Maya (摩耶) fue uno de los cuatro cruceros pesados clase Takao , activos en la Segunda Guerra Mundial con la Armada Imperial Japonesa (IJN). Estos eran los cruceros más grandes y modernos de la flota japonesa y estaban destinados a formar la columna vertebral de una fuerza de ataque multipropósito de largo alcance. Estos barcos eran rápidos, poderosos y fuertemente armados, con suficiente potencia de fuego para defenderse de cualquier crucero de cualquier otra armada del mundo. Sus barcos hermanos eran el Takao , el Atago y el Chōkai . [1]
Los barcos de clase Takao fueron aprobados bajo el presupuesto del año fiscal suplementario de 1927 a 1931 y cada uno recibió el nombre de una montaña. El Monte Maya se encuentra en las afueras de Kobe.
Los cruceros clase Takao eran una versión mejorada del diseño anterior de la clase Myōkō , incorporando elementos técnicos aprendidos con el desarrollo del crucero ligero experimental Yūbari . Tenían un perfil distintivo con una chimenea principal grande e inclinada y una segunda chimenea más pequeña y recta. Con la intención de abordar los problemas con la clase Myōkō , la clase Takao tenía un blindaje más grueso, cañones principales de doble propósito que podían usarse contra aviones y lanzadores de torpedos trasladados a la cubierta superior para mayor seguridad. Sin embargo, al igual que sus predecesores, la clase Takao también era muy pesada. [2]
La clase Takao desplazó 16.875 t (16.608 toneladas largas). Maya tenía 203,8 metros (669 pies) de largo, una manga de 20,4 metros (67 pies), un calado de 6,32 metros (20,7 pies) y era capaz de alcanzar 35,25 nudos. [2]
La propulsión se realizaba mediante 12 calderas Kampon que impulsaban cuatro juegos de motores de turbina con engranajes de un solo impulso, con cuatro ejes que hacían girar hélices de tres palas. El barco estaba blindado con un cinturón lateral de 127 mm (5,0 pulgadas) y una cubierta blindada de 35 mm (1,4 pulgadas) ; el puente estaba blindado con placas blindadas de 10 a 16 mm (0,39 a 0,63 pulgadas). [2]
La batería principal del Maya estaba formada por diez cañones navales de 20 cm/50 de tercer año , el armamento más pesado de cualquier crucero pesado del mundo en ese momento, montado en cinco torretas gemelas. [2] Su armamento secundario incluía ocho cañones de doble propósito Tipo 10 de 12 cm con cuatro montajes gemelos, dos a cada lado, y 16 torpedos Tipo 90 en cuatro lanzadores gemelos. Tenía una capacidad antiaérea muy deficiente, con sólo dos cañones antiaéreos de 40 mm (1,57 pulgadas) . Maya fue modernizada y mejorada repetidamente a lo largo de su carrera para contrarrestar la creciente amenaza de ataques aéreos, y en su configuración final había ocho cañones navales de 20 cm/50 de tercer año (4x2), doce Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) dobles . cañones de propósito (6x2) y 16 torpedos Tipo 93 "Long Lance" en cuatro lanzadores cuádruples (más 8 recargas). La protección antiaérea (AA) incluía 13 cañones AT/AA Tipo 96 de 25 mm de montaje triple y 27 de montaje simple (13x3, 27x1) y 36 ametralladoras antiaéreas de 13,2 mm (0,52 pulgadas) .
Maya fue depositado en los Astilleros Kawasaki en Kobe el 4 de diciembre de 1928, botado y nombrado el 8 de noviembre de 1930, y fue comisionado en la Armada Imperial Japonesa el 30 de junio de 1932 .
Todos los miembros de la clase Takao fueron asignados al Distrito Naval de Yokosuka , formando Sentai -4 de la 2.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa , y entrenados como una unidad durante la década de 1930. Maya estuvo al mando del capitán Masaichi Niimi desde el 15 de noviembre de 1932, seguido por el capitán Jisaburō Ozawa del 15 de noviembre de 1934 al 28 de octubre de 1935. Durante este tiempo, se hicieron evidentes los problemas con su estabilidad y navegabilidad debido al diseño pesado en la parte superior. Con el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , lideró una flota con la 6.ª División IJA del Ejército Imperial Japonés desde Nagoya a China en agosto de 1937. [4] Takao y Atago fueron reconstruidos en el Arsenal Naval de Yokosuka entre 1938 y 1939 , lo que resultó en un diseño mejorado: se redujo el tamaño del puente, se reubicó el mástil principal en popa y se agregaron salientes al casco para mejorar la estabilidad. Maya y Chōkai no se modificaron tanto y casi pueden considerarse una clase separada. [2]
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Al comienzo de la Guerra del Pacífico , Maya tenía su base en el Distrito de Guardia de Mako en las Islas Pescadores junto con Atago y Takao . Atago y Takao zarparon primero para brindar apoyo a los desembarcos japoneses en la invasión del norte de Filipinas . Maya permaneció en Mako en reserva hasta el 8 de diciembre, cuando navegó como parte de la 3.ª Flota IJN del vicealmirante Ibō Takahashi , junto con los cruceros Ashigara y Kuma para apoyar el desembarco japonés en Vigan y en el golfo de Lingayen . El 31 de diciembre, proporcionó cobertura al Tercer Convoy Malaya y ayudó en la toma de las islas Natuna . [4] En enero de 1942, Maya fue asignado a patrullas desde Palau , cubriendo operaciones en el sur de Filipinas. En febrero, proporcionó cobertura distante para el bombardeo de Darwin , Australia. Desde finales de febrero, tuvo su base en Staring-baai en Célebes y participó en operaciones para cazar y destruir barcos que intentaban escapar de las Indias Orientales Holandesas . El 2 de marzo, los hidroaviones de Maya avistaron el HMS Stronghold , y Maya con los destructores Arashi y Nowaki se acercaron al viejo destructor/ minador y gastaron 1270 rondas de municiones en él antes de que finalmente se hundiera. Los supervivientes fueron recogidos por el pequeño vapor Bintoehan capturado y posteriormente trasladados a Maya . Más tarde esa misma noche, Maya y Atago también hundieron el destructor USS Pillsbury . [4] El 3 de marzo, Maya estuvo presente en el hundimiento de la cañonera Asheville al sur de Java .
El 4 de marzo, Atago , Takao y Maya atacaron juntos un convoy que había partido de Tjilatjap hacia Fremantle , Australia , y hundieron el balandro HMAS Yarra de la Armada Real Australiana después de una batalla de 90 minutos, junto con el petrolero británico Francol , el buque depósito Anking y Buscaminas británico 51. Maya regresó a Staring-baai el 7 de marzo y a Yokosuka el 18 de marzo. Mientras estaba atracado en dique seco en el Arsenal Naval de Yokosuka, se instalaron dos cañones AA de montaje doble Tipo 96 adicionales junto al embudo delantero. [2]
En abril de 1942, Maya formó parte de la flota asignada a la infructuosa persecución del Task Force 16.2 del almirante William F. Halsey después del Doolittle Raid . En junio de 1942, Takao y Maya apoyaron la invasión de las Islas Aleutianas , protegiendo el convoy hacia Kiska y brindando apoyo de fuego para los desembarcos en Attu . Dos aviones de reconocimiento de cada crucero fueron atacados por Warhawks P-40 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos desde Umnak el 3 de junio, dos de ellos destruidos y dos gravemente dañados el 3 de junio. Maya regresó al distrito de la guardia de Ōminato el 24 de junio. [4]
En agosto de 1942, Maya fue asignada a la "Operación Ka", el refuerzo japonés durante la Batalla de Guadalcanal , partiendo de Hashirajima con Atago y Maya el 11 de agosto hacia Truk . Los cruceros estuvieron en la Batalla de las Salomón Orientales el 24 de agosto desde la distancia y no entraron en combate. El 15 de octubre, Maya , junto con Myōkō e Isuzu participaron en un bombardeo del campo Henderson en Guadalcanal . Maya disparó 450 proyectiles incendiarios Tipo 3 y perforantes Tipo 91 durante la operación. [4] Maya también estuvo en la Batalla de las Islas Santa Cruz participando en operaciones de combate nocturno que resultaron en el hundimiento del portaaviones estadounidense USS Hornet . [2] El 3 de noviembre, Maya y Chikuma fueron enviados para reforzar la 8.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa en la isla Shortland y participaron en el segundo bombardeo del campo Henderson el 14 de noviembre. Al regresar de la misión, el grupo de trabajo de Maya fue atacado por el submarino USS Flying Fish , que falló el crucero con seis torpedos. Más tarde, un bombardero en picado Douglas SBD Dauntless de la Armada de los Estados Unidos desde el VB-10 del portaaviones USS Enterprise arrojó una bomba de 500 libras (227 kg) a popa del Maya . El casi accidente no causó daños, pero el ala del Dauntless golpeó el palo mayor del Maya y el avión se estrelló contra el lado de babor del crucero, encendiendo proyectiles de 4,7 pulgadas y matando a 37 tripulantes. Maya se vio obligada a deshacerse de sus torpedos como medida de precaución mientras apagaba los incendios, y se vio obligada a regresar a Yokosuka para reparaciones a finales de año. [4]
Maya regresó a Yokosuka para reparaciones y reacondicionamiento en enero de 1943, y luego fue reasignado a operaciones en aguas del norte, apoyando misiones de suministro a las islas Kuriles y las islas Aleutianas . El 26 de marzo, Maya participó en la Batalla de las Islas Komandorski , frente a la península de Kamchatka . Los cruceros USS Richmond , Salt Lake City y cuatro destructores del Grupo de Trabajo 16.6 del Contralmirante Charles H. McMorris se enfrentaron a los cruceros Nachi , Maya , Tama , Abukuma y dos destructores de la Quinta Flota IJN del Vicealmirante Hosogaya, escoltando un convoy con tropas y Suministros para la guarnición aislada de Attu . Maya catapultó su avión de observación y lanzó torpedos Tipo 93 "Long Lance" , pero no logró impactos. En un tiroteo de cuatro horas, Salt Lake City y el destructor Bailey resultaron dañados por los disparos. Maya y Nachi también resultaron dañados en el intercambio de disparos y los japoneses se vieron obligados a abortar su misión de reabastecimiento. [4]
Después de reparaciones nuevamente en Yokosuka, Maya regresó a las Kuriles a finales de abril y se convirtió en el buque insignia de la Quinta Flota de la Armada Imperial Japonesa, ayudando en la evacuación de Kiska después de la pérdida de Attu a manos de los estadounidenses en agosto de 1943.
Después del reacondicionamiento en Yokosuka durante el cual dos cañones AA Tipo 96 de doble montaje adicionales (lo que eleva el total a 16 cañones), Maya acompañó a Chōkai de regreso a Truk, llegó a fines de septiembre y comenzó a transportar tropas y suministros entre Truk y Rabaul . El 5 de noviembre, Maya fue atacado por bombarderos en picado SBD Dauntless del portaaviones USS Saratoga durante el Carrier Raid en Rabaul . Una bomba impactó en la cubierta de babor del avión, encima de la sala de máquinas número 3, y provocó un gran incendio. Murieron setenta tripulantes. Se realizaron reparaciones de emergencia en Rabaul y Maya regresó a Yokosuka a finales de 1943. Durante esta reparación, se realizó un cambio importante en el armamento de Maya , transformándola en un crucero antiaéreo, con su torreta número 3 y sus aviones. Se eliminó el hangar y se reemplazó por trece cañones AA Tipo 96 de montaje triple y nueve de montaje simple, y seis cañones de 127 mm de montaje doble, así como 36 ametralladoras Tipo 93. Sus lanzadores de torpedos gemelos se actualizaron a lanzadores cuádruples y se instaló un radar de búsqueda de superficie Tipo 22. [2] La revisión se completó el 9 de abril.
En Kure , Maya embarcó dos aviones de exploración de largo alcance Aichi E13A 1 "Jake", tropas y materiales. También se embarcó un mono, donado a Maya por el Zoológico de Kure. Durante el viaje, la tripulación le enseñó al mono a saludar a los oficiales, para gran disgusto de estos. [4]
De abril a junio de 1944, Maya apoyó a otras unidades en la defensa de Filipinas, lo que culminó con la Batalla del Mar de Filipinas , en la que sufrió daños leves por casi accidentes. Durante esta batalla, el 20 de junio, el avión explorador de Maya detectó la Fuerza de Tarea 58 a una distancia de 480 km (300 millas). Maya formó un anillo con los acorazados Kongō , Haruna , el destructor Asashimo y otros escoltas para proteger al portaaviones Chiyoda . Esta formación fue atacada por más de 50 torpederos TBF Avenger de los portaaviones USS Bunker Hill , Monterey y Cabot . [4]
El 20 de junio, Maya se retiró con los restos de la flota vía Okinawa a Yokosuka, llegando el 25 de junio, donde desembarcaron la tripulación y su mono mascota y se instalaron 18 cañones AA de montaje único Tipo 96 adicionales. El 14 de julio, Maya transportó unidades de la 28.ª División de la IJA a Miyako-jima desde Kure y luego continuó hacia Singapur. Se reunió con la flota en Brunei el 20 de octubre.
El 22 de octubre, en la Batalla del Golfo de Leyte , Maya fue asignado al Sentai -4 con los barcos hermanos Atago , Takao y Chōkai junto con los acorazados Yamato , Musashi y Nagato . A las 05:33 del 23 de octubre, la flota fue atacada en el Pasaje de Palawan por un par de submarinos estadounidenses, los barcos hermanos del Maya , Atago y Takao, fueron torpedeados por el submarino USS Darter . Atago recibió cuatro impactos y se hundió en aproximadamente 18 minutos, mientras que Takao resultó gravemente dañado por dos impactos y se vio obligado a retirarse a Singapur. Veinte minutos más tarde, el submarino USS Dace disparó seis torpedos contra Maya , confundiéndolo con un acorazado clase Kongō ; Maya fue alcanzado por cuatro torpedos a babor: uno en el armario de cadenas de proa, otro frente a la torreta número 1, un tercero en la sala de calderas número 7 y el último en la sala de máquinas de popa. Inmediatamente siguieron poderosas explosiones secundarias y, a las 06:00, Maya estaba muerto en el agua y escora fuertemente hacia babor. Se hundió cinco minutos después, llevando a 336 oficiales y hombres al fondo, incluido su capitán ( 09°27′N 117°23′E / 9.450°N 117.383°E / 9.450; 117.383 ). [4]
Akishimo rescató a 769 hombres y los trasladó al acorazado Musashi , que fue hundido al día siguiente; 143 tripulantes del Maya se perdieron con el Musashi . Así, de la tripulación final de 1.105 tripulantes, se perdieron 479. Fue eliminada de la lista de la marina el 20 de diciembre de 1944. [4]
El 19 de abril de 2019, los investigadores a bordo del RV Petrel anunciaron que habían localizado los restos del Maya a unos 1.850 m (6.070 pies) de agua. Ella se sienta erguida con la punta de la proa rota y boca abajo sobre el cuarto de babor del resto del naufragio. Está en condiciones sorprendentemente buenas, con todas las torretas principales todavía en su lugar y la enorme estructura del puente intacta. Aunque su barco gemelo Atago también se hundió cerca, la estructura del puente y la disposición del cañón principal confirman que los restos del naufragio son efectivamente mayas .
En la película de Studio Ghibli La tumba de las luciérnagas , el padre de Setsuko y Seita sirve a bordo de Maya . Se supone que fue asesinado al final de la película.
