Dudley Walker Morton (17 de julio de 1907 – 11 de octubre de 1943), apodado "Mushmouth" o "Mush", fue un comandante de submarino de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue comandante del USS Wahoo (SS-238) durante sus patrullas tercera a séptima. Wahoo fue uno de los submarinos más famosos de la Segunda Guerra Mundial, ya que hundió al menos 19 barcos japoneses, más que cualquier otro submarino de la época. [1] Morton y Wahoo desaparecieron en 1943 durante un tránsito por el estrecho de La Pérouse . Fue declarado legalmente fallecido tres años después.
Morton nació en Owensboro, Kentucky , el 17 de julio de 1907. Se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1930. Allí recibió el sobrenombre de "Mushmouth", en honor a un personaje de la tira cómica Moon Mullins cuya gran mandíbula cuadrada y boca prominente Se parecía al de Morton. El apodo se redujo a "Mush", por el que fue conocido durante gran parte de su vida. [2] Uno de sus compañeros de clase fue Lance Edward Massey .
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Morton sirvió en el USS Saratoga (CV-3) , el USS Chicago (CA-29) , el USS Canopus (AS-9) , el USS Fairfax (DD-93) y los submarinos USS S. -37 (SS-142) y USS R-5 (SS-82) , que estuvo al mando desde el 19 de agosto de 1940 hasta el 23 de abril de 1942. [3] Morton fue ascendido a teniente comandante el 15 de octubre de 1942 y fue al mando nominal del USS Dolphin (SS-169) mientras se sometía a reparaciones prolongadas en Pearl Harbor . Se sintió aliviado de realizar una patrulla de guerra en el USS Wahoo (SS-238) entre el 8 de noviembre y el 26 de diciembre como posible oficial al mando, un puesto supernumerario para prepararlo para el mando de un barco de la flota. Morton tomó el mando de Wahoo el 31 de diciembre en Brisbane , Australia. Entre el 26 de enero de 1943 y el 11 de octubre llevó a cabo cuatro patrullas ofensivas, durante las cuales Wahoo fue responsable de hundir 19 buques de carga y transporte para un total combinado de 55.000 toneladas.
Durante la tercera patrulla de guerra de Wahoo, Morton fue responsable de un incidente que provocó que soldados náufragos en unos veinte botes salvavidas del transporte japonés hundido Buyo Maru fueran disparados mientras estaban en el agua. El transporte fue torpedeado por Wahoo el 26 de enero de 1943. Morton fue el responsable de ordenar el ametrallamiento de los náufragos supervivientes en el agua. [4] [5] [6] Morton y su director ejecutivo, Richard O'Kane , habían identificado erróneamente a los supervivientes como únicamente japoneses. De hecho, eran principalmente prisioneros de guerra indios del 2.º Batallón del 16.º Regimiento de Punjab , además de fuerzas de escolta del 26.º Depósito de Artillería de Campaña japonés. [7]
El relato de O'Kane describe a Morton explicando que debería evitar que las tropas enemigas desembarcaran para luchar nuevamente, ya que cada una de ellas podría costar una vida estadounidense. [6] Sin embargo, el Convenio de La Haya de 1907 prohíbe matar a los supervivientes de un naufragio bajo cualquier circunstancia. [8] O'Kane explicó además que el fuego de Wahoo tenía como objetivo obligar a las tropas a abandonar sus barcos y que ninguna tropa fue atacada deliberadamente. [9] El vicealmirante Charles A. Lockwood , comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de EE. UU. (COMSUBPAC), afirmó que los supervivientes eran tropas del ejército y disparó con ametralladoras y rifles contra Wahoo mientras maniobraba en la superficie. Afirmó además que esa resistencia era común en la guerra submarina. En 1975, el historiador Clay Blair afirmó que Morton abrió fuego primero y los náufragos respondieron al fuego con pistolas. [10]
Después de tres arduas patrullas de guerra, a Morton se le asignó la muy peligrosa tarea de penetrar el Mar de Japón por segunda vez, en octubre de 1943. Morton fue reportado como desaparecido en acción en diciembre, cuando se dio por perdido su submarino. Después de la guerra, se determinó a partir de registros japoneses que, el 11 de octubre, en el plazo en el que se esperaba que el Wahoo saliera por el estrecho de La Pérouse , un avión antisubmarino encontró un submarino en la superficie y atacó, lanzando tres cargas de profundidad . [11]
Declarado fallecido el 7 de enero de 1946, las condecoraciones de Morton incluían la Cruz de la Armada con tres estrellas doradas en lugar de un segundo, tercer y cuarto premio, y la Cruz de Servicio Distinguido del Ejército . O'Kane creía que los tiroteos del prisionero de guerra de Buyo Maru impidieron que Morton recibiera la Medalla de Honor . [12] El destructor USS Morton (DD-948) fue nombrado en su honor.
Con seis patrullas de guerra, Morton ocupó el tercer lugar entre los mejores capitanes de la Armada, acreditado con 19 barcos y 54.683 toneladas hundidas, según JANAC [13] (alternativamente registrado como 17 barcos/100.400 toneladas, según Blair [14] )
En 1960, se le pidió al vicealmirante Charles A. Lockwood, Jr. , ComSubPac durante la Segunda Guerra Mundial, que escribiera el prólogo del libro del ex miembro de la tripulación del Wahoo , Forest Sterling, Wake of the Wahoo . Escribió sobre Morton: "Cuando a un líder natural y temerario nato como Mush Morton se le da el mando de un submarino, el resultado sólo puede ser un barco de combate del más alto nivel, con oficiales y hombres que seguirían a su capitán hasta las Puertas de Demonios... Y lo hicieron". Lockwood agregó: "Morton logró un número impresionante de 'primeros' durante los breves diez meses que estuvo al mando de Wahoo : el primero en penetrar un puerto enemigo y hundir un barco allí; el primero en utilizar con éxito un disparo en la garganta ; y el primero en limpiar un convoy entero sin ayuda de nadie."
En la novela Guerra y recuerdo de Herman Wouk , y la miniserie basada en ella , el incidente de Buyo Maru se presenta de manera destacada como una escena para el desarrollo de un personaje importante.
