El USS Ticonderoga (CV/CVA/CVS-14) fue uno de los 24 portaaviones clase Essex construidos durante la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . El barco fue el cuarto barco de la Armada de los EE. UU. en llevar el nombre y recibió su nombre de la captura de Fort Ticonderoga en la Guerra Revolucionaria Americana . Ticonderoga fue comisionado en mayo de 1944 y sirvió en varias campañas en el Teatro de Operaciones del Pacífico , obteniendo cinco estrellas de batalla . Desarmado poco después del final de la guerra, fue modernizado y puesto nuevamente en servicio a principios de la década de 1950 como portaaviones de ataque (CVA) y finalmente se convirtió en portaaviones antisubmarino (CVS). Fue puesta nuevamente en servicio demasiado tarde para participar en la Guerra de Corea , pero estuvo muy activa en la Guerra de Vietnam , obteniendo tres elogios de unidad de la Armada , un elogio de unidad meritoria y 12 estrellas de batalla.
Ticonderoga se diferenciaba algo de los anteriores barcos de la clase Essex en que era 16 pies (4,9 m) más largo para acomodar cañones antiaéreos montados en la proa. La mayoría de los portaaviones posteriores de la clase Essex se completaron con este diseño de "casco largo" y se los denominó clase Ticonderoga . [1] Al final de su carrera, después de una serie de modificaciones, se decía que estaba en la clase Hancock según el registro de buques navales. [2]
Ticonderoga fue dado de baja en 1973 y vendido como chatarra en 1975.
El barco fue depositado como Hancock el 1 de febrero de 1943 en Newport News, Virginia , por Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co. , rebautizado como Ticonderoga el 1 de mayo de 1943 y botado el 7 de febrero de 1944, patrocinado por Miss Stephanie Sarah Pell. Fue comisionada en el Norfolk Navy Yard el 8 de mayo de 1944, bajo el mando de la capitana Dixie Kiefer . [3]
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Ticonderoga permaneció en Norfolk durante casi dos meses equipando y embarcando el Grupo Aéreo 80. El 26 de junio de 1944, el portaaviones tomó rumbo hacia las Indias Occidentales Británicas. Realizó operaciones aéreas y simulacros en ruta y llegó a Puerto España , Trinidad, el 30 de junio. Durante los siguientes 15 días, Ticonderoga se entrenó intensamente para unir a su grupo aéreo y a su tripulación en un equipo eficiente en tiempos de guerra. Salió de las Indias Occidentales el 16 de julio y regresó a Norfolk, donde llegó el 22 de julio para realizar reparaciones y modificaciones posteriores al shakedown. El 30 de agosto el portaaviones puso rumbo a Panamá. Transitó por el Canal de Panamá el 4 de septiembre y navegó por la costa hasta la Base Naval de San Diego al día siguiente. El 13 de septiembre, el portaaviones atracó en San Diego, donde cargó provisiones, combustible, gas de aviación y 77 aviones adicionales, así como las unidades de defensa y aviación del Cuerpo de Marines que los acompañaban. El 19 de septiembre partió hacia Hawaii, donde llegó cinco días después.
Ticonderoga permaneció en Pearl Harbor durante casi un mes. Ella y Carina realizaron experimentos sobre la transferencia en curso de bombas de aviación desde un carguero a un portaaviones. Después de esas pruebas, llevó a cabo operaciones aéreas (aterrizaje diurno y nocturno y simulacros de defensa antiaérea) hasta el 18 de octubre, cuando salió de Pearl Harbor y se dirigió al Pacífico occidental. Después de una breve parada en Eniwetok , Ticonderoga llegó a Ulithi en las Islas Carolinas Occidentales el 29 de octubre. Allí embarcó al Contralmirante Arthur W. Radford , Comandante de la División de Portaaviones 6 , y se unió al Grupo de Trabajo 38 (TF 38) como una unidad del Grupo de Trabajo 38.3 (TG 38.3) del Contralmirante Frederick C. Sherman . [3]
El portaaviones partió de Ulithi con el TF 38 el 2 de noviembre de 1944. Se unió a los otros portaaviones mientras reanudaban su cobertura aérea extendida para las fuerzas terrestres que apoyaban la Batalla de Leyte . Lanzó su primer ataque aéreo la mañana del 5 de noviembre. Los aviones de su grupo aéreo pasaron los dos días siguientes atacando barcos enemigos cerca de Luzón y las instalaciones aéreas en esa isla. Sus aviones bombardearon y ametrallaron los aeródromos de Zablan, Mandaluyong y Pasig . También se unieron a los de otros portaaviones para hundir el crucero pesado Nachi . Además, los pilotos de Ticonderoga afirmaron que seis aviones japoneses fueron derribados y uno destruido en tierra, así como otros 23 dañados.
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Alrededor de las 16:00 horas del 5 de noviembre, el enemigo atacó con un grupo de aviones kamikazes . Dos de los aviones suicidas penetraron la patrulla aérea de combate estadounidense y el fuego antiaéreo para estrellarse contra el portaaviones Lexington . Ticonderoga salió ileso de ese ataque y reclamó un total de dos salpicaduras. El 6 de noviembre, el buque de guerra lanzó dos barridos de cazas y dos bombardeos contra los aeródromos de Luzón y los barcos enemigos en los alrededores. Sus aviadores regresaron ese mismo día reclamando la destrucción de 35 aviones japoneses y ataques a seis barcos enemigos en la Bahía de Manila . Después de recuperar su avión, el portaaviones se retiró hacia el este para reabastecerse.
Repostó combustible y recibió aviones de reemplazo el 7 de noviembre y luego regresó para continuar operando contra las fuerzas enemigas en Filipinas. Temprano en la mañana del 11 de noviembre, su avión se combinó con otros del TF 38 para atacar un convoy de refuerzo japonés , justo cuando se preparaba para entrar en la Bahía de Ormoc desde el Mar de Camotes . En conjunto, los aviones representaban todos los transportes enemigos y cuatro de los siete destructores que los escoltaban . Del 12 al 13 de noviembre, Ticonderoga y sus barcos hermanos lanzaron ataques en los aeródromos y muelles de Luzón y en el transporte marítimo alrededor de Manila. Esta incursión destruyó el crucero ligero Kiso , cuatro destructores y siete buques mercantes. Al concluir la incursión, TF 38 se retiró hacia el este para repostar combustible. Ticonderoga y el resto del TG 38.3, sin embargo, continuaron hacia el este hasta Ulithi, donde llegaron el 17 de noviembre para reabastecerse, repostar combustible y rearmarse.
El 22 de noviembre, el portaaviones partió de Ulithi una vez más y emprendió el regreso a Filipinas. Tres días después, lanzó ataques aéreos en el centro de Luzón y aguas adyacentes. Sus pilotos hundieron el crucero pesado Kumano , previamente dañado en la batalla frente a Samar . Más tarde, atacaron un convoy enemigo a unas 15 millas (24 km) al suroeste de Kumano en la bahía de Dasol . De este convoy se hundieron el crucero Yasoshima , un mercante y tres barcos de desembarco . El grupo aéreo de Ticonderoga finalizó su jornada de destrucción con una batalla aérea que costó a los japoneses 15 aviones derribados y 11 destruidos en tierra.
Mientras su grupo aéreo luchaba contra los japoneses, la tripulación de a bordo del Ticonderoga también entró en acción. Poco después del mediodía, un torpedo lanzado por un avión enemigo se abrió paso tras el portaaviones ligero Langley , anunciando la aproximación de un ataque aéreo enemigo. Los artilleros de Ticonderoga ocuparon sus puestos de batalla defendiéndose contra ataques convencionales y suicidas contra el grupo de trabajo. Su barco hermano, el Essex, fue incendiado cuando uno de los kamikazes se estrelló contra él. Cuando un segundo avión suicida intentó atacar al portaaviones accidentado, los artilleros del Ticonderoga se unieron a los que disparaban desde otros barcos para derribarlo. Esa tarde, mientras los equipos de control de daños trabajaban en Essex , Ticonderoga recuperó la tripulación aérea que los Essex e Intrepid dañados no pudieron recibir. Al día siguiente, TF 38 se retiró hacia el este.
TF 38 volvió a salir de Ulithi el 11 de diciembre y se dirigió a Filipinas. Ticonderoga llegó al punto de lanzamiento a primera hora de la tarde del 13 de diciembre y envió su avión a cubrir las bases aéreas japonesas en Luzón mientras aviones del ejército atacaban las del centro de Filipinas. Durante tres días, los aviadores de Ticonderoga y sus camaradas lanzaron ataques aéreos contra aeródromos enemigos. Se retiró el 16 de diciembre con el resto del TF 38 en busca de un punto de encuentro para abastecerse de combustible. Mientras intentaba encontrar aguas más tranquilas para repostar, el TF 38 navegó directamente a través de un tifón violento, pero no anunciado . Aunque la tormenta le costó a la fuerza del almirante William Halsey tres destructores y más de 800 vidas, Ticonderoga y los otros portaaviones lograron capearla con un daño mínimo. Habiendo sobrevivido a la batalla, Ticonderoga regresó a Ulithi el 24 de diciembre.
Las reparaciones ocasionadas por el tifón mantuvieron al TF 38 en el fondeadero casi hasta finales de mes. Los portaaviones no regresaron al mar hasta el 30 de diciembre de 1944, cuando navegaron hacia el norte para llegar a Formosa y Luzón en preparación para el desembarco en esta última isla en el golfo de Lingayen . El mal tiempo limitó los ataques de Formosa del 3 al 4 de enero de 1945, pero también obstaculizó las operaciones enemigas. Los buques de guerra repostaron en el mar el 5 de enero. A pesar del mal tiempo del 6 de enero, se llevaron a cabo ataques contra los aeródromos de Luzón. Ese día, los aviadores de Ticonderoga y sus compañeros de los demás grupos aéreos aumentaron su puntuación en otros 32 aviones enemigos. El 7 de enero se produjeron más huelgas en las instalaciones de Luzón. Después de una cita para abastecer de combustible el 8 de enero, Ticonderoga aceleró hacia el norte por la noche para ponerse en posición de cubrir los aeródromos japoneses en Ryūkyūs durante el asalto a Lingayen a la mañana siguiente. Sin embargo, el mal tiempo, el problema del TF 38 durante el invierno de 1944 y 1945, obligó al TG 38.3 a abandonar los ataques en los aeródromos de Ryūkyū y unirse al TG 38.2 para atacar Formosa. [3]
Durante la noche del 9 al 10 de enero, TF 38 navegó a través del Estrecho de Luzón y luego se dirigió generalmente hacia el suroeste, en diagonal a través del Mar de China Meridional . Ticonderoga proporcionó cobertura de patrulla aérea de combate el 11 de enero y ayudó a derribar cuatro aviones enemigos que intentaron espiar la formación. De lo contrario, los transportistas y sus consortes avanzaron sin incidentes hasta un punto situado entre 240 y 320 kilómetros de la costa de Indochina . Allí, el 12 de enero, lanzaron sus aproximadamente 850 aviones e hicieron una serie de barridos antibuque durante los cuales hundieron 44 barcos, con un total de más de 300.000 toneladas largas (300.000 t).
Después de recuperar los aviones a última hora de la tarde, los portaaviones se dirigieron hacia el noreste. El mal tiempo obstaculizó las operaciones de abastecimiento de combustible los días 13 y 14 y el reconocimiento aéreo no pudo detectar ningún objetivo que valiera la pena. El 15 de enero, aviones de combate atacaron aeródromos japoneses en la costa china mientras los portaaviones se dirigían a una posición desde la que atacar Hong Kong. A la mañana siguiente, lanzaron bombardeos antibuque y barridos de instalaciones aéreas. El clima impidió las operaciones aéreas el 17 de enero y nuevamente dificultó el abastecimiento de combustible. La situación empeoró al día siguiente y detuvo por completo las operaciones de reabastecimiento, de modo que finalmente no concluyeron hasta el 19 de enero. Luego, la fuerza tomó un rumbo generalmente hacia el norte para retransmitir el Estrecho de Luzón a través del Canal Balintang. [3]
Los tres grupos de trabajo del TF 38 completaron su tránsito durante la noche del 20 al 21 de enero. A la mañana siguiente, gracias a las favorables condiciones de vuelo, sus aviones aterrizaron en los aeródromos de Formosa, Pescadores y Sakishima Gunto . Si bien permitió que las operaciones de vuelo estadounidenses continuaran durante el día, también permitió las operaciones kamikaze japonesas .
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Poco después del mediodía, un avión japonés monomotor alcanzó Langley con un ataque con bombas planeadoras. Segundos después, un kamikaze surgió de las nubes y se lanzó hacia Ticonderoga . El avión se estrelló contra la cubierta de vuelo del barco junto al soporte No. 2 de 5 pulgadas (130 mm) y su bomba explotó justo encima de la cubierta del hangar . Varios aviones estacionados cerca estallaron en llamas y varios hombres murieron. Mientras se ordenaba a la tripulación actuar para salvar al portaaviones en peligro, el capitán Kiefer estafó hábilmente su barco. Primero, cambió de rumbo para evitar que el viento avivara el incendio. Luego, ordenó que se inundaran los cargadores y otros compartimentos para evitar más explosiones y corregir una escora de 10° a estribor. [3] Finalmente, ordenó al grupo de control de daños que continuara inundando los compartimentos en el lado de babor de Ticonderoga , lo que provocó una escora de 10° que arrojó el fuego por la borda. [3] Los bomberos y los aeroplanos completaron el peligroso trabajo de sofocar las llamas y desechar los aviones en llamas.
Otros kamikazes atacaron entonces el portaaviones. Sus artilleros antiaéreos derribaron tres aviones que se estrellaron en el mar, pero un cuarto avión impactó el lado de estribor del portaaviones cerca de la isla. Su bomba prendió fuego a más aviones, acribilló su cubierta de vuelo e hirió o mató a otros 100 marineros, siendo el capitán Kiefer uno de los heridos. La tripulación de Ticonderoga continuó sus esfuerzos y se libró de nuevos ataques. Controlaron completamente sus incendios poco después de las 14:00 y Ticonderoga se retiró. [3]
El portaaviones accidentado llegó a Ulithi el 24 de enero, pero permaneció allí sólo el tiempo suficiente para trasladar a sus heridos al barco hospital Samaritan , transferir su grupo aéreo a Hancock y embarcar a los pasajeros con destino a casa. Ticonderoga limpió la laguna el 28 de enero y se dirigió a los EE.UU. El buque de guerra se detuvo brevemente en Pearl Harbor de camino al Puget Sound Navy Yard , donde llegó el 15 de febrero. El capitán William Sinton asumió el mando en febrero de 1945.
Sus reparaciones se completaron el 20 de abril y despejó Puget Sound al día siguiente hacia la Estación Aérea Naval de Alameda , Alameda, California . Después de embarcar pasajeros y aviones con destino a Hawaii, el portaaviones se dirigió a Pearl Harbor, donde llegó el 1 de mayo. Al día siguiente, el Grupo Aéreo 87 subió a bordo y, durante la semana siguiente, se entrenó en preparación para el regreso del portaaviones al combate. Ticonderoga salió de Pearl Harbor y tomó rumbo hacia el Pacífico occidental. De camino a Ulithi, el 17 de mayo, lanzó su avión para lo que equivalía a ataques de entrenamiento contra Taroa , en poder de los japoneses, en las Marshalls . El 22 de mayo, el buque de guerra llegó a Ulithi y se reincorporó al Fast Carrier Task Force como elemento del TG 58.4 del contralmirante Radford. [3]
Dos días después de su llegada, Ticonderoga partió de Ulithi con TF 58 y se dirigió al norte para pasar las últimas semanas de la guerra en aguas nacionales de Japón. Tres días después, la almirante Halsey relevó al almirante Raymond Spruance , la 5.ª Flota volvió a ser la 3.ª Flota y el TF 58 volvió a ser el TF 38 mientras duró. Los días 2 y 3 de junio, los cazas Ticonderoga atacaron los aeródromos de Kyūshū en un esfuerzo por neutralizar los restos del poder aéreo japonés (particularmente los kamikazes ) y aliviar la presión sobre las fuerzas estadounidenses en Okinawa . Durante los dos días siguientes, Ticonderoga resistió su segundo tifón en menos de seis meses y salió relativamente ileso. Proporcionó cobertura de patrulla aérea de combate para el encuentro de reabastecimiento de combustible del 6 de junio, y cuatro de sus cazas interceptaron y destruyeron tres kamikazes con destino a Okinawa . Esa noche, partió a gran velocidad con el TG 38.4 para realizar un barrido de aviones de combate en los aeródromos del sur de Kyūshū el 8 de junio. Luego, el avión de Ticonderoga se unió al bombardeo aéreo de las islas Minami Daito y Kita Daito antes de que el portaaviones se dirigiera a Leyte, donde llegó el día 13.
Durante el período de descanso y reposición de dos semanas que disfrutó en Leyte, Ticonderoga cambió la organización de tareas del TG 38.4 al TG 38.3 del contralmirante Gerald F. Bogan . El 1 de julio, bajo la bandera del contraalmirante Clifton Sprague , partió de Leyte con el TF 38 y se dirigió al norte para reanudar las incursiones en Japón. Dos días después, un engranaje reductor dañado lo obligó a ingresar al puerto de Apra , Guam , para reparaciones. Permaneció allí hasta el día 19, cuando partió para reunirse con TF 38. El día 24, su avión se unió a los de otros portaaviones rápidos para atacar barcos en el Mar Interior y aeródromos en Nagoya , Osaka y Miko. Durante esas incursiones, los aviones TF 38 encontraron los tristes restos de la otrora poderosa flota japonesa y embolsaron los acorazados Ise , Hyūga y Haruna , así como un portaaviones de escolta , Kaiyō , y dos cruceros pesados. El 28 de julio, sus aviones dirigieron sus esfuerzos hacia la Base Naval de Kure , donde atacaron un portaaviones, tres cruceros, un destructor y un submarino .
Cambió su atención a la zona industrial del centro de Honshū el 30 de julio, luego al norte de Honshū y Hokkaidō del 9 al 10 de agosto. Estos últimos ataques destruyeron por completo la zona de concentración para un ataque suicida aerotransportado planificado contra las bases B-29 en las Marianas . Los días 13 y 14 de agosto, su avión regresó al área de Tokio y ayudó a someter a la capital japonesa a otra severa paliza. En la mañana del 16 de agosto, Ticonderoga lanzó otro ataque contra Tokio. Durante o justo después de ese ataque, llegó a TF 38 la noticia de que Japón había capitulado. Fue necesario algún tiempo para acostumbrarse al impacto de la paz, aunque no tan abrupto como el de la guerra casi cuatro años antes. Ticonderoga y sus barcos hermanos permanecieron en pleno pie de guerra. Continuó patrullando sobre territorio japonés y envió vuelos de reconocimiento en busca de campos que contenían prisioneros de guerra aliados para poder enviarles suministros lanzados desde el aire. El 6 de septiembre, cuatro días después de la ceremonia formal de rendición a bordo del Missouri , el Ticonderoga entró en la bahía de Tokio . [3]
Su llegada a Tokio puso fin a una etapa de su carrera y comenzó otra. Desde Tokio, se embarcó de regreso a casa en Bremerton Navy Yard en Puget Sound y fue nuevamente hecha a la mar el 20 de octubre de 1945. Después de una escala en Pearl Harbor en noviembre para modificar el portaaviones y acomodar pasajeros adicionales para el viaje de la Operación Alfombra Mágica, Se dirigió a Okinawa, Japón, para recoger a los militares y regresó a casa con un Typhoon en la espalda, llegando a Alameda Navy Yard en Oakland, California, en diciembre de 1945. Desembarcó a sus pasajeros y descargó la carga antes de dirigirse a Filipinas en Samar para recoger otro. grupo de veteranos. Al salir de Filipinas a principios de enero de 1946, se dirigió a su casa en el Astillero Naval de Puget Sound en las afueras de Seattle, WA, entregando entre dos y cuatro mil militares que regresaban y descargando armamento y municiones antes de ingresar al Astillero Naval de Bremerton para prepararse para la inactivación.
Casi un año después, el 9 de enero de 1947, Ticonderoga fue puesto fuera de servicio y atracado en el Grupo Bremerton de la Flota de Reserva del Pacífico . [3]
El 31 de enero de 1952, Ticonderoga salió de la reserva y entró en comisión reducida para el tránsito de Bremerton a Nueva York. Partió de Puget Sound el 27 de febrero y llegó a Nueva York el 1 de abril. Tres días después, fue dada de baja en el Astillero Naval de Nueva York para comenzar la extensa conversión del SCB-27C . Durante los 29 meses siguientes, el portaaviones recibió numerosas modificaciones ( catapultas de vapor para lanzar aviones , una nueva barricada de nailon, un nuevo ascensor en el borde de la cubierta y lo último en equipos electrónicos y de control de incendios ) necesarias para que se convirtiera en una unidad integral de la flota. El 11 de septiembre de 1954, Ticonderoga fue puesto nuevamente en servicio en Nueva York, bajo el mando del capitán William A. "Bill" Schoech .
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En enero de 1955, el portaaviones se trasladó a su nuevo puerto base, la Estación Naval de Norfolk , Norfolk, Virginia , donde llegó el día 6. Durante el mes siguiente, realizó calificaciones de portaaviones con Air Group 6 en el área de operaciones de Virginia Capes . El 3 de febrero, zarpó de Hampton Roads para realizar un shakedown cerca de Cuba , después de lo cual regresó vía Norfolk a Nueva York para realizar modificaciones adicionales. A finales del verano, el buque de guerra reanudó sus calificaciones de portaaviones en el área de Virginia Capes.
Visitó Filadelfia durante el fin de semana del Día del Trabajo para participar en el Salón Aeronáutico Internacional. Para demostrar el poder de sus nuevas catapultas de vapor, durante tres días consecutivos lanzó los North American AJ-1 Savages mientras estaba anclado en el río Delaware. A continuación, Ticonderoga participó en pruebas de cuatro nuevos aviones: el A4D-1 Skyhawk , el F4D-1 Skyray , el F7U Cutlass y el F3H-2N Demon . [4] Ticonderoga luego regresó a sus operaciones normales a lo largo de la costa este hasta el 4 de noviembre, cuando partió de la Estación Naval de Mayport, Florida , y se dirigió a Europa. Relevó al Intrepid en Gibraltar 10 días después y navegó a lo largo del Mediterráneo durante los siguientes ocho meses. El 2 de agosto de 1956, Ticonderoga regresó a Norfolk y entró en el astillero para recibir una cubierta de vuelo en ángulo y una proa de huracán cerrada como parte del programa SCB-125 .
Esas modificaciones se completaron a principios de 1957, y en abril se puso en marcha hacia su nuevo puerto base: Alameda, California. Llegó a su destino el 30 de mayo, fue reparado y terminó el verano con operaciones frente a la costa de California. El 16 de septiembre, zarpó de la Bahía de San Francisco y tomó rumbo hacia el Lejano Oriente. En el camino , se detuvo en Pearl Harbor antes de continuar hacia el oeste hasta Yokosuka , Japón, a donde llegó el 15 de octubre. Durante seis meses, Ticonderoga navegó por las aguas desde Japón en el norte hasta Filipinas en el sur. Al llegar a Alameda el 25 de abril de 1958, completó su primer despliegue en el Pacífico occidental desde su nueva puesta en servicio. [3]
De 1958 a 1963, Ticonderoga realizó cuatro despliegues más en tiempos de paz en el Pacífico occidental. Durante cada uno, llevó a cabo operaciones de entrenamiento con otras unidades de la Séptima Flota y realizó escalas en puertos de buena voluntad y libertad en todo el Lejano Oriente. A principios de 1964, comenzó los preparativos para su sexto crucero al Pacífico occidental y, tras ejercicios frente a la costa occidental y en las islas hawaianas, el portaaviones despejó Pearl Harbor el 4 de mayo para lo que comenzó como otro período de servicio pacífico en el Lejano Oriente. . Los primeros tres meses de ese despliegue trajeron operaciones normales: capacitación y escalas en puertos.
El 2 de agosto, mientras operaba en aguas internacionales en el Golfo de Tonkín , el destructor Maddox informó haber sido atacado por unidades de la Armada Popular de Vietnam (del Norte) . A los pocos minutos de recibir el mensaje, Ticonderoga envió cuatro F-8E Crusaders armados con cohetes para ayudar al destructor. A su llegada, los cruzados lanzaron cohetes Zuni y ametrallaron las naves norvietnamitas con su cañón de 20 mm (0,79 pulgadas). Tras los esfuerzos de Ticonderoga y Maddox , un barco quedó muerto en el agua y los otros dos dañados.
Dos días después, a última hora de la tarde del 4 de agosto, Ticonderoga recibió solicitudes urgentes del destructor Turner Joy , que entonces patrullaba con Maddox , de apoyo aéreo para resistir lo que el destructor supuestamente era otra incursión de torpederos . El portaaviones volvió a lanzar aviones para ayudar a los barcos de superficie estadounidenses, y Turner Joy los dirigió. El equipo aéreo y de superficie de la Marina creía que había hundido dos barcos y dañado otro par.
El presidente Lyndon Johnson respondió con una represalia a lo que en ese momento consideró dos ataques no provocados contra el poder marítimo estadounidense y ordenó ataques aéreos de represalia contra determinadas bases de lanchas torpederas a motor de Vietnam del Norte. El 5 de agosto, Ticonderoga y Constellation lanzaron 60 incursiones contra cuatro bases y sus instalaciones de almacenamiento de petróleo de apoyo. Según se informa, los ataques de la USN resultaron en la destrucción de 25 embarcaciones tipo PT, daños graves a las bases y la destrucción casi completa del depósito de almacenamiento de petróleo. Por su rápida reacción y exitosas acciones de combate en esas tres ocasiones, Ticonderoga recibió la Mención de Unidad Naval . [3]
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Después de una nueva visita a Japón en septiembre, el portaaviones reanudó sus operaciones normales en el Mar de China Meridional hasta finalizar su despliegue a finales de año. Regresó a la Estación Aérea Naval de la Isla Norte , California, el 15 de diciembre de 1964. Luego del descanso posterior al despliegue y durante las vacaciones, Ticonderoga se mudó al Astillero Naval de Hunter's Point el 27 de enero de 1965 para comenzar una revisión de cinco meses. Completó las reparaciones en junio y pasó el verano operando a lo largo de la costa del sur de California. El 28 de septiembre, el portaaviones se hizo a la mar para otro despliegue en Oriente. Pasó algún tiempo en las islas hawaianas para un ejercicio de preparación operativa y luego continuó hacia el Lejano Oriente. Llegó a la " Estación Dixie " el 5 de noviembre e inmediatamente comenzó las operaciones aéreas de combate.
El despliegue invernal de Ticonderoga de 1965 y 1966 fue su primer período de servicio de combate total durante la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam . Durante sus seis meses en el Lejano Oriente, el portaaviones pasó un total de 116 días en operaciones aéreas frente a la costa de Vietnam, dividiendo su tiempo casi a partes iguales entre las estaciones "Dixie" y "Yankee ", las áreas de operaciones del portaaviones frente a Vietnam del Sur y del Norte. respectivamente. Su grupo aéreo entregó más de 8.000 toneladas cortas (7.300 t) de municiones en más de 10.000 salidas de combate, con una pérdida de 16 aviones, pero sólo cinco pilotos. En su mayor parte, sus aviones atacaron instalaciones enemigas en Vietnam del Norte e interceptaron rutas de suministro hacia Vietnam del Sur , incluido el tráfico de chatarra y sampán a lo largo de los ríos y la costa, así como carreteras, puentes y camiones en tierra. En concreto, reivindicaron la destrucción de 35 puentes, así como numerosos almacenes, cuarteles, camiones, barcos y vagones de ferrocarril y graves daños a una importante central térmica norvietnamita situada en Uong Bi, al norte de Haiphong . Después de una escala en Yokosuka, Japón, del 25 de abril al 3 de mayo de 1966, el buque de guerra se hizo a la mar para regresar a los Estados Unidos. El 13 de mayo llegó al puerto de San Diego para finalizar el despliegue. [3]
El 5 de diciembre de 1965, un A-4 Skyhawk se perdió por la borda mientras el portaaviones se encontraba a 80 millas (130 km) de la isla Kikai , prefectura de Kagoshima , Japón . [5] El avión estaba siendo trasladado desde un hangar hasta un ascensor. El avión llevaba montada una bomba nuclear B43 . El piloto, el teniente JG Douglas Webster, el A-4E Skyhawk, BuNo 151022 , del escuadrón de ataque VA-56 "Champions" , y el arma nuclear se perdieron. [6] No se hizo ninguna mención pública del incidente en ese momento y no saldría a la luz hasta que un informe del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de 1981 reveló que se había perdido una bomba de un megatón. [7] Japón pidió entonces detalles del incidente. [8]
Después de las reparaciones, salió de San Diego el 9 de julio para comenzar una ronda normal de operaciones de entrenamiento en la costa oeste. Esas y otras evoluciones similares continuaron hasta el 15 de octubre, cuando Ticonderoga partió de San Diego con destino a través de Hawaii hacia el Pacífico occidental. El portaaviones llegó a Yokosuka, Japón, el 30 de octubre y permaneció allí hasta el 5 de noviembre, cuando se dirigió hacia el sur para hacer una parada nocturna en la Base Naval estadounidense de Subic Bay , Subic Bay en Filipinas, del 10 al 11 de noviembre. El 13 de noviembre, Ticonderoga llegó al Golfo de Tonkin y comenzó la primera de tres giras de combate durante su despliegue de 1966-1967. Lanzó 11.650 salidas de combate, todas contra objetivos enemigos ubicados en Vietnam del Norte. Una vez más, sus objetivos principales fueron las líneas logísticas y de comunicaciones y las instalaciones de transporte. Por su contribución y la del Air Wing Diecinueve a la Operación Rolling Thunder , Ticonderoga recibió su segundo elogio de unidad de la Armada. [3]
Completó su último período de línea el 27 de abril de 1967 y regresó a Yokosuka, de donde partió nuevamente el 19 de mayo para regresar a los Estados Unidos. Diez días después, el portaaviones entró en San Diego y comenzó una parada de un mes posterior al despliegue. A principios de julio, se trasladó a Bremerton, Washington , donde entró en Puget Sound para realizar reparaciones durante dos meses. Una vez finalizado el trabajo de jardinería, partió de Bremerton el 6 de septiembre y se dirigió hacia el sur para realizar operaciones de entrenamiento frente a la costa del sur de California.
El 28 de diciembre de 1967, Ticonderoga zarpó para su cuarto despliegue de combate en las aguas de la costa de Indochina y llegó a la Estación Yankee en enero de 1968. Ticonderoga estaba en la Estación Yankee para el comienzo de la Ofensiva Tet de 1968. Casi coincidiendo con la ofensiva del Tet , comenzó el asedio de Khe Sanh y los norcoreanos se apoderaron del Pueblo , un barco espía estadounidense, y lo llevaron al puerto de Wonsan. El portaaviones Ranger fue inmediatamente desplegado hacia la costa de Corea del Norte, iniciando la Operación Formación Estrella . Aproximadamente una semana después, Ticonderoga relevó a Ranger de Corea y regresó a Yankee Station. Enterprise se unió a Ticonderoga y se planearon ataques contra siete aeródromos MiG con aproximadamente 200 MiGS. Estos ataques nunca fueron ejecutados y Ticonderoga regresó a Yankee Station para retomar su papel en la Ofensiva del Tet. [ cita necesaria ] Entre enero de 1968 y julio de 1968, Ticonderoga estuvo en la línea frente a la costa de Vietnam durante cinco períodos separados por un total de 120 días de servicio de combate. Durante ese tiempo, su ala aérea realizó poco más de 13.000 salidas de combate contra las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong , la mayoría de las veces en los continuos intentos de interceptar las líneas de suministro enemigas.
Entre los períodos de línea, regresaba regularmente a Subic Bay y a la Estación Aérea Naval Cubi Point para descansar y reponer fuerzas. También realizó visitas a puertos de Singapur y Hong Kong. El 9 de julio, durante su período de quinta línea, LCDR John B. Nichols reclamó la primera muerte de un MiG por parte de Ticonderoga . El transportista completó ese período de línea y entró en Subic Bay para mantenimiento el 25 de julio. Luego, Ticonderoga se dirigió a su puerto base en la Estación Aérea Naval de la Isla Norte, Coronado, California , y llegó el 17 de agosto de 1968 después de un retraso de un día en la niebla frente a San Diego en el Canal de San Clemente. Poco después, Ticonderoga se trasladó al Astillero Naval de Long Beach para realizar reparaciones y ciertas conversiones para manejar el avión de ataque A-7 Corsair y prepararse para su quinto crucero de combate en febrero de 1969. [3]
Durante el primer mes de 1969, Ticonderoga hizo preparativos para su quinto despliegue de combate consecutivo en el área del Sudeste Asiático. El 1 de febrero, salió de San Diego y se dirigió hacia el oeste. Tras una breve parada en Pearl Harbor una semana después, continuó su viaje hasta Yokosuka, donde llegó el día 20. El portaaviones partió de Yokosuka el 28 de febrero hacia la costa de Vietnam, donde llegó el 4 de marzo. Durante los siguientes cuatro meses, Ticonderoga cumplió cuatro períodos en la línea frente a Vietnam, interceptando líneas de suministro comunistas y atacando sus posiciones.
Sin embargo, durante su período de segunda línea, su período de servicio frente a Vietnam llegó a un final abrupto el 16 de abril cuando fue trasladado al norte, hacia el Mar de Japón . Aviones norcoreanos habían derribado un avión de reconocimiento de la Armada en la zona y se pidió a Ticonderoga que reforzara las fuerzas asignadas a la zona. Sin embargo, la crisis amainó y Ticonderoga entró en la bahía de Subic el 27 de abril para realizar tareas de mantenimiento. El 8 de mayo partió de Filipinas para regresar a la "Estación Yankee" y reanudó las operaciones de interdicción. Entre sus períodos de tercera y cuarta línea, la aerolínea visitó Sasebo y Hong Kong.
El portaaviones tomó posición frente a Vietnam para su último período de despliegue en línea el 26 de junio y siguieron 37 días más de incursiones aéreas altamente exitosas contra objetivos enemigos. Después de esa gira, se unió al TF 71 en el Mar de Japón durante el resto del despliegue. Ticonderoga concluyó el despliegue, uno de gran éxito, ya que recibió su tercer elogio de unidad de la Armada por sus operaciones durante ese período de servicio, cuando abandonó Subic Bay el 4 de septiembre. [3]
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Ticonderoga llegó a San Diego el 18 de septiembre de 1969. Después de casi un mes de parada posterior al despliegue, se trasladó al Astillero Naval de Long Beach a mediados de octubre para comenzar la conversión a un portaaviones de guerra antisubmarina (ASW). Los trabajos de revisión y conversión comenzaron el 20 de octubre y Ticonderoga pasó a denominarse CVS-14 al día siguiente. Completó la revisión y conversión el 28 de mayo de 1970 y realizó ejercicios en Long Beach durante la mayor parte de junio. El 26 de junio, el nuevo portaaviones de apoyo ASW entró en su nuevo puerto base, San Diego. En julio-agosto, llevó a cabo cursos de actualización, operaciones aéreas de actualización y calificaciones de aterrizaje de portaaviones. Operó frente a la costa de California durante el resto del año y participó en dos ejercicios navales: HUKASWEX 4–70 a finales de octubre y COMPUTEX 23–70 entre el 30 de noviembre y el 3 de diciembre.
¡El USS Ticonderoga hizo una aparición casi breve en la película Tora! ¡Torá! ¡Torá! que se estaba filmando en 1970, la cubierta de vuelo número 14 de Ticonderoga aparece brevemente en la toma, mientras interpreta al buque insignia USS Enterprise (CV-6) del almirante William (Bull) Halsey.
Durante el resto de su carrera activa, Ticonderoga realizó dos despliegues más en el Lejano Oriente. Debido a su cambio de misión, ninguno de los períodos de servicio incluyó operaciones de combate frente a Vietnam. Ambos, sin embargo, incluyeron ejercicios de entrenamiento en el Mar de Japón con barcos de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón . El primero de estos dos cruceros también trajo operaciones en el Océano Índico con unidades de la Armada tailandesa y un tránsito por el estrecho de Sunda durante el cual se celebró una ceremonia para conmemorar la pérdida de los cruceros Houston y HMAS Perth en 1942. Entre estos dos últimos despliegues, operó en el Pacífico oriental y participó en la recuperación de la cápsula de la misión lunar Apolo 16 y de los astronautas a 215 millas al SE de la Isla de Navidad durante abril de 1972. El segundo despliegue se produjo en el verano de 1972 y, además de los ejercicios de entrenamiento en el Mar de Japón, Ticonderoga también se unió a las operaciones de entrenamiento ASW en el Mar de China Meridional. Ese otoño, regresó al Pacífico oriental y, en noviembre, practicó para la recuperación del Apolo 17 . El mes siguiente, Ticonderoga recuperó su segundo grupo de viajeros espaciales cerca de Samoa Americana en el decimal -17,88, -166,11. Luego, el portaaviones regresó a San Diego, donde llegó el 28 de diciembre. El 22 de junio de 1973, Ticonderoga recuperó a los astronautas del Skylab 2 cerca de San Diego.
Ticonderoga permaneció activo durante nueve meses más, primero operando desde San Diego y luego haciendo preparativos para la inactivación. El 1 de septiembre de 1973, el portaaviones fue dado de baja después de que una junta de inspección y estudio determinara que no era apto para continuar con el servicio naval. Su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 16 de noviembre de 1973 y se iniciaron arreglos para venderla como chatarra. Fue vendida como chatarra el 1 de septiembre de 1975. [3]
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Ticonderoga recibió cinco estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial y tres elogios de unidad de la Armada, un elogio de unidad meritoria y doce estrellas de batalla durante la guerra de Vietnam. [3]
Fuente: [9]
Los barcos de casco largo a menudo se denominaban barcos de "clase Ticonderoga".
Clase: CVS 19 (que era USS
Hancock
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