Pistola magnética es el término para el dispositivo de un torpedo o mina naval que detecta su objetivo mediante su campo magnético y activa la mecha para detonar. Se conoce como pistola de contacto a un dispositivo para detonar un torpedo o una mina al entrar en contacto con un barco o submarino .
Una pistola magnética en una mina permitirá que la mina detone cerca de un objetivo, en lugar de un contacto real, lo que permitirá que la mina cubra un área efectiva más grande.
Una pistola magnética en un torpedo permite que el torpedo detone debajo del barco, en lugar de impactar contra el costado del barco. Como una explosión debajo de un barco está contenida entre el agua y el barco, el barco sufrirá muchos más daños. La explosión levantará el barco fuera del agua y podría romper la quilla del barco, partiéndolo en dos. Cualquier agujero creado por la explosión quedará en el fondo, provocando más inundaciones.
Una pistola de contacto sobre un torpedo requerirá que el torpedo golpee el costado del barco. Cualquier agujero creado por la explosión estará más cerca de la línea de flotación, lo que reducirá las inundaciones. La explosión también se disipará en el aire, reduciendo el daño. Si el torpedo se dispara demasiado profundo, no alcanzará el barco. Si el barco tiene un fondo redondo o inclinado, el torpedo puede rebotar en el fondo y no detonar.
En la Primera Guerra Mundial , los submarinos alemanes utilizaban pistolas magnéticas en 1917, pero no sería hasta 1918 que Gran Bretaña encontraría ejemplos de estas mientras rescataba el submarino SM UB-110 . Resultaron problemáticos y a menudo dispararon prematuramente. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las pistolas magnéticas a menudo explotaban prematuramente o no explotaban en absoluto. La razón fue que las líneas magnéticas son más horizontales cerca del ecuador que hacia los polos. Por ejemplo, la pistola magnética estadounidense Mark 6 fue diseñada y probada solo una vez a 41° de latitud (60° de latitud geomagnética ) en la Bahía de Narragansett , pero se utilizó principalmente en latitudes ecuatoriales. [2] En el ecuador, la intensidad de la señal de la pistola magnética Mark 6 era solo aproximadamente la mitad que la del lugar donde se probó la Mark 6. Además, la velocidad relativa (es decir, cuando se dispara un torpedo desde atrás o desde delante de un barco) cambiaría adicionalmente la brusquedad de la señal magnética, lo que provocaría que la pistola magnética se disparara prematuramente o no se disparara en absoluto.
Finalmente, la pistola magnética estadounidense Mark 6 fue reemplazada por pistolas de contacto (que, en los casos del torpedo submarino estadounidense Mark 14 y el torpedo de barco Mark 15 , tampoco resultaron confiables).
Algunos barcos llevan equipos desmagnetizadores para reducir la señal detectada por una pistola magnética.