En la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas armadas polacas fueron las cuartas fuerzas aliadas más grandes de Europa, después de las de la Unión Soviética , Estados Unidos y Gran Bretaña . [a] [1] [2] [3] [ 4] [5] [6] [7] Los polacos hicieron contribuciones sustanciales al esfuerzo aliado durante toda la guerra, luchando en tierra, mar y aire.
Las fuerzas polacas en el este, luchando junto al Ejército Rojo y bajo el alto mando soviético, participaron en las ofensivas soviéticas a través de Bielorrusia y Ucrania hacia Polonia y a través de los ríos Vístula y Oder hasta la batalla de Berlín .
En el oeste, los paracaidistas polacos de la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente Polaca lucharon en la Batalla de Arnhem / Operación Market Garden ; [8] mientras que las tropas de tierra estuvieron presentes en la Campaña del Norte de África ( asedio de Tobruk ); la campaña italiana (incluida la captura de la colina del monasterio en la Batalla de Monte Cassino ); y en batallas posteriores a la invasión de Francia (la batalla de la bolsa de Falaise ; y una división blindada en la invasión aliada occidental de Alemania ).
Particularmente bien documentado fue el servicio de 145 pilotos polacos volando aviones británicos bajo el mando británico durante la Batalla de Gran Bretaña , 79 en escuadrones mixtos bajo la RAF después de julio de 1940, 32 en el Escuadrón 303 totalmente polaco después del 31 de agosto de 1940 y 34 en el Escuadrón 302 totalmente polaco. [9] Otros casos de servicio volando aviones franceses [ aclaración necesaria ] en la Fuerza Aérea Polaca tuvieron lugar durante la Batalla de Gran Bretaña al mismo tiempo, y a partir de 1944 la Fuerza Aérea Polaca (también con aviones británicos) se estableció en Gran Bretaña.
Algunas contribuciones polacas fueron menos visibles, en particular el descifrado de los códigos de la máquina Enigma alemana por parte de los criptólogos Marian Rejewski , Henryk Zygalski y Jerzy Różycki antes y durante la guerra . Una extensa red de inteligencia polaca también resultó de gran valor para la inteligencia aliada.
El teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial se inauguró con la invasión alemana de Polonia el viernes 1 de septiembre de 1939, seguida de la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939. El 6 de octubre, tras la derrota polaca en la batalla de Kock , las fuerzas alemanas y soviéticas obtuvieron el control total de Polonia. El éxito de la invasión marcó el final de la Segunda República Polaca, aunque Polonia nunca se rindió formalmente. Un Estado clandestino polaco con un gobierno en el exilio que eventualmente establecería su sede en Londres reanudó la lucha contra las potencias ocupantes. Las fuerzas polacas en Occidente , así como en Oriente y un servicio de inteligencia se establecieron fuera de Polonia, y contribuyeron al esfuerzo aliado durante toda la guerra.
La invasión de la Segunda República de Polonia por las fuerzas militares de la Alemania nazi marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Los soviéticos invadieron Polonia el 17 de septiembre. Eslovaquia, aliada de Alemania, también invadió Polonia.
De acuerdo con los términos del Protocolo Adicional Secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop , Alemania informó a la Unión Soviética que sus fuerzas se acercaban a la zona de interés soviética en Polonia y, por lo tanto, instó a la Unión Soviética a trasladarse a su zona. Los soviéticos habían sido tomados por sorpresa por la velocidad del avance alemán, ya que esperaban tener varias semanas para prepararse para una invasión en lugar de solo unos pocos días. Prometieron moverse lo más rápido posible. [10] El 17 de septiembre, los soviéticos invadieron el este de Polonia , obligando al gobierno y al ejército polacos a abandonar sus planes de defensa a largo plazo en el área de la cabeza de puente rumana . Las últimas unidades restantes del ejército polaco capitularon a principios de octubre.
De acuerdo con sus obligaciones en virtud de tratados, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Hitler había apostado, incorrectamente, a que Francia y Gran Bretaña le permitirían anexionarse partes de Polonia sin reacción militar. La campaña comenzó el 1 de septiembre de 1939, una semana después de la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop que contenía un protocolo secreto para la división de Europa del Norte y Central en esferas de influencia alemana y soviética . Terminó el 6 de octubre de 1939, con Alemania y la Unión Soviética ocupando la totalidad de Polonia .
Las pérdidas alemanas incluyeron alrededor de 16.000 muertos en acción , 28.000 heridos, 3.500 desaparecidos, más de 200 aviones y el 30% de sus vehículos blindados. Las bajas polacas fueron de alrededor de 66.000 muertos y 694.000 capturados .
Las pérdidas alemanas en la campaña polaca ascendieron al 50% de todas las bajas que sufrirían hasta su invasión de la URSS en 1941; y la campaña, que duró aproximadamente un mes, consumió ocho meses de suministros. [11]
Un número considerable de polacos arriesgaron sus vidas durante la ocupación alemana para salvar a los judíos. La Polonia ocupada por los alemanes fue el único territorio europeo en el que los alemanes castigaron cualquier tipo de ayuda a los judíos con la muerte del ayudante y de toda su familia. Aun así, Polonia fue también el único país ocupado por los alemanes que estableció una organización específicamente para ayudar a los judíos. Conocida por el criptonimo Żegota , proporcionaba comida, refugio, atención médica, dinero y documentos falsos a los judíos. La mayor parte de los fondos de Żegota provenían directamente del Gobierno polaco en el exilio en Gran Bretaña. [12]
La mayoría de los judíos que sobrevivieron a la ocupación alemana de Polonia fueron salvados por polacos no relacionados con Żegota. Se estima que el número de supervivientes judíos en Polonia oscila entre 40.000 y 50.000 y entre 100.000 y 120.000. Los estudiosos estiman que se necesitó el trabajo de diez personas para salvar la vida de un judío polaco. [13] De los individuos que recibieron medallas de Justos entre las Naciones (otorgadas por el Estado de Israel a los no judíos que salvaron a judíos del exterminio en el Holocausto ), los ciudadanos polacos son los más numerosos. [14] Hay 6.339 [15] hombres y mujeres polacos reconocidos como "Justos" hasta el día de hoy, lo que representa más del 25 por ciento del número total de 22.765 títulos honorarios otorgados hasta ahora. [16]
La principal fuerza de resistencia en la Polonia ocupada por los alemanes era el Armia Krajowa ("Ejército Nacional"; abreviado "AK"), que contaba con unos 400.000 combatientes en su apogeo, así como muchos más simpatizantes. [17] Durante la mayor parte de la guerra, el AK fue uno de los tres movimientos de resistencia más grandes de la guerra. [b] El AK coordinó sus operaciones con el gobierno polaco exiliado en Londres y su actividad se concentró en el sabotaje, la distracción y la recopilación de inteligencia. [18] Su actividad de combate fue baja hasta 1943 [17] [19] ya que el ejército evitaba la guerra suicida y conservaba sus recursos muy limitados para conflictos posteriores que aumentaron drásticamente cuando la maquinaria de guerra nazi comenzó a desmoronarse a raíz de los éxitos del Ejército Rojo en el Frente Oriental . Entonces el AK inició un levantamiento a nivel nacional ( Operación Tempestad ) contra las fuerzas nazis. [18] Antes de eso, las unidades del AK llevaron a cabo miles de incursiones, operaciones de inteligencia, bombardearon cientos de envíos ferroviarios, participaron en muchos enfrentamientos y batallas con la policía alemana y unidades de la Wehrmacht y llevaron a cabo decenas de miles de actos de sabotaje contra la industria alemana . [20] El AK también llevó a cabo operaciones "punitivas" para asesinar a funcionarios de la Gestapo responsables del terror nazi. Después del ataque alemán de 1941 a la URSS , el AK ayudó al esfuerzo bélico de la Unión Soviética saboteando el avance alemán en territorio soviético y proporcionó inteligencia sobre el despliegue y movimiento de las fuerzas alemanas. [18] Después de 1943, su actividad de combate directo aumentó drásticamente. Las pérdidas alemanas a manos de los partisanos polacos promediaron entre 850 y 1.700 por mes a principios de 1944 en comparación con aproximadamente 250 a 320 por mes en 1942. [ cita requerida ]
Además del Ejército Nacional, existía una fuerza de resistencia ultranacionalista clandestina [17] llamada Narodowe Siły Zbrojne (NSZ o "Fuerzas Armadas Nacionales"), con una postura ferozmente anticomunista. Participó en la lucha contra unidades alemanas, ganando muchas escaramuzas. A partir de 1943, algunas unidades participaron en la lucha contra la Gwardia Ludowa y el Ejército Popular Polaco (PAL) , ambos movimientos de resistencia comunista. A partir de 1944, el avance del Ejército Rojo también fue visto como una fuerza de ocupación extranjera, lo que provocó escaramuzas con los soviéticos, así como con partisanos respaldados por los soviéticos. En la última parte de la guerra, cuando los partisanos soviéticos comenzaron a atacar a partisanos polacos, simpatizantes y civiles , todas las formaciones polacas no comunistas se involucraron (en un grado cada vez mayor) en acciones contra los soviéticos. [21]
El Armia Ludowa , una fuerza de combate soviética [22], era otro grupo de resistencia que no estaba relacionado con el Gobierno polaco en el exilio , sino que estaba aliado con la Unión Soviética. En julio de 1944, incorporó una organización similar, la Gwardia Ludowa y el Ejército Popular Polaco (PAL) , y contaba con unos 6000 soldados (aunque las estimaciones varían). [22]
Existían grupos de resistencia separados organizados por judíos polacos: [17] la derechista Żydowski Związek Walki ("Unión de Lucha Judía") (ŻZW) y la Żydowska Organizacja Bojowa ("Organización de Combate Judía") (ŻOB), de tendencia más soviética . Estas organizaciones cooperaban poco entre sí y su relación con la resistencia polaca variaba entre la cooperación ocasional (principalmente entre ZZW y AK) y los enfrentamientos armados (principalmente entre ŻOB y NZS).
Otras organizaciones de resistencia polacas notables fueron el Bataliony Chłopskie (BCh), una organización principalmente de base campesina aliada del AK. En su apogeo, el BCh contaba con 115.543 miembros (1944; con la LSB adicional y la Guardia PKB-AK, lo que sumaba un total estimado de 150.250 hombres, no confirmado). [23] [ se necesita una mejor fuente ]
Durante la guerra, el Estado alemán se vio obligado a desviar una parte sustancial de sus fuerzas militares para mantener el control sobre Polonia:
La inteligencia polaca proporcionó información valiosa a los aliados; el 48% de todos los informes recibidos por los servicios secretos británicos de Europa continental entre 1939 y 1945 procedían de fuentes polacas. [26] Se estima que el número total de esos informes fue de 80.000, y el 85% de ellos se consideraron de alta o mejor calidad. [27] A pesar de que Polonia fue ocupada, la red de inteligencia polaca no solo sobrevivió sino que creció rápidamente, y cerca del final de la guerra tenía más de 1.600 agentes registrados [26] (Otra estimación dio alrededor de 3.500 [ cita requerida ] ).
Los aliados occidentales tenían recursos de inteligencia limitados en Europa central y oriental, y la extensa red de inteligencia polaca en funcionamiento resultó ser un activo importante, incluso descrita como "los únicos recursos de inteligencia aliados en el continente" después de la capitulación francesa. [28] [29] [30] Según Marek Ney-Krwawicz , para los aliados occidentales, la inteligencia proporcionada por el Ejército Nacional se consideraba la mejor fuente de información sobre el Frente Oriental. [31]
En un período de más de seis años y medio, desde finales de diciembre de 1932 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, tres matemáticos-criptólogos ( Marian Rejewski , Henryk Zygalski y Jerzy Różycki ) de la Oficina de Cifrado del Estado Mayor Polaco en Varsovia habían desarrollado una serie de técnicas y dispositivos —incluido el método de la "parrilla", el " reloj " de Różycki, el " ciclómetro " y el " catálogo de tarjetas " de Rejewski, las " hojas perforadas " de Zygalski y la " bomba criptológica " de Rejewski (en polaco, " bomba " , precursora de la posterior " Bombe " británica, llamada así por su predecesora polaca)— para facilitar el descifrado de mensajes producidos en la máquina de cifrado alemana " Enigma " . Apenas cinco semanas antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el 25 de julio de 1939, cerca de Pyry, en los bosques de Kabaty, al sur de Varsovia , Polonia reveló sus logros a Francia y al Reino Unido, que, hasta ese momento, habían fracasado en todos sus esfuerzos por descifrar el código militar alemán Enigma. [32] Si Polonia no hubiera compartido sus resultados de descifrado de Enigma en Pyry, el Reino Unido podría haber sido incapaz de leer los códigos Enigma. [33] En ese caso, la información obtenida de esta fuente, cuyo nombre en código era Ultra , fue extremadamente valiosa para la continuación de la guerra por parte de los Aliados . Si bien la influencia precisa de ULTRA en su curso sigue siendo un tema de debate, ULTRA sin duda alteró el curso de la guerra. [34]
Ya en 1940, agentes polacos (entre ellos Witold Pilecki ) penetraron en los campos de concentración alemanes, incluido Auschwitz , e informaron al mundo sobre las atrocidades nazis. Jan Karski es otro importante combatiente de la resistencia polaca que informó al gobierno polaco en el exilio y a los aliados occidentales sobre la situación en la Polonia ocupada por Alemania , especialmente la destrucción del gueto de Varsovia y los campos de exterminio secretos nazis alemanes . [35] [36]
La inteligencia del Ejército Nacional polaco ( Armia Krajowa , AK ) fue vital para localizar y destruir (18 de agosto de 1943) la instalación de cohetes alemanes en Peenemünde y para reunir información sobre la bomba volante V-1 y el cohete V-2 de Alemania . El Ejército Nacional entregó al Reino Unido piezas clave del V-2 después de que un cohete, disparado el 30 de mayo de 1944, se estrellara cerca de una instalación de pruebas alemana en Sarnaki en el río Bug y fuera recuperado por el Ejército Nacional. En la noche del 25 al 26 de julio de 1944, las piezas cruciales fueron trasladadas desde la Polonia ocupada al Reino Unido en un avión de la RAF , junto con dibujos detallados de piezas demasiado grandes para caber en el avión (véase Ejército Nacional y V1 y V2 ). El análisis del cohete alemán se volvió vital para mejorar las defensas aliadas anti-V-2 (véase Operación Most III ). [37]
Las operaciones del II Bureau, el servicio de inteligencia del gobierno polaco en el exilio, se extendieron más allá de Polonia e incluso más allá de Europa. Los agentes polacos proporcionaban informes sobre la producción bélica alemana, la moral y los movimientos de tropas, incluida información sobre las operaciones submarinas alemanas. [30] [38] Se dice que el II Bureau tenía dos agentes en los niveles superiores del alto mando alemán. [30] La inteligencia polaca vigilaba la flota francesa en Toulon. [30] Se ha descrito a Mieczysław Zygfryd Słowikowski como "el único agente aliado con una red en el norte de África". [30] En julio de 1941, Mieczysław Słowikowski (cuyo nombre en código era " Rygor " - "Rigor" en polaco) creó la " Agencia África ", una de las organizaciones de inteligencia más exitosas de la Segunda Guerra Mundial. [39] Entre sus aliados polacos en estos esfuerzos se encontraban el teniente coronel Gwido Langer y el mayor Maksymilian Ciężki (jefes antes de la guerra, respectivamente, de la Biuro Szyfrów de Polonia , la Oficina de Cifrado, y de su sección alemana, BS-4 , que descifró los cifrados Enigma de Alemania ). [32] La información reunida por la Agencia fue utilizada por los estadounidenses y los británicos para planificar los desembarcos anfibios de la Operación Torch de noviembre de 1942 [40] [ se necesita una mejor fuente ] en el norte de África. Estos fueron los primeros desembarcos aliados a gran escala de la guerra, y su éxito a su vez allanó el camino para la campaña italiana de los Aliados . [ cita requerida ]
Algunos polacos también sirvieron en otros servicios de inteligencia aliados, incluida la célebre Krystyna Skarbek (" Christine Granville ") en el Ejecutivo de Operaciones Especiales del Reino Unido . [41]
Los investigadores que produjeron la primera monografía polaco-británica en profundidad sobre la inteligencia del Ejército Nacional (Cooperación de inteligencia entre Polonia y Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial: Informe del Comité Histórico Anglo-Polaco de 2005) y que describieron las contribuciones de la inteligencia polaca a la victoria aliada como "desproporcionadamente grandes" [42] también han argumentado que "el trabajo realizado por la inteligencia del Ejército Nacional indudablemente apoyó el esfuerzo armado aliado mucho más eficazmente que las actividades subversivas y guerrilleras". [43]
Después de la derrota del país en la campaña de 1939, el gobierno polaco en el exilio organizó rápidamente en Francia un nuevo ejército de unos 75.000 hombres. [45] En 1940, una Brigada de las Tierras Altas de Polonia participó en la Batalla de Narvik (Noruega), y dos divisiones polacas ( la Primera División de Granaderos y la Segunda División de Fusileros de Infantería ) participaron en la defensa de Francia , mientras que una brigada motorizada polaca y dos divisiones de infantería estaban en proceso de formación. [46] Una Brigada Independiente de los Cárpatos de Polonia se formó en el Mandato Francés de Siria , al que muchas tropas polacas habían escapado de Rumania . [47] La Fuerza Aérea Polaca en Francia tenía 86 aviones con uno y medio de los escuadrones completamente operativos, y los dos y medio restantes en varias etapas de entrenamiento. [47]
En la caída de Francia, numerosos polacos habían muerto en combate (unos 6.000) o habían sido internados en Suiza (unos 13.000). Sin embargo, unos 19.000 polacos (de los cuales aproximadamente el 25% eran tripulantes) fueron evacuados de Francia, la mayoría junto con otras tropas transportadas desde el oeste de Francia al Reino Unido. [45] En 1941, tras un acuerdo entre el gobierno polaco en el exilio y Joseph Stalin , los soviéticos liberaron a los ciudadanos polacos, con los que se formó un ejército de 75.000 hombres en la URSS bajo el mando del general Władysław Anders . Sin ningún apoyo de los soviéticos para entrenar, equipar y mantener este ejército, el gobierno polaco en el exilio siguió el consejo de Anders de transferir unos 80.000 (y unos 20.000 civiles), en marzo y agosto de 1942, a través del mar Caspio hasta Irán , lo que permitió que las divisiones soviéticas que ocupaban ese país fueran liberadas para la acción. [48] En Oriente Medio , este " Ejército de Anders " se unió al Octavo Ejército británico , donde formó el II Cuerpo polaco . [49]
Las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente lucharon bajo el mando británico y sumaban 195.000 efectivos en marzo de 1944 y 165.000 a finales de ese año, incluidos unos 20.000 efectivos en la Fuerza Aérea Polaca y 3.000 en la Armada Polaca . Al final de la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente sumaban 195.000 efectivos y en julio de 1945 habían aumentado a 228.000, siendo la mayoría de los recién llegados prisioneros de guerra liberados y ex reclusos de campos de trabajo .
La Fuerza Aérea Polaca luchó por primera vez en la Invasión de Polonia de 1939. Significativamente superada en número y con sus cazas superados por cazas alemanes más avanzados, permaneció activa hasta la segunda semana de la campaña, infligiendo daños significativos a la Luftwaffe . [50] La Luftwaffe perdió, por todas las causas operativas, 285 aviones, con 279 más dañados, mientras que los polacos perdieron 333 aviones. [51]
Tras la caída de Polonia, muchos pilotos polacos escaparon a Francia a través de Hungría. La Fuerza Aérea Polaca luchó en la Batalla de Francia con un escuadrón de caza GC 1/145, varias unidades pequeñas destacadas en escuadrones franceses y numerosos vuelos de defensa industrial (en total, 133 pilotos, que lograron entre 53 y 57 victorias con una pérdida de 8 hombres en combate, lo que supuso el 7,93% de las victorias aliadas). [52]
Más tarde, los pilotos polacos lucharon en la Batalla de Inglaterra , donde el Escuadrón de Cazas 303 polaco reclamó el mayor número de derribos de cualquier escuadrón aliado. Desde el comienzo mismo de la guerra, la Real Fuerza Aérea (RAF) había dado la bienvenida a pilotos extranjeros para complementar el menguante grupo de pilotos británicos. El 11 de junio de 1940, el Gobierno polaco en el exilio firmó un acuerdo con el Gobierno británico para formar un Ejército polaco y una Fuerza Aérea polaca en el Reino Unido. Los dos primeros (de los diez que llegarían a formarse) escuadrones de cazas polacos entraron en acción en agosto de 1940. Cuatro escuadrones polacos finalmente participaron en la Batalla de Inglaterra ( los escuadrones de bombarderos 300 y 301 ; los escuadrones de cazas 302 y 303 ), con 89 pilotos polacos. Junto con más de 50 polacos que lucharon en escuadrones británicos, un total de 145 pilotos polacos defendieron los cielos británicos. Los pilotos polacos se encontraban entre los más experimentados en la batalla, la mayoría de ellos ya habían luchado en la Campaña de Septiembre de 1939 en Polonia y en la Batalla de Francia de 1940. Además, Polonia antes de la guerra había establecido un estándar muy alto de entrenamiento de pilotos. El Escuadrón 303, llamado así en honor al héroe polaco-estadounidense, el general Tadeusz Kościuszko , reclamó el mayor número de derribos (126) de todos los escuadrones de cazas que participaron en la Batalla de Gran Bretaña, a pesar de que solo se unió al combate el 30 de agosto de 1940 [53]. Estos pilotos polacos, que constituyen el 5% de los pilotos activos en la Batalla de Gran Bretaña, fueron responsables del 12% de las victorias totales en la Batalla.
La Fuerza Aérea Polaca también luchó en 1943 en Túnez (el Equipo de Combate Polaco , apodado " Circo de Skalski ") y en incursiones en Alemania (1940-45). En la segunda mitad de 1941 y principios de 1942, los escuadrones de bombarderos polacos constituyeron una sexta parte de las fuerzas disponibles para el Mando de Bombardeo de la RAF, pero más tarde sufrieron grandes pérdidas, con pocas posibilidades de reabastecimiento. Las pérdidas de tripulaciones polacas que sirvieron con el Mando de Bombardeo de 1940 a 1945 fueron 929 muertos. Finalmente, se formaron ocho escuadrones de cazas polacos dentro de la RAF y habían reclamado 629 aviones del Eje destruidos en mayo de 1945. Al final de la guerra, alrededor de 19.400 polacos estaban sirviendo en la RAF. [54]
Escuadrones polacos en el Reino Unido:
En vísperas de la guerra, tres destructores, que representaban la mayoría de los principales buques de la Armada polaca , habían sido enviados por seguridad al Reino Unido ( Operación Pekín ). Allí lucharon junto a la Marina Real . En varias etapas de la guerra, la Armada polaca comprendía dos cruceros y una gran cantidad de barcos más pequeños. La marina polaca recibió una serie de barcos y submarinos británicos que de otro modo habrían quedado sin uso debido a la falta de tripulaciones británicas entrenadas. La Armada polaca luchó con gran distinción junto a las otras armadas aliadas en muchas operaciones importantes y exitosas, incluidas las llevadas a cabo contra el acorazado alemán Bismarck . [57] En la guerra, la Armada polaca operó un total de 27 barcos: 2 cruceros, 9 destructores, 5 submarinos y 11 torpederos. Navegaron un total de 1,2 millones de millas náuticas, escoltaron 787 convoyes, realizaron 1.162 patrullas y operaciones de combate, hundieron 12 barcos enemigos (incluidos 5 submarinos) y 41 buques mercantes, dañaron 24 más (incluidos 8 submarinos) y derribaron 20 aviones. 450 marineros de los más de 4.000 que sirvieron en la Armada perdieron la vida en acción. [58] [59]
Esto no incluye una serie de buques menores, transportes, buques auxiliares de la marina mercante y patrulleras. La marina mercante polaca contribuyó con unos 137.000 BRT a la navegación aliada, perdiendo 18 buques (con capacidad para 76.000 BRT) y más de 200 marineros en la guerra. [60]
Después de que el gobierno polaco en el exilio organizara el Ejército Anders en 1941 en la Unión Soviética tras la Operación Barbarroja y lo evacuara a Occidente, los comunistas polacos intentaron crear un nuevo ejército, bajo control comunista, a partir de los numerosos polacos étnicos que permanecían en la Unión Soviética. Se trataba principalmente de ciudadanos de la Segunda República Polaca de antes de la guerra que habían sido deportados y a menudo encarcelados por los soviéticos tras la anexión soviética de los territorios orientales de Polonia , según el Pacto Mólotov-Ribbentrop . La Unión Soviética creó la Unión de Patriotas Polacos (ZPP) en 1943, una organización comunista polaca destinada a representar los intereses de los polacos en suelo soviético y organizar este nuevo ejército. [61] [62] Los polacos reubicados, junto con numerosos bielorrusos, ucranianos y judíos polacos, fueron organizados en una división, el núcleo de una fuerza conocida como el Ejército Popular Polaco ( Ludowe Wojsko Polskie , LWP), pero conocido coloquialmente como el Ejército Berling en honor a su primer comandante, Zygmunt Berling . La división hizo su debut en combate en octubre de 1943 en la Batalla de Lenino . Posteriormente, se expandió rápidamente al 1.er Cuerpo Polaco, que a su vez creció en 1944 hasta convertirse en el 1.er Ejército Polaco . En 1945, el 2.º Ejército Polaco se agregó al LWP. Al final de la guerra, el LWP contaba con unos 200.000 soldados de primera línea. [62] La fuerza guerrillera comunista polaca, Armia Ludowa , se integró al Ejército Popular Polaco en enero de 1944.
El Primer Ejército polaco se integró en el 1.er Frente Bielorruso con el que entró en Polonia desde territorio soviético en 1944. En el Levantamiento de Varsovia de 1944 liberó el suburbio de Praga, pero por lo demás se mantuvo al margen durante la mayor parte de la batalla, aparte de una serie de cruces infructuosos del Vístula a mediados de septiembre. Tomó parte en las batallas de Bydgoszcz (Bromberg), Kolobrzeg (Kolberg), Gdansk (Danzig) y Gdynia , perdiendo alrededor de 17.500 muertos en acción durante el transcurso de la guerra. [62] En abril-mayo de 1945, el 1.er Ejército luchó en la captura final de Berlín . El Segundo Ejército polaco luchó como parte del 1.er Frente Ucraniano soviético y participó en la Ofensiva de Praga . En las operaciones finales de la guerra, las bajas de los dos ejércitos del LWP ascendieron a unas 67.000.
Cientos de miles de antiguos ciudadanos polacos, en particular residentes de partes de Polonia anexadas a Alemania , fueron reclutados en las Fuerzas Armadas alemanas. Además, varios antiguos ciudadanos polacos, especialmente miembros de la minoría alemana de antes de la guerra en Polonia (véase Volksliste ), se ofrecieron como voluntarios para el servicio en las Fuerzas Armadas alemanas. [63] Se trataba principalmente de miembros de la minoría alemana en Polonia que las autoridades nazis consideraban étnicamente alemanes ( Volksdeutsche ). En 1939, durante la invasión de Polonia, crearon la organización paramilitar Volksdeutscher Selbstschutz y apoyaron activamente a las fuerzas alemanas en la Polonia ocupada. [64]
En el frente occidental , el personal militar alemán de etnia polaca, retenido en campos de prisioneros de guerra , se convirtió en una fuente importante de mano de obra para las Fuerzas Armadas polacas en Occidente . Casi 90.000 exmilitares alemanes fueron finalmente reclutados en las Fuerzas Armadas polacas en Occidente. Para el Día de la Victoria (9 de mayo) de 1945, un tercio de los militares polacos en Occidente eran exmiembros de las Fuerzas Armadas alemanas. [63]
Principales batallas y campañas en las que participaron las fuerzas regulares polacas:
Los ingenieros polacos que escaparon de la Polonia ocupada por los alemanes contribuyeron al desarrollo de armas durante la guerra. Un equipo polaco-checo-británico logró la consecución del Polsten de 20 mm, un derivado más sencillo y económico de producir, pero igualmente eficaz, del cañón Oerlikon de 20 mm .
El Ejército Nacional Polaco fue probablemente el único movimiento de resistencia de la Segunda Guerra Mundial que fabricó grandes cantidades de armas y municiones. Además de la producción de diseños de antes de la guerra, desarrollaron y produjeron en la guerra la metralleta Błyskawica , las pistolas ametralladoras Bechowiec , KIS y Polski Sten (del inglés Sten ) , así como las granadas de mano filipinka y sidolówka . En el Levantamiento de Varsovia, los ingenieros polacos construyeron varios vehículos blindados , como el Kubuś , que también participaron en los combates. El KIS fue diseñado y fabricado en la unidad guerrillera "Ponury" ("Grim") de Jan Piwnik que operaba en la región de las montañas de Santa Cruz. Probablemente fue el único tipo de arma de fuego moderna que se podía fabricar en el bosque sin la necesidad de herramientas sofisticadas y equipos de fábrica en la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
a ^ Numerosas fuentes afirman que el ejército polaco era el cuarto mayor contingente de combate aliado. Steven J. Zaloga escribió que "al final de la guerra, el ejército polaco era el cuarto mayor contingente de la coalición aliada después de las fuerzas armadas de la Unión Soviética, los Estados Unidos y Gran Bretaña". [70] Jerzy Jan Lerski escribe: "En general, las unidades polacas, aunque divididas y controladas por diferentes orientaciones políticas, constituían la cuarta fuerza aliada más grande, después de los ejércitos estadounidense, británico y soviético". [71] MK Dziewanowski ha señalado que "si las fuerzas polacas que luchaban en el este y el oeste se añadieran a los combatientes de la resistencia, Polonia tenía el cuarto ejército aliado más grande en la guerra (después de la URSS, los EE. UU. y Gran Bretaña)". [72]
b ^ Las fuentes varían en cuanto a cuál fue el mayor movimiento de resistencia en la Segunda Guerra Mundial. A medida que avanzaba la guerra, algunos movimientos de resistencia se hicieron más grandes y otros disminuyeron. Los territorios polacos fueron liberados en su mayoría del control alemán nazi en los años 1944-1945, eliminando la necesidad de sus respectivas fuerzas partisanas (antinazis) en Polonia (aunque los soldados malditos continuaron luchando contra los soviéticos). Varias fuentes señalan que el Armia Krajowa polaco fue el mayor movimiento de resistencia en la Europa ocupada por los nazis. Por ejemplo, Norman Davies escribió "Armia Krajowa (Ejército Nacional), el AK, que podría afirmar con justicia ser el mayor de la resistencia europea"; [73] Gregor Dallas escribió "El Ejército Nacional (Armia Krajowa o AK) a fines de 1943 contaba con alrededor de 400.000, lo que lo convertía en la organización de resistencia más grande de Europa"; [74] Mark Wyman escribió "Armia Krajowa fue considerada la unidad de resistencia clandestina más grande en la Europa en tiempos de guerra". [75] Sin duda, la resistencia polaca fue la mayor hasta la invasión alemana de Yugoslavia y la invasión de la Unión Soviética en 1941. Después de ese punto, el número de partisanos soviéticos y yugoslavos creció rápidamente. El número de partisanos soviéticos se puso al día rápidamente y fue muy similar al de la resistencia polaca. [76] [77] El número de partisanos yugoslavos de Tito fue aproximadamente similar al de los partisanos polacos y soviéticos en los primeros años de la guerra (1941-1942), pero creció rápidamente en los últimos años, superando en número a los partisanos polacos y soviéticos en 2:1 o más (las estimaciones dan fuerzas yugoslavas alrededor de 800.000 en 1945, contra fuerzas polacas y soviéticas de 400.000 en 1944). [77] [78]
Polonia tenía el cuarto ejército aliado más grande en la guerra (después de la URSS, los EE. UU. y Gran Bretaña).
Polonia había grandes fuerzas de resistencia, siendo el Ejército Nacional Polaco (AK) la cuarta fuerza de combate más grande del lado aliado, detrás del soviético, el estadounidense y el británico, pero antes que el francés.
{{cite book}}: CS1 maint: date and year (link)el ejército polaco constituía la cuarta fuerza de combate más grande entre todos los aliados...
veteranos del ejército, la fuerza aérea y la marina de Polonia, en total la cuarta mayor contribución de personal a la guerra aliada...
lo que lo convierte en el cuarto ejército más grande de los aliados después del soviético, el estadounidense, ...
Las fuerzas polacas constituían el cuarto ejército aliado más grande.
era entonces el cuarto ejército aliado más grande de Europa (después de los ejércitos soviético, estadounidense y británico).
Esta tendencia influyó en la falta de voluntad para reconocer la contribución desproporcionadamente grande de la inteligencia polaca a la victoria aliada sobre Alemania.