El submarino alemán U-559 fue un submarino Tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para su servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
Establecido el 1 de febrero de 1940 en los astilleros Blohm & Voss en Hamburgo como "Baunummer 535" ("Astillero número 535"), fue botado el 8 de enero de 1941 y puesto en servicio el 27 de febrero bajo el mando del Kapitänleutnant Hans Heidtmann .
Comenzó su carrera de servicio con la 1.ª Flotilla de submarinos , recibiendo entrenamiento antes de ser declarada operativa el 1 de junio de 1941. Se trasladó a la 29.ª Flotilla de submarinos el 15 de abril de 1942. Hundió cinco barcos, pero quizás sea mejor recordada por un incidente. durante su hundimiento en el mar Mediterráneo en 1942, en el que marineros británicos le confiscaron material criptográfico . Este material fue extremadamente valioso para descifrar el cifrado de la máquina Enigma del submarino .
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-559 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [4] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos Brown, Boveri & Cie GG. Motores eléctricos de doble acción UB 720/8 que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [4]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [4] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-559 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y un Cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas. [4]
El U-559 estaba originalmente destinado a servir como submarino del Atlántico durante la Batalla del Atlántico contra los convoyes aliados en los Accesos Occidentales .
Su primera patrulla la llevó desde Kiel el 4 de junio de 1941, a través del Mar del Norte y a través de la brecha entre Groenlandia e Islandia . Llegó a St. Nazaire, en la Francia ocupada, el 5 de julio.
Su segunda salida tuvo éxito cuando torpedeó y hundió el Alva a unas 600 millas náuticas (1100 km; 690 millas) al oeste de Ushant . Regresó a su base francesa el 22 de agosto de 1941.
Para su tercera patrulla, que comenzó el 20 de septiembre, fue asignada al grupo 'Goeben', que fueron los primeros submarinos en ingresar al Mediterráneo en la Segunda Guerra Mundial a través del fuertemente defendido Estrecho de Gibraltar . Llegó a Salamina, en Grecia, después de haber investigado primero la frontera entre Libia y Egipto .
En su cuarta patrulla, torpedeó y hundió el balandro australiano HMAS Parramatta frente a la costa de Libia; Aunque la mayoría de los supervivientes fueron recogidos por otros barcos, tres hombres lograron llegar a tierra firme donde fueron rescatados por el avance de las tropas británicas. [5]
En su quinta patrulla, que comenzó el 8 de diciembre de 1941, el barco hundió el Shuntien el día 23. Shuntien transportaba entre 850 y 1100 prisioneros de guerra alemanes e italianos. Murieron entre 800 y 1.000 personas, incluidos al menos 700 prisioneros de guerra. [6]
Sus patrullas sexta y séptima fueron desde Salamina hasta la zona de la costa de Libia. No tuvieron éxito.
Tras trasladarse a Pula , en Croacia , en marzo de 1942, zarpó el 18 de mayo, hundió el petrolero Athene y dañó el engrasador Brambleleaf en un ataque de convoy el 10 de junio.
Su novena patrulla, sin embargo, no tuvo éxito.
El U-559 participó en una manada de lobos , a saber:
Fue su propia desaparición lo que la hizo más famosa. Aproximadamente a las 05:00 del 30 de octubre de 1942, el U-559 fue avistado por un Sunderland de la Royal Air Force , W del Escuadrón 201 en la posición 31°47′N 33°24′E / 31.783°N 33.400°E / 31.783 ; 33.400 , 70 millas al norte del delta del Nilo . El destructor HMS Hero fue alertado por radio y zarpó para interceptarlo, mientras que los destructores HMS Petard , Pakenham , Dulverton y Hurworth zarparon de Port Said , Egipto . Aproximadamente a las 12:34 un avión de patrulla Wellesley , F del 47 Escuadrón , divisó el periscopio del U-559 sumergido y atacó con cargas de profundidad. [7] [2] [8]
El grupo de destructores buscó el submarino durante 16 horas, cargando constantemente en profundidad. Después del anochecer, el U-559 , con el casco de presión agrietado, incapaz de mantener el nivel de asiento y cuatro de su tripulación muertos por explosiones e inundaciones, se vio obligado a salir a la superficie. Estaba cerca de Petard , quien inmediatamente abrió fuego con su cañón Oerlikon de 20 mm . [1] [9]
La tripulación alemana se apresuró a saltar por la borda sin destruir sus libros de códigos ni su máquina Enigma y, lo que es más importante, sin haber podido abrir todas las salidas de agua de mar para hundir el submarino correctamente. Tres marineros de la Royal Navy, el teniente Anthony Fasson , el marinero de primera Colin Grazier y el asistente de cantina de NAAFI , Tommy Brown , abordaron el submarino abandonado. Hay diferentes informes sobre cómo los tres británicos abordaron el submarino. Algunos relatos (como el de Kahn) dicen que "nadaron desnudos" hasta el U-559 , que se estaba hundiendo, pero lentamente. [10] Sebag-Montefiore afirma que saltaron de Petard o, en el caso de Brown, de un ballenero . Recuperaron las hojas de configuración clave de Enigma del submarino con todas las configuraciones actuales para la red Enigma del submarino. Dos tripulantes alemanes, rescatados del mar, observaron cómo se cargaba este material en el ballenero de Petard , pero un guardia armado los disuadió de intervenir. Grazier y Fasson estaban dentro del submarino, intentando salir, cuando éste se hundió; ambos se ahogaron. [11]
Grazier y Fasson recibieron la Cruz de George póstumamente, y Brown recibió la Medalla de George . La Cruz Victoria fue considerada pero no otorgada, por la aparente razón de que su valentía no fue "frente al enemigo". [12] Otra consideración puede haber sido que una Victoria Cross habría llamado la atención no deseada sobre la captura del submarino por parte de la inteligencia alemana. También se descubrió que Brown había mentido sobre su edad para alistarse, y que solo tenía 16 años, lo que lo convirtió en uno de los destinatarios más jóvenes de la Medalla George . Fue dado de alta y regresó a su casa en North Shields , solo para morir dos años después al intentar rescatar a su hermana menor de un incendio en su casa. [13]
El material del libro de códigos que recuperaron fue inmensamente valioso para los descifradores de códigos de Bletchley Park , quienes no habían podido leer el submarino de 4 rotores Enigma durante diez meses desde su introducción por parte de la Kriegsmarine alemana a principios de 1942. El material capturado les permitió leer las cifras durante varias semanas y, a partir de entonces, descifrar el submarino Enigma hasta el final de la guerra.
La recuperación fue uno de varios eventos de este tipo (por ejemplo, la captura anterior del U-110 ), que inspiraron el relato ficticio de la captura del submarino en la película de 2000 U-571 .
32°30′N 33°0′E / 32.500°N 33.000°E / 32.500; 33.000