El USS Darter (SS-227) , un submarino de la clase Gato , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del dardo .
La quilla del Darter fue colocada el 20 de octubre de 1942 por la Electric Boat Company de Groton , Connecticut . Fue botado el 6 de junio de 1943, patrocinado por la Sra. EB Wheeler, esposa de Edwin B. Wheeler, gerente de construcción naval de Electric Boat, y puesto en servicio el 7 de septiembre de 1943.
El Darter partió de New London, Connecticut, el 31 de octubre de 1943 hacia Pearl Harbor , llegando el 26 de noviembre.
El 21 de diciembre de 1943, salió del puerto en su primera patrulla de guerra, con destino a las rutas de navegación muy transitadas al sur y al oeste de Truk . Esta patrulla fue interrumpida dos veces por reparaciones, en Pearl Harbor del 29 de diciembre de 1943 al 3 de enero de 1944, y en Tulagi y Milne Bay del 30 de enero al 8 de febrero. Realizó un reconocimiento de Eniwetok el 12 de enero, y al día siguiente logró un impacto de torpedo en un gran buque, solo para recibir una severa carga de profundidad de las escoltas de su objetivo. Se mantuvo en patrulla durante los ataques aéreos de portaaviones en Truk del 16 al 17 de febrero, luego cargó combustible en Milne Bay en su camino a Brisbane para reacondicionamiento del 29 de febrero al 17 de marzo. Sufrió su única baja de la guerra durante esta reparación cuando el maquinista de motor, segundo clase Robert Richard Gould, Jr. fue electrocutado. [7]
En su camino a su segunda patrulla de guerra al norte de Nueva Guinea Occidental y al sur de Davao , el Darter repostó combustible en la bahía de Milne el 21 y 22 de marzo de 1944. El 30 de marzo, hundió un barco y luego patrulló frente a Nueva Guinea durante los desembarcos aliados en su costa. Hizo escala en Darwin para repostar el 29 y 30 de abril, luego regresó a su área de patrulla hasta el 23 de mayo, cuando llegó a la isla Manus .
Una vez reacondicionada, volvió a salir a aguas de combate el 21 de junio en su tercera patrulla de guerra frente a Halmahera y Mindanao . Hundió el minador Tsugaru de la Armada Imperial Japonesa frente a Morotai el 29 de junio de 1944 y volvió a sufrir un intenso bombardeo de cargas de profundidad como resultado de su ataque.
El 8 de agosto de 1944, Darter regresó a Brisbane y realizó su cuarta y última patrulla de guerra. Buscó en el mar de Célebes y el mar de China Meridional , regresó a Darwin para repostar y hacer reparaciones menores el 10 de septiembre y regresó al mar de Célebes. El 27 de septiembre atracó en Mios Woendi para repostar más combustible y el 1 de octubre zarpó con Dace para patrullar el mar de China Meridional en coordinación con la próxima invasión de Leyte . El 12 de octubre atacó un convoy de petroleros y el 21 de octubre se dirigió con Dace al estrecho de Balabac para vigilar los barcos japoneses que se desplazaban para reforzar a Filipinas o atacar a las fuerzas de desembarco.
En un destacado desempeño del deber, que consistió en otorgar a ambos submarinos la Mención de Unidad de la Armada y al oficial al mando del Darter, David Hayward McClintock, [ 8 ] la Cruz de la Armada , el Darter y el Dace hicieron contacto con la Fuerza Central japonesa que se aproximaba al Paso de Palawan el 23 de octubre. Inmediatamente, el Darter transmitió el informe de contacto, uno de los más importantes de la guerra, ya que la ubicación de esta fuerza de tarea japonesa había sido desconocida durante algunos días. Los dos submarinos cerraron la fuerza de tarea y, con ataques a los cruceros de la Fuerza Central, iniciaron los ataques en el Paso de Palawan , la primera acción de la decisiva Batalla por el Golfo de Leyte . El Darter hundió el crucero pesado Atago y dañó gravemente al crucero Takao . Con Dace , rastreó al crucero averiado a través de los tortuosos canales del Pasaje de Palawan hasta poco después de la medianoche del 24 al 25 de octubre, cuando Darter encalló en Bombay Shoal 9°27′22″N 116°55′59″E / 9.456, -116.933 .
Cuando comenzaron los esfuerzos para sacar al submarino del banco de arena, el destructor japonés Naganami se acercó, intentó sin éxito remolcarlo fuera del arrecife o destruirlo, pero luego siguió navegando. [9] Con la marea bajando, todos los esfuerzos de Dace y Darter para sacarlo fracasaron. Todos los documentos y equipos confidenciales fueron destruidos, y toda la tripulación fue llevada a Dace . Cuando las cargas de demolición plantadas en Darter no lograron destruirlo, Dace disparó torpedos que explotaron en el arrecife debido a la poca profundidad del agua. Dace , sin embargo, logró 21 impactos con su cañón de 3 pulgadas (76 mm) . Rock fue llamado y disparó 10 torpedos al Darter con una falta de éxito similar. Finalmente, Nautilus llegó el 31 de octubre y logró 55 impactos con sus cañones de 6 pulgadas (150 mm). En su informe se afirma que "es dudoso que cualquier equipo que se encontrara en el DARTER a las 11:30 de esta fecha fuera de algún valor para Japón, excepto como chatarra. El calado estimado del DARTER era de 4 pies". Como el hundimiento se produjo al final de la guerra, los japoneses no hicieron más esfuerzos por recuperar los restos, y su casco permaneció notablemente intacto hasta 1962.
El Dace llegó sano y salvo a Fremantle con los hombres del Darter el 6 de noviembre. Para mantener su alto espíritu de cuerpo , se ordenó a toda la tripulación del Darter que se hiciera cargo del Menhaden , que se estaba construyendo en ese momento en Manitowoc, Wisconsin .
En enero de 1952, un equipo de salvamento de la Marina de los EE. UU. llegó al pecio para deshacerse de los seis torpedos que quedaron a bordo en la cámara de torpedos de proa. Se colocaron cargas alrededor de los torpedos y la detonación resultante hizo estallar toda la proa. En 1998, sus restos, muy deteriorados, sobresalen de la superficie en el arrecife. [10]
Además de la Mención de Unidad de la Armada , el Darter recibió cuatro estrellas de batalla obtenidas durante sus cuatro patrullas de guerra, las últimas tres de las cuales fueron designadas como "exitosas". Se le atribuye haber hundido un total de 19.429 toneladas de barcos japoneses.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.