Los submarinos eran submarinos navales operados por Alemania, particularmente en la Primera y Segunda Guerra Mundial . El término es una versión inglesa de la palabra alemana U-Boot [ˈuːboːt] ⓘ , una abreviatura deUnterseeboot(barco submarino), aunque el término alemán se refiere a cualquiersubmarino.de la Armada austro-húngaratambién eran conocidos como submarinos.
Los submarinos son más conocidos por su guerra submarina sin restricciones en ambas guerras mundiales , tratando de interrumpir el tráfico mercante hacia el Reino Unido y obligar al Reino Unido a salir de la guerra. En la Primera Guerra Mundial , Alemania libró intermitentemente una guerra submarina sin restricciones contra el Reino Unido : una primera campaña en 1915 fue abandonada después de fuertes protestas de Estados Unidos, pero en 1917 los alemanes, ante un punto muerto en el continente, no vieron otra opción que reanudar la campaña en Febrero de 1917. La nueva campaña no logró su objetivo principalmente debido a la introducción de convoyes . En cambio, la campaña aseguró la derrota final, ya que fue un factor que contribuyó a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. [1] En la Segunda Guerra Mundial , Karl Dönitz, comandante supremo del brazo de submarinos de la Kriegsmarine ( Befehlshaber der Unterseeboote ), estaba convencido de que el Reino Unido y sus convoyes podían ser derrotados con nuevas tácticas , y trató de centrarse en las batallas de convoyes . [2] Finalmente, los submarinos fueron derrotados en mayo de 1943 .
El primer submarino construido en Alemania, el Brandtaucher , de tres tripulantes , se hundió hasta el fondo del puerto de Kiel el 1 de febrero de 1851 durante una inmersión de prueba. [3] [4] El inventor e ingeniero Wilhelm Bauer había diseñado este barco en 1850, y Schweffel y Howaldt lo construyeron en Kiel. Las operaciones de dragado redescubrieron Brandtaucher en 1887 ; Más tarde fue criada y expuesta en una exhibición histórica en Alemania. En 1890 le siguieron los barcos Nordenfelt I y Nordenfelt II , construidos según el diseño de Nordenfelt . En 1903, el astillero Friedrich Krupp Germaniawerft de Kiel completó el primer submarino completamente funcional construido en Alemania, el Forelle , [5] que Krupp vendió a Rusia durante el Guerra Ruso-Japonesa en abril de 1904. [6]
A principios de siglo, el comandante de la Armada alemán Alfred von Tirpitz estaba construyendo la Flota de Alta Mar con la que pretendía desafiar la supremacía de la Royal Navy . Se centró en costosos acorazados y no había ningún papel para los submarinos en su flota. Sólo cuando Krupp exportó sus submarinos a Rusia, Italia, Noruega y Austria-Hungría, el Tirpitz encargó un submarino. [7] El SMU -1 era un submarino de clase Karp completamente rediseñado y cuando la Armada Imperial Alemana lo puso en servicio el 14 de diciembre de 1906, [8] fue la última armada importante en poseer submarinos. [7] El U-1 tenía un doble casco y un solo tubo lanzatorpedos. Utilizaba un motor eléctrico alimentado por baterías para la propulsión sumergida y un motor de queroseno Körting para la carga de las baterías y la propulsión en superficie. El SMU -2, un 50% más grande (encargado en 1908), tenía dos tubos lanzatorpedos.
Debido a que la velocidad y el alcance estaban severamente limitados bajo el agua mientras funcionaban con batería, los submarinos debían pasar la mayor parte del tiempo en la superficie, funcionando con motores de combustible, buceando solo cuando eran atacados o para ataques con torpedos. El diseño del casco, más parecido a un barco, refleja el hecho de que se trataba principalmente de embarcaciones de superficie que podían sumergirse cuando fuera necesario. Esto contrasta con el perfil cilíndrico de los submarinos nucleares modernos , que son más hidrodinámicos bajo el agua (donde pasan la mayor parte de su tiempo), pero menos estables en la superficie. Si bien los submarinos eran más rápidos en la superficie que sumergidos, en general ocurre lo contrario con los submarinos modernos.
Entre 1908 y 1910 se encargaron catorce grandes barcos con cuatro tubos lanzatorpedos y dos torpedos de recarga. Estos barcos utilizaban un motor de queroseno que era más seguro que la gasolina y más potente que el vapor , pero el escape blanco del queroseno delataba la presencia de los submarinos, robándoles su principal activo, su sigilo. Los motores diésel no tenían esa desventaja, pero todavía se estaba desarrollando un motor diésel potente y fiable. Finalmente, la clase U-19 de 1912-13 instaló el primer motor diésel en un barco de la marina alemana. Entre 1910 y 1912 se encargaron veintitrés submarinos diésel. [9] Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, Alemania tenía 48 submarinos de 13 clases en servicio o en construcción. Durante esa guerra, la Armada Imperial Alemana utilizó el SMU -1 para entrenamiento. Retirada en 1919, permanece expuesta en el Deutsches Museum de Múnich. [10]
Durante 1914, los submarinos operaron contra la flota británica: el 5 de septiembre de 1914, el crucero ligero HMS Pathfinder fue hundido por el SMU -21 , el primer barco hundido por un submarino utilizando un torpedo autopropulsado. El 22 de septiembre , el U-9 hundió los cruceros blindados HMS Aboukir , HMS Cressy y HMS Hogue . Como resultado, la Gran Flota británica tuvo que retirarse a aguas más seguras en Irlanda del Norte. Contra los buques mercantes, los submarinos observaron las "reglas de premios" , lo que significaba que tenían que detenerse e inspeccionar el barco, y sacar a la tripulación del barco antes de que pudieran hundirlo. El 20 de octubre de 1914, el SMU -17 hundió el primer barco mercante, el SS Glitra , frente a Noruega. Sólo diez comerciantes fueron hundidos de esa manera antes de que se cambiara la política el 18 de febrero de 1915. En el continente, las esperanzas alemanas de una rápida victoria se desvanecieron y se había llegado a un punto muerto en el frente. Los alemanes esperaban salir del punto muerto iniciando una campaña submarina sin restricciones contra el transporte marítimo en las aguas alrededor de las Islas Británicas. Esto también fue citado como una represalia por los campos minados británicos y los bloqueos marítimos . Según las instrucciones dadas a los capitanes de submarinos, podían hundir barcos mercantes, incluso los neutrales, sin previo aviso. [11]
Sólo 29 submarinos estaban disponibles para la campaña, y no más de siete estuvieron activos en las Islas Británicas en ningún momento. Los submarinos no lograron imponer el bloqueo, pero, por otra parte, tres hundimientos de transatlánticos con pérdidas de vidas estadounidenses indignaron a los EE.UU. hasta el punto de que el Kaiser tuvo que detener la campaña en septiembre de 1915: el 7 de mayo de 1915, el SMU -20 se hundió. RMS Lusitania , el 19 de agosto, el SMU -24 hundió al SS Arab y el 9 de septiembre, el RMS Hesperian fue hundido por el SMU-20 . La mayoría de los submarinos fueron enviados al Mediterráneo. A principios de 1916 había 54 submarinos disponibles y el Kaiser permitió de nuevo operaciones alrededor de las Islas Británicas, pero con reglas estrictas: no se permitían ataques a transatlánticos y fuera de la zona de guerra alrededor de las Islas Británicas sólo se permitían ataques a barcos mercantes armados. Pero el 24 de marzo, 25 estadounidenses murieron en el torpedeo del ferry SS Sussex , que el SMUB -29 confundió con un buque de transporte de tropas . Estados Unidos amenazó con romper las relaciones diplomáticas , lo que persuadió a los alemanes a volver a aplicar plenamente las reglas de premios. En septiembre de 1916, 120 submarinos estaban en servicio y nuevamente algunos fueron enviados al Mediterráneo. Mientras que en las Islas Británicas se respetaron las normas de premios, en el Mediterráneo se inició una nueva campaña sin restricciones. La renovada campaña alemana fue efectiva, hundiendo 1,4 millones de toneladas de transporte marítimo entre octubre de 1916 y enero de 1917. A pesar de esto, la situación de estancamiento en el frente continental exigió resultados aún mayores, y el 1 de febrero de 1917, Alemania reinició la campaña submarina sin restricciones alrededor de las Islas Británicas. . Alemania apostó a que la campaña de submarinos obligaría al Reino Unido a salir de la guerra antes de que Estados Unidos pudiera entrar efectivamente. El 3 de febrero, Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con Alemania y el 6 de abril declaró la guerra a Alemania . [12]
La guerra submarina sin restricciones en 1917 tuvo mucho éxito, hundiendo más de 500.000 toneladas al mes. Con la introducción de los convoyes en agosto de 1917, las pérdidas de transporte marítimo disminuyeron a 300.000 por mes en promedio, lo que no fue suficiente para obligar al Reino Unido a salir de la guerra. Con el deterioro de las condiciones en el continente, todos los submarinos fueron retirados el 31 de octubre de 1918. [13] Un armisticio entró en vigor el 11 de noviembre de 1918. Según los términos del armisticio, todos los submarinos debían rendirse inmediatamente. Los que se encontraban en aguas nacionales navegaron hasta la base de submarinos británica en Harwich , después de lo cual los barcos fueron estudiados y luego desguazados o entregados a las armadas aliadas. Stephen King-Hall escribió un relato detallado de la rendición como testigo ocular. [14]
De los 373 submarinos alemanes que se habían construido, 179 estaban operativos o casi operativos al final de la guerra. 178 se perdieron por acción enemiga. [15] 512 oficiales y 4894 soldados murieron. De los submarinos alemanes supervivientes, 14 fueron hundidos y 122 se rindieron. [16] Hundieron 10 acorazados anteriores al acorazado , 18 cruceros pesados y ligeros y varios buques de guerra más pequeños. Además, destruyeron 5.708 buques mercantes y pesqueros, con un total de 11.108.865 toneladas y la pérdida de unos 15.000 marineros. [dieciséis]
La Pour le Mérite , la más alta condecoración por la valentía de los oficiales, fue otorgada a 29 comandantes de submarinos. [ cita necesaria ] Doce tripulantes de submarinos fueron condecorados con el Goldenes Militär-Verdienst-Kreuz , el premio a la valentía más alto para suboficiales y soldados. [17] Los comandantes de submarinos más exitosos de la Primera Guerra Mundial fueron Lothar von Arnauld de la Perière (189 buques mercantes y dos cañoneras con 446.708 toneladas), seguido por Walter Forstmann (149 barcos con 391.607 toneladas) y Max Valentiner (144 buques con 299.482 toneladas). Sus récords no han sido superados en ningún conflicto posterior.
El Tratado de Versalles que puso fin a la Primera Guerra Mundial, firmado en la Conferencia de Paz de París en 1919, limitó la armada de superficie de la nueva República de Weimar de Alemania a sólo seis acorazados , seis cruceros , doce destructores y doce torpederos . El tratado también restringió el tonelaje independiente de los barcos y prohibió la construcción de submarinos. [18] Para eludir las restricciones del tratado, se creó en los Países Bajos una oficina de diseño de submarinos llamada Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw ( IVS ) [19] La IVS estaba dirigida por Krupp y permitió mantener el liderazgo en tecnología submarina. diseñando y construyendo submarinos en Holanda para otras naciones. [20] El IVS realizó diseños para submarinos pequeños de 250 toneladas, submarinos medianos de 500 toneladas y submarinos grandes de 750 toneladas. [21]
El IVS construyó tres submarinos medianos de 500 toneladas en Finlandia entre 1927 y 1931, conocidos como clase Vetehinen . Estos barcos fueron los prototipos del posterior submarino alemán Tipo VII . En 1933 apareció un pequeño submarino de 250 toneladas, el Vesikko . Este submarino era casi idéntico al subsiguiente submarino alemán Tipo II . El quinto submarino muy pequeño de 100 toneladas, el Saukko , también se construyó en 1933. En España se construyó un gran barco de 750 toneladas entre 1929 y 1930. Después de que los españoles perdieran interés en el submarino, lo vendieron a Turquía donde entró en servicio como Gür . Los marineros alemanes ayudaron en las pruebas de estos submarinos. Estos programas secretos quedaron al descubierto con el caso Lohmann y, como resultado, el jefe de la Reichsmarine , Hans Zenker, tuvo que dimitir. Su sucesor, Erich Raeder, continuó con la política de violar en secreto el Tratado de Versalles. El 15 de noviembre de 1932 se aprobó un plan para ampliar la marina alemana que incluía submarinos. [22]
En 1935, Gran Bretaña buscó controlar las violaciones cada vez más evidentes del Tratado de Versalles y concluyó en 1935 el Acuerdo Naval Anglo-Alemán . Esto puso fin oficialmente a la limitación del Tratado de Versalles y permitió a Alemania construir barcos en una proporción de tonelaje de 100:35 con respecto a la flota británica. Para los submarinos, los alemanes obtuvieron una paridad en tonelaje, pero prometieron un límite del 45 por ciento a menos que surgieran circunstancias especiales. [23] Esto permitió 24.000 toneladas para la construcción de submarinos. Sólo una semana después de la firma del acuerdo, el primero de seis submarinos Tipo II, el U-1 , entró en servicio en la Armada alemana, que cambió de nombre de Reichsmarine (Marina del Estado) a Kriegsmarine (Marina de Guerra). [24] Durante el año, los alemanes encargaron un total de 36 submarinos por un total de 12.500 toneladas: [25]
Karl Dönitz fue nombrado jefe de la sección de submarinos de la Kriegsmarine. Creía firmemente que a pesar del acuerdo naval anglo-alemán y la política de Hitler de evitar el conflicto con Gran Bretaña, la próxima guerra sería con Gran Bretaña. Basándose en estas opiniones, solicitó que las 11.500 toneladas restantes se utilizaran para construir veintitrés submarinos medianos, que en su opinión eran el tipo ideal para la guerra comercial contra los convoyes británicos. Raeder, sin embargo, no compartía estas creencias y opiniones y optó por una expansión más equilibrada de la flota de submarinos: [25]
Veintiún de estos veintitrés submarinos fueron encargados antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. En 1937, Gran Bretaña anunció que ampliaría su flota de submarinos de 52.700 a 70.000 toneladas. Una vez más, Raeder decidió que las 7.785 toneladas adicionales se dividirían entre submarinos medianos y grandes: [27]
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Durante 1938, Hitler cambió su actitud hacia Gran Bretaña. Si bien todavía esperaba que Gran Bretaña no interfiriera en su política exterior, le quedó claro que necesitaba una Armada que pudiera actuar como elemento disuasivo. Hitler quería invocar la cláusula de escape del acuerdo naval y disponer de 70.000 toneladas de submarinos. Entre mayo de 1938 y enero de 1939, Raeder ordenó 52 submarinos más, que se completarían en 1942: [28]
En 1939 se lanzó el ambicioso Plan Z. Pidió la construcción de una Armada alemana capaz de desafiar a la Royal Navy. El plan incluía 249 submarinos para un total de 200.000 toneladas. Pero cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, pocos meses después de que se anunciara el plan, sólo se construyeron un puñado de los submarinos planeados. [28]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Alemania tenía 56 submarinos en servicio, de los cuales 46 estaban operativos y sólo 22 tenían alcance suficiente para operaciones en el Atlántico, los otros 24 se limitaban a operaciones en el Mar del Norte . [29]
En comparación con su equivalente de la Primera Guerra Mundial, el diseño del submarino mejoró enormemente. Al utilizar una nueva aleación de acero y soldar en lugar de remachar , tenían cascos más fuertes y podían sumergirse más profundamente. El tiempo de inmersión se redujo a treinta segundos para un submarino mediano. Se aumentó la potencia de los motores diésel, por lo que los submarinos tenían una mayor velocidad en superficie. La autonomía se incrementó instalando tanques de combustible , que estaban en el fondo abiertos al mar para equilibrar la presión, y el diésel flotaba libremente sobre el agua de mar en el tanque. También se desarrolló una técnica para una navegación económica en la que sólo uno de los dos motores diésel estaba en marcha y accionaba los dos ejes de hélice a través de un acoplamiento con los dos motores eléctricos. [30]
Otra gran mejora fue la introducción de nuevos tipos de torpedos para los submarinos: el clásico torpedo G7a propulsado con aire comprimido tenía una ojiva mucho más grande que su equivalente de la Primera Guerra Mundial, pero más importante fue la introducción del torpedo eléctrico G7e . [31] Este torpedo era más lento y tenía menos alcance, pero no dejaba ninguna estela de burbujas reveladora y, por lo tanto, era ideal para ataques diurnos. [30] Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes habían experimentado brevemente con pistolas magnéticas y ahora se desarrollaron aún más como pistola estándar para torpedos. La pistola de contacto clásica requería que un torpedo detonara contra el casco del barco, mientras que un torpedo magnético podía detonar debajo de un barco, lo que resultaba en una explosión mucho más dañina. Se esperaba que un torpedo fuera suficiente para romper la parte trasera de un barco y que un submarino pudiera hundir muchos más barcos con su suministro de torpedos. [32] [33]
Todos los submarinos ahora también estaban equipados con transmisores de onda corta y larga, que permitían comunicarse con las bases en tierra y con otros submarinos en el mar. Esto permitió una mejor información y orientación operativa. [32]
De proa a popa, un diseño típico de submarino constaba de estas secciones:
Durante la Segunda Guerra Mundial, la guerra con submarinos fue el componente principal de la Batalla del Atlántico, que comenzó en 1939 y terminó con la rendición de Alemania en 1945. El primer ministro británico Winston Churchill escribió más tarde: "Lo único que realmente me asustó durante la guerra era el peligro de los submarinos." [38] El comercio transatlántico de suministros de guerra y alimentos fue extenso y crítico para la supervivencia de Gran Bretaña. La acción continua en torno al transporte marítimo aliado se conoció como la Batalla del Atlántico.
Como los convoyes habían sido clave en la derrota de los submarinos alemanes durante la Primera Guerra Mundial, los británicos comenzaron a organizar convoyes inmediatamente en septiembre de 1939. El ataque de submarinos más común contra convoyes durante los primeros años de la guerra se llevó a cabo en la superficie y en noche. Durante 1939, los alemanes hicieron algunos intentos de atacar convoyes con su nueva táctica de "manada de lobos", pero no tuvieron éxito. La invasión de Noruega en abril de 1940 detuvo temporalmente todas las operaciones de submarinos contra la marina mercante. Durante la invasión quedaron expuestos muchos problemas técnicos con los torpedos alemanes y sólo en agosto de 1940 se pudo reactivar la campaña contra los convoyes. Ahora había menos submarinos operativos que al comienzo de la guerra, pero gracias a las nuevas bases en Francia y Noruega, los submarinos podían llegar a sus zonas de operaciones mucho más fácilmente. Durante los meses siguientes los submarinos pusieron en práctica su táctica de 'manada de lobos' contra los convoyes con resultados espectaculares. Los submarinistas alemanes se referían a este período, antes de que las fuerzas aliadas desarrollaran tácticas de guerra antisubmarina verdaderamente efectivas, como " die glückliche Zeit " o el primer tiempo feliz . [39]
A principios de 1941, las contramedidas británicas comenzaron a surtir efecto: en marzo de 1941, los tres principales submarinos ases fueron hundidos durante batallas de convoyes. En mayo de 1941, los británicos pudieron irrumpir en las comunicaciones navales secretas alemanas Enigma y en adelante pudieron desviar los convoyes alrededor de las concentraciones de submarinos. [40] Cuando los buques de guerra estadounidenses comenzaron a escoltar los convoyes del Atlántico, los submarinos fueron restringidos en sus operaciones ya que Hitler quería evitar un posible conflicto con los Estados Unidos. [41] La campaña contra la marina mercante recibió más impedimentos cuando Hitler interfirió en dos ocasiones: primero, insistió en que una pequeña fuerza de submarinos se mantuviera estacionada en el Ártico como medida de precaución contra una posible invasión aliada en Noruega [42] [ 43] y luego ordenó que una fuerza sustancial de submarinos operara en el Mediterráneo para apoyar a los italianos y al Rommels Afrika Korps . [44]
Cuando Estados Unidos entró en guerra, el foco de las operaciones de submarinos se desplazó a la costa atlántica de Estados Unidos y Canadá, donde no se organizaron convoyes y las medidas antisubmarinas eran inadecuadas. Siguió una Segunda Época Feliz en la que los submarinos pudieron extender su exitosa operación al Golfo de México y al Mar Caribe . [45] A mediados de 1942 se organizó una defensa adecuada en estas regiones y luego los submarinos regresaron a sus cotos de caza originales y cruciales en las rutas de convoyes del Atlántico Norte. [46] La renovada ofensiva contra los convoyes alcanzó su punto culminante en marzo de 1943, cuando dos tercios de todos los barcos hundidos eran barcos que navegaban en convoyes. [47] Pero los aliados pusieron en práctica contramedidas efectivas y sólo dos meses después, el 24 de mayo, Dönitz tuvo que detener la campaña debido a grandes pérdidas. [48]
Los submarinos operaban también frente a las costas del sur de África e incluso tan al este como el Mar Arábigo y el Océano Índico .
Al final de la guerra, casi 3.000 barcos aliados (175 buques de guerra; 2.825 buques mercantes) habían sido hundidos por torpedos submarinos. [49] En total, 1131 submarinos entraron en servicio antes de la rendición alemana, de los cuales 863 realizaron patrullas de guerra y 785 se perdieron. [50] [51] De los 154 submarinos rendidos, 121 fueron hundidos en aguas profundas frente a Lisahally , Irlanda del Norte, o Loch Ryan , Escocia, a finales de 1945 y principios de 1946 durante la Operación Deadlight .
El arma principal de los submarinos era el torpedo , aunque también se utilizaban minas y cañones de cubierta (mientras estaban en la superficie). Los primeros torpedos alemanes de la Segunda Guerra Mundial estaban equipados con uno de dos tipos de disparadores de pistola: de impacto, que detonaba la ojiva al entrar en contacto con un objeto sólido, y magnético , que detonaba al detectar un cambio en el campo magnético a unos pocos metros. Al principio, el equipo de mantenimiento de la profundidad y los explosivos magnéticos y de contacto eran notoriamente poco fiables. Durante los primeros ocho meses de la guerra, los torpedos a menudo corrían a una profundidad inadecuada, detonaban prematuramente o no explotaban por completo, a veces rebotaban inofensivamente en el casco del barco objetivo. Esto fue más evidente en la Operación Weserübung , la invasión de Noruega, donde varios hábiles comandantes de submarinos no lograron infligir daños a los transportes y buques de guerra británicos debido a torpedos defectuosos. Los fallos se debieron en gran medida a la falta de pruebas. El detonador magnético era sensible a las oscilaciones mecánicas durante el lanzamiento del torpedo y a las fluctuaciones del campo magnético terrestre en latitudes altas. Estos primeros detonadores magnéticos finalmente fueron eliminados. El problema del mantenimiento de la profundidad siguió siendo problemático, hasta enero de 1942 no se descubrió por accidente el último fallo: al ventilar los torpedos a bordo durante el mantenimiento, era posible que el exceso de presión de aire interna en el submarino compensara el mecanismo de ajuste de profundidad en el cámara de equilibrio del torpedo. [52] [53]
Para dar a los submarinos mejores oportunidades contra convoyes bien defendidos, se desarrollaron varios tipos de torpedos "patrones". El FAT ( Flächen-Absuch-Torpedo o Federapparat-Torpedo ) y LUT ( LageUnabhängiger Torpedo) era un torpedo eléctrico que corría directamente a una distancia preestablecida y luego viajaba en un patrón circular o en forma de escalera a través de los carriles del convoy. Esto aumentó la probabilidad de un acierto. El torpedo tenía una configuración para regular la longitud de la carrera previa, después de lo cual una de las otras cuatro configuraciones posibles se activaba e hacía que el torpedo zigzagueara hacia la izquierda o hacia la derecha y en tramos cortos (1200 m) o largos (1900 m). Cuando se disparó, el submarino que disparaba envió una advertencia a los otros submarinos en las cercanías para que pudieran sumergirse y evitar ser alcanzados por el torpedo que se movía al azar. El torpedo FAT estuvo disponible a finales de 1942 y estuvo en uso regular durante las batallas de convoyes de marzo de 1943. [54] [55]
Alemania también desarrolló torpedos guiados acústicos. En febrero de 1943 se probó a pequeña escala el primer torpedo acústico, el T4 "Falke", con un éxito moderado, pero este torpedo sólo podía utilizarse contra barcos grandes y lentos. El torpedo acústico se dirigió directamente hasta una distancia de activación de 1000 my luego giró hacia el ruido más fuerte detectado. Su sucesor, el T5 "Zaunkönig ", fue diseñado para combatir buques de guerra pequeños y rápidos, y entró en servicio en septiembre de 1943. [56] Los aliados contrarrestaron los torpedos acústicos con señuelos ruidosos como Foxer , FXR , CAT y Fanfare .
En 1940 los alemanes realizaron con éxito pruebas con el submarino experimental V-80 que presentaba un nuevo tipo de propulsión: en superficie utilizaba los clásicos motores Diesel pero sumergido utilizaba un revolucionario sistema propulsor independiente del aire con peróxido de hidrógeno diseñado por Hellmuth Walter . Con esta turbina Walter, un submarino podría alcanzar velocidades bajo el agua de más de 20 nudos, mucho más que los 4 nudos de crucero y los 6 nudos de velocidad máxima de los motores eléctricos propulsados por baterías. Se construyeron y probaron cuatro submarinos experimentales Tipo XVIIA más con turbinas Walter, pero los alemanes no pudieron utilizar este diseño para un gran submarino de primera línea. [57] [58] A diferencia de un submarino clásico que podía recargar sus baterías con motores diésel, una vez que un submarino Walter había consumido su propulsor de peróxido de hidrógeno ya no podía sumergirse. Los alemanes no poseían los recursos ni las plantas para producir suficiente peróxido de hidrógeno para operar una flota de submarinos Walter. A pesar de estas limitaciones, se encargaron 24 submarinos costeros Tipo XVIIB de primera línea, pero sólo se construyeron tres y ninguno estaba operativo antes del final de la guerra. [59]
Los submarinos Walter tenían cascos muy grandes para almacenar el combustible para la propulsión sumergida. Una vez que quedó claro que estos submarinos Walter no estarían operativos a tiempo, el diseño del casco del submarino Walter se reutilizó con un enfoque diferente: el espacio para los tanques de peróxido de hidrógeno se utilizó para almacenar baterías mucho más grandes. Con la potencia de la batería mucho mayor, los submarinos también pudieron alcanzar velocidades y resistencia mucho más altas cuando estaban sumergidos. [60] Basado en el diseño de un submarino Atlantic Walter, el " Elektroboot " Tipo XXI fue diseñado para aumentar el rendimiento sumergido. También se puso en producción un Elektroboat costero Tipo XXIII más pequeño. Estos Elektroboote se produjeron en masa, con segmentos prefabricados construidos en diferentes sitios y luego ensamblados en los astilleros más grandes. [61] [62]
Después de la invasión alemana de los Países Bajos en 1940, los alemanes capturaron algunos submarinos holandeses equipados con un Schnorchel (snorkel), pero no vieron la necesidad de ellos hasta 1943. El Schnorchel era un tubo retráctil que suministraba aire a los motores diésel mientras estaba sumergido a la profundidad del periscopio. , permitiendo a los barcos navegar sumergidos con motores diésel y recargar sus baterías. [63] Estaba lejos de ser una solución perfecta: ocurrieron problemas con la válvula del dispositivo que se pegaba o se cerraba mientras se sumergía en condiciones climáticas adversas; Dado que el sistema utilizaba todo el casco de presión como amortiguador, los motores diésel aspiraban instantáneamente grandes volúmenes de aire de los compartimentos del barco y la tripulación sufría a menudo dolorosas lesiones en los oídos. La velocidad se limitó a 8 nudos (15 km/h), para que el dispositivo no se rompiera por la tensión. Mientras circulaba sumergido con el Schnorchel , el Gruppenhorchgerät resultó inútil debido a la interferencia con los ruidosos motores diésel. Pero el Schnorchel permitió a los viejos submarinos Tipo VII y IX operar en aguas que antes les estaban prohibidas. [64] Finalmente, el radar aliado finalmente llegó a ser lo suficientemente avanzado como para poder detectar el mástil Schnorchel .
A lo largo de la guerra, se desarrolló una carrera armamentista entre los Aliados y la Kriegsmarine. El sonar (ASDIC en Gran Bretaña) permitió a los buques de guerra aliados detectar submarinos sumergidos, pero no fue eficaz contra un buque en la superficie; por lo tanto, a principios de la guerra, un submarino de noche o con mal tiempo era en realidad más seguro en la superficie. Los avances en el radar se volvieron mortales para las tripulaciones de los submarinos, especialmente una vez que se desarrollaron las unidades montadas en aviones. Como contramedida, los submarinos fueron equipados con receptores de alerta de radar, para darles tiempo suficiente para sumergirse antes de que el enemigo se acercara, así como más cañones antiaéreos, pero a principios o mediados de 1943, los aliados cambiaron al radar centimétrico (desconocido). a Alemania), lo que dejó ineficaces a los detectores de radar. También se desarrollaron sistemas de radar para submarinos, pero muchos capitanes optaron por no utilizarlos por temor a transmitir su posición al enemigo. Contra ASDIC, los alemanes desarrollaron Bold , un señuelo químico para hacer burbujas.
Avances en tácticas de convoyes, radiogoniometría de alta frecuencia (denominada ("Huff-Duff"), radar, sonar, cargas de profundidad , armas antisubmarinas como " Hedgehog " y " FIDO ", el crujido intermitente de la marina alemana El código Enigma , la introducción del Leigh Light , los aviones de patrulla de largo alcance, los portaaviones de escolta y la enorme capacidad de construcción naval de EE.UU. cambiaron la situación contra los submarinos. Al mismo tiempo, los aliados atacaron los astilleros de submarinos y sus bases. con bombardeos estratégicos .
En mayo de 1941 se capturaron libros de códigos, una máquina Enigma y sus ajustes del U-110 , que pudo ser abordado antes de que se hundiera. Un equipo que incluía a Alan Turing utilizó " bombas " de propósito especial y las primeras computadoras para descifrar nuevos códigos alemanes a medida que se introducían. La rápida decodificación de mensajes permitió desviar los convoyes alrededor de las líneas de patrulla de submarinos. En febrero de 1942 se modificaron las máquinas navales Enigma y esta ventaja se perdió hasta que se descifró el nuevo código en octubre de 1942, cuando el U-559 fue abordado mientras se hundía y se rescataron libros de códigos cruciales.
A partir de 1955, a la Bundesmarine de Alemania Occidental se le permitió tener una pequeña armada. Inicialmente, se levantaron y repararon dos Tipo XXIII hundidos y un Tipo XXI. En la década de 1960, la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) volvió a entrar en el negocio de los submarinos. Debido a que Alemania Occidental estaba inicialmente restringida a un límite de desplazamiento de 450 toneladas, la Bundesmarine se centró en pequeños submarinos costeros para protegerse contra la amenaza soviética en el Mar Báltico . Los alemanes intentaron utilizar tecnologías avanzadas para compensar el pequeño desplazamiento, como acero magnético para proteger contra minas navales y detectores de anomalías magnéticas .
El Tipo 201 inicial fracasó debido a grietas en el casco; el posterior Tipo 205 , encargado por primera vez en 1967, fue un éxito, por lo que se construyeron 12 para la marina alemana. Para continuar con la tradición de los submarinos, los nuevos barcos recibieron la clásica designación "U", comenzando con U-1 .
Con la compra de dos barcos Tipo 205 por parte del gobierno danés , el gobierno de Alemania Occidental se dio cuenta del potencial del submarino como exportación y desarrolló una versión personalizada del Tipo 207 . Durante la Guerra Fría se construyeron submarinos pequeños y ágiles para operar en las aguas poco profundas del Mar Báltico, lo que dio como resultado el Tipo 206 . Tres de los barcos Tipo 206 mejorados se vendieron posteriormente a la Armada israelí , convirtiéndose en el Tipo 540 . El submarino diésel-eléctrico alemán Tipo 209 fue el submarino de exportación más popular del mundo desde finales de la década de 1960 hasta los primeros años del siglo XXI. Con un desplazamiento mayor de 1.000 a 1.500 toneladas, la clase era muy personalizable y ha estado en servicio con 14 armadas, con 51 ejemplares construidos en 2006. Alemania continuó cosechando éxitos con derivaciones o sobre la base del exitoso tipo 209, al igual que el Tipo 800 vendido a Israel y el TR-1700 vendido a Argentina .
Alemania siguió triunfando como exportador de submarinos, ya que vendió a Noruega el Klasse 210 , considerado el submarino más silencioso y maniobrable del mundo. Esto demostró su capacidad y puso su sello exportador al mundo.
Alemania ha llevado el nombre de submarino al siglo XXI con el nuevo Tipo 212 ; El 212 cuenta con un sistema de propulsión independiente del aire que utiliza pilas de combustible de hidrógeno . Este sistema es más seguro que los motores diésel de ciclo cerrado y las turbinas de vapor anteriores, más barato que un reactor nuclear y más silencioso que cualquiera de los dos. Si bien Italia [65] y Noruega también están comprando el Tipo 212 , [66] el Tipo 214 ha sido diseñado como el modelo de exportación siguiente y se ha vendido a Grecia , Corea del Sur y Turquía , y en base a él se vender el Tipo U 209PN a Portugal .
En los últimos años, Alemania introdujo nuevos modelos como el Tipo 216 y el Tipo 218 , este último vendido a Singapur .
En 2016, Alemania encargó su submarino más nuevo, el U-36 , un Tipo 212 .
El barco de Bauer tuvo un comienzo prometedor, sumergiéndose en pruebas en la Bahía de Kiel, en el Mar Báltico, a profundidades de más de 50 pies. En 1855, durante una de esas pruebas, el barco falló. El Brandtaucher se hundió 54 pies verticales y se negó a ascender desde el fondo marino. Bauer y su tripulación, que dejaron su embarcación en el fondo, apenas escaparon con vida a sus compañeros de tripulación.
