Telescopio espacial Hubble

El telescopio espacial Hubble (en inglés Hubble Space Telescope o HST por sus siglas), o simplemente Hubble, es uno de los telescopios espaciales más renombrados de la astronomía moderna que orbita en el exterior de la atmósfera terrestre, en órbita circular alrededor del planeta Tierra a 593 kilómetros sobre el nivel del mar, con un período orbital entre 96 y 97 minutos.Durante las misiones de servicio se podían arreglar elementos estropeados, instalar nuevos instrumentos y elevar la órbita del telescopio.Se llegaron a realizar cinco misiones de servicio (SM1, SM2, SM3A, SM3B y SM4).Su sucesor científico es el telescopio espacial James Webb (JWST), que se lanzó en diciembre de 2021.Inicialmente un fallo en el pulido del espejo primario del telescopio fabricado por Perkin Elmer produjo imágenes ligeramente desenfocadas debido a que su borde exterior era más plano de lo esperado (solo cuatro centésimas de milímetro) causando aberraciones esféricas.El plan de la SM1 estuvo fuertemente condicionado por la aberración esférica detectada tres años antes en el espejo primario.En principio, se pensó que el daño era irreversible para todos sus detectores (tres en total).No obstante, el tercer detector (el HRC, High-Resolution Channel) continua inoperativo.[15]​ El Hubble está logrando que los teóricos se replanteen algunas de sus ideas respecto a la edad del universo.No tardó en demostrarse que había valido la pena corregir el sistema óptico.La única explicación que puede darse en la actualidad para este fenómeno es la existencia de una enorme fuerza gravitatoria ejercida por un mastodóntico agujero negro, en torno al cual da vueltas el disco.El Hubble también envió imágenes extraordinarias del cometa Shoemaker-Levy 9 cuando este se dirigía en una trayectoria autodestructiva a Júpiter, donde se desintegró en julio de 1994.Según la revista Investigación y Ciencia, en la actualidad «la resolución del Hubble duplica la del mejor instrumento instalado en Tierra, y gracias a ello puede observar con claridad un volumen de espacio mil veces mayor que otros telescopios».El término "agujero negro" no fue adjudicado hasta sesenta años más tarde por el astrofísico John Wheeler.El agujero negro es quince veces más masivo que nuestro sol.El Hubble reveló que la mayoría de las galaxias que colisionan con otras galaxias en un violento proceso dan nacimiento, de acuerdo a la teoría, a agujeros negros centrales.En 1997 los astrónomos observaron el mini-cuásar más cercano, el núcleo brillante de una galaxia gigante elíptica, la M87.Las velocidades extremas indicaban la presencia de una masa ultracompacta que pudo ser explicada como un agujero negro.Un censo del Hubble sobre las galaxias mostró que los agujeros negros supermasivos se encuentran por lo general en el centro de las galaxias; el estudio sugiere que los agujeros negros están ligados al nacimiento y la evolución de las mismas.