La primera fase de la Batalla del Atlántico durante la cual los submarinos de la Armada alemana disfrutaron de un éxito significativo contra la Marina Real británica y sus aliados fue denominada por las tripulaciones de los submarinos como "el tiempo feliz" (" Die Glückliche Zeit "), [ 1] y más tarde el Primer Tiempo Feliz , después de que se encontrara un segundo período exitoso .
Comenzó en julio de 1940, casi inmediatamente después de la caída de Francia , que acercó la flota alemana de submarinos a las rutas marítimas británicas en el Atlántico. Desde julio de 1940 hasta finales de octubre, 282 barcos aliados fueron hundidos frente a los accesos al noroeste de Irlanda, con una pérdida de 1.489.795 toneladas de buques mercantes. [2]
La razón de este exitoso período del Eje fue la falta británica de barcos equipados con radar y huff-duff, lo que significaba que los submarinos eran muy difíciles de detectar cuando realizaban ataques nocturnos a la superficie: el ASDIC ( sonar ) solo podía detectar submarinos sumergidos.
Cuándo terminó es una cuestión de interpretación, ya que algunas fuentes afirman que fue en octubre de 1940 [3] y otras lo extendieron hasta abril de 1941, [4] después de que los alemanes perdieran a tres destacados comandantes de submarinos: Günther Prien , Joachim Schepke y Otto Kretschmer . [5]