Los submarinos de clase Sargo estuvieron entre los primeros submarinos estadounidenses que entraron en acción después del ataque japonés a Pearl Harbor , iniciando patrullas de guerra el día después del ataque, habiendo sido desplegados en Filipinas a finales de 1941. Similar a la clase Salmon anterior , fueron construidos entre 1937 y 1939. Con una velocidad máxima de 21 nudos, un alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km) (lo que permite patrullar en aguas nacionales japonesas ) y una planta de propulsión confiable, junto con los Salmon , eran un Paso importante en el desarrollo de una verdadera flota submarina . En algunas referencias, los Salmon y Sargo se denominan "Nueva Clase S", Grupos 1 y 2. [6]
El submarino USS Swordfish (SS-193) de clase Sargo tuvo la distinción de ser el primer submarino de la Armada de los EE. UU. en hundir un barco japonés en la Segunda Guerra Mundial .
En la mayoría de las características, los Sargo eran una repetición de los Salmon , excepto por el regreso a la propulsión diésel-eléctrica total para los últimos cuatro barcos y la adopción del diseño mejorado de la batería Sargo . Los primeros seis Sargo fueron propulsados por una planta compuesta de transmisión directa y diesel-eléctrica (dos motores en cada modo) de la misma manera que los Salmon . En esta disposición, dos motores principales en la sala de máquinas delantera accionaban generadores . En la sala de máquinas de popa, dos motores uno al lado del otro estaban acoplados a engranajes reductores que estaban delante de los motores, con embragues hidráulicos que aislaban las vibraciones. A cada engranaje reductor también se les conectaron dos motores eléctricos de alta velocidad , impulsados por los motores generadores o baterías. [7] La Oficina de Ingeniería de Vapor (BuEng) y la Junta General deseaban una planta diesel-eléctrica completa, pero hubo algunas opiniones disidentes, en particular el almirante Thomas C. Hart , el único submarinista experimentado en la Junta General, quien señaló que un sistema diésel-eléctrico completo podría quedar inutilizado por una inundación. [8] Los problemas técnicos impidieron el uso de dos grandes motores diésel de tracción directa en lugar de la planta compuesta de cuatro motores. En Estados Unidos no existía ningún motor con la potencia adecuada para alcanzar la velocidad deseada de 21 nudos, y los embragues hidráulicos con aislamiento de vibraciones actuales no eran capaces de transmitir suficiente potencia. Tampoco era práctico acoplar dos motores a cada eje. [8] Así que se adoptó una planta totalmente diésel-eléctrica para los últimos cuatro Sargo , y siguió siendo estándar para todos los submarinos estadounidenses posteriores de propulsión convencional.
Cuatro de la clase ( Sargo , Saury , Spearfish y Seadragon ) estaban equipados con los problemáticos motores diésel de doble efecto Hooven-Owens-Rentschler (HOR) . En un intento de producir más potencia con un motor más pequeño que otros diseños contemporáneos, el sistema de doble acción resultó poco confiable en servicio. Durante la Segunda Guerra Mundial , a todos se les reemplazaron los motores por motores GM Cleveland Diesel 16-278A, probablemente durante sus revisiones a principios de 1943. [9]
BuEng había diseñado una nueva batería de plomo-ácido para resistir el daño de la batalla, conocida como batería Sargo porque se instaló por primera vez en Sargo y se basó en una sugerencia de su oficial al mando , el teniente EE Yeomans. [10] En lugar de una única carcasa de goma dura, tenía dos carcasas concéntricas de goma dura con una capa de goma blanda entre ellas. Esto fue para evitar fugas de ácido sulfúrico en caso de que una caja se agrietara durante la carga profunda . [11] Este siguió siendo el diseño de batería estándar hasta que se reemplazó con baterías Sargo II y GUPPY en submarinos mejorados bajo el Programa de Mayor Energía de Propulsión Subacuática después de la Segunda Guerra Mundial . La capacidad de cada batería se incrementó ligeramente instalando 126 celdas en lugar de 120; esto también elevó el voltaje nominal de 250 voltios a 270 voltios, que ha sido estándar en el uso en Estados Unidos desde entonces, incluidas las baterías de respaldo de los submarinos nucleares .
El cañón de cubierta original Mark 21 de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) resultó ser demasiado liviano en servicio. Carecía de potencia suficiente para acabar con objetivos pequeños o lisiados con la suficiente rapidez para satisfacer las necesidades de las tripulaciones. Fue reemplazado por el cañón Mark 9 de 4 pulgadas (102 mm)/calibre 50 en 1943-44, en la mayoría de los casos retirado de un barco S que se transfirió a tareas de entrenamiento. [12]
Desde su puesta en servicio hasta finales de 1941, los primeros seis Sargo estuvieron basados primero en San Diego y más tarde en Pearl Harbor . Los últimos cuatro fueron enviados a Filipinas poco después de su puesta en servicio. En octubre de 1941, los Sargo restantes y la mayoría de los nuevos submarinos disponibles fueron transferidos a la Flota Asiática en Filipinas como parte de un esfuerzo tardío para reforzar las fuerzas estadounidenses y aliadas en el sudeste asiático. La ocupación japonesa del sur de Indochina y el embargo petrolero de represalia estadounidense, británico y holandés de agosto de 1941 habían aumentado las tensiones internacionales. [13]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, los submarinos de la Flota Asiática fueron la principal fuerza de ataque disponible para el almirante Thomas C. Hart , el comandante de la flota. Se le asignaron dieciséis Salmons o Sargos ; la totalidad de ambas clases. [14] Siete barcos clase Porpoise y seis barcos S completaron la fuerza. [15] Los japoneses no bombardearon Filipinas hasta el 10 de diciembre de 1941, por lo que casi todos los submarinos pudieron ponerse en marcha antes de un ataque. Sealion y Seadragon fueron las desafortunadas excepciones. Durante una revisión en Cavite Navy Yard , el Sealion sufrió daños irreparables y fue hundido el 25 de diciembre. Seadragon , asistido por el USS Canopus y el USS Pigeon , pudo salir del puerto con reparaciones de emergencia y continuó luchando durante la mayor parte de la guerra.
La clase Sargo estuvo muy activa durante la guerra, hundiendo 73 barcos, incluido un submarino japonés. Cuatro se perdieron, incluido uno por "fuego amigo".
El pez vela de esta clase hundió el portaaviones japonés Chūyō , que transportaba a 21 supervivientes del submarino Sculpin ; sólo uno de estos prisioneros sobrevivió al hundimiento. Sculpin había sido uno de los barcos que ayudó en el rescate de 33 hombres cuando Squalus se hundió durante una inmersión de prueba en 1939; Squalus fue reflotado y puesto nuevamente en servicio como USS Sailfish .
A principios de 1945, los barcos supervivientes de esta clase fueron transferidos a funciones de entrenamiento durante el resto de la guerra y finalmente fueron desguazados en 1947-48. Searaven se utilizó en las pruebas de armas atómicas del atolón Bikini en 1946. Hubo daños insignificantes, por lo que luego se utilizó como objetivo en 1948. El pez vela también debía convertirse en un objetivo en las mismas pruebas de armas atómicas, pero fue desechado en 1948.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .