más popular. Se encontraron cuatro ejemplos de este tipo de espada en Pompeya, y otros aparecieron en otros lugares. La espada tiene bordes cortantes paralelos y una punta triangular. Este es el más corto de los gladii . A menudo se confunde con la spatha , que era un arma cortante más larga utilizada inicialmente por los auxiliares montados . Con el paso de los años, la Pompeya se hizo más larga y estas versiones posteriores se denominan semiespatas . La longitud de la hoja era de 45 a 50 cm (18 a 20 pulgadas). La longitud de la espada es de 60 a 65 cm (24 a 26 pulgadas). El ancho de la hoja es de 5 cm (2,0 pulgadas). La espada pesa 700 g (1,5 libras) (empuñadura de madera).
^ Esto sólo es cierto para el caso nominativo ; para obtener más información, consulte la página de declinación latina .
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