Stagecoach Highlands es una división del Grupo Stagecoach que opera en las Tierras Altas de Escocia , así como en las Islas Orcadas y la Isla de Skye . La empresa tiene su sede en Inverness y cubre la mayor parte de las operaciones de autobuses y autocares del antiguo Grupo Rapson, que fueron adquiridas por Stagecoach en mayo de 2008.
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Rapsons Group era el operador independiente más grande de Escocia, formado como un grupo de empresas que prestaban servicios en Highlands & Islands y con sede en Seafield Road, Inverness . La empresa cotizaba como Rapsons Coaches, Highland Country Buses, Orkney & Causeway Coaches y también operaba con contratos de larga distancia de Scottish Citylink y National Express . Rapsons operaba más de 250 vehículos con alrededor de 400 empleados en depósitos de Inverness, Aviemore , Fort William , Portree , Wick , Thurso y Kirkwall . Mientras que los servicios regulares de autobús se comercializaban como Highland Country, los trabajos de larga distancia, expresos y por contrato privado operaban bajo el nombre de Rapsons.
Rapsons se fundó en 1945, pero entró en actividad entre los años 1970 y 1980. En agosto de 1991, Highland Scottish se vendió a un consorcio formado por Rapsons Coaches y Clansman Travel and Leisure, el holding de Scottish Citylink, que recientemente había sido comprado al Scottish Bus Group mediante una compra de la dirección y los empleados , por 800.000 libras esterlinas. [1] [2] En marzo de 1993, la propiedad de Highland Scottish pasó íntegramente a Rapsons. [3]
Antes de la venta de Highland Scottish, la empresa inicialmente mantuvo un monopolio sobre los servicios de autobús en Inverness, operando minibuses en competencia con Inverness Traction, una empresa formada por ex empleados de Highland en 1988. [4] Inverness Traction entró en suspensión de pagos en abril de 1989, [5] pero posteriormente fueron adquiridos por Alexander (Noreste), quien también colapsó en noviembre de 1989 debido a deudas impagas. [6] Los activos y servicios de Inverness Traction fueron comprados por Stagecoach Holdings , [7] quienes en 1991 estaban involucrados en una guerra de autobuses con Highland en la que un gran número de conductores de Highland desertaron a Stagecoach después de recibir un recorte salarial. [8] Highland pronto reduciría el nivel de competencia contra Stagecoach, y poco después, Stagecoach compraría las operaciones de Highland Scottish en Inverness y Tain y se convertiría en el operador dominante de los servicios de autobuses del área de Inverness. [ cita necesaria ]
En octubre de 1995, Highland Scottish se dividió en dos, y Rapsons retuvo los servicios del este [ especifique ] bajo Highland Bus & Coach Ltd, mientras que el resto pasó a una nueva empresa, Highland Country Buses Ltd, que fue comprada por National Express por £1,8 millones. . Las dos empresas continuaron existiendo bajo propiedad separada hasta agosto de 1998, cuando Rapsons compró Highland Country Buses a National Express por £ 4 millones. [9]
En 1999, Rapsons comenzó a expandirse a las Islas Orcadas con la adquisición de cuatro empresas de autobuses independientes, incluidas las dos más grandes, James D. Peace y Shalder Coaches. La adquisición de Shalder Coaches también permitió a Rapsons expandirse a Shetland , y la empresa operaba como Shetland Coaches desde un depósito en Lower Scord, Scalloway . [10] Rapsons se retiró de Shetland en 2003 después de perder todos los contratos de servicio al solicitar un aumento en las tarifas, [ se necesita aclaración ] mientras que las operaciones de Rapsons en Orkney pasarían a llamarse Orkney Coaches en abril de 2005, con Orkney Coaches operado como una subsidiaria separada. del País de las Tierras Altas. [11]
En marzo de 2006, Rapsons renunció a la mayoría de sus contratos de autocares de larga distancia con Scottish Citylink y National Express. Más tarde, en noviembre, alrededor de 200 trabajadores de Rapsons afiliados al Sindicato de Trabajadores del Transporte y en General planearon una serie de huelgas de 24 horas en una disputa salarial, y los dirigentes sindicales querían que el salario del conductor fuera igual al de sus competidores de Stagecoach a £ 8 la hora. [12] Las huelgas se impidieron cuando a los trabajadores se les ofreció y luego aceptaron una oferta salarial mejorada de la dirección de Rapsons. [13] [14]
El 16 de mayo de 2008, se anunció que Stagecoach Group compraría las operaciones de Rapsons, incluidas Highland Country Buses y Orkney Coaches Ltd, consolidando la posición del grupo en el norte de Escocia. La venta se completó en junio de 2008, añadiendo más de 200 autobuses a la flota de Stagecoach. [15] [16]
En abril de 2011, las operaciones en Inverness y Easter Ross se transfirieron a la licencia de operación de Highland Country de la licencia de Bluebird Buses . A finales de 2011, el depósito de Burnett Road cerró y la empresa ahora opera desde el antiguo depósito de Rapsons Inverness en Seafield Road, Inverness, que fue reabierto por Stagecoach.
En abril de 2018, Stagecoach Highlands anunció que cerraría su depósito de Fort William en Caol , que albergaba ocho autobuses y empleaba a 16 miembros del personal; [17] Posteriormente, el operador local independiente Shiel Buses compró el depósito en julio. [18]
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La mayoría de los autobuses Stagecoach Highlands operan en la ciudad de Inverness o sus alrededores, donde la empresa opera la 'Inverness City Network'. [19] Stagecoach ha operado varios autobuses eléctricos de batería en esta red; seis Optare Solo SR eléctricos de la marca 'Inverness ElectriCity ' entraron en servicio en junio de 2015, [20] [21] seguidos más tarde por 25 Yutong E10 que comenzaron a entrar en servicio en la ciudad desde principios de 2023. [22]
En agosto de 2022, Stagecoach Highlands y Highlands and Islands Strategic Transport Partnership (HiTrans) lanzaron un servicio piloto de autobús autónomo que conecta el campus de Inverness con un parque comercial y empresarial cercano, en paralelo a una prueba similar realizada en Hannover , Alemania. El autobús, fabricado por Navya SAS , transporta 15 pasajeros, incluidos cuatro de pie, y operará en Inverness hasta marzo de 2023. [23] [24]
Stagecoach en Inverness anteriormente ofrecía el servicio 'JET' desde el aeropuerto de Inverness hasta el centro de la ciudad de Inverness, Ardersier , Nairn , Forres y Elgin , lanzado en 2007 por Rapsons con el apoyo de HiTrans. La ruta ganó el premio al Mejor Servicio de Autobús de Escocia en 2010, [25] sin embargo, la marca 'JET' fue reemplazada con la llegada de ocho MMC Alexander Dennis Enviro200 con los colores habituales de Stagecoach para el corredor del aeropuerto de Inverness en septiembre de 2018. [26]
Stagecoach opera servicios de autobuses locales y algunos escolares en la isla continental de las Islas Orcadas por contrato con el Consejo de las Islas Orcadas , con servicios que operan desde un único depósito en Kirkwall . [27] Entre octubre de 2021 y enero de 2022, la operación de Orkney recibió 25 Volvo B8RLE con carrocería MCV Evora y nueve Optare Solo SR . [28] [29]
Stagecoach es el principal operador de autobuses en la isla de Skye y opera autobuses desde una única estación en Portree . [30] La operación Skye también recibió MCV Evoras, once de los cuales se entregaron en noviembre de 2022 para su uso en servicios locales y escolares de la zona. [31]
En un acuerdo paralelo también anunciado ayer, National Express vendió Highland Country Buses al operador de autobuses y autocares Rapsons, con sede en Inverness, por 4,0 millones de libras esterlinas. Fue Rapsons la que vendió este negocio a National Express por 1,8 millones de libras en enero de 1996 y la empresa inglesa obtendrá una ganancia de aproximadamente 2,2 millones de libras.
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