El USS Grouper (SS/SSK/AGSS-214) , un submarino de clase Gato , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del mero .
Grouper fue botado por Electric Boat Company en Groton , Connecticut , el 27 de octubre de 1941, patrocinado por la Sra. Albert F. Church, y encargado en New London el 12 de febrero de 1942, con el teniente comandante CE Duke al mando.
Después del shakedown en Long Island Sound , Grouper zarpó hacia Pearl Harbor el 30 de marzo de 1942 para unirse a la Fuerza Submarina del Pacífico, que iba a causar estragos en la navegación japonesa . Antes de partir para su primera patrulla de guerra, Grouper fue asignado a la pantalla submarina que rodeaba el área mientras las flotas estadounidense y japonesa se enfrentaban en la decisiva Batalla de Midway . Patrullando el margen de los combates el 4 de junio, Grouper avistó dos portaaviones enemigos en llamas , pero no pudo acercarse para atacar debido a la fuerte cobertura aérea. Ese día, fue ametrallado por aviones de combate y sumergido en una serie de ataques con aviones y destructores en los que se lanzaron más de 170 cargas de profundidad y bombas sobre el novato submarino.
Al día siguiente, mientras la batalla aún se libraba, Grouper se lanzó en picado para evitar los bombarderos enemigos. Luego hizo escala en Midway durante tres días en busca de combustible y provisiones antes de zarpar en su primera patrulla de guerra el 12 de junio. Torpedeó y dañó dos barcos maru (civiles) japoneses antes de regresar a Pearl Harbor el 30 de julio.
En su segunda patrulla (del 28 de agosto al 9 de octubre), Grouper , bajo el mando de Rob Roy McGregor, hundió dos cargueros, el Tone Maru el 21 de septiembre y el Lisbon Maru el 1 de octubre. Más tarde se supo que el Lisbon Maru llevaba 1.800 prisioneros de guerra británicos desde Hong Kong ; más de 800 murieron en el hundimiento.
En su tercera patrulla (12 de noviembre - 31 de diciembre) a Brisbane, Australia , el 17 de diciembre, encontró y hundió al Bandoeng Maru , un carguero de pasajeros que se dirigía a las Islas Salomón con refuerzos de tropas.
Durante su cuarta patrulla de guerra (21 de enero - 18 de marzo de 1943), Grouper rescató a un aviador que había quedado varado en la isla Rengi, cerca de la isla Rob Roy en las Islas Salomón , durante varios días; También localizó varias instalaciones de radar japonesas clave en las Islas Salomón . El 4 de febrero de 1943, penetró entre las dos columnas de un convoy japonés y acababa de lograr una solución de disparo contra un destructor a una distancia de 1.372 m (1.500 yardas) cuando llegaron aviones aliados y comenzaron a bombardear el convoy , lo que provocó que su objetivo atacara. hacer un cambio radical de rumbo que arruinó su ataque y puso en peligro a la propia Grouper . [7] Los aviones japoneses intervinieron, lo que resultó en un gran combate aéreo sobre la posición de Grouper . [7] Con los barcos y aviones japoneses en alerta máxima, Grouper se sumergió profundamente y perdió su oportunidad de atacar el convoy. [7]
Las siguientes cuatro patrullas de Grouper no le dieron más muertes, a pesar de varios ataques decididos, pero las patrullas ilustraron las diversas tareas que asumieron los submarinos durante la guerra. Además de sus tareas regulares de patrulla, que acosaban a los barcos japoneses y amarraban valiosos buques de guerra que el enemigo necesitaba desesperadamente, Grouper desembarcó 50 hombres y 3000 libras (1400 kg) de equipo en Nueva Bretaña para llevar a cabo la guerra de guerrillas; al mismo tiempo, rescató a un aviador estadounidense que llevaba casi tres meses varado allí.
El 30 de julio de 1943, un bombardero Mitchell B-25 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos atacó por error a Grouper en el Mar del Coral , 185 millas náuticas (343 km; 213 millas) al este de la isla Rossel a 11 ° 00′S 156 ° 44′E / 11.000°S 156.733°E / -11.000; 156.733 . [8] Se estrelló a una profundidad de 150 pies (46 m), pero el B-25 arrojó dos cargas de profundidad que explotaron cuando pasó una profundidad de 50 pies (15 m), infligiendo suficiente daño que se vio obligada a Terminar su patrulla y dirigirse a Brisbane. [8] Llegó a Brisbane el 3 de agosto de 1943 y acompañó al submarino USS Fulton (AS-11) para realizar reparaciones. [8]
Al concluir su octava patrulla, Grouper se dirigió a los Estados Unidos y realizó una revisión, llegando a San Francisco el 19 de octubre de 1943.
Después de regresar a Pearl Harbor el 7 de enero de 1944 para realizar reparaciones adicionales, el veterano submarino zarpó para su novena patrulla de guerra el 22 de mayo. Esta patrulla capturó al Grouper en lo que sería su última muerte de la guerra, el Kumanoyama Maru , que hundió en un ataque nocturno de superficie el 24 de junio. Las últimas tres patrullas de guerra de Grouper encontraron una falta de objetivos; Los submarinos estadounidenses habían hecho su trabajo en el transporte marítimo japonés demasiado bien para los propósitos de Grouper . Estuvo de guardia durante varios ataques aéreos y rescató a siete aviadores caídos durante las redadas en el Palaus en septiembre de 1944.
Al regresar a Pearl Harbor de su duodécima y última patrulla de guerra el 26 de abril de 1945, Grouper zarpó al día siguiente hacia San Francisco y fue revisado. Regresó a Pearl Harbor el 6 de agosto, pero VJ Day canceló los planes para otra patrulla, y el 9 de septiembre, Grouper , en compañía de Toro y Blackfish , zarpó hacia New London. A Grouper le siguieron cuatro años de operaciones locales y ejercicios de entrenamiento a lo largo de la costa hasta Florida y el Caribe . Durante este período, anotó dos "primicias": en 1946 se convirtió en el primer submarino en tener instalado un Centro de Información de Combate , [9] y al año siguiente realizó la primera descarga y recuperación de hombres de un submarino sumergido y en marcha.
Estas operaciones terminaron el 5 de marzo de 1950 cuando Grouper ingresó al Astillero Naval de Mare Island para su conversión, bajo el proyecto SCB 58, en el primer " submarino cazador-asesino " de la Armada. Su clasificación se cambió a SSK-214 el 2 de enero de 1951. Con la adición de un snorkel y amplias instalaciones de sonar y radar, Grouper salió del astillero el 27 de junio de 1951 para ser pionero en la investigación sobre la mortífera guerra submarino contra submarino. Durante los siguientes ocho años, como unidad del Submarine Development Group 2, Grouper trabajó para desarrollar y probar conceptos de guerra antisubmarina cazador-asesino. En este deber, recorrió la costa este desde Nueva Escocia hasta Florida, además de participar en ejercicios en el Caribe. En 1953 y 1955, los ejercicios llevaron al Grouper a través del Atlántico hasta Rothesay , vía Islandia . En el otoño de 1957 participó en las maniobras de la OTAN .
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Grouper fue reclasificado como AGSS-214 el 17 de mayo de 1958 y el 28 de noviembre de 1959 ingresó en el Portsmouth Navy Yard para realizar modificaciones importantes. Su sala de torpedos de proa se convirtió en un laboratorio flotante; Se instalaron bancos de trabajo y literas adicionales para científicos, y se agregaron varios tipos de equipos de sonar en la parte superior. Así equipado, Grouper partió de Portsmouth el 23 de junio de 1960 para embarcarse en la cuarta fase de su larga carrera, buque de investigación para los Laboratorios de Investigación Naval y de Sonido Subacuático. Sus funciones como laboratorio flotante la llevaban con frecuencia al Caribe y las Bermudas , aunque mantuvo New London como su puerto base y realizó operaciones allí y tan al norte como Nueva Escocia. Sus esfuerzos se centraron en el estudio de la propagación del sonido en el agua. En diciembre de 1962, Grouper ingresó al Astillero Naval de Filadelfia para su revisión y modificación a fin de prepararse para futuros trabajos en este campo. Grouper abandonó el Astillero Naval de Filadelfia en mayo de 1963 para reanudar su investigación del sonido transmitido por el agua.
En junio de 1964, Grouper recibió la Eficiencia de Batalla "E". En noviembre de 1965, el submarino ingresó nuevamente al Astillero Naval de Filadelfia para su revisión y modificaciones de equipo para aumentar su utilidad como laboratorio de sonido submarino flotante. Partió de Filadelfia el 1 de mayo de 1966, llegó a New London el 1 de junio y se dirigió al Caribe para realizar una investigación intensiva. Sus estudios durante 1966 también la llevaron a la Bahía de Narragansett y dos veces a las Bermudas. A principios de 1967, Grouper estaba en New London preparándose para reanudar la recopilación de conocimientos sobre la propagación del sonido submarino.
Hasta finales de 1968, Grouper seguía sumando logros como laboratorio flotante a su larga y destacada trayectoria tanto durante la guerra como durante la paz.
En mayo de 1965, Grouper superó el récord que ostentaba anteriormente el USS O-4 (SS-65) por haber permanecido durante más tiempo como el submarino más antiguo de la Armada de los EE. UU.
Grouper fue dado de baja y afectado el 2 de diciembre de 1968. El 11 de agosto de 1970 fue vendido para desguace. [10]
Cinta E azul marino
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
La misión de Grouper en 1943 de desembarcar hombres y equipo en New Britain se describe en "The Grouper Story", un episodio de 1957 de The Silent Service , una serie de televisión estadounidense que se emitió en los Estados Unidos durante dos temporadas en 1957 y 1958. [11]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.