Orkney ( / ˈ ɔːr k n i / ; escocés : Orkney ; nórdico antiguo : Orkneyjar ; norn : Orknøjar ), también conocidas como las Islas Orcadas (arcaicamente "Las Orcadas" [2] ), es un archipiélago en las Islas del Norte de Escocia . , situada frente a la costa norte de la isla de Gran Bretaña . Orkney está a 16 kilómetros (10 millas) al norte de la costa de Caithness y tiene alrededor de 70 islas, de las cuales 20 están habitadas. [3] [4] [5] La isla más grande, Mainland , tiene una superficie de 523 kilómetros cuadrados (202 millas cuadradas), lo que la convierte en la sexta isla escocesa más grande y la décima isla más grande de las Islas Británicas . [6] El asentamiento más grande de Orkney, y también su centro administrativo, es Kirkwall . [7]
Orkney es una de las 32 áreas del consejo de Escocia, así como una circunscripción del Parlamento escocés , un área de lugartenencia y un condado histórico . El consejo local es el Consejo de las Islas Orcadas , uno de los tres únicos consejos de Escocia con una mayoría de miembros electos que son independientes . [Notas 1]
Las islas han estado habitadas desde hace al menos 8.500 años, originalmente ocupadas por tribus mesolíticas y neolíticas y luego por los pictos . Orkney fue colonizada y posteriormente anexada por el Reino de Noruega en 875 y colonizada por los nórdicos . En 1472, el Parlamento de Escocia absorbió el condado de Orkney en el Reino de Escocia , tras no pagar una dote prometida a Jacobo III de Escocia por la familia de su esposa, Margarita de Dinamarca . [10]
Además del continente, la mayoría de las islas restantes se dividen en dos grupos: las Islas del Norte y las Islas del Sur. El clima local es relativamente templado y los suelos extremadamente fértiles; la mayor parte de la tierra es cultivada y la agricultura es el sector más importante de la economía. Los importantes recursos energéticos eólicos y marinos son de creciente importancia; la cantidad de electricidad que Orkney genera anualmente a partir de fuentes de energía renovables supera su demanda. Las temperaturas diurnas generalmente oscilan entre los 7 °C (45 °F) en invierno y los 16 °C (61 °F) en verano.
La población local es conocida como orcadianos; hablan un dialecto distintivo del idioma escocés y tienen un rico folclore. Orkney contiene algunos de los sitios neolíticos más antiguos y mejor conservados de Europa; el " corazón de las Orcadas neolíticas " está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Orkney también tiene una gran cantidad de fauna marina y aviar.
Piteas de Massalia visitó Gran Bretaña, probablemente en algún momento entre el 322 y el 285 a. C., y la describió como de forma triangular, con un extremo norte llamado Orcas . [11] Esto puede haberse referido a Dunnet Head , desde donde se ven las Orcadas. [12] Escribiendo en el siglo I d.C., los geógrafos romanos Ptolomeo [13] y Pomponio Mela llamaron a las islas Orcades (griego antiguo: Όρκάδες), al igual que Tácito en el año 98 d.C., afirmando que su suegro Agrícola había "descubierto y subyugó a las Orcadas hasta entonces desconocidas" [12] [14] (aunque tanto Mela como Plinio se habían referido previamente a las islas [11] ). El bizantino Juan Tzetzes en su obra Chiliades llamó a las islas Orcades. [15]
Los etimólogos suelen interpretar el elemento orc- como un nombre tribal picto que significa "cerdo joven" o " jabalí ". [Notas 2] [1] Los hablantes de irlandés antiguo se referían a las islas como Insi Orc "islas de los cerdos jóvenes". [17] [18] El archipiélago se conoce como Ynysoedd Erch en galés moderno y Arcaibh en gaélico escocés moderno , representando -aibh una terminación de caso preposicional fosilizada . Algunas fuentes anteriores plantean alternativamente la hipótesis de que Orkney proviene del latín orca , ballena. [19] [20] El monje anglosajón Beda se refiere a las islas como Orcades insulae en Historia eclesiástica del pueblo inglés . [21]
Los colonos noruegos que llegaron a finales del siglo IX reinterpretaron orc como el antiguo nórdico orkn " sello " y agregaron eyjar "islas" al final, [22] por lo que el nombre pasó a ser Orkneyjar "Islas Focas". El sufijo plural -jar se eliminó posteriormente en inglés dejando el nombre moderno Orkney . Según la Historia Norwegiæ , Orkney recibió su nombre de un conde llamado Orkan. [23]
Los nórdicos conocían las Orcadas continentales como Megenland "Continental" o como Hrossey "Horse Island". [24] A veces se hace referencia a la isla como Pomona (o Pomonia ), un nombre que proviene de una mala traducción del siglo XVI realizada por George Buchanan , que rara vez se ha utilizado localmente. [25] [26]
El uso del plural "Orkneys" data del siglo XVIII o antes y fue utilizado, por ejemplo, por Sir Walter Scott . Desde mediados del siglo XIX en adelante, esta forma plural dejó de usarse en el área local, aunque todavía se encuentra comúnmente en publicaciones ubicadas más allá de Escocia. [27] [Notas 3]
Una cáscara de avellana carbonizada , recuperada en 2007 durante excavaciones en Tankerness en el continente, data del 6820 al 6660 a. C., lo que indica la presencia de tribus nómadas del Mesolítico. [31] El asentamiento permanente más antiguo conocido se encuentra en Knap of Howar , una granja neolítica en la isla de Papa Westray , que data del 3500 a.C. Se cree que el pueblo de Skara Brae , el asentamiento neolítico mejor conservado de Europa, estuvo habitado alrededor del año 3100 a.C. [32] Otros restos de esa época incluyen las Piedras Erguidas de Stenness , la tumba del pasaje de Maeshowe , el Anillo de Brodgar y otras piedras erguidas. Muchos de los asentamientos neolíticos fueron abandonados alrededor del 2500 a. C., posiblemente debido a cambios en el clima. [33] [34] [35]
En septiembre de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de dos bolas de piedra pulida en una tumba neolítica de 5.500 años de antigüedad en Sanday . Según el Dr. Hugo Anderson, el segundo objeto era del "tamaño de una pelota de críquet, perfectamente esférico y bellamente acabado". [36] [37] [38]
Durante la Edad del Bronce , se construyeron menos estructuras de piedra grandes (aunque los grandes círculos ceremoniales continuaron en uso [39] ) a medida que el trabajo del metal se fue introduciendo lentamente en Gran Bretaña desde Europa durante un largo período. [40] [41] Hay relativamente pocos sitios orcadianos que datan de esta época, aunque está el impresionante Plumcake Mound [42] cerca del Anillo de Brodgar y varios sitios insulares como Tofts Ness en Sanday y los restos de dos casas en Holm of Faray . [43] [44]
Las excavaciones en Quanterness en el continente han revelado una rotonda atlántica construida alrededor del 700 a. C. y se han realizado hallazgos similares en Bu en el continente y en Pierowall Quarry en Westray. [45] Las estructuras de la Edad del Hierro más impresionantes de Orkney son las ruinas de torres redondas posteriores llamadas " brochs " y sus asentamientos asociados, como el Broch de Burroughston [46] y el Broch de Gurness . La naturaleza y origen de estos edificios es un tema de debate. Otras estructuras de este período incluyen almacenes subterráneos y casas circulares , estas últimas generalmente asociadas con sitios de broch anteriores. [47] [48]
Durante la invasión romana de Gran Bretaña, el "Rey de Orkney" fue uno de los 11 líderes británicos que se dice que se sometieron al emperador Claudio en el año 43 d. C. en Camulodunum (la actual Colchester). [49] [Notas 4] Después de que la flota agrícola llegó y se fue, posiblemente anclando en Shapinsay , la influencia romana directa parece haberse limitado al comercio más que a la conquista. [52] Polemius Silvius escribió una lista de provincias tardorromanas, que Seeck adjuntó a su edición de Notitia Dignitatum . [53] La lista nombra seis provincias de la Britannia romana: la sexta es la dudosa "provincia de Orcades", cuya posible existencia reevalúan investigaciones recientes. [54]
A finales de la Edad del Hierro, Orkney era parte del reino picto y, aunque los restos arqueológicos de este período son menos impresionantes, los suelos fértiles y los ricos mares de Orkney probablemente proporcionaron a los pictos una vida cómoda. [52] [Notas 5] Los gaélicos dálriados comenzaron a influir en las islas hacia el final de la era picta, quizás principalmente a través del papel de los misioneros celtas , como lo demuestran varias islas que llevan el epíteto "Papá" en conmemoración de estos predicadores. [56] Antes de que la presencia gaélica pudiera establecerse, los pictos fueron desposeídos gradualmente por los pueblos germánicos del norte desde finales del siglo VIII en adelante. La naturaleza de esta transición es controvertida y las teorías van desde la integración pacífica hasta la esclavitud y el genocidio . [57] Se ha sugerido que un asalto de las fuerzas de Fortriu en 681 en el que Orkney fue "aniquilada" puede haber llevado a un debilitamiento de la base de poder local y ayudado a los nórdicos a alcanzar prominencia. [58]
Tanto Orkney como Shetland vieron una afluencia significativa de colonos noruegos a finales del siglo VIII y principios del IX. Los vikingos hicieron de las islas el cuartel general de sus expediciones piratas llevadas a cabo contra Noruega y las costas de Escocia continental. En respuesta, el rey noruego Harald Fairhair (Harald Hårfagre) anexó las Islas del Norte , que comprenden Orkney y Shetland, en 875 (está claro que esta historia, que aparece en la Saga Orkneyinga , se basa en los viajes posteriores de Magnus Barelegs y algunos eruditos creo que es apócrifo). [59] Rognvald Eysteinsson recibió Orkney y Shetland de Harald como condado como reparación por la muerte de su hijo en batalla en Escocia, y luego pasó el condado a su hermano Sigurd el Poderoso . [60]
Sin embargo, el linaje de Sigurd apenas le sobrevivió y fue Torf-Einarr , hijo de Rognvald con una esclava, quien fundó una dinastía que controló las islas durante siglos después de su muerte. [61] [Notas 6] Fue sucedido por su hijo Thorfinn Skull-splitter y durante este tiempo el depuesto rey noruego Eric Bloodaxe usó a menudo Orkney como base de asalto antes de ser asesinado en 954. Muerte de Thorfinn y presunto entierro en el broche de Hoxa , en South Ronaldsay , provocó un largo período de luchas dinásticas. [63] [64]
Inicialmente una cultura pagana, es difícil obtener información detallada sobre el giro hacia la religión cristiana en las islas de Escocia durante la era nórdica. [66] La saga Orkneyinga sugiere que las islas fueron cristianizadas por Olaf Tryggvasson en 995 cuando se detuvo en South Walls en su camino de Irlanda a Noruega. El rey convocó al jarl Sigurd el Robusto [Notas 7] y le dijo: "Ordeno que tú y todos tus súbditos sean bautizados. Si te niegas, haré que te maten en el acto y te juro que devastaré cada isla con fuego. y acero." Como era de esperar, Sigurd estuvo de acuerdo y las islas se convirtieron al cristianismo de un plumazo, [65] recibiendo su propio obispo a principios del siglo XI. [Notas 8] [Notas 9]
Thorfinn el Poderoso era hijo de Sigurd y nieto del rey Malcolm II de Escocia ( Máel Coluim mac Cináeda ). Junto con los otros hijos de Sigurd, gobernó las Orcadas durante la primera mitad del siglo XI y extendió su autoridad sobre un pequeño imperio marítimo que se extendía desde Dublín hasta las Shetland . Thorfinn murió alrededor de 1065 y sus hijos Paul y Erlend lo sucedieron, luchando en la batalla de Stamford Bridge en 1066. [71] Paul y Erlend se pelearon cuando eran adultos y esta disputa se extendió a la siguiente generación. El martirio de Magnus Erlendsson , asesinado en abril de 1116 por su primo Haakon Paulsson , dio lugar a la construcción de la catedral de San Magnus , que todavía hoy es un elemento dominante de Kirkwall. [Notas 10] [Notas 11]
Inusualmente, desde c. A partir de 1100, los jarls nórdicos debían lealtad tanto a Noruega por las Orcadas como a la corona escocesa a través de sus propiedades como Condes de Caithness . [74] En 1231, el linaje de condes nórdicos, ininterrumpido desde Rognvald, terminó con el asesinato de Jon Haraldsson en Thurso . [75] El condado de Caithness fue concedido a Magnus , segundo hijo del conde de Angus , a quien Haakon IV de Noruega confirmó como conde de Orkney en 1236. [76]
En 1290, la muerte de la niña princesa Margarita, doncella de Noruega en las Orcadas, de camino a Escocia continental, creó una sucesión en disputa que condujo a las Guerras de Independencia de Escocia . [77] [Notas 12] En 1379 el condado pasó a la familia Sinclair , que también eran barones de Roslin , cerca de Edimburgo . [78] [Notas 13]
La evidencia de la presencia vikinga está muy extendida e incluye el asentamiento en Brough of Birsay , [81] la gran mayoría de los topónimos , [82] y las inscripciones rúnicas en Maeshowe. [Notas 14]
En 1468, Cristián I , en su calidad de rey de Noruega, comprometió las Orcadas como garantía contra el pago de la dote de su hija Margarita , comprometida con Jaime III de Escocia . Sin embargo, el dinero nunca se pagó y Orkney fue absorbida por el Reino de Escocia en 1472. [84] [Notas 15]
La historia de Orkney antes de esta época es en gran medida la historia de la aristocracia gobernante. A partir de entonces la gente corriente emerge con mayor claridad. Una afluencia de empresarios escoceses ayudó a crear una comunidad diversa e independiente que incluía agricultores, pescadores y comerciantes que se llamaban a sí mismos comunitas Orcadie y que demostraron ser cada vez más capaces de defender sus derechos contra sus señores feudales. [87] [88]
Al menos desde el siglo XVI, los barcos de Escocia continental y los Países Bajos dominaron la pesquería local de arenque . Hay poca evidencia de una flota orcadiana hasta el siglo XIX, pero creció rápidamente y en la década de 1840 participaron 700 barcos, convirtiéndose Stronsay y más tarde Stromness en centros líderes de desarrollo. El pescado blanco nunca llegó a ser tan dominante como en otros puertos escoceses. [89]
Las mejoras agrícolas que comenzaron en el siglo XVII dieron como resultado el cercamiento de los bienes comunes y, finalmente, en la era Victoria, el surgimiento de granjas grandes y bien administradas que utilizaban un sistema de rotación de cinco turnos y producían ganado vacuno de alta calidad. [90]
En el siglo XVII, los orcadianos constituían la abrumadora mayoría de los empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson en Canadá. El duro clima invernal de las Orcadas y la reputación orcadiana de sobriedad y sus habilidades para manejar embarcaciones los convirtieron en candidatos ideales para los rigores del norte canadiense. [91] Durante este período, la quema de algas se convirtió brevemente en un pilar de la economía de las islas. Por ejemplo, en Shapinsay se produjeron más de 3.000 toneladas largas (3.048 t ) de algas quemadas por año para hacer carbonato de sodio , lo que aportó 20.000 libras esterlinas a la economía local. [92] La industria colapsó repentinamente en 1830 después de la eliminación de los aranceles sobre el álcali importado . [93]
Durante los levantamientos jacobitas del siglo XVIII , Orkney tenía en gran medida simpatías jacobitas. Al final de la rebelión de 1715, un gran número de jacobitas que habían huido al norte desde Escocia continental buscaron refugio en las Orcadas y recibieron ayuda para llegar a un lugar seguro en Suecia. [94] En 1745, los terratenientes jacobitas de las islas se aseguraron de que Orkney siguiera teniendo una perspectiva projacobita y fuera un lugar seguro para desembarcar suministros de España para ayudar a su causa. Orkney fue el último lugar de las Islas Británicas que resistió a los jacobitas y no fue retomada por el gobierno británico hasta el 24 de mayo de 1746, más de un mes después de la derrota del principal ejército jacobita en Culloden . [95]
Orkney fue el sitio de una base de la Royal Navy en Scapa Flow , que jugó un papel importante en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Después del Armisticio de 1918, la Flota Alemana de Alta Mar fue trasladada en su totalidad a Scapa Flow a la espera de una decisión sobre su futuro. Los marineros alemanes abrieron las tomas de mar y hundieron todos los barcos . La mayoría de los barcos fueron rescatados, pero los restos restantes son ahora un lugar favorito para los buceadores recreativos. Un mes después de la Segunda Guerra Mundial, un submarino alemán hundió el acorazado HMS Royal Oak de la Royal Navy en Scapa Flow. Como resultado, se construyeron barreras para cerrar la mayoría de los canales de acceso; estos tenían la ventaja adicional de crear calzadas que permitían a los viajeros ir de isla en isla por carretera en lugar de verse obligados a depender de transbordadores. Las calzadas fueron construidas por prisioneros de guerra italianos, quienes también construyeron la ornamentada Capilla Italiana . [96]
La base naval quedó deteriorada después de la guerra y finalmente cerró en 1957. El problema de la disminución de la población fue significativo en los años de la posguerra, aunque en las últimas décadas del siglo XX hubo una recuperación y la vida en Orkney se centró en el crecimiento. prosperidad y el surgimiento de una sociedad relativamente sin clases. [97] Orkney fue calificado como el mejor lugar para vivir en Escocia tanto en 2013 como en 2014, y en 2019 como el mejor lugar para vivir en el Reino Unido, según la encuesta de calidad de vida de Halifax. [98] [99]
En la era moderna, la población alcanzó su punto máximo a mediados del siglo XIX con poco más de 32.000 habitantes y disminuyó durante un siglo después hasta un mínimo de menos de 18.000 en la década de 1970. Las caídas fueron particularmente significativas en las islas periféricas, algunas de las cuales siguen siendo vulnerables a pérdidas constantes. Aunque Orkney es muy distinta en muchos aspectos de las demás islas y archipiélagos de Escocia, estas tendencias son muy similares a las que se experimentan en otros lugares. [100] [101] La población del archipiélago creció un 11% en la década hasta 2011, según lo registrado por el censo . [5] [102] Durante el mismo período, las poblaciones de las islas escocesas en su conjunto crecieron un 4% a 103.702. [103]
Orkney está separada del continente de Escocia por Pentland Firth , una vía marítima de diez kilómetros de ancho (6 millas) entre Brough Ness en la isla de South Ronaldsay y Duncansby Head en Caithness . [104] Orkney se encuentra entre 58 ° 41 ′ y 59 ° 24 ′ al norte, y 2 ° 22 ′ y 3 ° 26 ′ al oeste, midiendo 80 kilómetros (50 millas) de noreste a suroeste y 47 kilómetros (29 millas) de este a al oeste y cubre 975 kilómetros cuadrados (376 millas cuadradas). [105] [106]
Las Orcadas están separadas de las Islas Shetland , un grupo más alejado, por una masa de agua llamada Canal Fair Isle . [107]
Las islas son principalmente bajas, excepto por algunas colinas de arenisca de fuerte elevación en Mainland, Rousay y Hoy (donde se puede encontrar el punto más alto de Orkney, Ward Hill ) y acantilados escarpados en algunas costas occidentales. Casi todas las islas tienen lagos , pero los cursos de agua son simplemente arroyos que drenan las tierras altas. Las costas están dentadas y las islas mismas están divididas entre sí por estrechos generalmente llamados "sonidos" o "estuarios". [104] [105] [108]
Las corrientes de marea , o "dormitorios", como se llaman localmente a algunas de ellas, [109] frente a muchas de las islas son rápidas y con frecuentes remolinos. [104] [Notas 16] Las islas se caracterizan por la ausencia de árboles, lo que se debe en parte a los fuertes vientos. [111]
La roca superficial de Orkney es casi en su totalidad arenisca roja antigua , en su mayor parte de la edad del Devónico Medio . [114] Como en el vecino condado continental de Caithness , esta arenisca descansa sobre las rocas metamórficas de la serie Moine , como puede verse en el continente, donde queda expuesta una estrecha franja entre Stromness e Inganess, y nuevamente en la pequeña isla de Graemsay ; están representados por gneis y granito grises . [104] [115]
El Devónico Medio se divide en tres grupos principales. La parte inferior de la secuencia, en su mayoría de edad eifeliana , está dominada por lechos lacustres de las losas de Stromness inferiores y superiores que se depositaron en el lago Orcadie . [116] La formación de losa de Rousay posterior se encuentra en gran parte de las Islas del Norte y del Sur y del este del continente. [117]
El Viejo de Hoy está formado a partir de arenisca del Grupo Eday más superior que tiene hasta 800 metros (870 yardas) de espesor en algunos lugares. Se encuentra discordantemente sobre losas muy inclinadas, cuya interpretación es un tema de continuo debate. [117] [118]
El Devónico y las rocas más antiguas de Orkney están cortadas por una serie de fallas con tendencia WSW-ENE a N-S, muchas de las cuales estuvieron activas durante la deposición de las secuencias del Devónico. [119] Un fuerte pliegue sinclinal atraviesa Eday y Shapinsay, el eje con tendencia norte-sur.
Las rocas volcánicas basálticas del Devónico medio se encuentran en el oeste de Hoy, en Deerness en el este del continente y en Shapinsay. Se ha propuesto una correlación entre los volcanes de Hoy y las otras dos exposiciones, pero las diferencias en la química significan que esto sigue siendo incierto. [120] Los diques de lamprofiro del Pérmico tardío se encuentran en todas las Orcadas. [121]
Las estrías glaciales y la presencia de tiza y pedernal erráticos que se originaron en el lecho del Mar del Norte demuestran la influencia de la acción del hielo en la geomorfología de las islas. La arcilla de canto rodado también es abundante y las morrenas cubren áreas importantes. [122]
Orkney tiene un clima templado fresco que es notablemente suave y constante para una latitud tan septentrional , debido a la influencia de las cálidas aguas de la corriente de Noruega , una extensión nororiental de la deriva del Atlántico Norte que es a su vez una extensión de la corriente del Golfo . . [123] La temperatura promedio del año es de 8 °C (46 °F); para invierno 4 °C (39 °F) y para verano 12 °C (54 °F). [124]
La precipitación media anual varía de 850 milímetros (33 pulgadas) a 940 milímetros (37 pulgadas). [124] Los vientos son una característica clave del clima e incluso en verano hay brisas casi constantes. En invierno son frecuentes los vientos fuertes, registrándose una media de 52 horas de vendaval al año. [125]
Para los turistas, una de las fascinaciones de las islas son sus veranos "sin noches". En el día más largo , el sol sale a las 04:00 y se pone a las 22:29 BST y se desconoce la oscuridad total. Este largo crepúsculo se conoce en las Islas del Norte como "el fuego lento". [126] Las noches de invierno son largas. En el día más corto, el sol sale a las 09:05 y se pone a las 15:16. [127] En esta época del año, la aurora boreal ocasionalmente se puede ver en el horizonte norte durante una actividad auroral moderada. [128]
La primera tabla de promedios a continuación es para la estación meteorológica de Kirkwall, el asentamiento más grande, y la segunda es para el lago de Hundland , una ubicación rural al noroeste de Mainland.
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La Ley de gobierno local (Escocia) de 1889 estableció un sistema uniforme de consejos de condado en Escocia y realineó los límites de muchos de los condados de Escocia. Posteriormente, se creó el Consejo del Condado de Orkney en 1890. El Consejo del Condado de Orkney tenía su sede en los edificios del condado en Watergate en Kirkwall. [134]
Orkney ahora es administrada por el Consejo de las Islas Orcadas , un consejo insular unitario creado en la reorganización del gobierno local escocés en 1975. En ese año, las parroquias civiles de Escocia fueron reemplazadas por Áreas del Consejo Comunitario , que tenían una función de asesoramiento, más que administrativa. Las parroquias de Orkney fueron reemplazadas por 20 ACC que cubrían 34 asentamientos rurales. [135] [136] Diez de estas CCA se formaron en el continente, reemplazando 13 parroquias civiles y dos consejos municipales .
Las parroquias civiles originales eran las siguientes: [137]
Los estudios genéticos han demostrado que el 25% del acervo genético de las Orcadas proviene de ancestros noruegos que ocuparon las islas en el siglo IX. [143]
El continente es la isla más grande de Orkney. Los dos burgos de Orkney , Kirkwall y Stromness , se encuentran en esta isla, que es también el corazón del sistema de transporte de Orkney, con conexiones aéreas y de ferry a las otras islas y al mundo exterior. La isla está más poblada (75% de la población de Orkney) que las otras islas y tiene muchas tierras de cultivo fértiles . El continente se divide en áreas llamadas Este y Oeste del Continente. Estas áreas están determinadas por si se encuentran al este o al oeste de Kirkwall. La mayor parte del continente se encuentra al oeste de Kirkwall, con comparativamente poca tierra al este de Kirkwall. Las parroquias de West Mainland son: Stromness , Sandwick, Birsay, Harray, Stenness, Orphir, Evie, Rendall y Firth. Las parroquias del este del continente son: St Ola, Tankerness, St Andrews, Holm y Deerness.
La isla es en su mayor parte de tierras bajas (especialmente en el este continental), pero con acantilados costeros al norte y al oeste y dos lagos de tamaño considerable: el lago de Harray y el lago de Stenness . El continente contiene restos de numerosas construcciones neolíticas , pictas y vikingas . Cuatro de los principales sitios neolíticos están incluidos en el sitio del Patrimonio Mundial Corazón del Neolítico de las Orcadas , inscrito en 1999.
Las otras islas del grupo se clasifican como al norte o al sur del continente. Las excepciones son los islotes remotos de Sule Skerry y Sule Stack , que se encuentran a 60 kilómetros (37 millas) al oeste del archipiélago, pero forman parte de Orkney para fines del gobierno local. En los nombres de islas, el sufijo "a" o "ay" representa el nórdico ey , que significa "isla". Las descritas como " encinas " son muy pequeñas.
El grupo de islas del norte es el más extenso y está formado por un gran número de islas de tamaño moderado, unidas al continente mediante ferries y servicios aéreos. La agricultura, la pesca y el turismo son las principales fuentes de ingresos de la mayoría de las islas.
El más septentrional es North Ronaldsay , que se encuentra a 4 kilómetros (2 millas) más allá de su vecino más cercano, Sanday . Al oeste está Westray , que tiene una población de 550 habitantes. Está conectado por ferry y aire con Papa Westray , también conocido como "Papay". Eday está en el centro de las Islas del Norte. El centro de la isla es un páramo y las principales industrias de la isla han sido la extracción de turba y la extracción de piedra caliza .
Rousay , Egilsay y Gairsay se encuentran al norte del oeste continental a través del estrecho de Eynhallow . Rousay es bien conocida por sus monumentos antiguos, incluido el mojón con cámaras de Quoyness , y Egilsay tiene las ruinas de la única iglesia con torre redonda en Orkney. Wyre, al sureste, contiene el sitio del castillo de Cubbie Roo. Stronsay y Papa Stronsay se encuentran mucho más al este, al otro lado de Stronsay Firth. Auskerry está al sur de Stronsay y tiene una población de sólo cinco personas. Shapinsay y su castillo Balfour se encuentran a poca distancia al norte de Kirkwall.
Otras pequeñas islas deshabitadas en el grupo de las Islas del Norte incluyen Calf of Eday , Damsay , Eynhallow , Faray , Helliar Holm , Holm of Faray , Holm of Huip , Holm of Papa , Holm of Scockness , Kili Holm , Linga Holm , Muckle Green Holm , Rusk. Holm y Sweyn Holm .
El grupo de islas del sur rodea Scapa Flow . Hoy , al oeste, es la segunda más grande de las Islas Orcadas y Ward Hill en su extremo norte es la elevación más alta del archipiélago. El Viejo de Hoy es un conocido seastack . Graemsay y Flotta están conectadas por ferry con el continente y Hoy, y este último es conocido por su gran terminal petrolera. South Walls tiene una torre Martello del siglo XIX y está conectado con Hoy por Ayre. Burray se encuentra al este de Scapa Flow y está conectado por una calzada con South Ronaldsay, donde se celebran eventos culturales como el Festival del Caballo y el Boys' Plowing Match el tercer sábado de agosto. [146] También es la ubicación de la Tumba Neolítica de las Águilas . South Ronaldsay, Burray, Glimps Holm y Lamb Holm están conectados por carretera con el continente mediante las barreras de Churchill .
Las islas del sur deshabitadas incluyen Calf of Flotta , Cava , Copinsay , Corn Holm , Fara , Glimps Holm , Hunda , Lamb Holm , Rysa Little , Switha y Swona . Los Pentland Skerries se encuentran más al sur, más cerca del continente escocés.
Orkney está representada en la Cámara de los Comunes como parte del distrito electoral de Orkney y Shetland , que elige a un miembro del Parlamento (MP), siendo el actual titular Alistair Carmichael . Este escaño lo han ocupado los Demócratas Liberales o el antiguo Partido Liberal desde 1950, más tiempo que cualquier otro que representen en Gran Bretaña. [147] [148] [149]
En el Parlamento escocés, la circunscripción de las Orcadas elige a un miembro del Parlamento escocés (MSP) por el sistema de primero en pasar por correo . El actual MSP es Liam McArthur, de los Demócratas Liberales. [150] Antes de McArthur, el MSP era Jim Wallace , quien anteriormente fue Viceprimer Ministro . [151] Orkney se encuentra dentro de la región electoral de las Tierras Altas y las Islas .
El Consejo de las Islas Orcadas está formado por 21 miembros, 18 de los cuales son independientes , es decir, no representan a ningún partido político. Dos concejales son miembros del Grupo Indígena del Manifiesto de las Orcadas y el concejal restante representa a los Verdes Escoceses . [152] [153]
El Movimiento de las Orcadas, un partido político que apoyó la devolución de las Orcadas al resto de Escocia, participó en las elecciones generales de 1987 como Movimiento de las Orcadas y las Shetland (una coalición del movimiento de las Orcadas y su equivalente para las Shetland). El Partido Nacional Escocés decidió no disputar el escaño para darle al movimiento "carrera libre". Su candidato, John Goodlad, quedó cuarto con 3.095 votos, el 14,5% de los emitidos, pero el experimento no se ha repetido. [154]
En el referéndum sobre la independencia de Escocia de 2014, el 67,2% de los votantes de Orkney votaron no a la pregunta "¿Debería Escocia ser un país independiente?". Este fue el porcentaje de voto en contra más alto en cualquier área del consejo de Escocia. [155] La participación en el referéndum fue del 83,7% en Orkney, con 10.004 votos emitidos en la zona en contra de la independencia en comparación con 4.883 votos a favor de la independencia. [156]
En el referéndum sobre la membresía en la Unión Europea del Reino Unido de 2016, el 63,2% de los votantes de Orkney votaron por permanecer.
En 2022, como parte del Libro Blanco Leveling Up , se propuso un "Foro Insular", que permitiría a los responsables políticos locales y a los residentes de Orkney trabajar junto con sus homólogos de Shetland , las Islas Occidentales , Anglesey y la Isla de Wight en cuestiones comunes. , como la conectividad de banda ancha, y proporcionarles una plataforma para comunicarse directamente con el gobierno sobre los desafíos que enfrentan las comunidades insulares en términos de subir de nivel. [157] [158]
En julio de 2023, el Consejo de las Orcadas estaba investigando propuestas para cambiar su estatus, analizando opciones que incluían convertirse en una Dependencia de la Corona Británica , un territorio autónomo dentro del Reino de Noruega o simplemente permanecer en el Reino Unido. [159]
El suelo de Orkney es generalmente muy fértil y la mayor parte de la tierra está ocupada por granjas; la agricultura es, con diferencia, el sector más importante de la economía y proporciona empleo a una cuarta parte de la población activa, según un informe de 2008. [160] Más del 90% de las tierras agrícolas se utilizan para pastoreo de ovejas y ganado vacuno, y la producción de cereales utiliza alrededor del 4% (4.200 hectáreas (10.000 acres)) y los bosques ocupan sólo 134 hectáreas (330 acres). [161]
La pesca ha perdido importancia, pero todavía empleaba a 345 personas en 2001, alrededor del 3,5% de la población económicamente activa de las islas, [ se necesita aclaración ] la industria moderna se concentra en el arenque , el pescado blanco, las langostas , los cangrejos y otros mariscos, y el cultivo de salmón. . [Notas 17]
Un informe de 2009 indicó que los sectores tradicionales de la economía exportan carne vacuna , queso , whisky , cerveza , pescado y otros productos del mar . En los últimos años ha habido crecimiento en otras áreas, incluido el turismo, la fabricación de alimentos y bebidas, joyería, prendas de punto y otras producciones artesanales, la construcción y el transporte de petróleo a través de la terminal petrolera de Flotta . [162] El comercio minorista representa el 17,5 por ciento del empleo total, [161] y los servicios públicos también desempeñan un papel importante, ya que emplean a un tercio de la fuerza laboral de las islas. [163] Hay dos destilerías de whisky escocés en Orkney ( la destilería Scapa y la destilería Highland Park ). [164] Con la Deerness Distillery, se agregará una tercera destilería de whisky en el verano de 2023. [165] [166]
En 2007, de las 1.420 empresas registradas en el IVA , el 55 por ciento se dedicaban a la agricultura, la silvicultura y la pesca, el 12 por ciento a la industria manufacturera y la construcción, el 12 por ciento al comercio mayorista, minorista y de reparación, y el 5 por ciento a hoteles y restaurantes. Otro 5% estaban relacionados con los servicios públicos. [161] El 55% de estas empresas emplean entre 5 y 49 personas. [163]
Un nuevo informe, publicado en septiembre de 2020, proporcionó actualizaciones sobre varios aspectos importantes de la economía: [167]
Hay alrededor de 1.500 empresas en la isla. Más del 90% tiene menos de 10 empleados. [Las estimaciones indican] 11.000 puestos de trabajo, de los cuales alrededor de 5.000 son a tiempo parcial... No hay mucha industria manufacturera, más allá del procesamiento de alimentos y bebidas (pensemos en queso y whisky), y aparte de la terminal petrolera de Flotta, carece de grandes empleadores privados... La pesca frente a las Orcadas es sólo la mitad de importante para el empleo que en las Shetland, y la agricultura es aproximadamente el doble de importante.
El informe expresa su preocupación por la pérdida de negocios causada por la pandemia mundial de COVID-19 : "arruinando la actividad empresarial, los viajes y el turismo". El 1 de febrero de 2021, se anunció un nuevo plan (posterior a los planes de financiación anteriores) del gobierno escocés. El Fondo de Pago Equivalente de las Islas fue diseñado para "proporcionar el equivalente de apoyo de Nivel 4 a empresas elegibles en Orkney y otras áreas insulares". [168]
Un informe publicado en febrero de 2020 indicó que el gasto de los visitantes aumentó de £49,5 millones en 2017 a £67,1 millones en 2019, lo que lo convierte en un sector importante de la economía. [169] Las principales atracciones que fomentan el turismo incluyen el "Corazón de las Orcadas neolíticas" en la isla principal, definido como "un grupo de sitios de 5.000 años de antigüedad que incluyen el pueblo preservado de Skara Brae y el círculo de piedras del Anillo de Brodgar". . El paisaje de la zona de Hoy también resulta atractivo para los visitantes, "con sus bosques dispersos, valles escarpados, altos acantilados y el famoso Viejo, un farol de arenisca roja marchita". [170] En 2017, el 62% de los turistas que visitaron Orkney lo visitaron por su patrimonio. El Instituto de Arqueología de la UHI ha dirigido excavaciones en Ness of Brodgar, contribuyendo al turismo en la zona e impulsando el interés por la arqueología. [171]
Durante la mayoría de los años, las islas son sede de varios festivales internacionales, incluido el Festival Internacional de Ciencias de Orkney en septiembre, un festival folclórico en mayo y el Festival Internacional de Artes de St Magnus en junio. [172]
El volumen de visitantes que llegaron en ferry disminuyó sustancialmente en 2020, un 71 %, debido a la pandemia de COVID-19. [173] Un informe de noticias agregó que los cruceros tampoco llegaron y que "no hubo excursionistas ni alquileres vacacionales" a partir del 25 de abril de 2020. Se cancelaron varios eventos importantes: el Festival St Magnus, el Festival Folclórico de las Orcadas, la Semana de Compras de Stromness y las Ferias Agrícolas. [174]
Orkney tiene importantes recursos de energía eólica y marina, y la energía renovable ha cobrado importancia recientemente. Aunque Orkney está conectada al continente, genera más del 100% de su energía neta a partir de energías renovables, según un informe de 2015. [175] Esto proviene principalmente de turbinas eólicas situadas en Orkney.
El Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) es una instalación de investigación que opera un sitio de pruebas de olas conectado a la red en Billia Croo, frente a la costa oeste de Orkney continental, y un sitio de pruebas de energía mareomotriz en Fall of Warness , frente a la isla norte de Hoy. [176] En la inauguración oficial del proyecto Eday, el sitio fue descrito como "el primero de su tipo en el mundo creado para proporcionar a los desarrolladores de dispositivos de energía undimotriz y mareomotriz una instalación de prueba de rendimiento especialmente diseñada". [Notas 18]
Durante 2007, Scottish and Southern Energy plc, junto con la Universidad de Strathclyde , comenzaron la implementación de una zona de energía regional en el archipiélago de las Orcadas, que implica una "gestión activa de la red" que hará un mejor uso de la infraestructura existente y permitirá 15 MW adicionales de nueva ". "generación no firme" procedente de energías renovables a la red. [178] [179] 1,5 MW de electrólisis de membrana de electrolito polimérico forman una economía parcial de hidrógeno para vehículos de hidrógeno y calefacción urbana , [180] y las baterías de red y los vehículos eléctricos también utilizan energía local. [181] [182]
Orkney tiene una de las mayores adquisiciones de vehículos eléctricos en el Reino Unido, con más del 2% de los vehículos en circulación siendo eléctricos, a partir de 2019. [183]
Un informe de la BBC de marzo de 2019 afirmaba que "Orkney genera más electricidad limpia de la que necesitan sus habitantes. Incluso después de exportar a la red nacional del Reino Unido, los vientos, las olas y las mareas de las islas generan alrededor del 130% de la electricidad que necesita su población: toda de fuentes limpias". [184] Un informe sobre energía sostenible en las islas enumera dos opciones. Se podría tender un nuevo cable para exportar energía al continente, pero desde entonces ha avanzado rápidamente otra propuesta: convertir "el exceso de energía renovable en otro combustible, como el hidrógeno, y luego [almacenarlo]". [185] [186]
En mayo de 2020, CNN publicó información más específica sobre el plan del hidrógeno: [187]
El éxito de Orkney en la creación de hidrógeno utilizando energía limpia demuestra que se puede hacer a escala. Las islas ya están utilizando hidrógeno para impulsar vehículos y pronto se utilizará para calentar una escuela primaria local. Ahora, Orkney espera utilizar pilas de combustible de hidrógeno para impulsar un buque marítimo capaz de transportar mercancías y pasajeros.
A finales de noviembre de 2020, el Consejo de las Islas Orcadas publicó información específica adicional sobre el estado del plan de hidrógeno. [188] Unas semanas antes, otro informe indicó que el primer ferry del mundo propulsado por hidrógeno iba a ser probado en las Islas Orcadas, utilizando "un sistema de conversión de combustible dual hidrógeno/diésel", desarrollado por un consorcio conocido como proyecto HyDIME. Inicialmente, el hidrógeno debía alimentar sólo el motor auxiliar, pero el plan exige que más adelante se utilice este combustible para el motor principal. El informe sugiere que "si todo va bien, los transbordadores de hidrógeno podrían navegar entre las islas de Orkney dentro de seis meses". [189]
Estaba previsto que el aeropuerto de Kirkwall en Orkney "descarbonizara su calor y energía mediante hidrógeno verde como parte de un nuevo proyecto" a partir de 2021. [190] Se iba a conectar un sistema de motor de combustión de hidrógeno al sistema de calefacción del aeropuerto. El plan tenía como objetivo reducir las importantes emisiones que se creaban con la tecnología más antigua que calentaba los edificios y el agua. Esto era parte del plan formulado por el gobierno escocés para que las Tierras Altas y las Islas "se conviertan en la primera región del mundo con aviación neta cero para 2040". [191]
También está prevista la fabricación de hidrógeno en las Shetland [192] y se extenderá a otras zonas de Escocia que tienen acceso a electricidad limpia. Para lograr ese objetivo, el gobierno anunció una inversión de £100 millones en el sector del hidrógeno "para el Fondo de Tecnologías Energéticas Emergentes de £180 millones". [193]
Highland and Islands Airports opera el aeropuerto principal de Orkney, el aeropuerto de Kirkwall . Loganair presta servicios al continente escocés ( Aberdeen , Edimburgo , Glasgow e Inverness ), así como al aeropuerto de Sumburgh en las Shetland. [194]
Dentro de Orkney, el consejo opera aeropuertos en la mayoría de las islas más grandes, incluidas Stronsay , Eday , North Ronaldsay , Westray , Papa Westray , Sanday y Flotta . [195] El servicio aéreo programado más corto del mundo , entre las islas de Westray y Papa Westray, está programado con una duración de dos minutos [196] pero puede tardar menos de un minuto si el viento está en la dirección correcta.
Los ferries sirven tanto para unir las Orcadas con el resto de Escocia como para unir las distintas islas del archipiélago de las Orcadas. Los servicios de ferry operan entre Orkney y la parte continental de Escocia y Shetland en las siguientes rutas:
Los servicios de ferry entre islas conectan todas las islas habitadas con Orkney Mainland y son operados por Orkney Ferries , una empresa propiedad del Orkney Islands Council. Las islas de Westray , Papa Westray (o Papay), North Ronaldsay , Sanday , Eday , Stronsay y Shapinsay reciben servicio desde el puerto de Kirkwall, mientras que el extremo norte de Hoy y Graemsay reciben servicio desde el puerto de Stromness, el extremo Lyness de Hoy, como así como Longhope en South Walls , y Flotta reciben servicio desde Houton en el sur del continente, y Rousay , Egilsay y Wyre reciben servicio desde Tingwall, en el área de Rendall en el continente de Orkney. Además, el MV Golden Mariana conecta el pueblo de Pierowall en Westray con Papa Westray; esto proporciona un servicio local vital para los escolares en Papay, además de complementar los viajes existentes desde Kirkwall. [194]
Los autobuses locales alrededor de Orkney continental, así como a través de las barreras de Churchill hasta Burray y South Ronaldsay , son operados por Stagecoach Highlands . La ruta principal es la X1, que conecta Stromness , Stenness con Maeshowe , Finstown , Kirkwall, St Mary's , Burray y St Margaret's Hope . También hay autobuses desde Kirkwall vía Orphir (2) y desde Stromness (5) hasta la terminal de ferry de Houton (desde donde operan ferries entre islas hasta Hoy y Flotta , desde Kirkwall hasta el aeropuerto de Kirkwall (3 y 4), Tankerness y Deerness (3), de Kirkwall y Finstown a Tingwall (desde donde salen ferries a Rousay , Egilsay y Wyre ), Evie y Birsay , de Stromness a Kirkwall vía Skara Brae , Dounby , Harray y Finstown (7), el 8 (que hace una ruta circular hacia y desde Kirkwall y Finstown a través de Stromness y los pueblos de West Mainland, como Marwick , Quoyloo, Dounby y Stenness), y el X10, que conecta la escala nocturna del ferry NorthLink hacia y desde Aberdeen y Lerwick , en Hatston Ferry Terminal, a Kirkwall, Finstown y Stromness.
En 2021, el servicio de minibús de tres vehículos para personas discapacitadas de la isla fue el objetivo de los piratas informáticos que buscaban un rescate de 1.000 libras esterlinas en criptomonedas. [198]
Orkney cuenta con un periódico local semanal, The Orcadian , que se publica los jueves. Se publicó por primera vez en 1854 y forma parte de Orkney Media Group, formado a partir de una asociación con un periódico competidor, Orkney Today , en 2007. [199]
Una estación de radio local de la BBC, BBC Radio Orkney , la opción de exclusión voluntaria local de BBC Radio Scotland , transmite dos veces al día con noticias y entretenimiento locales. [200] Orkney también tenía una estación de radio comercial , The Superstation Orkney , que transmitía a Kirkwall y partes del continente y también a la mayor parte de Caithness [201] hasta su cierre en noviembre de 2014. [202] MFR transmite en toda Orkney en FM transmisor en las afueras de Thurso. La estación de radio comunitaria Caithness FM también transmite a Orkney. [203]
Orkney es el hogar de la Biblioteca y Archivo de Orkney , con sede en Kirkwall. El servicio de biblioteca proporciona acceso a más de 145.000 artículos. [204] Tienen una amplia gama de títulos de ficción y no ficción disponibles para préstamo, así como audiolibros, mapas, libros electrónicos, CD de música y DVD. [205] La Biblioteca y Archivo de Orkney opera un Servicio de Biblioteca Móvil que presta servicios a las parroquias rurales y las islas de Orkney. La Biblioteca Móvil ofrece una amplia gama de libros y audiolibros adecuados para todas las edades y es de uso completamente gratuito. [206]
Al comienzo de la historia registrada, las islas estaban habitadas por los pictos , cuyo idioma era el británico. [Notas 19] La escritura Ogham en el eje de Buckquoy se cita como evidencia de la existencia prenórdica del irlandés antiguo en las Orcadas. [209] [Notas 20]
Después de la ocupación nórdica, la toponimia de Orkney pasó a ser casi totalmente nórdica occidental . [211] El idioma nórdico cambió al norn local , que persistió hasta finales del siglo XVIII, cuando finalmente se extinguió. [210] Norn fue reemplazado por el dialecto orcadiano de los escoceses insulares . Este dialecto está en declive debido a las influencias generalizadas de la televisión, la educación y el gran número de inmigrantes. Sin embargo, algunos escritores y presentadores de radio están intentando revitalizar su uso [212] y el distintivo acento cantor y muchas palabras dialectales de origen nórdico siguen en uso. [Notas 21] La palabra orcadiana que los visitantes encuentran con mayor frecuencia es peedie , que significa "pequeño", que puede derivarse del francés petit . [214] [Notas 22]
Orkney tiene un rico folclore, y muchos de los cuentos anteriores se refieren a trows , una forma orcadiana de troll que se basa en las conexiones escandinavas de las islas. [216] Las costumbres locales en el pasado incluían ceremonias matrimoniales en la Piedra de Odín que formaba parte de las Piedras de Stenness. [217]
El rey Lot en ciertas versiones de la leyenda artúrica (por ejemplo, Malory ) es gobernante de Orkney. Sus hijos Gawaine , Agravaine , Gareth y Gaheris son personajes importantes en la Materia de Gran Bretaña . En versiones anteriores de Arthuriana, como la Historia de los reyes de Gran Bretaña de Geoffrey de Monmouth, el rey de Orkney se llama Gunfasius.
Las figuras literarias más conocidas de las Orcadas modernas son el poeta Edwin Muir , el poeta y novelista George Mackay Brown y el novelista Eric Linklater . [218]
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Un orcadiano es un nativo de Orkney, un término que refleja una identidad fuertemente arraigada con una tradición de eufemismo. [219] Aunque la anexión del condado por Escocia tuvo lugar hace más de cinco siglos en 1472, algunos orcadianos se consideran orcadianos primero y escoceses segundo. [220] Sin embargo, en respuesta a la pregunta de identidad nacional en el censo de Escocia de 2011 , los niveles autoinformados de identidad escocesa en Orkney estaban en línea con el promedio nacional. [221]
A menudo se hace referencia a la parte continental de Escocia como "Escocia" en las Orcadas, mientras que "el continente" se refiere a la parte continental, las Orcadas . [222] El archipiélago también tiene una cultura distinta, con tradiciones de las Tierras Altas de Escocia , como el tartán , los clanes y la gaita, que no son autóctonos de la cultura de las islas. [223] Sin embargo, se han registrado al menos dos tartanes con conexiones con las Orcadas y uno de los residentes de la isla diseñó un tartán para Sanday, [224] [225] [226] y hay bandas de gaitas en las Orcadas. [227] [228]
Los nativos de Orcadia se refieren a los residentes no nativos de las islas como "lupas de ferry" ("loup" significa "saltar" en el idioma escocés [229] ), un término que se ha utilizado durante al menos casi dos siglos. [230] [Notas 23]
Orkney tiene una abundante vida silvestre, especialmente focas grises y comunes y aves marinas como frailecillos , gaviotas , araos negros (tysties), cuervos y grandes skúas (bonxies). También se ven ballenas, delfines y nutrias en las costas. En el interior, el campañol de las Orcadas , una subespecie distinta del campañol común introducido por los humanos del Neolítico , es endémico . [231] [232] Hay cinco variedades distintas, que se encuentran en las islas de Sanday, Westray, Rousay, South Ronaldsay y el continente, lo que es aún más notable porque la especie está ausente en Gran Bretaña continental. [233]
La costa es conocida por sus coloridas flores, como el áster marino , la esquila marina , la espliego marino , la lavanda marina común , la campanilla y el brezo común . La prímula escocesa se encuentra únicamente en las costas de Orkney y en las cercanas Caithness y Sutherland . [108] [231] Aunque los rodales de árboles son generalmente raros, durante la segunda mitad del siglo XX se creó un pequeño bosque llamado Happy Valley con 700 árboles y exuberantes jardines a partir de una ladera pantanosa cerca de Stenness. [234]
La oveja de North Ronaldsay es una raza inusual de animal domesticado que subsiste principalmente con una dieta de algas marinas , ya que están confinadas en la playa durante la mayor parte del año para conservar el limitado pastoreo tierra adentro. [235] La isla también fue hábitat de la morsa atlántica hasta mediados del siglo XVI. [236]
El salvelino de las Orcadas ( Salvelinus inframundus ) solía vivir en Heldale Water en Hoy. Se considera extinto localmente desde 1908. [237] [238]
La introducción de armiños no autóctonos desde 2010, un depredador natural del campañol común y, por tanto, del campañol de las Orcadas , [239] [240] también estaba perjudicando a las poblaciones de aves nativas. [241] NatureScot , la agencia de naturaleza de Escocia, proporcionó estos detalles adicionales: [242]
La introducción de un depredador terrestre como el armiño en islas como las Orcadas, donde no hay depredadores terrestres nativos, es una muy mala noticia para las especies nativas de las Orcadas. Los armiños son depredadores consumados y representan una amenaza muy grave para la vida silvestre de las Orcadas, entre ellos: el topillo nativo de las Orcadas, el aguilucho pálido , el búho chico y muchas aves que anidan en el suelo.
En 2018, NatureScot presentó un proyecto de erradicación de armiños que se aplicaría "en Orkney Mainland, South Ronaldsay, Burray, Glimps Holm, Lamb Holm y Hunda, y las actividades de bioseguridad realizadas en las islas no vinculadas del archipiélago". El Proyecto de Vida Silvestre Nativa de las Orcadas planeaba utilizar "trampas humanas DOC150 y DOC200". [243] Los socios en el proyecto de cinco años incluyen RSPB Scotland , Scottish Natural Heritage y Orkney Islands Council. [244] Un informe publicado en octubre de 2020 indicó que se habían colocado más de 5.000 trampas. Se proporcionaron detalles sobre las ubicaciones. [245]
No todo iba bien el 15 de enero de 2021, según The Times , que afirmó que el proyecto "se ha visto afectado por un presunto sabotaje tras la destrucción y el robo de trampas que también han matado y herido a mascotas domésticas y otros animales", pero añadió que El programa de £6 millones contó con el apoyo de la mayoría de los isleños. [246] Otra noticia decía que algunas de las trampas habían "atrapado y matado a las mascotas de la familia, así como a cientos de otros animales". [247] Un informe posterior confirmó que "la policía de Escocia está investigando una serie de incidentes relacionados con daños y robo de trampas para armiños en Orkney". [248]
Hay 13 zonas de protección especial y 6 zonas especiales de conservación en Orkney. [249] [250] Una de las 40 áreas escénicas nacionales de Escocia , el Área Escénica Nacional Hoy y West Mainland , también se encuentra en las islas. [251] Los mares al noroeste de Orkney son importantes para el lanzón , que proporciona una fuente de alimento para muchas especies de peces, aves marinas, focas, ballenas y delfines, y ahora están protegidos como Área Marina Protegida para la Conservación de la Naturaleza (NCMPA) que cubre 4.365 km 2 (1.685 millas cuadradas). [252] [253]
Orkney en su conjunto, desde 1887, ha estado asociada específicamente y como área de reclutamiento de las siguientes unidades militares que han recibido la Libertad de la Isla de Orkney:
ac simul incognitas ad id tempus insulas, quas Orcadas vocant, invenit domuitque
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: posdata ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Consultado el 27 de septiembre de 2009.
