Telescopio reflector
Existen muchas variantes y algunos emplean elementos ópticos adicionales para mejorar la calidad de la imagen o colocarla en una posición mecánicamente ventajosa.
Después de múltiples pulidos y deslustres, el espejo podía perder su figura precisa necesaria.
No se sabe con certeza cuál fue el primer telescopio reflector, pero la idea de la utilización de espejos cóncavos y convexos colocados en ángulos indicados para observar grandes regiones a grandes distancias, se le atribuye a Leonard Digges en su libro Pantometría.
En el año 2001 existían al menos 49 reflectores con espejos primarios con un diámetro superior a 2 metros.
[2] En la actualidad, las cámaras CCD permiten manejar el telescopio a distancia desde casi cualquier lugar del mundo.
En los telescopios construidos según el diseño Cassegrain u otros diseños relacionados, la imagen se forma detrás del espejo primario, en el punto focal del espejo secundario.
Sin embargo, para grandes telescopios con instrumentos correspondientemente grandes, un instrumento con enfoque Cassegrain debe moverse con el telescopio mientras gira; esto impone requisitos adicionales a la resistencia de la estructura de soporte del instrumento, y potencialmente limita el movimiento del telescopio para evitar la colisión con obstáculos como paredes o equipos dentro del observatorio.
[4] Añadiendo más óptica a un telescopio de estilo Nasmyth para entregar la luz (normalmente a través del eje de declinación) a un punto de enfoque fijo que no se mueve al reorientar el telescopio se obtiene un enfoque coudé (del francés codo).
[5] El enfoque coudé proporciona un campo de visión más estrecho que un enfoque Nasmyth[5] y se utiliza con instrumentos muy pesados que no necesitan un campo de visión amplio.
Una de estas aplicaciones son los espectrógrafos de alta resolución que tienen grandes espejos colimadores (idealmente con el mismo diámetro que el espejo primario del telescopio) y distancias focales muy largas.
Desde que en la década de 1980 se desarrollaron monturas para telescopios alt-az controladas por ordenador, baratas y suficientemente estables, el diseño Nasmyth ha suplantado en general al foco coudé para los grandes telescopios.
