Lance Edward "Lem" Massey (20 de septiembre de 1909 - 4 de junio de 1942) fue un piloto de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
Nació en Syracuse, Nueva York , hijo único de Walter Griffith Massey y Florence Lance Massey. Creció en Watertown, Nueva York , asistió dos años a la escuela secundaria en Watertown y luego ingresó a la Escuela Severn en Severna Park, Maryland , en 1925. Después de graduarse de Severn en 1926, fue aceptado en la Academia Naval de Estados Unidos cuando era dieciséis. [1]
Después de graduarse de la Academia Naval en 1930, recibió el nombramiento de alférez . Uno de sus compañeros de clase fue Dudley W. Morton . Su primera asignación fue el acorazado USS Texas (BB-35) . Después de servir durante un año a bordo del Texas, ingresó al entrenamiento de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola en 1931 y recibió alas de Aviador Naval en enero de 1932. Fue asignado al Escuadrón de Exploración 3 a bordo del portaaviones USS Lexington (CV-2) durante el siguiente año. tres años. Posteriormente realizó una gira de dos años en la Estación Aérea Naval de Pensacola en Florida como instructor de vuelo. Mientras estaba en Pensacola, se casó con Marjorie Drake Kelsey, la viuda del teniente (jg) James Kelsey. En junio de 1937, el teniente (jg) Massey se presentó ante el Escuadrón de Observación 3 a bordo del acorazado USS New Mexico (BB-40) . En agosto de 1937 fue ascendido a teniente. En enero de 1940, el Escuadrón de Observación Tres fue transferido al USS Idaho (BB-42) , donde permaneció hasta julio de 1940, cuando regresó a la Estación Aérea Naval de Pensacola. En octubre de 1941, fue reasignado al USS Enterprise (CV-6) como Oficial Ejecutivo del Torpedo Squadron 6 (VT-6), cargo que ocupaba en el momento en que Estados Unidos fue atacado por Japón en diciembre de 1941.
Fue ascendido al rango de teniente comandante en enero de 1942. Su única misión de combate desde el Enterprise ocurrió el 1 de febrero de 1942, durante las incursiones Marshalls-Gilberts , cuando dirigió la Segunda División del VT-3 en el primer ataque con torpedos aerotransportados en la historia naval de Estados Unidos. . Sus nueve torpederos Douglas TBD Devastator atacaron barcos japoneses en el atolón Kwajalein en las Islas Marshall , y Massey personalmente hundió el transporte japonés Bordeaux Maru de 18.000 toneladas . Por esta acción se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido . [3] [ página necesaria ] [4] [5] [ página necesaria ]
El 14 de abril de 1942, tomó el mando del Escuadrón de Torpedos Tres (VT-3) a bordo del USS Saratoga (CV-3) , entonces con base en la Estación Aérea Naval de Kaneohe . El 27 de mayo de 1942, el VT-3 fue transferido al USS Yorktown (CV-5) después de la Batalla del Mar del Coral , reemplazando al Torpedo Squadron 5 (VT-5) de ese barco. Yorktown navegó con el VT-3 hacia la isla Midway y entró en batalla el 4 de junio de 1942. Durante este encuentro crucial, Massey murió mientras lideraba su escuadrón en un ataque de bajo nivel contra el portaaviones japonés Hiryū . fue visto por última vez
"se puso de pie en su cabina abierta, con un pie en el ala y el otro en el asiento, mientras su TBD [Devastator] caía hacia el agua a 250 pies más abajo. El capitán no tenía la altitud para sobrevivir al salto de su llameante naufragio." [6]
Escoltado por sólo seis cazas F4F Wildcat , liderados por el teniente comandante John Thach , [7] diez de los doce TBD del VT-3 se perdieron. Por su heroísmo al proseguir el ataque a Hiryu , Massey recibió póstumamente la Cruz Naval . [8] [1]
En memoria de sus acciones en la Batalla de Midway, la Marina de los EE. UU. encargó el destructor USS Massey (DD-778) de clase Allen M. Sumner el 24 de noviembre de 1944. [9] Además de su viuda Marjorie, le sobrevivieron dos hijos, CDR Lance Bradford Massey (USN, retirado) y Walter Drake Massey. [1]