La astronomía babilónica recopiló observaciones y adivinaciones anteriores en conjuntos de catálogos de estrellas babilónicas , durante y después del dominio kasita sobre Babilonia . Estos catálogos de estrellas, escritos en escritura cuneiforme , contenían listas de constelaciones, estrellas individuales y planetas. Las constelaciones probablemente fueron recopiladas de otras fuentes. El catálogo más antiguo, Tres estrellas cada una , menciona estrellas de Akkad , de Amurru , de Elam y otras. Varias fuentes han teorizado sobre un origen sumerio para estas constelaciones babilónicas, [1] pero también se ha propuesto un origen elamita . [2] También se ha afirmado una conexión con la simbología estelar de las piedras fronterizas kasitas kudurru , pero aún no está claro si dichos kudurrus realmente representaban constelaciones e información astronómica aparte del uso de los símbolos.
Los catálogos de estrellas después de Tres Estrellas incluyen cada uno la lista MUL.APIN que lleva el nombre de la primera constelación babilónica MUL APIN , "el Arado", que es la constelación actual del Triangulum más Gamma Andromedae . Enumera, entre otras, 17 o 18 constelaciones del zodíaco . Catálogos posteriores reducen el conjunto zodiacal de constelaciones a 12, que fueron tomadas prestadas por los egipcios y los griegos , y aún sobreviven entre las constelaciones modernas .
Los primeros compendios formales de listas de estrellas son los textos de las Tres Estrellas Cada uno que aparecen aproximadamente en el siglo XII a.C. Representan una división tripartita de los cielos: el hemisferio norte pertenecía a Enlil , el ecuador a Anu y el hemisferio sur a Enki . Los límites estaban a 17 grados Norte y Sur, de modo que el Sol pasaba exactamente tres meses consecutivos en cada tercio. La enumeración de estrellas en los catálogos Tres Estrellas de Cada incluye 36 estrellas, tres por cada mes. El glifo determinante de "constelación" o "estrella" en estas listas es MUL ( 𒀯 ), originalmente una pictografía de tres estrellas, como si fuera un triplete de signos AN ; mi. gramo. Las Pléyades se denominan "cúmulo de estrellas" o "estrella de estrellas" en las listas, escritas como MUL.MUL o MUL MUL ( 𒀯𒀯 ).
El segundo compendio formal de estrellas en la astronomía babilónica es el MUL.APIN , un par de tablillas nombradas por su incipit , correspondientes a la primera constelación del año, MUL APIN "El Arado", identificada con Triangulum más Gamma Andromedae . La lista es descendiente directa de la lista de las Tres Estrellas Cada , reelaborada alrededor del año 1000 a. C. sobre la base de observaciones más precisas. Incluyen más constelaciones, incluidas la mayoría de las circumpolares, y más zodiacales. Los catálogos de estrellas babilónicas entraron en la astronomía griega en el siglo IV a. C., a través de Eudoxo de Cnido y otros. Algunos de los nombres de constelaciones que se utilizan en la astronomía moderna se remontan a fuentes babilónicas a través de la astronomía griega. Entre las constelaciones más antiguas se encuentran las que marcaban los cuatro puntos cardinales del año en la Edad del Bronce Medio , es decir
Hay otros nombres de constelaciones que se remontan a los orígenes de la Edad del Bronce, incluidos Géminis "Los Gemelos", de (𒀯𒈦𒋰𒁀𒃲𒃲) MUL MAŠ.TAB.BA.GAL.GAL "Los Grandes Gemelos", Cáncer "El Cangrejo", de (𒀯𒀠𒇻 ) MUL AL.LUL “El Cangrejo”, entre otros.
El MUL.APIN da
La trayectoria de la Luna, tal como se indica en MUL.APIN , consta de 17 o 18 estaciones, reconocibles como las predecesoras directas del zodíaco de 12 signos. Al comienzo de la lista con MUL.MUL, las Pléyades , corresponde a la situación en la Edad del Bronce Temprano y Medio cuando el Sol en el equinoccio de primavera estaba cerca de las Pléyades en Tauro (la más cercana en el siglo 23 a. C.), y aún no en Aries . [3] [4]
La "Cola" y la "Gran Golondrina" (elementos 15 y 16 anteriores) también se han leído como una sola constelación, la "Cola de la Golondrina" (Piscis). Ésta es la fuente de la incertidumbre sobre el número de constelaciones (17 o 18) en el "zodíaco" babilónico. Entre ellas están presentes todas las constelaciones del zodíaco de 12 signos de la Edad del Hierro , la mayoría con nombres que las identifican claramente, mientras que algunas llegaron a la astronomía griega con nombres alterados; así "Surco" pasó a ser Virgo, "Pabilsag" Sagitario, "Grande" Acuario, "Cola de Golondrina" Piscis y "Trabajador del Campo" fue reinterpretado como Aries.
Virgo y su estrella principal, Spica , tienen precedentes babilónicos. El MUL.APIN asocia Absin "El Surco" con la diosa sumeria Shala , y en los mojones de la era kasita , Shala se representa convencionalmente sosteniendo un trozo de grano. En cuanto a Sagitario, Pabilsag es un dios sumerio comparativamente oscuro, más tarde identificado con Ninurta . Otro nombre para la constelación era Nebu "El Soldado".
Acuario "El Vertedor de Agua" representa a Ea (un dios del agua) , apodado "El Grande" en MUL.APIN. Contenía el solsticio de invierno en la Edad del Bronce Antiguo . En la astronomía griega, llegó a ser representado simplemente como un único jarrón desde el cual un arroyo fluía hacia Piscis Austrinus . El nombre en el zodíaco hindú es también kumbha "cántaro de agua", lo que demuestra que el zodíaco llegó a la India a través de intermediarios griegos.
La definición actual de Piscis es la más joven de las constelaciones zodiacales. La "Golondrina" de la astronomía babilónica incluía al pez occidental, pero era más grande ya que incluía también partes de Pegaso . La cuadratura de Pegaso era la constelación del "campo", que se muestra en el zodíaco de Dendera entre los dos peces. El pez del norte y parte de Andrómeda representaban a la diosa Anunitum, la "Dama del Cielo". Fuentes babilónicas tardías mencionan también DU.NU.NU "The Fish-Cord". No está claro cómo el "Trabajador Agrícola" del MUL.APIN se convirtió en Aries "El Carnero" de la tradición griega, posiblemente por un juego de palabras o un malentendido. [5] [6]
En algún momento alrededor del siglo V a. C., los textos astronómicos babilónicos comenzaron a describir las posiciones del Sol, la Luna y los planetas en términos de 12 signos equiespaciados, cada uno asociado con una constelación zodiacal, cada uno dividido en 30 grados ( uš ). Este zodíaco normalizado está fijado a las estrellas y tiene un total de 360 grados. [7]