Nachi (那智) fue el segundo buque completado de la clase Myōkō de cruceros pesados de cuatro miembrosde la Armada Imperial Japonesa (IJN), que estuvieron activos en la Segunda Guerra Mundial . [2] Los otros barcos de la clase fueron Myōkō , Ashigara y Haguro . Lleva el nombre de una montaña en la prefectura de Wakayama .
La clase Myōkō fue aprobada bajo el Programa de Modernización de Flotas de 1922-1929 como los primeros cruceros pesados construidos por Japón dentro de las limitaciones de diseño impuestas por el Tratado Naval de Washington , y fue el primero de los cruceros de "10.000 toneladas" construidos por cualquier nación. . [3] El vicealmirante Yuzuru Hiraga, arquitecto naval , pudo evitar que el diseño se volviera peligrosamente pesado en sus primeros años al rechazar continuamente las demandas del estado mayor general de la Armada Imperial Japonesa de equipos adicionales para las cubiertas superiores. Sin embargo, durante las modificaciones y reconstrucciones de la década de 1930, el desplazamiento final aumentó a 15.933 toneladas, muy por encima de los límites del tratado. [4]
La clase Myōkō desplazó 13.500 t (13.300 toneladas largas), con un diseño de casco basado en una versión ampliada del crucero clase Aoba . Nachi tenía 203,8 metros (669 pies) de largo, con una manga de 19,5 metros (64 pies) y un calado de 6,36 metros (20,9 pies), y era capaz de alcanzar 35,5 nudos. [4]
La propulsión se realizaba mediante 12 calderas Kampon que impulsaban cuatro conjuntos de motores de turbina de engranajes de un solo impulso, con cuatro ejes que hacían girar hélices de tres palas. El barco estaba blindado con un cinturón lateral de 102 mm (4,0 pulgadas) y una cubierta blindada de 35 mm (1,4 pulgadas) , pero el puente no estaba blindado. [4]
La batería principal del Nachi estaba formada por diez cañones navales de 20 cm/50 de tercer año , el armamento más pesado de cualquier crucero pesado del mundo en ese momento, montado en cinco torretas gemelas. [4] Su armamento secundario incluía ocho cañones navales Tipo 89 de 12,7 cm/40 en cuatro montajes gemelos a cada lado, y 12 torpedos Tipo 93 Long Lance en cuatro lanzadores triples colocados debajo de la cubierta del avión. Nachi también estaba equipado con una catapulta de avión y llevaba hasta tres hidroaviones con fines de exploración. [4]
Nachi fue modernizada y mejorada repetidamente a lo largo de su carrera para contrarrestar la creciente amenaza de ataques aéreos. Finalmente montó 52 cañones AT/AA Tipo 96 de 25 mm y dos cañones AA Tipo 93 de 13 mm después de su actualización final. [3]
Nachi fue depositado en el Arsenal Naval de Kure el 26 de noviembre de 1924, botado y nombrado el 15 de junio de 1927 y puesto en servicio el 26 de noviembre de 1928. [4] Aunque se puso en servicio el 26 de noviembre, el barco estaba lejos de estar terminado. Debido a una decisión política, el crucero parcialmente terminado fue enviado a Yokosuka para la revisión naval de coronación del emperador Hirohito el 4 de diciembre. Posteriormente, fue devuelto a Kure para realizar el trabajo restante y no estuvo listo para el servicio hasta abril de 1929. El emperador Hirohito visitó el barco terminado en Kobe para un crucero por el Mar Interior los días 28 y 29 de mayo como parte de su gira. de la región de Kansai en Japón para fomentar la producción industrial nacional. [5]
Todos los miembros de la clase Myōkō fueron asignados al Distrito Naval de Sasebo , formando Sentai -4 de la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa , y entrenados como una unidad durante la década de 1930. Durante una revisión naval frente a Kobe el 26 de octubre de 1930, los gases de la chimenea causaron problemas en el puente, lo que provocó un alargamiento de la chimenea delantera en 2,0 m. [4] Durante el Primer Incidente de Shanghai de febrero de 1932, los cruceros escoltaron los transportes que transportaban elementos del Ejército Imperial Japonés (IJA) al continente. En diciembre de 1932, los cruceros fueron puestos en reserva cuando se puso en servicio la nueva clase Takao , convirtiéndose en el nuevo Sentai -4, mientras que la clase Myōkō pasó a ser Sentai -5. [4] Entre 1933 y 1935, todos los cruceros de clase Myōkō fueron modernizados con sus lanzadores de torpedos triples fijos reemplazados por dos lanzadores cuádruples giratorios, y sus cañones secundarios mejorados de 12 cm/45 cañones navales del décimo año a 12,7 cm/40 Tipo 89. arma naval . [3] Nachi estuvo comandado por el Capitán Teruhisa Komatsu desde noviembre de 1934 hasta diciembre de 1935, seguido por el Capitán Michitaro Totsuka hasta noviembre de 1936.
En 1936, Nachi se sometió a su primer programa de modernización en el Arsenal Naval de Sasebo . Con el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, Nachi transportó los elementos del cuartel general de la 3.ª División y el 6.º Regimiento de Infantería de la IJA desde Nagoya a China el 20 de agosto, como parte de una gran fuerza de combate formada por seis cruceros y ocho destructores. [5]
En diciembre de 1937, Nachi se sometió a su segundo programa de modernización en el Arsenal Naval de Sasebo, duplicando el número de torpedos a 16, añadiendo otros ocho cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm y protuberancias en el casco para mejorar la estabilidad. [3]
A finales de 1941, Nachi tenía su base en el Distrito de Guardia de Mako en las Islas Pescadores , y en el momento del ataque a Pearl Harbor , Myōkō y Nachi formaron Sentai -5 de la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa . Sentai -5 estaba comandado por el contralmirante Takeo Takagi y desplegado desde Palau para proporcionar cobertura a los desembarcos de las fuerzas japonesas bajo la "Operación M", la invasión de las islas del sur de Filipinas . Después de cubrir los desembarcos de las fuerzas japonesas en Legaspi el 11 de diciembre de 1941, Myōkō y Nachi regresaron a Palau y luego fueron reasignados al contraalmirante Raizō Tanaka , cuya fuerza de ataque cubrió los desembarcos en Davao el 19 de diciembre y Jolo el 24 de diciembre. [5]
El 4 de enero de 1942, Nachi y los otros buques de la fuerza de invasión del almirante Tanaka fueron atacados por bombarderos B-17 Flying Fortress de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. mientras estaban anclados en Davao. Myōkō fue alcanzado por una bomba de 500 libras (227 kg), causando sólo daños superficiales, pero el almirante Tanaka transfirió su bandera a Nachi , enviando a Myōkō de regreso a Sasebo para reparaciones. [5]
En enero de 1942, Nachi y Haguro cubrieron los desembarcos de tropas japonesas en la invasión de Célebes en las Indias Orientales Neerlandesas , seguida de la invasión de Ambon . En la Batalla del Mar de Java , Nachi , Haguro y Jintsū participaron en la destrucción de las últimas unidades de la flota aliada que quedaban en las Indias Orientales Holandesas. El 27 de febrero, los hidroaviones de reconocimiento de Nachi detectaron la flota aliada, lo que permitió a Haguro hundir el destructor HNLMS Kortenaer con un torpedo y destrozar el crucero pesado HMS Exeter con disparos, y al destructor Asagumo hundir al destructor HMS Electra . Por su parte del compromiso, Nachi dañó el crucero pesado USS Houston con un par de proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) a distancias superiores a 22.000 yardas, uno atravesando la proa y el otro atravesando la sección de popa. [6]
Más tarde esa misma noche, Haguro y Nachi localizaron a la fuerza aliada nuevamente y se acercaron a 16.000 yardas, disparando sus baterías de torpedos. Un torpedo de Nachi golpeó el crucero ligero holandés HNLMS Java , haciendo estallar sus cargadores de 5,9 pulgadas (15 cm), partiendo el crucero en dos mientras se hundía en dos minutos. Varios minutos más tarde, un torpedo de Haguro alcanzó el crucero ligero HNLMS De Ruyter , lo que provocó que el crucero se hundiera hasta una inundación progresiva durante casi tres horas y matara al almirante Karel Doorman . [5] [7]
Dos días después, el 1 de marzo, Nachi y Haguro y los destructores que los acompañaban vieron al Exeter paralizado mientras intentaba escapar del mar de Java y se unieron a los cruceros Myōkō y Ashigara (y los destructores que los acompañaban). Los cuatro cruceros alcanzaron a Exeter con proyectiles que desactivaron su energía eléctrica y sus armas, le prendieron fuego y destruyeron las calderas restantes, dejándola muerta en el agua, lo que provocó que el crucero aliado se hundiera a través de su propia tripulación. Nachi luego se retiró junto a Haguro , mientras Myōkō y Ashigara se enfrentaron al destructor HMS Encounter , al que dominaron y hundieron. El destructor USS Pope , que acompañaba a los dos barcos británicos, inicialmente escapó del tumulto sólo para ser atrapado y paralizado unas dos horas más tarde por aviones del portaaviones ligero japonés Ryujo , y rematado por Myōkō y Ashigara . [5] [8]
Más tarde, en marzo, Nachi recibió un reacondicionamiento en Sasebo para operaciones en aguas del norte y patrulló las Islas Kuriles en abril y mayo. El 26 de mayo, Nachi partió del distrito de guardia de Ōminato como buque insignia de la fuerza del vicealmirante Boshiro Hosogaya para la invasión de las islas Aleutianas , y patrulló al sur de Attu , regresando a Ōminato el 23 de junio. Partió de Ōminato para escoltar otro convoy a Kiska a partir del 28 de junio, permaneciendo en las Islas Aleutianas hasta el 7 de julio. Después de una reparación en el Arsenal Naval de Yokosuka del 14 al 30 de julio, Nachi fue reasignado a la Quinta Flota de la Armada Imperial Japonesa con Kiso y Tama . Continuó patrullando las islas Kuriles hasta marzo de 1943 y fue enviada como escolta de un convoy de refuerzo a Attu del 7 al 10 de marzo. [5]
Mientras escoltaba otro convoy hacia Attu el 26 de marzo, Nachi divisó una fuerza estadounidense formada por los cruceros USS Richmond y Salt Lake City y los destructores Bailey , Dale , Monaghan y Coghlan . El vicealmirante Hosogaya contaba con los cruceros Maya , Tama y Abukuma , además de dos destructores. Sin embargo, Maya no llevaba ningún avión y Nachi había dejado uno de sus tres aviones para repararlo. Hosogaya ordenó que el avión de Nachi se lanzara, pero antes de hacerlo, también ordenó que la batería principal del crucero abriera fuego. El avión que se encontraba en la catapulta de estribor resultó dañado por la explosión y tuvo que ser desechado. Los aviones restantes lanzaron y realizaron reconocimiento durante la posterior Batalla de las Islas Komandorski . Nachi lanzó sus torpedos Tipo 93 "Long Lance" contra el grupo de trabajo estadounidense, pero no logró impactar. En un tiroteo de cuatro horas, la flota japonesa dañó Salt Lake City y Bailey , pero cinco proyectiles impactaron en Nachi , matando a 14 tripulantes, y Maya sufrió daños en su torreta número uno. Hosogaya abandonó el intento de reforzar a Attu y fue relevado del mando en desgracia.
Luego, Nachi fue reparado en Yokosuka, con ocho cañones AA Tipo 96 instalados, regresando a Paramushiro el 15 de mayo y luego regresando a Kiska del 10 al 15 de julio para evacuar la guarnición japonesa. El 6 de septiembre, después de partir de Ōminato, Nachi fue atacado por el submarino USS Halibut , que disparó cuatro torpedos, dos de los cuales alcanzaron a Nachi en su lado de estribor, pero los torpedos eran falsos y el daño fue mínimo. Nachi permaneció en Ōminato hasta julio de 1944. [5]
Nachi fue reasignado al Distrito Naval de Kure a partir del 31 de julio de 1944 y pasó el mes de agosto entrenando. Sus defensas antiaéreas se actualizaron con dos cañones automáticos Tipo 96 de 25 mm adicionales de doble montaje y 20 de montaje único, lo que elevó su total final a 48 cañones en septiembre. En octubre de 1944, fue enviado a Filipinas como parte de una fuerza de cruceros bajo el mando del vicealmirante Kiyohide Shima . Durante la Batalla del Golfo de Leyte del 24 de octubre, Nachi y Ashigara formaron parte de la fuerza del vicealmirante Shoji Nishimura , que incluía los acorazados Yamashiro , Fuso y el crucero Mogami . El 25 de octubre, después de la Batalla del Estrecho de Surigao , Nachi y Mogami chocaron, provocando graves daños a ambos buques. Nachi se vio obligada a retirarse a Manila para reparar los daños en su arco. [5]
Mientras estaban en reparación en Manila el 29 de octubre, Nachi y Kumano fueron atacados por aviones del USN Task Force 38 . Nachi fue alcanzada por una sola bomba en la cubierta de su avión, y esto, además de los ataques con ametralladora, mató a 53 tripulantes y retrasó aún más las reparaciones. El 5 de noviembre, nuevamente en la Bahía de Manila, Nachi fue atacado por tres oleadas de aviones estadounidenses desde los portaaviones USS Lexington y Ticonderoga . Ella escapó ilesa de la primera ola, pero fue alcanzada por cinco bombas y dos o tres torpedos en la segunda ola mientras intentaba ponerse en marcha. Durante la tercera ola, Nachi fue alcanzado por cinco torpedos en su banda de babor, que cortaron su proa y popa, y por 20 bombas y 16 cohetes adicionales. El comandante del pabellón de Nachi , el vicealmirante Kiyohide Shima , estaba en tierra para una conferencia en el momento del ataque, pero llegó al muelle a tiempo para ver su buque insignia destrozado. La parte central del barco se hundió en 102 pies (31 m) de agua a unas 12 millas náuticas (22 km) al noreste de Corregidor (alrededor de 14 ° 31'N 120 ° 44'E / 14.517 ° N 120.733 ° E / 14.517; 120.733 ). [5]
El título original de tiempos de guerra de una fotografía tomada del Nachi hundiéndose por un avión de Lexington dice:
Nota del coordinador del objetivo: Dimos un círculo hasta 20 pies para asegurarnos de que no hubiera ningún superviviente. Quince o veinte figuras aceitosas fueron servidas con calibre .50 sólo para estar seguros. [9]
De la tripulación, 807 se perdieron, incluido el capitán , mientras que 220 sobrevivieron y fueron rescatados por los destructores Kasumi y Akebono .
En abril y mayo de 1945, los buzos del USS Chanticleer realizaron 296 inmersiones en los restos del naufragio, recuperando equipos de radar, libros de códigos y mapas de las fortificaciones japonesas en Luzón y otros documentos. John Prados , en su libro Combined Fleet Decoded , escribe que éste fue un importante golpe de inteligencia . Esto también lo verifica el maestro buzo de la Marina de los EE. UU. Joseph S. Karneke, quien se desempeñó como maestro de buzo a bordo del Chanticleer mientras buceaba en los restos del naufragio de Nachi , en su libro Navy Diver .
