El Programa de Mayor Potencia de Propulsión Submarina (GUPPY) fue iniciado por la Armada de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial para mejorar la velocidad sumergida, la maniobrabilidad y la resistencia de sus submarinos . (La "Y" en el acrónimo se agregó para facilitar la pronunciación).
La marina comenzó el programa probando y aplicando ingeniería inversa a dos submarinos alemanes Tipo XXI , el U-2513 y el U-3008 , obtenidos como reparación de guerra. Ese análisis condujo [1] a cuatro objetivos: aumentar la capacidad de la batería de los submarinos, racionalizar las estructuras de los barcos, agregar snorkels y mejorar los sistemas de control de incendios . La marina se centró inmediatamente en diseñar una nueva clase de submarino, pero la Oficina de Buques creía que la flota de submarinos existentes de las clases Gato , Balao y Tench podría modificarse para incorporar las mejoras deseadas. En junio de 1946, el Jefe de Operaciones Navales aprobó el proyecto GUPPY. El programa inicial de prueba de dos barcos, implementado por el Astillero Naval de Portsmouth , finalmente creció hasta convertirse en varios programas de conversión sucesivos. Esas actualizaciones se realizaron en siete variantes, en el siguiente orden: GUPPY I, GUPPY II, GUPPY IA, Fleet Snorkel, GUPPY IIA, GUPPY IB y GUPPY III. Algunos barcos que pasaron por una fase inicial fueron mejorados en una fase posterior. A la mayoría de las fases de GUPPY se les asignó un número de proyecto correspondiente de la Junta de Características del Buque/SCB .
Un programa similar para la Royal Navy implicó modificaciones a 24 submarinos británicos de clase T y A en tiempos de guerra y posguerra , que fueron provistos de cascos aerodinámicos, torres de mando tipo aleta y un mayor rendimiento submarino durante 1948-1960.
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Los prototipos de GUPPY, Odax y Pomodon (ambos barcos Tench construidos en Portsmouth ), aparecieron en 1947. Externamente, presentaban una racionalización mejorada del puente y las estructuras de cizalla, y soportes de mástil de periscopio y radar . Para reducir la resistencia hidrodinámica , se eliminó uno de los periscopios. No se instaló snorkel debido a dificultades para adaptar el snorkel al barco de la flota. Se retiraron los cañones de cubierta y sus contenedores asociados. Se añadió una antena de radar SV en la parte superior de la vela, creando un bulto lateral distintivo. Todos los cabrestantes, cornamusas y soportes de los montantes de riel se rediseñaron para que pudieran retraerse o retirarse cuando se los preparaba para bucear. En particular, el "arco de barco de flota" afilado en forma de V fue reemplazado por un distintivo "arco Guppy" redondeado que mejoró el rendimiento sumergido. [2]
Estas modificaciones cambiaron no sólo la apariencia de los barcos, sino también su terminología: después de una conversión GUPPY, la estructura carenada alrededor de la torre de mando y los soportes del mástil del barco se llamó "vela".
Internamente, los barcos sufrieron una reorganización considerable para acomodar pozos de baterías más grandes y baterías de potencia eléctrica mucho mayor. Las baterías eran de un nuevo diseño. En comparación con la batería Sargo original , la batería Guppy utilizaba una mayor cantidad de placas más delgadas que generarían mayor corriente durante más tiempo. Sin embargo, estas baterías tenían una vida más corta, 18 meses frente a los cinco años de la batería Sargo , y tardaban más en cargarse. También requerían ventilación para eliminar el gas hidrógeno y agua de refrigeración para los terminales de la batería y las barras de terminación. Se instalaron cuatro baterías de 126 celdas en pozos ampliados que reemplazaron los antiguos espacios de almacenamiento, municiones y refrigeración. Estas cuatro baterías podrían conectarse en serie o en paralelo, proporcionando una amplia gama de voltajes y corrientes y, por tanto, una amplia gama de velocidades. [3]
En la sala de maniobras, dos o cuatro de los anteriores motores de alta velocidad y engranajes reductores fueron reemplazados por motores de baja velocidad. Todos los tableros de distribución abiertos fueron reemplazados por gabinetes cerrados a prueba de salpicaduras. La iluminación y otras cargas eléctricas del "hotel" se convirtieron para utilizar corriente alterna de 120 voltios y 60 hercios , y la electrónica del barco para utilizar corriente alterna de 120 voltios y 400 hercios. También se instaló un nuevo sistema de aire acondicionado de gran capacidad.
En servicio, estos barcos ofrecieron un rendimiento submarino muy mejorado. Pomodon alcanzó 17,8 nudos (33,0 km/h; 20,5 mph) en superficie y 18,2 nudos (33,7 km/h; 20,9 mph) sumergido en comparación con el rendimiento anterior de 20,25 nudos (37,50 km/h; 23,30 mph) en superficie y 8,75 nudos ( 16,21 km/h; 10,07 mph) sumergido, Odax un poco menos. [4]
La conversión del GUPPY II (SCB 47), implementada entre 1947 y 1951, fue en general similar al GUPPY I, excepto por la retención de ambos periscopios y la introducción del snorkel recientemente perfeccionado. La adición de tres nuevos mástiles (inducción de snorkel, escape de snorkel y mástil ESM ) requirió más espacio en la parte superior de la vela. BuShips aprobó dos diseños de velas diferentes:
Algunos barcos con Portsmouth Sail tenían un radar SV y necesitaban espacio adicional para albergar la antena, por lo que tenían un bulto en la parte superior de la vela. Modificaciones posteriores pusieron los radares SS o SS2 en estos y otros barcos que tenían una antena más pequeña y tenían un indicador con enclavamientos, permitiendo alojar el mástil sólo con la antena en ciertas posiciones angulares. Además, algunos barcos GUPPY II y GUPPY III tenían sus velas extendidas más por encima de la línea de flotación, la "Vela del Norte", para elevar el puente y permitir que fuera tripulado en condiciones climáticas más severas.
Todos los barcos convertidos durante el programa GUPPY II que originalmente tenían motores de accionamiento de alta velocidad con engranajes reductores fueron reemplazados por motores de accionamiento directo de baja velocidad, que producían 2500 caballos de fuerza (1,9 MW) por eje.
Los dos barcos GUPPY I, Odax y Pomodon , fueron modificados al estándar GUPPY II.
BuShips ideó el programa GUPPY IA (SCB 47A) de 1951 como una alternativa más barata a la conversión GUPPY II. Si bien la conversión de GUPPY IA incluyó la mayoría de las características del GUPPY II, omitió la configuración de la batería de cuatro pozos y la extensa reorganización interna asociada con ella. En cambio, el GUPPY IA conservó los compartimentos de batería originales, equipados con cuatro baterías Sargo II más potentes. La Sargo II fue desarrollada para tener un costo menor que la batería Guppy y al mismo tiempo proporcionar la mayor parte del rendimiento. Tenía un tamaño intermedio entre las baterías Guppy y Sargo . [5] Estas baterías presentaban agitación de electrolitos, enfriamiento de la batería y ventilación del tanque abierto. También tenían una vida útil más larga que las baterías Guppy, aunque más corta que la batería Sargo original. La sala de sonar se trasladó de la sala de torpedos de proa a un espacio debajo de la cocina. En comparación con el GUPPY II, el GUPPY IA ofrecía menor costo, mejor habitabilidad y mantenimiento más sencillo a expensas del rendimiento bajo el agua.
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Cuando la marina se dio cuenta de que no podría financiar todas las conversiones de GUPPY que deseaba, ideó el Programa Fleet Snorkel (SCB 47B) como un medio para agregar las modificaciones mínimas necesarias a los barcos de la flota. Esta modernización añadió un snorkel, una vela aerodinámica, un sistema de aire acondicionado de mayor capacidad y un sistema eléctrico más potente. Se retiraron los cañones de cubierta y el diésel auxiliar. A diferencia de las conversiones de GUPPY, estos barcos conservaron su estructura de cubierta, proa y baterías de almacenamiento originales. Por lo tanto, el rendimiento sumergido de los barcos Fleet Snorkel fue significativamente inferior al de cualquier conversión de GUPPY. A pesar de sus características limitadas, los barcos Fleet Snorkel sirvieron casi tanto tiempo como los barcos GUPPY más modernos. Tres barcos, Piper , Sea Owl y Sterlet , recibieron un gran sonar de proa BQR-4A. El ex-USS Chub ) y el ex-USS Brill , ambos transferidos a Turquía en 1948 como TCG Gür y TCG 1. İnönü , se convirtieron en un submarino Fleet Snorkel en 1953; el trabajo se realizó primero en el astillero naval Gölcük de Turquía y se completó en los Estados Unidos.
El programa GUPPY IA fue sucedido por el programa GUPPY IIA casi idéntico (SCB 47C), implementado de 1952 a 1954. Sin embargo, el GUPPY IIA alivió aún más las estrechas condiciones internas de conversiones anteriores al quitar un motor delantero y reemplazarlo con bombas y Maquinaria de aire acondicionado. En algunos barcos se trasladaron los compresores de aire de alta presión al nivel inferior de la sala de máquinas delantera. Las unidades de congelador y refrigerador se trasladaron al espacio debajo de la cocina y la sala de sonar se reubicó en el extremo delantero de la sala de bombas. Se instalaron baterías Sargo II en los pozos de baterías existentes.
Externamente, el GUPPY IIA se diferenciaba del GUPPY II y del IA por tener sólo tres salidas de escape diésel, mientras que las conversiones anteriores tenían cuatro.
GUPPY IB fue una designación informal para una mejora y modernización limitada otorgada a cuatro barcos para su transferencia a armadas extranjeras. Estos barcos tenían snorkels y en general eran similares al GUPPY IA, excepto que no estaban equipados con el sonar moderno, los sistemas de control de incendios ni el ESM. Los dos barcos italianos eran de la clase Gato . Los dos barcos holandeses formaron juntos la clase Walrus . [6]
Las conversiones de GUPPY II sufrieron condiciones internas muy estrechas debido a la configuración de cuatro baterías. El programa GUPPY III (SCB 223) fue ideado para abordar este problema. En 1959, Tiru se convirtió en el prototipo de conversión. Se cortó por la mitad y se alargó con una sección de 3,8 m (12,5 pies) delante de la sala de control para crear espacio para una nueva sala de sonar , atraque, electrónica y almacenes. La eliminación de la sala de sonar de los espacios de torpedos delanteros permitió aumentar el número de recargas. También se renovaron los espacios para la tripulación. Al igual que en la conversión del GUPPY IIA, se eliminó un motor diésel. La vela alta (o "Vela del Atlántico Norte", como a veces se les llamaba) era una característica singular de los barcos GUPPY III, distinta de la llamada "vela escalonada" de todas las demás clases de submarinos GUPPY.
De 1961 a 1963, ocho barcos GUPPY II más fueron actualizados al estándar GUPPY III. Estos barcos se diferenciaban del Tiru al agregar una sección de 4,6 m (15 pies) delante de la sala de control. También conservaron los cuatro motores diésel. Esto aumentó la eslora del barco a 322 pies (98 m) y elevó el desplazamiento en la superficie a aproximadamente 1.975 toneladas.
Todos los barcos recibieron el sonar de alcance pasivo BQG-4 PUFFS , identificable por las tres cúpulas de sonar en forma de aletas de tiburón agregadas a la superestructura superior. La torre de mando en la vela ganó una sección adicional de 1,5 m (5 pies) para acomodar el sistema de control de incendios Mk 101 y el director Mk 37. Todos los barcos GUPPY III recibieron una vela de plástico.
Las mejoras en el control de fuego permitieron a los submarinos GUPPY III disparar el torpedo nuclear Mark 45 . [7]
La conversión del GUPPY III fue parte del programa de Rehabilitación y Modernización de Flotas (FRAM). Los 24 barcos GUPPY II estaban originalmente programados para recibir la actualización GUPPY III, pero las restricciones presupuestarias limitaron el programa a un total de nueve barcos. A pesar de sus importantes modificaciones y mejoras, los barcos GUPPY III sirvieron sólo un poco más que el resto de la flota GUPPY.
Nota: todos los barcos GUPPY III habían recibido previamente conversiones de GUPPY II.
El U-2513 y el U-3008 fueron estudiados y probados exhaustivamente, y se aprendieron lecciones, como la gran capacidad de la batería, la estructura y el casco aerodinámicos, un snorkel y un mejor sistema de control de incendios. Esto llevó a un diseño de la USN que durante los años 1946-49 se convirtió en la clase Tang, lo que hizo que todos los sumergibles USN anteriores quedaran obsoletos.