El USS Gato (SS-212) fue el barco líder de su clase de submarino en la Armada de los Estados Unidos . Fue el primer barco de la Armada que recibió el nombre común utilizado para varias especies de tiburón gato . Fue comisionado sólo unos días después de la declaración de guerra y realizó trece patrullas de combate durante la Segunda Guerra Mundial . Sobrevivió a la guerra y pasó la posguerra como buque escuela antes de ser vendido para desguace en 1960.
La quilla del Gato fue colocada el 5 de octubre de 1940 por la Electric Boat Company de Groton, Connecticut . Fue botado el 21 de agosto de 1941, patrocinado por la Sra. Louise Ingersoll, esposa del almirante Royal E. Ingersoll , y encargado el 31 de diciembre de 1941.
Después del shakedown en New London , Connecticut , Gato partió el 16 de febrero de 1942 vía el Canal de Panamá hacia San Francisco , California , donde recibió entrenamiento adicional. Estaba a la profundidad del periscopio mientras realizaba una inmersión en el Océano Pacífico frente a la entrada de la Bahía de San Francisco el 23 de marzo de 1942 cuando el dirigible TC -13 de clase TC de la Armada de los EE. UU. la confundió con un submarino japonés y la atacó con cuatro cañones de 325 libras. (147 kg) cargas de profundidad . [7] Las dos primeras cargas de profundidad aterrizaron a 50 yardas (46 m) de su periscopio y el segundo par explotó mientras se sumergía a una profundidad de 120 pies (37 m). [7] Sufrió grandes daños pero no hubo víctimas. [7] Fue el único incidente de fuego amigo entre un dirigible de la Marina de los EE. UU. y un submarino durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
Después de las reparaciones en Mare Island Navy Yard en California, Gato estaba listo para hacerse a la mar nuevamente el 27 de marzo de 1942. [7] Posteriormente se dirigió a Pearl Harbor , Hawaii .
En su primera patrulla de guerra desde Pearl Harbor (20 de abril - 10 de junio de 1942), Gato atacó sin éxito un portaaviones reconvertido el 3 de mayo antes de ser ahuyentado por la feroz carga de profundidad de cuatro destructores frente a las Islas Marshall . El 24 de mayo de 1942 se le ordenó patrullar los accesos occidentales al atolón Midway en las islas del noroeste de Hawai , estacionándose a 280 millas náuticas (519 km; 322 millas) hacia el oeste durante la Batalla de Midway del 3 al 7 de junio de 1942.
En su segunda patrulla de guerra (2 de julio - 29 de agosto de 1942), patrulló al este de las Islas Kuriles hacia la cadena Aleutiana. Obtuvo cuatro impactos de torpedos con daños no confirmados en un barco el 15 de agosto de 1942 y puso fin a su patrulla en Dutch Harbor, Alaska . Su tercera patrulla (4 de septiembre - 23 de diciembre de 1942) incluyó operaciones frente a Kiska ; luego navegó a través de Midway y Pearl Harbor hasta el atolón de Truk , donde su ataque del 6 de diciembre a un convoy fue interrumpido por bombas aéreas y un severo ataque con carga de profundidad por parte de tres destructores. Esta patrulla terminó en Brisbane , Australia, el 23 de diciembre de 1942.
Durante su cuarta patrulla de guerra (13 de enero de 1943 - 26 de febrero de 1943), Gato torpedeó y hundió el transporte Kenkon Maru el 21 de enero; el carguero Nichiun Maru el 29 de enero; y el carguero Suruya Maru el 15 de febrero, todos frente a Nueva Georgia , Islas Salomón . En su quinta patrulla de guerra (19 de marzo - 6 de junio de 1943), desembarcó un grupo de inteligencia australiano en Toep, Bougainville , el 29 de marzo de 1943, y evacuó a 27 niños, nueve madres y tres monjas, transfiriéndolos el 31 de marzo al cazador de submarinos. SC-531 frente a Ramos , isla de Florida . Durante un ataque de radar sumergido el 4 de abril de 1943, entre las islas Tanga y Lihir , fue sacudido tan violentamente por tres cargas de profundidad explosivas que regresó a Brisbane para reparaciones temporales del 11 al 20 de abril. Gato desembarcó más comandos australianos en Toep Harbor el 29 de mayo, transportó a más evacuados a la isla Ramos y luego realizó un reconocimiento frente a Tarawa en las islas Gilbert antes de llegar a Pearl Harbor el 6 de junio de 1943.
Gato fue reacondicionado en Mare Island; regresó a Pearl Harbor el 22 de agosto de 1943; y realizó su sexta patrulla de guerra (6 de septiembre - 28 de octubre) a través de Truk y Bougainville en las Islas Salomón hasta Brisbane . En el camino, el 19 de octubre, atacó un convoy y provocó daños desconocidos en dos grandes buques de carga. Su séptima patrulla de guerra (18 de noviembre de 1943 - 10 de enero de 1944) la llevó al norte del archipiélago de Bismarck . El 30 de noviembre realizó un ataque coordinado con Ray , hundiendo el carguero Columbia Maru . Rescató a un soldado japonés de una balsa salvavidas el 16 de diciembre, luego atacó un convoy en las vías de tráfico Saipan-Massau cuatro días después para hundir el carguero Tsuneshima Maru y logró impactos dañinos en otro carguero. Después de dos horas de esquivar cargas de profundidad, finalmente evadió a sus atacantes, salió a la superficie y se dirigió a Tingmon, el puerto más probable para el carguero dañado. Gato descubrió una carga de profundidad real en su cubierta al mismo tiempo que se avistaron dos escoltas enemigas dirigiéndose en su dirección. Ella los superó mientras se deshacía de la carga de profundidad dejándola a la deriva en una balsa de goma. Aunque no alcanzó al carguero, sí avistó un convoy. El 2 de diciembre, su persecución fue frustrada por un hidroavión, que fue ahuyentado por los artilleros de Gato . Concluyó la patrulla en Milne Bay , Nueva Guinea, el 10 de enero de 1944.
Gato partió de Milne Bay el 2 de febrero de 1944 para su octava patrulla de guerra, en el área de Bismarck-Nueva Guinea-Truk. Rescató a Fred Hargesheimer y a otros dos aviadores caídos el 5 de febrero. Hundió un arrastrero frente a Truk el 15 de febrero, el transporte Daigen Maru No.3 el 26 de febrero y el carguero Okinoyama Maru No.3 el 12 de marzo. Otros dos arrastreros fueron destruidos por sus cañones antes de regresar a Pearl Harbor el 1 de abril de 1944.
En su novena patrulla de guerra (30 de mayo de 1944 - 2 de junio de 1944), Gato llevó al vicealmirante Charles A. Lockwood a Midway; completó el reconocimiento fotográfico de la isla Woleai , sirvió en la estación de salvavidas durante los ataques aéreos en Truk del 11 al 18 de junio y puso fin a su patrulla en el atolón de Majuro . Su décima patrulla de guerra la vio como salvavidas el 15 de julio de 1944 durante el ataque aéreo de un portaaviones a Chichi Jima , durante el cual rescató a dos aviadores. Regresó a Pearl Harbor el 2 de septiembre de 1944, se dirigió a Mare Island para su revisión y luego regresó a Pearl Harbor.
En su undécima patrulla de guerra (28 de enero - 13 de marzo de 1945), Gato patrulló el Mar Amarillo como una unidad de un grupo de ataque coordinado (llamado "manada de lobos"), con Jallao (SS-368) y Sunfish (SS-281). . Hundió un barco de defensa costera el 14 de febrero y un carguero Tairiku Maru el 21 de febrero, y luego regresó a Guam . Partió en su duodécima patrulla de guerra el 12 de abril de 1945, ocupando un puesto de salvavidas en apoyo de la invasión de Okinawa . En la noche del 22 al 23 de abril, tuvo un breve enfrentamiento con dos submarinos japoneses y estuvo a punto de ser destruido cuando torpedos certeros se acercaron. Entre el 27 y el 30 de abril rescató a 10 aviadores del ejército en aguas poco profundas cerca de las playas del cabo Toi Misaki, Kyūshū . Regresó a Pearl Harbor el 3 de junio de 1945.
Gato partió en su decimotercera y última patrulla de guerra el 8 de julio para realizar tareas de salvavidas, luego para apoyar los ataques aéreos en la isla Wake y luego patrulló frente a la costa este de Honshū . Recibió la noticia del "alto el fuego" el 15 de agosto mientras se acercaba un ataque a un camión marítimo. Entró en la bahía de Tokio el 31 de agosto y permaneció para la firma de los documentos de rendición a bordo del Missouri el 2 de septiembre.
Gato partió de la Bahía de Tokio el 3 de septiembre de 1945 y avanzó a través de Pearl Harbor y el Canal de Panamá hasta el Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn , Nueva York , donde fue dada de baja el 16 de marzo de 1946. Sirvió durante varios años como Marina de los Estados Unidos. Buque escuela de reserva en la ciudad de Nueva York y más tarde en Baltimore , Maryland , hasta que fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1960. Fue vendido a la Northern Metals Company de Filadelfia , Pensilvania , el 25 de julio de 1960 para su desguace.
Mención de Unidad Presidencial en reconocimiento a los logros durante las patrullas de guerra cuatro a ocho
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla al Servicio de Ocupación de la Marina con cierre "ASIA"Gato es el tema de "The Gato Story", un episodio de 1958 de la serie de antología televisiva The Silent Service , que se emitió en los Estados Unidos de 1957 a 1959.
Un submarino clase Gato se utilizó para una parte del material de archivo de la película Up Periscope de 1959, protagonizada por James Garner y Edmond O'Brien . Las imágenes muestran una matriz única en la cola de milano del submarino.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.