Espejo primario

El espejo primario de un telescopio reflector es un disco de metal pulido reflectante (llamado espéculo de metal hasta mediados del siglo XIX), o en posteriores telescopios, vidrio u otro material recubierto con una capa reflectante.

Los espejos sólidos primarios, tienen que sostener su propio peso y no deformarse bajo acción de la gravedad, lo que limita el tamaño máximo de un espejo primario de una sola pieza.

[1]​ El mayor telescopio óptico del mundo que a partir del 2009 utiliza un espejo primario no segmentado de 8,7 metros, es el telescopio Subaru, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, situado en el observatorio Mauna Kea en Hawái desde 1997;[2]​ sin embargo, este no es el espejo más grande de diámetro único en un telescopio, el gran telescopio binocular, que se encuentra en Arizona, tiene dos espejos primarios de 8,4 metros (que se pueden utilizar juntos para el modo interferométrico).

Los radiotelescopios y submilimétricos utilizan platos mucho más grandes o antenas, que no se tienen que hacer con tanta precisión como los espejos utilizados en los telescopios ópticos.

El Telescopio espacial Hubble tiene un espejo primario de 2,4 metros.