La clase de submarinos Gato se construyó para la Armada de los Estados Unidos y se botó en 1941-1943. Nombrados en honor al barco líder de la clase, USS Gato , fueron la primera clase de submarino estadounidense de producción en masa de la Segunda Guerra Mundial .
Los Gatos , junto con las clases Balao y Tench estrechamente relacionadas que les siguieron, representaron la mayoría de los submarinos de la Armada de la Segunda Guerra Mundial; [5] destruyeron gran parte de la marina mercante japonesa y una gran parte de la Armada Imperial Japonesa . En algunas referencias, los Gato s se combinan con sus sucesores, especialmente la clase Balao . [6] [7]
El nombre de Gato proviene de una especie de pequeño tiburón gato . Como la mayoría de los otros submarinos de la Armada estadounidense de la época, los barcos de la clase Gato recibieron nombres de criaturas marinas.
Los barcos de clase Gato eran considerados submarinos de flota , diseñados para operar como adjuntos a la flota de batalla principal, basados en acorazados de tipo estándar desde la Primera Guerra Mundial . Debían explorar delante de la flota e informar sobre la composición, velocidad y rumbo de la flota enemiga, luego debían atacar y reducir gradualmente al enemigo en preparación para la acción principal de la flota, un tiroteo titánico entre acorazados y cruceros . Este fue un concepto operativo nacido de la experiencia de la Primera Guerra Mundial. Para operar eficazmente en esta función, un submarino tenía que tener alta velocidad en superficie, largo alcance y resistencia, y armamento pesado. [8] Las limitaciones en el diseño y la construcción de submarinos en las décadas de 1920 y 1930 hicieron que esta combinación de cualidades fuera muy difícil de lograr. [9] La Marina de los EE. UU. experimentó constantemente con este concepto en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, produciendo una serie de submarinos con cualidades y confiabilidad menos que estelares, la clase AA-1 (también conocida como clase T) y el V- barcos , de los cuales V-1 a V-3 fueron un intento fallido de producir una flota submarina. [10]
En 1931, la fase experimental del desarrollo de submarinos de la flota había terminado y la Armada comenzó a hacer avances sólidos hacia lo que eventualmente sería la clase Gato . En 1940, una base industrial mucho mejor desarrollada y la experiencia adquirida con los barcos de las clases Porpoise , Salmon y Sargo dieron como resultado las clases Tambor y Gar . Finalmente, la Marina de los EE. UU. había encontrado la combinación correcta de factores y ahora tenía la flota de submarinos que tanto anhelaba. [11]
Sin embargo, el tiempo conspiró contra el uso real de estos barcos en el papel que se les había asignado. El ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 destruyó la línea de batalla de la Flota del Pacífico y con ella el concepto de tiroteo dirigido por acorazados, así como 20 años de desarrollo del concepto estratégico submarino. Dejó al submarino de la flota sin misión. Afortunadamente, las mismas capacidades que habrían permitido a estos submarinos operar con la flota los hicieron magníficamente calificados para su nueva misión de asalto comercial contra el Imperio japonés . [12] [13]
Sin embargo, el tiempo también conspiró para hacer del Gato una clase de submarinos producidos en masa. Se planificaron seis unidades en el año fiscal 41. [14] Inmediatamente después de la Ley de la Armada de los Dos Océanos 48 [15] se ordenaron unidades adicionales. A finales de 1941 se habían colocado 33 quillas Gato .
El diseño de la clase Gato , con un alcance máximo de 11.000 millas náuticas (20.000 km), era casi un duplicado de los anteriores barcos de las clases Tambor y Gar . Las únicas diferencias significativas fueron un aumento en la profundidad de buceo de 250 pies (76 m) a 300 pies (91 m), y cinco pies adicionales de longitud para permitir la adición de un mamparo estanco que divide la gran sala de máquinas en dos, con Dos generadores diesel en cada habitación. Los Gato , junto con casi todos los submarinos de la flota de la Armada de los EE. UU. de la Segunda Guerra Mundial, tenían una construcción parcial de doble casco . El casco interior resistente a la presión estaba envuelto por un casco exterior hidrodinámico. Los huecos entre los dos cascos proporcionaban espacio para los tanques de combustible y lastre. El casco exterior se fusionaba con el casco de presión en ambos extremos en la zona de los mamparos de la sala de torpedos , de ahí el doble casco "parcial". La experiencia operativa con barcos anteriores llevó a los arquitectos e ingenieros navales de la Oficina de Construcción y Reparación de la Armada a creer que habían sido excesivamente conservadores en sus estimaciones de la resistencia del casco. Sin cambiar la construcción o el espesor del acero del casco de presión, decidieron que los barcos de clase Gato serían totalmente capaces de operar rutinariamente a 300 pies, un aumento de 50 pies (15 m) en la profundidad de prueba con respecto a las clases anteriores. [dieciséis]
Los Gato eran buceadores lentos en comparación con algunos diseños alemanes y británicos, pero eso se debía principalmente a que los Gato eran barcos significativamente más grandes. Sólo se podría obtener suficiente combustible para proporcionar el alcance necesario para patrullas de 75 días desde Hawai a Japón y viceversa con un barco más grande, que tardaría más en sumergirse que uno más pequeño. Reconociendo esta limitación, los diseñadores de la oficina incorporaron un tanque negativo (a veces llamado "down express") en el diseño, que se inundó para proporcionar una gran cantidad de flotabilidad negativa al inicio de la inmersión. Según experiencias posteriores en tiempos de guerra, el tanque normalmente se mantenía lleno o casi lleno en la superficie y luego se vaciaba hasta una determinada marca después de que el barco se sumergía para restaurar la flotabilidad neutral. Al comienzo de la guerra, estos barcos podían pasar de la superficie total a la profundidad del periscopio en unos 45 a 50 segundos. La superestructura que se encontraba encima del casco de presión proporcionaba la cubierta principal para caminar cuando el barco salía a la superficie y se inundaba libremente y estaba llena de agua cuando el barco estaba sumergido. Cuando comenzaba la inmersión, el barco "colgaba" durante unos segundos más mientras esta superestructura se llenaba de agua. En un intento de acelerar este proceso, se perforaron y cortaron agujeros adicionales flexibles o de inundación libre en la superestructura para permitir que se inundara más rápido. A mitad de la guerra, estas medidas, combinadas con un mejor entrenamiento de la tripulación, redujeron los tiempos de inmersión a 30-35 segundos, muy rápido para un barco tan grande y aceptable para la tripulación del barco. [17]
El gran tamaño de estos barcos afectó negativamente a la maniobrabilidad tanto en la superficie como bajo el agua en comparación con los submarinos más pequeños. No había ninguna solución práctica disponible para esto debido a las limitaciones de los sistemas hidráulicos instalados que se utilizan para mover el timón. Aunque era motivo de preocupación, el radio de giro seguía siendo aceptable. Después de la guerra, algunos barcos de la flota fueron equipados con un timón adicional en la parte superior, en la misma popa. [18]
La clase de barcos tenía numerosas comodidades para la tripulación, incluidas duchas, aire acondicionado, almacenamiento refrigerado para alimentos, generosas unidades de destilación de agua dulce , lavadoras de ropa y literas para casi todos los miembros de la tripulación; estos eran lujos prácticamente desconocidos en otras armadas. Los diseñadores de la oficina consideraron que si se esperaba que una tripulación de 60 a 80 hombres realizara patrullas de 75 días en las cálidas aguas del Pacífico, este tipo de características eran vitales para la salud y la eficiencia de la tripulación. Podrían agregarse sin impacto en las capacidades de combate del barco debido al espacio adicional del gran barco de la flota. En particular, el aire acondicionado tenía una aplicación muy práctica, además del confort. Si un submarino se sumergiera durante un período de tiempo prolongado, el calor generado por los motores recientemente apagados, el equipo electrónico y 70 cuerpos calientes elevará rápidamente la temperatura interna por encima de los 38 °C (100 °F). La alta humedad generada por las aguas tropicales se condensará rápidamente y comenzará a gotear en los equipos, lo que eventualmente provocará cortocircuitos eléctricos e incendios. El aire acondicionado, que actúa principalmente como deshumidificador, prácticamente elimina este problema y aumenta considerablemente la confiabilidad mecánica y eléctrica. Resultó ser un factor clave en el éxito de estos barcos durante la Segunda Guerra Mundial. [19] [20]
Al igual que las clases Tambor/Gar anteriores, la clase Gato podría sustituir minas en lugar de torpedos. Para las minas tipo Mk 10 y Mk 12 utilizadas en la Segunda Guerra Mundial, cada torpedo podría ser reemplazado por hasta dos minas, dando al submarino una capacidad máxima real de 48 minas. Sin embargo, la doctrina era retener al menos cuatro torpedos en las misiones de colocación de minas, lo que limita aún más la capacidad a 40 minas, y esto a menudo se indica como el máximo en varias publicaciones. En la práctica, durante la guerra, los submarinos salieron con al menos 8 torpedos y los campos minados más grandes colocados fueron 32 minas. Después de la guerra, la mina Mk 49 reemplazó a la Mk 12, mientras que también se llevó la mina Mk 27 más grande (en realidad, un torpedo acústico), lo que solo permitía que una mina reemplazara un torpedo. [21]
Doce submarinos de esta clase construidos por Electric Boat (SS-253 a SS-264) recibieron las que serían las instalaciones definitivas del motor diésel de doble efecto Hooven-Owens-Rentschler (HOR) . La Armada había estado probando este motor de vez en cuando desde 1937 porque su diseño único prometía casi el doble de caballos de fuerza en un paquete del mismo tamaño que otros tipos de motores diésel. Desafortunadamente, la empresa Hooven-Owens-Rentschler se topó con graves problemas de diseño y fabricación, y estos motores resultaron ser una pesadilla operativa y de mantenimiento. [22] Las averías frecuentes y la total falta de fiabilidad habían destruido la reputación de estos motores ante la Armada y todos fueron retirados en la primera oportunidad y reemplazados por motores diésel tipo V modelo 16-278A de General Motors Cleveland . Los otros barcos de clase Gato recibieron el motor Fairbanks-Morse 38D 8-1/8 de nueve cilindros y pistones opuestos o el General Motors Cleveland Modelo 16-248 tipo V como instalaciones originales. Estos motores eran resistentes, robustos y muy apreciados por las tripulaciones y servían bastante bien a los barcos. [23] Tanto el motor Fairbanks-Morse como el General Motors eran del tipo ciclo de dos tiempos . [24]
Dos fabricantes suministraron motores eléctricos para la clase Gato . Los motores de Elliott Company se instalaron principalmente en embarcaciones con motores Fairbanks-Morse. Los motores General Electric se instalaron principalmente en embarcaciones con motores General Motors, pero algunas embarcaciones Fairbanks-Morse recibieron motores General Electric. [25]
Al comienzo de la guerra, los barcos de la clase Gato , así como las clases Gar y Tambor , tenían aguas abiertas completamente cubiertas, visualmente similares a los submarinos nucleares modernos. La experiencia durante la guerra llevó a la reducción progresiva de esta estructura para reducir la visibilidad y el perfil del radar a expensas del rendimiento bajo el agua y la comodidad operativa en condiciones climáticas adversas. La mayoría de los submarinos de las películas de posguerra muestran el resultado final de estas modificaciones. Un beneficio adicional de estas modificaciones fue la creación de ubicaciones convenientes para los cañones antiaéreos. [26]
Setenta y siete de estos barcos fueron encargados desde noviembre de 1941 ( Drum ) hasta abril de 1944 ( Croaker ). Veinte de los 52 submarinos estadounidenses perdidos en la Segunda Guerra Mundial eran de esta clase, además del Halibut , un barco averiado que regresó a EE.UU., pero fue considerado una pérdida total constructiva y no fue reparado. [2] [27]
Ocasionalmente, surge cierta confusión en cuanto al número de submarinos clase Gato construidos, y algunas fuentes indican un total de 73, debido a la naturaleza transitoria de los primeros cuatro barcos (SS-361 a SS-364) construidos bajo el segundo contrato por la Compañía de Construcción Naval Manitowoc de Manitowoc, Wisconsin . Originalmente estaban destinados a ser submarinos de clase Balao y se les asignaron números de casco que se encuentran en el medio del rango de números para la clase Balao (SS-285 a SS-416, SS-425 y SS-426). [28] Manitowoc fue un astillero designado como continuación de Electric Boat; utilizaron planos y planos de construcción proporcionados por Electric Boat y utilizaron muchos de los mismos proveedores. Los astilleros de propiedad gubernamental ( Portsmouth Naval Shipyard y Mare Island Naval Shipyard ) comenzaron a hacer la transición al nuevo diseño Balao en el verano de 1942. Electric Boat, debido al enorme retraso en la construcción de la clase Gato , no estaba listo para fabricar la transición al nuevo diseño hasta enero de 1943. Manitowoc ya había completado la producción asignada de Gato s y no pudo cambiar al diseño Balao hasta que Electric Boat les proporcionó los planos. Ante un paro laboral mientras esperaban que Electric Boat se pusiera al día, los gerentes de Manitowoc obtuvieron permiso para completar cuatro barcos adicionales (SS-361 a SS-364) a los planes de clase Gato de Electric Boat. El primer barco clase Balao de Manitowoc fue el Hardhead . [29] [30]
Los barcos Gato fueron autorizados en las asignaciones para el año fiscal 1941, como parte de la proclamación de "emergencia limitada" del presidente Franklin Roosevelt en septiembre de 1939. [ 31] El primer barco depositado fue en realidad el USS Drum en el Astillero Naval de Portsmouth el 11 de septiembre de 1940. Entró en servicio el 1 de noviembre de 1941 y era el único barco de clase Gato en servicio cuando comenzó la guerra. El propio Gato fue fundado el 5 de octubre de 1940 por Electric Boat Company en Groton, Connecticut , y puesto en servicio el 31 de diciembre de 1941. [32] Debido a su gran capacidad de construcción, más de la mitad (41) de la clase se construyó en las instalaciones de Electric Boat. ; Se agregaron tres nuevas gradas en el patio norte y cuatro gradas en el patio sur para dar cabida a su producción. Además, el gobierno compró una antigua fundición aguas abajo del patio principal, construyó 10 gradas y entregó el patio a Electric Boat. Llamado Victory Yard , se convirtió en una parte integral de las operaciones de Electric Boat. [33] Se construyeron un total de 77 Gato en cuatro ubicaciones diferentes (Electric Boat, Manitowoc, Portsmouth y Mare Island).
Todos los Gato (con una excepción, Dorado ) eventualmente lucharían en el Teatro de Operaciones del Pacífico . Sin embargo, en el verano de 1942, seis nuevos Gato fueron asignados al Escuadrón de Submarinos 50 y enviados a Rosneath, Escocia , para patrullar el Golfo de Vizcaya y ayudar en los desembarcos de la Operación Antorcha en el norte de África. En total realizaron 27 patrullas de guerra, pero no pudieron afirmar ningún hundimiento verificado. Considerado un desperdicio de recursos valiosos, a mediados de 1943, los seis barcos fueron retirados del mercado y transferidos al Pacífico. [34]
Una vez que comenzaron a llegar al teatro en grandes cantidades a mediados o finales de 1942, los Gato estaban en el centro de la lucha contra los japoneses. Muchos de estos barcos acumularon récords de guerra impresionantes: Flasher , Rasher y Barb ocuparon el segundo, tercer y cuarto lugar según el tonelaje hundido por submarinos estadounidenses. Silversides , Flasher y Wahoo ocuparon el tercer, cuarto y séptimo lugar en la lista por el número de barcos hundidos. [35] Barcos clase Gato hundieron cuatro submarinos japoneses: I-29 , I-168 , I-351 e I-42 ; aunque solo perdió uno a cambio, Corvina a la I-176 .
Su arma principal fue el torpedo Mark 14 propulsado por vapor en los primeros años de la guerra, y el torpedo eléctrico Mark 18 complementó al Mark 14 a finales de 1943. Debido a una fase de investigación y desarrollo atrofiada en la década de 1930 durante la Depresión, y en En gran parte debido a la arrogancia y terquedad de su diseñador, la Estación Naval de Torpedos de Newport bajo la Oficina de Artillería , el "arma maravillosa" Mark 14 demostró estar lleno de errores y ser muy poco confiable. Tendían a correr demasiado profundo, explotar prematuramente, correr erráticamente o no detonar. Cediendo a la presión de los submarinistas en el Pacífico, la oficina finalmente reconoció los problemas en el Mark 14 y los corrigió en gran medida a finales de 1943. El torpedo eléctrico Mark 18 era una versión apresuradamente copiada de los torpedos alemanes G7e capturados y se puso en servicio rápidamente en el otoño de 1943. Desafortunadamente, también estaba lleno de fallas, siendo la más peligrosa una tendencia a correr en un patrón circular y regresar al submarino que lo disparó. Una vez perfeccionados, ambos tipos de torpedos demostraron ser armas confiables y efectivas, lo que permitió a los Gato y otros submarinos hundir una enorme cantidad de barcos japoneses al final de la guerra. [36]
Los Gato fueron sometidos a numerosos cambios de configuración exterior durante sus carreras, y la mayoría de estos cambios se centraron en la torre de mando Fairwater. La configuración original, grande y voluminosa, resultó ser demasiado fácil de detectar cuando el barco salió a la superficie; necesitaba ser más pequeño. En segundo lugar, el deseo de incorporar nuevos mástiles para radares de búsqueda aérea y de superficie impulsó cambios en las cizallas de periscopio y fairwater. En tercer lugar, se necesitaba armamento adicional, y la tala del canal proporcionó excelentes lugares de montaje para ametralladoras y cañones antiaéreos. [26] Las modificaciones (o mods) a las torres de mando clase Gato fueron de naturaleza bastante uniforme y se pueden agrupar en función de lo que se hizo cuando:
Las variaciones de las modificaciones anteriores incluyeron el 1A (puente de navegación acortado), el 2A (revestimiento retirado de las tijeras del periscopio) y el 3A y 4A (que movieron el mástil del radar SJ detrás de los periscopios). [37] La torre de mando de Flasher se conserva en Groton, Connecticut, en la configuración mod 4A, con dos monturas Bofors individuales de 40 mm.
Los cañones de cubierta variaron durante la guerra. Muchos objetivos en la Guerra del Pacífico eran sampanes o no valían un torpedo, por lo que el cañón de cubierta era un arma importante. La mayoría de los barcos comenzaron la guerra con un Mk de calibre 50/3 pulgadas (76 mm). 17 (aunque algunos barcos recibieron monturas Mk. 6 más antiguas debido a la escasez). El cañón de 3 pulgadas era el modelo especificado originalmente para la clase Gato , pero la experiencia de la guerra llevó a la eliminación del Mk de 4 pulgadas (102 mm)/calibre 50. 9 cañones de antiguos submarinos clase S para equipar barcos de primera línea. A partir de finales de 1943, casi todos fueron reacondicionados con un Mk de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 25. 17 cañones , y algunos barcos tenían dos de estas armas. Los cañones antiaéreos adicionales incluían Bofors individuales de 40 mm y monturas Oerlikon gemelas de 20 mm, generalmente uno de cada.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los Estados Unidos se encontró en una posición incómoda. Los 56 submarinos restantes de la clase Gato , diseñados para luchar contra un enemigo que ya no existía, estaban en gran medida obsoletos, a pesar de que sólo tenían entre dos y cuatro años. El ritmo del desarrollo tecnológico durante la guerra era tal que un submarino con sólo una profundidad de prueba de 300 pies iba a ser de poca utilidad, a pesar de ser moderno en la mayoría de los demás aspectos. Quedaban suficientes barcos Balao y Tench , con su mayor profundidad de buceo, que los Gato eran superfluos para misiones de primera línea. El programa de modernización del Greater Underwater Propulsion Power Program (GUPPY) de finales de la década de 1940 pasó por alto en gran medida a estos barcos. Sólo Barb y Dace recibieron conversiones de GUPPY; se trataba de modernizaciones austeras del GUPPY IB en el marco del proyecto SCB 47A antes de su transferencia a la Armada italiana . [43] Sin embargo, la Marina de los EE. UU. encontró nuevas misiones que realizar, y para algunas de ellas los Gato eran adecuados. [44] Los dos últimos barcos de clase Gato activos en la Armada de los EE. UU. fueron el Rock y el Bashaw , que fueron desmantelados el 13 de septiembre de 1969 y vendidos como chatarra. [45]
La llegada del kamikaze demostró la necesidad de contar con un radar de largo alcance alrededor de la flota. Se pusieron en servicio barcos de superficie equipados con potentes equipos de radar , pero resultaron vulnerables en esta función, ya que también podían ser atacados, dejando a la flota ciega. Un submarino, sin embargo, podría sumergirse y escapar de un ataque aéreo. Dos barcos de clase Gato ( Grouper y Finback ) recibieron conversiones rudimentarias a piquetes de radar antes del final de la Segunda Guerra Mundial, pero no se utilizaron en esta función. Después de experimentar más con el concepto en cuatro barcos de clase Balao y Tench en el marco de los Proyectos Migraine I y II, y darse cuenta de que una profundidad de buceo profunda no era demasiado importante en esta función, se tomaron seis Gato s ( Pompon , Rasher , Raton , Ray , Redfin y Rock ) para su conversión en el marco del Proyecto Migraine III (también conocido como SCB 12A). Se alargaron 24 pies (7,3 m) para proporcionar espacio adicional para un centro de control aéreo y se instalaron potentes radares de búsqueda aérea y determinación de altura, y la sala de torpedos de popa se convirtió en un espacio electrónico sin torpedos ni tubos. También recibieron una "vela" aerodinámica en lugar de la tradicional torre de mando Fairwater. Redesignados como SSR, estos barcos sólo tuvieron un éxito moderado en esta función, ya que los propios radares resultaron problemáticos y algo poco fiables. Los radares fueron retirados y los barcos volvieron temporalmente a ser submarinos de uso general después de 1959. [45] [46] [47]
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La amenaza de que la Armada soviética construyera cientos de submarinos derivados del Tipo XXI (eventualmente la clase Whiskey de 215 efectivos y docenas más) en el Atlántico llevó a la Armada de los EE. UU. a adaptar submarinos para cazar específicamente a otros submarinos, un papel radicalmente nuevo para la década de 1950. . Concluyendo que esta función no requería un submarino rápido o de buceo profundo (esta línea de pensamiento cambiaría rápidamente con la llegada de la energía nuclear), siete Gato se convirtieron en SSK ( submarinos cazadores-asesinos ) entre 1951 y 1953, uniéndose a tres SSK clase K-1 especialmente diseñados que entraron en servicio en ese momento. Se eligió la clase Gato porque había un gran número disponible en la flota de reserva en caso de que fuera necesaria una movilización rápida, y las clases de buceo más profundo eran más adecuadas para conversiones GUPPY que SSK. Se instaló una vela aerodinámica estilo GUPPY, se envolvió un gran conjunto de sonar alrededor de la proa (perdiendo dos tubos de torpedos en el proceso), los barcos fueron silenciados extensamente, incluida la eliminación de los dos motores diésel delanteros, y recibieron un snorkel . El Grouper se convirtió en el proyecto SCB 58 como barco de prueba para el concepto, con su conjunto de sonar en el extremo delantero de la vela en lugar de la mejor posición en la proa. Los otros barcos del programa incluían Angler , Bashaw , Bluegill , Bream , Cavalla y Croaker . [45]
Con el tiempo se instalaron sonares más avanzados en los nuevos submarinos nucleares: Tullibee , encargado en 1960, introdujo la esfera de sonar montada en proa. Tullibee fue un intento de desarrollar un equivalente SSK de propulsión nuclear, lento pero ultrasilencioso; no se construyeron otros debido a su costo inesperadamente alto en relación con el Thresher más capaz , y la misión SSK se incorporó al papel de submarino de ataque regular. [48] Los SSK diésel, lentos y menos capaces, fueron dados de baja o reasignados a otras funciones en 1959, y todos excepto Croaker y Cavalla (eventualmente conservados como monumentos conmemorativos) fueron desechados en 1968 y 1969. [45]
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El programa de misiles de crucero nucleares Regulus de la década de 1950 proporcionó a la Armada estadounidense su primera capacidad de misiles estratégicos. Tunny se convirtió bajo SCB 28 en 1953 para albergar y disparar este gran misil lanzado desde superficie y fue designado SSG ( submarino de misiles guiados ). Podría transportar dos de los misiles en un hangar cilíndrico en la cubierta de popa. Realizó patrullas estratégicas de disuasión con Regulus hasta 1964, cuando el programa fue discontinuado a favor de Polaris . [49]
Con el retiro del sistema de misiles Regulus en 1965, el Tunny se convirtió en un transporte de tropas en 1966. Fue redesignado como APSS (submarino de transporte), reemplazando a Perch en esta función. Su hangar Regulus se convirtió en una cámara de bloqueo para los equipos UDT , SEAL y Marine Force Recon en la Guerra de Vietnam . El 1 de enero de 1969, la designación de Tunny se cambió a LPSS (submarino de transporte anfibio); sin embargo, fue reemplazada por Grayback y dada de baja en junio de ese año. [45] [49] [50]
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Guavina se convirtió bajo SCB 39 en un SSO en 1950 para transportar fueloil, gasolina y carga a cabezas de playa anfibias. Recibió tanques de "silla" adicionales enrollados alrededor de su casco exterior para transportar estos combustibles y una vela aerodinámica. Después de algunas pruebas, el concepto se abandonó en 1951 por considerarlo poco práctico, y Guavina desempeñó el papel de prueba durante algunos años bajo la designación AGSS. En 1957, volvió a desempeñar la función de petrolero/petrolero y llevó la designación AOSS. Esta vez, experimentó con el reabastecimiento de combustible de hidroaviones en el mar, lo cual era potencialmente importante, ya que repostar el Martin P6M Seamaster con capacidad nuclear en el mar podría mejorar las capacidades de ataque estratégico de la Armada. Sin embargo, esta misión también fue abandonada y Guavina fue dada de baja. [45] [51]
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El desarrollo de sistemas de sonar avanzados adquirió gran importancia en la década de 1950, y varios barcos de la flota fueron equipados con varios conjuntos de transductores de sonar de aspecto extraño y realizaron pruebas exhaustivas. Dos Gato , Flying Fish y Grouper (anteriormente el prototipo de barco cazador-asesino) fueron asignados a estas tareas y demostraron ser actores clave en el desarrollo de nuevas capacidades de sonar. Al Grouper le quitaron todos los tubos de torpedos delanteros y el espacio se utilizó como atraque para técnicos y como laboratorio de sonar. Flying Fish fue dado de baja en 1954, pero Grouper continuó en el papel de prueba hasta 1968. [45] [52]
Interesada en mantener un grupo listo de reservistas capacitados , la Armada asignó numerosos barcos de la flota a varios puertos costeros e interiores (incluso en puertos de los Grandes Lagos como Chicago , Cleveland y Detroit ) donde sirvieron como plataforma de entrenamiento durante los simulacros de fin de semana de los reservistas. . Veintiocho barcos de clase Gato sirvieron en esta capacidad, algunos de ellos en 1971. En esta función, los barcos quedaron incapaces de bucear y se les quitaron las hélices. Fueron utilizados estrictamente como entrenadores en el muelle. Estos estaban en servicio, pero clasificados como "en servicio en reserva", por lo que algunos fueron dados de baja y puestos nuevamente en servicio el mismo día para reflejar el cambio de estado. [53] [54] [55]
La gran cantidad de submarinos de la flota estadounidense relativamente modernos, pero excedentes, resultaron ser populares en ventas, préstamos o arrendamientos a armadas extranjeras aliadas. Si bien la mayoría de estos barcos eran de las clases Balao y Tench , más capaces , algunos Gato también viajaron al extranjero. Italia recibió dos ( Barb y Dace ), que recibieron las únicas conversiones de GUPPY otorgadas a los barcos de clase Gato (Guppy IB). [43] Japón recibió uno ( Mingo ), Brasil dos ( Muskallunge y Paddle ), Grecia dos ( Lapon y Jack ), y Turquía dos ( Guitarro y Hammerhead ). Los barcos transferidos a Japón y Brasil no recibieron ninguna modernización (aerodinámica y snorkels) antes de la transferencia, pero los cuatro barcos enviados a Grecia y Turquía sí recibieron snorkels y racionalización parcial en Fairwater. [56]
Seis submarinos clase Gato están abiertos al público. Dependen principalmente de los ingresos generados por los visitantes para mantenerlos operativos y cumpliendo con los estándares de la Marina de los EE. UU.; cada barco recibe una inspección anual y una "boleta de calificaciones". Algunos barcos, como el Cod y el Silversides , se han utilizado en la producción cinematográfica.
La siguiente es una lista completa de barcos museo clase Gato :
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