Los submarinos de clase Tridente , también designados como U 209PN , son submarinos diésel-eléctricos basados en el submarino Tipo 214 desarrollado por Howaldtswerke-Deutsche Werft GmbH (HDW) para la Armada portuguesa .
Esta clase de submarinos fue adquirida por Portugal para sustituir a los anteriores submarinos de la clase Albacora , entonces operados por la marina. Originalmente, HDW propuso el submarino Tipo 209 (U-209) durante la competencia, pero luego decidió presentar una nueva propuesta basada en el Tipo 214. Es por esta razón que la clase Tridente se designa comúnmente como U 209PN.
La clase y sus barcos son los primeros que no llevan el nombre de animales marinos, rompiendo así una tradición que se remonta a 1913, cuando el primer submarino entró en servicio en la Armada portuguesa.
Los submarinos de la clase Tridente están erróneamente clasificados en la clase "diesel-eléctrica". Su propulsión es exclusivamente eléctrica, con motores eléctricos alimentados por baterías. Estas baterías pueden cargarse mientras están sumergidas mediante "pilas de combustible" (electrólisis inversa), para lo cual este submarino lleva una enorme provisión de oxígeno e hidrógeno líquidos. Además, y únicamente como segunda solución para la recarga de baterías, este submarino lleva dos potentes generadores diésel-eléctricos (1.000 KVA) para su uso únicamente en superficie, o en profundidad .
Sumergidos, desde Lisboa , Portugal, los submarinos de esta clase podrán llegar al Cabo de Buena Esperanza y regresar, en 15 días.
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