Sir Arthur Seymour Sullivan MVO (13 de mayo de 1842 - 22 de noviembre de 1900) fue un compositor inglés. Es más conocido por 14 colaboraciones operísticas con el dramaturgo W. S. Gilbert , incluyendo HMS Pinafore , Los piratas de Penzance y El Mikado . Sus obras incluyen 24 óperas, 11 obras orquestales importantes, diez obras corales y oratorios , dos ballets, música incidental para varias obras de teatro y numerosas piezas de iglesia, canciones y piezas para piano y cámara. Sus himnos y canciones incluyen " Onward, Christian Soldiers " y " The Lost Chord ".
Hijo de un director de banda militar, Sullivan compuso su primer himno a los ocho años y más tarde fue solista en el coro de niños de la Capilla Real . En 1856, a los 14 años, recibió la primera beca Mendelssohn de la Real Academia de Música , que le permitió estudiar en la academia y luego en el Conservatorio de Leipzig en Alemania. Su pieza de graduación, música incidental para La tempestad de Shakespeare (1861), fue recibida con aclamación en su primera interpretación en Londres. Entre sus primeras obras importantes se encuentran un ballet, L'Île Enchantée (1864), una sinfonía , un concierto para violonchelo (ambos de 1866) y su Overture di Ballo (1870). Para complementar los ingresos de sus obras de concierto, escribió himnos, baladas de salón y otras piezas ligeras, y trabajó como organista de iglesia y profesor de música.
En 1866, Sullivan compuso una ópera cómica de un acto , Cox and Box , que todavía se interpreta ampliamente. Escribió su primera ópera con WS Gilbert, Thespis , en 1871. Cuatro años más tarde, el empresario Richard D'Oyly Carte contrató a Gilbert y Sullivan para crear una pieza de un acto, Trial by Jury (1875). Su éxito de taquilla condujo a una serie de doce óperas cómicas de larga duración por parte de los colaboradores. Después del extraordinario éxito de HMS Pinafore (1878) y The Pirates of Penzance (1879), Carte utilizó sus ganancias de la asociación para construir el Teatro Savoy en 1881, y sus obras conjuntas se conocieron como las óperas Savoy . Entre las óperas posteriores más conocidas se encuentran The Mikado (1885) y The Gondoliers (1889). Gilbert rompió con Sullivan y Carte en 1890, después de una disputa sobre los gastos en el Savoy. Se reunieron en la década de 1890 para dos óperas más, pero éstas no alcanzaron la popularidad de sus obras anteriores.
Las infrecuentes piezas serias de Sullivan durante la década de 1880 incluyeron dos cantatas , El mártir de Antioquía (1880) y La leyenda dorada (1886), su obra coral más popular. También escribió música incidental para producciones del West End de varias obras de Shakespeare y ocupó cargos de director y académico. La única gran ópera de Sullivan , Ivanhoe , aunque inicialmente tuvo éxito en 1891, rara vez ha sido reeditada. En su última década, Sullivan continuó componiendo óperas cómicas con varios libretistas y escribió otras obras mayores y menores. Murió a la edad de 58 años, considerado el compositor más importante de Gran Bretaña. Su estilo de ópera cómica sirvió como modelo para las generaciones de compositores de teatro musical que le siguieron, y su música todavía se interpreta, graba y se hace parodias con frecuencia .
Sullivan nació el 13 de mayo de 1842 en Lambeth , Londres, el menor de los dos hijos, ambos varones, de Thomas Sullivan (1805-1866) y su esposa, Mary Clementina née Coghlan (1811-1882). Su padre era un director de banda militar, clarinetista y profesor de música, nacido en Irlanda y criado en Chelsea , Londres; su madre nació en Inglaterra, de ascendencia irlandesa e italiana. [1] Thomas Sullivan estuvo basado de 1845 a 1857 en el Royal Military College, Sandhurst , donde fue el director de la banda y enseñó música de forma privada para complementar sus ingresos. [2] [3] El joven Arthur se volvió competente con muchos de los instrumentos de la banda y compuso un himno , "By the Waters of Babylon", cuando tenía ocho años. [4] Más tarde recordó:
Me interesaba mucho todo lo que hacía la banda y aprendí a tocar todos los instrumentos de viento, con los que no sólo trabé una relación pasajera, sino una verdadera amistad íntima para toda la vida. Poco a poco fui aprendiendo las peculiaridades de cada uno... lo que podía hacer y lo que no podía hacer. Aprendí de la mejor manera posible cómo escribir para una orquesta. [5]
Aunque reconocía el evidente talento del muchacho, su padre conocía la inseguridad de una carrera musical y le disuadió de seguirla. [6] Sullivan estudió en una escuela privada en Bayswater . En 1854 convenció a sus padres y al director para que le permitieran solicitar su ingreso en el coro de la Capilla Real . [7] A pesar de las preocupaciones de que, a los casi 12 años de edad, Sullivan era demasiado mayor para prestar mucho servicio como contralto antes de que se le quebrara la voz, fue aceptado y pronto se convirtió en solista. En 1856, fue ascendido a "primer chico". [8] Incluso a esta edad, su salud era delicada y se fatigaba con facilidad. [9]
Sullivan prosperó bajo la formación del reverendo Thomas Helmore , maestro de los niños de la Capilla Real , y comenzó a escribir himnos y canciones. [10] Helmore alentó su talento compositivo y arregló una de sus piezas, "O Israel", que se publicaría en 1855, su primera obra publicada. [11] Helmore solicitó la ayuda de Sullivan para crear armonizaciones para un volumen de The Hymnal Noted [12] y arregló que se interpretaran las composiciones del niño; un himno se interpretó en la Capilla Real en el Palacio de St James bajo la dirección de Sir George Smart . [10]
En 1856 la Royal Academy of Music otorgó la primera Beca Mendelssohn a Sullivan, de 14 años, otorgándole un año de formación en la academia. [9] [n 1] Su principal profesor allí fue John Goss , cuyo propio maestro, Thomas Attwood , había sido alumno de Mozart . [14] Estudió piano con William Sterndale Bennett (el futuro director de la academia) y Arthur O'Leary . [15] Durante este primer año en la academia, Sullivan continuó cantando solos con la Chapel Royal, que le proporcionó una pequeña cantidad de dinero para gastos. [16]
La beca de Sullivan se extendió a un segundo año, y en 1858, en lo que su biógrafo Arthur Jacobs llama un "extraordinario gesto de confianza", [17] el comité de becas extendió su beca por un tercer año para que pudiera estudiar en Alemania, en el Conservatorio de Leipzig . [17] Allí, Sullivan estudió composición con Julius Rietz y Carl Reinecke , contrapunto con Moritz Hauptmann y Ernst Richter , y piano con Louis Plaidy e Ignaz Moscheles . [18] Se formó en las ideas y técnicas de Mendelssohn , pero también estuvo expuesto a una variedad de estilos, incluidos los de Schubert , Verdi , Bach y Wagner . [19] Al visitar una sinagoga , quedó tan impresionado por algunas de las cadencias y progresiones de la música que treinta años después pudo recordarlas para usarlas en su gran ópera , Ivanhoe . [19] Se hizo amigo del futuro empresario Carl Rosa y del violinista Joseph Joachim , entre otros. [20]
La academia renovó la beca de Sullivan para permitirle un segundo año de estudio en Leipzig. [21] Para su tercer y último año allí, su padre reunió el dinero para los gastos de manutención, y el conservatorio ayudó renunciando a sus tasas. [22] La pieza de graduación de Sullivan, completada en 1861, fue una suite de música incidental para La tempestad de Shakespeare . [19] Revisada y ampliada, se interpretó en el Crystal Palace en 1862, un año después de su regreso a Londres; The Musical Times la describió como una sensación. [12] [23] Comenzó a construir una reputación como el compositor joven más prometedor de Inglaterra. [24]
Sullivan se embarcó en su carrera de compositor con una serie de obras ambiciosas, intercaladas con himnos, canciones de salón y otras piezas ligeras de tono más comercial. Sus composiciones no eran suficientes para sostenerlo económicamente, y entre 1861 y 1872 trabajó como organista de iglesia, lo que disfrutaba; como profesor de música, lo que odiaba y abandonó tan pronto como pudo; [25] y como arreglista de partituras vocales de óperas populares. [26] [n 2] Aprovechó una oportunidad temprana para componer varias piezas para la realeza con motivo de la boda del Príncipe de Gales en 1863. [29]
Con The Masque at Kenilworth ( Birmingham Festival , 1864), Sullivan comenzó su asociación con obras para voz y orquesta. [30] Mientras era organista en la Royal Italian Opera, Covent Garden , compuso su primer ballet, L'Île Enchantée (1864). [31] Su Sinfonía irlandesa y su Concierto para violonchelo (ambos de 1866) fueron sus únicas obras en sus respectivos géneros. [32] Ese mismo año, su Obertura en do ( In Memoriam ) , en conmemoración de la reciente muerte de su padre, fue un encargo del Festival de Norwich . Alcanzó una considerable popularidad. [33] En junio de 1867, la Sociedad Filarmónica dio la primera interpretación de su obertura Marmion . [26] El crítico de The Times lo llamó "otro paso adelante por parte del único compositor de una promesa notable del que podemos presumir en este momento". [34] En octubre, Sullivan viajó con George Grove a Viena en busca de partituras olvidadas de Schubert. [35] Desenterró copias manuscritas de sinfonías y música vocal, y se sintió particularmente entusiasmado por su descubrimiento final, la música incidental de Rosamunde . [n 3]
El primer intento de Sullivan de escribir una ópera, The Sapphire Necklace (1863-64) con libreto de Henry F. Chorley , no se representó y ahora está perdido, a excepción de la obertura y dos canciones que se publicaron por separado. [37] Su primera ópera sobreviviente, Cox and Box (1866), fue escrita para una presentación privada. [38] Luego recibió representaciones benéficas en Londres y Manchester, y más tarde se representó en la Gallery of Illustration , donde tuvo unas extraordinarias 264 representaciones. WS Gilbert , escribiendo en la revista Fun , declaró que la partitura era superior al libreto de FC Burnand . [39] Sullivan y Burnand pronto recibieron el encargo de Thomas German Reed para una ópera de dos actos, The Contrabandista (1867; revisada y ampliada como The Chieftain en 1894), pero no tuvo tan buen desempeño. [40] Entre las primeras canciones de Sullivan se encuentra " The Long Day Closes " (1868). [41] La última obra importante de Sullivan de la década de 1860 fue un oratorio corto , El hijo pródigo , interpretado por primera vez en la catedral de Worcester como parte del Festival de los Tres Coros de 1869 y que recibió muchos elogios. [42]
La obra orquestal más duradera de Sullivan, [43] la Overture di Ballo , fue compuesta para el Festival de Birmingham en 1870. [n 4] El mismo año, Sullivan conoció al poeta y dramaturgo WS Gilbert. [n 5] En 1871, Sullivan publicó su único ciclo de canciones , The Window , con palabras de Tennyson , [46] y escribió la primera de una serie de partituras musicales incidentales para producciones de obras de Shakespeare. [n 6] También compuso una cantata dramática , On Shore and Sea , para la inauguración de la Exposición Internacional de Londres, [49] y el himno " Onward, Christian Soldiers ", con palabras de Sabine Baring-Gould . [41] El Ejército de Salvación adoptó este último como su himno procesional favorito , [50] y se convirtió en el himno más conocido de Sullivan. [41] [51]
A finales de 1871, John Hollingshead , propietario del Teatro Gaiety de Londres , encargó a Sullivan que trabajara con Gilbert para crear la ópera cómica de estilo burlesco Thespis . [52] [n 7] Representada como entretenimiento navideño, se mantuvo en cartel hasta la Pascua de 1872, una buena racha para una pieza de este tipo. [56] [n 8] Gilbert y Sullivan luego tomaron caminos separados [59] hasta que colaboraron en tres baladas de salón a fines de 1874 y principios de 1875. [60]
Las obras a gran escala de Sullivan de principios de la década de 1870 fueron el Festival Te Deum (Crystal Palace, 1872) [61] y el oratorio The Light of the World (Birmingham Festival, 1873). [61] Proporcionó música incidental para producciones de Las alegres comadres de Windsor en el Gaiety en 1874 [62] y Enrique VIII en el Theatre Royal, Manchester, en 1877. [63] Continuó componiendo himnos a lo largo de la década. [n 9] En 1873 Sullivan contribuyó con canciones para la "extravagancia de salón" navideña de Burnand, El molinero y su hombre . [65]
En 1875, el director del Teatro Royalty , Richard D'Oyly Carte , necesitaba una pieza corta para completar un programa con La Périchole de Offenbach . Carte había dirigido Cox and Box de Sullivan . [66] [n 10] Recordando que Gilbert le había sugerido un libreto, Carte contrató a Sullivan para que lo escenificara, y el resultado fue la ópera cómica de un acto Trial by Jury . [68] [n 11] Trial , protagonizada por el hermano de Sullivan, Fred, como el Juez erudito, se convirtió en un éxito sorpresa, recibiendo elogios entusiastas de los críticos y representándose durante 300 funciones en sus primeras temporadas. [70] El Daily Telegraph comentó que la pieza ilustraba la "gran capacidad del compositor para la escritura dramática de la clase ligera", [70] y otras reseñas enfatizaron la feliz combinación de las palabras de Gilbert y la música de Sullivan. [71] Uno escribió: "parece, como en las grandes óperas wagnerianas, como si el poema y la música hubieran procedido simultáneamente de un mismo cerebro". [72] Unos meses más tarde, se estrenó otra ópera cómica de un acto de Sullivan: The Zoo , con un libreto de BC Stephenson . [73] Tuvo menos éxito que Trial , y durante los siguientes 15 años el único colaborador operístico de Sullivan fue Gilbert; los socios crearon otras doce óperas juntos. [74]
Sullivan también produjo más de 80 canciones populares y baladas de salón , la mayoría de ellas escritas antes de finales de la década de 1870. [75] Su primera canción popular fue "Orpheus with his Lute" (1866), y una canción de parte bien recibida fue "Oh! Hush thee, my Babie" (1867). [12] La más conocida de sus canciones es " The Lost Chord " (1877, letra de Adelaide Anne Procter ), escrita junto a la cama de su hermano durante la última enfermedad de Fred. [76] Las partituras de sus canciones mejor recibidas se vendieron en grandes cantidades y fueron una parte importante de sus ingresos. [77] [n 12]
En esta década, los nombramientos de Sullivan como director incluyeron los conciertos de la Glasgow Choral Union (1875-77) y el Royal Aquarium Theatre de Londres (1876). [79] Además de su nombramiento como profesor de composición en la Royal Academy of Music, de la que era miembro, fue nombrado primer director de la National Training School of Music en 1876. [80] Aceptó este último puesto a regañadientes, temiendo que cumplir con sus deberes a fondo le dejaría muy poco tiempo para componer; en esto tenía razón. [n 13] No fue eficaz en el puesto y dimitió en 1881. [n 14]
La siguiente colaboración de Sullivan con Gilbert, The Sorcerer (1877), tuvo 178 representaciones, [82] un éxito para los estándares de la época, [83] pero HMS Pinafore (1878), que la siguió, convirtió a Gilbert y Sullivan en un fenómeno internacional. [84] Sullivan compuso la música brillante y alegre de Pinafore mientras sufría un dolor insoportable por un cálculo renal. [85] Pinafore tuvo 571 representaciones en Londres, entonces la segunda presentación teatral más larga de la historia, [86] y rápidamente se montaron más de 150 producciones no autorizadas solo en Estados Unidos. [87] [n 15] Entre otras críticas favorables, The Times señaló que la ópera fue un intento temprano de establecer un "escenario musical nacional" libre de las "impropias" subidas de tono francesas y sin la "ayuda" de los modelos musicales italianos y alemanes. [89] El Times y varios otros periódicos coincidieron en que, aunque la pieza era entretenida, Sullivan era capaz de un arte superior y que la ópera ligera frívola lo frenaría. [90] Esta crítica seguiría a Sullivan a lo largo de su carrera. [91]
En 1879, Sullivan le sugirió a un periodista del New York Times el secreto de su éxito con Gilbert: "Sus ideas son tan sugerentes para la música como pintorescas y risibles. Sus números... siempre me dan ideas musicales". [92] A Pinafore le siguió The Pirates of Penzance en 1879, que se estrenó en Nueva York y luego se representó en Londres durante 363 funciones. [93]
En 1880, Sullivan fue nombrado director del Festival de Música trienal de Leeds . [94] Anteriormente se le había encargado que escribiera una obra coral sacra para el festival y eligió como tema el poema dramático de Henry Hart Milman de 1822 basado en la vida y muerte de Santa Margarita de Antioquía . El Mártir de Antioquía se representó por primera vez en el Festival de Leeds en octubre de 1880. [95] Gilbert adaptó el libreto para Sullivan, [96] quien, en agradecimiento, le regaló a su colaborador una copa de plata grabada con la inscripción "WS Gilbert de su amigo Arthur Sullivan". [n 16] Sullivan no era un director vistoso, y algunos lo consideraban aburrido y anticuado en el podio, [n 17] pero El Mártir tuvo una recepción entusiasta y fue reestrenada con frecuencia. [102] Otros críticos e intérpretes reaccionaron favorablemente a la dirección de Sullivan, y tuvo una intensa carrera como director en paralelo a su carrera como compositor, incluidos siete Festivales de Leeds, entre muchos otros nombramientos. [103] Sullivan dirigió invariablemente las noches de apertura de las óperas de Gilbert y Sullivan. [104]
Carte estrenó la siguiente obra de Gilbert y Sullivan, Patience , en abril de 1881 en la Opera Comique de Londres , donde se habían representado sus tres óperas anteriores. En octubre, Patience se trasladó al nuevo, más grande y moderno Teatro Savoy , construido con las ganancias de las obras anteriores de Gilbert y Sullivan. El resto de las colaboraciones de la sociedad se produjeron en el Savoy y son ampliamente conocidas como las " óperas Savoy ". [n 18] Iolanthe (1882), la primera ópera nueva que se estrenó en el Savoy, fue el cuarto éxito consecutivo de Gilbert y Sullivan. [107] Sullivan, a pesar de la seguridad financiera de escribir para el Savoy, veía cada vez más la composición de óperas cómicas como algo sin importancia, por debajo de sus habilidades y también repetitivo. Después de Iolanthe , Sullivan no tenía intención de escribir una nueva obra con Gilbert, pero sufrió una grave pérdida financiera cuando su corredor de bolsa se declaró en quiebra en noviembre de 1882. Por lo tanto, concluyó que sus necesidades financieras lo obligaban a seguir escribiendo óperas de Savoy. [108] En febrero de 1883, él y Gilbert firmaron un acuerdo de cinco años con Carte, requiriéndoles producir una nueva ópera cómica con seis meses de anticipación. [109]
El 22 de mayo de 1883, Sullivan fue nombrado caballero por la reina Victoria por sus "servicios... prestados a la promoción del arte de la música" en Gran Bretaña. [110] El mundo musical y muchos críticos creían que esto debería poner fin a su carrera como compositor de ópera cómica, que un caballero musical no debería rebajarse por debajo del oratorio o la gran ópera . [91] Tras haber firmado el acuerdo de cinco años, Sullivan se sintió de repente atrapado. [111] La siguiente ópera, Princesa Ida (1884, la única obra en verso libre de tres actos del dúo ), tuvo una duración más corta que sus cuatro predecesoras; la partitura de Sullivan fue elogiada. Con los ingresos de taquilla retrasados en marzo de 1884, Carte dio el aviso de seis meses, según el contrato de asociación, que requería una nueva ópera. [112] El amigo íntimo de Sullivan, el compositor Frederic Clay , había sufrido recientemente un derrame cerebral que puso fin a su carrera a la edad de 45 años. Sullivan, reflexionando sobre esto, sobre sus propios problemas renales de larga data y sobre su deseo de dedicarse a una música más seria, respondió a Carte: "[E]s imposible para mí hacer otra pieza del carácter de las que ya escribimos Gilbert y yo". [113]
Gilbert ya había empezado a trabajar en una nueva ópera en la que los personajes se enamoraban contra su voluntad después de tomar un caramelo mágico. Sullivan escribió el 1 de abril de 1884 que había "llegado al límite de mis fuerzas" con las óperas: "He estado continuamente reduciendo la música para que no se pierda ni una [sílaba]... Me gustaría establecer una historia de interés humano y probabilidad donde las palabras humorísticas surgieran en una situación humorística (no seria), y donde, si la situación fuera tierna o dramática, las palabras fueran de carácter similar". [114] En un largo intercambio de correspondencia, Sullivan calificó el esbozo de la trama de Gilbert (en particular el elemento del "rombo") de inaceptablemente mecánico y demasiado similar tanto en sus grotescos "elementos de caos" como en la trama real a sus obras anteriores, especialmente El hechicero . [n 19] Solicitó repetidamente que Gilbert encontrara un nuevo tema. [115] El impasse se resolvió finalmente el 8 de mayo, cuando Gilbert propuso una trama que no dependía de ningún recurso sobrenatural. El resultado fue la obra más exitosa de Gilbert y Sullivan, El Mikado (1885). [116] La pieza se representó durante 672 funciones, la segunda más larga de cualquier obra de teatro musical y una de las más largas de cualquier obra de teatro hasta ese momento. [n 20]
En 1886, Sullivan compuso su segunda y última obra coral a gran escala de la década. Se trataba de una cantata para el Festival de Leeds, The Golden Legend , basada en el poema homónimo de Longfellow . Aparte de las óperas cómicas, esta resultó ser la obra de larga duración mejor recibida de Sullivan. [118] Se le dieron cientos de representaciones durante su vida, y en un momento declaró una moratoria sobre su presentación, temiendo que se expusiera demasiado. [119] Solo El Mesías de Handel se representó con más frecuencia en Gran Bretaña en las décadas de 1880 y 1890. [120] Permaneció en el repertorio hasta aproximadamente la década de 1920, pero desde entonces rara vez se ha interpretado; [121] recibió su primera grabación profesional en 2001. [120] El erudito musical y director David Russell Hulme escribe que la obra influyó en Elgar y Walton . [n 21]
Ruddigore siguió a The Mikado en el Savoy en 1887. Fue rentable, pero sus nueve meses de exhibición fueron decepcionantes en comparación con la mayoría de las óperas anteriores del Savoy. [122] Para su siguiente pieza, Gilbert presentó otra versión de la trama del rombo mágico, que Sullivan rechazó nuevamente. Gilbert finalmente propuso una ópera comparativamente seria, a la que Sullivan accedió. [123] Aunque no era una gran ópera, The Yeomen of the Guard (1888) le proporcionó la oportunidad de componer su obra teatral más ambiciosa hasta la fecha. [124] Ya en 1883 Sullivan había estado bajo presión del establishment musical para escribir una gran ópera. En 1885 le dijo a un entrevistador: "La ópera del futuro es un compromiso [entre las escuelas francesa, alemana e italiana] -una especie de escuela ecléctica, una selección de los méritos de cada una. Yo mismo intentaré producir una gran ópera de esta nueva escuela... Sí, será una obra histórica, y es el sueño de mi vida". [125] Después del estreno de The Yeomen of the Guard , Sullivan volvió a Shakespeare, componiendo música incidental parala producción de Macbeth del Lyceum Theatre de Henry Irving (1888). [126]
Sullivan deseaba producir más obras serias con Gilbert. No había colaborado con ningún otro libretista desde 1875. Pero Gilbert sintió que la reacción a The Yeomen of the Guard "no había sido tan convincente como para justificarnos en asumir que el público quiere algo más serio todavía". [127] En cambio, propuso que Sullivan siguiera adelante con su plan de escribir una gran ópera, pero que también continuara componiendo obras cómicas para el Savoy. [n 22] Sullivan no se convenció de inmediato. Respondió: "He perdido el gusto por escribir ópera cómica y tengo serias dudas sobre mi capacidad para hacerlo". [n 23] Sin embargo, Sullivan pronto encargó un libreto de gran ópera a Julian Sturgis (que fue recomendado por Gilbert), y le sugirió a Gilbert que reviviera una vieja idea para una ópera ambientada en la colorida Venecia . [129] La ópera cómica se completó primero: Los gondoleros (1889) fue una pieza descrita por Gervase Hughes como el pináculo del logro de Sullivan. [130] Fue el último gran éxito de Gilbert y Sullivan. [131]
La relación entre Gilbert y Sullivan sufrió su ruptura más grave en abril de 1890, durante la presentación de Los gondoleros , cuando Gilbert se opuso a las cuentas financieras de Carte para la producción, incluido un cargo a la sociedad por el costo de una nueva alfombra para el vestíbulo del Teatro Savoy. Gilbert creía que se trataba de un gasto de mantenimiento que debía cargarse solo a Carte. [132] Carte estaba construyendo un nuevo teatro para presentar la próxima gran ópera de Sullivan, y Sullivan se puso del lado de Carte, llegando tan lejos como para firmar una declaración jurada que contenía información errónea sobre antiguas deudas de la sociedad. [133] Gilbert emprendió acciones legales contra Carte y Sullivan, prometiendo no escribir más para el Savoy, y así la sociedad llegó a un final amargo. [134] Sullivan le escribió a Gilbert en septiembre de 1890 que estaba "física y mentalmente enfermo por este miserable asunto. Todavía no he superado la conmoción de ver nuestros nombres unidos... en un antagonismo hostil por unas pocas libras miserables". [135]
La única gran ópera de Sullivan, Ivanhoe , basada en la novela de Walter Scott , se estrenó en la nueva Royal English Opera House de Carte el 31 de enero de 1891. Sullivan completó la partitura demasiado tarde para cumplir con la fecha de producción planificada por Carte, y los costos aumentaron; Sullivan tuvo que pagar a Carte una multa contractual de £ 3000 (equivalente a £ 427 000 en 2023) por su retraso. [136] [137] La producción duró 155 funciones consecutivas, una duración sin precedentes para una gran ópera, y obtuvo buenas críticas por su música. [138] Posteriormente, Carte no pudo llenar la nueva casa de ópera con otras producciones de ópera y vendió el teatro. A pesar del éxito inicial de Ivanhoe , algunos escritores la culparon del fracaso de la casa de ópera, y pronto pasó al olvido. [138] Herman Klein llamó al episodio "la mezcla más extraña de éxito y fracaso jamás registrada en la historia de la empresa lírica británica". [139] Más tarde, en 1891, Sullivan compuso música para The Foresters de Tennyson , que funcionó bien en el Teatro Daly de Nueva York en 1892, pero fracasó en Londres al año siguiente. [n 24]
Sullivan volvió a la ópera cómica, pero debido a la ruptura con Gilbert, él y Carte buscaron otros colaboradores. La siguiente pieza de Sullivan fue Haddon Hall (1892), con un libreto de Sydney Grundy basado libremente en la leyenda de la fuga de Dorothy Vernon con John Manners. [144] Aunque seguía siendo cómica, el tono y el estilo de la obra eran considerablemente más serios y románticos que la mayoría de las óperas con Gilbert. Se representó durante 204 funciones y fue elogiada por los críticos. [145] En 1895, Sullivan proporcionó una vez más música incidental para el Lyceum, esta vez para El rey Arturo de J. Comyns Carr . [146]
Con la ayuda de un intermediario, el editor musical de Sullivan, Tom Chappell , los tres socios se reunieron en 1892. [147] Su siguiente ópera, Utopia, Limited (1893), tuvo 245 representaciones, apenas cubriendo los gastos de la lujosa producción, [148] aunque fue la que más tiempo estuvo en cartel en el Savoy en la década de 1890. [149] Sullivan llegó a desaprobar a la protagonista femenina, Nancy McIntosh , y se negó a escribir otra pieza con ella; Gilbert insistió en que debía aparecer en su próxima ópera. [150] En cambio, Sullivan se asoció nuevamente con su antiguo socio, FC Burnand. The Chieftain (1894), una versión muy revisada de su ópera anterior de dos actos, The Contrabandista , fracasó. [151] Gilbert y Sullivan se reunieron una vez más, después de que McIntosh anunciara su retiro del escenario, para The Grand Duke (1896). Fracasó y Sullivan nunca volvió a trabajar con Gilbert, aunque sus óperas continuaron repitiéndose con éxito en el Savoy. [152]
En mayo de 1897, el ballet de larga duración de Sullivan, Victoria and Merrie England , se estrenó en el Teatro Alhambra para celebrar el Jubileo de Diamante de la Reina . La obra celebra la historia y la cultura inglesas, con el período victoriano como gran final. Su presentación durante seis meses fue considerada un gran logro. [153] The Beauty Stone (1898), con un libreto de Arthur Wing Pinero y J. Comyns Carr, se basó en obras morales medievales . La colaboración no salió bien: Sullivan escribió que Pinero y Comyns Carr eran "hombres talentosos y brillantes, sin experiencia en escribir para música", [154] y, cuando pidió modificaciones para mejorar la estructura, se negaron. [155] La ópera, además, era demasiado seria para los gustos del público de Savoy. [156] Fue un fracaso crítico y solo estuvo en cartel siete semanas. [157]
En 1899, para beneficiar a "las esposas e hijos de soldados y marineros" en servicio activo en la Guerra de los Bóers , Sullivan compuso la música de una canción, " The Absent-Minded Beggar ", sobre un texto de Rudyard Kipling , que se convirtió en una sensación instantánea y recaudó una cifra sin precedentes de 300 000 libras esterlinas (equivalente a 42 700 000 libras esterlinas en 2023) para el fondo a partir de actuaciones y la venta de partituras y productos relacionados. [158] En La rosa de Persia (1899), Sullivan volvió a sus raíces cómicas, escribiendo sobre un libreto de Basil Hood que combinaba un exótico escenario de Las mil y una noches con elementos de la trama de El Mikado . La melodiosa partitura de Sullivan fue bien recibida, y la ópera resultó ser su colaboración de larga duración más exitosa aparte de las que hizo con Gilbert. [159] Otra ópera con Hood, La isla esmeralda , se empezó a preparar rápidamente, pero Sullivan murió antes de que se completara. La partitura fue terminada por Edward German y se representó en 1901. [160]
La salud de Sullivan nunca fue muy buena: a partir de los treinta años, su enfermedad renal le obligó a dirigir sentado. Murió de insuficiencia cardíaca, tras un ataque de bronquitis, en su apartamento de Westminster el 22 de noviembre de 1900. [161] Su Te Deum Laudamus , escrito con la expectativa de obtener la victoria en la Guerra de los Bóers, fue interpretado póstumamente. [162]
En los jardines Victoria Embankment de Londres se erigió un monumento en memoria del compositor que presenta a una musa llorando y que lleva inscritas las palabras de Gilbert en The Yeomen of the Guard : "¿Es la vida una bendición? Si es así, debe suceder que la Muerte, cuando quiera que llame, debe llamar demasiado pronto". Sullivan deseaba ser enterrado en el cementerio de Brompton con sus padres y su hermano, pero por orden de la Reina fue enterrado en la Catedral de San Pablo . [163] Además de su título de caballero, los honores otorgados a Sullivan en vida incluyeron Doctor en Música, honoris causa , por las Universidades de Cambridge (1876) y Oxford (1879); Chevalier, Légion d'honneur , Francia (1878); Orden de la Medjidie conferida por el Sultán de Turquía (1888); y su nombramiento como miembro de la Cuarta Clase de la Real Orden Victoriana (MVO) en 1897. [12] [164]
Las óperas de Sullivan han sido adaptadas a menudo, primero en el siglo XIX como piezas de danza [78] y en adaptaciones extranjeras de las propias óperas. Desde entonces, su música se ha convertido en ballets ( Pineapple Poll (1951) y Pirates of Penzance - The Ballet! (1991)) y musicales ( The Swing Mikado (1938), The Hot Mikado (1939) y Hot Mikado (1986), Hollywood Pinafore y Memphis Bound (ambas de 1945), The Black Mikado (1975), etc.). Sus óperas se representan con frecuencia, [165] y también se parodian , se hacen pastiches , se citan y se imitan en rutinas de comedia, publicidad, derecho, cine, televisión y otros medios populares . [166] [167] Ha sido retratado en la pantalla en The Story of Gilbert and Sullivan (1953) y Topsy-Turvy (2000). [168] Es célebre no sólo por escribir las óperas de Savoy y sus otras obras, sino también por su influencia en el desarrollo del teatro musical americano y británico moderno. [166] [169]
Sullivan nunca se casó, pero tuvo serias relaciones amorosas con varias mujeres. La primera fue con Rachel Scott Russell (1845-1882), hija del ingeniero John Scott Russell . Sullivan fue un visitante frecuente de la casa de Scott Russell a mediados de la década de 1860, y en 1865 la relación estaba en pleno auge. Los padres de Rachel no aprobaron una posible unión con un joven compositor de perspectivas financieras inciertas, pero los dos continuaron viéndose encubiertamente. En algún momento de 1868 Sullivan comenzó un romance simultáneo (y secreto) con la hermana de Rachel, Louise (1841-1878). Ambas relaciones terminaron a principios de 1869. [170] [n 25]
El romance más largo de Sullivan fue con la socialité estadounidense Fanny Ronalds , una mujer tres años mayor que él, que tenía dos hijos. [172] La conoció en París alrededor de 1867, y la relación comenzó en serio poco después de que ella se mudara a Londres en 1871. [172] Según una descripción contemporánea de Ronalds, "Su rostro era perfectamente divino en su hermosura, sus rasgos pequeños y exquisitamente regulares. Su cabello era de un tono oscuro de marrón -châtain foncé [castaño profundo] - y muy abundante ... una mujer encantadora, con la sonrisa más generosa que uno pueda imaginar, y los dientes más hermosos". [173] Sullivan la llamó "la mejor cantante amateur de Londres". [174] A menudo interpretaba las canciones de Sullivan en sus famosas veladas dominicales. [172] Se asoció particularmente con "The Lost Chord", cantándola tanto en privado como en público, a menudo con Sullivan acompañándola. [175] Cuando Sullivan murió, le dejó el manuscrito autógrafo de esa canción, junto con otros legados. [176]
Ronalds se separó de su marido estadounidense, pero nunca se divorciaron. Las convenciones sociales de la época obligaron a Sullivan y Ronalds a mantener su relación en privado. [n 26] Al parecer, ella quedó embarazada al menos dos veces y se hizo abortos en 1882 y 1884. [178] Sullivan tenía un ojo errante y su diario registra las peleas ocasionales cuando Ronalds descubrió sus otras relaciones, pero siempre regresó con ella. [n 27] Alrededor de 1889 o 1890, la relación sexual evidentemente terminó –él comenzó a referirse a ella en su diario como "tía" [180] – pero ella siguió siendo una compañera constante por el resto de su vida. [181]
En 1896, Sullivan, de 54 años, le propuso matrimonio a Violet Beddington (1874-1962), de 22 años, pero ella lo rechazó. [182] [n 28]
A Sullivan le encantaba pasar tiempo en Francia (tanto en París como en la Riviera ), donde entre sus conocidos se encontraban miembros de la realeza europea y donde los casinos le permitían satisfacer su pasión por el juego. [185] Disfrutaba organizando cenas privadas y entretenimientos en su casa, a menudo con cantantes famosos y actores conocidos. [186] En 1865 fue iniciado en la masonería y fue Gran Organista de la Gran Logia Unida de Inglaterra en 1887 durante el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . [187] El talento y el encanto natural de Sullivan le valieron la amistad de muchos, no solo en el mundo musical, como Grove, Chorley y Herman Klein, sino también en círculos sociales, como Alfred, duque de Edimburgo . [188] A Sullivan le gustaba jugar al tenis; según George Grossmith , "He visto algunos malos jugadores de tenis sobre césped en mi vida, pero nunca vi a nadie tan malo como Arthur Sullivan". [186]
Sullivan era un gran amante de sus padres, en particular de su madre. Mantuvo correspondencia regular con ella cuando estaba fuera de Londres, hasta su muerte en 1882. Henry Lytton escribió: "Creo que nunca hubo un vínculo más afectuoso que el que existía entre [Sullivan] y su madre, una anciana muy ingeniosa, que se enorgullecía excepcionalmente de los logros de su hijo". [189] Sullivan también quería mucho a su hermano Fred, a cuya carrera actoral ayudaba siempre que podía, [n 29] y a los hijos de Fred. [194] Después de que Fred muriera a la edad de 39 años, dejando a su esposa embarazada, Charlotte, con siete hijos menores de 14 años, Sullivan visitaba a la familia a menudo y se convirtió en el tutor de los niños. [195]
En 1883, Charlotte y seis de sus hijos emigraron a Los Ángeles , California, dejando al hijo mayor, "Bertie" , al cuidado exclusivo de Sullivan. [196] A pesar de sus reservas sobre la mudanza a los Estados Unidos, Sullivan pagó todos los costos y dio un apoyo financiero sustancial a la familia. [197] Un año después, Charlotte murió, dejando a los niños para que los criara principalmente su hermano. [n 30] De junio a agosto de 1885, después del estreno de The Mikado , Sullivan visitó a la familia en Los Ángeles y los llevó a un viaje turístico por el oeste americano. [199] Durante el resto de su vida, y en su testamento, contribuyó económicamente a los hijos de Fred, continuó correspondiéndose con ellos y preocupándose de su educación, matrimonios y asuntos financieros. Bertie permaneció con su tío Arthur durante el resto de la vida del compositor. [200]
Tres de las primas de Sullivan, hijas de su tío John Thomas Sullivan, actuaron con la D'Oyly Carte Opera Company : Rose, Jane ("Jennie") y Kate Sullivan, las dos primeras de las cuales usaban el apellido teatral Hervey. Kate era una corista que desertó para la producción rival de la Comedy Opera Company de HMS Pinafore , donde tuvo la oportunidad de interpretar el papel principal de soprano, Josephine, en 1879. [201] Jennie fue corista de D'Oyly Carte durante catorce años. [202] Rose interpretó papeles principales en muchas de las piezas complementarias que se representaron con las óperas de Savoy. [203] [204]
Las obras de Sullivan comprenden 24 óperas, 11 obras orquestales completas, diez obras corales y oratorios, dos ballets, un ciclo de canciones, música incidental para varias obras, más de 70 himnos e himnos, más de 80 canciones y baladas de salón, y un conjunto de canciones para partes, villancicos y piezas para piano y de cámara. [26] [205] La producción operística abarcó toda su carrera, al igual que la de sus canciones y música religiosa. Las piezas para piano solo y de cámara son en su mayoría de sus primeros años, y generalmente son de estilo mendelssohniano. [206] Con la excepción de su Marcha Imperial , compuesta para una ocasión real en 1893, las obras de concierto orquestal a gran escala también datan de los primeros años de la carrera del compositor. [207]
Los críticos y académicos a menudo citan a Mendelssohn como la influencia más importante en Sullivan. [208] La música de La tempestad y la Sinfonía irlandesa , entre otras obras, fue vista por los escritores contemporáneos como sorprendentemente mendelssohniana. [209] Percy Young escribe que el afecto temprano de Sullivan por Mendelssohn se mantuvo evidente a lo largo de su carrera como compositor. [208] Hughes comenta que, aunque Sullivan emuló a Mendelssohn en ciertas formas, rara vez "cayó en esos clichés armónicos que estropean algunas de las efusiones más sentimentales de Mendelssohn". [210] Cuando se presentó por primera vez la música de La tempestad , la Neue Zeitschrift für Musik identificó a Schumann como una influencia más fuerte, y Benedict Taylor, escribiendo en 2017, coincide. [211] En un estudio de 2009, Taylor añade a Schubert como otra influencia importante en las obras orquestales de Sullivan, aunque "desde el principio... está el sello peculiar e intangible de Sullivan emergiendo con confianza". [212] Meinhard Saremba señala que desde el primer encuentro de Sullivan con Rossini en París, en 1862, la producción de Rossini se convirtió en un modelo para la música de ópera cómica de Sullivan, "como se evidencia en varios patrones rítmicos y construcciones de finales largos". [213]
De joven, la educación musical conservadora de Sullivan lo llevó a seguir las convenciones de sus predecesores. Más tarde se volvió más aventurero; Richard Silverman, escribiendo en 2009, señala la influencia de Liszt en obras posteriores (una ambigüedad armónica y cromatismo ), de modo que en la época de La leyenda dorada Sullivan había abandonado por completo la tonalidad de origen para el preludio. [214] A Sullivan no le gustaba gran parte del Musikdrama de Wagner , pero modeló la obertura de Los alcaide de la guardia según el preludio de Los maestros cantores , que describió como "la mayor ópera cómica jamás escrita". [215] Saremba escribe que en obras de sus años intermedios y posteriores, Sullivan se inspiró en el ejemplo de Verdi tanto en los detalles de la orquestación como en la tinta musical –el carácter musical individual de una pieza– que abarca desde el «aire náutico del HMS Pinafore » hasta «la rápida ligereza mediterránea de Los gondoleros » y «la desolación de Torquilstone en Ivanhoe ». [216]
Sullivan le dijo al entrevistador Arthur Lawrence: "No uso el piano en la composición, eso me limitaría terriblemente". Sullivan explicó que su proceso no consistía en esperar a que llegara la inspiración, sino "buscarla... Decido [el ritmo] antes de llegar a la cuestión de la melodía... Marco el metro con puntos y rayas, y no procedo a la notación real hasta que no me he decidido por completo por el ritmo". [24] La composición de texto de Sullivan, comparada con la de sus predecesores ingleses del siglo XIX o sus contemporáneos europeos, era "mucho más sensible... El estilo operístico de Sullivan intenta crear por sí mismo una síntesis de texto y música exclusivamente inglesa" y, además, al adoptar un estilo musical conservador, pudo lograr "la claridad para combinar el ingenio finamente afinado de Gilbert con el ingenio musical propio". [217]
Al componer las óperas de Savoy, Sullivan escribió primero las líneas vocales de los números musicales, y estas fueron entregadas a los actores. Él, o un asistente, improvisó un acompañamiento de piano en los primeros ensayos; escribió las orquestaciones más tarde, después de haber visto cómo sería el negocio escénico de Gilbert. [24] [218] Dejó las oberturas para el final y, a veces, delegó su composición, basada en sus esquemas, a sus asistentes, [219] a menudo agregando sus sugerencias o correcciones. [220] Entre las que Sullivan escribió él mismo se incluyen Thespis , [221] Iolanthe , Princess Ida , The Yeomen of the Guard , The Gondoliers , The Grand Duke y probablemente Utopia, Limited . [222] La mayoría de las oberturas están estructuradas como un popurrí de melodías de las óperas en tres secciones: rápida, lenta y rápida. [220] Las de Iolanthe y The Yeomen of the Guard están escritas en una forma de sonata modificada . [223]
El Musical Times señaló que las melodías de Sullivan, al menos en las óperas cómicas, atraen tanto a los profesionales como a los profanos: sus contemporáneos continentales, como Saint-Saëns y el crítico vienés Eduard Hanslick, tenían en alta estima las óperas de Saboya. [224] Hughes escribe: "Cuando Sullivan escribió lo que llamamos 'una buena melodía', casi siempre también era 'buena música'. Fuera de las filas de los gigantes, hay pocos compositores de los que se pueda decir lo mismo". [225] Aunque sus melodías surgían del ritmo, [24] algunos de sus temas pueden haber sido inspirados por la instrumentación elegida o sus técnicas armónicas. [225]
En las óperas cómicas, donde muchos números están en forma de verso más estribillo, Sullivan moldeó sus melodías para proporcionar un clímax para el verso, coronado por un clímax general en el estribillo. [226] Hughes cita "If you go in" ( Iolanthe ) como ejemplo. Añade que Sullivan rara vez alcanzó la misma clase de excelencia en obras instrumentales, donde no tenía libretista que alimentara su imaginación. [226] Incluso con Gilbert, en aquellas ocasiones en que el libretista escribía en métrica invariable, Sullivan a menudo seguía el ejemplo y producía frases de simple repetición, como en "Love Is a Plaintive Song" ( Patience ) y "A Man Who Would Woo a Fair Maid" ( The Yeomen of the Guard ). [227]
Sullivan prefería escribir en tonos mayores , abrumadoramente en las óperas de Savoy, e incluso en sus obras serias. [228] Ejemplos de sus raras incursiones en tonos menores incluyen la larga melodía en mi menor en el primer movimiento de la Sinfonía irlandesa , "Go Away, Madam" en el final del Acto I de Iolanthe (haciendo eco de Verdi y Beethoven ) y la marcha de ejecución en el final del Acto I de The Yeomen of the Guard . [228]
Sullivan se formó en el estilo clásico, y la música contemporánea no le atraía demasiado. [229] Armónicamente, sus primeras obras utilizaban las fórmulas convencionales de los compositores de principios del siglo XIX, entre ellos Mendelssohn, Auber , Donizetti , Balfe y Schubert. [230] Hughes comenta que el contraste armónico en las obras de Savoy se ve reforzado por la modulación característica de Sullivan entre tonalidades, como en "Expression Glances" ( Princess Ida ), donde negocia suavemente entre mi mayor, do sostenido menor y do mayor, o "Then One of Us will Be a Queen" (Then One of Us will Be a Queen ) , donde escribe en fa mayor, re bemol mayor y re menor. [231]
Cuando se le reprochó el uso de quintas consecutivas en Cox and Box , Sullivan respondió "si aparecen quintas no importa, siempre que no se ofenda al oído". [12] Tanto Hughes [232] como Jacobs en Grove's Dictionary of Music and Musicians [26] comentan negativamente el uso excesivo de pedales tónicos por parte de Sullivan , generalmente en el bajo, que Hughes atribuye a "falta de iniciativa o incluso a una absoluta pereza". Otra marca registrada de Sullivan criticada por Hughes es el uso repetido del acorde de cuarta aumentada en momentos de patetismo. [233] En sus obras serias, Sullivan intentó evitar los recursos armónicos asociados con las óperas de Savoy, con el resultado, según Hughes, de que The Golden Legend es una "mezcolanza de estilos armónicos". [234]
Uno de los recursos más conocidos de Sullivan es lo que Jacobs llama su "contrapunto de personajes": la presentación por diferentes personajes de dos melodías aparentemente independientes que luego se unen" simultáneamente. No fue el primer compositor en combinar temas de esta manera, [n 31] pero en la frase de Jacobs se convirtió casi en "la marca registrada del estilo de opereta de Sullivan". [26] [236] A veces las melodías eran para voces solistas, como en "I Am So Proud" ( El Mikado ), que combina tres líneas melódicas. [237] Otros ejemplos se encuentran en los coros, donde típicamente se combina una melodía elegante para las mujeres con una robusta para los hombres. Los ejemplos incluyen "When the Foeman Bares his Steel" ( Los piratas de Penzance ), "In a Doleful Train" ( Patience ) y "Welcome, Gentry" ( Ruddigore ). [238] En "Qué hermoso es el cielo azul" ( Los piratas de Penzance ), un tema se da al coro (en compás de 2/4) y el otro a las voces solistas (en 3/4). [239]
Sullivan rara vez compuso fugas . Algunos ejemplos son el "Epílogo" de La leyenda dorada y Victoria y alegre Inglaterra . [240] En las óperas de Savoy, el estilo fugal se reserva para burlarse de la solemnidad legal en Juicio por jurado y Iolanthe (por ejemplo, el leitmotiv del Lord Canciller en esta última). [241] Se emplea un contrapunto menos formal en números como "Brightly Dawns Our Wedding Day" ( El Mikado ) y "When the Buds Are Blossoming" ( Ruddigore ). [241]
Hughes concluye su capítulo sobre la orquestación de Sullivan: "En este sector de vital importancia del arte del compositor, merece ser considerado un maestro". [242] Sullivan era un competente intérprete de al menos cuatro instrumentos orquestales (flauta, clarinete, trompeta y trombón) y técnicamente un orquestador muy hábil. [n 32] Aunque a veces se inclinaba a caer en la grandiosidad al escribir para una orquesta sinfónica completa, era experto en utilizar fuerzas más pequeñas para lograr el máximo efecto. [243] Young escribe que a los músicos de orquesta generalmente les gusta tocar la música de Sullivan: "Sullivan nunca les pidió a sus músicos que hicieran algo que fuera desagradable o impracticable". [244] [245]
La orquesta de Sullivan para las óperas de Savoy era típica de la orquesta de teatro de su época: 2 flautas (+ piccolo ), oboe, 2 clarinetes, fagot , 2 trompas , 2 cornetas , 2 trombones, timbales , percusión y cuerdas. Según Geoffrey Toye , el número de músicos en las orquestas del Teatro Savoy de Sullivan era un "mínimo" de 31. [246] Sullivan defendió con ahínco un aumento del tamaño de la orquesta del foso y, a partir de The Yeomen of the Guard , la orquesta se amplió con un segundo fagot y un segundo trombón tenor. [247] Generalmente orquestaba cada partitura casi en el último momento, señalando que el acompañamiento de una ópera tenía que esperar hasta que viera la puesta en escena, de modo que pudiera juzgar con qué intensidad orquestar cada parte de la música. [248] Para sus piezas orquestales a gran escala, que a menudo empleaban fuerzas muy grandes, Sullivan agregó una segunda parte de oboe, a veces fagot contrabajo y clarinete bajo , más trompas, trompetas, tuba y ocasionalmente un órgano y/o un arpa. [249]
Una de las características más reconocibles de la orquestación de Sullivan es su partitura para instrumentos de viento. Hughes destaca especialmente la escritura para clarinete de Sullivan, que explota todos los registros y colores del instrumento, y su particular afición por los solos de oboe. Por ejemplo, la Sinfonía irlandesa contiene dos largos pasajes de oboe solista seguidos, y en las óperas de Savoy hay muchos ejemplos más breves. [250] En las óperas, y también en las obras de concierto, otro toque característico de Sullivan es su afición por los pasajes en pizzicato para las secciones de cuerda. Hughes cita como ejemplos «Kind Sir, You Cannot Have the Heart» ( Los gondoleros ), «Free From his Fetters Grim» ( Los yeomen de la guardia ) y «In Vain to Us You Plead» ( Iolanthe ). [251]
A lo largo de las óperas de Savoy, y ocasionalmente en otras obras, Sullivan cita o imita temas conocidos o parodia los estilos de compositores famosos. [252] En ocasiones puede haberse hecho eco de sus predecesores inconscientemente: Hughes cita una influencia handeliana en "Hereupon We're Both Agreed" ( The Yeomen of the Guard ), y Rodney Milnes llamó a "Sighing Softly" en The Pirates of Penzance "una canción claramente inspirada por -y de hecho digna de- el héroe de Sullivan, Schubert". [253] [254] Edward Greenfield encontró un tema en el movimiento lento de la Sinfonía irlandesa "una cuna escandalosa" de la Sinfonía inacabada de Schubert . [255] En piezas tempranas, Sullivan se basó en el estilo de Mendelssohn en su música para La tempestad , el de Auber en su música para Enrique VIII y el de Gounod en La luz del mundo . [256] La influencia de Mendelssohn impregna la música de hadas en Iolanthe . [257] La Leyenda Dorada muestra la influencia de Liszt y Wagner. [258]
Sullivan adoptó formas musicales tradicionales, como madrigales en El Mikado , Ruddigore y The Yeomen of the Guard y glees en HMS Pinafore y El Mikado , y la barcarola veneciana en Los gondoleros . Hizo uso de estilos de baile para realzar la sensación de tiempo o lugar en varias escenas: gavotas en Ruddigore y Los gondoleros ; [259] un baile campestre en El hechicero ; una hornpipe náutica en Ruddigore ; y la cachucha española y el saltarello y la tarantela italianos en Los gondoleros . [259] Ocasionalmente se basó en influencias de lugares más lejanos. En El Mikado , utilizó una antigua canción de guerra japonesa, y su viaje de 1882 a Egipto inspiró estilos musicales en su ópera posterior La rosa de Persia . [260]
En otros pasajes, Sullivan escribió parodias sin disimulo. Del sexteto "I Hear the Soft Note" en Patience , dijo a los cantantes: "Creo que les gustará. Es el Dr. Arne y Purcell en su mejor momento". [186] En sus óperas cómicas, siguió el ejemplo de Offenbach al satirizar los idiomas de la ópera francesa e italiana, como los de Donizetti , Bellini y Verdi. [261] Algunos ejemplos de su parodia operística incluyen el aria de Mabel "Poor Wand'ring One" en The Pirates of Penzance , el dúo "Who Are You, Sir?" de Cox and Box , [262] y los planes susurrados de fuga en "This Very Night" en HMS Pinafore , parodiando los coros de conspiradores en Il trovatore y Rigoletto de Verdi . [263] El patrioterismo burlesco "He Is an Englishman" en HMS Pinafore y los pasajes corales en The Zoo satirizan melodías patrióticas británicas como " Rule, Britannia! " de Arne. [263] El coro "With Catlike Tread" de The Pirates parodia el " Anvil Chorus " de Verdi en Il trovatore . [264]
Hughes llama a la canción de Bouncer en Cox and Box "una alegre parodia handeliana" y nota un fuerte sabor handeliano en la canción de Arac en el Acto III de La princesa Ida . [253] En "Un Mikado más humano", en las palabras "Bach entretejido con Spohr y Beethoven ", el clarinete y el fagot citan el tema de la fuga de la Fantasía y fuga en sol menor de Bach . [265] Sullivan a veces usó leitmotivs wagnerianos para lograr un efecto tanto cómico como dramático. En Iolanthe , un tema distintivo de cuatro notas se asocia con el personaje principal, el Lord Canciller tiene un motivo fugado y la música de la Reina de las Hadas parodia la de las heroínas de Wagner como Brünnhilde . [266] En Los Yeomen de la Guardia, la Torre de Londres es evocada por su propio motivo. [267] Este uso de la técnica del leitmotiv se repite y se desarrolla más en Ivanhoe . [268]
La reputación crítica de Sullivan ha sufrido cambios extremos desde la década de 1860, cuando los críticos, impresionados por su potencial, lo aclamaron como el gran compositor inglés largamente esperado. [269] Su música incidental para La tempestad fue recibida con aclamación en el Crystal Palace, justo antes de su vigésimo cumpleaños, en abril de 1862. El Athenaeum comentó:
Puede marcar una época en la música inglesa, o nos decepcionaremos enormemente. Han pasado años desde que escuchamos una obra de un artista tan joven, tan lleno de promesas, tan lleno de fantasía, que muestra tanta conciencia, tanta habilidad y tan pocas referencias a algún modelo elegido. [270]
Su Sinfonía irlandesa de 1866 recibió elogios igualmente entusiastas, pero como señala Arthur Jacobs, "el primer estallido de entusiasmo por Sullivan como compositor orquestal no duró". [272] Un comentario típico de quienes lo siguieron a lo largo de su carrera fue que "el talento incuestionable de Sullivan debería hacerlo doblemente cuidadoso para no confundir el aplauso popular con la apreciación artística". [273]
Cuando Sullivan se dedicó a la ópera cómica con Gilbert, los críticos serios comenzaron a expresar su desaprobación. El crítico musical Peter Gammond escribe sobre "los malentendidos y prejuicios que nos trajo la firma victoriana Musical Snobs Ltd. [...] La frivolidad y el entusiasmo eran sinceramente vistos como elementos que no podía exhibir nadie que fuera admitido en la santificada sociedad del arte". [274] Ya en 1877, The London Figaro comentó que Sullivan "desechó deliberadamente su oportunidad... Poseía toda la habilidad natural para habernos dado una ópera inglesa y, en cambio, nos brinda un poco de bufonería más o menos excelente". [275] Pocos críticos negaron la excelencia de las partituras teatrales de Sullivan. The Theatre comentó: " Iolanthe sostiene la reputación del Dr. Sullivan como el compositor de ópera cómica más espontáneo, fértil y erudito que este país haya producido jamás". [276] [n 34] La ópera cómica, por muy bien elaborada que estuviera, se consideraba una forma de arte intrínsecamente inferior al oratorio. La reseña del Athenaeum sobre El mártir de Antioquía afirmaba: "Es una ventaja que el compositor del HMS Pinafore se ocupe de una forma de arte más digna". [279]
El nombramiento de Sullivan como caballero en 1883 proporcionó más argumentos a los críticos musicales serios. La revista Musical Review de ese año observó:
[A]lgunos actos que el señor Arthur Sullivan puede realizar, no los debe realizar Sir Arthur. En otras palabras, resultará más que extraño ver en los periódicos el anuncio de que se está preparando una nueva ópera cómica, con libreto de WS Gilbert y música de Sir Arthur Sullivan. Un caballero músico difícilmente puede escribir baladas de taller; no debe atreverse a ensuciarse las manos con nada que no sea un himno o un madrigal; el oratorio, en el que ha brillado tan conspicuamente, y la sinfonía, deben ser ahora su especialidad. Aquí no sólo tiene una oportunidad, sino una obligación positiva, de regresar a la esfera de la que ha descendido durante tanto tiempo [y] luchar por el honor del arte inglés... contra todos los rivales extranjeros, y despertarnos por completo de nuestra actual condición de semiadormecimiento. [91]
Incluso el amigo de Sullivan, George Grove, escribió: «Seguramente ha llegado el momento en que un maestro tan capaz y experimentado de la voz, la orquesta y el efecto escénico –maestro, además, de tanto sentimiento genuino– pueda aplicar sus dones a una ópera seria sobre algún tema de interés humano o natural permanente». [280] Sullivan finalmente se redimió ante los ojos de la crítica con The Golden Legend en 1886. [281] The Observer la aclamó como un «triunfo del arte inglés». [282] The World la llamó «una de las mayores creaciones que hemos tenido en muchos años. Original, audaz, inspirada, grandiosa en la concepción, en la ejecución, en el tratamiento, es una composición que hará una «época» y que llevará el nombre de su compositor más alto en las alas de la fama y la gloria. ... El efecto de la interpretación pública no tuvo precedentes». [283]
EspañolLas esperanzas de un nuevo punto de partida se expresaron en la reseña del Daily Telegraph de The Yeomen of the Guard (1888), la ópera más seria de Sullivan hasta ese momento: "[L]a música sigue el libro a un plano superior, y tenemos una ópera inglesa genuina, precursora de muchas otras, esperemos, y posiblemente significativa de un avance hacia un escenario lírico nacional". [284] La única gran ópera de Sullivan, Ivanhoe (1891), recibió críticas generalmente favorables, [285] aunque JA Fuller Maitland , en The Times , expresó reservas, escribiendo que las "mejores partes de la ópera se elevan tan por encima de cualquier otra cosa que Sir Arthur Sullivan haya dado al mundo, y tienen tal fuerza y dignidad, que no es difícil olvidar los inconvenientes que pueden encontrarse en la falta de interés en gran parte de la escritura coral y la brevedad de las partes solistas concertadas". [286] El ballet Victoria and Merrie England de Sullivan de 1897 fue una de varias piezas tardías que recibieron elogios de la mayoría de los críticos: [287]
La música de Sir Arthur Sullivan es música para el pueblo. No se intenta imponer al público la monotonía de la experiencia académica. Las melodías son todas tan frescas como el vino del año pasado y tan estimulantes como el champán espumoso. No hay una sola melodía que canse el oído y, en materia de orquestación, nuestro único humorista se ha dejado llevar por la libertad, al no verse limitado por el libreto, y la ganancia es enorme... En todas partes tenemos una orquestación de infinita delicadeza, melodías de alarmante simplicidad, pero nunca un matiz de vulgaridad. [288]
Aunque los miembros más solemnes del establishment musical no podían perdonarle a Sullivan que escribiera música que fuera a la vez cómica y accesible, él era, no obstante, "el compositor laureado de facto de la nación". [289] [n 35] Su obituario en The Times lo llamó el "compositor más conspicuo de Inglaterra... el músico que tenía tal poder para encantar a todas las clases... El crítico y el estudiante encontraban nuevas bellezas en cada nueva audición. Lo que... puso a Sullivan en la estima popular muy por encima de todos los demás compositores ingleses de su época fue la melodiosa de su música, esa cualidad en ella... [fue] inmediatamente reconocida como una alegre contribución a la alegría de la vida... El nombre de Sullivan se mantuvo como sinónimo de música en Inglaterra. [n 36]
En la década posterior a su muerte, la reputación de Sullivan se hundió considerablemente entre los críticos musicales. En 1901, Fuller Maitland se opuso al tono generalmente elogioso de los obituarios: "¿Existe en algún lugar un caso completamente paralelo al de Sir Arthur Sullivan, quien comenzó su carrera con una obra que lo marcó de inmediato como un genio, y a cuya altura sólo rara vez llegó a lo largo de su vida? ... Es porque esos grandes dones naturales -dones mayores, tal vez, que los que tuvo cualquier músico inglés desde ... Purcell- fueron empleados muy raramente en una obra digna de ellos". [292] Edward Elgar, con quien Sullivan había sido particularmente amable, [293] salió en defensa de Sullivan, calificando el obituario de Fuller Maitland como "el lado oscuro de la crítica musical... ese episodio repugnante e inolvidable". [294] [n 37]
Los seguidores de Fuller Maitland, incluido Ernest Walker , también desestimaron a Sullivan como "simplemente el cantante ocioso de una velada vacía". [297] Tan tarde como en 1966 Frank Howes , un crítico musical de The Times , condenó a Sullivan por una "falta de esfuerzo sostenido... una falta fundamental de seriedad hacia su arte [y] incapacidad para percibir la presunción, el sentimentalismo y la banalidad de los detritos mendelssohnianos... para quedarse contento con los ritmos más planos y obvios, lo que da lugar a una facilidad fatal, que excluye a Sullivan de las filas de los buenos compositores". [298] Thomas Dunhill escribió en 1928 que la "música de Sullivan ha sufrido en un grado extraordinario por los vigorosos ataques que se han hecho sobre ella en los círculos profesionales. Estos ataques han logrado rodear al compositor con una especie de barricada de prejuicios que debe ser barrida antes de que se pueda hacer justicia a su genio". [299]
Sir Henry Wood continuó interpretando la música seria de Sullivan. [300] En 1942, Wood presentó un concierto centenario de Sullivan en el Royal Albert Hall , [26] pero no fue hasta la década de 1960 que la música de Sullivan, aparte de las óperas de Savoy, comenzó a recuperarse ampliamente. En 1960, Hughes publicó el primer libro completo sobre la música de Sullivan "que, al tiempo que tomaba nota de sus debilidades (que son muchas) y no dudaba en castigar sus lapsus de buen gusto (que eran comparativamente raros) [intentó] verlos en perspectiva contra el trasfondo más amplio de su sólida musicalidad". [297] El trabajo de la Sir Arthur Sullivan Society, fundada en 1977, y los libros sobre Sullivan escritos por músicos como Young (1971) y Jacobs (1986) contribuyeron a la reevaluación de la música seria de Sullivan. [295] La Sinfonía Irlandesa tuvo su primera grabación profesional en 1968, y desde entonces se han grabado muchas de las obras de Sullivan no relacionadas con Gilbert. [301] Se han publicado ediciones críticas académicas de un número cada vez mayor de obras de Sullivan. [26]
En 1957, una reseña en The Times explicó las contribuciones de Sullivan a "la vitalidad continua de las óperas de Savoy": "Las letras de Gilbert... adquieren un punto extra y brillan cuando se combinan con la música de Sullivan... [Sullivan, también, es] un ingenio delicado, cuyos aires tienen precisión, pulcritud, gracia y una melodía fluida". [302] Un artículo de 2000 en The Musical Times escrito por Nigel Burton señaló el resurgimiento de la reputación de Sullivan más allá de las óperas cómicas:
[Sullivan] habló con naturalidad a todas las personas, de todos los tiempos, de las pasiones, penas y alegrías que están arraigadas para siempre en la conciencia humana... Es su coherencia artística en este sentido lo que nos obliga a declararlo nuestro mayor compositor victoriano. El tiempo ha dispersado ya lo suficiente las nieblas de la crítica para que podamos ver la verdad, disfrutar de toda su música y regocijarnos en la rica diversidad de su panoplia... [D]eterminemos dejar de lado el síndrome del "hurra y medio" de una vez por todas y, en su lugar, dar tres fuertes ovaciones. [295]
El 14 de agosto de 1888, George Gouraud presentó el fonógrafo de Thomas Edison en Londres en una conferencia de prensa, que incluyó la interpretación de una grabación para piano y corneta de "The Lost Chord" de Sullivan, una de las primeras grabaciones de música jamás realizadas. [303] En una fiesta el 5 de octubre de 1888 dada para demostrar la tecnología, Sullivan grabó un discurso para ser enviado a Edison, diciendo, en parte: "Estoy asombrado y algo aterrorizado por el resultado de los experimentos de esta noche: asombrado por el maravilloso poder que has desarrollado, y aterrorizado por la idea de que tanta música horrible y mala pueda quedar grabada para siempre. Pero de todos modos creo que es la cosa más maravillosa que he experimentado, y te felicito de todo corazón por este maravilloso descubrimiento". [303] Estas grabaciones fueron encontradas en la Biblioteca Edison en Nueva Jersey en la década de 1950: [303]
Las primeras grabaciones comerciales de la música de Sullivan, a partir de 1898, fueron de números individuales de las óperas de Savoy. [n 38] En 1917, la Gramophone Company (HMV) produjo el primer álbum de una ópera completa de Gilbert y Sullivan, The Mikado , seguido de ocho más. [305] Las grabaciones eléctricas de la mayoría de las óperas emitidas por HMV y Victor siguieron a partir de la década de 1920, supervisadas por Rupert D'Oyly Carte . [306] La D'Oyly Carte Opera Company continuó produciendo grabaciones hasta 1979. [307] Después de que expiraran los derechos de autor, las grabaciones fueron realizadas por compañías de ópera como Gilbert and Sullivan for All [308] y Australian Opera , y Sir Malcolm Sargent [309] y Sir Charles Mackerras dirigieron cada uno conjuntos de audio de varias óperas de Savoy. [310] [311] Desde 1994, el Festival Internacional Gilbert y Sullivan ha publicado CD y vídeos profesionales y amateurs de sus producciones y otras grabaciones de Sullivan, [312] y Ohio Light Opera ha grabado varias de las óperas del siglo XXI. [313]
Las obras de Sullivan que no fueran de Savoy se grabaron con poca frecuencia hasta la década de 1960. Algunas de sus canciones se grabaron en disco a principios del siglo XX, incluidas versiones de "The Lost Chord" de Enrico Caruso y Clara Butt . [314] La primera de muchas grabaciones de la Overture di Ballo se realizó en 1932, dirigida por Sargent. [315] La Sinfonía irlandesa se grabó por primera vez en 1968 bajo la dirección de Sir Charles Groves . [316] Desde entonces, se han grabado gran parte de la música seria de Sullivan y sus óperas sin Gilbert, incluido el Concierto para violonchelo de Julian Lloyd Webber (1986); [317] y La rosa de Persia (1999); [318] La leyenda dorada (2001); [319] Ivanhoe (2009); [320] y The Masque at Kenilworth y On Shore and Sea (2014), [321] dirigidas, respectivamente, por Tom Higgins, Ronald Corp , David Lloyd-Jones y Richard Bonynge . En 2017, Chandos Records lanzó un álbum, Songs , que incluye The Window y 35 canciones individuales de Sullivan. [322] El ballet Sullivan de Mackerras, Pineapple Poll , ha recibido muchas grabaciones desde su primera interpretación en 1951. [323]
