Eugene Bennett Fluckey (5 de octubre de 1913 - 28 de junio de 2007), apodado " Lucky Fluckey ", [1] fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor y cuatro Cruces de la Armada durante su servicio como comandante de submarino en la Segunda Guerra Mundial .
Fluckey nació en Washington, DC , el 5 de octubre de 1913. Se graduó de la Western High School en Washington a los 15 años. Era demasiado joven para ir a la universidad, por lo que su padre lo envió a la Mercersburg Academy en Mercersburg, Pensilvania . También fue miembro de los Boy Scouts, alcanzando el rango de Eagle Scout . Se preparó para la Academia Naval en Columbian Preparatory School, Washington.
Fluckey ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos el 13 de junio de 1931, se graduó y fue nombrado alférez el 6 de junio de 1935. Uno de sus compañeros de clase fue Samuel Adams .
Sus asignaciones iniciales con la Armada fueron a bordo del acorazado USS Nevada (BB-36) , y en mayo de 1936 fue transferido al destructor USS McCormick (DD-223) . En junio de 1938, se presentó para recibir instrucción en la Escuela de Submarinos , New London, Connecticut , y al finalizar su servicio en diciembre, sirvió en el submarino USS S-42 (SS-153) , y en junio de 1941, fue asignado al submarino USS Bonita (SS-165) . [2]
Completó cinco patrullas de guerra en el Bonita y después de ser separado del submarino en junio de 1942, regresó a Annapolis para recibir instrucción de posgrado en ingeniería naval. En diciembre de 1943, asistió a la Escuela de Comandantes Futuros en la Base Submarina New London hasta enero de 1944, luego se reportó al Comandante de la Fuerza Submarina, Flota del Pacífico. Después de una patrulla de guerra como comandante futuro del submarino USS Barb (SS-220) , se convirtió en el séptimo comandante del submarino entre enero de 1944 y agosto de 1945. [3] Fluckey se estableció como uno de los mejores capitanes de submarinos, acreditado con el segundo mayor tonelaje hundido por un capitán naval de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial (después de Richard O'Kane ) con 179,700 toneladas: [4] para incluir 25 barcos, incluidos un portaaviones , un crucero y una fragata .
En uno de los incidentes más inusuales de la guerra, Fluckey envió un grupo de desembarco a tierra para colocar cargas de demolición en una línea ferroviaria costera en la isla de Sakhalin (entonces parte de la prefectura japonesa de Karafuto ), destruyendo un tren de 16 vagones. [5] [6] Este fue el único desembarco de fuerzas militares estadounidenses en las islas de origen japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. Fluckey ordenó que este grupo de desembarco estuviera compuesto por tripulantes de cada división de su submarino. "Eligió un equipo de ocho hombres sin hombres casados para hacer estallar el tren", dijo el capitán Max Duncan, quien sirvió como oficial de torpedos en el Barb durante este tiempo. "También quería ex Boy Scouts porque pensó que podrían encontrar el camino de regreso. Estaban remando de regreso al barco cuando el tren explotó". [7] La tripulación seleccionada fue Paul Saunders , William Hatfield, Francis Sever, Lawrence Newland, Edward Klinglesmith, James Richard, John Markuson y William Walker. Hatfield cableó la carga explosiva, utilizando un microinterruptor debajo de los rieles para provocar la explosión.
Fluckey recibió cuatro Cruces de la Armada por su extraordinario heroísmo durante las patrullas de guerra octava, novena, décima y duodécima del Barb . Durante su famosa undécima patrulla, continuó revolucionando la guerra submarina, inventando el ataque nocturno a los convoyes desde popa uniéndose a la línea de escolta de flanco. Atacó dos convoyes anclados a 26 millas (42 km) dentro de la curva de 20 brazas (37 m) en la costa de China , en total más de 30 barcos. Con dos fragatas persiguiéndolo, el Barb estableció un récord mundial de velocidad para un submarino de 23,5 nudos (44 km/h) utilizando una sobrecarga del 150%. Por su notable valentía e intrepidez, Fluckey recibió la Medalla de Honor . El Barb recibió la Citación Presidencial de Unidad por las patrullas octava a undécima y la Mención de Unidad de la Armada por la duodécima patrulla.
En agosto de 1945, Fluckey recibió la orden de ir a la Base Naval Submarina New London en Groton, Connecticut en septiembre, para equipar el USS Dogfish (SS-350) y ser el Comandante del submarino , una vez completado. Sin embargo, después del lanzamiento del Dogfish , fue transferido en noviembre a la Oficina del Secretario de la Marina para trabajar directamente para James V. Forrestal en los planes para la unificación de las Fuerzas Armadas. De allí pasó a la División de Planes de Guerra. En noviembre de 1945, fue seleccionado por el Almirante de Flota Chester W. Nimitz , el Jefe de Operaciones Navales entrante , como su asistente personal. [3] El 9 de junio de 1947, regresó a los submarinos, asumiendo el mando del USS Halfbeak (SS-352) hasta mayo de 1948, el segundo submarino en ser convertido en un submarino de ataque de alta velocidad tipo GUPPY con esnórquel . En mayo de 1948, fue ordenado al personal del comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Atlántico de los EE. UU. para establecer la Fuerza Naval de Reserva Submarina, hasta julio de 1950. [3]
En agosto de 1950, se convirtió en el secretario de la bandera del almirante James Fife, Jr. Desde agosto de 1950 hasta julio de 1953, sirvió como agregado naval de los EE. UU. y agregado naval aéreo en Portugal . [3] El gobierno portugués, por su distinguido servicio, lo condecoró con la Medalha de Mérito Militar , señalando que esta era la primera vez que esta condecoración se otorgaba a un agregado naval de cualquier otra nación. Fue el comandante de la División de Submarinos Cincuenta y Dos del Escuadrón de Submarinos Cinco desde agosto de 1953 hasta junio de 1954. En junio de 1954, tomó el mando del submarino USS Sperry (AS-12) hasta julio de 1955. [3] Fluckey comandó la Flotilla de Submarinos Siete (ahora Grupo de Submarinos 7) desde el 14 de octubre de 1955 hasta el 14 de enero de 1956. Luego regresó a la Academia Naval para convertirse en el presidente del Departamento de Ingeniería Eléctrica .
Su selección para el rango de contralmirante fue aprobada por el presidente Dwight D. Eisenhower en julio de 1960, y en octubre, se presentó como comandante del Grupo Anfibio 4. En noviembre de 1961, se convirtió en presidente de la Junta Naval de Inspección y Topografía, Washington, DC. Fue ComSubPac (Comandante de la Fuerza Submarina, Flota del Pacífico), de junio de 1964 a junio de 1966. En julio de 1966, se convirtió en Director de Inteligencia Naval. Dos años más tarde, se convirtió en Jefe del Grupo Asesor de Asistencia Militar, Portugal.
Fluckey se retiró del servicio activo como contralmirante en 1972.
Después de retirarse de la Marina en 1972, él y su esposa, Marjorie, comenzaron a dirigir un orfanato en Portugal en 1974. Marjorie murió en 1979, después de 42 años de matrimonio. Se casó con su segunda esposa, Margaret, en 1980 y continuaron dirigiendo el orfanato juntos hasta que cerró en 1982. Tiene una hija, Barbara.
Su libro, Thunder Below!, publicado en 1992, describe las hazañas de su amada Barb . "Aunque el recuento muestra que se dispararon más proyectiles, bombas y cargas de profundidad contra Barb , nadie recibió el Corazón Púrpura y Barb regresó con vida, ansiosa y lista para luchar de nuevo". [5]
Fluckey murió a los 93 años, por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer , [8] en el Centro Médico Anne Arundel en Annapolis, Maryland , el 28 de junio de 2007. [9] [10] Está enterrado en el Cementerio de la Academia Naval de los Estados Unidos .
Las condecoraciones y premios militares de Fluckey incluyen:
Por su notable valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá de lo que le correspondía como comandante del USS Barb durante su 11.ª patrulla de guerra a lo largo de la costa este de China del 19 de diciembre de 1944 al 15 de febrero de 1945. Después de hundir un gran buque de municiones enemigo y dañar tonelaje adicional durante una batalla nocturna de dos horas el 8 de enero, el comandante Fluckey, en una hazaña excepcional de brillante deducción y audaz seguimiento el 25 de enero, localizó una concentración de más de 30 buques enemigos en los tramos inferiores de Nankuan Chiang (puerto de Mamkwan). Plenamente consciente de que una retirada segura requeriría una hora de navegación a toda velocidad a través de aguas inexploradas, minadas y obstruidas por rocas, ordenó valientemente: "Puesto de batalla: ¡torpedos!". En una atrevida penetración de la densa pantalla enemiga, y navegando a 5 brazas [9 m] de profundidad, lanzó los últimos torpedos delanteros del Barb a una distancia de 3.000 yardas [2,7 km]. Rápidamente, apuntó con los tubos de popa del barco y soltó 4 torpedos más contra el enemigo, obteniendo 8 impactos directos en 6 de los objetivos principales para hacer estallar un gran barco de municiones y causar daños inestimables por los proyectiles voladores resultantes y otros artefactos pirotécnicos. Despejando la traicionera zona a gran velocidad, llevó al Barb a un lugar seguro y 4 días después hundió un gran carguero japonés para completar un historial de heroicos logros en combate, que reflejan el mayor mérito para el comandante Fluckey, sus valientes oficiales y hombres, y el Servicio Naval de los EE. UU.
Fluckey fue galardonado con el título de Eagle Scout en 1948. [11] Es uno de los once Eagle Scouts conocidos que también recibieron la Medalla de Honor. Los otros son Aquilla J. Dyess y Mitchell Paige del Cuerpo de Marines de los EE. UU .; Robert Edward Femoyer y Jay Zeamer Jr. de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU .; Leo K. Thorsness [12] de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ; Arlo L. Olson , [13] Benjamin L. Salomon y Walter Joseph Marm Jr. del Ejército de los Estados Unidos ; y Britt K. Slabinski y Thomas R. Norris de la Marina de los EE. UU.
Fue compañero honorario de la Comandancia de Maryland de la Orden Militar de Guerras Extranjeras .
Su libro Thunder Below! fue ganador del Premio Samuel Eliot Morison de Literatura Naval en 1993. [14] [15]
Thunder Below!, que ganó el prestigioso premio Samuel Eliot Morison a la mejor literatura naval en 1993.
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