Capricornio es una de las constelaciones del zodíaco . Su nombre en latín significa " cabra con cuernos " o " cuerno de cabra " o "que tiene cuernos como los de una cabra", y se representa comúnmente con la forma de una cabra marina : una criatura mítica que es mitad cabra, mitad pez .
Capricornio es una de las 88 constelaciones modernas y también fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo del siglo II Claudio Ptolomeo . Su antiguo símbolo astronómico es.svg/1280px-Capricornus_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
(♑︎). En sus límites modernos limita con Aquila , Sagitario , Microscopium , Piscis Austrinus y Acuario . La constelación se encuentra en una zona del cielo llamada Mar o Agua, que consta de muchas constelaciones relacionadas con el agua, como Acuario, Piscis y Eridanus . Es la constelación más pequeña del zodíaco.
Capricornio es una constelación débil, con sólo una estrella de magnitud superior a 3; su estrella alfa tiene una magnitud de sólo 3,6.
La estrella más brillante de Capricornus es δ Capricorni , también llamada Deneb Algedi, con una magnitud de 2,9, situada a 39 años luz de la Tierra. Al igual que otras estrellas como Denebola y Deneb , recibe su nombre de la palabra árabe para «cola» ( deneb ); su nombre tradicional significa «la cola de la cabra». Deneb Algedi es una estrella variable Beta Lyrae (un tipo de binaria eclipsante ). Tiene un rango de magnitud de aproximadamente 0,2 con un período de 24,5 horas. [3]
Las otras estrellas brillantes de Capricornus tienen una magnitud que va desde 3,1 hasta 5,1. α Capricorni es una estrella múltiple. La primaria ( α 2 Cap ), a 109 años luz de la Tierra, es una estrella gigante de color amarillo de magnitud 3,6; la secundaria ( α 1 Cap ), a 690 años luz de la Tierra, es una estrella supergigante de color amarillo de magnitud 4,3. Las dos estrellas se pueden distinguir a simple vista y ambas son estrellas múltiples. α 1 Capricorni está acompañada por una estrella de magnitud 9,2; α 2 Capricorni está acompañada por una estrella de magnitud 11,0; esta débil estrella es en sí misma una estrella binaria con dos componentes de magnitud 11. También llamada Algedi o Giedi, los nombres tradicionales de α Capricorni provienen de la palabra árabe para "el niño", que hace referencia a la mitología de la constelación. [3]
β Capricorni es una estrella doble también conocida como Dabih. Es una estrella gigante de tono amarillo de magnitud 3,1, a 340 años luz de la Tierra. La secundaria es una estrella de tono blanco azulado de magnitud 6,1. Las dos estrellas se pueden distinguir con binoculares. El nombre tradicional de β Capricorni proviene de la frase árabe para "las estrellas de la suerte del matadero", una referencia a los sacrificios rituales realizados por los antiguos árabes en la salida heliaca de Capricornio. [4] Otra estrella visible a simple vista es γ Capricorni , a veces llamada Nashira ("traedora de buenas noticias"); es una estrella gigante de tono blanco de magnitud 3,7, a 139 años luz de la Tierra. π Capricorni es una estrella doble con una primaria de tono blanco azulado de magnitud 5,1 y una secundaria de tono blanco de magnitud 8,3. Está a 670 años luz de la Tierra y los componentes se pueden distinguir con un pequeño telescopio. [3]
Capricornus contiene varias galaxias y cúmulos estelares. Messier 30 es un cúmulo globular ubicado 1 grado al sur del grupo de galaxias que contiene a NGC 7103. La constelación también alberga la gran galaxia espiral NGC 6907 .
Messier 30 (NGC 7099) es un cúmulo globular de condensación central de magnitud 7,5. A una distancia de 30.000 años luz, tiene cadenas de estrellas que se extienden hacia el norte y que se pueden observar con pequeños telescopios amateurs. [3]
Un grupo de galaxias ubicado en Capricornus es HCG 87 , un grupo de al menos tres galaxias ubicadas a 400 millones de años luz de la Tierra ( corrimiento al rojo de 0,0296). Contiene una gran galaxia elíptica , una galaxia espiral de frente y una galaxia espiral de canto. La galaxia espiral de frente está experimentando tasas anormalmente altas de formación de estrellas , lo que indica que está interactuando con uno o ambos miembros del grupo. Además, la gran galaxia elíptica y la galaxia espiral de canto, ambas con núcleos activos , están conectadas por una corriente de estrellas y polvo, lo que indica que también están interactuando. Los astrónomos predicen que las tres galaxias pueden fusionarse millones de años en el futuro para formar una galaxia elíptica gigante. [5]
La constelación fue atestiguada por primera vez en representaciones en un sello cilíndrico de alrededor del siglo XXI a. C. [6], se registró explícitamente en los catálogos estelares babilónicos antes del año 1000 a. C. En la Edad del Bronce Temprano , el solsticio de invierno ocurría en la constelación, pero debido a la precesión de los equinoccios , el solsticio de diciembre ahora tiene lugar en la constelación de Sagitario . [7] El Sol está ahora en la constelación de Capricornio (a diferencia del signo astrológico) desde fines de enero hasta mediados de febrero. [3]
Aunque el solsticio durante el invierno del hemisferio norte ya no tiene lugar mientras el sol está en la constelación de Capricornio, como lo hacía hasta el año 130 a. C., el signo astrológico llamado Capricornio todavía se utiliza para indicar la posición del solsticio, y la latitud de la posición más al sur del sol continúa llamándose Trópico de Capricornio , un término que también se aplica a la línea de la Tierra en la que el sol está directamente sobre la cabeza al mediodía local el día del solsticio de diciembre. [3]
El planeta Neptuno fue descubierto por el astrónomo alemán Johann Galle , cerca de Deneb Algedi (δ Capricorni) el 23 de septiembre de 1846, ya que Capricornus se puede ver mejor desde Europa a las 4:00 a. m. en septiembre (aunque, según los límites de constelaciones modernas establecidos a principios del siglo XX d. C., Neptuno se encontraba dentro de los confines de Acuario en el momento de su descubrimiento).
A pesar de su debilidad, la constelación de Capricornio tiene una de las asociaciones mitológicas más antiguas, habiendo sido representada consistentemente como un híbrido de una cabra y un pez desde la Edad del Bronce Medio , cuando los babilonios usaban MUL SUḪUR.MAŠ "El Pez-Cabra" como símbolo de su dios Ea . [7] [6]
En la mitología griega , la constelación se identifica a veces con Amaltea , la cabra que amamantó al infante Zeus después de que su madre, Rea , lo salvara de ser devorado por su padre, Cronos . El cuerno roto de Amaltea se transformó en la cornucopia o "cuerno de la abundancia". [8]
A Capricornio también se lo identifica a veces con Pan , el dios con cuernos y piernas de cabra, que se salvó del monstruo Tifón poniéndose una cola de pez y sumergiéndose en un río. [3]
Las estrellas más brillantes de Capricornio se encuentran en un triángulo cuyos vértices son α 2 Capricorni (Giedi), δ Capricorni (Deneb Algiedi) y ω Capricorni . El método de Ptolomeo para conectar las estrellas de Capricornio ha sido influyente. [9] Capricornio suele representarse como una cabra con cola de pez. [3]
HA Rey ha sugerido una visualización alternativa, que muestra gráficamente una cabra . [10] La cabeza de la cabra está formada por el triángulo de estrellas ι Cap , θ Cap y ζ Cap . El cuerno de la cabra sobresale con las estrellas γ Cap y δ Cap. La estrella δ Cap, en la punta del cuerno, es de tercera magnitud. La cola de la cabra está formada por las estrellas β Cap y α 2 Cap: la estrella β Cap es de tercera magnitud. La pata trasera de la cabra está formada por las estrellas ψ Cap y ω Cap. Ambas estrellas son de cuarta magnitud.
En la astronomía china , la constelación de Capricornio se encuentra en La Tortuga Negra del Norte (北方玄武; Běi Fāng Xuán Wǔ ).
Los pueblos Nakh llamaban a esta constelación Torres Techadas ( en checheno : Neģara Bjovnaš ).
En las Islas de la Sociedad , la figura de Capricornio era llamada Rua-o-Mere , "Caverna de los anhelos paternales". [11]
En la astronomía y la astrología india , se le llama Makara , el cocodrilo.
